回声

二、疑团

　　沉重的犬蹄声渐渐远去，这深山老林里，又恢复了天然的寂静。

　　其实，这伙簇挤着的人，是解放军的一支剿匪小分队。

　　在这全国即将解放的前夕，一支由国民党地下组织捏合地痞、流氓、土匪和山霸组成的马四炮支队，盘踞在险要的蟒猊峰上，妄图破坏和阻止我解放大军向小兴安岭推进。他们常常在黄昏或夜半偷偷下山，强抢百姓的粮食、猎物，践踏妇女，搅得民不聊生，人们只好离开这富庶的山乡。这蟒猊峰方圆百里，几乎断了炊烟。

　　这支直插小兴安岭密林的剿匪小分队，接受了硬任务，要在严寒袭进小兴安岭之前，全歼马四炮支队，消灭不掉，也要从速搞出匪窝人力、火力侦察情报，制定出作战方案，以求部队增援，捣毁匪窝，迎接全国解放。

　　眼下，站在簇挤的小分队前面，向逃跑的两个鄂家娃喊话的，是剿匪小分队的林队长。他身材瘦削，不怎么威武，军纪却整齐而威严，给他增添了几分英气。别人背的都是冲锋枪或三八式，他腰间的枣红皮带上，插一支玲珑的手枪，显得飒爽英俊，眼神那样犀利敏锐。他浑身的肌肉，健壮得随便在哪儿都摁不出肉窝儿。他原本是在栉风沐雨、钻林攀崖中摔打出的猎手哩！刚才逃飞的鹞鹰，就是他用手枪击落的。他在部队里当连长，以打“智歼战”闻名。在兵力紧张的情况下，首长把带一支小分队进山消灭马四炮的艰巨任务交给了他。他接受任务以后，听到一些关于马四炮匪团凶恶而又善骑善射的传闻，便提出要求，从部队里挑当过猎手的战士组成小分队，首长应诺了。怪不得哩，他身后那二十多名战士，几乎都有一对猎人独有的明亮犀利的眼睛。特别是在密林里前进时，让人老远一看，准以为是支猎队呢，机警极啦。

　　不过，要这么说，这个小分队里也有三个人不合格。一是硬赖进来的女护士小雪，二是硬撵来的小辛，三是半路上硬粘上的小兴安。特别是小兴安，参军嘛，还带了条猎犬！对于收他们仨参加剿匪小分队，至今，小分队里还有人持保留意见哩！至于林队长，收他们中间哪一个，都不是心甘情愿，有的是缠不过硬磨，有的是硬跟，差不多收他们每一个都是硬着头皮收下，又有言在先：只要发现对剿匪战斗或侦察有一点点不利，就要立即遣回……

　　根据出发前掌握的情况，小分队知道这一带有个博博彦头人统率的鄂伦春部落。传说，远近的鄂伦春、鄂温克头人和猎民，都为博博彦头人和他的猎手们的枪法叫绝，为他们的多般武艺叫绝。马四炮匪团因此闻风丧胆，不敢靠边。若能赢得头人和猎民的理解，这里将是歼灭马四炮匪团多么好的基地呀。因此，小分队作战计划的第一步方案，就是设法赢得博博彦头人和猎手们的协助。出发前，部队首长估计到，这是一件并不比直接消灭马四炮匪团容易多少的事。因为这些年来，由于日本鬼子挑拨，汉商行骗，使鄂伦春人仇视外族人，尤其是汉族。这不，他们意外发现了两个鄂家娃，心里一阵高兴，林队长还亲自拔枪帮两个鄂家娃射下逃飞的鹞鹰，又让小兴安放出黄毛猎犬，不料，两个鄂家娃却像惊弓的小鸟，仓皇跑了。

　　林队长久久伫立，凝视着跑走的两个鄂家娃身影儿，大伙儿仍簇挤在他身后一动不动。只有又飞来的几只飞龙“嘘嘘嘘”叫个不停，探头探脑的小松鼠呲溜蹿出树洞，又在枝头撒起欢来。

　　黄毛猎犬早已看准黑毛猎犬丢掉鹞鹰没再叼起来，忽地蹿上去叼回来，放到小兴安脚前，一个劲儿地用头蹭小兴安的腿报功。小兴安没心思理它，正不知四处撒眸什么呢。

　　“林队长！”小兴安收回目光，朝林队长跟前跨一步，瞪着一对明亮的大眼睛说，“刚才，那个鄂家娃大声呼叫‘阿爸’也没人应，只有那条黑猎犬呼呼向他们奔去，这跟前，可能还有大人在打猎！”

　　其实，林队长也听清鄂家娃喊阿爸了，他带头伫立不动，也是因为撒眸了一会儿不见人影，正纳闷儿呢。

　　“不像有什么猎手！”块头粗壮的刘机枪眉头一拧，把肩上的机枪往地上一拄，胸有成竹地对自己的判断打保票，“刚才，我特别注意，亲耳听着，又亲眼看见，那个穿破烂犴皮褂的娃子，冲着那只黑猎犬喊阿爸！”

　　小雪往身后整整红十字药箱，往前凑一步，眨眨眼皮，用脆亮的声音果断地说：“林队长，刘机枪说得对，没错！那个鄂伦春孩子是冲黑猎犬叫阿爸！”

　　“看准了？”几名战士几乎一起问小雪。

　　“看准啦！”小雪见大伙都伸着脖儿瞪着眼，像在考她，一仰脖儿，毫不含糊地说，“看准就是看准了嘛，还听准了哩！”

　　小雪身材轻捷，黑亮黑亮的眼珠儿转悠起来，好顽皮哩！她喜欢白色，在军营时，总把那白衣袍洗得像雪一样白，乌黑的两条小辫上扎着两只雪白的蝴蝶，大伙儿有的喜欢叫她“小白衣天使”，有的挑逗加玩笑地叫她“鬼不灵”。就是说有了她，鬼都不灵了！她眼尖，心灵，耳灵，在部队时，几次跟首长夜行军，有两次，都是她在茫茫暮色里发现了敌情。“鬼不灵”便由此传开了。说是十六岁，其实，往里拐，她才十五岁半。陌生人问她时，她却一本正经地说：“属兔的，十八岁！”

　　原来，她听人说过，女孩子十七大八才算大人。在她的眼里，有些首长、战士，总是瞧不起十八岁以下的小兵。比如说，当初，首长提出要给剿匪小分队配一名医生时，她听说是插进小兴安岭里战斗，一琢磨那茫茫森林、峭壁、野兽，就觉得有意思，脑瓜儿削个尖要往里钻。首长同意了。可是，小分队的指战员却几乎都不同意，本来嘛，插进小兴安岭剿匪，非同一般战斗，任务十分艰巨，再说，又是一个女兵、小兵，这怎么成呢！

　　嘿，你看她怎么打攻心战：“林队长，我就不信那个劲儿，小分队到了鄂伦春部落，就用不着娃子？就用不着女同胞？要是联系他们，我小雪可敢叫号，一个顶你们俩……”

　　这话真不假，有一次，部队作战，在一个村子里休整三天，你瞧她和妇救会打得那个火热呀。这不，她还亲自组织村子里几十名孩子，成立了一个打鬼子的儿童团哩。部队撤离时，不少娃子都扯着她的手哭红了眼圈儿……

　　她向林队长打攻心战时，恰巧，一位首长在跟前帮腔说：“老林呀，这‘小白衣天使’，不，这小‘鬼不灵’，参加上你这支剿匪小分队，除能给战士们看个头疼脑热，包扎个伤口，说不定还真有别的用场哩！”

　　“就是嘛！”小雪把两条辫梢上的白蝴蝶甩得同时往身后一飞，双手掐住腰，脑袋俏皮地一歪说，“别瞧不起人，到时候，我给你立大功！首长又说话了，不要我就硬赖……”

　　管他们大伙儿还有林队长同意不同意的，小雪就这样赖进了剿匪小分队。

　　林队长和大伙儿觉得小雪累赘归累赘，不过，小雪的眼尖和耳灵，在他们心目中是有威望的！

　　刘机枪说完后，小雪又这么说，林队长舒展开眉宇间拧成的疙瘩，目光缓缓地又环视了一下四周的林子。四周静悄悄的，只有偶尔一阵劲风掠过片片树梢儿，又吹落了一片片枯叶，在向大地蟋蟋洬洬地飘落。他，也相信了自己的判断。

　　“嗨！”小辛叹口气说，“是傻？好端端的娃子，管猎犬叫什么阿爸呀！真是啥怪事儿都有！”

　　看方才那副模样，那鄂家娃不像傻。奇怪！那他为什么管一条猎犬叫“阿爸”呢？

　　小奴卡的几声呼唤，像一团浓浓的雾团儿，在林队长和战士们的心扉上缭绕着。

　　“走，林队长！”刘机枪把枪往肩上一扛，不耐烦地说，“寻思这事儿哩，绞得脑筋怪疼的！管他管猎犬叫阿爸还是阿妈的呢，和咱们打土匪有什么关系！前进！”

　　“走！”林队长下了命令，“谨慎一些，前进。”话虽那么说，林队长也下了令，那个大疑团却像团浓雾，在每一个人的心里飘荡着，飘荡着……

　　大家都清楚，前面不远就是博博彦头人的乌力楞了，都格外谨慎地注视着，前进着。小兴安从黄毛猎犬嘴巴上接过那只死鹞鹰拎着。黄猎犬像是懂事似的在小分队前面走着，耳朵支楞着，鼻子嗅着，也显得格外警惕。

　　苍苍的树林，越往山脚下走，树木越粗壮了。眼睛所能望到的，是一株株耸立着的褐色的、黑灰的树干，阴森森的。前面传来了河水急淌的声音，“哗哗哗”，“哗哗哗”，宛如猛兽在呼啸。