第三节 章帝
一、本帝的根基
章帝-姓刘名炟。公元57年～88年，享年32岁。在位十三年（公元76～88年）。国号：承汉；国都：洛阳；年号：改元三次即：建初八年，元和三年，章和二年。
太皇太后：无。
太上皇：无。
皇太后：尊继母马氏。
皇后：窦氏。
皇妃：六人，大宋氏、小宋氏、大梁氏、小梁氏、小窦氏、申氏。
皇太子：先立庆（大宋氏生）后废为清河王。继立肇（小梁氏生）
皇子：共八人除太子、废太子外：次名伉，封千乘负王；三名全，封平春悼王；四名寿，封济北惠王；五名开，封河间考王；六名淑，封城阳怀王；七名万岁，封广黎赐王。未署名者后宫生。
皇女：三人，长名男，封武德长公主；次名正，封平邑公主；三名永，封阳亦公主。
谥号：孝章皇帝。
庙号：肃宗。
墓寝：敬陵。
二、任前简历
章帝出皇妃贾氏。但刚一出生即由马皇后抚养。很小心，爱如亲生，永平三年（公元60年）四岁，立为皇太子。少宽容，好儒术。永平十五年（公元72年）十六岁，令说经，明帝器重之。永平十八年（公元75年）十九岁登基。
三、嗣位背景
先帝马皇后一生无子。有后宫皇妃贾氏属马皇后前母姐的女关系亲谊亦得产下一男，取名为炟，明帝很热爱。令马皇后抚养。马后爱炟如已出。不久立为皇太子，一直在皇宫生活，学文习武，未有动摇过，至永平十八年明帝驾崩，当然登基。是为章帝。
四、任期要闻与轶事
1、朝廷上下
马太后不封外戚
马太后平素谦仰，从未提到过母家私事要请朝廷占光。就是兄弟马廖、马防、马光虽得通籍为官，终至明帝世末尝提拔。廖只是个虎贲中郎；防与光只是黄门郎，及章帝嗣位，即提马廖为卫尉，防为中郎将，光为越骑校尉。尔后章帝且欲加给诸舅封爵，独马太后不从。
建初元年，以太尉赵熹为太傅，司空牟融为太尉，并录尚书事，进蜀郡太守第五伦为司空。
建初二年（公元77年）四月，久旱无雨。一班诏附权威的臣工且奏称不封外戚至有此变，有求照援旧典，分封诸舅。章帝即欲依议。及太后乃坚持不许。并下诏说：“那些上书建议封外戚的人都是要向皇上献媚，以谋求好处罢了。从前王氏家族，一日封五侯，而当时黄雾弥漫，并未听说有天降好雨的反应！外亲富贵过盛很少不倾覆的，所以先帝对他的舅父慎重安排，不放在朝廷要位，还说我的儿子不能与先帝的儿子等同。因而先帝即光武帝的儿子也是他丈夫明帝一代人。以至明帝的舅舅即阴氏郭氏的兄弟他们都是从戎打天下而过来的人，且他们如阴兴，阴识兄弟，天下选臣岂可及哉？且还说我身为国母，然而身着粗丝之服，饮食不求香甜，左右随从只穿普通帛巾，不使熏香饰物，只想以身作则，树立榜样，本以为外戚看到我会痛心自责！”
章帝看到马后的诏书后，悲哀叹息，再次请求道：“自汉朝建立，舅父封侯，犹如皇子为王，乃是定制。太后固然存心谦让，却为何偏偏使我不能赐恩给三位舅舅呢，而且卫尉马廖年老，城门校尉马防，越骑都尉马光身患重病。如果发生意外，将使我永远刻骨之憾。”
太后听后回答说：“我反复考虑此事，希望能对国家和马氏都有利出发，难道只是想博取谦让的名声，而让皇帝蒙受不施恩于外戚的怨恨吗？从前窦太后要封王皇后的哥哥，出相封侯。周亚夫进言：‘高祖有规定，无军功者不得封侯。’如今马家没有为国家立功，怎能与阴、郭那些建武中兴时期的皇后家族相比等呢？我曾观察那些富贵之家，官位爵封重叠，如同一年之中再次结果的树木，它的根基必然要受到损伤，况且人们所以愿封侯不就是为了过更好的生活和体面吗？现在哪样都好，即一定要拥有一县的封地吗？我已深思熟虑，你不要再疑问了。”说到最后的孝行以抚尉双亲为上时，马太后接着说：“现在屡次遭到变异，谷价上涨了好几倍，我日夜惶恐。而要去谋划外亲家的封侯，是违反慈母的善心！”听了那么多，皇上这才作罢。
太后还曾下诏三辅：所有马家亲戚，有嘱托郡县官吏干扰政事的，绳之以法。太后的母亲埋葬时，坟土略高，太后对此提出反对。太后的哥哥马廖就立刻削减坟土。那些谦虚朴素行为，正直的外亲，马太后温言以待。那些车服华丽，不遵守法度的外戚，马太后就继绝他们的属籍，遣回家乡。她常常和章帝早晚谈论政事，还教导年幼的皇子读《论语》等儒家经书，讲述平生经历，终日欢乐和谐！
到了建初四年（公元79年）章帝吝然凭马防到出过一次征，伐羌胡的战斗取得了胜利而得功的名誉，恰又逢海内丰穗，四季清平的大好形势，有人复请加封诸舅。章帝遂封马防为颖阳侯，马廖为顺阳侯，马光为许侯。马太后未尝豫闻，及封册已下，才得知晓，不由的喟然道：“我少壮时，但愿垂名竹帛，志不顾命。今年已垂老了，尚谨守古训，戒之在得，居不从安，食不忘饱，长期不负先帝意志，兄弟共保太平，偏偏老想不从，令人唏嘘，就使百年以后，也觉得贲恨无穷了！”廖、防、光听到太后的话，乃又上书让邑，愿就关内侯，章帝不许。始勉受侯封退位旧第！是年太后寝疾，不信巫祝小医，戒绝祷礼，未几竟崩，尊谥为明德皇后，合葬节显陵。
章帝亲情甚厚
章帝生母本是贾贵人，因为马太后所抚养，故专以马氏为外家。未曾加封生母，就是贾氏家族也无一人受宠荣，至马太后告崩，乃加增贾贵人高级的待遇受享。安车一驷，宫人二百，御府朵布二万匹，大司农黄金千斤，钱二千万，安享终身。
建初七年（公元82年）正月初，沛王辅，济南王康，东平王苍，中山王焉，一起入朝，章帝选遣谒者出都远侯，分给貂裘食物珍果，又使大鸿胪持节郊迎，再由御驾亲视住所，预设高档床铺，钱帛器物，无不具备。重四人入都，什么都从优，连赐上都不需先报告自己的名字。且由章帝起座祭礼，礼毕入宫再用车迎接四王，直至皇帝住所才下车。帝亦兴席改容，欢然叙旧。使皇后出宫亲拜。四王皆鞠躬，辞谢，不敢当礼。留住了好多日，方许诸王归国。但因东平王苍老成重望，再用手诏挽留，直至仲秋已届，大鸿胪窦固奏请才将苍遣归。特给苍手诏说：“骨肉天性，诚不以远近为亲疏，然数见颜色，情重昔时，念王久劳思得不休。”欲署名大鸿胪奏，自己不忍下笔，顾受小黄门（受诏颁发之官）送给刘苍。
东平王刘苍得诏后，便去与章帝面谢，随即辞行。章帝亲送至都门流涕叙别。苍国还不久遇疾逾年竟殁。章帝赐赠独隆，派使护丧，且令四姓小侯及诸国王主一体合葬予谥曰宪，子忠袭爵。
总计光武帝十一子至苍殁后仅留四人；为沛王辅，济南王康，中山王焉，以外尚有阜陵王延。到明帝时已曾削封。建初中又被人揭发说他谋为不轨，又贬为侯。后来惟沛王辅最贤，身后留名。济南王康，及中山王焉，均亦有过失。还幸章帝顾令亲戚兄弟不忍加罪，才得保全，就是阜陵侯延亦仍复王爵安享余年。这也是章帝的厚德、亲情换来和谐，内外亲们无甚光绩也没有重损之迹。
阴贼险狠的窦皇后
至建初三年（公元78年）册立贵人窦氏为皇后。后为故大司徒窦融曾孙女。祖父名穆，父名勋，并骄诞不法，坐罪免官。融年近八十乃殁，赐谥戴侯。赐赠甚厚。独因子孙不肖，尝令谒者监护窦家。又由谒者劾穆父子，乃勒令窦氏家属各归抚风原籍。惟勋妻尚系东海王强女巡阳公主，故许得留住京师。而穆又因赂贿郡吏，乱法下狱与子宣俱死，勋亦坐诛。勋弟窦嘉颇尚修饰，从未违法，乃授爵安丰侯，使奉融祀。勋有二女，貌皆丽珠，至建初二年（公元77年）二女并选入后宫，风姿嫣然，并且举止幽娴，不同凡艳。章帝已闻女有才色，屡向傅母要求相见芳容，果然倾城倾国，美丽无双。当下引见太后，太后亦不禁称赏。时宫中已有宋，梁诸贵人，为章帝所宠。至二窦女进宫压倒群芳，居然夺宠，长女性尤敏慧，不但能曲承帝意，直使宫廷上下莫不相望风采，相率称扬。建初三年（公元78年）三月竟得立为皇后。女弟亦受封贵人。可惜二女虽有美色，入宫承宠，二年有余却不得一男，惟宋贵人已有一男，取名为庆，建初四年（公元79年）章帝急欲立储，窦后一直无子，乃立庆为皇太子。
宋贵人父名杨，为前汉文帝时功臣，宋昌八世孙。原籍平怀。宋杨以恭孝为著名，隐居不仕。胞姑为马太后外祖母。马太后闻宋杨有二女，才艺俱优，因选入东宫侍储君。章帝即位，并封二女为贵人，大宋贵人生子庆，立为太子。宋杨也因此入为义郎，赏赐甚厚。尚有前太仆梁松，二侄女，亦入宫为贵人。小贵人生子肇。这四个贵人位置相同，并承恩宠。惟宋大贵人素喜侍奉。前时供应长乐宫，为马太后所垂怜，子庆得储嗣。也是马太后从中主张。惟窦皇后却暗生妒忌，视宋贵人母子，仿佛眼中钉一般。至马太后崩逝后得将宠生奸，尝与母巡阳公主图害宋氏。外令兄弟窦宪、窦笃伺杨过失；内令女侍阉竖，探刺宋贵人动静，专谋嫁陷。俗话说得好，明枪易躲，暗箭难防。宋贵人偶然得病，欲求生菟为药饵，特别致书母家，嘱令求赐。谁知此书被窦皇后截住，竟将它作为话柄，诬害宋贵人，以迷信的形式为太予庆求福，诅宫廷。当下在章帝前装出一副愁眉泪眼的容态。日夜诋毁宋贵人母子，且言宋贵人必欲为后，情愿将正宫位置让与她。章帝正与窦后非常恩爱，怎能不为所惑？遂将宋贵人母子渐渐生憎，不令相见。窦皇后见章帝中计，辗转图谋想把那太子庆除去，方才除根免祸患。只是自己虽得专宠，终无生育。女弟轮流当父，也总觉得闭塞不通，毫无怀妊消息，百计求孕始终无效。不得已求一替代的方法，把那小梁贵人所生的皇子移取过来，殷勤抚育，视若已生。一面仍然阴使掖廷令，诬奏宋贵人诅咒皇上，请立案查办。章帝为色所迷，已弄得神昏颠倒，就批准掖庭令的奏议，使他钩考。天下事欲加人罪何患无辞？这样一来不但将宋贵人说成大恶，并连那太子庆亦诬作穷凶。一篇复奏，便由章帝下诏，废太子庆为清河王，立子肇为皇太子。
太子既废。又把宋贵人姐妹驱出置两舍。再由小黄门蔡伦去处置，二姐妹当刑。当即奉到复旨，移徙两贵人至暴室中，可怜这对姐妹花自悲命薄，愤不欲生，一个吃药，一个服毒同时毙命。宋杨削职归里，最可恨的是郡县又有人投井下石，更将宋杨做入罪案，捕系狱中，还亏杨友人张峻、刘均等替杨奔走，解释方得免罪。杨虽得出狱，悲伤惟悴，当即就病亡。清河王庆年常幼弱，却能避嫌畏祸，不敢提及宋氏。太子肇本与相亲，晨夕看望。庆越加谦谨惹得太子欢心。太子肇尝对章帝。说庆并无恶意，章帝乃嘱皇后抚养，所有一切衣食令与太子同等，庆始得幸全。
梁氏姐妹呢，自梁松得罪后，家属并坐徙九真。明帝时梁松曾捏造飞书诽谤朝廷，因此大小二梁贵人系没有外亲，得承恩宠，小梁贵人幸得一男进为储君。合家亦蒙赦还，欣然相庆。哪知为窦氏又闻，窦氏又恐梁氏得志，便再掉动长舌，谗毁梁氏二贵人。说梁氏父亲潜图不轨，欲为兄梁松复仇。章帝竟令汉阳太守郑据，拥梁松入狱，冤冤枉枉构成罪名，梁松复徙九真。至此这大小二梁贵人尚然安然无恙么？美人善优，况兄经此父死家亡，怎得不五中崩裂，两命同捐呜呼哀哉！那阴贼险狠的窦皇后至此已陷害了宋梁两家。尚嫌不足，更迫恨及马太后纳入大小梁贵人，先得专宠。并且马氏兄弟，均列枢要。也欲趁势除尽，省得夺权。于是与兄弟内外毗连，拘陷马氏。马氏已失内援。马廖颇能自守，但秉性宽缓，不能约束子弟。马防马光常大起第观，食客常数百人，奴婢仆从不可胜计，积资巨亿，往往购置洛阳美田，防且多牧马畜，为此种种骄姿，已不免惹人讥议。加上窦氏从中谋孽，自然没有好处。章帝不忍惩治，但再三加诫，随时监束。正好是马氏威权日下，宾客亦衰的时候，马廖的儿子马豫的同学，友人常在社会上说些怪说，也被窦氏所闻，又弹劾并奏称马防兄弟，将一切要职削去。窦后兄窦宪得进任虎贲中郎将，弟窦笃亦提为黄门侍郎。兄弟亲幸，并持官省，一班豪门走狗，又竟至窦氏兄弟门前讨好。窦宪持势日横，任候贵戚莫不畏惮。沁水公主（明帝女）有田园数顷，颇称肥类，窦宪强制购买，但给钱值，公主不肯与较，只好饮泣吞声。此外还有何人敢与争绝。独司马第五伦看不惯，上疏陈清，章帝得书，颇为留意。一次与窦宪偕出巡章，路过沁水公主园田，故意指问，急得窦宪满口吱唔，不敢详对。章帝才知传闻是实，及回宫以后召宪严责。几把窦宪的魂灵儿撵往九霄云外去了。慌忙匍伏磕头好似捣蒜一般。正在慌急万分时忽听得屏后微动，莲步悠扬走出一位袅袅婷婷的丽妹前来解困。这位丽妹便是六宫专宠的窦皇后，外戚窦宪的亲女弟。章帝一见不由的满腔怒意化作冰消，便叫窦宪起来退去。窦宪得了这个护符，当然易惧为喜，再行叩谢，然后起步趋出。章帝挚着窦后返入后宫不消细说，不过那窦宪自吓了这一惊后，章帝所增嫌也不浅了。因在章帝时代只做了个虎贲中郎将未闻迁调。
念经求祥
建初四年至五年间，有校书郎杨路说：“眼下国事少应即讲明经义。”他说“近年来有人的文章，往往毁裂大体，这不合圣贤的要求。应当防照宣帝时候博征群儒讲经石渠阁故事，永为后世模范云云。”于是章帝也下诏，召令诸儒集中在白虎观中，各尽其言令五官中郎将魏应提问。有侍中淳于恭记录整理，章帝亲自审核，汇编白虎议案，辑成一书。后世所传《白虎通》就是此本。
当时有侍中丁鸿，表字孝公，颖川郡人，父名綝，曾受封陵阳侯。綝殁后，鸿法袭封，独借口有病，愿将遗封让与其弟，但朝廷不许。鸿奉父安葬后，便把丧衣放在坟前，私下逃去。行至东海与友人鲍骏相遇。骏问明行踪，便责备他。鲍骏说：“今汉室重兴，正当好为朝廷出力时候，你为什么要因私恩绝父遗业呢？”鸿不禁感动垂涕叹息，乃还就陵阳。鲍骏复上书荐鸿，说他经学优良。果然朝廷有诏征鸿为待中，并徙封鲁阳乡侯。到了白虎观开门讲经。鸿也列席了。据经论事，陈义最明，诸儒俱自愧。时人便把他的名声传出去了。叫他为：“殿中无双丁考公。”此外还有少府、成封，校尉桓郁。至台令史，班固，与雍五从楼座，平陵人贾逵以及广平王刘羡（明帝子）并皆得与讲席著有令名。建初五年（公元80年）二月日食，恰逢久旱无雨，伤麦毁稻，弄得人们忧心惨切。朝廷为此下诏求直言，又清理冤案等等。章帝求招直士是为求雨露。待至得雨以后，即由零陵献芝草表示祥瑞。既而泉陵地方又说有八黄龙出玩于水中，直在辅张杨历的时候。太傅赵喜，徒尔病终；司徒鲍昱已代牟融后任。融是头年病殁的，进任太尉，另用南阳太守桓虞为司徒。自赵喜病殁，鲍昱又逝，乃提大司农邓彪为太尉，当时朝廷呈现这样的形势何足称祥！
章帝：好官迭逢，但有私外亲
新任雒阳令周纡持正有威，不畏强权。他一去上任就向属吏了解地方上有名气和有民愤的人。属吏将强豪数人作了介绍。周纡厉声说：“我意在详问贵戚，如马、窦两家子弟若干，照你说全都是一些卖菜的平人，这有什么用处？”属吏再听不禁慌恐，才将马窦子弟约略报了数名，纡又嘱：“我只知国法，不顾贵戚，如你们卖情舞弊，休来见我？”属吏唯唯作舌而退。周纡乃严申禁令有犯必惩。贵介子弟也不敢犯法，多半敛迹肃清。
一夕有黄门侍郎窦笃，出宫归家。经过止奸亭，亭长霍延截住车马，定要稽查明白，方许通过。他随身有仆人数人，倚势作威，不服调查，硬将霍延推开。延拔出佩剑高声大喊道：“我奉雒阳令手谕，无论皇亲国戚，夜间经过此亭，必须查究，汝系何人？敢来撒野？”窦氏仆从那里肯让，还要与他争论。笃亦不免气忿，在车中大叫道：“我是黄门侍郎窦笃，从宫中乞假归来，究竟可通过此亭否？”亭长听了才将剑收纳鞘中让他过去。笃心尚不甘，再加仆从怂恿，即于次日入宫劾奏周纡纵吏横行辱骂臣家。章帝明知笃言非实，但为了皇后情面，不能不下诏收纡，送入诏狱！周纡在廷尉前对簿理直气壮，仍不少绕。廷尉也弄得没法，只好据实奏报，章帝竟批令释放，暂免雒阳令官职。未几又提任御史中丞。可见章帝原有特识，不过典为调停。此中也自有苦哀呢！
临淮太守朱晖，系南阳宛人。善政得民，境内作歌称颂道：“强直自遂，南阳朱学”章帝来到宛地闻歌即把朱晖提升为尚书仆射。鲁人孔僖，涿人崔駰，同游太学，并追论汉武帝尊崇圣道有始无终。邻舍生听到后，即把駰僖二人的话说成是诽谤先帝讥刺当世。并向上反映，致使崔駰受讯；孔僖这时也只好上书自讼：“承认自己与崔駰确实谈论过武帝功过，但事实不事实，有人著了汉书，里面讲得很清楚，不用我说自有公平。我自己认为我们没有半点诽谤之意，更无讥刺当世之意。陛下即位以来，政轨未失，德泽有加，臣等亦何敢寓讥？就使陛下视为讥刺，有过当改，无过亦宜舍容，奈何无端加罪了。”章帝得书阅后，下诏勿问。且拜僖为兰台令史，喜欢他直言。庐江毛义索有清名，南阳人张奉亲眼看见有人荐他为官时，突然接到母丧的噩耗，立即回家并以后屡征不起。后来这种情况被章帝知道了，章帝也感到羡慕，而亲自下诏征义为官，但是毛义仍然谢绝。还有任城人郑均洁身自好，有兄是为县吏，贪赃受贿屡谏不听。郑均只好自己舍身去做了人佣，挣得工资若干送给兄手。并泣泪对兄说：“为人要钱靠自身气力挣来也容易，何为去受赃贪贿呢！”兄听得则受到了感动改劣从廉。未几兄殁，郑均乃敬事寡嫂，抚养孤侄，情礼备至。州郡纷纷向上推荐，郑均终不肯应征。建初三年（公元78年），司徒鲍昱致书辟召也不肯赴任。至六年（公元81年），由由朝廷下令直召，不得已入都报到。章帝即令他为义郎，后再提为尚书，屡纳忠言，后来因病乞休，解职回里，一肩行李，两袖清风。一次章帝巡过任城亲至郑均家里，见他家室萧条感叹不已。因此特赐尚书奉禄赠养终身。时人号为白衣尚书垂居后世。会稽人郑弘任淮阳太守，境内出现旱灾，弘深入到基层调查摸底掌握实际情况，发放救灾物资，深受人民好评。建初八年（公元83年）调为大司农，又奏请修通桂阳岭路通遂南蛮。至南岭开通，舍舟行陆，避免了许多船沉的事故。弘在职两年省费计亿万。后来郑弘又为当地请省贡献，减徭役加惠饥民。章帝亦颇以为然，下诏采行。元和元年（公元84年），太尉邓彪免官即令郑弘继任太尉。弘见窦氏权盛恐为国患，常劝章帝随时限制。章帝亦温颜听受，但爱窦后仍是如常。虎贲中郎将窦宪兼职侍中，出入宫禁虽未敢公然骄恣，却密结臣僚引为心腹。尚书张林、雒阳令杨光党同窦宪贪脏不法。郑弘忍无可忍，至元和三年（公元86年）间，指使自己身边的从吏去揭发林光的过错，谁知吏与杨光有旧交，先往告光。光闻言大惧，迅速到窦宪处求救。窦宪忙对章帝说情，并劾郑弘泄漏枢机，失大臣体。章帝问明何因，窦宪即先将郑弘所劾略述，已而郑弘的奏文呈上，果如宪言，因此章帝不能不疑，便令左右传诏责弘，且收弘印绶，另任大司农宋由为太尉。这时郑弘才明白自己的嘱吏为杨光好友，他没有听自己的而是按照杨光的旨意所写成报告。才致今天自己的下场。所以便去了廷尉处说明情况并谢罪。章帝知道内情后也下诏赦郑弘，但不官复原职。郑弘只好乞归故里。好久不得复诏，郑弘已积愤成疾奄卧不起，临危时尚强起草疏力斥窦宪：“窦宪奸恶，贵天达地，海内疑惑，贤愚嫉恶不知道那窦宪有什么邪术能够迷住主上。前汉王氏至祸，晒然可见，陛下处天子之尊，保万世之祚，而信谗妄之臣，不计存亡之机。臣我虽命在晷刻，死不忘忠，愿陛下诛四凶之罪，以谢世人之望。”
这书呈入章帝始遣医往视，郑弘已病终。妻子尊弘遗嘱，悉还从前赐物，但将布衣从殓。系木为棺，轻车简从，奔丧还乡。章帝亦，听令自便，这却未免辜负好官，有私外戚哩！
郑弘即殁，司空第五伦也老病乞休。有诏准令退位，惟终身贵给二千石俸秩，赐钱五十万，公宅一区。第五伦奉公守节在位以贞白见称，后来寿至八十考终。太仆袁安继任，安字邵公，汝阳人氏，待举孝廉，守亚如故，不久又代桓虞为司徒。光禄勋任隗继为司空，隗字仲和，品性法廉与袁安并列三公，时称得人。博士曹褒建议修订汉礼，章帝下诏公卿集议，安与隗各无异言。独词臣班固说要广集诸儒共议得失，章帝不同意。乃拜褒为侍中举汉初通十二篇为改订，共成一百五十篇。章帝不经审签下令施行，不久章帝崩，群臣多言曹褒檀自更改礼制不足为法。可作废物丢弃！
2、讨伐内外
非人可及的孤军首领耿恭
明帝永平十八年（公元75年）秋，明帝刚崩。西域传到警报：乃是焉耆、龟兹两国连结北匈奴攻没都护陈睦。北匈奴亦出兵柳中城，围攻汉校尉关宠。朝廷方才大丧，未遑发兵救急！
此时车师亦为北匈奴所诱，叛汉附虏，与匈奴兵共攻疏勒城。校尉耿恭督励军士坚强拒守。好几月不得解围，储粟已空，没奈何煮铠及弩，取食筋草。恭与士卒共立下誓盟，决无贰志，所以众虽饥疲，仍然死守。北单于已知耿恭困倦，必欲生降，因遣使招恭道：“如肯降我当封为白屋王，并将自己的爱女嫁与作妻。”恭佯为许诺，诱使登城，用手格毙横尸石上。北单于大怒，又增兵围恭。恭再接再励坚守如固。一面遣使求援。柳中城亦危急万分，再三乞救，朝廷集公卿会议；司空第五伦说：“新皇帝初立，国事未定，不宜劳师远征。”独司徒鲍昱发言说：“今使人置身危地不管，岂非大失。若使权势制宜，后来得无边事，尚可自解。倘匈奴藐视朝廷入塞为寇，陛下将如何使将，望彼效忠心。况两部兵只有数千，匈奴连兵围攻尚历旬不下，可见他兵力有限，很难击走。今使酒泉、敦煌两太守各率精骑二千人，多作旗帜，倍道兼行出赴急难。臣料匈奴疲备，必不敢当，大约四十日间，便可还军入塞了。”章帝依议，乃使征西将军耿秉出顿酒泉，行太守事，即令酒泉太守段彭与竭者王蒙，皇捕捉调发张掖、酒泉、敦煌三郡人马，及鄯善骑士共得七千余人，星夜赴援，终因道途遥远未能赶至。时已改岁下诏以建初纪元（公元76年）当时又正好碰上京师、兖、豫、徐三州连日不雨，酿成旱灾，章帝令发仓赈灾。有校书郎扬终上疏。说：“近时北征匈奴西域三十六国，百姓频年服役造成了很多困苦，请陛下速行罢兵，方是变成好事了。”司空第五伦亦赞同扬终的议论。独太尉牟融与司徒鲍昱上言征伐匈奴，屯戍西域，乃是先帝遗政，并非创行。故人有言，三年无改方得为考，陛下不必如此加疑。昱又专名上书说：“臣前为汝南太守曾检查过楚狱，逮系至千余人或死或徙。骨肉分离，更为可悯，今皇上应一切赦归，能使死生得所。”章帝乃诏令，楚案连坐及淮阳事牵累流戍远方的人尽可归里，共计得四百余家相率称颂。
今有酒泉太守段彭捷书传来，报称进击车师，攻克河城，斩首三千八百余级，获得生口三千余人。北匈奴骇退，车师复降。章帝阅毕当然欣慰，不再发兵。但交派城与柳中相连，同在车师前庭。段彭所得胜仗只能救祸关宠，未能遑及耿恭。这时关宠又积劳病殁了。谒者王蒙等欲引兵东归。独耿恭军吏范羌时在军中，固请迎恭同还。诸将不敢前进，惟给范羌兵三千人从山北绕行，途次遇着大雪，平地高丈许，还亏范羌不辞艰险，登山过岭，吃尽了苦头方到得疏勒城。城中夜闻兵马声，疑是虏骑凭陵，登城俯瞰，互相惊哗。范羌忙扬呼道：“我就是范羌汉廷遣我来接迎校尉哩！”城上闻言始欢呼万岁，开门出迎，相持泣涕，越宿恭与俱归，只挚亲吏廿六人，出疏勒城，余众任他逃生，耿恭出城不到一里路，后面尘头大起，虏骑陆续追到，当由耿恭，率领范羌等且战且走，经过许多危险才入玉门关。亲吏已死了一半，只剩十三人了，统是衣履穿决，困顿不堪，中郎将郑众守关，乃为耿恭等具汤沐浴，并出衣冠相赠。一面上疏奏陈耿恭的功劳：
耿恭以单兵固守孤城，当匈奴之冲，对灵敏万之众，连日逾年，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望，前后杀伤且虏数千百计。卒全忠勇不为大汉耻。恭之节义古今未有，宜蒙显爵以历将帅不胜幸甚。
章帝得奏尚未答复，耿恭已驰入洛阳。司徒鲍昱，复奏耿恭节过苏武应加爵赏，章帝乃拜恭为骑都尉，恭司马不修为洛阳市丞，张封为雍营司马，范羌为共丞等九人皆为羽林军将。不久又提耿恭为长水校尉，耿恭只行受命，莅任去讫。看章帝的样子也是不同意征西的，怎么对西征吃了大苦取得胜利的将领显得很冷淡，封赏亦大薄哩！只是西域人民和朝中也有大臣赞称耿恭孤军守城，坚固不摧坚持一年多的时间，吃尽了苦头，真不愧为是非人可及的孤军首领哩！
好汉使：班超在西域
建初元年（公元76年），打经西域车师国汉校尉耿恭吃尽苦头回到汉廷后。章帝不想再事西域，诏罢西域校尉及都护官。同时也召还班超，班超此时正在疏勒国，奉召将归。疏勒国人得知全体惊惶，不知所措。都尉黎弇流涕道：“汉使弃我，我必复为龟兹所负，与其后日死亡，不如今日魄随汉使送与东归！”说罢即拔剑自刎。超虽然悲叹，究因皇命在身，未敢迟留，便启行至于置国。国王侯以下，闻知班超要越境东归，并皆号泣各抱超的马脚，相持不舍，超大为感动，暂住于置遣使奏明朝廷要求留下。但很久不见章帝的复诏批准。班超越数日复至疏勒，疏勒两城已投降龟兹，与尉头国联兵背汉。超率吏士斩捕叛徒，击破尉头疏勒，始得复安。再遣使向朝廷要求是拜本阵状，仍请留屯西域，章帝才收回前令准超后议。
光阴易逝，已是到了建初八年（公元83年），有乌孙国遣使入汉乞求修好，就是去执行招谕乌孙国的汉使班超也同与东归，章帝甚喜。即授班超为将兵长史，并提徐干为军司马，另遣卫侯李邑护送乌孙使人返国。且赐乌孙大小昆弥等锦帛。李邑到得于置闻得龟兹将攻疏勒恐道途中梗，不敢前进，反上书奏称西域难平。长安班超拥娇妻抱爱子安乐外国，无顾内心，所有先后奏请均不可从，等语。事为班超所闻，不禁长叹道：“身非曾参，乃蒙三至谗言，恐不免见疑当世了。”当下将妻斥去，上书沥陈苦衷。章帝知超忠诚，因传诏责李邑说：“超果拥妻抱子属下千余人岂不思归，怎能尽与同心，汝但当受超节度就商行止，不必妄言。”又复书安慰班超，说李邑可留与从事，邑无奈诣超，超不露声色，另派干吏与乌孙使臣同至乌孙，劝乌孙王遣了入侍，乌孙王唯命是从即出侍子一人送至班超处。超令李邑监护乌孙侍子偕往京师。军师徐干对班超说：“李邑以前曾毁公，想谋败公功，今何不依诏留邑，另遣他吏入京，护送乌孙侍子。”超微笑说：“我正为邑有谗言，留他无益，所以令他回京。且内省不疚，何临人言？如必留邑在此，称快一时如何算得忠臣呢？”及邑返京后却也不敢再毁班超了。章帝因乌孙内附，已侍子入朝益信班超的话非虚。
越年改号元和元年（公元84年），特遣假司马和耿恭等率兵八百，西行助超。超既得增兵，复征发疏勒，于置人马共击莎车。莎车闻班超出兵特想出一法，阴使人赍着重赂往诱疏勒王忠，叫他联合莎车背叛班超。疏勒王忠果为所愚，竟将重赂收受，与班超作对，出保乌孙城。超猝遭此变，忙立疏勒府丞成大为王，召回发出兵士，假道攻忠。乌孙城本来险阻不易攻入，超军围城数月竟未攻下。忠复向康居乞援，因此康居又出兵万人往救乌孙城，累得班超进退彷徨，愈难为力。于是分头侦察，探得康居国与月氏联姻，往来甚密。乃急速派使多赍金帛往锁月氏王，托使转告康居毋为忠援，月氏王也是好利，当即允许。立将超意传达，康居顾全亲谊，还管什么疏勒国王忠？一道密令转至乌孙城中反使部众将忠缚归。乌孙城即失援兵又无主子，只得举城降超，惟忠被康居执去，幸得不死羁居了二三年与康居达官交好，费了若干唇舌，又得借兵千人还居损中。且与龟兹通谋，欲攻班超，龟兹却令忠向超诈降，然后发兵进攻以便里应外合。忠依计施行，遂缮好一封诈降书写得恭顺异常，使入投至班超跟前。班超展书一阅，已知情意，因即招到来使对他说：“你主既自知悔司，誓改前愆，我亦不追究既往。烦你待去回报请汝主速来便了！”来使大喜即去返报，超密嘱吏士叫他如此，勿得有误。吏士奉命自去安排，专待忠到，来授缚。忠还说是班超中计哩，只率轻骑数十人贸然前来。超闻忠已至，欣然出迎，两下相见，忠满口谢罪，超随口劝慰，彼此谈及片刻，似觉得胶膝相投，很加亲昵。吏士早已遵着超嘱陈设酒肴邀忠入席，超亦陪饮。帐下便作军乐，名为俏酒，实为助威。酒过数旬，超把杯一掷，即有数壮士持刀突出抢至忠前，如老鹰抓小鸡一般把忠拿下，反绑起来。忠面色如土，还要自称无罪，超怒目责忠道：“我立汝为疏勒王，代保奏请，得受删封，浩荡天恩，不思图报竟敢受莎车盅惑，背叛天朝，擅离国土这是罪一；你益据乌孙城，负险自固，我军临城声讨，汝不知愧谢，抗抵至半年有余罪二；你既至康居心尚未死尚敢借兵入据损中罪三；今又诈称愿降，投书诳我，竟图乘我不备内外夹攻罪四。有此四罪杀有余辜，天网昭彰自来送死，怎得再行轻恕哩！”这一席话说得忠哑口无言，超命令推出斩首。忠既已杀，超令将忠首示众。立传将士千人亲自督领，驰往损中，损中留屯康居兵，守候消息。不防班超引军趋至，一阵斩杀，倒杀毙至七百余人，只剩下二三百残兵了，仓惶逃去，南道乃通。越年又改元章和（公元86年）元年，班超又调发于置诸国兵二万余人往击莎车。
莎车向龟兹乞师，龟兹王与温宿姑墨尉头三国联兵得五万人，自为统帅，驰救莎车。班超闻得援兵很多，未便力敌，筹划了好多时，便召入于置王及将校等对他们说：“敌众我寡，势必相持，不若知难先退，各自还师。于置王可引兵东行，我却从西退回，但须待至夜间，听我击鼓，方好出发，免得为敌所乘呢。”说至此，便有侦骑入报道：“龟兹兵马已经到来，相距不过数里了。”班超令于置王及将校等各归本营，闭垒静守，听号鼓，大众如言退去。超进攻莎车时沿途已获住侦探数人系诸帐后，到了黄昏时候，故意释放，令得返报军情，龟兹王闻报大喜，亲率万骑西向击超，叫温宿王率八千骑东向截于置王。班超登高远望，听得虏营喧声不绝，料他已出发东西，便返入营中密召精兵数千人，装车停当，待至鸡鸣，悄悄地引到莎车营跟前，一声号令，驰马突入，莎车营里的兵士因听得班超的人马已还回，放心睡觉，哪知帐外冲进许多人马。惊起一瞧，统是汉军模样，急得东奔西跑，不知所措。班超麾动部队四方兜袭，斩首五千余级，尽夺财物牲口。且令军士大呼道：“降者免死。”莎车兵无路可走，相率乞降，就是莎车王也亦势孤力竭，只好屈膝投降！班超收兵入莎车城，再去转召全营将校及于置国王。于置王等正因夜间未得鼓专用不免诧异，现在听到说班超传召，才知班超计中有计，格外惊服！遂共入莎车城，向超贺捷。龟兹、温宿诸王探闻得消息，也觉得为班超所算未成先怯，各退归本营去了。自经班超有此大捷，西域诸国亦都更加畏惧班超了，他们说班超用兵如神，我们怎敢再生心背汉了，就是北匈奴亦闻风震撼好几年不敢来犯边了。从此西域及北疆地区又安静下来了。众国附汉，汉廷威势大树。章帝得专意内治，定时巡视四方，百姓安居，天下太平！真感谢出了个好汉使班超！尽忠报国，舍身为民。
五、国体构建及主要对民政策
先帝相同。
六、文化科技成果
元和三年（公元86年）王充写了一本叫做《论衡》的书，主要是针对当时儒家思想掺了神秘主义的谶纬学说，使儒学变成了“儒求”。即当时以汉章帝为代表集中博士在自虎殿进行讲经并编写了一本《白虎通义》的书，大力宣传迷信神秘化而进行批判的著作。现存文学有八十五篇，尚缺《招数》一篇。《论衡》在总结前人的基础上，建立了唯物主义的哲学体系。在自然观，形神关系，认识论，社会历史观，文学等方面都有自己的见解，它概括评述了东汉以前的各种学说和思想，因而具有重要的史料价值。
七、略评本帝
章帝十九岁登基，三十二岁死去，坐了十三年的天下，嗣位时尚处弱冠。全靠马太后指点。后来自己主事在用人方面还是胸怀宽阔的，故一时良吏迭出。尤其支持了班超在西域的作为，使西域几十个国家附汉背匈奴。从而促进中原内地的发展。
惟色之盅人。窦皇后能擅权，阴害了宋梁四贵人的生命！章帝为色所迷不觉！且觉而不止，是纵容，惶惧，还是色宠所致？不得不负一定责任！
章帝-姓刘名炟。公元57年～88年，享年32岁。在位十三年（公元76～88年）。国号：承汉；国都：洛阳；年号：改元三次即：建初八年，元和三年，章和二年。
太皇太后：无。
太上皇：无。
皇太后：尊继母马氏。
皇后：窦氏。
皇妃：六人，大宋氏、小宋氏、大梁氏、小梁氏、小窦氏、申氏。
皇太子：先立庆（大宋氏生）后废为清河王。继立肇（小梁氏生）
皇子：共八人除太子、废太子外：次名伉，封千乘负王；三名全，封平春悼王；四名寿，封济北惠王；五名开，封河间考王；六名淑，封城阳怀王；七名万岁，封广黎赐王。未署名者后宫生。
皇女：三人，长名男，封武德长公主；次名正，封平邑公主；三名永，封阳亦公主。
谥号：孝章皇帝。
庙号：肃宗。
墓寝：敬陵。
二、任前简历
章帝出皇妃贾氏。但刚一出生即由马皇后抚养。很小心，爱如亲生，永平三年（公元60年）四岁，立为皇太子。少宽容，好儒术。永平十五年（公元72年）十六岁，令说经，明帝器重之。永平十八年（公元75年）十九岁登基。
三、嗣位背景
先帝马皇后一生无子。有后宫皇妃贾氏属马皇后前母姐的女关系亲谊亦得产下一男，取名为炟，明帝很热爱。令马皇后抚养。马后爱炟如已出。不久立为皇太子，一直在皇宫生活，学文习武，未有动摇过，至永平十八年明帝驾崩，当然登基。是为章帝。
四、任期要闻与轶事
1、朝廷上下
马太后不封外戚
马太后平素谦仰，从未提到过母家私事要请朝廷占光。就是兄弟马廖、马防、马光虽得通籍为官，终至明帝世末尝提拔。廖只是个虎贲中郎；防与光只是黄门郎，及章帝嗣位，即提马廖为卫尉，防为中郎将，光为越骑校尉。尔后章帝且欲加给诸舅封爵，独马太后不从。
建初元年，以太尉赵熹为太傅，司空牟融为太尉，并录尚书事，进蜀郡太守第五伦为司空。
建初二年（公元77年）四月，久旱无雨。一班诏附权威的臣工且奏称不封外戚至有此变，有求照援旧典，分封诸舅。章帝即欲依议。及太后乃坚持不许。并下诏说：“那些上书建议封外戚的人都是要向皇上献媚，以谋求好处罢了。从前王氏家族，一日封五侯，而当时黄雾弥漫，并未听说有天降好雨的反应！外亲富贵过盛很少不倾覆的，所以先帝对他的舅父慎重安排，不放在朝廷要位，还说我的儿子不能与先帝的儿子等同。因而先帝即光武帝的儿子也是他丈夫明帝一代人。以至明帝的舅舅即阴氏郭氏的兄弟他们都是从戎打天下而过来的人，且他们如阴兴，阴识兄弟，天下选臣岂可及哉？且还说我身为国母，然而身着粗丝之服，饮食不求香甜，左右随从只穿普通帛巾，不使熏香饰物，只想以身作则，树立榜样，本以为外戚看到我会痛心自责！”
章帝看到马后的诏书后，悲哀叹息，再次请求道：“自汉朝建立，舅父封侯，犹如皇子为王，乃是定制。太后固然存心谦让，却为何偏偏使我不能赐恩给三位舅舅呢，而且卫尉马廖年老，城门校尉马防，越骑都尉马光身患重病。如果发生意外，将使我永远刻骨之憾。”
太后听后回答说：“我反复考虑此事，希望能对国家和马氏都有利出发，难道只是想博取谦让的名声，而让皇帝蒙受不施恩于外戚的怨恨吗？从前窦太后要封王皇后的哥哥，出相封侯。周亚夫进言：‘高祖有规定，无军功者不得封侯。’如今马家没有为国家立功，怎能与阴、郭那些建武中兴时期的皇后家族相比等呢？我曾观察那些富贵之家，官位爵封重叠，如同一年之中再次结果的树木，它的根基必然要受到损伤，况且人们所以愿封侯不就是为了过更好的生活和体面吗？现在哪样都好，即一定要拥有一县的封地吗？我已深思熟虑，你不要再疑问了。”说到最后的孝行以抚尉双亲为上时，马太后接着说：“现在屡次遭到变异，谷价上涨了好几倍，我日夜惶恐。而要去谋划外亲家的封侯，是违反慈母的善心！”听了那么多，皇上这才作罢。
太后还曾下诏三辅：所有马家亲戚，有嘱托郡县官吏干扰政事的，绳之以法。太后的母亲埋葬时，坟土略高，太后对此提出反对。太后的哥哥马廖就立刻削减坟土。那些谦虚朴素行为，正直的外亲，马太后温言以待。那些车服华丽，不遵守法度的外戚，马太后就继绝他们的属籍，遣回家乡。她常常和章帝早晚谈论政事，还教导年幼的皇子读《论语》等儒家经书，讲述平生经历，终日欢乐和谐！
到了建初四年（公元79年）章帝吝然凭马防到出过一次征，伐羌胡的战斗取得了胜利而得功的名誉，恰又逢海内丰穗，四季清平的大好形势，有人复请加封诸舅。章帝遂封马防为颖阳侯，马廖为顺阳侯，马光为许侯。马太后未尝豫闻，及封册已下，才得知晓，不由的喟然道：“我少壮时，但愿垂名竹帛，志不顾命。今年已垂老了，尚谨守古训，戒之在得，居不从安，食不忘饱，长期不负先帝意志，兄弟共保太平，偏偏老想不从，令人唏嘘，就使百年以后，也觉得贲恨无穷了！”廖、防、光听到太后的话，乃又上书让邑，愿就关内侯，章帝不许。始勉受侯封退位旧第！是年太后寝疾，不信巫祝小医，戒绝祷礼，未几竟崩，尊谥为明德皇后，合葬节显陵。
章帝亲情甚厚
章帝生母本是贾贵人，因为马太后所抚养，故专以马氏为外家。未曾加封生母，就是贾氏家族也无一人受宠荣，至马太后告崩，乃加增贾贵人高级的待遇受享。安车一驷，宫人二百，御府朵布二万匹，大司农黄金千斤，钱二千万，安享终身。
建初七年（公元82年）正月初，沛王辅，济南王康，东平王苍，中山王焉，一起入朝，章帝选遣谒者出都远侯，分给貂裘食物珍果，又使大鸿胪持节郊迎，再由御驾亲视住所，预设高档床铺，钱帛器物，无不具备。重四人入都，什么都从优，连赐上都不需先报告自己的名字。且由章帝起座祭礼，礼毕入宫再用车迎接四王，直至皇帝住所才下车。帝亦兴席改容，欢然叙旧。使皇后出宫亲拜。四王皆鞠躬，辞谢，不敢当礼。留住了好多日，方许诸王归国。但因东平王苍老成重望，再用手诏挽留，直至仲秋已届，大鸿胪窦固奏请才将苍遣归。特给苍手诏说：“骨肉天性，诚不以远近为亲疏，然数见颜色，情重昔时，念王久劳思得不休。”欲署名大鸿胪奏，自己不忍下笔，顾受小黄门（受诏颁发之官）送给刘苍。
东平王刘苍得诏后，便去与章帝面谢，随即辞行。章帝亲送至都门流涕叙别。苍国还不久遇疾逾年竟殁。章帝赐赠独隆，派使护丧，且令四姓小侯及诸国王主一体合葬予谥曰宪，子忠袭爵。
总计光武帝十一子至苍殁后仅留四人；为沛王辅，济南王康，中山王焉，以外尚有阜陵王延。到明帝时已曾削封。建初中又被人揭发说他谋为不轨，又贬为侯。后来惟沛王辅最贤，身后留名。济南王康，及中山王焉，均亦有过失。还幸章帝顾令亲戚兄弟不忍加罪，才得保全，就是阜陵侯延亦仍复王爵安享余年。这也是章帝的厚德、亲情换来和谐，内外亲们无甚光绩也没有重损之迹。
阴贼险狠的窦皇后
至建初三年（公元78年）册立贵人窦氏为皇后。后为故大司徒窦融曾孙女。祖父名穆，父名勋，并骄诞不法，坐罪免官。融年近八十乃殁，赐谥戴侯。赐赠甚厚。独因子孙不肖，尝令谒者监护窦家。又由谒者劾穆父子，乃勒令窦氏家属各归抚风原籍。惟勋妻尚系东海王强女巡阳公主，故许得留住京师。而穆又因赂贿郡吏，乱法下狱与子宣俱死，勋亦坐诛。勋弟窦嘉颇尚修饰，从未违法，乃授爵安丰侯，使奉融祀。勋有二女，貌皆丽珠，至建初二年（公元77年）二女并选入后宫，风姿嫣然，并且举止幽娴，不同凡艳。章帝已闻女有才色，屡向傅母要求相见芳容，果然倾城倾国，美丽无双。当下引见太后，太后亦不禁称赏。时宫中已有宋，梁诸贵人，为章帝所宠。至二窦女进宫压倒群芳，居然夺宠，长女性尤敏慧，不但能曲承帝意，直使宫廷上下莫不相望风采，相率称扬。建初三年（公元78年）三月竟得立为皇后。女弟亦受封贵人。可惜二女虽有美色，入宫承宠，二年有余却不得一男，惟宋贵人已有一男，取名为庆，建初四年（公元79年）章帝急欲立储，窦后一直无子，乃立庆为皇太子。
宋贵人父名杨，为前汉文帝时功臣，宋昌八世孙。原籍平怀。宋杨以恭孝为著名，隐居不仕。胞姑为马太后外祖母。马太后闻宋杨有二女，才艺俱优，因选入东宫侍储君。章帝即位，并封二女为贵人，大宋贵人生子庆，立为太子。宋杨也因此入为义郎，赏赐甚厚。尚有前太仆梁松，二侄女，亦入宫为贵人。小贵人生子肇。这四个贵人位置相同，并承恩宠。惟宋大贵人素喜侍奉。前时供应长乐宫，为马太后所垂怜，子庆得储嗣。也是马太后从中主张。惟窦皇后却暗生妒忌，视宋贵人母子，仿佛眼中钉一般。至马太后崩逝后得将宠生奸，尝与母巡阳公主图害宋氏。外令兄弟窦宪、窦笃伺杨过失；内令女侍阉竖，探刺宋贵人动静，专谋嫁陷。俗话说得好，明枪易躲，暗箭难防。宋贵人偶然得病，欲求生菟为药饵，特别致书母家，嘱令求赐。谁知此书被窦皇后截住，竟将它作为话柄，诬害宋贵人，以迷信的形式为太予庆求福，诅宫廷。当下在章帝前装出一副愁眉泪眼的容态。日夜诋毁宋贵人母子，且言宋贵人必欲为后，情愿将正宫位置让与她。章帝正与窦后非常恩爱，怎能不为所惑？遂将宋贵人母子渐渐生憎，不令相见。窦皇后见章帝中计，辗转图谋想把那太子庆除去，方才除根免祸患。只是自己虽得专宠，终无生育。女弟轮流当父，也总觉得闭塞不通，毫无怀妊消息，百计求孕始终无效。不得已求一替代的方法，把那小梁贵人所生的皇子移取过来，殷勤抚育，视若已生。一面仍然阴使掖廷令，诬奏宋贵人诅咒皇上，请立案查办。章帝为色所迷，已弄得神昏颠倒，就批准掖庭令的奏议，使他钩考。天下事欲加人罪何患无辞？这样一来不但将宋贵人说成大恶，并连那太子庆亦诬作穷凶。一篇复奏，便由章帝下诏，废太子庆为清河王，立子肇为皇太子。
太子既废。又把宋贵人姐妹驱出置两舍。再由小黄门蔡伦去处置，二姐妹当刑。当即奉到复旨，移徙两贵人至暴室中，可怜这对姐妹花自悲命薄，愤不欲生，一个吃药，一个服毒同时毙命。宋杨削职归里，最可恨的是郡县又有人投井下石，更将宋杨做入罪案，捕系狱中，还亏杨友人张峻、刘均等替杨奔走，解释方得免罪。杨虽得出狱，悲伤惟悴，当即就病亡。清河王庆年常幼弱，却能避嫌畏祸，不敢提及宋氏。太子肇本与相亲，晨夕看望。庆越加谦谨惹得太子欢心。太子肇尝对章帝。说庆并无恶意，章帝乃嘱皇后抚养，所有一切衣食令与太子同等，庆始得幸全。
梁氏姐妹呢，自梁松得罪后，家属并坐徙九真。明帝时梁松曾捏造飞书诽谤朝廷，因此大小二梁贵人系没有外亲，得承恩宠，小梁贵人幸得一男进为储君。合家亦蒙赦还，欣然相庆。哪知为窦氏又闻，窦氏又恐梁氏得志，便再掉动长舌，谗毁梁氏二贵人。说梁氏父亲潜图不轨，欲为兄梁松复仇。章帝竟令汉阳太守郑据，拥梁松入狱，冤冤枉枉构成罪名，梁松复徙九真。至此这大小二梁贵人尚然安然无恙么？美人善优，况兄经此父死家亡，怎得不五中崩裂，两命同捐呜呼哀哉！那阴贼险狠的窦皇后至此已陷害了宋梁两家。尚嫌不足，更迫恨及马太后纳入大小梁贵人，先得专宠。并且马氏兄弟，均列枢要。也欲趁势除尽，省得夺权。于是与兄弟内外毗连，拘陷马氏。马氏已失内援。马廖颇能自守，但秉性宽缓，不能约束子弟。马防马光常大起第观，食客常数百人，奴婢仆从不可胜计，积资巨亿，往往购置洛阳美田，防且多牧马畜，为此种种骄姿，已不免惹人讥议。加上窦氏从中谋孽，自然没有好处。章帝不忍惩治，但再三加诫，随时监束。正好是马氏威权日下，宾客亦衰的时候，马廖的儿子马豫的同学，友人常在社会上说些怪说，也被窦氏所闻，又弹劾并奏称马防兄弟，将一切要职削去。窦后兄窦宪得进任虎贲中郎将，弟窦笃亦提为黄门侍郎。兄弟亲幸，并持官省，一班豪门走狗，又竟至窦氏兄弟门前讨好。窦宪持势日横，任候贵戚莫不畏惮。沁水公主（明帝女）有田园数顷，颇称肥类，窦宪强制购买，但给钱值，公主不肯与较，只好饮泣吞声。此外还有何人敢与争绝。独司马第五伦看不惯，上疏陈清，章帝得书，颇为留意。一次与窦宪偕出巡章，路过沁水公主园田，故意指问，急得窦宪满口吱唔，不敢详对。章帝才知传闻是实，及回宫以后召宪严责。几把窦宪的魂灵儿撵往九霄云外去了。慌忙匍伏磕头好似捣蒜一般。正在慌急万分时忽听得屏后微动，莲步悠扬走出一位袅袅婷婷的丽妹前来解困。这位丽妹便是六宫专宠的窦皇后，外戚窦宪的亲女弟。章帝一见不由的满腔怒意化作冰消，便叫窦宪起来退去。窦宪得了这个护符，当然易惧为喜，再行叩谢，然后起步趋出。章帝挚着窦后返入后宫不消细说，不过那窦宪自吓了这一惊后，章帝所增嫌也不浅了。因在章帝时代只做了个虎贲中郎将未闻迁调。
念经求祥
建初四年至五年间，有校书郎杨路说：“眼下国事少应即讲明经义。”他说“近年来有人的文章，往往毁裂大体，这不合圣贤的要求。应当防照宣帝时候博征群儒讲经石渠阁故事，永为后世模范云云。”于是章帝也下诏，召令诸儒集中在白虎观中，各尽其言令五官中郎将魏应提问。有侍中淳于恭记录整理，章帝亲自审核，汇编白虎议案，辑成一书。后世所传《白虎通》就是此本。
当时有侍中丁鸿，表字孝公，颖川郡人，父名綝，曾受封陵阳侯。綝殁后，鸿法袭封，独借口有病，愿将遗封让与其弟，但朝廷不许。鸿奉父安葬后，便把丧衣放在坟前，私下逃去。行至东海与友人鲍骏相遇。骏问明行踪，便责备他。鲍骏说：“今汉室重兴，正当好为朝廷出力时候，你为什么要因私恩绝父遗业呢？”鸿不禁感动垂涕叹息，乃还就陵阳。鲍骏复上书荐鸿，说他经学优良。果然朝廷有诏征鸿为待中，并徙封鲁阳乡侯。到了白虎观开门讲经。鸿也列席了。据经论事，陈义最明，诸儒俱自愧。时人便把他的名声传出去了。叫他为：“殿中无双丁考公。”此外还有少府、成封，校尉桓郁。至台令史，班固，与雍五从楼座，平陵人贾逵以及广平王刘羡（明帝子）并皆得与讲席著有令名。建初五年（公元80年）二月日食，恰逢久旱无雨，伤麦毁稻，弄得人们忧心惨切。朝廷为此下诏求直言，又清理冤案等等。章帝求招直士是为求雨露。待至得雨以后，即由零陵献芝草表示祥瑞。既而泉陵地方又说有八黄龙出玩于水中，直在辅张杨历的时候。太傅赵喜，徒尔病终；司徒鲍昱已代牟融后任。融是头年病殁的，进任太尉，另用南阳太守桓虞为司徒。自赵喜病殁，鲍昱又逝，乃提大司农邓彪为太尉，当时朝廷呈现这样的形势何足称祥！
章帝：好官迭逢，但有私外亲
新任雒阳令周纡持正有威，不畏强权。他一去上任就向属吏了解地方上有名气和有民愤的人。属吏将强豪数人作了介绍。周纡厉声说：“我意在详问贵戚，如马、窦两家子弟若干，照你说全都是一些卖菜的平人，这有什么用处？”属吏再听不禁慌恐，才将马窦子弟约略报了数名，纡又嘱：“我只知国法，不顾贵戚，如你们卖情舞弊，休来见我？”属吏唯唯作舌而退。周纡乃严申禁令有犯必惩。贵介子弟也不敢犯法，多半敛迹肃清。
一夕有黄门侍郎窦笃，出宫归家。经过止奸亭，亭长霍延截住车马，定要稽查明白，方许通过。他随身有仆人数人，倚势作威，不服调查，硬将霍延推开。延拔出佩剑高声大喊道：“我奉雒阳令手谕，无论皇亲国戚，夜间经过此亭，必须查究，汝系何人？敢来撒野？”窦氏仆从那里肯让，还要与他争论。笃亦不免气忿，在车中大叫道：“我是黄门侍郎窦笃，从宫中乞假归来，究竟可通过此亭否？”亭长听了才将剑收纳鞘中让他过去。笃心尚不甘，再加仆从怂恿，即于次日入宫劾奏周纡纵吏横行辱骂臣家。章帝明知笃言非实，但为了皇后情面，不能不下诏收纡，送入诏狱！周纡在廷尉前对簿理直气壮，仍不少绕。廷尉也弄得没法，只好据实奏报，章帝竟批令释放，暂免雒阳令官职。未几又提任御史中丞。可见章帝原有特识，不过典为调停。此中也自有苦哀呢！
临淮太守朱晖，系南阳宛人。善政得民，境内作歌称颂道：“强直自遂，南阳朱学”章帝来到宛地闻歌即把朱晖提升为尚书仆射。鲁人孔僖，涿人崔駰，同游太学，并追论汉武帝尊崇圣道有始无终。邻舍生听到后，即把駰僖二人的话说成是诽谤先帝讥刺当世。并向上反映，致使崔駰受讯；孔僖这时也只好上书自讼：“承认自己与崔駰确实谈论过武帝功过，但事实不事实，有人著了汉书，里面讲得很清楚，不用我说自有公平。我自己认为我们没有半点诽谤之意，更无讥刺当世之意。陛下即位以来，政轨未失，德泽有加，臣等亦何敢寓讥？就使陛下视为讥刺，有过当改，无过亦宜舍容，奈何无端加罪了。”章帝得书阅后，下诏勿问。且拜僖为兰台令史，喜欢他直言。庐江毛义索有清名，南阳人张奉亲眼看见有人荐他为官时，突然接到母丧的噩耗，立即回家并以后屡征不起。后来这种情况被章帝知道了，章帝也感到羡慕，而亲自下诏征义为官，但是毛义仍然谢绝。还有任城人郑均洁身自好，有兄是为县吏，贪赃受贿屡谏不听。郑均只好自己舍身去做了人佣，挣得工资若干送给兄手。并泣泪对兄说：“为人要钱靠自身气力挣来也容易，何为去受赃贪贿呢！”兄听得则受到了感动改劣从廉。未几兄殁，郑均乃敬事寡嫂，抚养孤侄，情礼备至。州郡纷纷向上推荐，郑均终不肯应征。建初三年（公元78年），司徒鲍昱致书辟召也不肯赴任。至六年（公元81年），由由朝廷下令直召，不得已入都报到。章帝即令他为义郎，后再提为尚书，屡纳忠言，后来因病乞休，解职回里，一肩行李，两袖清风。一次章帝巡过任城亲至郑均家里，见他家室萧条感叹不已。因此特赐尚书奉禄赠养终身。时人号为白衣尚书垂居后世。会稽人郑弘任淮阳太守，境内出现旱灾，弘深入到基层调查摸底掌握实际情况，发放救灾物资，深受人民好评。建初八年（公元83年）调为大司农，又奏请修通桂阳岭路通遂南蛮。至南岭开通，舍舟行陆，避免了许多船沉的事故。弘在职两年省费计亿万。后来郑弘又为当地请省贡献，减徭役加惠饥民。章帝亦颇以为然，下诏采行。元和元年（公元84年），太尉邓彪免官即令郑弘继任太尉。弘见窦氏权盛恐为国患，常劝章帝随时限制。章帝亦温颜听受，但爱窦后仍是如常。虎贲中郎将窦宪兼职侍中，出入宫禁虽未敢公然骄恣，却密结臣僚引为心腹。尚书张林、雒阳令杨光党同窦宪贪脏不法。郑弘忍无可忍，至元和三年（公元86年）间，指使自己身边的从吏去揭发林光的过错，谁知吏与杨光有旧交，先往告光。光闻言大惧，迅速到窦宪处求救。窦宪忙对章帝说情，并劾郑弘泄漏枢机，失大臣体。章帝问明何因，窦宪即先将郑弘所劾略述，已而郑弘的奏文呈上，果如宪言，因此章帝不能不疑，便令左右传诏责弘，且收弘印绶，另任大司农宋由为太尉。这时郑弘才明白自己的嘱吏为杨光好友，他没有听自己的而是按照杨光的旨意所写成报告。才致今天自己的下场。所以便去了廷尉处说明情况并谢罪。章帝知道内情后也下诏赦郑弘，但不官复原职。郑弘只好乞归故里。好久不得复诏，郑弘已积愤成疾奄卧不起，临危时尚强起草疏力斥窦宪：“窦宪奸恶，贵天达地，海内疑惑，贤愚嫉恶不知道那窦宪有什么邪术能够迷住主上。前汉王氏至祸，晒然可见，陛下处天子之尊，保万世之祚，而信谗妄之臣，不计存亡之机。臣我虽命在晷刻，死不忘忠，愿陛下诛四凶之罪，以谢世人之望。”
这书呈入章帝始遣医往视，郑弘已病终。妻子尊弘遗嘱，悉还从前赐物，但将布衣从殓。系木为棺，轻车简从，奔丧还乡。章帝亦，听令自便，这却未免辜负好官，有私外戚哩！
郑弘即殁，司空第五伦也老病乞休。有诏准令退位，惟终身贵给二千石俸秩，赐钱五十万，公宅一区。第五伦奉公守节在位以贞白见称，后来寿至八十考终。太仆袁安继任，安字邵公，汝阳人氏，待举孝廉，守亚如故，不久又代桓虞为司徒。光禄勋任隗继为司空，隗字仲和，品性法廉与袁安并列三公，时称得人。博士曹褒建议修订汉礼，章帝下诏公卿集议，安与隗各无异言。独词臣班固说要广集诸儒共议得失，章帝不同意。乃拜褒为侍中举汉初通十二篇为改订，共成一百五十篇。章帝不经审签下令施行，不久章帝崩，群臣多言曹褒檀自更改礼制不足为法。可作废物丢弃！
2、讨伐内外
非人可及的孤军首领耿恭
明帝永平十八年（公元75年）秋，明帝刚崩。西域传到警报：乃是焉耆、龟兹两国连结北匈奴攻没都护陈睦。北匈奴亦出兵柳中城，围攻汉校尉关宠。朝廷方才大丧，未遑发兵救急！
此时车师亦为北匈奴所诱，叛汉附虏，与匈奴兵共攻疏勒城。校尉耿恭督励军士坚强拒守。好几月不得解围，储粟已空，没奈何煮铠及弩，取食筋草。恭与士卒共立下誓盟，决无贰志，所以众虽饥疲，仍然死守。北单于已知耿恭困倦，必欲生降，因遣使招恭道：“如肯降我当封为白屋王，并将自己的爱女嫁与作妻。”恭佯为许诺，诱使登城，用手格毙横尸石上。北单于大怒，又增兵围恭。恭再接再励坚守如固。一面遣使求援。柳中城亦危急万分，再三乞救，朝廷集公卿会议；司空第五伦说：“新皇帝初立，国事未定，不宜劳师远征。”独司徒鲍昱发言说：“今使人置身危地不管，岂非大失。若使权势制宜，后来得无边事，尚可自解。倘匈奴藐视朝廷入塞为寇，陛下将如何使将，望彼效忠心。况两部兵只有数千，匈奴连兵围攻尚历旬不下，可见他兵力有限，很难击走。今使酒泉、敦煌两太守各率精骑二千人，多作旗帜，倍道兼行出赴急难。臣料匈奴疲备，必不敢当，大约四十日间，便可还军入塞了。”章帝依议，乃使征西将军耿秉出顿酒泉，行太守事，即令酒泉太守段彭与竭者王蒙，皇捕捉调发张掖、酒泉、敦煌三郡人马，及鄯善骑士共得七千余人，星夜赴援，终因道途遥远未能赶至。时已改岁下诏以建初纪元（公元76年）当时又正好碰上京师、兖、豫、徐三州连日不雨，酿成旱灾，章帝令发仓赈灾。有校书郎扬终上疏。说：“近时北征匈奴西域三十六国，百姓频年服役造成了很多困苦，请陛下速行罢兵，方是变成好事了。”司空第五伦亦赞同扬终的议论。独太尉牟融与司徒鲍昱上言征伐匈奴，屯戍西域，乃是先帝遗政，并非创行。故人有言，三年无改方得为考，陛下不必如此加疑。昱又专名上书说：“臣前为汝南太守曾检查过楚狱，逮系至千余人或死或徙。骨肉分离，更为可悯，今皇上应一切赦归，能使死生得所。”章帝乃诏令，楚案连坐及淮阳事牵累流戍远方的人尽可归里，共计得四百余家相率称颂。
今有酒泉太守段彭捷书传来，报称进击车师，攻克河城，斩首三千八百余级，获得生口三千余人。北匈奴骇退，车师复降。章帝阅毕当然欣慰，不再发兵。但交派城与柳中相连，同在车师前庭。段彭所得胜仗只能救祸关宠，未能遑及耿恭。这时关宠又积劳病殁了。谒者王蒙等欲引兵东归。独耿恭军吏范羌时在军中，固请迎恭同还。诸将不敢前进，惟给范羌兵三千人从山北绕行，途次遇着大雪，平地高丈许，还亏范羌不辞艰险，登山过岭，吃尽了苦头方到得疏勒城。城中夜闻兵马声，疑是虏骑凭陵，登城俯瞰，互相惊哗。范羌忙扬呼道：“我就是范羌汉廷遣我来接迎校尉哩！”城上闻言始欢呼万岁，开门出迎，相持泣涕，越宿恭与俱归，只挚亲吏廿六人，出疏勒城，余众任他逃生，耿恭出城不到一里路，后面尘头大起，虏骑陆续追到，当由耿恭，率领范羌等且战且走，经过许多危险才入玉门关。亲吏已死了一半，只剩十三人了，统是衣履穿决，困顿不堪，中郎将郑众守关，乃为耿恭等具汤沐浴，并出衣冠相赠。一面上疏奏陈耿恭的功劳：
耿恭以单兵固守孤城，当匈奴之冲，对灵敏万之众，连日逾年，心力困尽，凿山为井，煮弩为粮，出于万死无一生之望，前后杀伤且虏数千百计。卒全忠勇不为大汉耻。恭之节义古今未有，宜蒙显爵以历将帅不胜幸甚。
章帝得奏尚未答复，耿恭已驰入洛阳。司徒鲍昱，复奏耿恭节过苏武应加爵赏，章帝乃拜恭为骑都尉，恭司马不修为洛阳市丞，张封为雍营司马，范羌为共丞等九人皆为羽林军将。不久又提耿恭为长水校尉，耿恭只行受命，莅任去讫。看章帝的样子也是不同意征西的，怎么对西征吃了大苦取得胜利的将领显得很冷淡，封赏亦大薄哩！只是西域人民和朝中也有大臣赞称耿恭孤军守城，坚固不摧坚持一年多的时间，吃尽了苦头，真不愧为是非人可及的孤军首领哩！
好汉使：班超在西域
建初元年（公元76年），打经西域车师国汉校尉耿恭吃尽苦头回到汉廷后。章帝不想再事西域，诏罢西域校尉及都护官。同时也召还班超，班超此时正在疏勒国，奉召将归。疏勒国人得知全体惊惶，不知所措。都尉黎弇流涕道：“汉使弃我，我必复为龟兹所负，与其后日死亡，不如今日魄随汉使送与东归！”说罢即拔剑自刎。超虽然悲叹，究因皇命在身，未敢迟留，便启行至于置国。国王侯以下，闻知班超要越境东归，并皆号泣各抱超的马脚，相持不舍，超大为感动，暂住于置遣使奏明朝廷要求留下。但很久不见章帝的复诏批准。班超越数日复至疏勒，疏勒两城已投降龟兹，与尉头国联兵背汉。超率吏士斩捕叛徒，击破尉头疏勒，始得复安。再遣使向朝廷要求是拜本阵状，仍请留屯西域，章帝才收回前令准超后议。
光阴易逝，已是到了建初八年（公元83年），有乌孙国遣使入汉乞求修好，就是去执行招谕乌孙国的汉使班超也同与东归，章帝甚喜。即授班超为将兵长史，并提徐干为军司马，另遣卫侯李邑护送乌孙使人返国。且赐乌孙大小昆弥等锦帛。李邑到得于置闻得龟兹将攻疏勒恐道途中梗，不敢前进，反上书奏称西域难平。长安班超拥娇妻抱爱子安乐外国，无顾内心，所有先后奏请均不可从，等语。事为班超所闻，不禁长叹道：“身非曾参，乃蒙三至谗言，恐不免见疑当世了。”当下将妻斥去，上书沥陈苦衷。章帝知超忠诚，因传诏责李邑说：“超果拥妻抱子属下千余人岂不思归，怎能尽与同心，汝但当受超节度就商行止，不必妄言。”又复书安慰班超，说李邑可留与从事，邑无奈诣超，超不露声色，另派干吏与乌孙使臣同至乌孙，劝乌孙王遣了入侍，乌孙王唯命是从即出侍子一人送至班超处。超令李邑监护乌孙侍子偕往京师。军师徐干对班超说：“李邑以前曾毁公，想谋败公功，今何不依诏留邑，另遣他吏入京，护送乌孙侍子。”超微笑说：“我正为邑有谗言，留他无益，所以令他回京。且内省不疚，何临人言？如必留邑在此，称快一时如何算得忠臣呢？”及邑返京后却也不敢再毁班超了。章帝因乌孙内附，已侍子入朝益信班超的话非虚。
越年改号元和元年（公元84年），特遣假司马和耿恭等率兵八百，西行助超。超既得增兵，复征发疏勒，于置人马共击莎车。莎车闻班超出兵特想出一法，阴使人赍着重赂往诱疏勒王忠，叫他联合莎车背叛班超。疏勒王忠果为所愚，竟将重赂收受，与班超作对，出保乌孙城。超猝遭此变，忙立疏勒府丞成大为王，召回发出兵士，假道攻忠。乌孙城本来险阻不易攻入，超军围城数月竟未攻下。忠复向康居乞援，因此康居又出兵万人往救乌孙城，累得班超进退彷徨，愈难为力。于是分头侦察，探得康居国与月氏联姻，往来甚密。乃急速派使多赍金帛往锁月氏王，托使转告康居毋为忠援，月氏王也是好利，当即允许。立将超意传达，康居顾全亲谊，还管什么疏勒国王忠？一道密令转至乌孙城中反使部众将忠缚归。乌孙城即失援兵又无主子，只得举城降超，惟忠被康居执去，幸得不死羁居了二三年与康居达官交好，费了若干唇舌，又得借兵千人还居损中。且与龟兹通谋，欲攻班超，龟兹却令忠向超诈降，然后发兵进攻以便里应外合。忠依计施行，遂缮好一封诈降书写得恭顺异常，使入投至班超跟前。班超展书一阅，已知情意，因即招到来使对他说：“你主既自知悔司，誓改前愆，我亦不追究既往。烦你待去回报请汝主速来便了！”来使大喜即去返报，超密嘱吏士叫他如此，勿得有误。吏士奉命自去安排，专待忠到，来授缚。忠还说是班超中计哩，只率轻骑数十人贸然前来。超闻忠已至，欣然出迎，两下相见，忠满口谢罪，超随口劝慰，彼此谈及片刻，似觉得胶膝相投，很加亲昵。吏士早已遵着超嘱陈设酒肴邀忠入席，超亦陪饮。帐下便作军乐，名为俏酒，实为助威。酒过数旬，超把杯一掷，即有数壮士持刀突出抢至忠前，如老鹰抓小鸡一般把忠拿下，反绑起来。忠面色如土，还要自称无罪，超怒目责忠道：“我立汝为疏勒王，代保奏请，得受删封，浩荡天恩，不思图报竟敢受莎车盅惑，背叛天朝，擅离国土这是罪一；你益据乌孙城，负险自固，我军临城声讨，汝不知愧谢，抗抵至半年有余罪二；你既至康居心尚未死尚敢借兵入据损中罪三；今又诈称愿降，投书诳我，竟图乘我不备内外夹攻罪四。有此四罪杀有余辜，天网昭彰自来送死，怎得再行轻恕哩！”这一席话说得忠哑口无言，超命令推出斩首。忠既已杀，超令将忠首示众。立传将士千人亲自督领，驰往损中，损中留屯康居兵，守候消息。不防班超引军趋至，一阵斩杀，倒杀毙至七百余人，只剩下二三百残兵了，仓惶逃去，南道乃通。越年又改元章和（公元86年）元年，班超又调发于置诸国兵二万余人往击莎车。
莎车向龟兹乞师，龟兹王与温宿姑墨尉头三国联兵得五万人，自为统帅，驰救莎车。班超闻得援兵很多，未便力敌，筹划了好多时，便召入于置王及将校等对他们说：“敌众我寡，势必相持，不若知难先退，各自还师。于置王可引兵东行，我却从西退回，但须待至夜间，听我击鼓，方好出发，免得为敌所乘呢。”说至此，便有侦骑入报道：“龟兹兵马已经到来，相距不过数里了。”班超令于置王及将校等各归本营，闭垒静守，听号鼓，大众如言退去。超进攻莎车时沿途已获住侦探数人系诸帐后，到了黄昏时候，故意释放，令得返报军情，龟兹王闻报大喜，亲率万骑西向击超，叫温宿王率八千骑东向截于置王。班超登高远望，听得虏营喧声不绝，料他已出发东西，便返入营中密召精兵数千人，装车停当，待至鸡鸣，悄悄地引到莎车营跟前，一声号令，驰马突入，莎车营里的兵士因听得班超的人马已还回，放心睡觉，哪知帐外冲进许多人马。惊起一瞧，统是汉军模样，急得东奔西跑，不知所措。班超麾动部队四方兜袭，斩首五千余级，尽夺财物牲口。且令军士大呼道：“降者免死。”莎车兵无路可走，相率乞降，就是莎车王也亦势孤力竭，只好屈膝投降！班超收兵入莎车城，再去转召全营将校及于置国王。于置王等正因夜间未得鼓专用不免诧异，现在听到说班超传召，才知班超计中有计，格外惊服！遂共入莎车城，向超贺捷。龟兹、温宿诸王探闻得消息，也觉得为班超所算未成先怯，各退归本营去了。自经班超有此大捷，西域诸国亦都更加畏惧班超了，他们说班超用兵如神，我们怎敢再生心背汉了，就是北匈奴亦闻风震撼好几年不敢来犯边了。从此西域及北疆地区又安静下来了。众国附汉，汉廷威势大树。章帝得专意内治，定时巡视四方，百姓安居，天下太平！真感谢出了个好汉使班超！尽忠报国，舍身为民。
五、国体构建及主要对民政策
先帝相同。
六、文化科技成果
元和三年（公元86年）王充写了一本叫做《论衡》的书，主要是针对当时儒家思想掺了神秘主义的谶纬学说，使儒学变成了“儒求”。即当时以汉章帝为代表集中博士在自虎殿进行讲经并编写了一本《白虎通义》的书，大力宣传迷信神秘化而进行批判的著作。现存文学有八十五篇，尚缺《招数》一篇。《论衡》在总结前人的基础上，建立了唯物主义的哲学体系。在自然观，形神关系，认识论，社会历史观，文学等方面都有自己的见解，它概括评述了东汉以前的各种学说和思想，因而具有重要的史料价值。
七、略评本帝
章帝十九岁登基，三十二岁死去，坐了十三年的天下，嗣位时尚处弱冠。全靠马太后指点。后来自己主事在用人方面还是胸怀宽阔的，故一时良吏迭出。尤其支持了班超在西域的作为，使西域几十个国家附汉背匈奴。从而促进中原内地的发展。
惟色之盅人。窦皇后能擅权，阴害了宋梁四贵人的生命！章帝为色所迷不觉！且觉而不止，是纵容，惶惧，还是色宠所致？不得不负一定责任！
