第十八章
自从和娘商量好了盖房的事情后，姜鹤卿就忙开了。这天早上，匆匆忙忙地扒了几口炒饭，姜鹤卿就撂下筷子，披上衣服，准备出门了。他要去界石镇买建房用的钉子。正在这时，姜鹤坤一推门进来了。姜鹤坤是姜鹤卿的堂兄，三房姜耀科的独子。他比姜鹤卿大八九岁，身高体壮，长相英俊，为人精明，说话办事一向干脆利落。一进门，他便急急地问：“哟，鹤卿，要出门呀？去哪里呀？”
“我呀，早就排阵（做准备）要去界石镇跑一趟了，家里没钉子用啦！”姜鹤卿说完，顺手拖过一把椅子放在门边，示意姜鹤坤坐下。
姜鹤坤却没坐下。他顺势往门框上一靠，抬起一只脚踩住门槛，眼睛看着姜鹤卿说：“没钉子？我们家多的是呀，去拿就是了，哪还用得着跑界石镇呢！”
“嘿嘿，你们家钉子再多，也不够我们家用的，”姜鹤卿似笑非笑，“我买钉子是准备盖房用的。你说吧，盖一栋房得用多少钉子呀？你们家能有那么多现成的钉子供得起我们家用吗？再说喽，你们家即便有那么多钉子足够我们家用的，那能舍得全都给我们家用吗？坤哥，我可跟你说清楚了啊，你们家的钉子，我可是只用不还的，你别到时候心疼啊！”
姜鹤坤眯起眼，笑笑说：“呵呵，盖房？那倒真是要用很多钉子。不行，这钉子我们家供不起，你还是自己去界石镇买吧！不过，去买钉子，也不能这时候去！”
“不能这时候去？那为什么？莫非你有刘伯温那才干，会测时辰，刚才掐指一算，已经晓得路上有鬼当道，不吉利？”姜鹤卿的话中明显带有揶揄的意思。全大屋十多个堂兄弟中，他和姜鹤坤是最亲密的。平常时，兄弟两个说不上三句话，就得逗乐子，开玩笑。
姜鹤坤忽然收住笑，一脸正经地说：“你还真说对了，路上就是有鬼当道！你要是这时候去，没准就得碰上当道的鬼！”
“嚯，你脸皮可够厚的哟！说你是刘伯温，你还就真的把自己当成刘伯温了，”姜鹤卿边说边笑，抬起双手，交叉着放在胸前，“不过，有鬼当道，我也不怕。小弟胆子大，你又不是不晓得的。说真的，鬼越大我越喜欢，我还就怕鬼小不好玩呐！”
“哼，别吹牛！别的鬼，你不怕，那还有可能。但今天这个鬼，你不怕是不行的。你一个人绝对斗不过它！快跟我走吧，我二娘正等着你呢！”姜鹤坤说完，拽住姜鹤卿的手就走。
“二娘”是指景满贞。姜鹤坤本来是景满贞的儿子，由于过继给姜耀科、朱春玲做儿子了，要喊朱春玲做娘，所以改喊景满贞做“二娘”。
姜鹤坤把姜鹤卿拽进屋，上了搁楼，又沿着小木梯子下到了一间特别小的小黑屋里，这才松开手。小黑屋里点着一盏小油灯，灯光十分暗淡。姜鹤卿睁大眼一看，这才发现景满贞、朱春玲也都在里面。他正想开口和景满贞打招呼，景满贞却抢先说话了。
“孩子，”景满贞慈祥地看着姜鹤卿，“这屋子是鹤坤打的隔断，防鬼子用的，人躲在这里头安全，晓得不？你们家还没打隔断，所以我就要鹤坤把你找来了。等一会儿，鬼子要来村里抓劳工，你就别出去，在这里头躲着吧！你是你娘的宝贝，出不得闪失的！再说，你在长沙米行里和鬼子闹过事，鬼子正到处抓你呢，你哪能抛头露面啊！要是被鬼子抓住了还不得一枪崩了呀？”
“啊，那，那我娘晓得不？她怎么办？”姜鹤卿嗫嚅道。
“放心吧，”景满贞笑笑，“你娘不会有事的。鬼子要抓的是壮劳力，你娘哪会有事呀！”
姜鹤卿躲进隔断没多久，鬼子就进村了，一共来了三个鬼子、一个翻译官、五个伪军士兵。伪保长吴正宏也跟在他们后面。一进村，他们就吆喝全村男女老少紧急集合。五个伪军士兵挨家挨户地赶，甚至拿枪托砸人，才好不容易把全村人赶到了南大门外面的地坪里。
老百姓都站在地坪里。五个伪军士兵端着上了刺刀的枪包围住了四周。三个鬼子和翻译官则站在石台阶的最高处，面对着老百姓虎视眈眈地盯着。全场的气氛就像狂风暴雨即将来临时那种黑云压顶的情况一样，紧张得令人透不过气来。
三个日本鬼子中，有一个是挎着腰刀的。很明显，他是个当头的。他朝左右看了看，又向地坪里的老百姓扫了一眼，用右手握住腰刀的把柄，装腔作势地开始训话了：“哟唏，石板塘的真是名不虚传呀，风景的大大地好，我的大大地喜欢。我们大日本皇军大大地喜欢中国，大大地喜欢中国的风景，也大大地喜欢中国的老百姓。所以哟，我们要搞中日亲善，要建设大东亚共荣圈。大东亚共荣圈的你们的知道？呵呵，不知道的不要紧，将来会大大的知道的。那是我们大日本和你们中国共同的事业，两个国家、两个民族共同繁荣的事业，是至高无上的事业。哼哼，至高无上的事业，懂吗？为了加快发展这个至高无上的事业，哟唏，为了早日建成大东亚共荣圈，为了挽救你们啊——中国的老百姓于这个、这个水深火热之中，我们大日本皇军决定在界石镇进行建设，兴建一个伟大的工程。这可是个大大的好事呀，哟唏，你们的应该大力支持。大力支持，你们的明白？”
挎腰刀的日本鬼子“哼呀”、“哈呀”地说了大半天，意思就是一个，要中国的老百姓出工出力，帮他们修建军事设施。他讲完话，对站在旁边的翻译官打了一下手势，那翻译官便点头哈腰地走到前头来了。
翻译官就是本地人，一口地道的湘北腔。他手里捏着一摞各村的花名册，一上来便皇军长皇军短地说了一大通。好不容易说完了，他才面对着吴正宏问了一句：“吴保长，石板塘村历来惯例是派几个人？”
吴正宏站在石台阶的最下一级，后面便是石板塘村的老百姓。他朝上看了一眼那翻译官，轻声回答道：“石板塘是个小村，能派工的人数少，就五抽一，派五个人吧！”
“派五个？少了一点吧，村里那么多人嘛！嗯，派八个人吧！矢川队长，你看行吗？”翻译官回过头来，对着那个挎腰刀的日本鬼子点头哈腰。原来，那鬼子军官名叫矢川。
“好的，就派八个！”矢川点点头。
“不行吧？张翻译官，八个太多了！别看这里站的人多，实际上能干事的男劳力很少，八个是肯定派不出来的，只能派五个！”吴正宏斩钉截铁地说。他为人比较正，虽然当了个保长，却事事向着百姓。
“喔，吴保长，你考虑问题怎么那么片面呢？怎么只为村里考虑，不为皇军考虑呢？要按你说的做，每个村都少派几个，那还凑得起人数吗？皇军的这个伟大的工程什么时候才能建得成呀？不行！至少得派七个！派七个，一个也不能少了！哪个是族长呀？有族长吗？出来点派一下吧！”翻译官对着地坪里的老百姓耀武扬威地大声喊道。
地坪里鸦雀无声，没有人回答。
“呵呵，没人出面点派，那就是没族长了！没族长，这事可就不好办了！吴保长，没族长点派，依照惯例，那我就要念花名册，直接按册点派啦，一户一个，有多少是多少！”
“谁说没有族长呀？我不就是族长吗？”突然间，一个高个子老人从吴正宏身后转了出来，站到了台阶上。那人六十多岁年纪，面容消瘦，身板弯曲，一副弱不经风的样子，但脸上却显出异常坚毅的神色。他就是姜耀荣。
姜耀荣胆子小是出了名的，很少在大庭广众面前说话。自从二十多年前那次玩龙唱戏以后，他就时常患病，在大庭广众之中露面的机会就更是罕见了。猛然见他站出来说话，而且话还说得非常硬气、利落，地坪里所有的人不觉愣住了，一个个都把目光向他投来。
翻译官向前走了两步，眼睛一动不动地盯着姜耀荣，阴阳怪气地说：“哟嚯，姜耀荣，你是族长？过去从没听说过你是族长呀，你什么时候当族长的？”
姜耀荣往前猛跨一步，登上石台阶，毫不退缩地迎着那翻译官的眼神，用鄙夷的目光看着他说：“哟，听刚才吴正宏老先生喊你做张翻译官，那你就是姓张喽？看你的样子，倒挺像张家坝的张三老倌，你是不是他的崽啊？听人说过，张三老倌的第四个崽小名叫作黑泥鳅，到日本留过学，你多半就是那个黑泥鳅吧？呵呵，你小时候，我可是看见过的哟，一条开裆裤连P股都罩不住的，黑不溜秋的小夜壶终年露在外头。你爷老子跟我可是熟得很哟，小时候见面就玩打架，我爱揪他辫子，他爱抠我裤裆。”
姓张的翻译官还没听出姜耀荣话里的意思，以为他是开玩笑呢，不觉哈哈大笑起来：“呵呵，你还记得我小时候的事呀？”
“是呀，是呀，记得的，记得的，”姜耀荣嘻嘻哈哈，似笑非笑，“那哪能不记得呢？天天见得着的嘛！对了，好像你的大名是叫做继久吧？”
“没错，你记性还真好，我的名字就叫做张继久。以后见了我，不必叫名字，直接叫张翻译官好了。”张继久面露喜色，洋洋自得。
“哟，张继久？你不是改姓了嘛，怎么还叫做张继久呀？”姜耀荣故作惊讶地问。
“改姓？我没改姓呀！谁说我改姓啦？”张继久盯着姜耀荣问。
“嚯嚯，大家可都是这么说的，”姜耀荣一本正经地说，“大家都说你改姓日了，日本人的日。那也就是说，你应该叫做日继久喽！”
“胡说八道！老家伙，你不要命了是不？”张继久对着姜耀荣大声吼叫。直到现在，他才明白姜耀荣是在挖苦讽刺他，不觉恼羞成怒。
姜耀荣故意装聋作哑，引张继久上钩，作弄得他丑态百出，地坪里的人看得十分过瘾。大家还从没见过姜耀荣如此精彩的斗智斗勇，不觉都被他惊倒折服了。但与此同时，大家也都开始为他担心了，每个人的手心里不觉都攥出了湿淋淋的汗水。
看到自己的老头子直接和日本鬼子的翻译官对上火了，耀大娭毑挺着急。她使劲地往前挤，想挤到姜耀荣的身边去，但被姜耀坤拽住了。
“大娘，你别着急，站在后头千万不要动，凡事有我呢，”姜鹤坤小声说，回头看了一眼耀大娭毑，“我到前头去！”
姜鹤坤说完，就往前头挤。紧跟着，姜耀松的儿子鹤扬、鹤举、鹤寿等，也都开始从四面八方往前挤。一时间，地坪里人头攒动，乱成一团。
姜鹤坤挤到姜耀荣身边，和他并排站在一起，侧转头低声说：“大伯，见好就收吧！和这帮乌龟王八蛋，没必要多费口舌，自己的安全要紧！”
“你别管，到后面去，”姜耀荣攥住姜鹤坤的手，使劲往后拽，“你大伯呀，一辈子不压锚（窝囊，没本事——下同），被人看不起。这回呀，你就让大伯压锚（能干，有本事）一次，当一回敖人（有本事的人）吧！”
张继久面红耳赤地站在台阶上，似乎还想说什么。矢川却突然对他挥挥手说：“呃，张翻译官，不要急嘛！你的退后！你的退后！”
矢川手扶腰刀把柄，矜持地走了过来。走到离姜耀荣二三尺远的地方时，他停住了，伸出一只手，翘起大拇指，对着姜耀荣“呵呵”地干笑两声说：“你的，中国人的大大的，我的大大的佩服！来，交个朋友，你的愿意？”
姜耀荣眯起眼看着矢川，摇摇头说：“跟你交朋友？那不行吧！”
“交朋友的怎么的不行？哟嘻，你的莫非看不起我？我的大大地喜欢中国，大大地喜欢中国朋友。我的，也大大地了解中国！”矢川歪着脑袋，瞪大眼睛盯着姜耀荣，装出一本正经的样子。
“你了解中国？是嘛？那好吧，我问你一个问题！”
“问题？哟嘻！你的问吧，我的通通地回答！”
“你知道我们中国的二十四节气吗？”
“二十四节气？哟嘻，我的知道！我的知道！”
“那你知道现在是哪个节气吗？”
“现在是哪个节气？嚯嚯，我的想想，我的想想，”矢川低着头，作沉思状，还跪起了手指。不一会儿，他又抬起头来，眼睛看着姜耀荣，“嗯，我的知道了，我的知道了，现在是立夏节气了，对不？”
“嗯，倒是没说错，现在是立夏节气，”姜耀荣点点头，“那好，我再问你，你知道我们乡下立夏节气该做哪些农活了吗？”
“农活？呵呵，立夏节气要做的农活可多了，”矢川扬头四顾，看了看远处的田野，“好像该犁田了吧？种子是不是也该播下去了呀？”
“你还真是知道一些农村里的事，”姜耀荣盯着矢川笑了笑，“那你既然知道眼下农村里正是忙的时候，为什么还要到农村里来抓劳工呢？”
姜耀荣一句话说得矢川哑口无言。矢川恼羞成怒了。他瞪大眼睛，使劲盯着姜耀荣，咬牙切齿地说：“哟嘻，你的问我，不怀好意？”
“哟，矢川太君，你这话我可不赞同啊！我一没有去你们日本打仗杀人，二没有去你们日本抓劳工修碉堡，我怎么对你不怀好意啦？”
矢川手握刀柄一言不发，满脸涨得通红。
地坪里躁动起来了，人们交头接耳，情绪激动。看到这情况，鬼子们也显然有些担心了。站在台阶最高处的那两个日本鬼子端起枪对准了地坪里的人，站在四周的五个伪军士兵端着枪把住了前后左右所有的交通要道，张继久也走到了姜耀荣身边，拿枪抵住了他的胸膛，形势陡然变得万分紧张。
矢川的脸依旧涨得通红。他对着姜耀荣咬牙切齿地说：“哼，敬酒不吃吃罚酒！你的是族长，那就马上点派劳工吧！八个，一个不能少！”
“八个？哼！老子一个都不派！”姜耀荣盯着矢川说，语气斩钉截铁。
“你的不怕死？”矢川朝着姜耀荣逼近一步。
“怕死？小鬼子，实话告诉你吧，老子还活腻了呢！”姜耀荣也朝着矢川逼近一步。两个人的脑袋都快碰到一起了。
“你的，死啦死啦的！”矢川勃然大怒，猛地拔出手枪对准了姜耀荣的脑袋。
形势紧张，千钧一发。耀大娭毑担心姜耀荣的安危，拼命地往前挤。姜鹤坤、姜鹤扬、姜鹤举、姜鹤寿、姜鹤龄等姜家鹤字辈的年轻人，也都拼命地往前挤。很快，他们就都挤到了前面，团团地围住了矢川和张继久。
人们都往前挤，但有一个人例外，那就是姜耀典。他的小儿子姜鹤鹏正往前挤，他一把拽住姜鹤鹏的手大喝道：“后头去，前头有你什么事呀？”
两个鬼子兵和五个伪军士兵端着上了刺刀的枪过来了。他们一边大声吆喝，一边用枪托往人身上捅，好不容易才赶开了围在矢川身边的老百姓。
矢川的枪依旧对准了姜耀荣，但姜耀荣丝毫没有惧怕之意，一双眼睛冷冷地盯着矢川。
“姜耀荣，好汉不吃眼前亏，赶紧点派八个人吧，否则你就活不过今天了，老子的子弹是没长眼睛的，明白吗？”张继久用枪管在姜耀荣的胸口狠狠地顶了几下。
“你爷老子比老子还小两岁呢，你也敢在老子面前自称‘老子’？一点大小、规矩都不懂，白披了一张人皮，”姜耀荣冷冷地说，眼睛死死地盯着张继久，“认贼作父，连祖宗都不要，甘心替小鬼子舔P股，你他娘的还是个人吗？你爷老子张三老倌虽然没什么能耐，但也还算得上是个忠厚老实的人。他这是哪辈子造了孽呀，怎么会生下你这么个人不像人、狗不像狗的东西呢？”
“你？老、老子毙了你！”张继久恼羞成怒，脸涨得像猪肝似的，红里透紫。他用枪管使劲地顶着姜耀荣的胸口，顶得姜耀荣都快站不住了。
耀大娭毑已经来到姜耀荣身后了。她猛地一挤，站到姜耀荣身前，对着张继久大声喝道：“你干什么？欺负一个快七十岁的老人，算什么本事？有能耐，朝老娘来，老娘不怕你！”
矢川冷静一些了。他朝张继久使了一个眼色，示意他后退，然后又看了一眼耀大娭毑，佯装笑脸说：“你的大大的勇敢，我的大大的佩服！”
耀大娭毑笑了笑，没说话。
“你们的，是两口子？”矢川看着耀大娭毑问，用手指了指姜耀荣。
“没错，他是我老倌子。怎么啦？”耀大娭毑说。
“好！你们老两口子都很勇敢，我的大大的佩服。不过，”矢川盯着耀大娭毑，“你们中国有句古话，叫做‘识时务者为俊杰’，知道不？这话可是大大地有道理哟！你的应该劝劝你的丈夫，让他好好地为我们大日本皇军服务，为我们派劳工。他为大日本皇军派劳工，我绝对亏待不了他的。我的心是为你们的着想，你的明白？”
“呵呵，明白，明白，那哪会不明白呢，”耀大娭毑嘻嘻哈哈地笑着，“你那颗心当然是好的喽！让我们派劳工，给你们修碉堡，修好了碉堡，再用来杀我们中国人，这心多好呀！”
矢川脸色由白变青，由青变紫，手慢慢地向右侧移动，陡地握住了手枪把柄。
时间在一秒一秒地过去，矢川的脸色也在一阵一阵地发生变化。他大概又冷静一点了，右手离开了手枪柄，眼光由耀大娭毑的脸上转向地坪里的群众。
“你们的自动报名！谁愿意为我们大日本皇军服务，谁就站到这边来，我的大大地奖励！”矢川扯着嗓门向地坪里喊了起来。
地坪里突然变得异常肃静，谁都不说话了。
“听见没有？矢川太君让大家自动报名！愿意当劳工为皇军服务的，就赶紧站到这边来，皇军有奖励！”张继久大声喊道。
地坪里一阵骚动，一个浑厚的男子汉声音突然响起：“要当劳工，让你爷娘当去吧，老子不伺候日本鬼子！”
那声音是姜耀希喊出来的。他的话音还没落，姜鹤坤、姜鹤季、姜鹤扬、姜鹤举、姜鹤寿等人也都一齐大喊起来：“对！老子不伺候日本鬼子！”
一时之间，地坪里群情激奋。“老子不伺候日本鬼子”、“让日本鬼子滚他娘的蛋”、“赶走他娘的日本鬼子”、“打倒汉奸卖国贼”的口号声此起彼伏。
老百姓的情绪起来了，鬼子们愣住了。他们显得狼狈不堪。突然，矢川拔出了手枪。他把枪对准姜耀荣的胸口大喝道：“快派八个劳工！否则，你的死啦死啦的！”
姜耀荣猛地往前跨了两大步，上了两个台阶，面对面地站到了矢川跟前。他冷冷地盯着矢川，斩钉截铁地说：“你以为老子怕死是吗？哼，老子要是怕死，就不会站到这地方来了！开枪吧！要命，有一条；要劳工，一个没有！”
“你？”矢川举起手枪，布满血丝的眼睛狠狠地瞪着姜耀荣。
耀大娭毑拼命地往前挤，姜鹤坤也拼命地往前挤。他们都想挤到姜耀荣的身前去，用自己的身体保护姜耀荣。但他们都迟了一步，矢川突然开枪了，姜耀荣倒在了血泊之中。
地坪里顿时大乱。老百姓们如潮水般地向前涌动，而矢川则带着手下人乘乱逃窜。逃窜时，他们还抓走了两个人。那两个人是姜耀典的老大鹤康和老小鹤鹏。
那么多人都没被鬼子抓住，鹤康和鹤鹏被自己拽在后头待着却被鬼子抓走了，这是多么的不巧啊！想起这事，姜耀典又恼火又难受，终日待在屋里哭哭啼啼。
姜耀荣伤到了要害处，子弹打进了胸口，但还没有咽气。他微微地笑着问耀大娭毑：“英、英莲，我、我这回没、没不压锚吧？”
耀大娭毑抱住姜耀荣，泪水哗啦啦地流着。望着姜耀荣那憔悴的脸，她心都碎了。她强忍悲痛，竖起大拇指，语不成句地说：“没、没不压锚，你是敖人！”
“我、我问你呀，”姜耀荣喘着粗气，盯着耀大娭毑一动也不动，“你、你将来百年后是要葬到茅、茅、茅坡那里去的喽？”
“是、是的！”耀大娭毑点点头。
“那、那你也把我葬、葬、葬到茅坡去吧！我、我要跟你在一起，永、永远在一起！”姜耀荣的声音越来越微弱。
“好！咱们葬在茅坡，永远在一起！”耀大娭毑紧紧抓住姜耀荣的手。
听到枪声，姜鹤卿就知道出大事了。他掀开楼板，急急忙忙地从隔断里跑了出来。跑到地坪里，一眼看见老父亲倒在血泊中，他不禁怒火中烧，猛地冲进屋里，抄起一把菜刀，就要去追赶日本兵，和他们拼命。
姜鹤坤见状，连忙紧赶几步，拦在路当中，扯开嗓门对着姜鹤卿大喝道：“还不快回去？你不要命啦？”
“闪开！你拦我干什么？父仇不报，我还算个人吗？”姜鹤卿手握菜刀，双眼血红，牙齿咬得咯咯响。
“胡闹！这阵子鬼子那么多人，还都拿着枪呢！你孤身一个，拿把菜刀，拼得过他们吗，报得了仇吗？谁不要你报仇啦？但那也得找机会是不是？”姜鹤坤一边说，一边从姜鹤卿手中夺过菜刀。
“那、那我怎么办？我爷老子）死得冤呀！”姜鹤卿一P股坐在地上嚎啕大哭。
“别哭了，料理丧事要紧！报仇的事，先忍一忍，有机会再说！”姜鹤坤说。
当天午夜时分，姜鹤卿就瞒着耀大娭毑，抄起一把砍骨头的大菜刀，独自一个去了界石镇。他想去刺杀矢川，救回姜鹤康和姜鹤鹏两兄弟。鬼子的驻地在镇西头，面积很大，四周围着高高的围墙，里面机关密布，有兵营，有粮库，还有枪支弹药库。姜鹤卿猫着腰，顺着围墙转了一圈，找到一个比较隐蔽的地方，就腾地跳了进去。
姜鹤卿跳进去的那地方恰巧是粮库的后身，来往进出的人比较少，容易隐蔽。躬身在墙阴下躲了一阵，见没人发觉，姜鹤卿便壮着胆子往里走。但没走几步，粮库的墙根底下突然窜出一个人来。那是个站岗的伪军士兵，个头不高，身上背着一杆长枪。那伪军士兵速度也不慢，刚一出来，身子一晃，那桿长枪便端在手里了，枪管对准了姜鹤卿的胸膛。这种时候，姜鹤卿哪敢怠慢！他猛地朝前狠跨一步，一挥手，菜刀便飞了过去。伪军士兵的脖子被菜刀砍了个正着，血流如注，扑地便倒。
伪军士兵倒下时，枪管碰到了粮库的铁门，引起了响声。那响声很大，惊动了周边站岗放哨的鬼子和伪军。刹那间，口哨声、喊叫声、跑步声、拉动枪栓的响声等顿时大作，十多个鬼子和伪军都端着枪扑了过来。
姜鹤卿是个不怕死的。他从地上抄起卫军士兵的那桿长枪来，往手里一端，就要迎着鬼子和伪军往前冲，想和他们拼个死活。正在这时，旁边忽地伸过一只大手来拽住了姜鹤卿。那是姜鹤坤。他死死地拽住姜鹤卿的手，一边使劲往后拖，一边低声吼道：“快跟我走！你娘晓得你来这里了，正提心吊胆呢，眼睛都快哭瞎了！”
姜鹤卿是个大孝子，生平最怕的就是人家提起他娘。显然，姜鹤坤这句话起作用了。姜鹤卿把枪一扔，乖乖地跟着姜鹤坤走了。两人跟鬼子、伪军兜了半天圈子，悄悄地从围墙上爬了过来，一溜烟地跑回了家。
被姜鹤卿砍倒的那个伪军士兵就是当地人，认得姜鹤卿。他没有死，只是受了重伤。矢川派医生把他救醒过来，拿枪逼着他问：“拿菜刀砍你的那个人，你看清楚没有？认得吗？是谁呀？”那伪军士兵颤抖了好半天，才含含糊糊地回答说：“那、那个人，我、我也没太看清，好、好像有点像石、石板塘的姜、姜鹤卿。”
矢川一听说是姜鹤卿，立马便亲自带着大队人马包围石板塘，连夜进行大搜捕。姜鹤坤为人谨慎，早就想到矢川会有这一步棋了。一到家，他就直接把姜鹤卿带到自己家的隔断里藏了起来。鬼子翻箱倒柜，整整折腾了一夜，闹得石板塘鸡飞狗跳，却没有抓到姜鹤卿。姜鹤卿终于躲过了一劫。
但姜鹤卿虽然躲过了一劫，却好多天没法自由行动了。因为从这以后，鬼子就死死地盯住石板塘了，时不时地就派人来搜查，逼得他不得不天天躲在隔断里藏身。那隔断地方很小，不能透气，又没有光亮，吃饭、睡觉、拉屎撒尿都极不方便。姜鹤卿一个爱蹦爱跳的快性子人，没日没夜地憋在那里头，罪可就受大了。
姜耀荣死后，耀大娭毑把他葬在茅坡了，为他垒砌了一个很大的坟头，并为他树了一块异常醒目的石碑。那石碑很考究，不仅碑体很大，比平常所见的高大得多，而且材质极好，是当地罕见的大理石，纹理细密，白洁光亮。石碑上的字是请当地最有名的石匠——莫家坝莫石匠刻的。莫石匠的字刻得极好，一手颜体，浑然有力，就如同天生地就的一般。但那字虽然刻得好，却还不及碑文本身令人震撼。原来，那石碑上刻的碑文，不是平日常见的内容，而是独出心裁的十五个大字：故显考茅坡姜姓一世祖耀荣公之墓。
墓碑树立以后，轰动了远近相邻。人们纷纷议论说：“想不到啊，耀大娭毑倒真有雄心壮志，一个女人家，居然想另立门户，当开山鼻祖！”
姜耀荣死后没几天，姜济木就回来了。他是专程回来跟两位老人说小颖的事的，但见到祖父死了，就没好意思开口。姜济木回来了，姜济勋却没有回来。姜济木离开长沙前，去找过他，但没找到。耀大娭毑担心小孙子的安危，不觉泪流满面。
见老人流泪，姜济木心里也不好受。他安慰说：“你老人家别着急，我过几天就去找他，好歹把他喊回来就是了！”
“好，好，过几天，你就去找他，”耀大娭毑抬起胳膊，用袖子擦了擦泪水，“找到了，就喊他回来。他要是不回，你就用绳子把他捆回来，听见了吗？”
张颂臣给了姜济木五天假，但姜济木只在家待了三天。耀大娭毑着急孙子济勋的安危，催他去找。所以，他提前走了。
“我呀，早就排阵（做准备）要去界石镇跑一趟了，家里没钉子用啦！”姜鹤卿说完，顺手拖过一把椅子放在门边，示意姜鹤坤坐下。
姜鹤坤却没坐下。他顺势往门框上一靠，抬起一只脚踩住门槛，眼睛看着姜鹤卿说：“没钉子？我们家多的是呀，去拿就是了，哪还用得着跑界石镇呢！”
“嘿嘿，你们家钉子再多，也不够我们家用的，”姜鹤卿似笑非笑，“我买钉子是准备盖房用的。你说吧，盖一栋房得用多少钉子呀？你们家能有那么多现成的钉子供得起我们家用吗？再说喽，你们家即便有那么多钉子足够我们家用的，那能舍得全都给我们家用吗？坤哥，我可跟你说清楚了啊，你们家的钉子，我可是只用不还的，你别到时候心疼啊！”
姜鹤坤眯起眼，笑笑说：“呵呵，盖房？那倒真是要用很多钉子。不行，这钉子我们家供不起，你还是自己去界石镇买吧！不过，去买钉子，也不能这时候去！”
“不能这时候去？那为什么？莫非你有刘伯温那才干，会测时辰，刚才掐指一算，已经晓得路上有鬼当道，不吉利？”姜鹤卿的话中明显带有揶揄的意思。全大屋十多个堂兄弟中，他和姜鹤坤是最亲密的。平常时，兄弟两个说不上三句话，就得逗乐子，开玩笑。
姜鹤坤忽然收住笑，一脸正经地说：“你还真说对了，路上就是有鬼当道！你要是这时候去，没准就得碰上当道的鬼！”
“嚯，你脸皮可够厚的哟！说你是刘伯温，你还就真的把自己当成刘伯温了，”姜鹤卿边说边笑，抬起双手，交叉着放在胸前，“不过，有鬼当道，我也不怕。小弟胆子大，你又不是不晓得的。说真的，鬼越大我越喜欢，我还就怕鬼小不好玩呐！”
“哼，别吹牛！别的鬼，你不怕，那还有可能。但今天这个鬼，你不怕是不行的。你一个人绝对斗不过它！快跟我走吧，我二娘正等着你呢！”姜鹤坤说完，拽住姜鹤卿的手就走。
“二娘”是指景满贞。姜鹤坤本来是景满贞的儿子，由于过继给姜耀科、朱春玲做儿子了，要喊朱春玲做娘，所以改喊景满贞做“二娘”。
姜鹤坤把姜鹤卿拽进屋，上了搁楼，又沿着小木梯子下到了一间特别小的小黑屋里，这才松开手。小黑屋里点着一盏小油灯，灯光十分暗淡。姜鹤卿睁大眼一看，这才发现景满贞、朱春玲也都在里面。他正想开口和景满贞打招呼，景满贞却抢先说话了。
“孩子，”景满贞慈祥地看着姜鹤卿，“这屋子是鹤坤打的隔断，防鬼子用的，人躲在这里头安全，晓得不？你们家还没打隔断，所以我就要鹤坤把你找来了。等一会儿，鬼子要来村里抓劳工，你就别出去，在这里头躲着吧！你是你娘的宝贝，出不得闪失的！再说，你在长沙米行里和鬼子闹过事，鬼子正到处抓你呢，你哪能抛头露面啊！要是被鬼子抓住了还不得一枪崩了呀？”
“啊，那，那我娘晓得不？她怎么办？”姜鹤卿嗫嚅道。
“放心吧，”景满贞笑笑，“你娘不会有事的。鬼子要抓的是壮劳力，你娘哪会有事呀！”
姜鹤卿躲进隔断没多久，鬼子就进村了，一共来了三个鬼子、一个翻译官、五个伪军士兵。伪保长吴正宏也跟在他们后面。一进村，他们就吆喝全村男女老少紧急集合。五个伪军士兵挨家挨户地赶，甚至拿枪托砸人，才好不容易把全村人赶到了南大门外面的地坪里。
老百姓都站在地坪里。五个伪军士兵端着上了刺刀的枪包围住了四周。三个鬼子和翻译官则站在石台阶的最高处，面对着老百姓虎视眈眈地盯着。全场的气氛就像狂风暴雨即将来临时那种黑云压顶的情况一样，紧张得令人透不过气来。
三个日本鬼子中，有一个是挎着腰刀的。很明显，他是个当头的。他朝左右看了看，又向地坪里的老百姓扫了一眼，用右手握住腰刀的把柄，装腔作势地开始训话了：“哟唏，石板塘的真是名不虚传呀，风景的大大地好，我的大大地喜欢。我们大日本皇军大大地喜欢中国，大大地喜欢中国的风景，也大大地喜欢中国的老百姓。所以哟，我们要搞中日亲善，要建设大东亚共荣圈。大东亚共荣圈的你们的知道？呵呵，不知道的不要紧，将来会大大的知道的。那是我们大日本和你们中国共同的事业，两个国家、两个民族共同繁荣的事业，是至高无上的事业。哼哼，至高无上的事业，懂吗？为了加快发展这个至高无上的事业，哟唏，为了早日建成大东亚共荣圈，为了挽救你们啊——中国的老百姓于这个、这个水深火热之中，我们大日本皇军决定在界石镇进行建设，兴建一个伟大的工程。这可是个大大的好事呀，哟唏，你们的应该大力支持。大力支持，你们的明白？”
挎腰刀的日本鬼子“哼呀”、“哈呀”地说了大半天，意思就是一个，要中国的老百姓出工出力，帮他们修建军事设施。他讲完话，对站在旁边的翻译官打了一下手势，那翻译官便点头哈腰地走到前头来了。
翻译官就是本地人，一口地道的湘北腔。他手里捏着一摞各村的花名册，一上来便皇军长皇军短地说了一大通。好不容易说完了，他才面对着吴正宏问了一句：“吴保长，石板塘村历来惯例是派几个人？”
吴正宏站在石台阶的最下一级，后面便是石板塘村的老百姓。他朝上看了一眼那翻译官，轻声回答道：“石板塘是个小村，能派工的人数少，就五抽一，派五个人吧！”
“派五个？少了一点吧，村里那么多人嘛！嗯，派八个人吧！矢川队长，你看行吗？”翻译官回过头来，对着那个挎腰刀的日本鬼子点头哈腰。原来，那鬼子军官名叫矢川。
“好的，就派八个！”矢川点点头。
“不行吧？张翻译官，八个太多了！别看这里站的人多，实际上能干事的男劳力很少，八个是肯定派不出来的，只能派五个！”吴正宏斩钉截铁地说。他为人比较正，虽然当了个保长，却事事向着百姓。
“喔，吴保长，你考虑问题怎么那么片面呢？怎么只为村里考虑，不为皇军考虑呢？要按你说的做，每个村都少派几个，那还凑得起人数吗？皇军的这个伟大的工程什么时候才能建得成呀？不行！至少得派七个！派七个，一个也不能少了！哪个是族长呀？有族长吗？出来点派一下吧！”翻译官对着地坪里的老百姓耀武扬威地大声喊道。
地坪里鸦雀无声，没有人回答。
“呵呵，没人出面点派，那就是没族长了！没族长，这事可就不好办了！吴保长，没族长点派，依照惯例，那我就要念花名册，直接按册点派啦，一户一个，有多少是多少！”
“谁说没有族长呀？我不就是族长吗？”突然间，一个高个子老人从吴正宏身后转了出来，站到了台阶上。那人六十多岁年纪，面容消瘦，身板弯曲，一副弱不经风的样子，但脸上却显出异常坚毅的神色。他就是姜耀荣。
姜耀荣胆子小是出了名的，很少在大庭广众面前说话。自从二十多年前那次玩龙唱戏以后，他就时常患病，在大庭广众之中露面的机会就更是罕见了。猛然见他站出来说话，而且话还说得非常硬气、利落，地坪里所有的人不觉愣住了，一个个都把目光向他投来。
翻译官向前走了两步，眼睛一动不动地盯着姜耀荣，阴阳怪气地说：“哟嚯，姜耀荣，你是族长？过去从没听说过你是族长呀，你什么时候当族长的？”
姜耀荣往前猛跨一步，登上石台阶，毫不退缩地迎着那翻译官的眼神，用鄙夷的目光看着他说：“哟，听刚才吴正宏老先生喊你做张翻译官，那你就是姓张喽？看你的样子，倒挺像张家坝的张三老倌，你是不是他的崽啊？听人说过，张三老倌的第四个崽小名叫作黑泥鳅，到日本留过学，你多半就是那个黑泥鳅吧？呵呵，你小时候，我可是看见过的哟，一条开裆裤连P股都罩不住的，黑不溜秋的小夜壶终年露在外头。你爷老子跟我可是熟得很哟，小时候见面就玩打架，我爱揪他辫子，他爱抠我裤裆。”
姓张的翻译官还没听出姜耀荣话里的意思，以为他是开玩笑呢，不觉哈哈大笑起来：“呵呵，你还记得我小时候的事呀？”
“是呀，是呀，记得的，记得的，”姜耀荣嘻嘻哈哈，似笑非笑，“那哪能不记得呢？天天见得着的嘛！对了，好像你的大名是叫做继久吧？”
“没错，你记性还真好，我的名字就叫做张继久。以后见了我，不必叫名字，直接叫张翻译官好了。”张继久面露喜色，洋洋自得。
“哟，张继久？你不是改姓了嘛，怎么还叫做张继久呀？”姜耀荣故作惊讶地问。
“改姓？我没改姓呀！谁说我改姓啦？”张继久盯着姜耀荣问。
“嚯嚯，大家可都是这么说的，”姜耀荣一本正经地说，“大家都说你改姓日了，日本人的日。那也就是说，你应该叫做日继久喽！”
“胡说八道！老家伙，你不要命了是不？”张继久对着姜耀荣大声吼叫。直到现在，他才明白姜耀荣是在挖苦讽刺他，不觉恼羞成怒。
姜耀荣故意装聋作哑，引张继久上钩，作弄得他丑态百出，地坪里的人看得十分过瘾。大家还从没见过姜耀荣如此精彩的斗智斗勇，不觉都被他惊倒折服了。但与此同时，大家也都开始为他担心了，每个人的手心里不觉都攥出了湿淋淋的汗水。
看到自己的老头子直接和日本鬼子的翻译官对上火了，耀大娭毑挺着急。她使劲地往前挤，想挤到姜耀荣的身边去，但被姜耀坤拽住了。
“大娘，你别着急，站在后头千万不要动，凡事有我呢，”姜鹤坤小声说，回头看了一眼耀大娭毑，“我到前头去！”
姜鹤坤说完，就往前头挤。紧跟着，姜耀松的儿子鹤扬、鹤举、鹤寿等，也都开始从四面八方往前挤。一时间，地坪里人头攒动，乱成一团。
姜鹤坤挤到姜耀荣身边，和他并排站在一起，侧转头低声说：“大伯，见好就收吧！和这帮乌龟王八蛋，没必要多费口舌，自己的安全要紧！”
“你别管，到后面去，”姜耀荣攥住姜鹤坤的手，使劲往后拽，“你大伯呀，一辈子不压锚（窝囊，没本事——下同），被人看不起。这回呀，你就让大伯压锚（能干，有本事）一次，当一回敖人（有本事的人）吧！”
张继久面红耳赤地站在台阶上，似乎还想说什么。矢川却突然对他挥挥手说：“呃，张翻译官，不要急嘛！你的退后！你的退后！”
矢川手扶腰刀把柄，矜持地走了过来。走到离姜耀荣二三尺远的地方时，他停住了，伸出一只手，翘起大拇指，对着姜耀荣“呵呵”地干笑两声说：“你的，中国人的大大的，我的大大的佩服！来，交个朋友，你的愿意？”
姜耀荣眯起眼看着矢川，摇摇头说：“跟你交朋友？那不行吧！”
“交朋友的怎么的不行？哟嘻，你的莫非看不起我？我的大大地喜欢中国，大大地喜欢中国朋友。我的，也大大地了解中国！”矢川歪着脑袋，瞪大眼睛盯着姜耀荣，装出一本正经的样子。
“你了解中国？是嘛？那好吧，我问你一个问题！”
“问题？哟嘻！你的问吧，我的通通地回答！”
“你知道我们中国的二十四节气吗？”
“二十四节气？哟嘻，我的知道！我的知道！”
“那你知道现在是哪个节气吗？”
“现在是哪个节气？嚯嚯，我的想想，我的想想，”矢川低着头，作沉思状，还跪起了手指。不一会儿，他又抬起头来，眼睛看着姜耀荣，“嗯，我的知道了，我的知道了，现在是立夏节气了，对不？”
“嗯，倒是没说错，现在是立夏节气，”姜耀荣点点头，“那好，我再问你，你知道我们乡下立夏节气该做哪些农活了吗？”
“农活？呵呵，立夏节气要做的农活可多了，”矢川扬头四顾，看了看远处的田野，“好像该犁田了吧？种子是不是也该播下去了呀？”
“你还真是知道一些农村里的事，”姜耀荣盯着矢川笑了笑，“那你既然知道眼下农村里正是忙的时候，为什么还要到农村里来抓劳工呢？”
姜耀荣一句话说得矢川哑口无言。矢川恼羞成怒了。他瞪大眼睛，使劲盯着姜耀荣，咬牙切齿地说：“哟嘻，你的问我，不怀好意？”
“哟，矢川太君，你这话我可不赞同啊！我一没有去你们日本打仗杀人，二没有去你们日本抓劳工修碉堡，我怎么对你不怀好意啦？”
矢川手握刀柄一言不发，满脸涨得通红。
地坪里躁动起来了，人们交头接耳，情绪激动。看到这情况，鬼子们也显然有些担心了。站在台阶最高处的那两个日本鬼子端起枪对准了地坪里的人，站在四周的五个伪军士兵端着枪把住了前后左右所有的交通要道，张继久也走到了姜耀荣身边，拿枪抵住了他的胸膛，形势陡然变得万分紧张。
矢川的脸依旧涨得通红。他对着姜耀荣咬牙切齿地说：“哼，敬酒不吃吃罚酒！你的是族长，那就马上点派劳工吧！八个，一个不能少！”
“八个？哼！老子一个都不派！”姜耀荣盯着矢川说，语气斩钉截铁。
“你的不怕死？”矢川朝着姜耀荣逼近一步。
“怕死？小鬼子，实话告诉你吧，老子还活腻了呢！”姜耀荣也朝着矢川逼近一步。两个人的脑袋都快碰到一起了。
“你的，死啦死啦的！”矢川勃然大怒，猛地拔出手枪对准了姜耀荣的脑袋。
形势紧张，千钧一发。耀大娭毑担心姜耀荣的安危，拼命地往前挤。姜鹤坤、姜鹤扬、姜鹤举、姜鹤寿、姜鹤龄等姜家鹤字辈的年轻人，也都拼命地往前挤。很快，他们就都挤到了前面，团团地围住了矢川和张继久。
人们都往前挤，但有一个人例外，那就是姜耀典。他的小儿子姜鹤鹏正往前挤，他一把拽住姜鹤鹏的手大喝道：“后头去，前头有你什么事呀？”
两个鬼子兵和五个伪军士兵端着上了刺刀的枪过来了。他们一边大声吆喝，一边用枪托往人身上捅，好不容易才赶开了围在矢川身边的老百姓。
矢川的枪依旧对准了姜耀荣，但姜耀荣丝毫没有惧怕之意，一双眼睛冷冷地盯着矢川。
“姜耀荣，好汉不吃眼前亏，赶紧点派八个人吧，否则你就活不过今天了，老子的子弹是没长眼睛的，明白吗？”张继久用枪管在姜耀荣的胸口狠狠地顶了几下。
“你爷老子比老子还小两岁呢，你也敢在老子面前自称‘老子’？一点大小、规矩都不懂，白披了一张人皮，”姜耀荣冷冷地说，眼睛死死地盯着张继久，“认贼作父，连祖宗都不要，甘心替小鬼子舔P股，你他娘的还是个人吗？你爷老子张三老倌虽然没什么能耐，但也还算得上是个忠厚老实的人。他这是哪辈子造了孽呀，怎么会生下你这么个人不像人、狗不像狗的东西呢？”
“你？老、老子毙了你！”张继久恼羞成怒，脸涨得像猪肝似的，红里透紫。他用枪管使劲地顶着姜耀荣的胸口，顶得姜耀荣都快站不住了。
耀大娭毑已经来到姜耀荣身后了。她猛地一挤，站到姜耀荣身前，对着张继久大声喝道：“你干什么？欺负一个快七十岁的老人，算什么本事？有能耐，朝老娘来，老娘不怕你！”
矢川冷静一些了。他朝张继久使了一个眼色，示意他后退，然后又看了一眼耀大娭毑，佯装笑脸说：“你的大大的勇敢，我的大大的佩服！”
耀大娭毑笑了笑，没说话。
“你们的，是两口子？”矢川看着耀大娭毑问，用手指了指姜耀荣。
“没错，他是我老倌子。怎么啦？”耀大娭毑说。
“好！你们老两口子都很勇敢，我的大大的佩服。不过，”矢川盯着耀大娭毑，“你们中国有句古话，叫做‘识时务者为俊杰’，知道不？这话可是大大地有道理哟！你的应该劝劝你的丈夫，让他好好地为我们大日本皇军服务，为我们派劳工。他为大日本皇军派劳工，我绝对亏待不了他的。我的心是为你们的着想，你的明白？”
“呵呵，明白，明白，那哪会不明白呢，”耀大娭毑嘻嘻哈哈地笑着，“你那颗心当然是好的喽！让我们派劳工，给你们修碉堡，修好了碉堡，再用来杀我们中国人，这心多好呀！”
矢川脸色由白变青，由青变紫，手慢慢地向右侧移动，陡地握住了手枪把柄。
时间在一秒一秒地过去，矢川的脸色也在一阵一阵地发生变化。他大概又冷静一点了，右手离开了手枪柄，眼光由耀大娭毑的脸上转向地坪里的群众。
“你们的自动报名！谁愿意为我们大日本皇军服务，谁就站到这边来，我的大大地奖励！”矢川扯着嗓门向地坪里喊了起来。
地坪里突然变得异常肃静，谁都不说话了。
“听见没有？矢川太君让大家自动报名！愿意当劳工为皇军服务的，就赶紧站到这边来，皇军有奖励！”张继久大声喊道。
地坪里一阵骚动，一个浑厚的男子汉声音突然响起：“要当劳工，让你爷娘当去吧，老子不伺候日本鬼子！”
那声音是姜耀希喊出来的。他的话音还没落，姜鹤坤、姜鹤季、姜鹤扬、姜鹤举、姜鹤寿等人也都一齐大喊起来：“对！老子不伺候日本鬼子！”
一时之间，地坪里群情激奋。“老子不伺候日本鬼子”、“让日本鬼子滚他娘的蛋”、“赶走他娘的日本鬼子”、“打倒汉奸卖国贼”的口号声此起彼伏。
老百姓的情绪起来了，鬼子们愣住了。他们显得狼狈不堪。突然，矢川拔出了手枪。他把枪对准姜耀荣的胸口大喝道：“快派八个劳工！否则，你的死啦死啦的！”
姜耀荣猛地往前跨了两大步，上了两个台阶，面对面地站到了矢川跟前。他冷冷地盯着矢川，斩钉截铁地说：“你以为老子怕死是吗？哼，老子要是怕死，就不会站到这地方来了！开枪吧！要命，有一条；要劳工，一个没有！”
“你？”矢川举起手枪，布满血丝的眼睛狠狠地瞪着姜耀荣。
耀大娭毑拼命地往前挤，姜鹤坤也拼命地往前挤。他们都想挤到姜耀荣的身前去，用自己的身体保护姜耀荣。但他们都迟了一步，矢川突然开枪了，姜耀荣倒在了血泊之中。
地坪里顿时大乱。老百姓们如潮水般地向前涌动，而矢川则带着手下人乘乱逃窜。逃窜时，他们还抓走了两个人。那两个人是姜耀典的老大鹤康和老小鹤鹏。
那么多人都没被鬼子抓住，鹤康和鹤鹏被自己拽在后头待着却被鬼子抓走了，这是多么的不巧啊！想起这事，姜耀典又恼火又难受，终日待在屋里哭哭啼啼。
姜耀荣伤到了要害处，子弹打进了胸口，但还没有咽气。他微微地笑着问耀大娭毑：“英、英莲，我、我这回没、没不压锚吧？”
耀大娭毑抱住姜耀荣，泪水哗啦啦地流着。望着姜耀荣那憔悴的脸，她心都碎了。她强忍悲痛，竖起大拇指，语不成句地说：“没、没不压锚，你是敖人！”
“我、我问你呀，”姜耀荣喘着粗气，盯着耀大娭毑一动也不动，“你、你将来百年后是要葬到茅、茅、茅坡那里去的喽？”
“是、是的！”耀大娭毑点点头。
“那、那你也把我葬、葬、葬到茅坡去吧！我、我要跟你在一起，永、永远在一起！”姜耀荣的声音越来越微弱。
“好！咱们葬在茅坡，永远在一起！”耀大娭毑紧紧抓住姜耀荣的手。
听到枪声，姜鹤卿就知道出大事了。他掀开楼板，急急忙忙地从隔断里跑了出来。跑到地坪里，一眼看见老父亲倒在血泊中，他不禁怒火中烧，猛地冲进屋里，抄起一把菜刀，就要去追赶日本兵，和他们拼命。
姜鹤坤见状，连忙紧赶几步，拦在路当中，扯开嗓门对着姜鹤卿大喝道：“还不快回去？你不要命啦？”
“闪开！你拦我干什么？父仇不报，我还算个人吗？”姜鹤卿手握菜刀，双眼血红，牙齿咬得咯咯响。
“胡闹！这阵子鬼子那么多人，还都拿着枪呢！你孤身一个，拿把菜刀，拼得过他们吗，报得了仇吗？谁不要你报仇啦？但那也得找机会是不是？”姜鹤坤一边说，一边从姜鹤卿手中夺过菜刀。
“那、那我怎么办？我爷老子）死得冤呀！”姜鹤卿一P股坐在地上嚎啕大哭。
“别哭了，料理丧事要紧！报仇的事，先忍一忍，有机会再说！”姜鹤坤说。
当天午夜时分，姜鹤卿就瞒着耀大娭毑，抄起一把砍骨头的大菜刀，独自一个去了界石镇。他想去刺杀矢川，救回姜鹤康和姜鹤鹏两兄弟。鬼子的驻地在镇西头，面积很大，四周围着高高的围墙，里面机关密布，有兵营，有粮库，还有枪支弹药库。姜鹤卿猫着腰，顺着围墙转了一圈，找到一个比较隐蔽的地方，就腾地跳了进去。
姜鹤卿跳进去的那地方恰巧是粮库的后身，来往进出的人比较少，容易隐蔽。躬身在墙阴下躲了一阵，见没人发觉，姜鹤卿便壮着胆子往里走。但没走几步，粮库的墙根底下突然窜出一个人来。那是个站岗的伪军士兵，个头不高，身上背着一杆长枪。那伪军士兵速度也不慢，刚一出来，身子一晃，那桿长枪便端在手里了，枪管对准了姜鹤卿的胸膛。这种时候，姜鹤卿哪敢怠慢！他猛地朝前狠跨一步，一挥手，菜刀便飞了过去。伪军士兵的脖子被菜刀砍了个正着，血流如注，扑地便倒。
伪军士兵倒下时，枪管碰到了粮库的铁门，引起了响声。那响声很大，惊动了周边站岗放哨的鬼子和伪军。刹那间，口哨声、喊叫声、跑步声、拉动枪栓的响声等顿时大作，十多个鬼子和伪军都端着枪扑了过来。
姜鹤卿是个不怕死的。他从地上抄起卫军士兵的那桿长枪来，往手里一端，就要迎着鬼子和伪军往前冲，想和他们拼个死活。正在这时，旁边忽地伸过一只大手来拽住了姜鹤卿。那是姜鹤坤。他死死地拽住姜鹤卿的手，一边使劲往后拖，一边低声吼道：“快跟我走！你娘晓得你来这里了，正提心吊胆呢，眼睛都快哭瞎了！”
姜鹤卿是个大孝子，生平最怕的就是人家提起他娘。显然，姜鹤坤这句话起作用了。姜鹤卿把枪一扔，乖乖地跟着姜鹤坤走了。两人跟鬼子、伪军兜了半天圈子，悄悄地从围墙上爬了过来，一溜烟地跑回了家。
被姜鹤卿砍倒的那个伪军士兵就是当地人，认得姜鹤卿。他没有死，只是受了重伤。矢川派医生把他救醒过来，拿枪逼着他问：“拿菜刀砍你的那个人，你看清楚没有？认得吗？是谁呀？”那伪军士兵颤抖了好半天，才含含糊糊地回答说：“那、那个人，我、我也没太看清，好、好像有点像石、石板塘的姜、姜鹤卿。”
矢川一听说是姜鹤卿，立马便亲自带着大队人马包围石板塘，连夜进行大搜捕。姜鹤坤为人谨慎，早就想到矢川会有这一步棋了。一到家，他就直接把姜鹤卿带到自己家的隔断里藏了起来。鬼子翻箱倒柜，整整折腾了一夜，闹得石板塘鸡飞狗跳，却没有抓到姜鹤卿。姜鹤卿终于躲过了一劫。
但姜鹤卿虽然躲过了一劫，却好多天没法自由行动了。因为从这以后，鬼子就死死地盯住石板塘了，时不时地就派人来搜查，逼得他不得不天天躲在隔断里藏身。那隔断地方很小，不能透气，又没有光亮，吃饭、睡觉、拉屎撒尿都极不方便。姜鹤卿一个爱蹦爱跳的快性子人，没日没夜地憋在那里头，罪可就受大了。
姜耀荣死后，耀大娭毑把他葬在茅坡了，为他垒砌了一个很大的坟头，并为他树了一块异常醒目的石碑。那石碑很考究，不仅碑体很大，比平常所见的高大得多，而且材质极好，是当地罕见的大理石，纹理细密，白洁光亮。石碑上的字是请当地最有名的石匠——莫家坝莫石匠刻的。莫石匠的字刻得极好，一手颜体，浑然有力，就如同天生地就的一般。但那字虽然刻得好，却还不及碑文本身令人震撼。原来，那石碑上刻的碑文，不是平日常见的内容，而是独出心裁的十五个大字：故显考茅坡姜姓一世祖耀荣公之墓。
墓碑树立以后，轰动了远近相邻。人们纷纷议论说：“想不到啊，耀大娭毑倒真有雄心壮志，一个女人家，居然想另立门户，当开山鼻祖！”
姜耀荣死后没几天，姜济木就回来了。他是专程回来跟两位老人说小颖的事的，但见到祖父死了，就没好意思开口。姜济木回来了，姜济勋却没有回来。姜济木离开长沙前，去找过他，但没找到。耀大娭毑担心小孙子的安危，不觉泪流满面。
见老人流泪，姜济木心里也不好受。他安慰说：“你老人家别着急，我过几天就去找他，好歹把他喊回来就是了！”
“好，好，过几天，你就去找他，”耀大娭毑抬起胳膊，用袖子擦了擦泪水，“找到了，就喊他回来。他要是不回，你就用绳子把他捆回来，听见了吗？”
张颂臣给了姜济木五天假，但姜济木只在家待了三天。耀大娭毑着急孙子济勋的安危，催他去找。所以，他提前走了。
