1881年9月25日,鲁迅生于浙江绍兴城内东昌坊口。姓周,名树人,字豫才,小名樟寿。至37岁,始用鲁迅为笔名。
1886年入塾,从叔祖玉田先生初诵《鉴略》。
1892年1月,往三味书屋从寿镜吾先生怀鉴读。在塾中,喜乘间描画,并搜集图画。
1893年秋,祖父周介孚因事下狱,父亲周伯宜又抱重病,家产中落。鲁迅出入于质铺及药店多年。
1898年5月,鲁迅往南京考入江南水师学堂。
1899年2月,改入江南陆师学堂附设路矿学堂。
1902年1月,由江南督练公所派赴日本留学。4月,入东京弘文学院。课余喜读哲学与文艺之书,尤注意于人性及国民性问题。
1904年9月,在日本仙台入医学专门学校,肄业。
1906年7月回家,与朱安结婚。同月复赴日本在东京研究文艺。
1908年,从章太炎先生学,为“光复会”会员,并与二弟周作人译域外小说。
1909年7月归国,任浙江两级师范学堂生物学化学教员。
1910年9月,任浙江绍兴府中学堂教员兼监学。
1911年11月绍兴光复,鲁迅任绍兴师范学校校长。冬,写成第一篇试作小说《怀旧》。
1912年1月1日,南京临时政府成立,应教育总长蔡元培之邀,任教育部社会教育司第一科科长。8月被任命为教育部佥事。
1918年4月开始创作,其第一篇小说《狂人日记》,以鲁迅为笔名,载在《新青年》第四卷第五号,抨击家族制度与礼教之弊害,成为文学革命思想之急先锋。
1920年1月,译成日本武者小路实笃著戏曲《一个青年的梦》。10月,译成俄国阿尔跋绥夫著小说《工人绥惠略夫》。是年秋季起,兼任北京大学及北京高等师范学校讲师。
1923年9月,小说第一集《呐喊》印成。同月,《中国小说史略》上卷印成。
1925年11月,杂感第一集《热风》印成。12月译成日本厨川白村著《出了象牙之塔》。是年仍为《语丝》撰文,并编辑《国民新报》副刊及《莽原》杂志。
1926年8月底,鲁迅离北京到厦门,任厦门大学文科教授。9月《彷徨》印成。12月因不满于学校而辞职。
1927年1月至广州,任中山大学文学系主任兼教务主任。
1929年1月,与王方仁、崔真吾、柔石等合资印刷文艺书籍及木刻《艺苑朝花》,简称朝花社。9月27日,儿子海婴出世。
1930年1月,朝花社告终,并与友人合编《萌芽》月刊出版。开始译《毁灭》。2月,“自由大同盟”开成立会。3月2日,参加“左翼作家联盟成立会”。8月,译雅各武莱夫长篇小说《十月》讫。9月,为贺非校订《静静的顿河》毕,过劳发热。10月,译《药用植物》讫。11月,修正《中国小说史略》。
1931年1月20日柔石被逮,鲁迅离开寓所避难。2月,梅斐尔德《士敏土之图》印成。3月,主持“左联”机关杂志《前哨》出版。4月,往同文书院讲演,题为:《流氓与文学》。6月,往日人“妇女之友会”讲演。7月,为增田涉讲解《中国小说史略》全部毕。11月,校《嵇康集》以涵芬楼景印宋本。同月《毁灭》制本成。12月,与友人合编《十字街头》旬刊出版。
1933年1月4日,蔡元培函邀加入“民权保障同盟会”,被举为执行委员。
1934年1月,《北平笺谱》出版。5月,校杂文《南腔北调集》,同月印成。
1935年1月,译苏联班台莱夫童话《表》完毕。2月,开始译果戈理《死魂灵》。4月,《十竹斋笺谱》第一册印成。6月,编选《新文学大系》小说二集并作导言,印成。9月,高尔基作《俄罗斯的童话》译本印成。10月,整理《死魂灵百图》木刻本,并作序。11月,续写《故事新编》。12月,编瞿秋白遗著《海上述林》上卷。
1936年10月19日5时25分,逝世于上海,终年55岁。