中国通史

第三章 春秋争霸（2）

　　齐桓公九合诸侯

　　齐桓公帮助燕国打败山戎以后，邢国也遭到另一个部落狄人的侵犯。齐桓公又带着人马去赶跑了狄人，帮助邢国重筑了城墙。接着，狄人又侵犯卫国，齐国又帮助卫国重建家园。

　　这时，只有南方的楚国（都城在今湖北江陵西北），不但不服齐国，还跟齐国对立起来，要跟齐国比个高低。

　　楚国在中国南部，向来不和中原诸侯来往。那时候，中原诸侯把楚国当做“蛮子”看待。但是，楚国人开垦南方的土地，逐步收服了附近的一些部落，慢慢地变成了大国。后来，干脆自称楚王，不把周朝的天子放在眼里。

　　公元前656年，齐桓公约会了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国军队，联合进攻楚国。

　　楚成王得知消息，也集合了人马准备抵抗。他派的使者去见齐桓公，说：“我们大王叫我来请问，齐国在北面，楚国在南面，两国素不往来，真叫做风马牛不相及。为什么你们的兵马要跑到这儿来呢？”

　　管仲责问说：“我们两国虽然相隔很远，但都是周天子封的。当初齐国太公受封的时候，曾经接受一个命令：谁要是不服从天子，齐国有权征讨。你们楚国本来每年向天子进贡包茅（用来滤酒的一种青茅），为什么现在不进贡呢？”

　　使者说：“没进贡包茅，这是我们的不是，以后一定进贡。”

　　使者走后，齐国和诸侯联军又拔营前进，一直到达召陵（今河南郾城县，“召”音shào）。

　　楚成王又派屈完去探问。齐桓公为了显示自己的军威，请屈完一起坐上车去看中原来的各路兵马。屈完一看，果然军容整齐，兵强马壮。

　　齐桓公趾高气扬地对屈完说：“你瞧瞧，这样强大的兵马，谁能抵挡得了？”

　　屈完淡淡地笑了笑，说：“君侯协助天子，讲道义，扶助弱小，人家才佩服你。要是光凭武力的话，那么，咱们国力虽不强，但是用方城（楚国所筑的长城，在今河南方城北至泌阳东北）作城墙，用汉水作壕沟。您就是再多带些人马来，也未必能打得进去。”

　　齐桓公听屈完说得挺强硬，估计也未必能轻易打败楚国，而且楚国既然已经认了错，答应进贡包茅，也算有了面子。就这样，中原八国诸侯和楚国一起在召陵订立了盟约，各自回国去了。

　　后来，周王室发生纠纷，齐桓公又帮助太子姬郑巩固了地位。太子即位后，就是周襄王。周襄王为了报答齐桓公，特地派使者把祭祀太庙的祭肉送给齐桓公，算是一份厚礼。

　　齐桓公趁此机会，又在宋国的葵丘（今河南兰考东）会合诸侯，招待天子使者。并且订立了一个盟约，主要内容是：修水利，防水患，不准把邻国作为水坑；邻国有灾荒来买粮食，不应该禁止；凡是同盟的诸侯，在订立盟约以后，都要友好相待。

　　这是齐桓公最后一次会合诸侯。像这样大的会合，一共有许多次，历史上称做“九合诸侯”。

　　公元前1645年，管仲病死。齐桓公请鲍叔牙作了齐国的相，他继续施行管仲的政策，齐国还能保持霸主的地位。过了两年，齐桓公也死去。齐桓公一死，他的五个儿子抢夺君位，齐国发生了内乱，公子昭逃到宋国。齐国的霸主地位也就结束了。

　　唇亡齿寒

　　齐国的西北边是晋国，晋的南面有两个小国家，一个叫虞（今山西省平陆县东北），一个叫虢（今山西省平陆县东南）。这两个国家山水相连，他们的祖先又都姓姬，所以相处得十分和睦。可是虢国的国君不自量力，经常到晋国边界闹事，侵犯晋国。晋献公一直想发兵讨伐虢君，总没找到机会。

　　后来，晋献公听从大夫荀息的建议，给喜欢玩乐的虢公送去一些美女，又给贪财的虞公送去一份厚礼，以此来离间两国的关系。接着，荀息又出主意让一些人去虢国北部边界闹事。晋献公就照荀息的主意办。虢国守边的官吏果然派人来质问。晋献公看到第一步成功了，就派大夫荀息出使虞国。

　　荀息见了虞公，先送上一双名贵的玉璧和一匹千里马。虞公是个贪心很重的人，见了礼物，眉开眼笑。他问荀息是否有事需要他帮助。荀息说：“敝国国君，很想和您结交，这点薄礼只是表示一点心意。顺便有点小事求您帮个忙。虢人多次侵犯我们边界，我们打算惩罚他们，贵国可不可以借一条道，让我们过去？如果侥幸打赢了，所有缴获，都送给您。”虞公高兴地答应了。送走荀息后，大夫宫之奇说：“虢虞两国好比嘴唇和牙齿，俗话说‘唇亡齿寒’。如果没了嘴唇，牙齿就会受冻。虢国灭了，咱们虞国还能够生存吗？”虞公对他的话毫不理会。

　　宫之奇还想劝他几句，被大夫百里奚止住了。退朝以后，宫之奇问百里奚：“您不帮我说几句，怎么反而劝阻我呢？”百里奚说：“咳！给糊涂人出主意，好比把珍珠扔在道路上。国君是不会听的，再劝下去，说不定您还会有生命危险哪。”宫之奇料到虞国一定要灭亡，就带着全家老小悄悄地跑了。

　　周惠王十九年（公元前658年）晋献公派大将里克和荀息去讨伐虢国，当晋国的兵车经过虞国的时候，虞公对荀息说：“为了报答贵国，我情愿率兵助战。”荀息说：“您与其派兵助战，不如将下阳关献给我们。”虞公莫明其妙地说：“下阳是虢国的土地，我哪有权献给你呢？”荀息说：“我听说虢公正和犬戎交战，胜负未定，您假装前去助战，他们一定会放您进去。您把兵车都装上我们晋兵，只要他们一开城门，下阳关不就是我们的了吗？”虞公言听计从，果然帮助晋军拿下了下阳关。晋军又乘胜前进，在周惠王二十二年（公元前655年）灭了虢国。里克将俘获的歌女和抢来的财宝分了一些送给虞公，虞公更高兴了。里克把大军驻扎在虞国都城外，说休息几天再回去。

　　一天，忽然守门的人跑来报告：“晋侯来了，正在城外。”虞公急忙备车，到城外欢迎。晋侯约虞公到箕山打猎，虞公为了显示自己的排场，将城中的兵马全部调出，跟随自己去打猎。正玩得高兴，百里奚气喘吁吁地跑来说：“城里出事了，您赶快回去吧。”虞公刚到城边，只见城楼上一员大将，威风凛凛，朝虞公喊道：“您好啊！前次蒙您借给我们一条路，这次又蒙您借给我们一个国家，谢谢您了！”虞公大怒，便想攻城。不料城头上箭如雨下。这时候，虞公如梦初醒，悔恨交加，回头看到百里奚还跟着自己，便说：“当初您怎么也不劝劝我呢？”百里奚说：“你连宫之奇的话都听不进去，还能听我的吗？”

　　愚昧而贪婪的虞公就这样把国家断送了，自己也没了自由。忠臣百里奚跟着虞公一块当了晋国的俘虏，押往晋国。

　　百里奚白发识明主

　　晋献公灭了虞国以后，听说百里奚是个很有才能的人，善于为主谋划，就想重用他，派了好几个人去劝说，可百里奚就是不肯为晋国做事。他说：“君子身处逆境时，本不应到敌国去。我即使想做官，也决不在晋国供职。”

　　晋献公心里暗自想到：“百里奚不愿为我做事，留在身边也是个祸害。”周惠王二十三年（公元前655年），正逢秦晋联姻，秦穆公派公子絷来迎接晋国公主去秦国完婚，百里奚作为陪嫁的奴仆遣送到秦国去了。百里奚当了俘虏就一肚子气，现在又被充当陪嫁的奴仆，更是无法忍受，于是，在半路上趁人不注意就溜了。谁想到他才跑到楚国，就被当作奸细抓了起来，后来又被流放到南海去牧马。

　　秦穆公完婚以后，才发现陪嫁奴仆名单上一个叫做百里奚的不见了，就问晋国来的公孙枝是否知道百里奚。公孙枝说：“这人本是虞国的大夫，很有才能。虞国亡后，他陪虞君一道当了俘虏。晋公原想重用他，但他死活不肯在晋国当官。这人既忠君，又有计谋，真是个不可多得的人才啊，只可惜没遇到明主。”秦穆公这时已有称霸中原的念头，正在四处招贤纳才，听了公孙枝的介绍，恨不得马上找到百里奚。于是，他马上派人去打听百里奚的下落。后来得知百里奚在为楚国牧马，秦穆公就要派使者带着厚礼去见楚成王，把百里奚赎回来。

　　公孙枝在一边急忙劝阻道：“主公要是用这么贵重的礼物去赎百里奚，他反而回不来了。”秦穆公一听很奇怪，就问为什么。公孙枝不慌不忙地说：“楚国派百里奚去做牧马人，正说明他们不了解百里奚的才能，主公现在用这样贵重的礼物去换他，不正告诉楚王百里奚是个人才吗，到那时楚王还会放他回来吗？”秦穆公一听才明白过来，便依照当时买卖奴仆的一般价格，派人带着五张羊皮去赎百里奚。

　　秦国的使者到了楚国，对楚成王说：“我们一个叫百里奚的奴隶，偷跑到贵国了。我们国君想把他赎回去，当众治罪，吓吓别的奴隶，让他们以后听话一点。”说着就献上五张羊皮，楚成王认为百里奚只不过是一个一般奴隶，也不在意，就让人把百里奚从南海带回，交给秦国的使者。

　　百里奚被带到秦国边境时，公孙枝早已奉命在那等候多时了。第二天，公孙枝就带百里奚去见秦穆公了。刚一见面，秦穆公见百里奚已经是一位满头白发的老者，心中不禁失望，随口问道：“你多大年纪了？”百里奚道：“已经70多岁了。”秦穆公叹息道：“可惜太老了。”百里奚说：“那要看做什么事了。主公如果让我去追赶飞鸟，或者捕捉猛兽，那确实老矣。如果是让我为国出谋划策，运筹帷幄，那还正当年呢。岂不知当年姜太公80岁，还为周武王夺天下立下汗马功劳呢，我比姜太公还年轻10岁。难道就没用了吗？”秦穆公听了这番话，觉得百里奚说得确实在理，是个人才，就向他请教富国强兵的方法。百里奚有问必答，说得头头是道。秦穆公越听越兴奋，不觉兴奋地说：“天助我矣！天助我矣！我有了先生，如同齐君有了管仲啊！”说罢就拜百里奚为相。可百里奚说什么也不肯接受。他对秦穆公说：“我的本事和才华远比不上我的朋友蹇叔，公主若真想实现称霸中原的愿望，就应该拜蹇叔为相。”秦穆公一听，立即派人去蹇叔隐居的地方，请蹇叔出山。

　　公子絷找到蹇叔的住处，见到蹇叔，恭恭敬敬地呈上书信。蹇叔看完信说：“当时虞君不信任百里奚，不听忠言，招致败亡。现在秦公若真能慧目识贤人，一个百里奚也足够了。我已隐居多年，不想再出去做事了，请回去代我向秦公致谢吧。”公子絷一听就慌了，急忙说道：“百里奚大夫说过，如果你不去秦国，他也不愿一个在那。”蹇叔一听此话，无可奈何地说：“为了成全百里奚，我也就只好走一趟了。”

　　蹇叔到了秦国，秦穆公向他请教治国图霸的良计。蹇叔侃侃而谈：“秦与西戎相接，百姓久与戎民杂居，多数不懂礼教，不明法理。应当加强教育，并对犯罪者惩之以刑罚，使百姓自己明白什么该干，什么不该干；什么是荣耀，什么为耻辱。只要国家风气正了，什么事都好办。”秦穆公又问：“我想称霸诸侯，依先生见，我该从哪做起呢？”蹇叔略加思索便答道：“首先要做到三戒：一戒贪图小利，二戒气愤蛮干，三戒急于求成。”他还进一步解释说：“贪图小便宜往往要吃大亏，愤怒时不知忍耐就会失去理智，急于求成则难免有失误，只有一步一步地把每件事都做好，才能为富国图霸打下牢固的基础。基础好了，统一诸侯就有了牢固的根基。”

　　秦穆公听了蹇叔的一番话，觉得极有道理，真是相见恨晚，连声道：“我得蹇叔和百里奚，如同又增左右臂。”第二天就拜蹇叔为右庶长，百里奚为左庶长，都属上卿职务，当时称为“二相”。从那以后，秦穆公在蹇叔和百里奚的辅助下，兴利除弊实施变革，秦国很快地强大起来了，为后来秦始皇统一中国奠定了基础。

　　秦穆公的善举

　　秦穆公是一位有作为、广施仁德的国君，在他执政期间曾经历过一件令人称奇又感动不已的事。

　　有一次，秦穆公和大臣去梁山打猎，由于天色已晚，便就地支上帐逢过夜，可到了半夜时分，发现少了几匹马，便派人四处寻找。找到山下时，发现一群蓬头垢面相貌凶猛的人，正围着火堆烤马肉吃。他们忙回去报告秦穆公，请求出兵捉拿这些刁蛮山民。秦穆公沉吟片刻，叹了口气说：“如此饥荒年月，缺衣少食，他们也是不得已而为之。”于是派人送去酒菜和粮食。

　　这些山民原本对秦穆公充满敌意，如今见他这么宽厚待人，不禁大受感动，他们向着秦穆公所在的方向恭恭敬敬地拜了几拜。秦穆公未曾料到，就是因为这一善举，才使他在几年后被晋军团团围住时，捡回了一条命。

　　这还得从晋国接连两位国君被杀说起。奚齐、卓子先后被杀死后，晋人便想迎重耳回国继位，遭到重耳拒绝。而夷吾为了能够回国继位，他请人捎话给秦穆公，如果能助他回国，情愿把黄河外的5座城池作为谢礼，接着又派人找到里克、丕郑父帮忙，许诺如果成功，给里克土地100万亩，给丕郑父土地70万亩。

　　公元前650年，夷吾在百里奚、公孙枝护送下，回国当了国君，他就是晋惠公。晋惠公目的达到了，却忘了当初的诺言，他派人给秦穆公送去一封信，大意是：关于割让五座城池的事，许多大臣反对，容以后慢慢定夺。秦穆公很生气。至于对里克、丕郑父的许诺，晋惠公不但不想兑现，反而设计杀了他们，同时被杀的还有另外七位前朝重臣。丕郑父的儿子逃到秦国，作了大夫。

　　晋惠公继位后，粮食连年歉收，公元前647年，晋国遭到百年未遇的大灾荒，全国百姓饿死、病死无数。情急之下，晋惠公只好厚着脸皮向连年丰收的秦国借粮，秦穆公本不想借粮给他，但念在晋国百姓无辜，便下令由水路运粮给晋国，路线是从渭水到黄河再到汾水，粮船首尾相接，绵延几百里，非常壮观。这就是历史上有名的“泛舟之役。”

　　第二年，秦国又闹灾荒，粮食几乎绝收。而晋国却是大丰收。秦穆公派人向晋国借粮。谁知晋国不但不肯借，反而乘人之危派兵攻打秦国。秦穆公肺都要气炸了，立即调兵遣将，亲自迎战晋国。两军在龙门山（今陕西韩城县境内）相遇。

　　秦穆公挥刀陷阵，与晋将韩简厮杀一处。西乞术为保护秦穆公也与韩简大战起来，这时晋国又一名大将率队赶来，将西乞术围住，并刺于马下。众人又将秦穆公团团围住。秦穆公渐渐体力不支，忽听不远处杀声震天，只见一群赤脚露肩的人手拿大刀冲杀而来，见到晋军不容分说挥刀就砍，晋军见来势凶猛，纷纷逃避。

　　晋惠公也披挂上阵，但是给他驾车的是一匹只供观赏的小马，一到战场就吓得乱蹦乱跳，结果晋惠公被公孙枝俘虏。

　　秦穆公得救了，经过询问才知道救他的正是当年盗马的山民。秦穆公拉着他们的手感动得不知说什么好。秦穆公要他们留下来作官，他们婉言谢绝，秦穆公又拿出财宝衣帛送给他们，他们看也没看，只是拱拱手，便头也不回地去了。秦穆公望着他们的背影，感慨万千，心想，得天下，必先得民心哪！

　　凭着同情和仁慈的胸怀，秦穆公的善举得到了回报。正是深知民心无价，秦穆公成为“春秋五霸”极有威望的一个。

　　糊涂的宋襄公

　　英明一世的齐桓公死后，易牙、竖刁、开方三个奸臣废了原来应当继位的公子昭，而让听他们话的公子无亏当了国君，齐桓公的几个儿子不服，为争夺王位打了起来。公子昭为躲灾祸，就跑到宋国去了。

　　宋襄公见齐国发生内乱，就通知各国诸侯，请他们共同护送公子昭到齐国去接替君位。但是宋襄公的号召力不大，多数诸侯把宋国的通知搁在一边，只有卫、曹、邾三个小国带了点人马前来护送。

　　宋襄公率领四国的兵马打到齐国去。齐国一批大臣一见四国人马打来，就投降了宋国，迎接公子昭即位。这就是齐孝公。

　　齐国本来是诸侯的盟主国，如今齐孝公靠宋国帮助得了君位，宋国的地位就自然提高了。宋襄公雄心勃勃，想继承齐桓公的霸主事业。这次他约会诸侯，只有三个小国听从他的命令，几个中原大国没理他。宋襄公想借大国去压服小国，就决定去联络楚国。他认为要是楚国能跟他合作的话，那么在楚国势力底下的那些国家自然也都归服他了。

　　宋襄公把这个主张告诉了大臣们，大臣公子目夷不赞成这么办。他认为宋国是个小国，想要当盟主，不会有什么好处。宋襄公哪里肯听他的话，他邀请楚成王和齐孝公先在宋国开个会，商议会合诸侯订立盟约的事。楚成王、齐孝公都同意，决定公元前639年七月约各国诸侯在宋国盂（今河南睢西北）地方开大会。

　　到了七月，宋襄公驾着车去开大会。公子目夷说：“万一楚君不怀好意，可怎么办？主公还得多带些兵马去。”

　　宋襄公说：“那不行，我们为了不再打仗才开大会，怎么自己倒带兵马去呢？”

　　公子目夷怎么也说不服他，只好空着手跟着去。

　　约定开会的日子到了，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君都到了，只有齐孝公和鲁国君未到。

　　果然，在开大会的时候，楚成王和宋襄公都想当盟主，争闹起来。楚国的势力大，依附楚国的诸侯多。宋襄公气呼呼地还想争论，只见楚国的一班随从官员立即脱了外衣，露出一身亮堂堂的铠甲，一窝蜂地把宋襄公逮了去。后来，经过调解，让楚成王做了盟主，才把宋襄公放了回去。

　　宋襄公回去后，怎么也不服气，特别是邻近的郑国国君也跟楚成王一起反对他，更加使他恼恨。宋襄公为了出这口气，决定先征伐郑国。

　　公元前638年，宋襄公出兵攻打郑国。郑国向楚国求救。楚成王很厉害，他不去救郑国，反倒派大将带领大队人马直接去打宋国。宋襄公没提防这一着，连忙赶回来，宋军在泓水（在河南柘城西北）的南岸，驻扎下来。

　　两军隔岸对阵以后，楚军开始渡过泓水，进攻宋军。公子目夷瞧见楚人忙着过河，就对宋襄公说：“楚国仗着他们人多兵强，白天渡河，不把咱们放在眼里。咱们趁他们还没渡完的时候，迎头打过去，一定能打个胜仗。”

　　宋襄公说：“不行！咱们是讲仁义的国家。敌人渡河还没有结束，咱们就打过去，还算什么仁义呢？”

　　说着说着，全部楚军已经渡河上岸，正在乱哄哄地排队摆阵势。公子目夷心里着急，又对宋襄公说：“这会儿可不能再等了！趁他们还没摆好阵势，咱们赶快打过去，还能抵挡一阵。要是再不动手，就来不及了。”

　　宋襄公责备他说：“你太不讲仁义了！人家队伍都没有排好，怎么可以打呢。”话还没说完，楚国的兵马已经摆好阵势。一阵战鼓响，楚军像大水冲堤坝那样，哗啦啦地直冲过来。宋国军队哪儿挡得住，纷纷败下阵来。

　　宋襄公刚想亲自督阵进攻，还没来得及抵抗，就被楚军围住。大腿上已经中了一箭。还亏得宋国的将军带着一部分兵马，拼着命保护宋襄公逃跑，保住了他的命。等他逃命回来，兵马、粮草全被楚军抢走。

　　宋襄公逃回国都商丘，宋国人议论纷纷，都埋怨他不该跟楚国人打仗，更不该那么打法。

　　公子目夷把大家的议论告诉宋襄公。宋襄公揉着受伤的大腿，说：“依我说，讲仁义的人就应该这样打仗。比如说，见到已经受了伤的人，就别再去伤害他；对头发花白的人，就不能捉他当俘虏。”

　　公子目夷真的耐不住了，他气愤地说：“打仗就为了打胜敌人。如果怕伤害敌人，那还不如不打；如果碰到头发花白的人就不抓，那就干脆让人家抓走。”

　　宋襄公受了重伤，过了一年死了。临死时，他嘱咐太子说：“楚国是我们的仇人，要报这个仇。我看晋国（都城在今山西翼城东南）的公子重耳是个有志气的人，将来一定是个霸主。你有困难的时候，找他准没错儿。”

　　宋襄公的“仁义”虽然成笑柄，但他愚笨之余，还能识别人才，在他养伤期间，曾派人热情招待了落难来宋的重耳，这不能不让后来称霸中原的晋文公感激涕零。

　　重耳率众流亡

　　在春秋争霸中，宋襄公只不过是个昙花一现的人物，真正接替齐桓公称霸的是晋文公。

　　晋文公名字叫重耳，是晋献公的儿子。晋献公在他夫人死了以后，把他最宠爱的骊姬立为夫人。骊姬想立自己的儿子奚齐为太子，就逼死了太子申生，并且要阴谋杀害比奚齐年长的公子重耳和夷吾。重耳和夷吾只得分别逃到国外去避难。

　　晋献公死后，公子夷吾在秦穆公的帮助下，于周襄王二年（公元前650年）回国当了国君，就是晋惠公。

　　晋惠公在执政的第十四个年头时得了重病，不能临朝。留在秦国做人质的太子圉听到这个消息，生怕君位被人抢走，乘天黑逃回晋国。晋惠公也担心公子重耳回国抢夺君位，弄得寝食不安。大夫郤芮献策说：“重耳流落在外，终归是个祸害，不如想法把他杀了。”晋惠公就派一个叫勃鞮的人去刺杀重耳。

　　重耳逃离晋国以后，一直在狄国避难，前后有十二年光景。晋国有才能的人，像狐毛、狐偃、赵衰（cuī）、介子推等人都跟随他。一天，狐毛、狐偃兄弟俩接到父亲狐突的信，信上写道：“勃鞮三日内即去谋刺公子，速作准备。”他们赶快告诉重耳。大家商量准备逃到齐国去。要从狄国到齐国去，必须经过卫国。卫文公怕得罪晋惠公，不但不接待，还不放重耳进城。没有办法，重耳等人只好绕着道走。一路上无依无靠，又没有干粮，只好沿路乞讨。

　　一天，他们走了几十里路不见人烟，太阳当头了，还没吃早饭，肚子饿得咕咕叫，看到远处大树下一伙农夫正在吃饭，高兴极了。重耳叫孤偃向他们要点吃的。衣不蔽体的农夫们望着这群贵族打扮的人说：“我们哪里有吃的！连野菜都吃不饱，哪有多余的送人呢？”另一个农夫从田里捧起一大块泥土，送到重耳面前说：“这个给你吧。”重耳大怒，拿过马鞭，就要打那个农夫。狐偃看到农夫们一个个怒目相视，急忙劝阻说：“要弄点粮食不难，要弄块土地恐怕就难了。老百姓送给我们泥土是好兆头啊！这是上天借他们的手给我们的恩赐，得土意味着得国啊！”重耳只好忍气上车，向前赶路。他们风餐露宿，经历了数不尽的辛苦，花费了一年左右时间，终于到了齐国。

　　齐桓公听说重耳前来投奔，马上派人去迎接，给他们安排住处，供给车马，送米送肉，招待十分周到，还把本家的一个美女齐姜嫁给重耳作夫人。重耳非常感激，更加敬佩齐桓公。他们在齐国一住就是七年。周襄王九年（公元前643年）齐桓公死了，齐国的五个公子争夺君位，国势渐渐衰落下来。跟随重耳的几个人商量要离开齐国。

　　可是，重耳迷恋眼前的安逸生活，整天厮守着齐姜，再也不想离开齐国了。狐毛等人想见到他都很不容易。一天，大家凑在一块说起这事，都十分焦虑。狐偃说：“诸位不要着急。要让公子振作起来，我倒有个办法。”赵衰说：“你有什么妙计？”狐偃说：“这里不是说话的地方。”便拉着他们几个人，来到城外桑树林的深处，大家围坐在地上。狐偃说：“现在不离开这里不行了！大家回去把行李准备好，等公子一出来，咱们就说请他去郊外打猎，出了城，咱们赶车就跑，他还有什么办法？只是不知上哪国去好。”赵衰说：“宋国总想作霸主，他们很需要人，咱们投奔宋襄公试试。万一不行，再回秦国或者楚国去。”狐偃又说：“宋国大司马公孙固是我的朋友，我看可以到宋国去。”这几个人以为，他们的话没有人听见，商量完了就分头去准备。哪料到齐姜的几个使女正在树上采桑叶，偷听了他们的谈话，回去后就一五一十告诉了齐姜。

　　第二天天刚亮，赵衰、狐偃来叫重耳。重耳还在酣睡。齐姜把狐偃叫了进来，问他有什么事。狐偃说：“公子过去在狄国，天天乘车驰骋，现在长久不出去活动，我们怕他闷坏了，想请他去打猎。”齐姜笑着说：“你别说笑话，打一次猎，哪里会去那么远呢！你们不要瞒我了。你们商量的事，我都知道了。我很敬佩你们一片忠心，这次，我一定帮助你们。今天晚上，我请公子喝酒，将他灌醉。你们乘天黑，把他拉出城去。”狐偃见齐姜是不同寻常的女子，不禁肃然起敬。

　　当天晚上，齐姜在宫中摆下酒席，请公子喝酒。重耳问道：“今天晚上为么这样大摆酒席啊？”齐姜说：“我听说公子将要远行，特地设宴送行。”重耳说：“人生有限，只要舒适如意，何必再想别的事呢？”齐姜说；“公子应该有志气，听从手下人的忠告，离开齐国。”重耳很生气，放下酒杯不喝了。齐姜怕事情弄僵，笑着说：“算了，算了，要是走呢，那是公子的志气，这酒就算送行；要是不走呢，那是公子对我的一片深情，这酒就算表示我对您的感谢。来，让我们开怀畅饮吧！”重耳转怒为喜，一杯接一杯地喝起来，加上齐姜不断劝酒，不一会儿就醉得不省人事了。齐姜急忙派人去叫狐偃。

　　狐偃等人七手八脚地把重耳抬上车，连夜出城。他们一气跑了五六十里，才放慢了脚步。这时候正值雄鸡啼晓，东方发白。重耳翻了翻身，感到摇晃得厉害，睁开眼一看，才知道自己是睡在车上，又不知到了哪儿，顿时大怒，骂道：“你们想造反吗？为什么不和我商量就把我弄出了城？”说罢，从魏仇手里夺过戈就向狐偃刺去。狐偃急忙跳下车，重耳又下车追赶。大家赶忙婉言相劝。赵衰劝道：“我们之所以忍受骨肉离散的痛苦追随主公，是因为主公是有大志的人，如今齐国内乱不止，我们不适合在此立足，这是我们大家意思，你不要只怪狐偃。”

　　事到如今，重耳也无可奈何，只好和大家一起上路。重耳一行人到了曹国，曹君得知他们从齐国逃出本不想接待他们，但因大夫僖负羁请求才不情愿地打开城门，而且对他们非常无礼，还不安排饭食。僖负羁感到过意不去，再加上夫人劝说，就在晚间给重耳等人送去丰盛的饭菜及礼物。重耳等人非常感激，他们将饭菜吃掉，却退回了礼物。

　　第二天，重耳等人离开曹国，僖负羁望着他们的背影，暗想：这些人困难时期却不贪图钱财，将来定能成大事。

　　重耳等人一路颠簸到了宋国，宋襄公此时正重病在床，只好派公孙固出城迎接。狐偃本打算留在宋国，但公孙固向他如实介绍了宋国目前的情况，狐偃打消了这个念头。几天后，重耳决定继续前行。宋襄公送来许多必备的马匹、衣物等。

　　重耳及随从们踏上了去楚国的路途。不久，就到楚国。对重耳很尊敬。楚成王用招待国君的礼节招待他。重耳跟住在齐国时大不一样，他现在经常想要回晋国这件大事。

　　一天，楚成王问重耳：“公子如果回到晋国，怎样报答我呢？”重耳想了想，说：“如果我能回晋国，一定和楚国和睦相处，将来万一两国打起仗来，我一定命令晋军退避三舍，来报答您的恩情。”古时候行军，三十里为一舍，退避三舍，就是后退九十里。楚成王只当重耳是说笑话，对他依然敬重。

　　当年晋惠公背信弃义攻打秦国，被秦穆公俘虏，因姐姐求请才被放回晋国。为了向秦穆公表示诚意，将公子圉送到秦国作人质。公元前637年，晋惠公病死。公子圉背着秦穆公偷偷回晋国作了国君，而且与秦国继绝了关系，他就是晋怀公。

　　秦穆公得知此事，既气愤又伤心。想想自己对他们父子俩真是以诚相待真心相助，而这二人一个忘恩负义一个过河拆桥。秦穆公越想越后悔，假如当时护送重耳回国，一定不会是现在的局面。秦穆公打定主意，决定迎接重耳回晋国称君。

　　一天，秦国使臣求见楚成王，向他说明秦穆公希望重耳能到秦国去。楚成王征求重耳的意见，重耳决定接受秦国的邀请。

　　重耳到了秦国，秦穆公和夫人都很高兴，决定将女儿怀嬴嫁给他。这个主意令重耳、怀嬴均感到难为情。原来怀嬴曾是公子圉的妻子，也就是重耳的侄媳妇。怀嬴本不想答应这门婚事，一来辈份有差别，二来重耳的年龄已是61岁了。但是这个婚姻含有重大的政治意义，她只有默认了。重耳也觉得不合适，便让赵衰帮忙回绝。赵衰却劝说道：“主公千万不要拒绝，历来两国修好，都是靠联姻维系，这门婚事已经和我们能否回晋国联系起来了，所以主公应该答应。”于是，重耳成了秦穆公的女婿。

　　公元前636年，秦穆公亲率大军护送重耳等人回国。到了黄河，秦穆公派两员大将率一部分军队送重耳过河，自己率部分军队在河边驻扎，以便接应。重耳与秦穆公洒泪而别。

　　重耳上船后，发现船上堆满了过去用过的旧物品和穿过的旧衣物，有的已经破得不成样子，感到很滑稽。就说：“我们这次回晋国，吃穿用度会应有尽有，还留这些破东西干什么？”说完便命人将破烂儿扔掉。这些东西都是壶叔弄到船上的，他从重耳逃离翟国时就跟随他，替大家管理物品，如今回国，想想从前所受的磨难，看看这个，摸摸那个，什么也舍不得扔。听了重耳的话他不禁呆住了，一句话也说不出来。

　　这一切均被狐偃看在眼里，他的心里也有些酸溜溜的。他觉得是该向重耳表明心迹的时候了。于是跪在重耳面前说：“主公就要成功了，我继续留下来也没有什么用了，只能像那堆破烂儿一样。我这儿有一块秦穆公送的白玉，转送给您作个纪念……”重耳听了狐偃的话，顿时醒悟过来，慌忙扶起狐偃，流着泪说：“如果没有你们陪我受尽千辛万苦，哪有我重耳的今天。我知道错了，只是请你不要再有这种想法……”说罢便令人将丢掉的东西捡回，又向壶叔赔了不是。

　　重耳过了黄河，秦军一鼓作气接连攻下几座城池。晋军守将本不愿为晋怀公拼命，所以逃的逃，降的降。晋怀公早已众叛亲离，他见大势已去，就在勃鞮的保护下逃走了。吕饴甥、郤芮曾与晋惠公夷吾同谋刺杀重耳，见晋怀公已私自逃走，只好向重耳叩头请罪，重耳却没有责怪他们的意思。

　　重耳从逃到翟国时算起，在外飘荡了整整19年，终于在62岁做了国君，他就是晋文公。晋文公为了巩固自己的地位，派人杀了怀公。怀公的被杀，深深触动了吕饴甥、郤芮。他们越想越害怕，认为与其坐以待毙，不如先下手为强。于是他们定下一条毒计，让前后两次追杀文公的勃鞮去实行。

　　勃鞮并没有听从他们的安排。勃鞮是个非常忠君的人，当年晋献公经不住骊姬的挑唆，派勃鞮追杀重耳，勃鞮斩断了重耳的一截袍袖；后来又受晋惠公之命到翟国刺杀重耳，勃鞮领命而去，结果重耳逃走，这次吕、郤二人让他杀重耳，他犹豫了，国君让他杀任何人，他都会服从命令，而今要杀重耳是杀国君啊，是与前两次意义截然不同的两回事。半夜时分他请求狐偃带他见晋文公。晋文公不愿见他，他苦求三次，终于见到晋文公。吕、郤芮二人为此丢了性命。

　　这件事使晋文公的地位得到了巩固，同时晋文公还任用了一个人，这就是当年拐走重耳出逃时全部财物的头须。他现在的任务，仍然是管理财物，而且经常同文公坐在一辆车上，说说笑笑，十分融洽。

　　跟随重耳一起逃亡的有位贤人叫介子推，他是对国家有功之人。当晋文公奖励有功之臣的时候，他却躲在乡村里，不肯受封赏，后来干脆和母亲躲进深山老林。从此以后，人们再也没有看到他了。晋文公知道这件事后，心里非常难受，就派人去山中请他，但是找不到他的下落。有人说介子推躲进了绵山，但是这儿仍不见他的踪迹。于是晋文公就把绵山封给介子推，将绵山改名为介山，他说：“这介山的名字记载了我的过失，也记载了人间的一个善人。”

　　晋文公退避三舍

　　晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，晋国渐渐强盛起来。他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。

　　这时候，齐国已经衰落，南边的楚国却强大起来，黄河以南的大片土地都成为楚国的势力范围，楚成王还不断把自己的势力向北渗透。这样以来，晋楚两国的矛盾和冲突就变得越来越尖锐。周襄王十八年（公元前634年），周朝的天子周襄王派人来讨救兵。周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王带着几十个随从逃到郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，也有送食物去的，可就是没有人愿意发兵打狄人。

　　有人对周襄王说：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。

　　晋文公马上发兵往东打过去，把狄人打败，又杀了太叔带和他的随从，护送天子回到京城。

　　过了两年，又有宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国总是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”

　　晋文公早就看出，要当上中原霸主，就得打败楚国。于是他就扩充队伍，建立了三个军，浩浩荡荡去救宋国。

　　公元前632年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。这时晋军的力量稍弱于楚军，且又远离本国作战，但已占领曹、卫两国作为前进的基地，况且齐、秦已与他结成联盟，从而很有实力。

　　楚成王本来并不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：“我虽然不敢说一定打胜仗，也要拼一个死活。”

　　楚成王很不痛快，只派了少量兵力归成得臣指挥。

　　成得臣先派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。晋文公却暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。

　　成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”他立即下令，催动全军赶到晋军驻扎的地方去。

　　楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”

　　狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”

　　晋军一口气后撤了九十里，到了城濮（今山东鄄城西南），才停下来，布置好了阵势。

　　楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。

　　成得臣还派人向晋文公下战书，措词十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在既然你们不肯谅解，那么只好在战场上比个高低啦。”

　　大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后撤退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地下扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。

　　成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里。他不顾前后地直追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐，猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。

　　晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带了残兵败将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。其实，楚成王并没有惩办他的意思，但是已经来不及了。

　　晋军占领了楚国营地。把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才凯旋回国。

　　晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。

　　秦晋大战崤山

　　秦国是当时诸侯之争中的强国，自从得到了百里奚和蹇叔以后，国家的事业如日中天，秦穆公又是一个深谋远虑的国君，他治理国家讲信修义，与诸侯相交，也多为人所敬重。他向西成为西戎地区的霸主，向东收服了大大小小的诸侯。

　　但是，秦穆公最大的心腹之患就是晋国，晋国在文公的手上迅速地发达，成为东方的霸主，晋国的朝廷谋士林立，战将如云。晋文公又十分会用人，所以晋国上下一气，固若金汤，秦穆公想撼动它谈何容易。

　　公元前627年，正当晋国的事业蒸蒸日上之时，晋文公和几个重要大臣狐偃、狐毛先后去世。这就给秦国图谋战胜晋国提供了一次很好的机会。

　　晋国知道周围的一些国家都想削弱晋国的力量，于是决定暂时在曲沃这个地将文公殡葬起来，等到合适的机会再重新大葬。

　　这一年，郑文公也去世了。郑国曾迫于晋国的压力，加入了晋国为盟主的中原联盟。后来，郑国死心踏地跟随晋国，秦国对郑大为不满。郑国有一个叛臣叫缯贺想投靠秦国，就偷偷地跑到秦国，告诉了秦国一些秘密。秦穆公决定讨伐郑国，便就此事询问蹇权和百里奚，出乎他意料之外，两位德高望重的大臣一致认为害多利少。蹇叔说伐郑胜则利小，败则害大，再说乘人丧乱而攻之，是不讲仁义的。两人坚决进谏，恳求穆公放弃伐郑，千万不要出兵。

　　秦穆公说：“我心已定，不论你们同意还是不同意，我一定要和他们决一雌雄。”于是发兵去攻打郑国。

　　穆公派百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术，还有白乙丙三人统帅大军，发兵那日，在东门举行誓师大会，蹇叔和百里奚俩却对着出兵的部队痛哭，蹇叔边哭边说：“孩子们，我看到你们今天出去也许盼不到你们回来。”

　　秦穆公当时非常生气，他这时正坐在台上，蹇叔正在台下，他大怒地说：“你们为什么哀哭寡人的军队？你们是要动摇军心吗？”蹇叔回答道：“臣子不是哭君主的军队，而是痛哭自己的儿子！”

　　部队就这样出发了，蹇叔还赶上大路，哭着送自己的儿子西乞术，对他说：“晋国人一定会在崤这个地方陈兵等候你们，这个地方两面靠山，中间是个大峡谷，你们一定会死在那里，我等着到那里收你们尸骨。”

　　第二年春天，秦军通过晋国的地方，走到周朝都城北门时，周朝的王孙满看到他们部队的情况说：“秦军必败，看他们那副傲慢的神气，这样的军队不失败才怪哩。”

　　秦国的大军一路浩浩荡荡向前开去，来到了滑这个地方，这里已经离郑国的国都不远了，但是到这时，郑国还蒙在鼓里。恰好在这里遇到了郑国的一个商人弦高要到周去卖东西，他一看到秦国的大军黑压压地开过来，不禁抽了一股凉气，心想，我们郑国要遭大祸了。他是有爱国心的人，同时，他还有智慧，勇敢而又冷静，就是这位商人免除了郑国的一次灭顶之灾。

　　弦高很冷静地走上前去，先送上四张熟牛皮作为先行礼物，又将自己准备赶到周朝国都去卖的十二头牛送上前去，以犒劳秦军，只见他不慌不忙地对秦军统帅说：我们郑国国君听说你们秦军要从老远的地方到我们郑国来，特派我来给你们送上一些礼物，以慰劳贵军，我们郑国不是很富有，但我们还是能准备一些东西来侍候你们的。

　　秦军的三位主帅听到后，面面相觑，郑国已经知道了，他们的一切计谋都被打破了，孟明视说：“郑国已有防备，我们不可轻易向前推进，他们有准备，我们要急攻是攻不下的，这样我们又怎么能胜呢，不如班师回朝。”其他几位大将觉得也只能如此。他们命令大军停止前进。后来秦军灭了滑国，就开始向后撤兵。

　　这时，弦高派人骑快马到郑国国都报告，郑国的君臣才知道秦军来进犯。一个商人的爱国行动救了他们的国家。

　　晋国风闻秦军这番行动，就认为这是千载难逢的好机会，先轸说：“秦军劳师远征，无功而返，士气一定很低沉，我们这个时候去攻打，一定会取胜。”但是大臣栾枝却不同意这样做，他说：“秦国有恩于我们先主，我们未报答他们，反而去攻打，恐怕不好吧？”

　　先轸说：“话也不能这样说，我们国家有丧事，他们不但不来吊丧，反而来攻打我们，滑就被他们攻取了，这还说什么人情。我常听人说，敌人不可纵，一日纵之，将会后患无穷。”晋国内部意见一致后，就发兵迎击秦军。

　　这时文公的儿子襄公还没有继位，他还在服丧，穿着一身的白衣服，戴着白帽子，大臣们觉得这样不吉利，就把他的白衣服全部染黑，将士们也同样做了，襄公亲自率领军队出征。

　　晋军果然将部队驻扎在崤山，因为这是个战略要地。秦国部队回师正是从这里经过，当秦军走到这深深的峡谷时，晋军一起进发，彻底摧毁了秦军，这时西乞术和孟明视才想起了他们父亲所说的话。

　　秦军的三位大将都被俘虏，部队得胜而归。于是，晋人才开始安葬他们所尊敬的文公，按平常，葬礼上，人们都要穿白色的衣服，但是，晋人这次葬礼，人们一律都穿着黑色的衣服，从此以后，晋人就以黑色为他们的丧服。

　　今天，我们的民俗中，既有以白色为丧服，又有以黑色为丧服，可能就受到晋文公葬礼的影响。

　　晋文公的夫人文嬴是秦国的宗室，她看到秦国的三员猛将被俘虏，就去请求把他们放了，她说：“穆公对这三个人可以说恨入骨髓，我请求你们把他们放了，让穆公亲自把他们煮死。”晋国的国君襄公就听从文嬴的话，把他们放了。

　　第二天，先轸上朝，问秦国的囚犯，襄公说：“夫人请求把他们放了，我觉得她说得有道理，就放了他们。”

　　先轸大怒，道：“武士好不容易在战场上把他们捉住，而你凭妇人一句话就把他们放了。这种做法实在是灭我们的志气，长敌人的威风，像这样下去，国家不亡才怪呢？”说罢，头也不回，就愤愤地离开了。

　　襄公也觉得自己做错了，就派阳处父去追他们，他们一直追到黄河边，这时，孟明视他们已经坐着船，行到水中央了。

　　这时，阳处父在岸上叫道：“喂，秦国的将军们，我家国君送给你们几匹宝马，请你们回来取去。”说着，就解下左边的马。只见那孟明视在河当中双手一拱，道：“太感谢了，承蒙你家大王的好意，没有杀我们，放我们回去，如果穆公杀了我们，我们死而无憾，如果主上饶我们不死，几年后，我们一定当面来感谢你们。”言下之意，是说几年后，一定来报此大仇。

　　孟明视三位将军回到秦国，秦穆公穿着白色的衣服，亲自到郊外去迎接他们，他见后，放声大哭道：“我没有采用蹇叔和百里奚的意见，使你们蒙此大辱，这全是我的过错。你们没有任何过错。”照样保留他们原来的官位。孟明视继续掌握兵权，这使他十分感动，他变卖家产、抚恤阵亡将士家属，亲自操练军队，与士兵同吃同住，同甘共苦。

　　公元前624年，秦军经过孟明视的严格训练，已经是一支兵精将广的军队了。经过充分准备，由秦穆公亲自挂帅，孟明视任先锋率大军奔向晋国，一路上势如破竹，没几天就把过去被晋国抢去的城池收了回来，晋国都城一片慌乱。

　　秦穆公见失地已收，也打下了晋国的威风，就率领大军到崤山，将上次阵亡将士的尸骨埋好，并亲自祭奠了一番。

　　楚庄王一鸣惊人

　　楚国在城濮之战败给晋国以后不久，颇有作为的楚成王就被他的儿子商臣害死了。商臣当了国君，就是楚穆王。楚穆王不甘心失败，加紧操练兵马，发誓要和晋国决一雌雄。他首先把附近的几个小国兼并了，又把中原的陈、郑等国拉了过去，周顷王六年（公元前613年），楚穆王正在雄心勃勃、发愤大干的时候，突然得暴病死了，他的儿子旅即位，就是赫赫有名的楚庄王。

　　晋国见楚国忙于办丧事，又重新会合诸侯，订立盟约，随后，把楚国拉过去的陈、郑等国，又拉回到自己的势力范围之内。这一来，楚国的大臣们都心急如焚，要和晋国决战。可是，楚庄王却无动于衷。即位三年以来，他整天喝酒、打猎，不问政事，还在宫门口挂上块大牌子，上面写着：劝谏者，死无赦！谁愿意拿自己的性命开玩笑呢？大臣们不敢上谏，只能看着楚庄王整日无所事事。

　　一天，大夫申无畏来见楚王，让楚王猜个谜语。申无畏说：“楚国京城，有只大鸟，五彩缤纷，整整三年，不飞不叫，满朝文武，莫名其妙。请您猜猜看，这究竟是只什么鸟？”楚庄王一听，笑着说：“我猜到了。这可不是只普通的鸟。这只鸟啊，三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人。你等着看吧。”申无畏明白了楚庄王的意思，他高兴地退了出去。

　　又过了几个月，楚庄王这只大鸟依然如故，既不“飞”，也不“鸣”，照旧喝酒、打猎、欣赏歌舞。大夫苏从忍耐不住了，便去见庄王。他一进宫门，就大哭起来。楚庄王说：“先生，什么事这么伤心啊？”苏从回答说：“我为自己就要死去伤心，也为楚国即将灭亡伤心。我想劝谏您，你不听，一定要杀死我。您整天打猎游玩，不理朝政，楚国的灭亡不就在眼前了吗？”楚庄王突然站起来，激动地说：“大夫的话全是忠言，我一定照你说的办。”随后，他便下令解散了乐队，遣散了舞女，决心要干一番事业。

　　楚庄王先是整顿内政，起用有作为的人，把申无畏、苏从提拔到关键的职位上去。当时楚国的令尹斗越椒野心勃勃，想要篡权。楚庄王便任命了三个大臣协助令尹工作，削弱了令尹的权力，防止斗越椒叛乱。

　　楚庄王一面改革政治，一面扩充军队，加强训练，准备和晋国决战，报城濮之战的仇。他即位的第六年，出兵灭了庸国（今湖北省竹山县一带）；第六年，打败了宋国；第八年，又打败了陆浑（今河南省嵩县北部）的戎族。楚庄王还在周朝的边界上阅兵示威，吓得周定王赶忙派大臣王孙满去慰劳。楚庄王见了王孙满，头一句话问周朝京城宗庙里的九鼎有多重。这九鼎是天子权力的象征，问九鼎的重量，实际上就是对周天王地位的威胁。

　　周定王二年（公元前605年），楚庄王讨伐了陆浑的戎族，在回来的路上，突然发现叛贼斗越椒发兵拦截，想把楚庄王消灭在郢城之外。楚庄王见斗越椒人多势众，自己带的兵刚刚打完仗回来，疲惫不堪，知道硬拼对自己不利，便说：“斗氏一家对楚国有大功，宁肯让越椒负我，我不能负越椒。”便派苏从前去讲和，斗越椒没有答应。到了晚上，楚庄王假装退兵，却把军队埋伏在漳水东岸，又派一队士兵在本岸活动，引诱斗越椒过河。自己则带着少数士兵，躲在河桥的下面。第二天早上，斗越椒看到河对岸有楚兵，果然追过河去，等发现中了计，想往回撤退，桥已经被拆毁了。斗越椒惊慌失措，急忙命令士兵涉水过河。士兵们正要下水，只听对岸一员楚将大声喊：“大将乐伯在此，斗越椒快快投降！”说完，命令士兵奋力射箭。斗越椒也急令士兵向对岸射箭。在双方对射之中，乐伯手下的神箭手养由基一箭射死了斗越椒。斗家将士见主将身亡，便四下逃散，楚军分头追剿，取得了全胜。

　　楚庄王平定了内乱，又经过多年的准备，决定挥兵北上，同晋国争霸。

　　周定王九年（公元前598年），楚庄王趁陈国内乱的机会，派兵降服了陈国。第二年，楚庄王亲自率领大军去攻打郑国。陈、郑都是晋国的保护国，楚国出兵陈、郑就是向晋国挑战。

　　晋国当然不甘示弱。这一年的夏天，晋景公派荀林父为大将，先轸的孙子先彀（音hú）为副将，率领六百辆兵车，去援救郑国。大队人马到了黄河边上，探子报告，郑国已经投降，楚国正在往回撤兵。荀林父本来就不愿意打仗，听到这个消息，立刻决定退兵。先彀坚决不同意，带着自己的一队兵车，渡过黄河追击楚军去了。赵同、赵括也认为自己父兄劳苦功高，也不听荀林父的将令，带上队伍跟着先彀过河去了。荀林父没有办法，只好下令全军过河。

　　楚庄王听说晋军已经渡过黄河，便召集部将们商量对策。令尹孙叔敖主张同晋军讲和，然后退兵；一批年轻的将士都主张开战。楚庄王一时拿不定主意，有一个叫伍参的小臣说：“晋军主将荀林父刚掌大权，没有威信，副将先彀倚仗先人的功劳，瞧不起荀林父，三军的将领想要主动出击，又没有权力；士兵们不知道听谁的，晋军上下不同心，恐怕有伤我们楚国的尊严吧？”楚庄王听伍参分析得入情入理，便下令楚军摆开阵势，将战车一律朝向北方，准备出击。

　　孙叔敖见晋军有六百辆兵车，实力雄厚，总是放心不下，他对楚庄王说：“我看不如先派人去讲和，他们如果不同意和，非要打，我们再迎战也不迟。那时候，理就在我们这边了。”楚庄王接受了这个建议，派蔡鸠居出使晋军。荀林父派人接待蔡鸠居，表示同意讲和，并且提出双方同时退兵。蔡鸠居完成了使命，准备返回楚营。谁知先彀早就在营帐外面等着，他见蔡鸠居出来，一把拦住道：“你回去告诉你们国君，我们这次来，不把你们杀个落花流水，决不收兵！”蔡鸠居十分气愤，没有答理先彀，继续往外走，刚到军营口，又碰上了赵同、赵括。这两个人拿弓点着蔡鸠居的头大骂不止。

　　蔡鸠居跑回楚营，把他受侮辱的情况向楚庄王讲了一遍。庄王大怒，问：“谁敢打头阵，给晋军点厉害瞧瞧？”大将乐伯挺身而出，跨上战车，直奔晋军大营，战车没跑多远，乐伯就碰上了十几个巡逻的晋兵。乐伯也不说话，一箭一个，一连射倒三个晋兵，又下车活捉一人，然后跳上车，往回便走。晋军看到楚将杀人，分三路追来。乐伯毫不畏惧，他放声大喊：“晋将小心，我左边射马，右边射人，看箭！”说完左一箭，右一箭地射起来。果然箭无虚发，左边射倒三、四匹马，右边射伤三、四个人，吓得晋军谁也不敢再追。

　　荀林父见楚军来挑战，急忙又派魏锜去讲和。魏锜就是跟随晋文公重耳逃难的魏仇的儿子。魏锜想当大夫，没有当上，一直不满，恨不得晋军失败。荀林父派他去讲和，他却下了战书。回来后对荀林父说：“楚王不同意讲和，一定要决一胜负。”

　　晋将赵旃认为自己的本事高强，总想露一手给主将看看。到晚上，他乘着天黑带领部下去偷袭楚营，不小心被楚兵发觉。楚庄王驾车就追。楚军将领见庄王亲自出击，纷纷跟了上去。孙叔敖对庄王说：“晋军欺人太甚，既然众将都出来了，咱们不如乘其不备，杀过去！”这时候，天还不亮，楚庄王下令出击。霎时间，鼓声如雷，车马飞驰，楚军将士争先向晋国军营冲去。晋军将士睡得正酣，一点没有准备。荀林父听到鼓声，急忙下令抵抗。两国军队在邲（bì）城（郑地，今河南省郑州东）郊外大战起来。晋兵士气不振，指挥不灵，抵抗不力。而楚军一鼓作气，往来冲杀，没多大功夫，就把晋军打得溃不成军了。

　　楚庄王率领楚军开进邲城。有人请他乘胜追击。楚庄王说：“楚国自从城濮之战败给晋军，就不敢和晋国争锋，这次胜利，可以洗掉耻辱啦。晋国楚国都是大国，早晚总得讲和，何必多杀人呢？”于是，下令楚军立即收兵，放晋国官兵渡河回去。

　　邲城一战，拥有六百辆兵车的晋国大军，一夜之间，几乎全军覆灭。三年不鸣的楚庄王终于一鸣惊人，他继齐桓公、晋文公、秦穆公之后，也当上了诸侯霸主。

　　晏婴出使楚国

　　晏婴，名婴，字平仲，春秋时期在齐国任相国。晏婴原是齐国人，他为人正直清廉，敢于进谏，能言善辩，处处替百姓着想，很受齐景公赏识。

　　有一年齐国闹旱灾，齐景公决定向百姓征税求雨，晏婴反对说，求人不如求己，此时不但不应该征税，还应打开粮仓救济灾民，并号召他们打井挖泉，种田浇苗。齐景公采纳了他的建议，齐国百姓齐心协力，共同度过了难关。

　　齐景公的刑罚很重，常常对犯罪的人施用刖刑，也就是砍掉他们的脚。晏婴决定找机会劝谏他。一次齐景公问晏婴市场什么东西最贵，什么东西最便宜。“晏婴回答：假脚最贵，鞋子最便宜。齐景公不解。”晏婴解释道：百姓的脚被砍掉了，没必要穿鞋，而且争着买假脚。齐景公明白晏婴的意思，便下令不准再滥用刖刑。

　　由于晏婴处处替百姓着想，深受百姓爱戴，齐景公也越来越信任他。

　　春秋时期，诸侯争当霸主。齐景公时代，楚国威镇诸侯，各国都很怕它，纷纷派使者同楚修好。

　　当时楚国是一个大国，齐景公想跟楚国建立友好关系，就派晏婴出使楚国。同时想了解楚国的实力，齐景公也梦想着恢复齐桓公时代的霸主地位。

　　楚国当时正在鼎盛时期，根本不把齐国看在眼里。楚灵王听说齐国使臣晏婴求见，按说，晏子当时任相国，访楚表示友好，按诸侯公卿互访礼节，楚国也该派相应官员出城迎接。但楚灵王又得知他身材矮小，决定戏耍他一番，就下令紧闭城门，只在旁边开一个5尺高的小洞，让晏婴进来，晏婴说：“到狗国去才钻狗洞，请问你们大王，这是什么国？”楚灵王无话可说，讨了个没趣，只得打开城门迎接晏子入城。

　　晏子来到楚王宫廷门前，遇见楚国许多官员，一个个衣冠鲜明，等候朝见楚王。晏子下车，不卑不亢，与他们施礼相见。其中有个大夫对晏子访楚极力进行挖苦和讽刺。这个大夫满以为可以羞辱晏子，显示楚国威风，却未料到晏子口若悬河，对答如流，驳得他哑口无言。

　　有人见晏子穿着朴素，便耻笑他是一毛不拔的“鄙吝之徒”。他说：“大丈夫贵为相国，服饰应当豪华，车马应当盛装，才能显出君主的恩宠和重视。你出使外邦，穿着破旧的皮裘，拉车的马很瘦，难道你的俸禄很少？”

　　晏子讥笑他说：“你的见解太肤浅了。我自从当相国以来，父族皆穿皮裘，母族都能吃肉，妻族也无冻馁之虑。民间之士，靠我晏婴维持生活的有70多家。我家生活俭仆，但三族人的生活比较富裕；我穿着简朴，看起来鄙吝，但我周围的亲友都丰衣足食。这正好显示了君主的恩宠，难道不好吗？”

　　正在晏子舌战楚国臣僚方酣之际，楚灵王升殿，宣召晏子进见。楚王存心要再奚落他，第一句话就问：“齐国难道缺人吗？”

　　晏子说：“齐国人多得很，哈气成云，挥汗如雨，行人摩肩，怎么能说缺人。”

　　楚灵王说：“既然有人，为什么派一个小矮子来访问我国呢？”晏子见楚王抓住他身材矮小的缺陷不断奚落，便反唇相讥：“敝国派出使者有个规定，贤士出使贤国，非贤士出使非贤国。大高个儿出使大国，小矮个儿出使小国。我个儿矮小，又不是贤士，故派来楚国。”

　　楚灵王见晏子唇枪舌剑，能言善辩，无法难倒他，心中暗自吃惊，但也无法奈何他。

　　临到设宴相待时，楚国还安排了一幕丑剧来侮辱齐国人。宴会进行不久，忽然有武士三四人，捆着一个囚徒从殿下走过。楚灵王故意发问：“囚犯是哪里人？”武士答道：“齐国人。”灵王问：“犯什么罪？”武士答道：“当强盗，抢劫。”灵王便转过身来问晏子：“齐国人当强盗，是不是习以为常，成了习惯？”

　　晏子明知楚王故意侮辱他和齐国，把他作为嘲弄和开心的笑柄，便反守为攻，对楚王进行反讽刺。晏子说：“大王听说过没有？淮南的橘柑种到淮北，就会变成枳，味道也由甜变苦。为什么会变呢？因为南北水土气候都不相同。同样的道理可以用来解释大王提出的问题。齐国人出生在齐国，安居乐业，奉公守法，是很好的臣民。但是，到了楚国就变了，不是当窃贼，就是当强盗，这也许是由于水土不同而造成的结果。”

　　楚灵王听了晏子的回答，沉默了很久未说话，心中感到很不是味儿。但他最后由怒变喜，称赞晏子说：“早听说你博学多才，善于对应，今日寡人目睹，果然名不虚传，令人敬佩。”

　　楚王给晏子送了一份厚礼，热烈送他回国。

　　晏子回到齐国后对齐景公说：“楚国现在虽然强大，但是，楚灵王骄傲自大，目中无人，朝中文武多是平庸之辈，没有什么可怕。陛下只要勤政爱民，选贤任能，远离小人，齐国一定会强盛起来，赶上和超过楚国。”

　　齐景公在晏子的忠心辅佐下，使齐国很快又强盛起来，虽然没有完全恢复齐桓公时代的霸主地位，但中原诸侯不敢再小看齐国了。

　　二桃杀三士

　　在齐景公的时候，齐国有三个勇士，一个个力大无比，他们一个叫古冶子，一个叫田开疆，另一个叫公孙接。

　　这三个人虽然有一身好力气，但是非常缺乏教养，他们横行乡里，危害百姓，谁也不敢惹他们。他们动不动就要杀人，老百姓怕他们，就是官府也不敢对他们怎样。

　　更可恨的是他们和朝廷中的一些奸臣勾结，齐国当时有一个大夫叫梁据，专会使诡计，陷害忠良，他要是对谁不好，就叫这三个人下手除掉，为此，齐国在短短的几年中不知死了多少好人。

　　当时齐国人就把这三个人称为“三害”。后来他三个人干脆就在朝廷里，遇到什么事，他们都喜欢搅和，闹得朝廷也不得安宁。齐景公看他们有力气，却很信任他们，一些重要的场合就叫他们三人作卫士，陪伴在左右。

　　晏子当时是齐国的相国，这三个恶人有几次想谋害他，均未得逞。晏子为不能很快制服这些恶