一只枭隼的尊严

第九章 爬树的狮子

　　张爱国

　　残酷的旱季，在塞伦盖蒂草原上至少持续了八个月。

　　雌狮萨吉和姐妹们十多天没有进食了，它们的腹壁宛若两张薄薄的纸，似乎就要黏连到一起，身上更是出现了大大小小的黑斑--它们的生命已到了最危险的时刻。如果雨季再拖上几天不来，它们将必死无疑。

　　萨吉和姐妹们游荡在如火的草原上，一个个都保持着高度的警惕，哪怕是细微的风吹草动，它们也会立即做出捕猎的准备。然而，一次次的追捕，换来的却是一次次的失望和饥饿。

　　往日那成群结队的食草动物，现在都哪里去了？

　　饥饿中，萨吉和姐妹们又迎来了一个新的日出。可太阳一出来，草原就仿佛起了火，而且，风也死了。草原，是火的世界，死亡的世界。

　　临近中午，一只兔子出现了，它们立刻追上去，但落了空--造物主的公平在于：她赋予狮子们以捕食食草动物的权利，却又赋予兔子们任何时候都有草（或枯草、草根）可吃的优越。如此，饿肚子的狮子追捕饱食的兔子，当然是徒劳。后来，它们还追击过一匹斑马、一只瞪羚，同样以失败告终。

　　它们继续在草原上游荡，身上的斑点仿佛更多更大了--死神，离它们更近了。姐妹们有的开始虚脱，躺在地上，大口大口地喘气，不愿起来。萨吉走过去，叫着，拍打着，将它们一个个叫起--作为首领，它不能让姐妹们这样等死。

　　当不远处那只被它们打劫过无数次的猎豹抓住一只黑斑羚时，萨吉和姐妹们像突然打了鸡血，箭一般地飞过去。眼看就要追上了，猎豹却将猎物拖上了树--造物主的公平还在于：对待这两种“大猫”，她赋予狮子比豹子大得多的形体和力量，但将爬树的技能给予豹子。

　　萨吉最先跑到树下--它是目前姐妹们当中身体最好的。黑斑羚的一只后腿从树上悬下来，萨吉拼命地跳起，试图将它拉下。一次，两次……萨吉总是差那么一点点。姐妹们也一次次跳起来，但全部是徒劳。终于，它们放弃了跳跃，一个个昂着头，舔着干涩的嘴巴，黯然神伤地看着猎豹在树上悠然自得地享受美味。

　　黑斑羚还带着体温的血滴下来，姐妹们踮起后腿，昂着头，大张着嘴，激烈地争抢着。大概是黑斑羚的血激起了体内的某种潜能，萨吉走出狮群，纵身向树上爬去。萨吉毕竟没有爬树的技能，平时敏捷的身子此时却尽显笨拙，平时的蛮横霸道此时却极尽小心。它只得凭借它的利爪，紧紧地抓进树皮里，一步，两步……萨吉爬到了三米高的地方，猎豹忽然吼叫一声。萨吉毫无防备，身体一颤，摔了下来。

　　零星的黑云从天边飘来，阳光有了星星点点的黑洞，空气却更加闷热--雨季，就要来了！然而，萨吉，尤其它的姐妹们，能熬过这一两天吗？

　　姐妹们还在激烈争抢着那点滴的血，萨吉又一次向树上爬去。这一次，它不再为猎豹的吼叫所惧，小心翼翼，紧盯猎物，一步步往上爬。猎物越来越近，再有两步、一步，萨吉的冒险就有回报了，但猎豹叼着猎物爬上了更高的树枝。萨吉不放弃，继续爬。

　　猎豹终于无路可逃，一紧张，黑斑羚从嘴里掉下来了。

　　萨吉大喜，就要下树。可是，它真的不该违背造物主的意志--上山容易下山难，对狮子来说，上树难下树更难，萨吉在树上连转个身都不知所措。萨吉向树下的姐妹们大叫，但姐妹们正在抢夺黑斑羚，谁也顾不上它。

　　天渐渐黑下来。萨吉依然紧抱树枝，双眼大睁，惊恐而无助，除了哀嚎一动也不能动。姐妹们啃光了黑斑羚最后一丝肉（它们至少能够再挺上两天了），这才想起树上的萨吉，可是除了对它叫几声，什么也做不了。

　　第三天清早，塞伦盖蒂草原在一夜暴雨的洗礼下，焕然一新。野牛、角马、斑马、黑斑羚，仿佛一下子从地底下冒出来，遍地都是。萨吉的姐妹们，气定神闲地伏在那棵树下，懒洋洋地舔着嘴角--它们的肚子全部吃得饱饱的。

　　只有萨吉--为了姐妹们的生命而不顾自身实际、宁肯违背规律，还在树上：前肢紧抱树枝，脑袋夹在树丫间，早已僵硬了。