中国历史博览 4

题记

　　西周时代以封建的政治制度而著称于史。所谓封建，就是国家政权封而建之，通过封王、封地来治理一个国家。封建制度以宗法制度为基础，西周的宗法制度很有特色，一般来说，它是由相对而言的大宗和小宗的树状而结构组成。这种树状结构，以血缘关系为基础，最大限度地保证了各个权力阶层嫡长子式的世袭制度。也就是说，封建制度与宗法制度相辅相成，保证了周的权力存在和运作。

　　西周的国家机器也有着比较周密的设计。周天子是国家至高无上的统治者，天子之下的各级机构和各种官职，实际上都是为天子个人服务的。天子的主要左右手有太师、太傅和太保“三公”。三公之下是负责日常政务的百官。封建宗法制的重要特征是等级制。西周统治者为了维护这种等级制，不得不采用一些强制性的手段，其中主要包括军队和法制。

　　与殷商相比，西周的经济发展水平有了很大的提高。与井田制相适应的集体劳动是周代农业生产的主要特征之一。周人本身就是以农业起家的，因此，农业发展一直是西周经济的重中之重。农业工具、农作物品种和初步的农业技术相结合，使得西周的农业发展强盛一时。与此同时，以纺织、染织、酿造、烧制和冶炼为主的手工业也得到了长足发展。而在商业贸易方面，虽然说货币交易还处于萌芽阶段，但以货易货的贸易方式已经十分流行。这一切，不仅使西周的经济发展水平远胜前人，而且比周边其他部族也高出了几筹。西周经济的相对发达，为社会生活的多样化提供了物质保障。