回声

二十三、巧找“替死鬼”

　　其实，博博彦鬼头鬼脑地从仙人柱门缝里探出头来，在窗台下发现小奴卡的身影后，又扫视仙人柱拐角上时，眼睛并没有看花，那里确确实实有个人影儿。那人影眼睛敏锐得很，当博博彦的脑袋一钻出门缝儿，那人就看见了。博博彦向小奴卡喝问几句又蹿到拐角那儿时，那人影早已迅速地离开，转到另一个拐角，和博博彦正好兜了一个圈儿。这人影儿就是小兴安。

　　自打林队长交给小兴安新的任务，让他尽快秘密接触上小奴卡，和他交上朋友，想法从他那里讨出一些博博彦的情况以后，小兴安浑身的热血又沸腾起来了。他比刚被接受为剿匪小分队编外队员时，心里还激动和骄傲几分，因为他知道，林队长交给他的担子比那些正式队员还重哩！

　　他几次攥紧拳头，暗暗给自己鼓劲儿，一定想法完成任务，经过反复思考，他倒觉得满有把握哩。一是小雪向小奴卡透露的真情，放出虎子是为了他好，这件事又得到了证实，消除了隔阂；二是那刀捅树跌熊一招儿，救了他的命，而且他冒冒失失地在林队长面前给自己求请，足已说明他是多么感激自己……

　　他盘算到这里，猫起腰，忽地钻出仙人柱营房，“噔噔噔”地朝小犬房那儿跑去。他跑着跑着，当博博彦仙人柱和小犬房在夜幕中同时出现在他的面前时，就一下子刹住了脚步。哎！这怎么行呢？现在如果真的闯进去，小奴卡不但不会往外撵自己，反而会和他很快热乎起来。可是，博博彦住的仙人柱和小犬房离得这么近，一旦让博博彦察觉到堵在里头，不就糟了吗？

　　他想着想着，一下子蹲在地上，透过夜幕瞧着小犬房发起呆来。对，要是小奴卡出来屙屎或者撒尿，把他招呼到一边，那是最好不过啦……

　　可是，他瞧啊瞧啊，就是不见小奴卡出来。他实在耐不住了，便蹑手蹑脚地绕着弯儿朝小犬房后墙走去，身子刚贴上房壁，正要朝门口摸去，忽听小犬房门轻轻推开的声响。他急忙把身子紧紧贴到了房壁上，心一下子提到了嗓子眼上，要是那只黑猎犬钻出来，一下子发现了自己，“汪汪汪”叫着扑上来撕咬住，那样就糟了。

　　他的心怦怦跳着，身子紧紧贴着墙壁一瞄，一眼就看出来了，原来是小奴卡出来了！小兴安多么希望他往后走啊，那样，就可以轻轻呼唤一声，约他到林子里去谈个痛快！

　　可是，小奴卡竟朝博博彦的仙人柱走去了。他不敢喊，夜这么静，一喊出声音，博博彦仙人柱里也会听到的。

　　小兴安盯着小奴卡的身影瞄去，真奇怪，只见小奴卡轻抬脚慢落步，悄悄地走到了博博彦仙人柱窗户旁，这下子更不能喊了。他一闪身，转到了博博彦仙人柱后壁拐角处，想悄悄摸过去，让小奴卡看准是自己，把他拽到一边说去。

　　出乎意料，仙人柱的门开了。小兴安一眼就认出来了，是博博彦的大脑袋壳儿探出来了！

　　就在博博彦冲着小奴卡喝问时，他的身子紧紧贴着仙人柱壁，悄无声响地转走了。当他和博博彦兜完圈儿又猫起来，忽然传来了小奴卡的呼叫声。

　　他犹豫了。回去？不，豁出来了，看个明白吧。他已经听出博博彦喝问小奴卡的话了。

　　小兴安拿定主意，转到仙人柱后面，贴着一根竖柱，用匕首尖儿在仙人柱的兽皮上捅了个小窟窿，往里一瞄，借着昏黄的灯光，可以看清小奴卡正在挨嘴巴、被扭着腮帮子的情形。小奴卡说的那些话，他也大略听懂了。他的心像绷紧的弦，刹时间紧张起来。

　　忽然，仙人柱门开了。小兴安以为博博彦发现了自己，做好了豁出来的准备，他趴在地上紧握着匕首瞧着瞧着，原来博博彦喊了一名亲兵来。

　　他又回到挖好的小窟窿那儿，用一只眼睛瞄着。他连听带看带猜测，判断出来了：就是为着小奴卡昨天早晨和自己、还有林队长等在树林子里凑巧碰在一起的事儿，博博彦疑神疑鬼，要偷偷地对小奴卡下毒手了。看来，博博彦这么怕小奴卡和剿匪小分队接触，小奴卡一定知道博博彦不少见不得人的事儿！情况十分紧急，火烧眉毛，怎么办呢？

　　“回去报告林队长，想法来救小奴卡？”他又一琢磨，“不，林队长带领刘机枪、小辛他们去蟒猊峰正面侦察，还不一定回来呢。要不，回去找其他战士商量商量办法？”这个念头刚旋上脑际，他自己又否定了，“不，不能回去，回去商量一会儿再赶来，他们说不定要把小奴卡弄到哪儿去呢。那样，会耽误大事的……”

　　他把一只眼睛紧紧贴在小窟窿眼上，屏住呼吸，瞧着博博彦和亲兵咬完耳朵，又悄悄推开仙人柱门，探出头去东瞧西望一阵儿，又缩了回去。这时亲兵已把小奴卡嘴里的碎毛皮塞了又塞，堵得严严实实，别说呼喊，就是连哼也哼不出一声来。接着，他俩又把小奴卡摁倒，用皮绳把胳膊和腿都捆得登登紧了。博博彦扯腿，亲兵拎胳膊，把小奴卡抬了出来。

　　漆黑的夜空里，传来了群狼的一阵嗥叫。

　　小兴安的心怦怦直跳，身子紧紧贴着仙人柱壁，连大口呼气都不敢了。他慢慢地从仙人柱拐角处探出头看去，隐隐约约看见那两个家伙架着小奴卡向仙人柱马棚走去。他俩到了马棚门口，一个黑影猫腰进去，很快牵出一匹马来。两个家伙几乎一起蹲下了。小兴安瞪大眼睛，怎么也看不清他们在鼓捣些什么。

　　他忘记了一切，贴着仙人柱壁悄悄往前挪了几步。啊，看清了，两个家伙在往猎马身上拴套绳，然后又往套绳上拴小奴卡。

　　小兴安的脑子“嗡”地一声，原来博博彦和亲兵嘀咕的“拖刑”，就是这样活活把小奴卡拖死！

　　当他看清这一切，明白了博博彦这一暴行后，浑身上下就像散了架，脑子里“嗡嗡嗡”响个不停。他几次努力镇静自己都不行，简直是想不出一点办法！怎么办呢？等猎马拖着小奴卡进了林子，干脆开枪毙了亲兵？不，那样的话，乱子就大啦。死了救小奴卡的心？不，小奴卡一被拖死，林队长交给自己的任务就成泡影了。

　　小兴安渐渐冷静下来，好像多少年来的勇气和胆量都聚集在了这一刹那，心里充满了一种自豪感，他是第一个发现博博彦对剿匪小分队怀有刻骨仇恨的人，这些消息他需要尽快告诉林队长！

　　一种复杂的感情在小兴安心里交织着，搅动着：要报复博博彦！要救出小奴卡！要在剿匪小分队里立功！

　　“快！”黑暗中传来了博博彦的声音，“远远地拖，离咱们乌力楞越远越好！”

　　“是！”亲兵一纵身跨上马，拽住缰绳，用双脚踢了踢猎马的肚子，掉转马头，朝林子里走去。

　　月亮不知躲到了哪里，夜色不知为什么这么浓。黑暗已经成了小奴卡灾难的帮凶，就在这夜阑人静的时候，它覆盖着乌力楞，充满了博博彦仙人柱和营房之间，遮蔽了剿匪小分队夜哨的眼睛，掩盖了博博彦的罪行。

　　小兴安瞪圆眼睛，那犀利的目光，就像要刺破夜空的明晃晃的剑。随着马蹄踩落雪地，在它的后面发出了“簌簌簌”的响声。一种异常沉闷的声音在蹭着地皮前进。小兴安侧耳细听，能隐隐约约辨出落地的马蹄声和小奴卡与地面的摩擦声。这说明，刑绳长着哩。

　　拖刑，本来就是残忍的。即使在白天，受刑者被拖进野兽出没的老林，待到一解刑绳之后，浓烈的血腥味四处扩散，很快就会招来狼、虎、黑瞎子、豹等凶兽，这些家伙要在撕抢、拼斗中把已拖死的受刑者吃掉。博博彦偷偷使用拖刑，是想悄悄地除掉隐患。因为部落里一直流传着这样的习俗，头人不仅掌管全乌力楞人的命运，还要主宰他们死后的安排。除受拖刑的外，部落里死了人，都要进行风葬，把死者装进空心木棺里，挂吊在四棵树中间，好让死者腾云驾雾，去另一个世界里寻求幸福；受拖刑的人，是让他敲着地狱的大门死去，入狱后永远不得翻身，据说，拖出去越远，入的地狱就越深……

　　博博彦瞧着猎马拖着小奴卡进了树林子，又四处撒眸了一下，才扭转身进了仙人柱。

　　小兴安一时没了主意，赶回仙人柱营房报告，再招呼来几名战士一起想法救小奴卡？不行。那样，即使能撵上去，恐怕小奴卡也被活活拖死了。自己追上去，又觉得没有把握和妥善的好方法。打死亲兵？割断刑绳？这些招施展以后，又都有后患，而且不可估计。对，救人要紧，先使一招儿，再说下一步。他猫下腰，尾随着隐隐能辨出的声音，“噌噌噌”地追了上去。

　　“踏踏踏”的马蹄声，伴着“嚓啦啦”的拖响声，在黑沉沉的密林里瘆人地响着。

　　小奴卡的脚被系在刑绳上，他仰着脸，拼命地挺着脖儿，不让头挨着地，在极力地和死神搏斗。

　　他的小破皮大哈被磨破了，被树枝、棍棒和窝地石扯出了一个个窟窿。

　　时间在一分一秒地推进，猎马每前进一步，小奴卡的脊背就擦着地皮向密林深处挪动一步。猎马每前进一步，仿佛一列锯齿在他的后背锯过去，又像刨刀从上面刨过。

　　殷红的鲜血，被黑暗遮掩着，洒在雪地上，印在窝石上，染在刺破皮肉的棍棒上……

　　小兴安悄手蹑脚地追着，眼瞧有二十来步就要追上了，却听不见小奴卡的一声呻吟和哭喊。但，那“嚓啦啦”的拖磨声，却要比听到呻吟还难受，揪心。小奴卡的身子和林地、窝石、枝棍相互蹭磨，时而传来瘆人的“咯嘣”声，仿佛是刮磨着了小奴卡身上裸露出来的骨头。

　　小奴卡继续拼力地挺着脖儿，仰着脸儿，绝望地、留恋地瞧着夜空。但黑暗并不显露一点怜悯，却用更浓的黑暗笼遮着山林和天空，不让小奴卡看清它们的一点面目。他的眼睛湿润了，搅心裂肺地喃喃自语：“完了，很快就要完了……”

　　“哎！不能这样白白跟着，眼瞧着小奴卡被拖死！”小兴安额头上渐渐渗出冷汗，浑身的肌肉扭紧着，牙齿咬得咯咯响，“可是，又有什么办法呢……”

　　小兴安急得心里像燃起了火。

　　自打开枪打伤黑猎犬以后，小兴安经过了被遣送、逃跑的痛苦，变得理智多了。他几次端起枪，想对准马背上的亲兵搂去一梭子弹，但他都控制住了自己。吓惊了的马奔跑起来，小奴卡岂不死得更快了吗？再说，打死了亲兵，说不定会引起剿匪小分队和博博彦部落一场血战呢！没觉醒的猎民们，一切都听头人的。

　　猎马拖着小奴卡继续前进，时而遇着困山木、树茬的磕绊，不然，早就拖出老远了。

　　小兴安心急火燎地跟着。

　　突然，“扑噔”一声，小兴安被绊了个嘴啃地，凉丝丝的雪花掺杂着树叶屑进了嘴里。他恼丧地吐出去，爬起来回头一摸，原来是一块长条石头。

　　他撒开腿继续追去，准备撵上后就按拿定的主意动手。刚跑出两步，突然刹住脚，一个新的念头旋上脑际：跑上去割断刑绳，自己有被亲兵发现的危险，刑绳被割断，断了“嚓啦啦”的声音，也有被察觉的可能。如果让它--这块长条石当个替死鬼，岂不更好吗？

　　这时，猎马拖着小奴卡已拉下小兴安二十多步。他抱起长条石头，步子又大声音又轻地追上去。他巧妙地踏着马蹄落步的声音大步前进，加上“嚓啦啦”的声音掩盖着，亲兵一点儿也听不见小兴安的脚步声。

　　小兴安抱着长条石，猫着腰，就像迎着密集的弹火的爆破手，要去完成紧急而重要的爆破任务一样，机灵而又无所畏惧地前进着。

　　眼瞧就要追上了，他猛跨几步跃过了小奴卡，然后一只手掏出腰里的匕首，靠着系小奴卡双脚的绳扣处，“咔嚓”一声割断了刑绳。他把匕首往腰里一插，一只手抓住绳子，一只胳膊搂住长条石，双脚落地，身子空虚着，让马拖着前进起来。

　　“得！得！”亲兵双脚猛劲踢打了一下猎马肚子，猎马穿着树空儿，躲着荆丛，脚步加快起来。

　　黑暗的夜色，为博博彦掩盖了罪恶，也为小兴安遮护了秘密。

　　小兴安刚被拖出十多步，就吃不住劲了，他索性侧着身靠地。随便让猎马拖去。不一会儿，他的衣服就被剐成了条条索索，像破烂蓑衣，有的地方出了窟窿，开始拖磨肉皮了。他把身子侧了侧，让脊背另一侧挨地时，就有三次，树枝刮扎肌肉，疼得他直咬牙，眼角上还沁出了泪珠儿。

　　雪后的夜，黑暗中，寒冷偷偷袭击着大地，它要渐渐施展出最大的威力，把小兴安山林都死死地封冻住。

　　小兴安摸绳子的手一点一点地往上串着，等到串到怀里有两胳膊多长了，他张开嘴，用牙紧紧咬住绳子，刚刚咬住，就听“咔蹦”一声，两根门牙被扽掉了，鲜血顺着嘴唇淌了下来，顿时，两个腮帮子和下巴颏都感到钻心的疼痛……

　　他忍着疼，用一个胳膊肘勾住绳子，和牙共同支撑拉力，接着，把串到怀里的绳子围长条石绕一周，使劲系了个死扣。随后，松开牙，抽出弯曲的胳膊，猎马拖着长条石，继续发着“嚓啦啦”的拖磨声，向黑暗中跑去。

　　群山黑黝黝，密林阴沉沉。初冬的寒气冻挺了枯草，冻僵了败叶，小兴安的脸上和身上，却沁出了细麻麻的汗珠儿。

　　他顾不得擦满嘴巴的血，就撒腿往回跑去，沿着拖出的血迹，很快找到了小奴卡。他先抠出了小奴卡嘴里塞得登登满的碎皮毛，一边给他解捆绑胳膊和腿的绳子一边轻声说：“小奴卡，我是小兴安呀，别害怕，别害怕……”

　　其实，小兴安抱着长条石撵上来，割断刑绳的时候，小奴卡就认出他了。可是，小奴卡的嘴被塞着，有话不能说；手被捆着，想动不能动。在他那绝望的眼神里，闪出了希望的光，直瞧着小兴安。当猎马拖着小兴安远去的时候，他只能拼命地翻滚身子，却动弹不得。在这不到一夜的时间里，他已经变了，变得勇敢了。

　　“你……”小奴卡正焦急，突然发现小兴安转了回来，嘴里的碎毛皮，一抠出来，他就好像有千言万语要往外倒呀，但却都一齐涌到嘴边上，一句也说不出来。

　　小兴安用神秘的腔调接过话头，贴在小奴卡的耳朵上悄声说：“嘿，我还不多亏你呀，要不是你当着我们林队长的面给我求情，我早就被送回部队了！”

　　小奴卡长这么大，从来没有这么激动过，他胸膛里像有股滚烫的热流在翻滚，搅得他不知说什么好了，连一个字也吐不出来，热泪却簌簌地滴个不停。胳膊一解开，他就紧紧抱住了小兴安的脖子。

　　“喂喂喂，”小兴安心里很兴奋，也很激动，却推开小奴卡，故意用顽皮的腔调说，“别闹别闹，以后摔跤的日子多着呢！非和你好好比比不可，我知道你们鄂伦春人会摔跤。”

　　小奴卡被推开，更说不出话了。

　　“快！”小兴安又解开绑着他腿的绳子，往他身旁一蹲，催促说，“咱们赶快离开，上我背上来，我背你走！”

　　小奴卡的脊背被拖得血肉模糊了，胳膊和腿也被捆绑得麻木了。他站起来，险些跌倒，努力镇静住，一下子趴到了小兴安的后背上。立时，就有几滴滚烫的泪珠落进了小兴安的脖子里。

　　“小兴安！”小奴卡终于能说出话了，“亲兵听不见拖拉声，会找来的呀！”

　　小兴安背起小奴卡，得意地说：“嘿，放心吧，我已经给你抓了个‘替死鬼’！”

　　原来，当时小兴安怀里抱着那块长条石，小奴卡竟一点儿也没发现。

　　“嘘--”小奴卡急忙打个唿哨，制止住了小兴安。小兴安由于过分高兴，什么都不顾了，声音是那么响，经小奴卡一提醒，才冷静下来。

　　“小兴安，”小奴卡趴在小兴安后背上悄悄地说，“你信不？亲兵骑着猎马走到地方，下马解刑绳时候一看，我小奴卡变成了一块长条石头，准怀疑是你们剿匪小分队干的呀！”

　　“这……”小兴安一听，心里也毛了，“怎么办呢？”

　　小奴卡担心地说，“林长官知道后，要是博博彦找上来，能不能再送你走啊？”

　　“不能吧？”小兴安犹豫地回答，“谁知道呀！”

　　“小兴安！”小奴卡请求说，“要是让你走，我也跟着去！”

　　小兴安笑了：“你跟着去干什么呀？”

　　小奴卡回答：“你干什么我就干什么！”

　　“我回部队！”

　　“我也上部队！”

　　“快搂住我脖子！”小兴安觉得小奴卡很有意思，不想在这里多说了，背起小奴卡就往仙人柱营房走去。他边走边想：这回，林队长再不能让刘机枪送我回去啦，只要把这事儿和他一说……

　　他想着想着，脚步加快了。

　　天气随着夜渐渐深沉，越来越寒冷。冷气正在无数秃枝上悄悄地编织着美丽的雪挂，装扮着小兴安岭新的风貌。