第二十章
跟济勋聊过以后，耀大娭毑越发觉得水玉她妈不是月娥。“模样不像，做事也不像，”她暗地里琢磨道，“水玉她妈要是月娥，那她肯定认得出济勋来，也肯定不会让水玉和济勋相好，当然更不会大撒把手地同意水玉跟着济勋来乡下成亲了。但、但水玉她妈不是月娥，那水玉为什么会是珠儿呢？月娥和珠儿娘儿俩怎么分开了呢？莫、莫非珠儿是被月娥卖到梁家或是送给梁家了？不、不行，不管水玉她妈是不是月娥，只要水玉像珠儿，这事就含糊不得，必须搞得一清二楚！”
再三思考以后，耀大娭毑决心亲自跑趟长沙，会会水玉她爸妈。姜鹤卿一听她说要去长沙，就连忙打梗阻：“妈，你老人家岁数大了，跑不动，哪能去得了长沙呢，那很辛苦的！再说，如今兵荒马乱的，你老人家出去也不安全呀！路上出了事怎么办？要不，我当个代表，替你老人家跑一趟吧？”
“你？你替我去？那不行，”耀大娭毑语气坚决，斩钉截铁，“头一层，你虽说是济勋的叔叔，算个长辈，在辈分上和水玉她爸妈平起平坐，但你的年纪毕竟太轻了，说话没分量。见你这么年轻，水玉她爸妈未必拿你当棵葱。第二层，即使水玉她爸妈说了实话，这事被捅穿了，搞清楚了水玉就是珠儿，但要当着济勋和水玉的面说明白，中止他们相好的关系，你也未必就能起到那作用。明摆着，你比济勋、水玉大不了几岁，在他们心目中没那么大的分量啊！你自己想想，你说的话，他们能绝对信吗？倘若他们不信怎么办？倘若他们心里不痛快，闹起别扭来，寻死觅活的，你能震得住？”
耀大娭毑这话倒是说得有道理，姜鹤卿只得默默点头了。他低下头，眼睛一动不动地盯着自己的脚尖，默默地思忖着。过了一会儿，他忽又抬起头来，用很坚定的语气说：“好吧，既然你老人家非要去，那我也就不打梗阻了。不过，你老人家去，我还是不放心，我也得去，我跟着你老人家去当个保镖！”
耀大娭毑头摇得像拨浪鼓，似笑非笑地说：“你跟着去？信古哟！日本鬼子还在天天盯着要抓你呢，你能从隔断里爬出来，到大路上名目张胆地走来走去？要是被他们发现了怎么办？要是被他们抓住了怎么办？你连自己都保不住了，还能保我？没准你还没过界石镇就被鬼子抓住一枪蹦了呢！算了吧，你这想法彻底打消！”
“可是，”姜鹤卿心思重重，“你老人家身边没个人保护，叫人不放心啊！”
“不放心？有什么不放心的？嗨呀，你可真会说笑话，居然要找个人在身边保护我！我一没有带很多钱财在身上，二又不是金枝玉叶，要人保护干什么？噢，对了，”耀大娭毑笑了笑，“我明白你的心思了，大概你是怕我被日本鬼子抢走了吧？放一百二十个心吧！日本鬼子要抢的是花姑娘，是年轻姑娘小媳妇，不是我这样的农村老太婆。我这么大岁数，不会出事的。倒是你自己要当心，千万不要麻痹大意，动不动就从隔断里跑出来。家里的事情嘛，我都托给你满贞婶和桂枝婶了。你哑巴哥一日三餐的饭，你满贞婶管送。栏里的猪，你桂枝婶管喂。鸡、鸭也都由你桂枝婶管。鸡婆鸭婆要是下了蛋，就由你桂枝婶收着。就连大灰猫，我都托给你桂枝婶了，要她好歹喂点吃的。这些事，她们会照顾好的，你不要瞎担心。其实，我一个人跑趟长沙完全没问题的。我身体硬朗，腿脚也不错，走得动路，百八十里路根本不算什么。要是你还不放心我，那就叫济木跟着我去。济木不是反正要回米行的嘛，对不？有济木跟着，再加上济勋、水玉，四个人一路走，你总放心了吧？”
“好吧，那就叫济木跟你老人家去，”姜鹤卿点点头，“我的事，你老人家尽管放心，我听你老人家的，躲在隔断里不出来就是了。只是去长沙这一路上，日本鬼子设了不少关卡，盘查得很严，你老人家要多加小心才是。”
去长沙有三条路，一条是走铁路坐火车，一条是走水路坐船，还有一条是走旱路步行。铁路最方便，也最快，只要爬十多里山路，翻过神母岭，到高家坊坐个把多钟头火车就到长沙了。但这条路虽比较便捷，却不安全，路上有日军重兵把守，关卡多，盘查得严，风险大。水路也顺便，只要走三十里路到樟树港镇，然后再坐船溯江而上，六七个钟头就能到长沙。但这条路也有一定风险，主要是头尾两个码头上都有日军岗哨盘查。相比铁路和水路来说，步行倒是最安全的，沿路的岗哨比较少，盘查得也不很严格。但这条路却最辛苦，要走近百里泥土路，爬山越岭的地方还不少。
耀大娭毑顾及水玉姑娘的安全，坚持要步行。姜鹤卿为母亲的身体着想，坚持要坐火车。娘儿俩正在各执一词，僵持不下时，姜济勋说话了。他对耀大娭毑说：“奶奶，你老人家的胆子也忒小了。光天化日的，日本鬼子还能把水玉吃了？我就不信，他们能毫无顾忌，横行霸道到这地步。再说，我和济木哥也不是吃素的呀，大不了跟他们拼一场就是了。步行去长沙，一路上确实太辛苦，不仅你老人家走不了，水玉只怕也够呛。她从娘肚子里爬出来到如今，真还从没走过这么远的路呢。你老人家要是实在不敢坐火车，那就干脆坐船走水路吧！水路安全，出不了什么事的。码头上虽然也有岗哨，但都是伪军把守，没几个日本兵。伪军比日本兵老实多了，好对付，咱们不用怕。我们上次从长沙回乡下，不就是走的水路？一点事都没出嘛，挺安全的！”
姜济勋说完，水玉和济木也跟着附和。耀大娭毑见儿孙们都这样说，只得松口，同意坐船走水路了。但她是个慎重人，心里还是害怕出事，临行前又亲自动手，把水玉姑娘从里到外都认认真真地化了化妆。她把水玉打扮成了一个男孩子，头上戴个尖顶的宽沿大斗笠，上身穿一件破旧的白夏布对襟大褂，下身穿一条补丁摞补丁的藏青色裤子，脚上穿着耀大娭毑自制的粗布袜子，外头再套一双草鞋，脸上、手上、脖子上及其他所有外露的地方都抹上了一些灰不溜秋的颜色。猛一看，水玉还真像一个半大小伙子。但打扮归打扮，女孩子的青春气息却还是遮掩不住。耀大娭毑悄悄注视了一下水玉姑娘那双峰隐隐的胸部，觉得还是不大放心，又忙着找了两件破旧衣服裹在一起，缠在她的腰腹上。果然，这一招很有效。缠上两件旧衣服后，水玉的小蛮腰立马粗了不少。这一来，胸部也就不显得那么高耸突出了。
从家里走路到樟树港镇，一路上倒还比较安全，没出什么事。但到了樟树港镇江边的码头上，临到排队检票上船的时候，却还是出事了。事情就出在水玉姑娘腰腹上缠裹的那两件旧衣服。这时正是夏天，在大太阳底下匆匆赶路，水玉本来就已感到非常吃力了，更何况身上还缠着两件旧衣服呢！她觉得身上又热又憋气，非常不舒服，便时不时地伸手拽一拽缠在腰腹上的那两件旧衣服。但没想到，拽的次数多了，用力大了，缠绕的衣服便松开了，其中一件旧衣服的一只袖子渐渐耷拉下来，露在外头，结果被站岗的一个矮个子伪军士兵发现了。那矮个子伪军士兵心有怀疑，便身子一横，挡住了水玉，顺手抓住那只耷拉在外头的衣袖一拽，一下子就把她腰上缠着的那两件旧衣服完全拽了出来。
“哟，腰里还缠着两件衣服？大热天的，不穿衣服还嫌热呢，你为什么要缠衣服呀？莫非你身上夹带了什么违禁物品？不行，要脱掉衣服好好查查！”矮个子伪军把那两件旧衣服朝地上一丢，伸出一只脏兮兮的黑手便往水玉胸前抓，要解开她的衣服。
“你要干什么？想耍流氓是不是？”水玉大喊一声，忙伸手一格，挡住了矮个子伪军即将伸到她胸前的手。
水玉这一嗓子大喊，声音又尖又脆又嫩又嘹亮，犹如平地里一声春雷，震惊了码头上的所有人。“分明是个漂亮姑娘嘛，还是长沙口音呢，声音真好听！哼哼，城里妹子，难怪那么水灵！”人们悄悄地议论着，纷纷把好奇的目光向水玉射来。
水玉的女儿身暴露了，再也隐藏不住了。她本来就担心别人看出自己的女儿身来，此刻见众人都盯着自己看，不由得惊慌失措，满脸绯红。
“嚯嚯，原来是个水嫩的小婆娘！这就奇怪了噢，明明是个没有小鸡子的嘛，干嘛要把自己打扮成有小鸡子的呢？这里头肯定有名堂。嗯，没错，肯定有名堂。是什么名堂呀，小美人？告诉哥哥我好吗？乖乖地告诉哥哥，哥哥就不拦你，放你顺顺当当地去坐船！”矮个子伪军嬉皮笑脸，步步紧逼。
“你、你别乱来啊！我……”水玉一边喊，一边慌慌张张地后退。
“哼哼，你身上肯定是有什么见不得人的秘密！不然的话，哪会那么慌张呀！小美人，别怕，乖乖地脱掉衣服，让哥哥好好瞧瞧吧！”矮个子伪军乜斜双眼，满脸淫笑，脏兮兮的黑手一抬，又朝水玉胸前抓来。
矮个子伪军的手眼看就要触摸到水玉的胸部了。就在这一关键时刻，突然间人影一闪，一个男子汉疾步上前，横插在水玉和矮个子伪军之间了。那是姜济勋。只见他张开双手，圆睁怒目，威风凛凛地站在矮个子伪军面前。
“光天化日之下，你要干什么？耍什么威风呀？有本事冲老子来！”姜济勋横眉怒目，对着矮个子伪军厉声断喝。
身前突然出现了一个比自己高大得多的年轻男子汉，矮个子伪军不禁一愣。他连忙往后退了两步，从肩上卸下枪来，横着端在手里，对着姜济勋声嘶力竭地喊叫道：“你、你是她什么人？瞎、瞎掺合什么？”
“我是她什么人？呵呵，”姜济勋连声冷笑，伸手指了指站在身后的水玉，“混帐东西，实话告诉你吧，她是老子的堂客，是老子还没过门的堂客！现如今，她还是一个姑娘家呢！你一个大男人伸手抓她的身上，还要当众脱她的衣服，你说吧，这事我不管行吗？你设身处地想一想，假使她是你们家人，是你的亲妹妹，别人要当众脱你亲妹妹的衣服，你他娘的混帐东西会怎么样？能看着不管吗？”
“堂、堂客们就堂客们打扮呗，干嘛要做男人打扮呢？这里头肯定有名堂，多半身上夹带了违禁品！不行，必须得脱掉衣服检查！”矮个子伪军耷拉着脸，斜眼瞧着姜济勋，一副横蛮不讲理的样子。
姜济勋一声冷笑，高声道：“脱女人的衣服检查身上？这他娘的缺德规矩谁定的？哼，你娘你妹来了也脱衣服检查吗？”
“这是上头规定的，关我个屁事！哼，反正要脱衣服检查！”矮个子伪军嘟囔道。
“那我要是不让她脱呢？”姜济勋依旧冷笑不止。
“不脱衣服检查？哼，”矮个子伪军使劲一拉枪栓，枪栓哗啦直响，“那就怪不得我喽！”
见矮个子伪军拉枪栓，姜济勋不觉动起了心眼：“他娘的手中有枪，老子我却是赤手空拳，真要动粗的，我明摆着要吃亏。不行，不能跟他玩硬的，要跟他软磨！”
想到这里，姜济勋不觉脸色一变，堆上一丝笑容来。他低下头，看着矮个子伪军，小声说：“嗨，跟你说实话吧，我把堂客打扮成男人样子，也是迫不得已的呀！如今这社会乱成一团糟，女孩子家在外头行走，实在是太不让人踏实了。这苦衷，想必你也知道，就请多体谅吧，行吗？俗话说得好，‘亲不亲，乡里人。’我家就在这附近住。听你声音，也是这附近的人呀！看在都是乡里人的份上，就请高抬贵手，让我们过去吧！”
矮个子伪军挤眉弄眼，鼻子里哼了一声，淫笑着说：“呵呵，这会儿求情啦？你刚才不是挺狠的嘛！求情也没用，这事没商量。我说要脱衣检查，那就得脱衣检查。如果不肯脱衣检查，那就得让我动手在她身上摸一摸。你说吧，你堂客是脱衣服检查好呢，还是不脱衣服，让我摸摸身上好呢？我跟你说清楚了啊，这岗哨是皇军设的，不是我们自己设的。我们是奉皇军的命令办事。皇军要我们严查，我们就得严查。如果不严查，出了问题谁负责？皇军怪责下来，谁担当得起？我劝你识相点啊，别耽误事了，赶紧让我们检查吧！耽误了公务，老子就不客气了，抓你去见皇军，让你坐班房、喂狼狗！”
姜济勋样子像个书生，文质彬彬的，其实内心里刚强坚毅，很有骨气、个性。他最恨日本人，也最恨帮着日本鬼子欺压中国百姓的汉奸特务狗腿子。见矮个子伪军一口一个“皇军”地叫个不停，还出言威胁，说要抓他去“见皇军”、“坐班房”、“喂狼狗”，他就实在忍不住了，心里头的怒火忽地蹿腾上来，直往头顶上冲。他往前迈进一步，用蔑视的目光瞧了瞧那矮个子伪军，冷冷地说：“别拿你主子的名头吓唬人了，老子不怕！三块豆腐干高的玩意儿，也敢在老子面前吆五喝六？亏你还是个中国人呐！从中国人的肚子里爬出来，长在中国这块黄土地上，吃了几十年的中国辣椒、大米饭，却偏偏忘记了自己的中国老祖宗，不为中国的父老乡亲办事，专给他娘的东洋鬼子舔P股，什么东西！”
姜济勋这几句话说得狠，连讽刺带挖苦，义正词严，矮个子伪军士兵不觉恼羞成怒。他一张脸红得像猪肝似的，呼哧呼哧地喘着粗气，倒持着枪托就往姜济勋身上砸来，嘴里还不断地尖声怪叫：“娘卖××的，你敢骂我？老子打死你！”
情况瞬息突变，形势异常紧张，姜济勋的肩头眼看就要被枪托砸到了。那枪很重，矮个子伪军用的力道很猛，倘若砸到了肩头上，姜济勋非受重伤不可。正在这万分危急的关头，本来站在姜济勋后面的姜济木突然一个箭步纵身上前，伸手牢牢地抓住了矮个子伪军的枪。矮个子伪军连忙往回缩手，想把枪夺回去，但他哪里夺得动。那枪被姜济木攥在手里，就像生了根似的。矮个子伪军使出了浑身吃奶的力气，拼死拼活地抢夺，但那枪悬在半空之中，竟然纹丝不动。姜济木个头高大，身体壮实，站在码头上像个铁塔。矮个子伪军看着面前这个高出自己一头还要多的青年壮汉，不由得又恨又怕，又羞又恼，脸色由红而紫，忽然又由紫变青，成了一片特别难看的死灰模样。
“把手松开！把枪还给他！否则，我开枪了！”另一个伪军士兵厉声尖叫。他端枪站在姜济木前头，把枪口对准了姜济木。
与此同时，其他伪军士兵也紧急行动起来，一个个子弹上膛，刺刀出鞘，枪栓拉得一片山响。整个码头的情况异常紧张起来，大有一触即发之势。
码头上正在排队等待上船的顾客不少。他们都慌了，纷纷提起行李，抱起孩子，忙不迭地向两旁散开。
耀大娭毑就站在水玉旁边，离端着枪的那个伪军士兵很近。这时，她显得异常镇定，丝毫也没有露出慌张的神色。这阵势，她见过。她拿眼左右一扫，看了看码头上的那些伪军士兵们。见不远处有一个伪军挎着盒子枪，像个当头的，她便径直朝他走了过去。
挎盒子枪的伪军就是个小头目。见耀大娭毑朝他走来，他便越发忸怩作态，抬起一只手摸着鼻子，装出一副当官的样子来。
耀大娭毑早琢磨透那伪军头目的心理了。她不慌不忙地走到伪军头目面前，不卑不亢地站定，一伸手从身上掏出两块银元递了过去，浅浅地笑了笑说：“老总，老身要去长沙看亲戚，早上起得早，走得太匆忙，身上没带多少钱。这点钱实在不成敬意，还请笑纳！”
伪军头目矜持地伸出手来，接过那两块银元，放在手心里掂了掂，耸耸肩头，皮笑肉不笑地说：“噢，就这点？给我的，还是……”
“那是单给老总你的，”耀大娭毑笑笑，“老身这里还有一块光洋，老总你就拿去给你的那些弟兄们打点酒喝吧！”
“呵呵，那么多人，一块光洋哪够打酒喝的呀，买水喝都还差得多呢！”伪军头目耸耸肩头，掂了掂手里的那块光洋。
“嗨，我也晓得钱太少，真想多给你们几块，可手头哪有呀！如今这世道呀，饭都吃不上了哟，麻烦你就多谅解谅解吧！”耀大娭毑眉头一皱，长叹一声。
伪军头目把银元往兜里一塞，看也不看耀大娭毑一眼，鼻子里哼哼着说：“那几个闹事的年轻人是你家里的？”
“是呀，是呀，那几个年轻人呀，都是老身的孙子辈。他们年纪轻，没见过什么世面，性子又有点急，得罪之处，还请老总多多原谅哟，”耀大娭毑呵呵笑着，“不过呢，老总，你可别嫌老身啰嗦啊，老身还有几句话必须得说出来。老身就这毛病，生平就是个直性子，有话不说，要憋死的。你多体谅哦！跟你讲实在话吧，老身说话是要看人的。碰上个顺眼的呢，老身兴许就说几句。碰上个不顺眼的呢，老身真还懒得跟他费唾沫星子呢。老身看你顺眼，像个当官的，觉得你一定会讲道理，所以也敬重你，有话愿意跟你说。说实在话哦，你那个弟兄，就是那个个子很矮，像个瘦猴的，可就比你差得太远了。他和你呀，那简直就是一个天上一个地下。所以呀，我不愿理他。他要是来找我说话，我还懒得跟他说呢。他不配！他太不明理了，简直就不像是咱们中国的人。他居然要当着那么多人的面脱人家大姑娘的衣服，搜她的身体，你说他还是个人吗？人都得要有脸面呀，对不？男人都不能当众脱衣脱裤，让人看身上、摸身上的，何况是个没出门的黄花闺女大姑娘呢！你说，我这话说得在不在理呀？大家都是中国人嘛，乡里乡亲的，何苦把事做得那么绝呢！难道就不怕大家联合起来对着干吗！码头上的人可不少呀，众怒难犯啊，对不对？”
耀大娭毑这几句话又打又拉，又软又硬，软硬兼施，软中带刺，一下子就把那伪军头目说得哑口无言了。那伪军头目自然也晓得“众怒难犯”四个字的道理。他悄悄地斜眼扫了一下码头上等候坐船的上百号人众，不觉低下头来，往嗓子眼里咽了一口唾沫。稍停了停，他就对着哨口上的那两个伪军士兵吼了起来：“刘麻子，魏老四，放他们走吧！”
一场不大不小的风波终于过去了，耀大娭毑领着孩子们急急忙忙地上了船。
去长沙是逆水行舟，船速很慢。下船的时候，太阳就落山了。进了城，随随便便找个小米粉摊扒了两口米粉，等赶到梁家时，就已经是晚上八九点钟了。梁家没有点灯，屋里漆黑一片。水玉上前敲了敲门，屋里立刻有了动静。
“谁？”屋里有人低声问道，是一个中年妇女的声音。
“妈，是我呀，我回来了，快开门！”水玉对着门缝里喊道。
门开了，但只开了一条半尺来宽的口子，里面伸出来一个女人的脑袋。那显然就是水玉的妈了。她脑袋伸在门外，眼睛左顾右看，身子却缩在门里头。
“哟，怎么来了那么多人呀？”水玉妈一声惊叫，忽地手一紧，用力往里拉门，那开开的口子又缩小了许多。
“别怕，妈，这里没有外人，是济勋和他奶奶、他哥！”水玉说。
“哦，是济勋他奶奶来了，那、那快请进吧！”水玉妈一松手，终于把门打开了。
“怎么不点灯？黑咕隆咚的！”水玉一进门，便大声嚷嚷。
“哎哟，我的小祖宗，你不会小点声？还怕别人听不见不成？”水玉她妈一边低声埋怨女儿，一边麻利地划亮火柴，点燃油灯。
油灯的光照本来就不大，水玉她妈却还把灯芯捻得极小，这样一来，屋里就显得更加暗淡了。借着那暗淡的灯光，耀大娭毑费力地打量了半天，总算勉强看清了水玉她妈的模样。
“嗯，这绝对不是月娥，”耀大娭毑暗地里思量道，“月娥的个头没这么高，身胚没这么粗，尤其P股没这么大，哼，只怕小一圈都还不止呢。鼻子、嘴、眼睛、耳朵、脸型、眉毛、额头，嗯，这些也都不一样。月娥是小耳朵，不长，挺秀气的，这女人的耳朵可是又大又长，而且后头还长了个挺大挺显眼的黑痣呐。这黑痣，月娥哪有呀？”
房间很小，摆设也不多。除了床、桌子、一个又破又旧的柜子之外，屋里就没其它什么家具了。耀大娭毑找了一阵，没看见椅子，就打算往床边上坐。但她P股还没粘到床边，水玉她妈却说话了。
“来、来、来，老人家，咱们到后头坐吧。后头地方虽小，但安全一些。”水玉她妈一边说，一边上前搀扶耀大娭毑往后头走。
“城里头形势怎这么紧张呀？”耀大娭毑边走边问。
“是呀，最近城里头的形势确实紧张，日本鬼子白天、黑夜都巡逻，见人就抓。不过，我们家的情况更特殊。”水玉她妈说。她的声音压得很低，看样子很害怕，隔两三尺远，耀大娭毑都能感觉得到她的身子在发抖。
“是嘛，你们家的情况更特殊？那是怎么回事呀？”耀大娭毑诧异地问。从刚到门口、还没进门的时候起，她就感到梁家的情况有点奇怪，似乎是过分谨小慎微，格外胆小怕事，连灯都不敢点，门都不敢开。
“嗨，这事说起来，话可就多了去了！”水玉她妈一声叹息，似乎心中有说不完的幽怨。她把耀大娭毑搀扶到一条长凳子上坐下，自己又忙不迭地回身走了。
耀大娭毑原以为水玉她妈所说的“后头”是间房子，但等坐定了一看，却发现那只是一个过道。那过道不宽，但比较长，两头两侧都是门。“梁家也真够寒酸的。客人来了，要坐在过道里！”她想。
耀大娭毑正暗地里琢磨，水玉她妈又急急忙忙地回来了。她手里端着一个杯子。她把杯子递到耀大娭毑手里，满怀歉意地说：“嗨，真不好意思，连茶叶都没了，你老人家将就着喝点白开水，清清嗓子吧！”
“是呀，这世道被日本鬼子闹得都吃不上饭、喝不上茶了。家家都这样，你还客气什么呢？喝口水就行啦！”耀大娭毑双手接过那杯水，就连忙送到嘴边，张口大喝了起来。她渴极了。从出门到现在整整一天，她还没喝过一口水呢。
“可不是嘛，真的家家吃不上饭，喝不上茶了。不过，别人家还是比我们家好些，至少不缺水喝。我们家就惨了，连水都快喝不上了。唉，这世道，日子真不是人过的哟！”水玉她妈边说边摇头边叹气。
“水都喝不上了？那为什么呀？莫非家里没人能挑水？”耀大娭毑忙问。
“不、不、不，家里有人挑水。水玉他爹身子骨虽然不是特别好，但挑水还能行。”水玉她妈说。
“啊，我知道了，”耀大娭毑似乎心有所悟，“准保是日本鬼子把河封锁了，不让人挑水，要把咱们中国人活活地渴死，对不？”
“不，那倒没这样，”水玉她妈连连摇头，“日本鬼子倒是没封河，让人挑水，但我们家的人出不了门，没法去挑水呀！”
“你们家的人出不了门？那可就奇怪了！莫非门口有人拿着枪守着，不让你们家的人出门？”耀大娭毑大惑不解。
“没错，门口还就是有人拿枪守着，不让我们家的人出去！”水玉他妈说。
“哦，是嘛？还真是有人守着不让出门啊，”耀大娭毑惊呼，“那刚才我们进来时，怎么没看见门外有人呢？”
“是呀，你们进门时，怎么没看见门外有人呢？这事，我也正觉得奇怪呢，”水玉他妈故意压低声音，“往常时，这门外老有一个人守着，端着枪，耀武扬威的。屋里稍有动静，他就会推门进来看看。这阵子，门外怎么没人呢？莫非……”
耀大娭毑笑了笑：“兴许那家伙站岗站腻味了，想活动活动，自己找地方喝酒去了呗。嗯，也没准他是想花姑娘了，钻到那个娼妇的裤裆里鬼混去了呢。算了，不提那帮子混蛋王八蛋了，提起来就有气，咱们说咱们自己的事！”
“是呀，提起那帮混蛋，我就气不打一处来。但愿他们都去找娼妇，让娼妇把花柳病传染给他们，烂他们的鼻子，烂他们的嘴，烂他们的下头！烂完下头，再烂全身，一点一点地烂死！”水玉她妈咬牙切齿地说。
“对，让他们全都染上花柳病，一点一点地全身发烂而死！守在门口，不让人出去，让人水都喝不上，这招也太狠了，”耀大娭毑也恨得咬牙切齿，“日本鬼子呀，真他娘的阴险狠毒，坏事做绝呀！”
“不，这事不是日本鬼子干的！”水玉他妈摇摇头。
“不是日本鬼子干的，那是谁干的呢？这年头除了日本鬼子，谁还做得出这种烂屁眼的缺德事呀？”耀大娭毑牙根咬得咯咯直响。
“是伪军！”水玉她妈抬手抹抹眼泪。
“伪军？嗨，那还不是一回事？他们也是听日本鬼子的命令行事呀，对不？”
“不，这档子事还真是与日本鬼子没关系！”
“是吗？跟鬼子真的没关系？”
“没错！”
“哦，伪军干的！那别人家的门，他们也派人守？”
“没有！他们不守别人家的门，就守我们一家的！”
“你们家招惹他们了？”
“没有！”
“那就奇怪了！你们家没招惹他们，他们凭什么要派人守你们家的门，不让你们家的人自由出入呢？”耀大娭毑急急地问。
“嗨，说起这事来，一言难尽哪！不瞒你老人家说，我们家这阵子有个难办的事挺令人揪心的，搅得人日夜不安，连个踏实的觉都睡不成了。这不，夜里连灯都不敢点了，门都害怕开了。就是你老人家那么尊贵的客人来了，我都没法在前头正房里招待了，不得不让你老人家坐在这过道里受委屈，真正对不住。你老人家莫见怪啊！”水玉她妈说。
“没事！没事！哪儿坐不是坐呀？你们家究竟遇到什么难办的事情啦，那么烦心？”耀大娭毑边问边喝水，又一连喝了好几口。
水玉她妈伤心欲绝，哽咽难言，眼泪哗啦啦地流个不止。耀大娭毑紧挨着她坐着，一边用手轻轻地抚摸着她的肩头，一边轻声细语地安慰着她。过了好一阵，她才勉强止住了眼泪，开口一五一十地说了起来。
“嘿，这事说起来真是倒她娘的八辈子血霉，”水玉她妈一声叹息，伸手轻轻地抹了抹眼圈，“我们家这附近有个灵官庙，庙里驻扎了伪军一个营。营长名叫孙佑邦，外号孙棒子，是个出了名的色鬼、恶魔。也不知他在哪里看见过我们家水玉，觉得她长得漂亮，就三番五次地上门纠缠，非要娶她做四房姨太太不可。这事我们哪能同意呢？他不是个正经人呀！专门替日本鬼子做事，帮着日本鬼子欺压咱们中国人的汉奸、走狗、卖国贼，我们恨不得要把他一刀宰了，剥他的皮，吃他的肉呐，还能把好端端的女儿嫁给他，让他糟踏？所以呀，从一开始，我们就毫不客气，一口回绝了他，假说女儿已经有人家定下了，八字都换过了，礼金也都收过了，只等婆家来轿子抬走。但他哪是个讲理的人呢？他几乎天天都派一帮子兵丁来家胡搅蛮缠，催我们答应把女儿嫁给他，并威胁说，如果我们不答应，他就要直接带兵过来抢人。他以日本人做靠山，有权有势，有钱有枪，什么事做不出来呀？我们小老百姓哪有能力跟他对着干呢？他要是真的带兵来抢人，我们怎么办？思前想后，我们觉得实在无路可走了，就想赶紧找个人家把水玉提前嫁出去算了。事情也赶得真巧，正好在这关键当口，我们认识了你老人家的孙子济勋。那些日子，他也没事做，常来我们家找水玉玩。我们一看，这孩子长得不错，心性也不错，为人诚实厚道，跟我们家水玉简直是天生的一对，地长的一双。于是乎，我们就私自做主，把水玉给了济勋，要他带着水玉回去成婚。说实在的，这事我们有点单方面独断专行的味道，事先没跟你老人家打个商量，多少有点失礼，你老人家千万多担待呀！事情紧急，情况特殊，我们怕出事，真的是来不及呀！”
“那倒没事。你看得起济勋，看得起我们家，我感激还来不及呐，哪说得上‘担待’不‘担待’呢，”耀大娭毑微微笑了笑，“只是孩子的婚姻毕竟是个大事，一辈子的事情，实在是马虎不得的，好歹也得商量一下。你说对不？我这次来，就是想和你们两口子当面锣对面鼓地商量一下，看这个事究竟怎么办为好。”
“唉呀，还有什么可商量的呢，你老人家看着办不就行啦？这年头，世道太乱，多一事不如少一事，也就没必要那么讲究了。反正我对济勋说过了，彩礼我一分不要，只要他一辈子对我们家水玉好就可以了。”水玉她爸一直没怎么说话，这时突然插了一句。
“话虽这么说，但人生就这么一档子事，也不能太草率呀，对不？孩子们的面子要紧，我们还是商量一下为好，”耀大娭毑说，转脸看着水玉她爸，“跑了一整天，孩子们都累了，就让他们躺下歇着吧！要不，我们另找个地方说话？”
“另找个地方？哎呀，真是不好意思，我们家就这么大的地方！”水玉她爸不好意思地笑了笑。
“外头也行呀！外头地方宽敞，有风，不仅凉快，还没蚊子。说真的，在外头待着，边乘凉，边闲聊，可比在家里舒服多了！”耀大娭毑说。
“外头？那、那上哪儿去好呀？”水玉她爸沉吟。
“她爸，要不就去西头那个大空场子？那儿挨着河边，倒是又安全又清静，只是没椅子。要不提拉几个矮凳去？”水玉她妈说，眼睛看着水玉她爸。
“空场子？嗯，那地方倒是不远，还僻静、宽敞，”水玉她爸低头思索着。思索了一会儿，他缓缓地抬起头，看了一眼水玉她妈，“那好吧，就去那空场子吧。我先走一步，赶赶狐狸、刺猬、黄鼠狼！”
河边那个空场子真大，狐狸、刺猬、黄鼠狼也真多，饶是水玉她爸先赶了一阵子，却还随处可见，满地乱窜。耀大娭毑刚到那空场子旁边，脚跟前就“哧溜”一声跑过去一只老大的黄鼠狼。她没防备，不禁吓了一跳。她的眼神正追着那黄鼠狼看，不提防脚下又“哧溜哧溜”地滚来了一只刺猬。
空场子其实是一个破院子。那院子里的房屋都倒塌了，只剩下了零零散散的几堆破转残瓦和几棵大樟树。水玉她爸就把带来的那几个矮凳放在樟树底下了。
耀大娭毑挪了一下矮凳，放稳当了些，就身轻轻地坐了下来。见水玉她爸妈也都坐下了，她就忙不迭地开口了。
“我是个直脾气，一辈子喜欢直来直去。我有话就先说喽，”耀大娭毑朝左右看了一眼，算是跟水玉的父母打了招呼，“我们家济勋在你们家住过吧？”
“住过呀，怎、怎么啦？”水玉她妈诧异地问。
“哦，那、那他们俩该没在一起睡吧？”耀大娭毑问。
“哟，你老人家怎么说这事？莫、莫、莫非你老人家已经看出我们家水玉她……”水玉她妈问，声音不大却很急，眼睛里满是吃惊的神色。她以为耀大娭毑已经看出水玉有怀孕的迹象，一种不安和慌张的情绪突然在心头升起。
“不、不、不，你别多心，我不是那意思，也没看出水玉什么，”耀大娭毑看着水玉她妈，一边说，一边摇了摇手，“我呀，只是有点担心。年轻人嘛，有时兴头上来，忍不住，难免会做出荒唐事的。”
“那不会的，我们家家教很严，家风很正，水玉懂得这些事的。再说喽，济勋也不是那种人呀，对不？济勋那孩子，表面上活泼、俏皮，爱说爱笑，爱打爱闹，有时候还爱开点玩笑，其实内心里满正经的。看得出来，你老人家的家教很严，家风很正。这几个月来，济勋和水玉常在一起，倒是真的，但他在我们家住的时间却并不长，最多也就十来天吧。这十来天里，他们俩就在我眼皮底下看着，应该不会出什么事。这方面，你老人家尽可放心！”水玉她爸不慌不忙地说着，一副作古正经的神态。
“那就好！那就好！那就好！那我就放心了，”耀大娭毑心里一阵轻松，犹如一块石头落地，竟情不自禁地连说了几个“那就好”，“你们不知道，我就担心这事。要是他们不知深浅，糊里糊涂地上了床，那可就铸成大错，一辈子无法挽回了！”
水玉她爸依旧一副作古正经的神态，头仰起，眼睛一动也不动地看着耀大娭毑。
“铸成大错，一辈子无法挽回？你老人家把这事也看得太重了吧，”水玉她爸不以为然地说，“只要你老人家看透一点，我们不在乎。反正他们要做夫妻的，迟早不都是那么回事嘛！真要有这事，其实也没什么大不了的呀！”
“没什么大不了的？哼，你们两口子是不知道这里头的内情哦，太小看这事的利害关系了，”耀大娭毑扫了一眼水玉她妈，又看了看水玉她爸，神情极其庄重、严肃，“现如今我心里头藏着一个极大的秘密还没说出来呢！”
“是嘛？藏着极大的秘密，”水玉她妈一惊，眼睛瞪得溜圆，不觉大喊起来，“那、那你老人家心里头藏着一个什么秘密呀？”
耀大娭毑挪挪矮凳，挨近水玉她妈，神神秘秘地说：“不骗你们，我心里头现如今真的是藏着一个极大的秘密。我要你们到外头来说话，就是要对你们说这秘密的。这秘密是不能让孩子们先知道的，所以得躲开他们，明白吗？什么秘密呢？跟你们讲实话吧，济勋和水玉他们两个多半是亲兄妹！”
耀大娭毑话音刚落，水玉她爸和水玉她妈就如同遭了雷击一般，两个人浑身一颤，几乎是同时喊了出来：“他们是亲兄妹？这、这怎么可能呢？”
“怎么不可能？你们难道没发觉他们两个长得那么像，简直就是一个模子里刻出来的吗？”耀大娭毑说。
“不会吧？阳世间长得像的人可多了，怎么就一定是亲兄妹呢？”水玉她爸也挪了挪矮凳，往跟前凑近了一点。
“不仅样子长得像，还有其他很多事都令人怀疑。这些事，我慢慢再跟你们说吧。我现在先问你们一个事：水玉这孩子究竟是不是你们两个人的亲生骨肉？这事，你们无论如何得说实话，来不得半句假的。你们要晓得，兄妹通婚可是要遭天谴、挨雷劈的！”耀大娭毑神情严肃，锐利的目光直向水玉她爸妈射来。
水玉她爸妈愣住了，两个人四眼相对，一时说不出话来。
“水玉是不是你们的亲生孩子呀？说吧，”耀大娭毑的眼神左右来回转，看一眼水玉她爸，又看一眼水玉她妈，“你们别担心我跟你们抢孩子哦，我可没那意思。我只是要搞清楚他们是不是亲兄妹，因为这事关系太大了，明白不？事先跟你们说清楚，水玉是不是你们亲生的，我都不带走，她永远是你们的女儿！”
毕竟男子汉气魄大些，水玉她爸终于先说话了。他抬起头，盯着水玉她妈的脸，轻声说：“孩子她妈，济勋他奶奶说得很对，婚姻大事是出不得一丁点差错的。亲兄妹结夫妻，那可不是闹着玩的哟，要遭天打雷劈的。我看呀，事情已经到这地步了，瞒也没用了，你就痛痛快快地把实情说出来吧！”
水玉她妈不吭声，头深深地埋在臂弯里，眼睛死死地盯着地面，两个肩膀一上一下地不停抖动。看得出来，她的心里正在翻江倒海。过了好一阵，她猛地抬起头，扫了一眼水玉他爸，又看了看耀大娭毑，颤抖着声音说：“嗨，原以为水玉找到了一个好男人，她终身有靠了。没想到，这步棋还是走空了！阳世间的事情呀，怎么就那么阴晴不定，错综复杂呢？”
见水玉她妈伤感不已，耀大娭毑连忙安慰道：“哟，水玉她妈，你怎么那么伤心呀？莫非你怕水玉知道实情了，就跟你们不亲了？我看不会的，水玉不是那样的人！”
“不，我不是担心水玉，而是舍不得济勋，”水玉她妈边说边擤鼻涕，“多好的孩子呀，眼看就是我的半边儿子了，忽然间又来了这么一个变故，真正世事难料啊！”
“噢，原来是为这事！那好办呀，”耀大娭毑爽朗地一笑，“你要是真心喜欢济勋，我就让他给你当儿子好了！”
“那就太谢谢你老人家了。说实在话，我还真是喜欢济勋呢，”水玉她妈一本正经地说，“老人家，事情还真是这样，水玉确实不是我们亲生的孩子。我们俩没生育。她是我们从一个农村女人手里抱养过来的。当时，她还只有两岁多。照你老人家说的，那农村女人多半也就是济勋的亲娘喽？”
“噢，那你还记得那个农村女人的样子吗？当时，你怎么会想起要从她手中抱养水玉这孩子的呢？”耀大娭毑问。
“嗨，这还是十七年前的事了，现在想起来还怪伤心的，”水玉她妈一声长叹，“一天夜里，大概也就子时前后吧，我们正在屋里睡得烂熟，突然听到门外有孩子的哭声。那哭声很大，很凄厉。我开门一看，原来是一个年轻女人倒在我们家门口了。那女人二十出头，俊模俊样的，但骨瘦如柴，满脸憔悴，怀中还搂着一个幼小的孩子。她倒没病，主要是肚子里没食，饿晕了。见那女人怪可怜的，我们就把她拖进家里，留她住了十多天。”
“那女人是不是姓姜，叫姜月娥？”耀大娭毑突然打断水玉她妈的话，急急地问道。
“没错，名字是叫月娥，但她没说姓姜，只说是姓刘。她还说是丈夫死了，家里遭干旱，田里绝收，没饭吃，怕把孩子饿死了，所以出来找事做。”水玉她妈说。
“我猜得没错，果然是我那可怜的儿媳妇月娥。她娘家姓刘，名叫六娥。月娥这名字，还是来到我们姜家后，我给她起的呢。”耀大娭毑说。
“是呀，孩子就是你儿媳妇特意送给我们的。她带着孩子不方便，不好找工作，又觉得我们两口子人好，不至于亏待孩子，就硬把孩子给我们留下了，”水玉她妈说，声音压得特别低，“不过，跟你老人家讲实话，对这孩子，我们两口子起初还真是不大想要的。”
“哟，不大想要这孩子？那为什么？嫌她是个女孩？”耀大娭毑诧异地问。
“有这个意思，但主要还不是因为这个，而是因为这孩子有个很不好的毛病，爱夜里哭闹，”水玉她妈边说边皱眉头，“你儿媳妇说，她来长沙后，去过小南门外的人市，想自卖自身，但没卖成，主要是客户嫌她带着个小女孩在身边，太麻烦。后来见自卖不成，你儿媳妇便只得托人找工作，想去人家里当保姆。这事倒是先后联系成了几家，但却又都没干长，全都半途而废了。什么原因呢？你儿媳妇说，原因就在于这孩子，她夜里太爱哭闹了。你老人家想想，人人都喜欢安静，人人也都要睡觉，谁能容得保姆带个爱夜哭的孩子在身边，吵得人天天睡不着觉呢？所以呀，你儿媳妇主家找了不少，忽而东家，忽而西家，忽而张家，忽而李家，但都干不长，少则一两天，多则三五天，就被人家赶出来了。要说呀，你这孙女哪儿都好，长得怪水灵的，人见人爱，可就是这爱夜哭的毛病实在是令人心烦。”
“这我知道，她一出生就爱夜哭的，哭起来声音还特别大，特别尖，就像是谁掐了她胳膊拧了她腿似的。”耀大娭毑说。
“没错，没错，她那夜哭真是特个别，不仅哭的时间长，哭的声音还特大特尖特伤心，就跟谁掐着她的皮肉要宰她似的，”水玉她妈低头看着地，笑了笑，“后来呀，她那夜哭就出名了，在整个一条街都传开了，以至好多人都给她起外号，有叫她夜哭女的，有叫他夜哭娃的，还有叫她夜哭孩的。街南口有个张大爷特喜欢她。一天晚饭后，我们正在街边乘凉，他一边抱着这孩子逗乐，一边眯缝着眼对我们说：‘你们别小看孩子爱夜哭这事，那多半是有特殊原因的。好多出名的古人都有这毛病咧。宋朝的仁宗皇帝刚出生时也爱夜哭，是有名的夜哭皇帝。他几乎天天夜里都哭，哭得昏天黑地。这事惊动了玉皇大帝，他便派太白金星下凡处理。太白金星下凡后，也没太大的举动，只悄悄地走近小皇帝身边，把嘴附在他的耳朵上轻轻地说：文有包拯、武有狄青。太白金星说完这八个字就走了。也真奇怪，从那以后，小皇帝就再也不夜哭了。可见，宋仁宗当时爱夜哭，还得算是忧国忧民呐。我看呀，这孩子爱夜哭，多半也是有来历的，你们莫小看她啊！宋仁宗是夜哭皇帝，她只怕就是夜哭皇后，将来没准要当皇后的。’当时，你老人家的儿媳妇月娥就在旁边洗衣服。听了张大爷的话，她就笑了。她一边笑一边说……”
水玉她妈还没说完，耀大娭毑就连忙插话：“呵呵，我晓得了，我儿媳妇当时就把孩子的外号说出来了，是不？”
“是呀，是呀，当时你儿媳妇就说话了，”水玉她妈连忙接话，“你儿媳妇笑着对张大爷说：‘张大爷，你老人家太抬举她了。还夜哭皇后啦，我看就是个夜哭野猫精。她呀，没准前世就是个苦命人，伤心的事太多，一辈子都没哭完，所以带到这辈子来哭了。其实呀，她早就有外号了，叫夜哭猪！’”
耀大娭毑笑笑说：“呵呵，这外号阳世间只怕就她一个人有，太难听了。当时听见这外号的人，大概都笑得要死吧？”
水玉她妈也笑了，捂着嘴说：“可不是嘛，当时大家都笑得直弯腰捂肚子。要说呀，这外号也实在太难听了，哪怕叫个猫啊狗的也行呀，干嘛叫猪呢？张大爷这人心直口快，当时便问你儿媳妇：‘哟，怎么叫这个外号呀？多难听！谁给起的？’你们家月娥回答说：‘她爷爷起的。我们乡下信迷信，家里有孩子爱夜哭时，便写个专治夜哭的告示贴在外头让过往行人念。那专治夜尿的告示是四句诗，叫做：天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎。过往行人念一念，一觉睡到大天光。我公公重男轻女，不喜欢女孩，又烦她夜里哭闹，便把那四句诗改了一下，写成了：天糊糊，地糊糊，我家有个夜哭珠。过往行人念一念，一觉睡到稀糊涂。他老人家本来写的是珠宝的珠，后来却被人瞎念成了牛羊狗猪的猪字。打那以后，我们家孩子便得了夜哭猪这外号了。’后来，你老人家的儿媳妇走了。她把孩子留下了，也把‘夜哭猪’这外号留下了。”
耀大娭毑忽然一挥手，打断水玉她妈的话，笑嘻嘻地说：“是呀，儿媳妇走了，把孩子留下了，把夜哭猪这个外号也留下了。没想到，这倒成了我们祖孙两个相认的一根线索。水玉她妈，你晓得我是怎么看出水玉是我孙女的吗？”
水玉她妈想了想，说：“不是一家人，不进一家门。一家人总有相像的地方呗。水玉和济勋就长得像。你老人家多半是从长相、年龄上看出来的吧？”
“都不是，”耀大娭毑神秘地笑了笑，“我呀，不瞒你说，就是从‘夜哭猪’这外号上头看出来的。有一次，我和水玉一起去李家磨坊买东西，路上看到了一户人家贴的专治小孩夜哭的告示诗。水玉一看那告示便乐了。她告诉我说，她小时候也爱夜哭，家里也贴过类似的告示，而且还因此得了一个外号——‘夜哭猪’。她还告诉我，那外号是她爷爷起的。你们想想，天底下哪有这么巧合的呢？模样一样，年龄一样，而且还都有‘夜哭猪’这个外号，这个外号又都是爷爷起的！所以呀，从那时候起，我便断定水玉就是珠儿了！”
“天意！天意呀！离散十七年，什么信息也没留，你老人家就凭这个‘夜哭猪’的外号，找到了亲孙女！这不是天意是什么？”水玉她爸情不自禁地喊了起来。
再三思考以后，耀大娭毑决心亲自跑趟长沙，会会水玉她爸妈。姜鹤卿一听她说要去长沙，就连忙打梗阻：“妈，你老人家岁数大了，跑不动，哪能去得了长沙呢，那很辛苦的！再说，如今兵荒马乱的，你老人家出去也不安全呀！路上出了事怎么办？要不，我当个代表，替你老人家跑一趟吧？”
“你？你替我去？那不行，”耀大娭毑语气坚决，斩钉截铁，“头一层，你虽说是济勋的叔叔，算个长辈，在辈分上和水玉她爸妈平起平坐，但你的年纪毕竟太轻了，说话没分量。见你这么年轻，水玉她爸妈未必拿你当棵葱。第二层，即使水玉她爸妈说了实话，这事被捅穿了，搞清楚了水玉就是珠儿，但要当着济勋和水玉的面说明白，中止他们相好的关系，你也未必就能起到那作用。明摆着，你比济勋、水玉大不了几岁，在他们心目中没那么大的分量啊！你自己想想，你说的话，他们能绝对信吗？倘若他们不信怎么办？倘若他们心里不痛快，闹起别扭来，寻死觅活的，你能震得住？”
耀大娭毑这话倒是说得有道理，姜鹤卿只得默默点头了。他低下头，眼睛一动不动地盯着自己的脚尖，默默地思忖着。过了一会儿，他忽又抬起头来，用很坚定的语气说：“好吧，既然你老人家非要去，那我也就不打梗阻了。不过，你老人家去，我还是不放心，我也得去，我跟着你老人家去当个保镖！”
耀大娭毑头摇得像拨浪鼓，似笑非笑地说：“你跟着去？信古哟！日本鬼子还在天天盯着要抓你呢，你能从隔断里爬出来，到大路上名目张胆地走来走去？要是被他们发现了怎么办？要是被他们抓住了怎么办？你连自己都保不住了，还能保我？没准你还没过界石镇就被鬼子抓住一枪蹦了呢！算了吧，你这想法彻底打消！”
“可是，”姜鹤卿心思重重，“你老人家身边没个人保护，叫人不放心啊！”
“不放心？有什么不放心的？嗨呀，你可真会说笑话，居然要找个人在身边保护我！我一没有带很多钱财在身上，二又不是金枝玉叶，要人保护干什么？噢，对了，”耀大娭毑笑了笑，“我明白你的心思了，大概你是怕我被日本鬼子抢走了吧？放一百二十个心吧！日本鬼子要抢的是花姑娘，是年轻姑娘小媳妇，不是我这样的农村老太婆。我这么大岁数，不会出事的。倒是你自己要当心，千万不要麻痹大意，动不动就从隔断里跑出来。家里的事情嘛，我都托给你满贞婶和桂枝婶了。你哑巴哥一日三餐的饭，你满贞婶管送。栏里的猪，你桂枝婶管喂。鸡、鸭也都由你桂枝婶管。鸡婆鸭婆要是下了蛋，就由你桂枝婶收着。就连大灰猫，我都托给你桂枝婶了，要她好歹喂点吃的。这些事，她们会照顾好的，你不要瞎担心。其实，我一个人跑趟长沙完全没问题的。我身体硬朗，腿脚也不错，走得动路，百八十里路根本不算什么。要是你还不放心我，那就叫济木跟着我去。济木不是反正要回米行的嘛，对不？有济木跟着，再加上济勋、水玉，四个人一路走，你总放心了吧？”
“好吧，那就叫济木跟你老人家去，”姜鹤卿点点头，“我的事，你老人家尽管放心，我听你老人家的，躲在隔断里不出来就是了。只是去长沙这一路上，日本鬼子设了不少关卡，盘查得很严，你老人家要多加小心才是。”
去长沙有三条路，一条是走铁路坐火车，一条是走水路坐船，还有一条是走旱路步行。铁路最方便，也最快，只要爬十多里山路，翻过神母岭，到高家坊坐个把多钟头火车就到长沙了。但这条路虽比较便捷，却不安全，路上有日军重兵把守，关卡多，盘查得严，风险大。水路也顺便，只要走三十里路到樟树港镇，然后再坐船溯江而上，六七个钟头就能到长沙。但这条路也有一定风险，主要是头尾两个码头上都有日军岗哨盘查。相比铁路和水路来说，步行倒是最安全的，沿路的岗哨比较少，盘查得也不很严格。但这条路却最辛苦，要走近百里泥土路，爬山越岭的地方还不少。
耀大娭毑顾及水玉姑娘的安全，坚持要步行。姜鹤卿为母亲的身体着想，坚持要坐火车。娘儿俩正在各执一词，僵持不下时，姜济勋说话了。他对耀大娭毑说：“奶奶，你老人家的胆子也忒小了。光天化日的，日本鬼子还能把水玉吃了？我就不信，他们能毫无顾忌，横行霸道到这地步。再说，我和济木哥也不是吃素的呀，大不了跟他们拼一场就是了。步行去长沙，一路上确实太辛苦，不仅你老人家走不了，水玉只怕也够呛。她从娘肚子里爬出来到如今，真还从没走过这么远的路呢。你老人家要是实在不敢坐火车，那就干脆坐船走水路吧！水路安全，出不了什么事的。码头上虽然也有岗哨，但都是伪军把守，没几个日本兵。伪军比日本兵老实多了，好对付，咱们不用怕。我们上次从长沙回乡下，不就是走的水路？一点事都没出嘛，挺安全的！”
姜济勋说完，水玉和济木也跟着附和。耀大娭毑见儿孙们都这样说，只得松口，同意坐船走水路了。但她是个慎重人，心里还是害怕出事，临行前又亲自动手，把水玉姑娘从里到外都认认真真地化了化妆。她把水玉打扮成了一个男孩子，头上戴个尖顶的宽沿大斗笠，上身穿一件破旧的白夏布对襟大褂，下身穿一条补丁摞补丁的藏青色裤子，脚上穿着耀大娭毑自制的粗布袜子，外头再套一双草鞋，脸上、手上、脖子上及其他所有外露的地方都抹上了一些灰不溜秋的颜色。猛一看，水玉还真像一个半大小伙子。但打扮归打扮，女孩子的青春气息却还是遮掩不住。耀大娭毑悄悄注视了一下水玉姑娘那双峰隐隐的胸部，觉得还是不大放心，又忙着找了两件破旧衣服裹在一起，缠在她的腰腹上。果然，这一招很有效。缠上两件旧衣服后，水玉的小蛮腰立马粗了不少。这一来，胸部也就不显得那么高耸突出了。
从家里走路到樟树港镇，一路上倒还比较安全，没出什么事。但到了樟树港镇江边的码头上，临到排队检票上船的时候，却还是出事了。事情就出在水玉姑娘腰腹上缠裹的那两件旧衣服。这时正是夏天，在大太阳底下匆匆赶路，水玉本来就已感到非常吃力了，更何况身上还缠着两件旧衣服呢！她觉得身上又热又憋气，非常不舒服，便时不时地伸手拽一拽缠在腰腹上的那两件旧衣服。但没想到，拽的次数多了，用力大了，缠绕的衣服便松开了，其中一件旧衣服的一只袖子渐渐耷拉下来，露在外头，结果被站岗的一个矮个子伪军士兵发现了。那矮个子伪军士兵心有怀疑，便身子一横，挡住了水玉，顺手抓住那只耷拉在外头的衣袖一拽，一下子就把她腰上缠着的那两件旧衣服完全拽了出来。
“哟，腰里还缠着两件衣服？大热天的，不穿衣服还嫌热呢，你为什么要缠衣服呀？莫非你身上夹带了什么违禁物品？不行，要脱掉衣服好好查查！”矮个子伪军把那两件旧衣服朝地上一丢，伸出一只脏兮兮的黑手便往水玉胸前抓，要解开她的衣服。
“你要干什么？想耍流氓是不是？”水玉大喊一声，忙伸手一格，挡住了矮个子伪军即将伸到她胸前的手。
水玉这一嗓子大喊，声音又尖又脆又嫩又嘹亮，犹如平地里一声春雷，震惊了码头上的所有人。“分明是个漂亮姑娘嘛，还是长沙口音呢，声音真好听！哼哼，城里妹子，难怪那么水灵！”人们悄悄地议论着，纷纷把好奇的目光向水玉射来。
水玉的女儿身暴露了，再也隐藏不住了。她本来就担心别人看出自己的女儿身来，此刻见众人都盯着自己看，不由得惊慌失措，满脸绯红。
“嚯嚯，原来是个水嫩的小婆娘！这就奇怪了噢，明明是个没有小鸡子的嘛，干嘛要把自己打扮成有小鸡子的呢？这里头肯定有名堂。嗯，没错，肯定有名堂。是什么名堂呀，小美人？告诉哥哥我好吗？乖乖地告诉哥哥，哥哥就不拦你，放你顺顺当当地去坐船！”矮个子伪军嬉皮笑脸，步步紧逼。
“你、你别乱来啊！我……”水玉一边喊，一边慌慌张张地后退。
“哼哼，你身上肯定是有什么见不得人的秘密！不然的话，哪会那么慌张呀！小美人，别怕，乖乖地脱掉衣服，让哥哥好好瞧瞧吧！”矮个子伪军乜斜双眼，满脸淫笑，脏兮兮的黑手一抬，又朝水玉胸前抓来。
矮个子伪军的手眼看就要触摸到水玉的胸部了。就在这一关键时刻，突然间人影一闪，一个男子汉疾步上前，横插在水玉和矮个子伪军之间了。那是姜济勋。只见他张开双手，圆睁怒目，威风凛凛地站在矮个子伪军面前。
“光天化日之下，你要干什么？耍什么威风呀？有本事冲老子来！”姜济勋横眉怒目，对着矮个子伪军厉声断喝。
身前突然出现了一个比自己高大得多的年轻男子汉，矮个子伪军不禁一愣。他连忙往后退了两步，从肩上卸下枪来，横着端在手里，对着姜济勋声嘶力竭地喊叫道：“你、你是她什么人？瞎、瞎掺合什么？”
“我是她什么人？呵呵，”姜济勋连声冷笑，伸手指了指站在身后的水玉，“混帐东西，实话告诉你吧，她是老子的堂客，是老子还没过门的堂客！现如今，她还是一个姑娘家呢！你一个大男人伸手抓她的身上，还要当众脱她的衣服，你说吧，这事我不管行吗？你设身处地想一想，假使她是你们家人，是你的亲妹妹，别人要当众脱你亲妹妹的衣服，你他娘的混帐东西会怎么样？能看着不管吗？”
“堂、堂客们就堂客们打扮呗，干嘛要做男人打扮呢？这里头肯定有名堂，多半身上夹带了违禁品！不行，必须得脱掉衣服检查！”矮个子伪军耷拉着脸，斜眼瞧着姜济勋，一副横蛮不讲理的样子。
姜济勋一声冷笑，高声道：“脱女人的衣服检查身上？这他娘的缺德规矩谁定的？哼，你娘你妹来了也脱衣服检查吗？”
“这是上头规定的，关我个屁事！哼，反正要脱衣服检查！”矮个子伪军嘟囔道。
“那我要是不让她脱呢？”姜济勋依旧冷笑不止。
“不脱衣服检查？哼，”矮个子伪军使劲一拉枪栓，枪栓哗啦直响，“那就怪不得我喽！”
见矮个子伪军拉枪栓，姜济勋不觉动起了心眼：“他娘的手中有枪，老子我却是赤手空拳，真要动粗的，我明摆着要吃亏。不行，不能跟他玩硬的，要跟他软磨！”
想到这里，姜济勋不觉脸色一变，堆上一丝笑容来。他低下头，看着矮个子伪军，小声说：“嗨，跟你说实话吧，我把堂客打扮成男人样子，也是迫不得已的呀！如今这社会乱成一团糟，女孩子家在外头行走，实在是太不让人踏实了。这苦衷，想必你也知道，就请多体谅吧，行吗？俗话说得好，‘亲不亲，乡里人。’我家就在这附近住。听你声音，也是这附近的人呀！看在都是乡里人的份上，就请高抬贵手，让我们过去吧！”
矮个子伪军挤眉弄眼，鼻子里哼了一声，淫笑着说：“呵呵，这会儿求情啦？你刚才不是挺狠的嘛！求情也没用，这事没商量。我说要脱衣检查，那就得脱衣检查。如果不肯脱衣检查，那就得让我动手在她身上摸一摸。你说吧，你堂客是脱衣服检查好呢，还是不脱衣服，让我摸摸身上好呢？我跟你说清楚了啊，这岗哨是皇军设的，不是我们自己设的。我们是奉皇军的命令办事。皇军要我们严查，我们就得严查。如果不严查，出了问题谁负责？皇军怪责下来，谁担当得起？我劝你识相点啊，别耽误事了，赶紧让我们检查吧！耽误了公务，老子就不客气了，抓你去见皇军，让你坐班房、喂狼狗！”
姜济勋样子像个书生，文质彬彬的，其实内心里刚强坚毅，很有骨气、个性。他最恨日本人，也最恨帮着日本鬼子欺压中国百姓的汉奸特务狗腿子。见矮个子伪军一口一个“皇军”地叫个不停，还出言威胁，说要抓他去“见皇军”、“坐班房”、“喂狼狗”，他就实在忍不住了，心里头的怒火忽地蹿腾上来，直往头顶上冲。他往前迈进一步，用蔑视的目光瞧了瞧那矮个子伪军，冷冷地说：“别拿你主子的名头吓唬人了，老子不怕！三块豆腐干高的玩意儿，也敢在老子面前吆五喝六？亏你还是个中国人呐！从中国人的肚子里爬出来，长在中国这块黄土地上，吃了几十年的中国辣椒、大米饭，却偏偏忘记了自己的中国老祖宗，不为中国的父老乡亲办事，专给他娘的东洋鬼子舔P股，什么东西！”
姜济勋这几句话说得狠，连讽刺带挖苦，义正词严，矮个子伪军士兵不觉恼羞成怒。他一张脸红得像猪肝似的，呼哧呼哧地喘着粗气，倒持着枪托就往姜济勋身上砸来，嘴里还不断地尖声怪叫：“娘卖××的，你敢骂我？老子打死你！”
情况瞬息突变，形势异常紧张，姜济勋的肩头眼看就要被枪托砸到了。那枪很重，矮个子伪军用的力道很猛，倘若砸到了肩头上，姜济勋非受重伤不可。正在这万分危急的关头，本来站在姜济勋后面的姜济木突然一个箭步纵身上前，伸手牢牢地抓住了矮个子伪军的枪。矮个子伪军连忙往回缩手，想把枪夺回去，但他哪里夺得动。那枪被姜济木攥在手里，就像生了根似的。矮个子伪军使出了浑身吃奶的力气，拼死拼活地抢夺，但那枪悬在半空之中，竟然纹丝不动。姜济木个头高大，身体壮实，站在码头上像个铁塔。矮个子伪军看着面前这个高出自己一头还要多的青年壮汉，不由得又恨又怕，又羞又恼，脸色由红而紫，忽然又由紫变青，成了一片特别难看的死灰模样。
“把手松开！把枪还给他！否则，我开枪了！”另一个伪军士兵厉声尖叫。他端枪站在姜济木前头，把枪口对准了姜济木。
与此同时，其他伪军士兵也紧急行动起来，一个个子弹上膛，刺刀出鞘，枪栓拉得一片山响。整个码头的情况异常紧张起来，大有一触即发之势。
码头上正在排队等待上船的顾客不少。他们都慌了，纷纷提起行李，抱起孩子，忙不迭地向两旁散开。
耀大娭毑就站在水玉旁边，离端着枪的那个伪军士兵很近。这时，她显得异常镇定，丝毫也没有露出慌张的神色。这阵势，她见过。她拿眼左右一扫，看了看码头上的那些伪军士兵们。见不远处有一个伪军挎着盒子枪，像个当头的，她便径直朝他走了过去。
挎盒子枪的伪军就是个小头目。见耀大娭毑朝他走来，他便越发忸怩作态，抬起一只手摸着鼻子，装出一副当官的样子来。
耀大娭毑早琢磨透那伪军头目的心理了。她不慌不忙地走到伪军头目面前，不卑不亢地站定，一伸手从身上掏出两块银元递了过去，浅浅地笑了笑说：“老总，老身要去长沙看亲戚，早上起得早，走得太匆忙，身上没带多少钱。这点钱实在不成敬意，还请笑纳！”
伪军头目矜持地伸出手来，接过那两块银元，放在手心里掂了掂，耸耸肩头，皮笑肉不笑地说：“噢，就这点？给我的，还是……”
“那是单给老总你的，”耀大娭毑笑笑，“老身这里还有一块光洋，老总你就拿去给你的那些弟兄们打点酒喝吧！”
“呵呵，那么多人，一块光洋哪够打酒喝的呀，买水喝都还差得多呢！”伪军头目耸耸肩头，掂了掂手里的那块光洋。
“嗨，我也晓得钱太少，真想多给你们几块，可手头哪有呀！如今这世道呀，饭都吃不上了哟，麻烦你就多谅解谅解吧！”耀大娭毑眉头一皱，长叹一声。
伪军头目把银元往兜里一塞，看也不看耀大娭毑一眼，鼻子里哼哼着说：“那几个闹事的年轻人是你家里的？”
“是呀，是呀，那几个年轻人呀，都是老身的孙子辈。他们年纪轻，没见过什么世面，性子又有点急，得罪之处，还请老总多多原谅哟，”耀大娭毑呵呵笑着，“不过呢，老总，你可别嫌老身啰嗦啊，老身还有几句话必须得说出来。老身就这毛病，生平就是个直性子，有话不说，要憋死的。你多体谅哦！跟你讲实在话吧，老身说话是要看人的。碰上个顺眼的呢，老身兴许就说几句。碰上个不顺眼的呢，老身真还懒得跟他费唾沫星子呢。老身看你顺眼，像个当官的，觉得你一定会讲道理，所以也敬重你，有话愿意跟你说。说实在话哦，你那个弟兄，就是那个个子很矮，像个瘦猴的，可就比你差得太远了。他和你呀，那简直就是一个天上一个地下。所以呀，我不愿理他。他要是来找我说话，我还懒得跟他说呢。他不配！他太不明理了，简直就不像是咱们中国的人。他居然要当着那么多人的面脱人家大姑娘的衣服，搜她的身体，你说他还是个人吗？人都得要有脸面呀，对不？男人都不能当众脱衣脱裤，让人看身上、摸身上的，何况是个没出门的黄花闺女大姑娘呢！你说，我这话说得在不在理呀？大家都是中国人嘛，乡里乡亲的，何苦把事做得那么绝呢！难道就不怕大家联合起来对着干吗！码头上的人可不少呀，众怒难犯啊，对不对？”
耀大娭毑这几句话又打又拉，又软又硬，软硬兼施，软中带刺，一下子就把那伪军头目说得哑口无言了。那伪军头目自然也晓得“众怒难犯”四个字的道理。他悄悄地斜眼扫了一下码头上等候坐船的上百号人众，不觉低下头来，往嗓子眼里咽了一口唾沫。稍停了停，他就对着哨口上的那两个伪军士兵吼了起来：“刘麻子，魏老四，放他们走吧！”
一场不大不小的风波终于过去了，耀大娭毑领着孩子们急急忙忙地上了船。
去长沙是逆水行舟，船速很慢。下船的时候，太阳就落山了。进了城，随随便便找个小米粉摊扒了两口米粉，等赶到梁家时，就已经是晚上八九点钟了。梁家没有点灯，屋里漆黑一片。水玉上前敲了敲门，屋里立刻有了动静。
“谁？”屋里有人低声问道，是一个中年妇女的声音。
“妈，是我呀，我回来了，快开门！”水玉对着门缝里喊道。
门开了，但只开了一条半尺来宽的口子，里面伸出来一个女人的脑袋。那显然就是水玉的妈了。她脑袋伸在门外，眼睛左顾右看，身子却缩在门里头。
“哟，怎么来了那么多人呀？”水玉妈一声惊叫，忽地手一紧，用力往里拉门，那开开的口子又缩小了许多。
“别怕，妈，这里没有外人，是济勋和他奶奶、他哥！”水玉说。
“哦，是济勋他奶奶来了，那、那快请进吧！”水玉妈一松手，终于把门打开了。
“怎么不点灯？黑咕隆咚的！”水玉一进门，便大声嚷嚷。
“哎哟，我的小祖宗，你不会小点声？还怕别人听不见不成？”水玉她妈一边低声埋怨女儿，一边麻利地划亮火柴，点燃油灯。
油灯的光照本来就不大，水玉她妈却还把灯芯捻得极小，这样一来，屋里就显得更加暗淡了。借着那暗淡的灯光，耀大娭毑费力地打量了半天，总算勉强看清了水玉她妈的模样。
“嗯，这绝对不是月娥，”耀大娭毑暗地里思量道，“月娥的个头没这么高，身胚没这么粗，尤其P股没这么大，哼，只怕小一圈都还不止呢。鼻子、嘴、眼睛、耳朵、脸型、眉毛、额头，嗯，这些也都不一样。月娥是小耳朵，不长，挺秀气的，这女人的耳朵可是又大又长，而且后头还长了个挺大挺显眼的黑痣呐。这黑痣，月娥哪有呀？”
房间很小，摆设也不多。除了床、桌子、一个又破又旧的柜子之外，屋里就没其它什么家具了。耀大娭毑找了一阵，没看见椅子，就打算往床边上坐。但她P股还没粘到床边，水玉她妈却说话了。
“来、来、来，老人家，咱们到后头坐吧。后头地方虽小，但安全一些。”水玉她妈一边说，一边上前搀扶耀大娭毑往后头走。
“城里头形势怎这么紧张呀？”耀大娭毑边走边问。
“是呀，最近城里头的形势确实紧张，日本鬼子白天、黑夜都巡逻，见人就抓。不过，我们家的情况更特殊。”水玉她妈说。她的声音压得很低，看样子很害怕，隔两三尺远，耀大娭毑都能感觉得到她的身子在发抖。
“是嘛，你们家的情况更特殊？那是怎么回事呀？”耀大娭毑诧异地问。从刚到门口、还没进门的时候起，她就感到梁家的情况有点奇怪，似乎是过分谨小慎微，格外胆小怕事，连灯都不敢点，门都不敢开。
“嗨，这事说起来，话可就多了去了！”水玉她妈一声叹息，似乎心中有说不完的幽怨。她把耀大娭毑搀扶到一条长凳子上坐下，自己又忙不迭地回身走了。
耀大娭毑原以为水玉她妈所说的“后头”是间房子，但等坐定了一看，却发现那只是一个过道。那过道不宽，但比较长，两头两侧都是门。“梁家也真够寒酸的。客人来了，要坐在过道里！”她想。
耀大娭毑正暗地里琢磨，水玉她妈又急急忙忙地回来了。她手里端着一个杯子。她把杯子递到耀大娭毑手里，满怀歉意地说：“嗨，真不好意思，连茶叶都没了，你老人家将就着喝点白开水，清清嗓子吧！”
“是呀，这世道被日本鬼子闹得都吃不上饭、喝不上茶了。家家都这样，你还客气什么呢？喝口水就行啦！”耀大娭毑双手接过那杯水，就连忙送到嘴边，张口大喝了起来。她渴极了。从出门到现在整整一天，她还没喝过一口水呢。
“可不是嘛，真的家家吃不上饭，喝不上茶了。不过，别人家还是比我们家好些，至少不缺水喝。我们家就惨了，连水都快喝不上了。唉，这世道，日子真不是人过的哟！”水玉她妈边说边摇头边叹气。
“水都喝不上了？那为什么呀？莫非家里没人能挑水？”耀大娭毑忙问。
“不、不、不，家里有人挑水。水玉他爹身子骨虽然不是特别好，但挑水还能行。”水玉她妈说。
“啊，我知道了，”耀大娭毑似乎心有所悟，“准保是日本鬼子把河封锁了，不让人挑水，要把咱们中国人活活地渴死，对不？”
“不，那倒没这样，”水玉她妈连连摇头，“日本鬼子倒是没封河，让人挑水，但我们家的人出不了门，没法去挑水呀！”
“你们家的人出不了门？那可就奇怪了！莫非门口有人拿着枪守着，不让你们家的人出门？”耀大娭毑大惑不解。
“没错，门口还就是有人拿枪守着，不让我们家的人出去！”水玉他妈说。
“哦，是嘛？还真是有人守着不让出门啊，”耀大娭毑惊呼，“那刚才我们进来时，怎么没看见门外有人呢？”
“是呀，你们进门时，怎么没看见门外有人呢？这事，我也正觉得奇怪呢，”水玉他妈故意压低声音，“往常时，这门外老有一个人守着，端着枪，耀武扬威的。屋里稍有动静，他就会推门进来看看。这阵子，门外怎么没人呢？莫非……”
耀大娭毑笑了笑：“兴许那家伙站岗站腻味了，想活动活动，自己找地方喝酒去了呗。嗯，也没准他是想花姑娘了，钻到那个娼妇的裤裆里鬼混去了呢。算了，不提那帮子混蛋王八蛋了，提起来就有气，咱们说咱们自己的事！”
“是呀，提起那帮混蛋，我就气不打一处来。但愿他们都去找娼妇，让娼妇把花柳病传染给他们，烂他们的鼻子，烂他们的嘴，烂他们的下头！烂完下头，再烂全身，一点一点地烂死！”水玉她妈咬牙切齿地说。
“对，让他们全都染上花柳病，一点一点地全身发烂而死！守在门口，不让人出去，让人水都喝不上，这招也太狠了，”耀大娭毑也恨得咬牙切齿，“日本鬼子呀，真他娘的阴险狠毒，坏事做绝呀！”
“不，这事不是日本鬼子干的！”水玉他妈摇摇头。
“不是日本鬼子干的，那是谁干的呢？这年头除了日本鬼子，谁还做得出这种烂屁眼的缺德事呀？”耀大娭毑牙根咬得咯咯直响。
“是伪军！”水玉她妈抬手抹抹眼泪。
“伪军？嗨，那还不是一回事？他们也是听日本鬼子的命令行事呀，对不？”
“不，这档子事还真是与日本鬼子没关系！”
“是吗？跟鬼子真的没关系？”
“没错！”
“哦，伪军干的！那别人家的门，他们也派人守？”
“没有！他们不守别人家的门，就守我们一家的！”
“你们家招惹他们了？”
“没有！”
“那就奇怪了！你们家没招惹他们，他们凭什么要派人守你们家的门，不让你们家的人自由出入呢？”耀大娭毑急急地问。
“嗨，说起这事来，一言难尽哪！不瞒你老人家说，我们家这阵子有个难办的事挺令人揪心的，搅得人日夜不安，连个踏实的觉都睡不成了。这不，夜里连灯都不敢点了，门都害怕开了。就是你老人家那么尊贵的客人来了，我都没法在前头正房里招待了，不得不让你老人家坐在这过道里受委屈，真正对不住。你老人家莫见怪啊！”水玉她妈说。
“没事！没事！哪儿坐不是坐呀？你们家究竟遇到什么难办的事情啦，那么烦心？”耀大娭毑边问边喝水，又一连喝了好几口。
水玉她妈伤心欲绝，哽咽难言，眼泪哗啦啦地流个不止。耀大娭毑紧挨着她坐着，一边用手轻轻地抚摸着她的肩头，一边轻声细语地安慰着她。过了好一阵，她才勉强止住了眼泪，开口一五一十地说了起来。
“嘿，这事说起来真是倒她娘的八辈子血霉，”水玉她妈一声叹息，伸手轻轻地抹了抹眼圈，“我们家这附近有个灵官庙，庙里驻扎了伪军一个营。营长名叫孙佑邦，外号孙棒子，是个出了名的色鬼、恶魔。也不知他在哪里看见过我们家水玉，觉得她长得漂亮，就三番五次地上门纠缠，非要娶她做四房姨太太不可。这事我们哪能同意呢？他不是个正经人呀！专门替日本鬼子做事，帮着日本鬼子欺压咱们中国人的汉奸、走狗、卖国贼，我们恨不得要把他一刀宰了，剥他的皮，吃他的肉呐，还能把好端端的女儿嫁给他，让他糟踏？所以呀，从一开始，我们就毫不客气，一口回绝了他，假说女儿已经有人家定下了，八字都换过了，礼金也都收过了，只等婆家来轿子抬走。但他哪是个讲理的人呢？他几乎天天都派一帮子兵丁来家胡搅蛮缠，催我们答应把女儿嫁给他，并威胁说，如果我们不答应，他就要直接带兵过来抢人。他以日本人做靠山，有权有势，有钱有枪，什么事做不出来呀？我们小老百姓哪有能力跟他对着干呢？他要是真的带兵来抢人，我们怎么办？思前想后，我们觉得实在无路可走了，就想赶紧找个人家把水玉提前嫁出去算了。事情也赶得真巧，正好在这关键当口，我们认识了你老人家的孙子济勋。那些日子，他也没事做，常来我们家找水玉玩。我们一看，这孩子长得不错，心性也不错，为人诚实厚道，跟我们家水玉简直是天生的一对，地长的一双。于是乎，我们就私自做主，把水玉给了济勋，要他带着水玉回去成婚。说实在的，这事我们有点单方面独断专行的味道，事先没跟你老人家打个商量，多少有点失礼，你老人家千万多担待呀！事情紧急，情况特殊，我们怕出事，真的是来不及呀！”
“那倒没事。你看得起济勋，看得起我们家，我感激还来不及呐，哪说得上‘担待’不‘担待’呢，”耀大娭毑微微笑了笑，“只是孩子的婚姻毕竟是个大事，一辈子的事情，实在是马虎不得的，好歹也得商量一下。你说对不？我这次来，就是想和你们两口子当面锣对面鼓地商量一下，看这个事究竟怎么办为好。”
“唉呀，还有什么可商量的呢，你老人家看着办不就行啦？这年头，世道太乱，多一事不如少一事，也就没必要那么讲究了。反正我对济勋说过了，彩礼我一分不要，只要他一辈子对我们家水玉好就可以了。”水玉她爸一直没怎么说话，这时突然插了一句。
“话虽这么说，但人生就这么一档子事，也不能太草率呀，对不？孩子们的面子要紧，我们还是商量一下为好，”耀大娭毑说，转脸看着水玉她爸，“跑了一整天，孩子们都累了，就让他们躺下歇着吧！要不，我们另找个地方说话？”
“另找个地方？哎呀，真是不好意思，我们家就这么大的地方！”水玉她爸不好意思地笑了笑。
“外头也行呀！外头地方宽敞，有风，不仅凉快，还没蚊子。说真的，在外头待着，边乘凉，边闲聊，可比在家里舒服多了！”耀大娭毑说。
“外头？那、那上哪儿去好呀？”水玉她爸沉吟。
“她爸，要不就去西头那个大空场子？那儿挨着河边，倒是又安全又清静，只是没椅子。要不提拉几个矮凳去？”水玉她妈说，眼睛看着水玉她爸。
“空场子？嗯，那地方倒是不远，还僻静、宽敞，”水玉她爸低头思索着。思索了一会儿，他缓缓地抬起头，看了一眼水玉她妈，“那好吧，就去那空场子吧。我先走一步，赶赶狐狸、刺猬、黄鼠狼！”
河边那个空场子真大，狐狸、刺猬、黄鼠狼也真多，饶是水玉她爸先赶了一阵子，却还随处可见，满地乱窜。耀大娭毑刚到那空场子旁边，脚跟前就“哧溜”一声跑过去一只老大的黄鼠狼。她没防备，不禁吓了一跳。她的眼神正追着那黄鼠狼看，不提防脚下又“哧溜哧溜”地滚来了一只刺猬。
空场子其实是一个破院子。那院子里的房屋都倒塌了，只剩下了零零散散的几堆破转残瓦和几棵大樟树。水玉她爸就把带来的那几个矮凳放在樟树底下了。
耀大娭毑挪了一下矮凳，放稳当了些，就身轻轻地坐了下来。见水玉她爸妈也都坐下了，她就忙不迭地开口了。
“我是个直脾气，一辈子喜欢直来直去。我有话就先说喽，”耀大娭毑朝左右看了一眼，算是跟水玉的父母打了招呼，“我们家济勋在你们家住过吧？”
“住过呀，怎、怎么啦？”水玉她妈诧异地问。
“哦，那、那他们俩该没在一起睡吧？”耀大娭毑问。
“哟，你老人家怎么说这事？莫、莫、莫非你老人家已经看出我们家水玉她……”水玉她妈问，声音不大却很急，眼睛里满是吃惊的神色。她以为耀大娭毑已经看出水玉有怀孕的迹象，一种不安和慌张的情绪突然在心头升起。
“不、不、不，你别多心，我不是那意思，也没看出水玉什么，”耀大娭毑看着水玉她妈，一边说，一边摇了摇手，“我呀，只是有点担心。年轻人嘛，有时兴头上来，忍不住，难免会做出荒唐事的。”
“那不会的，我们家家教很严，家风很正，水玉懂得这些事的。再说喽，济勋也不是那种人呀，对不？济勋那孩子，表面上活泼、俏皮，爱说爱笑，爱打爱闹，有时候还爱开点玩笑，其实内心里满正经的。看得出来，你老人家的家教很严，家风很正。这几个月来，济勋和水玉常在一起，倒是真的，但他在我们家住的时间却并不长，最多也就十来天吧。这十来天里，他们俩就在我眼皮底下看着，应该不会出什么事。这方面，你老人家尽可放心！”水玉她爸不慌不忙地说着，一副作古正经的神态。
“那就好！那就好！那就好！那我就放心了，”耀大娭毑心里一阵轻松，犹如一块石头落地，竟情不自禁地连说了几个“那就好”，“你们不知道，我就担心这事。要是他们不知深浅，糊里糊涂地上了床，那可就铸成大错，一辈子无法挽回了！”
水玉她爸依旧一副作古正经的神态，头仰起，眼睛一动也不动地看着耀大娭毑。
“铸成大错，一辈子无法挽回？你老人家把这事也看得太重了吧，”水玉她爸不以为然地说，“只要你老人家看透一点，我们不在乎。反正他们要做夫妻的，迟早不都是那么回事嘛！真要有这事，其实也没什么大不了的呀！”
“没什么大不了的？哼，你们两口子是不知道这里头的内情哦，太小看这事的利害关系了，”耀大娭毑扫了一眼水玉她妈，又看了看水玉她爸，神情极其庄重、严肃，“现如今我心里头藏着一个极大的秘密还没说出来呢！”
“是嘛？藏着极大的秘密，”水玉她妈一惊，眼睛瞪得溜圆，不觉大喊起来，“那、那你老人家心里头藏着一个什么秘密呀？”
耀大娭毑挪挪矮凳，挨近水玉她妈，神神秘秘地说：“不骗你们，我心里头现如今真的是藏着一个极大的秘密。我要你们到外头来说话，就是要对你们说这秘密的。这秘密是不能让孩子们先知道的，所以得躲开他们，明白吗？什么秘密呢？跟你们讲实话吧，济勋和水玉他们两个多半是亲兄妹！”
耀大娭毑话音刚落，水玉她爸和水玉她妈就如同遭了雷击一般，两个人浑身一颤，几乎是同时喊了出来：“他们是亲兄妹？这、这怎么可能呢？”
“怎么不可能？你们难道没发觉他们两个长得那么像，简直就是一个模子里刻出来的吗？”耀大娭毑说。
“不会吧？阳世间长得像的人可多了，怎么就一定是亲兄妹呢？”水玉她爸也挪了挪矮凳，往跟前凑近了一点。
“不仅样子长得像，还有其他很多事都令人怀疑。这些事，我慢慢再跟你们说吧。我现在先问你们一个事：水玉这孩子究竟是不是你们两个人的亲生骨肉？这事，你们无论如何得说实话，来不得半句假的。你们要晓得，兄妹通婚可是要遭天谴、挨雷劈的！”耀大娭毑神情严肃，锐利的目光直向水玉她爸妈射来。
水玉她爸妈愣住了，两个人四眼相对，一时说不出话来。
“水玉是不是你们的亲生孩子呀？说吧，”耀大娭毑的眼神左右来回转，看一眼水玉她爸，又看一眼水玉她妈，“你们别担心我跟你们抢孩子哦，我可没那意思。我只是要搞清楚他们是不是亲兄妹，因为这事关系太大了，明白不？事先跟你们说清楚，水玉是不是你们亲生的，我都不带走，她永远是你们的女儿！”
毕竟男子汉气魄大些，水玉她爸终于先说话了。他抬起头，盯着水玉她妈的脸，轻声说：“孩子她妈，济勋他奶奶说得很对，婚姻大事是出不得一丁点差错的。亲兄妹结夫妻，那可不是闹着玩的哟，要遭天打雷劈的。我看呀，事情已经到这地步了，瞒也没用了，你就痛痛快快地把实情说出来吧！”
水玉她妈不吭声，头深深地埋在臂弯里，眼睛死死地盯着地面，两个肩膀一上一下地不停抖动。看得出来，她的心里正在翻江倒海。过了好一阵，她猛地抬起头，扫了一眼水玉他爸，又看了看耀大娭毑，颤抖着声音说：“嗨，原以为水玉找到了一个好男人，她终身有靠了。没想到，这步棋还是走空了！阳世间的事情呀，怎么就那么阴晴不定，错综复杂呢？”
见水玉她妈伤感不已，耀大娭毑连忙安慰道：“哟，水玉她妈，你怎么那么伤心呀？莫非你怕水玉知道实情了，就跟你们不亲了？我看不会的，水玉不是那样的人！”
“不，我不是担心水玉，而是舍不得济勋，”水玉她妈边说边擤鼻涕，“多好的孩子呀，眼看就是我的半边儿子了，忽然间又来了这么一个变故，真正世事难料啊！”
“噢，原来是为这事！那好办呀，”耀大娭毑爽朗地一笑，“你要是真心喜欢济勋，我就让他给你当儿子好了！”
“那就太谢谢你老人家了。说实在话，我还真是喜欢济勋呢，”水玉她妈一本正经地说，“老人家，事情还真是这样，水玉确实不是我们亲生的孩子。我们俩没生育。她是我们从一个农村女人手里抱养过来的。当时，她还只有两岁多。照你老人家说的，那农村女人多半也就是济勋的亲娘喽？”
“噢，那你还记得那个农村女人的样子吗？当时，你怎么会想起要从她手中抱养水玉这孩子的呢？”耀大娭毑问。
“嗨，这还是十七年前的事了，现在想起来还怪伤心的，”水玉她妈一声长叹，“一天夜里，大概也就子时前后吧，我们正在屋里睡得烂熟，突然听到门外有孩子的哭声。那哭声很大，很凄厉。我开门一看，原来是一个年轻女人倒在我们家门口了。那女人二十出头，俊模俊样的，但骨瘦如柴，满脸憔悴，怀中还搂着一个幼小的孩子。她倒没病，主要是肚子里没食，饿晕了。见那女人怪可怜的，我们就把她拖进家里，留她住了十多天。”
“那女人是不是姓姜，叫姜月娥？”耀大娭毑突然打断水玉她妈的话，急急地问道。
“没错，名字是叫月娥，但她没说姓姜，只说是姓刘。她还说是丈夫死了，家里遭干旱，田里绝收，没饭吃，怕把孩子饿死了，所以出来找事做。”水玉她妈说。
“我猜得没错，果然是我那可怜的儿媳妇月娥。她娘家姓刘，名叫六娥。月娥这名字，还是来到我们姜家后，我给她起的呢。”耀大娭毑说。
“是呀，孩子就是你儿媳妇特意送给我们的。她带着孩子不方便，不好找工作，又觉得我们两口子人好，不至于亏待孩子，就硬把孩子给我们留下了，”水玉她妈说，声音压得特别低，“不过，跟你老人家讲实话，对这孩子，我们两口子起初还真是不大想要的。”
“哟，不大想要这孩子？那为什么？嫌她是个女孩？”耀大娭毑诧异地问。
“有这个意思，但主要还不是因为这个，而是因为这孩子有个很不好的毛病，爱夜里哭闹，”水玉她妈边说边皱眉头，“你儿媳妇说，她来长沙后，去过小南门外的人市，想自卖自身，但没卖成，主要是客户嫌她带着个小女孩在身边，太麻烦。后来见自卖不成，你儿媳妇便只得托人找工作，想去人家里当保姆。这事倒是先后联系成了几家，但却又都没干长，全都半途而废了。什么原因呢？你儿媳妇说，原因就在于这孩子，她夜里太爱哭闹了。你老人家想想，人人都喜欢安静，人人也都要睡觉，谁能容得保姆带个爱夜哭的孩子在身边，吵得人天天睡不着觉呢？所以呀，你儿媳妇主家找了不少，忽而东家，忽而西家，忽而张家，忽而李家，但都干不长，少则一两天，多则三五天，就被人家赶出来了。要说呀，你这孙女哪儿都好，长得怪水灵的，人见人爱，可就是这爱夜哭的毛病实在是令人心烦。”
“这我知道，她一出生就爱夜哭的，哭起来声音还特别大，特别尖，就像是谁掐了她胳膊拧了她腿似的。”耀大娭毑说。
“没错，没错，她那夜哭真是特个别，不仅哭的时间长，哭的声音还特大特尖特伤心，就跟谁掐着她的皮肉要宰她似的，”水玉她妈低头看着地，笑了笑，“后来呀，她那夜哭就出名了，在整个一条街都传开了，以至好多人都给她起外号，有叫她夜哭女的，有叫他夜哭娃的，还有叫她夜哭孩的。街南口有个张大爷特喜欢她。一天晚饭后，我们正在街边乘凉，他一边抱着这孩子逗乐，一边眯缝着眼对我们说：‘你们别小看孩子爱夜哭这事，那多半是有特殊原因的。好多出名的古人都有这毛病咧。宋朝的仁宗皇帝刚出生时也爱夜哭，是有名的夜哭皇帝。他几乎天天夜里都哭，哭得昏天黑地。这事惊动了玉皇大帝，他便派太白金星下凡处理。太白金星下凡后，也没太大的举动，只悄悄地走近小皇帝身边，把嘴附在他的耳朵上轻轻地说：文有包拯、武有狄青。太白金星说完这八个字就走了。也真奇怪，从那以后，小皇帝就再也不夜哭了。可见，宋仁宗当时爱夜哭，还得算是忧国忧民呐。我看呀，这孩子爱夜哭，多半也是有来历的，你们莫小看她啊！宋仁宗是夜哭皇帝，她只怕就是夜哭皇后，将来没准要当皇后的。’当时，你老人家的儿媳妇月娥就在旁边洗衣服。听了张大爷的话，她就笑了。她一边笑一边说……”
水玉她妈还没说完，耀大娭毑就连忙插话：“呵呵，我晓得了，我儿媳妇当时就把孩子的外号说出来了，是不？”
“是呀，是呀，当时你儿媳妇就说话了，”水玉她妈连忙接话，“你儿媳妇笑着对张大爷说：‘张大爷，你老人家太抬举她了。还夜哭皇后啦，我看就是个夜哭野猫精。她呀，没准前世就是个苦命人，伤心的事太多，一辈子都没哭完，所以带到这辈子来哭了。其实呀，她早就有外号了，叫夜哭猪！’”
耀大娭毑笑笑说：“呵呵，这外号阳世间只怕就她一个人有，太难听了。当时听见这外号的人，大概都笑得要死吧？”
水玉她妈也笑了，捂着嘴说：“可不是嘛，当时大家都笑得直弯腰捂肚子。要说呀，这外号也实在太难听了，哪怕叫个猫啊狗的也行呀，干嘛叫猪呢？张大爷这人心直口快，当时便问你儿媳妇：‘哟，怎么叫这个外号呀？多难听！谁给起的？’你们家月娥回答说：‘她爷爷起的。我们乡下信迷信，家里有孩子爱夜哭时，便写个专治夜哭的告示贴在外头让过往行人念。那专治夜尿的告示是四句诗，叫做：天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎。过往行人念一念，一觉睡到大天光。我公公重男轻女，不喜欢女孩，又烦她夜里哭闹，便把那四句诗改了一下，写成了：天糊糊，地糊糊，我家有个夜哭珠。过往行人念一念，一觉睡到稀糊涂。他老人家本来写的是珠宝的珠，后来却被人瞎念成了牛羊狗猪的猪字。打那以后，我们家孩子便得了夜哭猪这外号了。’后来，你老人家的儿媳妇走了。她把孩子留下了，也把‘夜哭猪’这外号留下了。”
耀大娭毑忽然一挥手，打断水玉她妈的话，笑嘻嘻地说：“是呀，儿媳妇走了，把孩子留下了，把夜哭猪这个外号也留下了。没想到，这倒成了我们祖孙两个相认的一根线索。水玉她妈，你晓得我是怎么看出水玉是我孙女的吗？”
水玉她妈想了想，说：“不是一家人，不进一家门。一家人总有相像的地方呗。水玉和济勋就长得像。你老人家多半是从长相、年龄上看出来的吧？”
“都不是，”耀大娭毑神秘地笑了笑，“我呀，不瞒你说，就是从‘夜哭猪’这外号上头看出来的。有一次，我和水玉一起去李家磨坊买东西，路上看到了一户人家贴的专治小孩夜哭的告示诗。水玉一看那告示便乐了。她告诉我说，她小时候也爱夜哭，家里也贴过类似的告示，而且还因此得了一个外号——‘夜哭猪’。她还告诉我，那外号是她爷爷起的。你们想想，天底下哪有这么巧合的呢？模样一样，年龄一样，而且还都有‘夜哭猪’这个外号，这个外号又都是爷爷起的！所以呀，从那时候起，我便断定水玉就是珠儿了！”
“天意！天意呀！离散十七年，什么信息也没留，你老人家就凭这个‘夜哭猪’的外号，找到了亲孙女！这不是天意是什么？”水玉她爸情不自禁地喊了起来。
