世界历史博览 4

第三节华盛顿为何拒绝竞选第三任总统

　　权力是个神秘的东西，无数人为它头破血流，无数人为它颜面扫地。但有人手握权力却不眷恋高位，在应该离开的时候毅然选择了激流勇退。他就是华盛顿。他的退隐开创了伟大的传统，也留下了难解的谜团。

　　华盛顿拒绝再次连任总统

　　在美国历史上，乔治华盛顿绝对是一位重量级人物。作为美国的开国元勋，他领导美国人民进行了艰苦的独立战争，从而彻底摆脱了英国殖民者的统治，使美国走上了自由之路。而且在战后，他组建了第一个合众国政府，确立了国家信誉，为美国的国家形态奠定了基本的结构形式。同时，他还很注重国家经济发展，促进了海上贸易的繁荣，制定了影响深远的土地政策。这一切，足以使他终生受到美国人的爱戴。

　　华盛顿在他第二任总统任期将满之时，仍有许多人推举他继续连任，宪法也没有对此限制，但是华盛顿却选择了退隐。1796年9月他发表了著名的《告别词》说服国会，解甲归田。华盛顿退出政坛一时引起世人的广泛关注。

　　对于华盛顿这一出人意料的举动的真实原因，许多历史学家已经进行了长期的探讨和研究，但是却一直没有一个定论。而华盛顿本人不管是在当时，还是在回到家乡后，都没有公开表明过他拒绝连任的真实原因。尽管如此，历史学家们还是根据华盛顿的生平经历进行了大胆的猜测，以探究华盛顿拒绝连任的原委。是自愿放弃还是迫于压力一些历史学家得出这样的结论：华盛顿因为害怕自己卷入激烈的党派斗争，所以自动放弃继续从政的机会。华盛顿早已见识到了党派斗争扩大化的危害，他在告别演说中强烈呼吁要反对党派斗争和其他分裂势力。遗憾的是，在党派斗争中他虽然长期保持中立，但在第二任总统任期末，他失去了非党派的立场，成为了一个联邦党人。在这种形势下，他中断自己的从政生涯看来是一个开明政治家的最好选择。

　　另一些历史学家认为，舆论的攻击对华盛顿作出拒绝连任第三任总统的决定有重要影响。英国一位历史学家说：“由于想要空闲，由于感到体力衰退和遭到反对派的谩骂而气馁，华盛顿拒绝接受要他担任第三任总统的要求。”

　　美国许多历史学家和政治家也持有上述观点。党派斗争日益加剧，舆论斗争也随之剧烈。华盛顿在第二任总统任职期间，已被党派斗争和两党间的攻击烦扰多时，身心俱疲。他被指责为“伪君子”、“恺撒”，说他藐视公众。当他提出不连任第三任总统时，许多杂志在其头版头条中还把他的举动称为“恶毒的谎言”。费城的《曙光报》在华盛顿告退的次日宣称：“这一天应成为合众国的纪念日……因为，原是我国一切灾难根源的那个人，今天已降到与他同胞们平等的地位。”

　　1797年3月2日，华盛顿在日记中写下这样一段话：“我现在把自己比作要寻找一个休息之处，并正在屈身倚伏其上的疲惫旅客。但是，人们却不会任凭你安安静静地这样工作，这未免太过分了，不是某些人能够忍受得了的。”

　　总之，华盛顿拒任总统的上述两条原因并不是孤立存在的，事情往往是由多种原因决定的。但华盛顿内心真实所想后人不得而知，或许还有其他原因，例如身体不适，或者对名利看得淡薄等等，这些都有待进一步考证。

　　伟大的传统造福后人

　　不管怎么样，华盛顿不顾公众的压力，坚决拒绝连任第三任国家总统，从而形成了美国总统连任两届的传统，这是有着深远影响和意义的。美国当时的宪法并没有规定总统不可以连任三届。华盛顿创立的这一传统一直延续到1940年富兰克林罗斯福当选第三任总统为止。1947年国会鉴于总统权力不断扩大和有可能形成终身制的趋势，才制定了《第二十二条宪法修正案》，即“任何人不得任总统之职两届以上”，该修正案于1951年正式批准实行，从而在宪法上确立了华盛顿创立的传统。

　　华盛顿在退休后不久便染上风寒，后来他的病情恶化，再加上当时的医疗水平有限或医生的误诊，最终病逝。他的去世引起了世人的关注，也让世人又一次想起他拒绝连任总统的原由。

　　也许这个美好的历史之谜并不需要我们想方设法去解开，历史仍然以它自己的方式前进着，我们只要铭记华盛顿这位伟人的名字就已足够。