美国第32任总统,杰出的资产阶级政治家。1933~1945年连续4届任总统。
1882年1月30日生于纽约州海德公园的富豪之家。1900~1904年就学于哈佛大学,1905年转入哥伦比亚大学法学院。参加纽约律师考试合格后即从事律师工作。1905年与西奥多罗斯福的侄女埃莉诺结婚。1910年以民主党候选人身份当选纽约州参议员,1912年连任。1913~1920年任助理海军部长。
1921年8月患脊髓灰质炎症(小儿麻痹症),下肢瘫痪,仍继续从事政治活动,努力促进民主党内城乡两派的团结。1928~1932年任纽约州长。1932年竞选总统,提出“新政”计划,以压倒多数选票获胜。上任时正值资本主义世界经济大危机,美国经济状况空前恶化。他充满信心地厉行改革,受到各阶层的欢迎,“新政”得以顺利实施。结果使美国逐渐摆脱经济危机,维护了资产阶级民主制度。并导致国家垄断资本主义的大规模发展。在对外政策方面,1933年11月16日与苏联建立外交关系,结束了孤立和封锁苏联的政策。在法西斯侵略威胁日益严重之时,努力改变国内盛行的孤立主义情绪,提醒人们认清法西斯侵略战争的危害。第二次世界大战爆发后,请国会召开特别会议,修改中立法,允许交战国在“现款自运”条件下从美国购买武器,以支援反法西斯国家。法国战败后,积极进行防御准备,决定采用参战以外的一切方式援助英国。1941年3月促使国会通过《租借法案》,向反法西斯国家提供物资和援助。苏德战争爆发后,把法案适用范围扩大到苏联。
1941年8月,与英首相丘吉尔发表《大西洋宪章》,为世界反法西斯联盟和日后联合国的建立奠定了基础。1941年12月7日日本偷袭珍珠港后,正式对法西斯国家宣战。在国内动员全部工业为反法西斯战争服务,对外注重战略全局,致力于尽早打败法西斯势力和与盟国磋商未来国际和平构想。1943年1月提出轴心国必须无条件投降的原则。1943年和1945年两次与苏、英首脑会晤,为早日结束战争和战后和平制订了基本原则和指导方针。1945年4月12日,在任内患脑溢血病逝。著有《向前看》、《我们的道路》等。作为政治领袖,罗斯福与华盛顿、林肯齐名,深受美国人民的赞扬。逝世时中国解放区下半旗致哀,《新华日报》发表了题为《民主巨星的殒落》的社论。