第一节 光武帝（2）
董宣受奖：因直斥公主纵奴为暴
有光武帝长姊湖阳长公主，总算守孀全节。光武帝格外怜悯，厚赐财物。因此公主得豢养家奴数以百计。家奴中良莠不齐，有几个狻悍苍头，往往倚势作威，横行都市，甚至白日杀人。他避匿在公主家，地方官根本不敢往捕，致成悬案。有一天公主出外闲游，即令苍头一并同去，而且共坐在一辆车上昂然从行。不料正碰上雒阳令董宣他正下朝回家，两下里相见，董宣硬是从内心起了恨心。因当前不久就审判着一案血债首犯正是公主家苍头，屡次候着总是不见。今好容易见上了那个杀人犯，还能放过吗？董宣即驻车下马，拦住公主辇前不准前行。公主不免动怒，喝住董宣，宣拔出佩剑，划地有声，直斥公主纵奴为暴，罪当连坐，一面令苍头下车，词色甚厉，苍头无奈，下车谢罪。哪知董宣急不容情，把手中宝刀一挥，将苍头劈作两段，然后放公主过去，公主究竟是女流，一时不便与争，只好悻悻地驱还宫中，向帝前哭诉一番。光武帝也不禁动怒，立召宣入，责他冲撞公主，令左右执棰挞宣。董宣叩头道：“愿乞容臣一言，然后处死！”光武帝勃然道：“你尚有何言？”董宣答道：“陛下圣德中兴，乃命长公主纵奴杀人，如何制治天下？臣不领棰，请自杀便了！”说着用头碰柱，血流满面。光武帝听言下色，也觉得董宣有理，怒为少平。因此嘱小黄门将宣扶起，不使再撞，但令他叩谢公主，宣也不肯依谕，再由小黄门揪住宣头，叫他向公主叩首。宣两手落地，绝不肯俯。公主对着光武帝说：“文叔为布衣时，藏匿主命吏役不敢至门，今贵为天子反不能威行一令么？”光武帝答说：“天子与布衣不同！”说至此复语对着董宣说：“强项令可出去。”宣依谕即出。接着又有诏嘉宣守法，特赐钱卅万。董宣拜受恩赐，散给诸吏。从此董宣威震天下。后在任五年因病逝世，年七十四岁终。
从此湖阳长公主也不敢这样明目张胆地纵奴放肆称霸了。一些胆敢犯法想依赖权势保护的人也少了，社会风气大为好转。满城太平，市民欢乐。
下面再来说说董宣的来历：董宣，陈留人。由大司徒侯霸推荐任官，后来逐渐提升为北海相。他在长海郡期间，先请了当地很有势力的豪强公孙丹当郡中武官。公孙丹由此更加肆无忌惮，为所欲为。
有一次，公孙丹动工建房，请来算卦先生占卜动工之吉凶。那占卜先生说：“当有死者。”公孙就叫儿子把一个过路的人杀了，把尸身埋基底下，以为这样就吉祥了。董宣得知此事后，立即派人捉拿公孙丹父子，斩首示众。事后公孙丹的亲朋党人有三十多人，拿着兵器到府门前为公孙丹喊冤，实际上是向董宣示威。董宣早就查清了公孙丹曾经伙同这些人依附王莽，还勾结北海强盗，经常抢劫平民百姓，罪恶多端，于是将这三十多人全部逮捕。北海郡的老百姓无不拍手称快！奔走相告纷纷揭发公孙丹一伙的大量罪行，董宣便依照法令，命令书佑水丘岑，将这批犯人全部斩首，以平民愤！
时有青州太守得知董宣处死了公孙丹等三十多人，大为恼火。便参奏他滥杀无辜。董宣等九人，因此被收进监狱，并被判处死刑。
正当董宣就刑时，皇上特使飞马如至，宣读圣旨，把董宣等送回监狱。后董宣问帝特使为何不杀，他说皇上了解了事实真相。董宣接着说：“水丘岑是执行我的命令处斩犯人的，罪过不在他，请把我杀了，放出水丘岑。”使者将情况告之光武帝，帝下诏放了水丘岑并诏令董宣为宣怀令。
正因这段往事的浮现，所以当时京城洛阳的皇亲国威专横跋扈，连他们的奴隶也伏势欺人为非作歹，地方官皆不敢过问。要改变这种状况光武帝想到了董宣，因此才把他调进京城任洛阳令，约束皇亲权贵们的不法行为。从而才出现了上述路斩湖阳公主奴仆的事情。
沛太后郭氏病亡 诸王子宾客遭殃
建武廿八年（公元52年）沛太后郭氏病殁（郭氏建武十七年废后称中山王后，又于建武廿年改封沛太后），光武帝命长礼棺殡。令东海王强（原废太子，郭氏长嫡子）奉葬北郊，并使大鸿胪郭况的儿子郭潢，（帝女清阳公主的丈夫）协同东海王刘强去办理丧事。
自东海王强以下诸弟从前虽已封王，但是都还留在京都未尝就国。其中郭氏所生就有五人，阴氏所生也是五人，其中庄已立为太子，其余的也都在京城。光武帝虽废郭后，但还是信任她看管这些孩子。一大批的孩子在一齐读书学武，但也各有爱好，有的爱修名誉士，有的广结交游，谁人门下都有客人，多约数百，少则数十人。这时候有一个王莽从兄王仁的儿子叫做王磐。自王莽灭亡后，幸得免祸，家富如故，平时表现得很文雅，江淮一带地方很是著名。他也经常来到京城洛阳与士大夫往来，就是诸王所居住的地方亦常见王磐的足迹。
故伏波将军马援有一侄女嫁与王磐为妻。马援却不喜欢他。特别听到说他常出入藩王居住的地方，越很为他担忧，曾与他姊的儿子曹训说：“王氏已为废族，为了子石的好处（磐字子石）理是应该隐居避处。他反在京浪游，妄求声誉，我想他不免遭殃呢？”至此还不是他而且连他的儿子王肃也是一样来往北宫，经常在王侯住地玩游。一次他偶尔与司马吕种说起：“国家储王子都已经壮年了，还不放下去防边建业，还留在京城和那些无事的人一齐交朋作客，将来总要犯法一起进监狱呢！”并说：“吕种你自己一个管理皇宫的住宅的人都须警戒罗，否则将来说不定都会被株连呢？”吕种听了似信非信，思想诸王势力大，可以无忧，因此把马援的话丢过脑后。哪知郭氏殁后，就有人向朝廷告状，说是“王肃父子是漏网余生，怎是我朝王侯的宾客呢？这样乱七八糟的，国家是要出乱子的！”光武帝得到奏书一看，心里很是着急，怎能允许漏网的王莽后代在王子中活动呢？便指示郡县收捕王肃父子，并及诸王宾客。这样辗转牵引入狱的就有千余人，吕种亦遭连坐，他不禁悔叹说：“马将军真神人哩！”且同时又有从前刘玄败没，光武帝封刘玄子刘鲤为寿光侯。那鲤为纪念父仇把刘盆子兄刘恭刺死，亦要追究责任。但他又与沛王辅即郭氏次子友善，这起案子相连刘鲤亦下狱，沛王也一同被累。
光武帝恨上加恨，遂将王肃父子并诸王宾客相继处死。沛王刘辅入狱三日经王侯力保才释。乃与其他诸王一并遣令归国。诸王奉诏不得入朝辞行。
唯皇太子庄，春利渐高留居东宫。光武帝想为选师傅，辅导储君。因此向群臣咨询要他们各举所知，太子舅阴识已受封原鹿侯官拜执金吾。群臣齐上言其为太子师傅。独博士张佚进说道：“今陛下册立太子究竟是为天下起见呢，还是为阴氏起见呢？若为天下起见，应该是用天下贤才，不宜专用私亲！”光武帝点头称善，并说“为天下的大事今博士的知识我可都要向你学习，何况太子呢！”因此当下拜张佚为太子太傅。张佚直任不辞受职而退。还有太子少傅一缺，另任博士桓荣为之。太子庄敬礼不襄！
光武帝封禅
建武卅年（公元54年）仲春，光武帝命驾东巡。行至济南从驾诸臣，俱表达和陈述光武帝功德，宜就泰山行封禅礼。光武帝不许，他下诏说：“朕即位三十年，百姓怨气满腹，吾谁欺，欺天乎！”曾说泰山不如林放乎，何事污七十二代之编录，若郡县远遣吏上寿寿盛虚美，必髻令屯田特诏。
诏书既下群臣既不敢复言。待至光武帝东巡已毕，即奉驾还宫，好容易过了两载，已是建武三十二年（公元56年）。光武帝偶然读到一本叫做《河图会昌符刀》的书，上面有说：“赤列之九会命岱宗。”不由的迷信起来，暗想前次东巡郡臣们劝我封禅。当时我没有看见过此书，还说封禅无益所以驳斥，今天看见书上明写着截文如此。莫非真要我行此古祀，乃命虎贲中郎将梁松等计得九世封禅共三十六事，又有司空张纯等上书奏请，自古定命而帝。治世之隆必有封禅以告成功焉等语。
这书呈入批准照行，司空张纯又忙将汉武帝封禅旧例辑成编文。光武帝即以汉武帝出巡带了御史大夫同行为由，此次带张昭伴驾东出，择空二月吉日启行。既到东岳封泰山禅梁父帷刻石文无非是歌功颂德的套话，封禅礼告成准备回朝。不料张司空忽然得病，医药无效一命呜呼。光武帝不免扫兴，当即拨司马使护丧，自己亦还宫，改建，武三十二年为中元元年。提太仆冯鲂为司空，哪知司徒冯勤也是一病不起，只好提拔司隶校尉李欣为司徒。
这时正当孟冬，蒸祭到来，光武帝又使司空冯鲂告祠高庙，遣吕太后赐刘挟吕，不配食高庙。光武帝又戏言了一番，经事中拦谭郑兴等。拦谭怏怏就道得病死亡。光武帝乃谈经义，太子庄进言劝早睡养神，帝摇首说：“我乐为此事，不觉疲劳呢。”话虽如此，终究年老力衰，不堪烦到，竟于中元二年（公元57年）染病不起在南前殿归天。
2、讨伐内外
赤眉军拥刘盆子为帝
更始二年，刘秀虽已称帝，但当时的社会环境亦处在错综复杂的战乱中，刘秀统领千军万马，采取各个击破的方略，横扫一切反动势力，最后光复天下一统。其战斗经历、战乱形势逐一介绍如下：先是那赤眉渠帅樊崇等竟从华阴长驱驰入迫近长安。原来赤眉部队分道西进，接连打败刘玄诸将，以后使会集在华阴。正当想会议下步打算时，有方望弟、方阳来了。他是为兄报仇而来，请迎樊崇的。他说：“更始荒乱，政令不行，部下诸将多半离心，今将军正好前往破之。”樊崇刚出个好字，方阳又说：“今将军拥众甚盛，西向帝都乃尚无一定名号，反使人呼为盗贼，如何可久了，不如先求立宗室，仗仪讨罪，那样才名正言顺，自不敢有人反抗了。”樊崇徐徐答着：“你说得自有道理，我当照行。”原来崇部下有一齐巫尝托词，景王附身为崇所信。景王就是高帝孙刘章，当时虽参与讨平诸吕，复安刘宗，得由朱虚侯晋封城阴王。殁后谥曰为景。樊崇得方阳计议，就很思想求立景王后裔。便叫齐欧探访景王后人，可巧军中掠得刘氏两名，一名茂一名盆子，原是一门兄弟，盆子最幼，此时正在为樊崇部将右校。刘侠卿牧牛，呼为牛吏，侠卿查盆子简历。确实景王嫡派，当下报知樊崇，樊崇嫌他出身卑微不足服众，因此再去寻觅景王支裔共得七十余人，及与盆五兄弟互叙世系。唯前西安侯刘孝及盆子兄弟总算是景王直接的，樊崇乃率众进至郑县，令在城北筑起坛来，设立景王神位，祷告一番，然后书札为符共备三分，置诸筐中，两份系是空札，唯一份写着上将军三字。上将军的名义系樊崇创说，他以古时天子将兵，尝称上将军，因将这三个字作为代名。刘孝年长先就筐中摸取。一看不得一字，刘茂继进也摸了一个空札。独刘盆子取得上将军符号，樊崇便要刘盆子，面向南面领众朝谒，再拜称臣。盆子年仅十五，就叫他接受这样的大礼，他不禁吓得想哭出声来，樊崇忙劝慰说：“不要怕，好好藏符。”那盆子因惧成愤，竟将符号往地上掷去，赶快又跑到侠卿那边去，穿着牧牛衣与其他牧牛儿一齐去闲游。侠卿只好将盆子锁在后堂，不准出入，就是樊崇等亦不再来问候。看来不过是图假名，号召愚弄人民而矣。樊崇本来想自己做个丞相，但不会书算，只好将丞相位让与了徐宣，自为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其他人如扬音以下，尽为列卿或称将军。
一段日子总算稀里糊涂地过去了，樊崇依方阳的胡扯也胡乱做作了一番，那刘盆子是个偶像，任他们拨来扔去，玩弄手掌。一切事情作为办妥。樊崇也重新整顿好即位，即便西向再进了。
更始皇帝刘玄之死
刘玄称尊三载根本毫无建树。部下诸将多半另有打算了，再加上赤眉兵已经入关，守将闻风瓦解，因此关中大震。河东守将王匡、张印又为汉前将军邓禹所破，已奔回长安。他们目睹当前形势便私下里与诸将说：“河东已失，赤眉且乘，我军不如先掠长安，再去南阳。事若不成就再去湖池为盗，免得在此同尽呢？”诸将均不以为然。便由张印去找刘玄，劝玄东归，玄不理睬，张印只好退出到了傍晚即听到刘玄下令要王匡、陈牧、成丹、赵萌等出屯新丰、李松把兵转移去守边拒寇。看到刘玄的这些举动，张印心里不好受了。他便去与将军申屠建等密谋想劫刘玄出关，建等也很赞成，还有御史大夫隗嚣至光武即位也劝玄让位，归定河北，玄哪里肯从。所以隗嚣与张印等通谋指日劫持刘玄，不料被玄知道了，竟先诱申屠建入殿，伏甲出发把建杀死，一面使召隗嚣。他早已防着装病不去，刘玄遂使亲兵围住嚣第并捕张印。嚣与门客突围夜出奔还天水，印即号召部属反攻玄宫，玄亲督卫士且战且守。那张印纵火烧门，烈焰飞腾急得刘玄走投无路，慌忙开了后门挚妻子本骑百余人，奔往新丰，投于赵萌，萌女为刘玄夫人，见玄夫妇狼狈来投，当即纳迎。玄与岳父谈了张印叛乱，并疑王匡等亦有异志，意欲一并除去，萌乃为玄设计。诈传玄令，并召王匡、陈牧、成丹三人入营议事，陈牧、成丹闻召即至，突被萌兵杀出砍死了事。只有王匡命不该绝，偏偏迟了一步，当有人报知风声，匡急忙拨营入都，与张印合兵拒玄。刘玄遣赵萌收抚陈牧、成丹两营兵马往攻长安。张印、王匡据城相持，连日未下，玄再遣使至摄城召还李松，自与松督兵援萌，猛击长安城门。张印、王匡出虞失败分头窜去，玄乃得返入长安。故宫被毁只好徙居长信宫。
不久闻得赤眉又到来遣将军李松领兵出御，自与赵萌闭城拒守。有侍郎刘恭系刘盆子长兄，以前入关跟着刘玄受封戎侯，此次听得赤眉拥弟为帝来攻长安，不得不主动去找刘玄请罪。刘玄无暇究治，把他关入监狱。但望李松杀退赤眉，哪知李松败报传入都中，不但松军败死多人，连李松都捉了去。刘玄心慌意乱，忙召赵萌入议战守，偏是持久不至，再次推促，反报称不知去向，累得刘玄仓惶失措，顿足呼天。忽又有一吏入报道：“陛下快走，赤眉又入都了。”玄吓得发抖地说：“何人敢放赤眉入城？”吏说是李松弟弟李泛。刘玄不及再问抢步出宫，上马独行，奔至城门，门已大开，再加鞭急驰。
原来樊崇既得李松，便使人走到城门前叫李泛速开城门，否则将兄杀死！乞求救其兄当然开门。赵萌等统皆投降。刘恭尚留狱中，此时也脱械出狱，右辅都尉严本托词从玄。阴谋将刘玄献与赤眉为以邀功。因此劫玄至高楼领兵监守。樊崇等虽入长安没有见到刘玄，便颁令远近说：“刘玄来降封为长沙王，若过廿日来降不受了。”刘玄得此命令，只好遣刘茗往呈降书，当由樊崇准令投降。没奈何屈膝殿庭奉上玺绶，刘盆子不发一言，旁有丞相徐宣代为传令。张印、王匡等人怒目视玄，手中按剑，各人都想拔出杀玄，还是谢禄心怀不忍，急引玄退下。张印、王匡还是不愿放过挥玄出去，玄含泪被赶出。刘恭追呼说：“臣已力竭，愿得先死。”说罢即拔剑自刎，亏得樊崇很快阻止，恭请崇赦免刘玄，方才不死。樊崇还告刘盆子请赦刘玄为长威侯，盆子自然许可，就是张印等亦怕惧樊崇势力，才不敢抗争，刘玄始得暂保头颅。刘茗又进告樊崇说名实践前言，封玄为王，借失大信，崇也以为然，方封刘玄为长沙王。唯光武帝也得知刘玄下场，忧怀前宜也下诏封刘玄为淮阳王。
刘玄便依着谢禄和刘茗随时保护幸得苟且偷生。长安人民恨樊崇便去奔刘玄，张印却恨玄入骨，一得消息，正好借此名义把玄杀死，当下与樊说明利害。樊崇亦觉留玄贻患。张印说通谢禄，伪言去郊外阅马，邀玄同去，由禄指示士兵将玄挤落马下，用绳缢死。虽说刘玄当了两年多一点时间的过度皇帝，但得这般结局也很是可怜！
和平解放洛阳
刘秀在鄗邑立帝以后。授大将军吴汉为大司马，命令他率领朱祐、岑彭、贾复等十一将军往攻洛阳，洛阳为朱鲔所守，拼死拒战数月不下。这时光武帝自己亲率的部队自鄗城出至河阳，一路上宣传、号召，有刘玄部将禀邱细等立刻申请投降了过来，但得知洛阳情形后，便立意派遣使者致洛阳军前，嘱岑彭去招降朱鲔，因彭先前曾为朱鲔校尉，两人关系还可以。今要他持帝书入洛阳城，对鲔速降有一定把握！果然岑彭进城见得朱鲔后，将刘秀的招降书交与他揽阅后便有所动心，但是他提出了所担心的一个问题：“刘秀的亲兄刘縯被害时，他曾参与谋议，并且还劝过更始帝不能派刘秀北伐，因有这些事情的存在，他自己已感觉到负罪非浅！今若投降光武帝刘秀，恐怕他一定饶不了我。”因此，还是请岑彭代他向刘秀说不投降，岑彭只好回到刘秀身边把情况如实地反映出来。当光武帝刘秀得到这些情况的反报后，即胸怀大畅笑对众将说：“我刘秀不是个小人，今天和大家一齐欲举大事，还能够计较一切小恩小怨吗？”于是又由岑彭再去告诉朱鲔表达了刘秀的意思，朱鲔很受感动。加之这时的朱鲔虽有一定的兵力，但是必竟是座孤城，恐怕也是难以维持的，且长安的更始皇帝刘玄也被赤眉军所消灭，已无属可归了。故请投诚。且当由岑彭带着使者迎驾，光武帝使自河阳来到洛阳。见朱鲔面缚出城，伏地请罪，便令左右将朱鲔扶起，替他解缚好言安慰，朱鲔当然感激便引驾入城。
光武帝进了洛阳城，驻在骅南宫，目睹洛阳壮丽，与他处郡邑不同，便决定就此定都。封朱鲔为扶沟侯，并令他世袭。朱鲔已是满意，此后也就没有什么二心了。光武帝又令御史杜诗安抚洛阳人民，禁止军士侵掠。独有将军肖广纵兵为虐，杜诗便教育他要按光武帝的谕旨办事，要严明纪律，保持头脑清醒，才能赢得民心。肖广则听不进去，阳奉阴违，他的士兵骚扰如故。没奈何，杜诗只好面数他的罪行，把他格死。然后告诉光武帝，光武帝嘉奖了杜诗。嗣是洛阳城大安。
赤眉内讧撤长安
赤眉将帅虽奉刘盆子为主，但不过貌似傀儡，无一禀命。建武元年（公元25年）腊月，赤眉将帅在长安宫殿中设宴，置酒商会。刘盆子出坐正殿，有中黄门等持兵后列。酒尚未行大众就离坐喧呼，互相争论，不成体系，这时有司农扬音眼见目睹急得要命，便起身拔出剑来，面向大家高声地说：“你们这些人都是已上了年纪并经过战争的锻炼过来可以说是已经成熟了的人了。今天是什么场合，今天是行君礼的场合，倒还没有一点纪律，反在这里扰乱秩序，像是做儿戏一般似的，难道这是宫廷所容许的么？若再不听话立即停止下来言归正传，就莫怪我无情无义了，定要格杀毋论！”大众听了不仅没有停止下来，反而不服气，霎时间更加闹做一团，口舌纷争，拳械并起。只见那刘盆子吓得发抖，幸亏中黄门这些卫士挟他下坐躲到后廷去了。扬音见阻止不住，秩序越来越乱，不可挡了，只好也走，这时好在有卫尉诸葛稚勒兵入卫格死乱党百余人，方得少定，扬音也亦得驰归。刘盆子遭此一吓，不敢出头，只是与黄门同卧同起苟延生命。
建武二年（公元26年）元旦，赤眉军又复大会聚到殿庭，式侯也就是刘盆子的哥哥刘恭，料知赤眉无成，已在前夜了，与弟商量，密教盆子嘱使让位，是日樊崇以下，俱请盆子登殿受朝，盆子尚有惧意，勉强跟着刘恭慢步走出来。首先由刘恭出面向大家说：“感谢诸君立我弟为帝，但立帝一年来，扰乱连连，这样下去恐怕将来大家都没有好处。何况我弟的下场更悲，因此我弟情愿退让宁为庶人，希望选择有贤才的人去为圣，请诸君考虑。”樊崇回答说：“现在大众目无组织纪律，秩序凌乱的现象的确存在，但这责任是在我等身上。这与刘盆子无关！”刘恭听说后，还是坚持要弟让位。这时又突然有一个人跳起来对准刘恭厉声说：“这里的事情难道就是你刘恭说了算么？你刘恭可不能再说话，否则我对你不容气！”刘恭被他一驳，也就有点害怕，赶紧找个空隙向外溜了。但盆子却记着他哥哥的话，急忙解下玺绶向众下拜并说：“今天我承蒙各位将帅推立为天子，但是宫廷里面一直无纪律，结党营私，我不能历行我的职责，人民仍然每天怨恨泄愤不止。我刘盆子自己知道我无能为力，所以请求大家干脆杀了我，以谢臣民！我刘盆子也无处逃避，若诸君不想杀我，怜我不死我感恩无穷。”说完泣泪如雨。樊崇等见他情词柔善不禁生怜，于是很快离开了坐位争得顿足，责备众人道：“臣等不像个做人的样子辜负陛下，从今以后，再不敢这样了。请陛下不必担扰！”说完纵皆起坐，由樊崇抱持盆子仍将玺绶佩上，盆子号呼多时，最终还是由樊崇等竭力劝解护送入内去了。
稍微平息了几天，不意赤眉等贼心未改，待人民城中秩序好转，悄悄返回，又口吐唾延，复去打劫，索性大掠一番，无论财货粮一股脑儿夺取过来。也正在这时大家正有味，大司徒邓禹领兵西来，大众无不惊惶失措，无心对敌，赶快收拾珍宝到处纵火把整个宫廷付诸一炬，才将刘盆子载出，拔队西行号称百万兵马，自南出去转掠城邑，驰入安定北地，沿途所过鸡犬皆空。
邓禹带兵征途上的一段经历
大司徒邓禹接光武帝令迅速入关扫平赤眉，但他尚逗留构邑。不敢急着前进。一是想多征得一些兵士粮草，二是想做好工作留住冯愔、吴歆二将监守构邑，谁知二将权位相等彼此闹成意见，互相攻杀，歆被愔击死。此愔非但不肯服罪反还想领兵抗禹，累得禹无法行权，不得已奏报洛阳，光武帝得知后派人了解了一下冯愔在部队里最亲的人是谁。当得知他的亲近人为护军黄防时，便胸有成竹地对来使说：“你回去与邓禹讲，此事不必担忧，抓住冯愔有黄防就行。”待来使自去以后，光武帝又遣尚书宗广持节去见邓禹并嘱他暗示黄防。果然不到月余，防已将冯愔抓住，交与宗广宋府送都门。也正在这个时候，又有原来刘玄手下大将即原来绿林新市兵将领王匡、成丹等因赤眉肆虐凌辱降将。于不为所容，又来投靠宗广。想通过宗广带他们投靠光武帝，可是走到安邑时，他们又生心怕去洛阳。光武帝不受纳，便想逃亡，为宗广所觉察，将他们一一诛死了。但冯愔还是押送至朝廷，膝行谢罪叩首无数，光武帝欲行宽大赦罪勿诛。
邓禹自从冯愔抗命军威有损。一时又不敢南行，只好徘徊在河北一带，于是又有梁王刘永自称为帝。他招致西防贼帅佼强，联络东海贼董宪，琅琊贼帅张步据有东方。此外还有安定人卢芳，诈称武帝曾孙刘文伯煽惑愚民且与匈奴结和亲约，匈奴迎芳出塞立为汉帝，然后再派胡骑送他回安定，气焰也是嚣张。
就是傀嚣在长安造反，自刘玄围住突出后奔还天水，又仍然在招兵买马，蟠踞故土，自称为西州上将军。邓禹闻他名震西州，乃遣使去奉诏，命为西州大将军并还要他专制凉州事宜，好在嚣参书有礼愿与禹联和，禹才放心下来，往击赤眉。至赤眉将帅在长安蠢欢作乱，闻禹兵将到惧窜惶出。禹探得长安空虚，才信道进军，飞速赶到长安屯兵昆明池，号召从将领到士卒一律斋戒三日，严明军纪安抚百姓。朝廷得知这些情况后下诏嘉奖，并加封邓禹为梁侯，并赏了各功臣。
郭夫人母舅造反
真定王刘扬与绵蔓县贼勾通私下谋反！光武帝得知消息后，乃令将军耿纯持节前往，借着行赦为名探验虚实。扬为光武帝妻郭夫人母舅。从前光武帝曾投依到真定得纳郭氏结为姻亲，至光武即位，刘扬忽然生了异志。不愿称臣。他与光武帝的世系相均，为高祖九世孙。当时刘扬正好颈上长出了个肉瘿，他便有意借着这颈患瘿造出一条奇闻说什么：“将来一定是他得天。”这种自编的预言意欲借此欺人传闻远近。
耿纯既然到了真定，他探得这些讹言后便确定刘扬谋反属实，乃遣扬相见。刘扬又因耿纯亦为真定刘氏，颇也有舅表亲谊关系。故预料耿纯来见不会为难他什么。并且还有胞弟刘让及从兄刘绀两个人的属部万人作后盾，还怕什么一个轻吏呢？于是刘扬便带了部分将士及弟兄二人昂然出城，亲至驿舍中拜会。耿纯从容出舍相迎，把扬引入内厅，互相答礼，又请扬兄弟也一同进来。刘扬兄弟不以为意，就令将士留在门外，大踏步迅速进入舍中。耿纯与刘扬周旋片刻，只说有密诏到来，应当闭门阅读！等门一关闭，立即指示从使把扬兄弟三人拿下，三人还声称无罪。经耿纯详细宣读反状，才说得他兄弟三人哑口无言。于是诏命一传，三首并落，当下开门走出宣布刘扬兄弟三人逆案，并举首示众，众皆目瞪口呆，耿纯随即宣布大众无罪，众人尤服，耿纯更入真定城，慰抚刘扬家属，尽听取他们的意见方才还报。光武帝心里高兴，乃照原先曾许诺刘扬其子可世袭，而封刘扬子刘德为真定王执尝父业，真定算已平定。
邓奉造反
邓奉本系光武帝姐夫邓晨兄之子。从征有功，官拜破虏将军。因吴汉出略南阳，兵多侵暴，连邓奉故乡新野县中都遭蹂蹋。当邓奉回到乡里看到自己的房子都破坏了，不由的怒气填胸。竟纠合地痞流氓造起反来，立即攻入淯阳追赶守兵。遭他这样一来，尚有堵乡人董欣，吉聚人许邯亦纠集一些人响应邓奉，四出骚扰。董欣带兵攻入宛城，拘住南阳太守刘欣。幸亏汉扬化将军坚镡尚未远去，一闻宛城失守，便引兵夜里赶至城下，使将士悄悄登城，斩关守兵纳入自己兵士一鼓而进。董欣未曾防备，势难招架只好弃城窜去。逃归堵乡。光武帝这时已得军报，派岑彭为征南将军征讨。邓奉、董欣且起再添将助彭又正碰上王常。王常曾被刘玄封为邓王。如今刘玄败死，便又来投靠原来同自己一齐破莽军的战友刘秀，刘秀高兴地接见并面授他为汉忠将军，叫他与朱祐、贾复、耿弇、郭守、刘宏、刘嘉、耿植等一同南下，统由征南大将军岑彭节制，彭率众至吉聚击破许邯，再顺便进攻堵乡。董欣向邓奉乞援，邓奉率精锐万余往救董欣。两人并力拒守，岑彭等连攻数月尚不能克。到了建武三年（公元27年）夏，光武帝下诏亲征，带领大军出都行至叶县遇见董欣下将带着数千人沿途阻拦。巧值岑彭又引兵杀到，来个前后夹攻，一霎时扫得精光。光武帝又进军堵阳，邓奉不禁胆怯，夜奔淯阳，董欣独立难支，自缚出降。积弩将军傅俊，骑都尉藏宫奉着帝命与岑彭等追赶邓奉，驰抵至长安，追上了邓奉的兵，当然再战。邓奉只好抵死格拒，酣斗好多时，互有杀伤。忽然听得光武帝亲率人马来接应了，汉军就更加奋勇，杀死奉兵无数。邓奉想逃无路，逼迫投降，光武帝记邓奉前功，且想赦罪，但岑彭、耿弇等进谏不肯，乃将邓奉正法示人，唯许邯、董欣幸得免难。
乱端不已，一击即平
自从刘玄败死，诸将吏散处南方，不肯归服从命洛阳。光武帝召集诸将会议出师。当下向大众分析了目前的敌势。他说：“郾城最强，次为宛城，何人敢率兵进击？”还不等语音落下，即有一人起立道：“臣愿攻郾城！”光武帝见是执金吾贾复，就笑说道：“有你去击郾城，我就放心了！”接着光武帝又说：“那么宛城就是大司马吴汉去了。”两人便各领兵自去。
郾城守将尹尊号由刘玄封为郾王，与贾复相持月余，城中食尽因此出降。宛城为宛王刘赐所守，一经汉兵到达他便退保洵阳。未几日也亦即归降。两处先后报捷。光武帝因刘赐是本族兄弟并前曾共事过，还力保举自己渡河抚安州郡。所以召赐入见，封为慎业侯。再命贾复进略召陵新息不几统得平定。
在抗寇取得胜利的喜悦、凯歌声中，又有贾复的部将经过颖川郡时妄杀了农民，正值河内太守寇恂调往颖川，发现并查明后立即将贾复部将枭首示众。但是当贾复得知此消息后，他感到自己已经丢脸，自己的部将被别人杀掉岂不被藐视了吗？因此怒气满腹前去见恂，恂听说贾复持怒而来，料无好意，不愿与见。光武帝得知后，先召贾复班师，再征恂入朝。寇恂奉命进竭见复在御座前急起欲避，光武帝立即站起高声怒喝两将：“天下未定，两虎怎得私斗，我希望你俩和解尽释前嫌。”说着赐令共坐，宴叙甚欢，进出殿外时又复令同车并出，因此两人自然释怨平争言归于好。
再说大司马吴汉方自宛城取得胜利以后，又奉令往略南阳。忽然又听得报告说：擅乡贼与五陵贼会合侵犯魏郡清河。便督诸将至内黄进击五陵贼，大破贼众，收至五万余人。吴汉又与檀乡贼连战数次，无不获胜，斩首数万，降服数万，余众窜死崖谷，河左才又获得安宁。光武帝复遣吴汉还定南阳。加下浬阳、郦穰、新野、诸城，复与偏将军冯异北击五陵诸残贼所到皆歼。汉兵所向皆捷！光武帝接得捷报亲往抚慰。增封吴汉乘邑由午阳侯晋封为广平侯。此外，随汉同征尚有建义大将军朱祐，大将军杜茂，执金吾贾复，扬华将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘绎，马武，阴识等亦各有功绩，俱得奖叙。独阴识为阴贵人丽华亲兄受封阴乡侯，阴识便叩头固让。识尝是小心谨慎，不以贵戚自骄却是难得的人。
赤眉灭亡
赤眉兵在长安城官廷内外乱极一时，人民叫苦不迭。军内将士互为争折，虽号称百万大军，急闻得汉将邓禹领兵将到随即就逃窜外奔！邓禹乘机入关执民。兵驻长安城内。那赤眉兵内讧窜出长安后出吴西行入陇，想继续掠夺。陇右方为隗嚣所据。听到赤眉军将到，便遣将杨广统率锐卒迎头痛击，杀得那赤眉兵七零八落，慌忙回走，所掠财物抛弃殆尽。只好宿逃进入山谷中暂避追兵，又遇大雪冻死多人。没奈何，又打听到长安邓禹的兵力不多，就想返回长安去。但是又一想长安城内外遭上次掠劫已十室九空，今无从再掠，且长安城由邓禹守，驻兵虽不多，但也料知一时难下。考虑去考虑来最后决定不如往发汉朝陵墓或可劫取遗藏免至落空。决定一公布，一哄而往闯入陵园。吓得守陵吏民逃得精光。那些赤眉便可另意掘坟。最注意的是后妃各冢。连棺椁尽被劈开，有几椁用玉匣为殓，尸皆未烂，面目如生，查汉制收殓后尸，自腰以下要用玉为包扎长一尺阔二寸半重至两足，用黄金缕缀系叶玉匣，尸骸得借宝玉精华历久不朽。谁知这种奢华的制度，反使各女尸身后不安，当时短命致死，颜色未衰却被赤眉贼触动淫心，意把她剥去衣服，赤条条地卧在地上侮辱一番。更可怪的是吕后遗骸，全然不变，面色反比活时娇嫩，至此也竟受淫污，得到污辱后尸色才变。独霸陵为文帝陵，众知素求俭德如所幸慎夫人等故，赤眉不去发掘。宣帝陵为汉中豪帅延岑引众居守赤眉不敢过犯。
邓禹闻赤眉发掘陵墓赶紧令将士往击，反为赤眉所败，伤亡甚众。禹乃督兵自出，行至云阳又接长安警报，被赤眉乘虚捣入。长安失守，累得邓禹无路可归。不一会听到说赤眉将逢安往攻延岑，也想乘隙进袭。好容易又到了长安城下，正要麾兵攻扑，偏又来了赤眉将谢禄。一场交虞，邓禹又是败走。不得已退至高陵。军中随带粮食又不多了，渐渐难以维持，因此特奏报洛阳，急求接济，光武帝得报筹划再三，已知邓禹兵困，此时只有偏将军冯异，智勇兼优可代禹任，乃特召冯异入见，嘱令西征。冯异拜命出都，光武帝亲自送至河南。并又嘱咐了一番：“要爱将惜兵，要怜民重情除暴立功！勿负朕望！”冯异顿首受教，拜别西进。所征途中宣布威德，民皆威服群盗受降。光武帝还居洛阳，连接冯异军书知异威爱并用，定能胜任，乃决计召还邓禹。正在这个时候又有邓禹奏称刘玄旧将廖湛嘉因军事冷含，就谷方阳，正好乘便招过来。光武帝只好准禹所请，令禹代向嘉问好，禹当然照行。嘉妻为来歙女，弟歙系光武帝姑子。与帝亲谊相关，因即劝嘉从命，嘉愿效顺。
光武帝因已遣冯异代邓禹，所以乃召归邓禹。邓禹得诏尚以无功为耻，未肯急于回洛阳，可巧三辅大饥，赤眉已走投无路。余众虽还有廿万。光武帝又得知此消息后便又部署好四方屯兵，堵截赤眉。因此使破奸将军侯进等出屯新安；建威大将军耿弇等出屯宜阳；一面令冯异择险邀击决歼虏，冯异奉命进驻华阴，正值赤眉东来即扼要拒击，先后六十余日交战至数十次，多胜少败，收降赤眉军五千余人。
未几已是建武三年（公元27年），朝命冯异为征西大将军，促邓禹限期返都，禹还想鼓励将士邀击赤眉，仍然失利，才率车骑将军邓弘等东归。途中遇冯异又想与异合攻赤眉立功。但冯异说朝令你东归，你就去吧，赤眉让我来消灭！邓禹还道是冯异不肯分功。就是邓弘也有此种看法，遂自请为先锋。于是只好两军合燕与赤眉一战。哪知赤眉处优势的地理位置并采取诱敌深入，转身反攻的战术，使之冯异、邓禹两军大败，险些邓禹和邓弘都被杀了，还亏冯异脱身回营下令收集溃兵复得万人，解了两邓的围。越日邓禹只得还都，由冯异又遍召各处伐卒一并会聚再与赤眉会战。赤眉持胜生骄，轻视冯异，出营交锋，两下里旗鼓相当，好容易杀到日昃，还是未分胜负。不料冯异把红旗一招，突有一支人马向赤眉直捣，赤眉误认为自己军结果十死六七，赤眉见败顿时大乱，再经异军纵入杀毙眉兵不计胜数。原来，冯异看见赤眉人多，又勇敢，但凭力敌恐怕难胜，所以预先设计令壮士七千人改服赤眉服军装。夜伏道旁，约用红旗为号，叫他捣乱贼兵，果然赤眉中计一败涂地。当冯异军逐至崤底，截住男女八万人方谕讼降者免死，八万男女一体匍伏束手归降。尚有残众十余万东走宜阳，冯异特书报捷。光武帝特赐玺书表彰，并亲率大军至宜阳截住赤眉，赤眉正拼命东逃到了宜阳，见前面铤光翟日，旌旗敝天，当中拥着汉天子御驾黄屋大蠢，八面威风，吓得赤眉叫苦不迭。如樊崇、逢安等经过百战，杀人未尝眨眼，至此亦仓惶失措，不知所为！当下只好集众会议，一致认为只好乞降！乃遣刘恭持书请降。光武帝准降，刘盆子不死便罢，即由盆子率徐宜以下卅余人同祖归降，献上所得传国玺绶并将所有兵甲悉数缴付，堆积宜阳城外。
光武帝念赤眉虽是暴残无忍，但还尚有三善，即破城邑九遍天下妻妇未尝弃易；其二立君能用宗室；其三，他贼乘乱立君待至危急，往往将君杀害持首乞降邀功！独诸卿尚知大义奉立来降。朕所以网开一面法外行仁，此后总宜洗心革面，共享太平，降将都一齐跪下齐呼万岁！光武帝挥众令起，启行还都令降将分居洛阳，余兵给资遣归。刘恭替刘玄报仇刺死谢禄。独樊崇、逢安居洛数月又想造反谋位被诛，光武帝亦怜盆子，赐尝甚厚，使让他在叔父刘良部下为郎中。盆子双病目失明，方令免官，尚给食税终身！
刘永败死
刘永在睢阳称帝号，专据一方。内有沛人周建等为爪牙，外有佼强、董宪、张步等羽翼除国都睢阳外，如济阳、山阳、沛楚、淮阳、汝南等廿八城俱归管辖，差不多将青衮徐三州包括了去！光武帝拜盖延为虎牙大将军，并遣降将苏茂相偕东征。茂是刘玄部将前与朱鲔共守洛阳，鲔既出降茂于归命。这次令他跟随盖延东行独不肯受延节制，分军自去，掠得数县，来到广乐，反向刘永处遣使称臣。刘永拜茂为大司马，封准阳王，盖延独进攻睢阳且奏达苏茂叛状。光武帝再遣附马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等往助盖延。为延副将，合攻睢阳城。至此，经过好几次败仗，城中兵不能取胜，只好闭门自守，两下里又相持了数旬，延尽收田间禾麦作为军粮。守兵无粮可供，渐生恐惧。被延军窥出他的实际情况，便利用晚上时间系梯爬上城楼，对永进行射击。搞得刘永慌了手脚，不知所措，赶紧跑出东门。又被盖延军发现，盖延下令追杀，杀得永军横尸遍野，只乘得骑士数十人保住刘永家属逃往虞城。虞城又不愿纳永，将永母和永妻杀死。永只好又仓惶走脱，到得谯邑，又被盖延军追上。永将苏茂、佼强、周建等合兵三万余人至谯救永，永再又收得残军继续抗拒盖延。这时盖延部连拨薛城、沛城斩鲁郡太守梁邱寿、沛郡太守陈修后，再长驱追永。刘永率苏茂等三将军至沛西逆战，又吃了一败仗。不得已再弃谯城转奔湖陵。苏茂奔还广乐。佼强、周建还是与永同行。
盖延乘胜略地，收抚沛、楚、临、淮各城。光武帝得知这一形势，也遣大中大夫伏隆持节前去青徐二州宣传汉军政策，安抚盗贼。果然沿途群盗多望风请降，就是那琅琊盗帅张步，亦对伏隆表示欢迎。伏隆对张步说：“你只要顺应汉廷，主上是会加封你的，你在家里等着，我就回朝领命。”张步很是高兴，并派了椽吏孙昱随伏隆回朝，还指示孙昱带鲔鱼作礼品贡献给汉廷。光武帝拜张步为东莱太守。伏隆即与步椽吏孙昱去见张步。谁知道那张步附汉的事已被刘永知道了，而刘永忙遣人封张步为齐王。步贪得王爵，便愿背伏隆以约。等到伏隆持诏前来竟摆起国王的架子来了，拒诏不受。伏隆不知什么原因，待探听情况后才知，便向张步说：“高祖与天下约，非刘氏不得封王。今天君果去逆效，有什么好处呢？何必去贪受伪封。但顾目前不顾今后哩！”张步不以为然，并要求伏隆也留下来共守青徐二州。伏隆愤然说：“你不受朝命，必有后弱，我奉命到至，还会听你的，我只好回去返报吧！”说着就走，可是那张步喝令左右把隆拘住，固居一室。隆只好缮就密书，交付从吏嘱他乘间脱身，归报朝廷。从吏乘夜逃出，好容易奔还洛阳把隆书逞递进去，光武帝立即展阅。得知伏隆已隐入寇中，于是很块把隆父伏堪召了来朝。光武帝对伏堪说：“伏隆节同苏武，忠诚黄日。”堪泣拜而退，时正植邓禹征赤眉自愧无功，缴上大司徒及梁侯印，光武帝赐还侯印，将大司徒一职暂时一缺，此时赐命伏堪行大司徒职，加封阳都侯。一面调遣大司马吴汉率同大将军杜茂等会攻刘永。
吴汉行至广乐，便与永将苏茂碰上了，连战数次。茂败入城中，吴汉督兵猛攻，正在架起云梯将要登城不防又来了一个周建，带着十多万人救茂击汉。吴汉自率轻骑前去截击，虽是敌众我寡，但也未尝胆怯，一场混战毕竟杀不过茂众。看着将要败下去，汉不禁性起，怒学向前，挺戟突阵，刺死敌人无数，突然来了一箭，正中马首。马负痛一跌，把汉掀翻地下。幸亏左右将士抢前力救，将汉扶归。到了夜晚，吴汉尚不能支，未免呻吟。杜茂等对吴汉说：“大敌当前，公乃因伤而卧，恐摇动军心。”吴汉听后起座，下令军中“贼众虽多，统皆乌合，今日为诸君立功时，杀贼封侯，在此一举。”麾下不禁鼓舞，齐称得令，于是军威又振。到了次日，周建又来挑战，吴汉遂选四部精兵，统用黄巾包裹着头，即是敢死队，还借乌恒突骑三千余人，作为先驱，自督诸将随出。并号令全军闻鼓齐进，退后斩。当下大开营门，严阵以代，望见周建领兵出来，即由吴汉亲自擂鼓，前驱奋勇杀出，后军继进，一股脑儿冲入建军。建军抵挡不住，立即返奔被汉军快马追上，守卒不及闭门。留杜茂、陈俊居守，自率兵紧追建、茂，直抵睢阳。建与茂入城见永，共同守防。吴汉会同盖延昼夜急攻，城中被困已将百日，再加建、茂败兵进城人数又是增多，但粮食霸占是不济，没奈何，保着刘永，只好溃围出走。延军截住辎重从后追击。刘永拼命乱跑，将抵酂城，众已回散，建和茂也不顾刘永自去逃生了。只有永将庆吾还是跟着，眉头一皱计上心来，竟悄悄的拔出宝剑，向永后劈去，永未尝防备，当然被杀。庆吾枭了永首迎献盖延，延令庆吾携首入乾，庆吾得受封为列侯。
永弟刘防尚守着睢阳，闻得永已毙命，也开城出降。独永子刘纡随着建茂一齐。建茂立纡为梁王，还有永将佼强，时在西防仍与建、茂遥为声援，共保刘纡。这是后事。
彭宠造反
彭宠本为渔阳太守，先前曾发突骑助光武帝扫平王郎。为什么他又反了呢？主要原因来自三个方面：一是当光武正位封赏功臣有曾是他的部下的如吴汉、王梁等皆位跻三公，宠仍守原职；二是幽州牧朱浮向彭宠辖区内，征取一些粮米，彭宠不肯照发，朱浮即致书遣责彭宠。光武帝征宠入都，彭宠请与朱浮一齐就征，光武帝没有同意，彭宠则产生了怀疑或害怕；三是彭宠的老婆也不好，素好干预政治，劝彭宠不必听从朝廷的征唤，尽可自己做主。因此彭宠就决意反起来了。
彭宠有从弟的儿子叫做后兰卿，跟随光武帝居住在洛阳。光武帝便令他去做伯父的工作。说明一些情况想把他挽救过来。谁知彭宠不仅不回心转意，反把后兰卿留着，竟出兵二万余人往攻朱浮。还有那上谷太守耿况也是功高赏薄与彭宠一样，彭宠想把他拉拢过来，肯定会助自己一把。谁知多次派使前往均被耿况杀死，他表示仍与汉为主，不会他意。
却说光武帝闻得朱浮被攻，即派游击将军邓隆引兵援浮。隆与浮立营太远，呼应不灵，朱浮只好退守蓟城。既而又有涿郡太守张丰也与彭宠连兵，宠得一助手，更加嚣张，于是大举围蓟。朱浮只是不敢出城，只好飞书到京，乞请援师。光武帝得书考虑京城一时无法遣兵前往，只令朱浮死守不战，到后来城中粮尽，快攻城急，就便弃城不顾也无路可走。眼见得危急万分，亏得上谷太守耿况遣到二三千骑兵冲破重围，朱浮才得趁此机会开城杀出，由上谷兵在外接应，才得走脱。接着彭宠又陷上谷等数县，自以为得意，便自称起燕王来，并北通匈奴，南结张步等残贼称雄一方。
彭宠儹称燕王已有年余，光武帝意欲亲征，但有臣谏劝其不能。因改派建议大将军朱祐、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜等出略北方。这时涿郡太守张丰已叛投彭宠，还有张步这个人先前由刘永封他为齐王。现在刘永已败死，他即保持中立，此时彭宠又想拉拢他，他不从。他看到汉兵势力这么大了想靠汉，但又想起先前杀死了汉使伏隆故不敢再投汉了。只好靠边等待时机伺机再行。此时汉将祭遵以张丰不除无以灭寇！乃引军先行迅速到太涿郡城下，一鼓登城，城中大乱。张丰仓猝想奔，被功曹孟雄缚住，献与遵军。原来张丰亲信方术，有道士伺谀献媚说张丰当为天子。丰信以为真，所以谋反。如今做了罪囚，推至祭遵前，喝令推出斩首，才仰天叹息，已经晚了，一声令下头颅落地。
是时岑彭往攻秦丰，数日不得捷音，朝廷乃将朱祐调回去助岑彭。所以兵力少了。但耿弇却作书与父耿况要他另组兵攻彭宠，得到父的赞同。光武帝嘉耿况忠诚！晋封为谕糜侯。这会儿彭宠已出兵两路，一路亲自引兵数万攻击祭遵，一路使弟彭纯领着匈奴骑兵几千人马往击刘喜。彭纯行至军都忽有一彪人马大刀阔虎拦住厮杀，彭纯措手不及慌忙倒退，有两个匈奴将领不识利害，向前接战，一死了之。军众自然四散逃奔。这只部队就是耿况的队伍，由次子耿舒带领的。
蹉跎过了数日，已是建武五年（公元29年）了。彭宠心绪烦乱，把侄子后兰卿调戍边防，不令居内。当时有苍头、子密等三人眼见彭宠后必无成。遂暗中密谋拟将彭宠夫妇杀死，投降汉营。当下伺宠卧着，冲将进去把宠缚在床上。再出告外吏，说是大王斋禁，令众归休，得外吏散去。又传宠命收缚奴婢，然后召出宠妻。宠妻不知何因已到斋室，看见宠被捆住忍不住惊叫，叛奴造反，说到反字已被子密揪住头发用掌击额打得宠妻面目红肿，不敢吭声。时已夜半，子密又逼宠写了手敕，说今遣子密往报后兰卿速即开门。写好后子密拔刀就剁，彭宠夫妇首随刀落，子密当即取了二首装入袋中，与宠书一并携着出堂，跨马直奔洛阳。光武帝封子密为不义侯。才过数日又被国师韩利枭取彭宠子彭午的首级，持献汉征虏将军祭遵。紧接着祭遵驰入渔阳戮杀彭宠的家族，至此了结彭宠一支，北方皆平。
顽匪屡歼方才绝
北方既平，尚有东南一带，原潜伏一些武装盗贼时猖时稳，加上北方败下来的也纷纷逃到南方来了，他们以图东山再起。先是光武帝已遣朱祐助岑彭。此时征南大将军岑彭正与秦丰将蔡砣相持，累月不见胜负。正是这种僵局，使岑彭开动脑筋想出了一个办法。不等朱祐将军到来，他就夜勒兵马，假装西进军，又故意放回一些俘虏，使他还报秦丰，丰即认为岑彭兵已西行，所以令去击西。彭却引兵潜渡沔水悄悄东进，袭破丰将张杨，进捣黎邱，此地是秦丰的剿穴。秦丰在西方接到警报，慌忙还救。岑彭与诸将驻营东山，严兵待着。秦丰与蔡宏乘势攻彭。岑彭开营还击大破秦丰。秦丰只得败还黎邱。秦相赵京方守宜城，此时看到汉军的势力，便惧威出降。据实上奏光武，封岑彭为午阳侯。拜赵京为成汉将军。岑彭引赵京同围黎邱。此时建义大将军朱祐也领兵会彭共攻秦丰。秦丰有女，夫叫田戌，见目前的形势想降汉。恰恰又碰上秦丰因有多妻，此时又正有一妻的兄叫做辛臣的，在戌部下。他见到田戌有降汉的举动便谏言阻止。但田戌还是说：“我主意降汉了。”于是他把辛臣留下来守夷陵，自己率兵前去黎邱准备到岑彭处请降。不意那辛臣却盗取珍宝，弃去夷陵，先去降岑彭了，并向彭说他可召降田戌，且至书田戌。戌恨他前后反复，但想自己若此降汉一是辛臣立功，二是有可能辛臣已进谗言，今后定要吃亏。因此，未敢来降汉。倒只好横下心来，反说是来救秦丰的。因此岑彭只好留朱祐围黎邱，自引兵来攻戌营，又是几月不下。后来戌支持不住，部将伍公投降了岑彭，戌逃归夷陵。此时光武帝已亲临前线，慰劳将士。汉军将士勇气倍增。岑彭与积弩将军傅俊把军队调到了夷陵，尽力攻城，戌出兵伤亡很多弃城西逃。朱祐围攻秦丰，丰自知孤危。当时有丰将张康从蔡阳进援，并将粮送来秦丰。朱祐得知了这个消息以后，便分兵绕出张康营后，先断张康粮道，然后捣入康营，康军自然溃敌。朱祐又从后追击将抵蔡阳，巧值截粮军回来，拦住康军前后夹攻，康进退无路，被朱祐赶至马前，一刀砍死。朱祐乘取康首，回示黎邱守兵，守兵惧且粮又尽，至建武五年（公元29年）夏，秦丰无法可施，只得与其妻九人肉袒出降。朱祐囚其入都，光武帝愤他负隅顽抗，罪无可赦。谕令正法，召朱祐还师。另遣捕虎将军马武，骑都尉王霸往攻刘纡。刘纡是先前败死的刘永的儿子，他从北方逃来作梗。纡向海西王董宪（刘永封）求救，宪也正在拟兵救援，不意兰陵守将贲休举城降汉，董宪怒气冲天要去攻兰陵。这时汉大将军盖延在楚郡闻得兰陵围，愿与平秋将军庞萌同援兰陵。第一次失败。却说那刘纡不待董宪来援也获得了胜仗。便很是得意，即命苏茂出去招收党徒。得四千余人截击汉军粮路。汉骑都尉马武闻讯迅速赶去救助，见茂军不多，竞在轻视。谁知正在交战之中又来了一个周建引兵夹击。弄得马武腹背受敌，慌忙冲开一条血路，奔至王霸营前大呼求救。王霸佯作痴聋，坚壁不出，王霸意在让敌兵困乏再出击。已而，苏茂、周建带着两路人马，围住马军，马武见霸不肯出救，愤然下令与茂决一死战。两下里喊声连天三两个时辰。霸乃下令出救，却不开前门，独列精骑潜出后帐，绕至敌军背后喧呼入阵。苏茂与周建正在双战马武，谁料后队已乱，来了一位金盔铁甲的大将军摇动一杆方天画戟，左拨右挑破立中坚。建急忙回马接战，不到三合建负伤急走，苏茂见周建负伤走逃，也舍了马武退回。马武见击退建茂的大将军正是王霸，使前时的恨心变作感激。
又过了两日，茂建复鼓众出来至王霸营前挑战。霸却安座营中饮酒作乐，有军吏道何尝不战。王霸说：“料茂，建兵粮已绝，想邀战获胜，我不战便胜。”果然，夜中有人来报茂建兵不得入城奔往他方了。越宿又有城中守将周诵送到降书，王霸慨然见降，与马武勒兵入城。原来周诵系周建兄子与周建有嫌，料知茂建无成，因此，拒绝茂，建决计降汉。这时其实刘纡也在城里，他闻得周诵有变，赶快率卫士数十骑夺门走投佼强去了。这时，周建负伤未愈，又闻得兄子周诵叛汉，怒不可遏，激动创痕，流血不止，途中毙命。茂走至下邳与董宪合兵。此时汉军中有一个叫做庞萌的人起了反意，他怪光武帝的诏书中未提到他的名字，便暗中怀疑光武帝嫁祸已身。故带兵私走，北渡泗水，仓奔而去。光武帝得知说：“我尝说称庞萌为社稷臣哩。”所以心里很着急，便决意亲征。行至蒙城，又闻得彭城失陷。太守孙萌为庞萌所执，亏郡吏刘平护住太守才免死。光武帝听到这些情况后，不顾休息，竟率轻骑前进。这时庞萌自称东平王，探悉御驾亲征，便飞报董宪。宪令刘纡、苏茂合助庞萌，待了三日并无音讯。庞萌等不由大惊。乃与苏茂、佼强待猛攻桃城。连攻廿余日仍然不下。忽由光武帝亲督大军前来援应。所有吴汉、王常、盖延、马武、王霸等百战良将一齐会集，尽抵桃城。庞萌等望尘先怯，没奈何，硬着头皮率众迎敌，仿佛以卵碰石头，如蛾扑火，不消半日，已经十死四五，只好一一败退。
过了数日又闻悉董宪、刘纡又合众数万屯据昌虑。惟庞萌、苏茂、佼强三人自桃城战败后，辗转奔依董宪。董宪此时认为很多人都拥护自己，投靠自己，感到很骄傲，一时忘呼所以。不甚戒备，光武帝探得此消息，督各将士迅速集中到昌虑来，不得安营布阵，而是安排将士分攻董宪兵营，四面并举。董宪看汉兵四面集兵在他周围，他也慌忙分兵四防。勉强支持了三昼夜。被汉军捣破营壁一齐突入，一抢进好似砍瓜切菜一般。董宪不能再支持了，只好跨马急奔。庞萌亦与董宪同走往缯山。苏茂不及同行，只好投奔张步，刘纡乱窜出营，惟佼强解甲请降，光武帝既得大捷再遣吴汉追剿。董宪与庞萌又自缯山潜出，招集残军百余骑，还入郯城。吴汉等从后追至，宪萌自知不能守郯，再奔向胸城。吴汉仍然追去，胸城形势险固，储粮颇多，难攻不下，惟刘纡穷无所归东跑西走，厮混了好几日被随兵商扈剁了头颅持献汉营。
光武帝因梁地已平，且使建威大将军耿弇进兵向剧声讨张步。步闻耿弇将至，赶快召部将费邑，屯兵历下、祝何等地，等待交锋。耿弇渡河直进，先攻祝何，半日即下，费邑得报很是着急。接着耿弇使人到处砍树扬言将填塞坑堑。这消息又为费邑所知邑恐乃弟失守，自率锐卒三万余人来攻巨里。耿弇得报便说：“我诱他前来是来送死了。”遂派将士三千人，直压巨里城下，自引精兵万人，往截费邑的来路。费邑仗着锐气驱兵过来，才到山前只听山上一声鼓响，竖起一面大旗，上书一个耿字，邑停望多时不见人影，便对部众说：“这是疑兵，不必怕他！”说着挥兵前进。那知山上的鼓声，又复继起，并有数百人出现山顶猛听得一声呐喊，已有无数人马冲入军中。费邑急忙对敌，怎禁得这等势盛，好似生龙活虎，不可捉摸，且军心已经散乱，越弄得手足无措，血肉飞横。不防有一大将跃马上前，当头一刀，竟将左臂砍断，自然昏晕过去，跌落马下，再由来将顺手砍下头颅了结性命。这位来将就是耿弇。
军中失去了主帅，顿时大溃，耿弇将费邑首级悬着，但听得汉兵高呼这是费邑的首级，若再不出降也要砍头了。费敢即费邑弟守巨里城，忙出来审视果是费邑的头颅，便连夜带兵出走蓟城。那张步在安听得费邑败闻，也赶快弃城遁去。奔回剧城。耿弇乃揭榜安民，严禁军中掳掠。并大力宣传说，张步罪不在赦，毋得轻从手到擒来！这数语传到剧城。张步却大笑道“我自兴兵以来，战胜攻取，今弇兵要想擒我，岂不可笑？”当下与三弟张蓝、张弘、张寿挎枪骑马领兵号称廿万，进到临淄城东，连营数里驻扎下来。指日攻城！这时耿弇便闭城严守，不与争锋。张步部将重异领着四部前来挑战，耿弇军迎战，偏故意示怯。反令各军返回了城。便使刘歆、陈俊分兵列阵驻扎城下。重异疑耿弇已怯战，越逼越紧。就是张步也自持兵众随后涌至。冲动刘歆和陈俊两军，歆、俊不得不战，所以下令督兵接仗奋斗起来。耿弇登台撩望，见城外两军交战势甚汹勇，当下里跨马麾动健卒跃出东门，向张步军横冲过去。步军连忙阻拦，阵势已乱，被耿弇兵一场蹂躏，伤毙了许多！急得张步发哭，只好令箭手射弇，耿弇用盾遮住，且战且进，虽然杀伤不已，还是不肯退去！战至日暮方才收兵。
翌晨复勒兵出列城下。光武帝接得弇书，尚自放心不下，所以引军东行，亲往救耿弇。弇方拟就方案与张步再战！又自旦及暮大破张步军。兵尸满濠，耿弇料定张步将军退下，特令偏师绕由张步背后，分伏两旁。待至天昏月晃，等到张步兵引退的时候，才行至半里路。这时，两面伏兵突出所向披靡。张步的将士此时都有归志了，不愿再战。偏冤家路狭，硬碰上两支催命军，昏里不辨如何对敌，只好杀路乱奔。偏耿弇很是历害，在后力追，逃得越快，追得越紧。张步抢头先窜，后队，彻底做了无头僵尸。直至钜味水上追兵才慢慢缓行。装得辎重约有廿余车满载而归。过了数日，光武帝又亲临临淄表彰耿弇以下所有将士。
表彰结束，光武帝才启驾还都。这时耿弇又向驾前献议请收上谷兵。光武帝大为嘉纳依计进行。耿弇待光武帝休息一宵后便同光武帝一同进攻剧城。张步经过一番大战才知耿弇足智多谋，不可力敌，且又闻光武帝亲自来督战攻城，就越加惊慌。那张蓝、张弘、张寿比张步还要胆小，分兵自去，张步亦停足不住弃城出奔，城中无主自然开门迎降！耿弇不暇进城，只是再行军引兵穷追张步。那张步往奔平寿，可巧苏茂出招旧部也到了此地。他招得有万余人，正好来援张步。张步告诉了苏茂他的战败情形，苏茂尚大话连篇鼓气不怕！张步只是说：“事已至此，什么都不必说了。”已而耿弇的军已大至。张步不敢出战，惟与苏茂因城而守。光武帝使人招张步令他斩茂来降，不失封侯，果然张步竟将苏茂杀死自奉苏茂首级出至耿弇营肉袒请降。由弇送至剧城由光武帝发落，自己入城安抚兵民。张步的军士尚有十多万人尚有七千余车，当即酌情分发给部众，并资于愿回乡的士卒作路费。部众拜谢。
再说张步至剧城匍伏谢罪，光武帝不食前言封步为安郅侯，并传诏赦免张的三个弟弟。因此张步弟蓝、弘、寿相继归降。就是琅琊太守王闳亦到剧投诚。光武帝命陈俊为琅琊太守。并使耿弇等荡平余城，自率张步还都，令步与妻子同居洛阳。陈俊入琅琊境盗贼皆散。耿弇略地至成阳五陵余党也尽来降，齐地平息。乃振旋还朝。张步居洛阳后起了异心，潜妻子逃奔临淮，意欲再招旧部入海为盗，被琅琊太守陈俊截住立即击毙妻子一起骈诛！
同时吴汉亦攻下胸城，擒住董宪妻子。宪与庞萌夜走，赣榆，乘虚袭入，偏为琅琊太守陈俊所闻，迅速引兵往攻，宪萌无兵可守，再走泽中，途穷日暮四顾仓惶，随从只有数十骑，又都是刀残械缺，甲胄不全。董宪不禁唏嘘道：“数年称王一朝覆灭，妻被人掳，子被人掠，家亡国破尚有何言。”说至此面对从骑说：“诸卿依我数年为我所累，流离辛苦，竟弄到这般结局。岂不可怜！此后请各寻门路，努力自爱！”骑士听了，并皆涕下。猛觉得后面尘起，又有追兵杀到董宪、庞萌只好又急忙飞奔。行至不远竟被来将追及，一阵扫荡，董宪立即毙命。首级为来将取去，来将乃是吴汉部下幼校尉韩湛。湛枭取宪首取追庞萌。萌从乱宫中逃出，夜无可归，趋入方与人（方与是地名）黔陵家内。见他狼狈情形，再盘问一下，由庞萌说出真姓名来，陵佯作留宿，趁他熟睡时候，取刀杀死了他。也把首级送到了吴汉手中。吴汉将宪萌二首传诣洛阳，并报明韩湛、黔陵两人的功劳。两人俱得沐封侯，至此，山东亦平，将吏奉诏西归。
李宪称帝死得快
李宪据住庐江郡儹号淮南王。至建武三年（公元27年）居然自称为帝。也设立九卿百官，管辖九城。自兵众十余万，越年由汉杨武将军马成奉招讨伐。马成，字君迁，系南阳郡人，少时为县吏。光武帝未立时他在颖川守郏，至光武的部队来到河北，马成弃官渡河参加了光武的队伍屡从征战，至光武称帝纪元开始，就任护军都尉，越四年授杨武将军。这次奉令率领诛虏将军刘隆，振威将军宋登，射声校尉王赏；并调发会稽、丹阳、九江、六安四郡兵马，进攻舒城。舒城为李宪的根据地，设守很严。马成到了城下，首先巡阅一周，见它城高豪阔，已觉得不易攻取。并且城上的守兵多半强壮，甲仗等又很鲜明，根据这些情况来判断非指日可下。不管怎么样，还是先择地安营，但求自固不求进取。一面派员向洛阳朝廷反映实际情况，提出要战胜在时间上也得挨一两年才能够拿下。光武帝接书后复书至马成，准他便宜行事。马成得到朝令后，集将讨论，决定战略目标，采取坚壁不动。李宪却屡出挑战。但马成还是始终严守数月不接一仗。但是马成硬是分遣了兵马去截袭李宪的粮道。截夺了好几次。弄得李宪的粮食供应紧张起来。于是马成才开始逐渐地围城，四面筑栅，还是以守为攻。李宪还是常派遣兵马对马成部队进行冲突。但是每次都被马成兵击退，直至建武六年（公元30年）城中粮食已尽，马成才开始鼓励将士，并力扑城。那就不到旬日，便即攻入，李宪拼命杀出，连妻子都不敢带走，马成将李氏家属全体诛戮，并立即遣将追捕李宪，时隔两日就有人持首来献，问明底细，又是李宪的部吏，帛意杀宪来降。马成得到李宪首级后，传遍全军、全城，乘势安定了九城、江淮一带。马成带领军队奏凯班师回朝。光武帝晋封马成为予舒侯。帛意亦邀封渔浦侯。了结庐江行势于一时的李宪，在当时来说震动很大，一些盗贼和趋附于李宪势力的部落寇匪，纷纷解散或自首。
反复无常隗嚣上当
建武六年（公元30年），陇西一带要算隗嚣为领袖了。确实名盛一时。嚣前曾附汉助击赤眉。曾经接受过汉大
有光武帝长姊湖阳长公主，总算守孀全节。光武帝格外怜悯，厚赐财物。因此公主得豢养家奴数以百计。家奴中良莠不齐，有几个狻悍苍头，往往倚势作威，横行都市，甚至白日杀人。他避匿在公主家，地方官根本不敢往捕，致成悬案。有一天公主出外闲游，即令苍头一并同去，而且共坐在一辆车上昂然从行。不料正碰上雒阳令董宣他正下朝回家，两下里相见，董宣硬是从内心起了恨心。因当前不久就审判着一案血债首犯正是公主家苍头，屡次候着总是不见。今好容易见上了那个杀人犯，还能放过吗？董宣即驻车下马，拦住公主辇前不准前行。公主不免动怒，喝住董宣，宣拔出佩剑，划地有声，直斥公主纵奴为暴，罪当连坐，一面令苍头下车，词色甚厉，苍头无奈，下车谢罪。哪知董宣急不容情，把手中宝刀一挥，将苍头劈作两段，然后放公主过去，公主究竟是女流，一时不便与争，只好悻悻地驱还宫中，向帝前哭诉一番。光武帝也不禁动怒，立召宣入，责他冲撞公主，令左右执棰挞宣。董宣叩头道：“愿乞容臣一言，然后处死！”光武帝勃然道：“你尚有何言？”董宣答道：“陛下圣德中兴，乃命长公主纵奴杀人，如何制治天下？臣不领棰，请自杀便了！”说着用头碰柱，血流满面。光武帝听言下色，也觉得董宣有理，怒为少平。因此嘱小黄门将宣扶起，不使再撞，但令他叩谢公主，宣也不肯依谕，再由小黄门揪住宣头，叫他向公主叩首。宣两手落地，绝不肯俯。公主对着光武帝说：“文叔为布衣时，藏匿主命吏役不敢至门，今贵为天子反不能威行一令么？”光武帝答说：“天子与布衣不同！”说至此复语对着董宣说：“强项令可出去。”宣依谕即出。接着又有诏嘉宣守法，特赐钱卅万。董宣拜受恩赐，散给诸吏。从此董宣威震天下。后在任五年因病逝世，年七十四岁终。
从此湖阳长公主也不敢这样明目张胆地纵奴放肆称霸了。一些胆敢犯法想依赖权势保护的人也少了，社会风气大为好转。满城太平，市民欢乐。
下面再来说说董宣的来历：董宣，陈留人。由大司徒侯霸推荐任官，后来逐渐提升为北海相。他在长海郡期间，先请了当地很有势力的豪强公孙丹当郡中武官。公孙丹由此更加肆无忌惮，为所欲为。
有一次，公孙丹动工建房，请来算卦先生占卜动工之吉凶。那占卜先生说：“当有死者。”公孙就叫儿子把一个过路的人杀了，把尸身埋基底下，以为这样就吉祥了。董宣得知此事后，立即派人捉拿公孙丹父子，斩首示众。事后公孙丹的亲朋党人有三十多人，拿着兵器到府门前为公孙丹喊冤，实际上是向董宣示威。董宣早就查清了公孙丹曾经伙同这些人依附王莽，还勾结北海强盗，经常抢劫平民百姓，罪恶多端，于是将这三十多人全部逮捕。北海郡的老百姓无不拍手称快！奔走相告纷纷揭发公孙丹一伙的大量罪行，董宣便依照法令，命令书佑水丘岑，将这批犯人全部斩首，以平民愤！
时有青州太守得知董宣处死了公孙丹等三十多人，大为恼火。便参奏他滥杀无辜。董宣等九人，因此被收进监狱，并被判处死刑。
正当董宣就刑时，皇上特使飞马如至，宣读圣旨，把董宣等送回监狱。后董宣问帝特使为何不杀，他说皇上了解了事实真相。董宣接着说：“水丘岑是执行我的命令处斩犯人的，罪过不在他，请把我杀了，放出水丘岑。”使者将情况告之光武帝，帝下诏放了水丘岑并诏令董宣为宣怀令。
正因这段往事的浮现，所以当时京城洛阳的皇亲国威专横跋扈，连他们的奴隶也伏势欺人为非作歹，地方官皆不敢过问。要改变这种状况光武帝想到了董宣，因此才把他调进京城任洛阳令，约束皇亲权贵们的不法行为。从而才出现了上述路斩湖阳公主奴仆的事情。
沛太后郭氏病亡 诸王子宾客遭殃
建武廿八年（公元52年）沛太后郭氏病殁（郭氏建武十七年废后称中山王后，又于建武廿年改封沛太后），光武帝命长礼棺殡。令东海王强（原废太子，郭氏长嫡子）奉葬北郊，并使大鸿胪郭况的儿子郭潢，（帝女清阳公主的丈夫）协同东海王刘强去办理丧事。
自东海王强以下诸弟从前虽已封王，但是都还留在京都未尝就国。其中郭氏所生就有五人，阴氏所生也是五人，其中庄已立为太子，其余的也都在京城。光武帝虽废郭后，但还是信任她看管这些孩子。一大批的孩子在一齐读书学武，但也各有爱好，有的爱修名誉士，有的广结交游，谁人门下都有客人，多约数百，少则数十人。这时候有一个王莽从兄王仁的儿子叫做王磐。自王莽灭亡后，幸得免祸，家富如故，平时表现得很文雅，江淮一带地方很是著名。他也经常来到京城洛阳与士大夫往来，就是诸王所居住的地方亦常见王磐的足迹。
故伏波将军马援有一侄女嫁与王磐为妻。马援却不喜欢他。特别听到说他常出入藩王居住的地方，越很为他担忧，曾与他姊的儿子曹训说：“王氏已为废族，为了子石的好处（磐字子石）理是应该隐居避处。他反在京浪游，妄求声誉，我想他不免遭殃呢？”至此还不是他而且连他的儿子王肃也是一样来往北宫，经常在王侯住地玩游。一次他偶尔与司马吕种说起：“国家储王子都已经壮年了，还不放下去防边建业，还留在京城和那些无事的人一齐交朋作客，将来总要犯法一起进监狱呢！”并说：“吕种你自己一个管理皇宫的住宅的人都须警戒罗，否则将来说不定都会被株连呢？”吕种听了似信非信，思想诸王势力大，可以无忧，因此把马援的话丢过脑后。哪知郭氏殁后，就有人向朝廷告状，说是“王肃父子是漏网余生，怎是我朝王侯的宾客呢？这样乱七八糟的，国家是要出乱子的！”光武帝得到奏书一看，心里很是着急，怎能允许漏网的王莽后代在王子中活动呢？便指示郡县收捕王肃父子，并及诸王宾客。这样辗转牵引入狱的就有千余人，吕种亦遭连坐，他不禁悔叹说：“马将军真神人哩！”且同时又有从前刘玄败没，光武帝封刘玄子刘鲤为寿光侯。那鲤为纪念父仇把刘盆子兄刘恭刺死，亦要追究责任。但他又与沛王辅即郭氏次子友善，这起案子相连刘鲤亦下狱，沛王也一同被累。
光武帝恨上加恨，遂将王肃父子并诸王宾客相继处死。沛王刘辅入狱三日经王侯力保才释。乃与其他诸王一并遣令归国。诸王奉诏不得入朝辞行。
唯皇太子庄，春利渐高留居东宫。光武帝想为选师傅，辅导储君。因此向群臣咨询要他们各举所知，太子舅阴识已受封原鹿侯官拜执金吾。群臣齐上言其为太子师傅。独博士张佚进说道：“今陛下册立太子究竟是为天下起见呢，还是为阴氏起见呢？若为天下起见，应该是用天下贤才，不宜专用私亲！”光武帝点头称善，并说“为天下的大事今博士的知识我可都要向你学习，何况太子呢！”因此当下拜张佚为太子太傅。张佚直任不辞受职而退。还有太子少傅一缺，另任博士桓荣为之。太子庄敬礼不襄！
光武帝封禅
建武卅年（公元54年）仲春，光武帝命驾东巡。行至济南从驾诸臣，俱表达和陈述光武帝功德，宜就泰山行封禅礼。光武帝不许，他下诏说：“朕即位三十年，百姓怨气满腹，吾谁欺，欺天乎！”曾说泰山不如林放乎，何事污七十二代之编录，若郡县远遣吏上寿寿盛虚美，必髻令屯田特诏。
诏书既下群臣既不敢复言。待至光武帝东巡已毕，即奉驾还宫，好容易过了两载，已是建武三十二年（公元56年）。光武帝偶然读到一本叫做《河图会昌符刀》的书，上面有说：“赤列之九会命岱宗。”不由的迷信起来，暗想前次东巡郡臣们劝我封禅。当时我没有看见过此书，还说封禅无益所以驳斥，今天看见书上明写着截文如此。莫非真要我行此古祀，乃命虎贲中郎将梁松等计得九世封禅共三十六事，又有司空张纯等上书奏请，自古定命而帝。治世之隆必有封禅以告成功焉等语。
这书呈入批准照行，司空张纯又忙将汉武帝封禅旧例辑成编文。光武帝即以汉武帝出巡带了御史大夫同行为由，此次带张昭伴驾东出，择空二月吉日启行。既到东岳封泰山禅梁父帷刻石文无非是歌功颂德的套话，封禅礼告成准备回朝。不料张司空忽然得病，医药无效一命呜呼。光武帝不免扫兴，当即拨司马使护丧，自己亦还宫，改建，武三十二年为中元元年。提太仆冯鲂为司空，哪知司徒冯勤也是一病不起，只好提拔司隶校尉李欣为司徒。
这时正当孟冬，蒸祭到来，光武帝又使司空冯鲂告祠高庙，遣吕太后赐刘挟吕，不配食高庙。光武帝又戏言了一番，经事中拦谭郑兴等。拦谭怏怏就道得病死亡。光武帝乃谈经义，太子庄进言劝早睡养神，帝摇首说：“我乐为此事，不觉疲劳呢。”话虽如此，终究年老力衰，不堪烦到，竟于中元二年（公元57年）染病不起在南前殿归天。
2、讨伐内外
赤眉军拥刘盆子为帝
更始二年，刘秀虽已称帝，但当时的社会环境亦处在错综复杂的战乱中，刘秀统领千军万马，采取各个击破的方略，横扫一切反动势力，最后光复天下一统。其战斗经历、战乱形势逐一介绍如下：先是那赤眉渠帅樊崇等竟从华阴长驱驰入迫近长安。原来赤眉部队分道西进，接连打败刘玄诸将，以后使会集在华阴。正当想会议下步打算时，有方望弟、方阳来了。他是为兄报仇而来，请迎樊崇的。他说：“更始荒乱，政令不行，部下诸将多半离心，今将军正好前往破之。”樊崇刚出个好字，方阳又说：“今将军拥众甚盛，西向帝都乃尚无一定名号，反使人呼为盗贼，如何可久了，不如先求立宗室，仗仪讨罪，那样才名正言顺，自不敢有人反抗了。”樊崇徐徐答着：“你说得自有道理，我当照行。”原来崇部下有一齐巫尝托词，景王附身为崇所信。景王就是高帝孙刘章，当时虽参与讨平诸吕，复安刘宗，得由朱虚侯晋封城阴王。殁后谥曰为景。樊崇得方阳计议，就很思想求立景王后裔。便叫齐欧探访景王后人，可巧军中掠得刘氏两名，一名茂一名盆子，原是一门兄弟，盆子最幼，此时正在为樊崇部将右校。刘侠卿牧牛，呼为牛吏，侠卿查盆子简历。确实景王嫡派，当下报知樊崇，樊崇嫌他出身卑微不足服众，因此再去寻觅景王支裔共得七十余人，及与盆五兄弟互叙世系。唯前西安侯刘孝及盆子兄弟总算是景王直接的，樊崇乃率众进至郑县，令在城北筑起坛来，设立景王神位，祷告一番，然后书札为符共备三分，置诸筐中，两份系是空札，唯一份写着上将军三字。上将军的名义系樊崇创说，他以古时天子将兵，尝称上将军，因将这三个字作为代名。刘孝年长先就筐中摸取。一看不得一字，刘茂继进也摸了一个空札。独刘盆子取得上将军符号，樊崇便要刘盆子，面向南面领众朝谒，再拜称臣。盆子年仅十五，就叫他接受这样的大礼，他不禁吓得想哭出声来，樊崇忙劝慰说：“不要怕，好好藏符。”那盆子因惧成愤，竟将符号往地上掷去，赶快又跑到侠卿那边去，穿着牧牛衣与其他牧牛儿一齐去闲游。侠卿只好将盆子锁在后堂，不准出入，就是樊崇等亦不再来问候。看来不过是图假名，号召愚弄人民而矣。樊崇本来想自己做个丞相，但不会书算，只好将丞相位让与了徐宣，自为御史大夫，逢安为左大司马，谢禄为右大司马，其他人如扬音以下，尽为列卿或称将军。
一段日子总算稀里糊涂地过去了，樊崇依方阳的胡扯也胡乱做作了一番，那刘盆子是个偶像，任他们拨来扔去，玩弄手掌。一切事情作为办妥。樊崇也重新整顿好即位，即便西向再进了。
更始皇帝刘玄之死
刘玄称尊三载根本毫无建树。部下诸将多半另有打算了，再加上赤眉兵已经入关，守将闻风瓦解，因此关中大震。河东守将王匡、张印又为汉前将军邓禹所破，已奔回长安。他们目睹当前形势便私下里与诸将说：“河东已失，赤眉且乘，我军不如先掠长安，再去南阳。事若不成就再去湖池为盗，免得在此同尽呢？”诸将均不以为然。便由张印去找刘玄，劝玄东归，玄不理睬，张印只好退出到了傍晚即听到刘玄下令要王匡、陈牧、成丹、赵萌等出屯新丰、李松把兵转移去守边拒寇。看到刘玄的这些举动，张印心里不好受了。他便去与将军申屠建等密谋想劫刘玄出关，建等也很赞成，还有御史大夫隗嚣至光武即位也劝玄让位，归定河北，玄哪里肯从。所以隗嚣与张印等通谋指日劫持刘玄，不料被玄知道了，竟先诱申屠建入殿，伏甲出发把建杀死，一面使召隗嚣。他早已防着装病不去，刘玄遂使亲兵围住嚣第并捕张印。嚣与门客突围夜出奔还天水，印即号召部属反攻玄宫，玄亲督卫士且战且守。那张印纵火烧门，烈焰飞腾急得刘玄走投无路，慌忙开了后门挚妻子本骑百余人，奔往新丰，投于赵萌，萌女为刘玄夫人，见玄夫妇狼狈来投，当即纳迎。玄与岳父谈了张印叛乱，并疑王匡等亦有异志，意欲一并除去，萌乃为玄设计。诈传玄令，并召王匡、陈牧、成丹三人入营议事，陈牧、成丹闻召即至，突被萌兵杀出砍死了事。只有王匡命不该绝，偏偏迟了一步，当有人报知风声，匡急忙拨营入都，与张印合兵拒玄。刘玄遣赵萌收抚陈牧、成丹两营兵马往攻长安。张印、王匡据城相持，连日未下，玄再遣使至摄城召还李松，自与松督兵援萌，猛击长安城门。张印、王匡出虞失败分头窜去，玄乃得返入长安。故宫被毁只好徙居长信宫。
不久闻得赤眉又到来遣将军李松领兵出御，自与赵萌闭城拒守。有侍郎刘恭系刘盆子长兄，以前入关跟着刘玄受封戎侯，此次听得赤眉拥弟为帝来攻长安，不得不主动去找刘玄请罪。刘玄无暇究治，把他关入监狱。但望李松杀退赤眉，哪知李松败报传入都中，不但松军败死多人，连李松都捉了去。刘玄心慌意乱，忙召赵萌入议战守，偏是持久不至，再次推促，反报称不知去向，累得刘玄仓惶失措，顿足呼天。忽又有一吏入报道：“陛下快走，赤眉又入都了。”玄吓得发抖地说：“何人敢放赤眉入城？”吏说是李松弟弟李泛。刘玄不及再问抢步出宫，上马独行，奔至城门，门已大开，再加鞭急驰。
原来樊崇既得李松，便使人走到城门前叫李泛速开城门，否则将兄杀死！乞求救其兄当然开门。赵萌等统皆投降。刘恭尚留狱中，此时也脱械出狱，右辅都尉严本托词从玄。阴谋将刘玄献与赤眉为以邀功。因此劫玄至高楼领兵监守。樊崇等虽入长安没有见到刘玄，便颁令远近说：“刘玄来降封为长沙王，若过廿日来降不受了。”刘玄得此命令，只好遣刘茗往呈降书，当由樊崇准令投降。没奈何屈膝殿庭奉上玺绶，刘盆子不发一言，旁有丞相徐宣代为传令。张印、王匡等人怒目视玄，手中按剑，各人都想拔出杀玄，还是谢禄心怀不忍，急引玄退下。张印、王匡还是不愿放过挥玄出去，玄含泪被赶出。刘恭追呼说：“臣已力竭，愿得先死。”说罢即拔剑自刎，亏得樊崇很快阻止，恭请崇赦免刘玄，方才不死。樊崇还告刘盆子请赦刘玄为长威侯，盆子自然许可，就是张印等亦怕惧樊崇势力，才不敢抗争，刘玄始得暂保头颅。刘茗又进告樊崇说名实践前言，封玄为王，借失大信，崇也以为然，方封刘玄为长沙王。唯光武帝也得知刘玄下场，忧怀前宜也下诏封刘玄为淮阳王。
刘玄便依着谢禄和刘茗随时保护幸得苟且偷生。长安人民恨樊崇便去奔刘玄，张印却恨玄入骨，一得消息，正好借此名义把玄杀死，当下与樊说明利害。樊崇亦觉留玄贻患。张印说通谢禄，伪言去郊外阅马，邀玄同去，由禄指示士兵将玄挤落马下，用绳缢死。虽说刘玄当了两年多一点时间的过度皇帝，但得这般结局也很是可怜！
和平解放洛阳
刘秀在鄗邑立帝以后。授大将军吴汉为大司马，命令他率领朱祐、岑彭、贾复等十一将军往攻洛阳，洛阳为朱鲔所守，拼死拒战数月不下。这时光武帝自己亲率的部队自鄗城出至河阳，一路上宣传、号召，有刘玄部将禀邱细等立刻申请投降了过来，但得知洛阳情形后，便立意派遣使者致洛阳军前，嘱岑彭去招降朱鲔，因彭先前曾为朱鲔校尉，两人关系还可以。今要他持帝书入洛阳城，对鲔速降有一定把握！果然岑彭进城见得朱鲔后，将刘秀的招降书交与他揽阅后便有所动心，但是他提出了所担心的一个问题：“刘秀的亲兄刘縯被害时，他曾参与谋议，并且还劝过更始帝不能派刘秀北伐，因有这些事情的存在，他自己已感觉到负罪非浅！今若投降光武帝刘秀，恐怕他一定饶不了我。”因此，还是请岑彭代他向刘秀说不投降，岑彭只好回到刘秀身边把情况如实地反映出来。当光武帝刘秀得到这些情况的反报后，即胸怀大畅笑对众将说：“我刘秀不是个小人，今天和大家一齐欲举大事，还能够计较一切小恩小怨吗？”于是又由岑彭再去告诉朱鲔表达了刘秀的意思，朱鲔很受感动。加之这时的朱鲔虽有一定的兵力，但是必竟是座孤城，恐怕也是难以维持的，且长安的更始皇帝刘玄也被赤眉军所消灭，已无属可归了。故请投诚。且当由岑彭带着使者迎驾，光武帝使自河阳来到洛阳。见朱鲔面缚出城，伏地请罪，便令左右将朱鲔扶起，替他解缚好言安慰，朱鲔当然感激便引驾入城。
光武帝进了洛阳城，驻在骅南宫，目睹洛阳壮丽，与他处郡邑不同，便决定就此定都。封朱鲔为扶沟侯，并令他世袭。朱鲔已是满意，此后也就没有什么二心了。光武帝又令御史杜诗安抚洛阳人民，禁止军士侵掠。独有将军肖广纵兵为虐，杜诗便教育他要按光武帝的谕旨办事，要严明纪律，保持头脑清醒，才能赢得民心。肖广则听不进去，阳奉阴违，他的士兵骚扰如故。没奈何，杜诗只好面数他的罪行，把他格死。然后告诉光武帝，光武帝嘉奖了杜诗。嗣是洛阳城大安。
赤眉内讧撤长安
赤眉将帅虽奉刘盆子为主，但不过貌似傀儡，无一禀命。建武元年（公元25年）腊月，赤眉将帅在长安宫殿中设宴，置酒商会。刘盆子出坐正殿，有中黄门等持兵后列。酒尚未行大众就离坐喧呼，互相争论，不成体系，这时有司农扬音眼见目睹急得要命，便起身拔出剑来，面向大家高声地说：“你们这些人都是已上了年纪并经过战争的锻炼过来可以说是已经成熟了的人了。今天是什么场合，今天是行君礼的场合，倒还没有一点纪律，反在这里扰乱秩序，像是做儿戏一般似的，难道这是宫廷所容许的么？若再不听话立即停止下来言归正传，就莫怪我无情无义了，定要格杀毋论！”大众听了不仅没有停止下来，反而不服气，霎时间更加闹做一团，口舌纷争，拳械并起。只见那刘盆子吓得发抖，幸亏中黄门这些卫士挟他下坐躲到后廷去了。扬音见阻止不住，秩序越来越乱，不可挡了，只好也走，这时好在有卫尉诸葛稚勒兵入卫格死乱党百余人，方得少定，扬音也亦得驰归。刘盆子遭此一吓，不敢出头，只是与黄门同卧同起苟延生命。
建武二年（公元26年）元旦，赤眉军又复大会聚到殿庭，式侯也就是刘盆子的哥哥刘恭，料知赤眉无成，已在前夜了，与弟商量，密教盆子嘱使让位，是日樊崇以下，俱请盆子登殿受朝，盆子尚有惧意，勉强跟着刘恭慢步走出来。首先由刘恭出面向大家说：“感谢诸君立我弟为帝，但立帝一年来，扰乱连连，这样下去恐怕将来大家都没有好处。何况我弟的下场更悲，因此我弟情愿退让宁为庶人，希望选择有贤才的人去为圣，请诸君考虑。”樊崇回答说：“现在大众目无组织纪律，秩序凌乱的现象的确存在，但这责任是在我等身上。这与刘盆子无关！”刘恭听说后，还是坚持要弟让位。这时又突然有一个人跳起来对准刘恭厉声说：“这里的事情难道就是你刘恭说了算么？你刘恭可不能再说话，否则我对你不容气！”刘恭被他一驳，也就有点害怕，赶紧找个空隙向外溜了。但盆子却记着他哥哥的话，急忙解下玺绶向众下拜并说：“今天我承蒙各位将帅推立为天子，但是宫廷里面一直无纪律，结党营私，我不能历行我的职责，人民仍然每天怨恨泄愤不止。我刘盆子自己知道我无能为力，所以请求大家干脆杀了我，以谢臣民！我刘盆子也无处逃避，若诸君不想杀我，怜我不死我感恩无穷。”说完泣泪如雨。樊崇等见他情词柔善不禁生怜，于是很快离开了坐位争得顿足，责备众人道：“臣等不像个做人的样子辜负陛下，从今以后，再不敢这样了。请陛下不必担扰！”说完纵皆起坐，由樊崇抱持盆子仍将玺绶佩上，盆子号呼多时，最终还是由樊崇等竭力劝解护送入内去了。
稍微平息了几天，不意赤眉等贼心未改，待人民城中秩序好转，悄悄返回，又口吐唾延，复去打劫，索性大掠一番，无论财货粮一股脑儿夺取过来。也正在这时大家正有味，大司徒邓禹领兵西来，大众无不惊惶失措，无心对敌，赶快收拾珍宝到处纵火把整个宫廷付诸一炬，才将刘盆子载出，拔队西行号称百万兵马，自南出去转掠城邑，驰入安定北地，沿途所过鸡犬皆空。
邓禹带兵征途上的一段经历
大司徒邓禹接光武帝令迅速入关扫平赤眉，但他尚逗留构邑。不敢急着前进。一是想多征得一些兵士粮草，二是想做好工作留住冯愔、吴歆二将监守构邑，谁知二将权位相等彼此闹成意见，互相攻杀，歆被愔击死。此愔非但不肯服罪反还想领兵抗禹，累得禹无法行权，不得已奏报洛阳，光武帝得知后派人了解了一下冯愔在部队里最亲的人是谁。当得知他的亲近人为护军黄防时，便胸有成竹地对来使说：“你回去与邓禹讲，此事不必担忧，抓住冯愔有黄防就行。”待来使自去以后，光武帝又遣尚书宗广持节去见邓禹并嘱他暗示黄防。果然不到月余，防已将冯愔抓住，交与宗广宋府送都门。也正在这个时候，又有原来刘玄手下大将即原来绿林新市兵将领王匡、成丹等因赤眉肆虐凌辱降将。于不为所容，又来投靠宗广。想通过宗广带他们投靠光武帝，可是走到安邑时，他们又生心怕去洛阳。光武帝不受纳，便想逃亡，为宗广所觉察，将他们一一诛死了。但冯愔还是押送至朝廷，膝行谢罪叩首无数，光武帝欲行宽大赦罪勿诛。
邓禹自从冯愔抗命军威有损。一时又不敢南行，只好徘徊在河北一带，于是又有梁王刘永自称为帝。他招致西防贼帅佼强，联络东海贼董宪，琅琊贼帅张步据有东方。此外还有安定人卢芳，诈称武帝曾孙刘文伯煽惑愚民且与匈奴结和亲约，匈奴迎芳出塞立为汉帝，然后再派胡骑送他回安定，气焰也是嚣张。
就是傀嚣在长安造反，自刘玄围住突出后奔还天水，又仍然在招兵买马，蟠踞故土，自称为西州上将军。邓禹闻他名震西州，乃遣使去奉诏，命为西州大将军并还要他专制凉州事宜，好在嚣参书有礼愿与禹联和，禹才放心下来，往击赤眉。至赤眉将帅在长安蠢欢作乱，闻禹兵将到惧窜惶出。禹探得长安空虚，才信道进军，飞速赶到长安屯兵昆明池，号召从将领到士卒一律斋戒三日，严明军纪安抚百姓。朝廷得知这些情况后下诏嘉奖，并加封邓禹为梁侯，并赏了各功臣。
郭夫人母舅造反
真定王刘扬与绵蔓县贼勾通私下谋反！光武帝得知消息后，乃令将军耿纯持节前往，借着行赦为名探验虚实。扬为光武帝妻郭夫人母舅。从前光武帝曾投依到真定得纳郭氏结为姻亲，至光武即位，刘扬忽然生了异志。不愿称臣。他与光武帝的世系相均，为高祖九世孙。当时刘扬正好颈上长出了个肉瘿，他便有意借着这颈患瘿造出一条奇闻说什么：“将来一定是他得天。”这种自编的预言意欲借此欺人传闻远近。
耿纯既然到了真定，他探得这些讹言后便确定刘扬谋反属实，乃遣扬相见。刘扬又因耿纯亦为真定刘氏，颇也有舅表亲谊关系。故预料耿纯来见不会为难他什么。并且还有胞弟刘让及从兄刘绀两个人的属部万人作后盾，还怕什么一个轻吏呢？于是刘扬便带了部分将士及弟兄二人昂然出城，亲至驿舍中拜会。耿纯从容出舍相迎，把扬引入内厅，互相答礼，又请扬兄弟也一同进来。刘扬兄弟不以为意，就令将士留在门外，大踏步迅速进入舍中。耿纯与刘扬周旋片刻，只说有密诏到来，应当闭门阅读！等门一关闭，立即指示从使把扬兄弟三人拿下，三人还声称无罪。经耿纯详细宣读反状，才说得他兄弟三人哑口无言。于是诏命一传，三首并落，当下开门走出宣布刘扬兄弟三人逆案，并举首示众，众皆目瞪口呆，耿纯随即宣布大众无罪，众人尤服，耿纯更入真定城，慰抚刘扬家属，尽听取他们的意见方才还报。光武帝心里高兴，乃照原先曾许诺刘扬其子可世袭，而封刘扬子刘德为真定王执尝父业，真定算已平定。
邓奉造反
邓奉本系光武帝姐夫邓晨兄之子。从征有功，官拜破虏将军。因吴汉出略南阳，兵多侵暴，连邓奉故乡新野县中都遭蹂蹋。当邓奉回到乡里看到自己的房子都破坏了，不由的怒气填胸。竟纠合地痞流氓造起反来，立即攻入淯阳追赶守兵。遭他这样一来，尚有堵乡人董欣，吉聚人许邯亦纠集一些人响应邓奉，四出骚扰。董欣带兵攻入宛城，拘住南阳太守刘欣。幸亏汉扬化将军坚镡尚未远去，一闻宛城失守，便引兵夜里赶至城下，使将士悄悄登城，斩关守兵纳入自己兵士一鼓而进。董欣未曾防备，势难招架只好弃城窜去。逃归堵乡。光武帝这时已得军报，派岑彭为征南将军征讨。邓奉、董欣且起再添将助彭又正碰上王常。王常曾被刘玄封为邓王。如今刘玄败死，便又来投靠原来同自己一齐破莽军的战友刘秀，刘秀高兴地接见并面授他为汉忠将军，叫他与朱祐、贾复、耿弇、郭守、刘宏、刘嘉、耿植等一同南下，统由征南大将军岑彭节制，彭率众至吉聚击破许邯，再顺便进攻堵乡。董欣向邓奉乞援，邓奉率精锐万余往救董欣。两人并力拒守，岑彭等连攻数月尚不能克。到了建武三年（公元27年）夏，光武帝下诏亲征，带领大军出都行至叶县遇见董欣下将带着数千人沿途阻拦。巧值岑彭又引兵杀到，来个前后夹攻，一霎时扫得精光。光武帝又进军堵阳，邓奉不禁胆怯，夜奔淯阳，董欣独立难支，自缚出降。积弩将军傅俊，骑都尉藏宫奉着帝命与岑彭等追赶邓奉，驰抵至长安，追上了邓奉的兵，当然再战。邓奉只好抵死格拒，酣斗好多时，互有杀伤。忽然听得光武帝亲率人马来接应了，汉军就更加奋勇，杀死奉兵无数。邓奉想逃无路，逼迫投降，光武帝记邓奉前功，且想赦罪，但岑彭、耿弇等进谏不肯，乃将邓奉正法示人，唯许邯、董欣幸得免难。
乱端不已，一击即平
自从刘玄败死，诸将吏散处南方，不肯归服从命洛阳。光武帝召集诸将会议出师。当下向大众分析了目前的敌势。他说：“郾城最强，次为宛城，何人敢率兵进击？”还不等语音落下，即有一人起立道：“臣愿攻郾城！”光武帝见是执金吾贾复，就笑说道：“有你去击郾城，我就放心了！”接着光武帝又说：“那么宛城就是大司马吴汉去了。”两人便各领兵自去。
郾城守将尹尊号由刘玄封为郾王，与贾复相持月余，城中食尽因此出降。宛城为宛王刘赐所守，一经汉兵到达他便退保洵阳。未几日也亦即归降。两处先后报捷。光武帝因刘赐是本族兄弟并前曾共事过，还力保举自己渡河抚安州郡。所以召赐入见，封为慎业侯。再命贾复进略召陵新息不几统得平定。
在抗寇取得胜利的喜悦、凯歌声中，又有贾复的部将经过颖川郡时妄杀了农民，正值河内太守寇恂调往颖川，发现并查明后立即将贾复部将枭首示众。但是当贾复得知此消息后，他感到自己已经丢脸，自己的部将被别人杀掉岂不被藐视了吗？因此怒气满腹前去见恂，恂听说贾复持怒而来，料无好意，不愿与见。光武帝得知后，先召贾复班师，再征恂入朝。寇恂奉命进竭见复在御座前急起欲避，光武帝立即站起高声怒喝两将：“天下未定，两虎怎得私斗，我希望你俩和解尽释前嫌。”说着赐令共坐，宴叙甚欢，进出殿外时又复令同车并出，因此两人自然释怨平争言归于好。
再说大司马吴汉方自宛城取得胜利以后，又奉令往略南阳。忽然又听得报告说：擅乡贼与五陵贼会合侵犯魏郡清河。便督诸将至内黄进击五陵贼，大破贼众，收至五万余人。吴汉又与檀乡贼连战数次，无不获胜，斩首数万，降服数万，余众窜死崖谷，河左才又获得安宁。光武帝复遣吴汉还定南阳。加下浬阳、郦穰、新野、诸城，复与偏将军冯异北击五陵诸残贼所到皆歼。汉兵所向皆捷！光武帝接得捷报亲往抚慰。增封吴汉乘邑由午阳侯晋封为广平侯。此外，随汉同征尚有建义大将军朱祐，大将军杜茂，执金吾贾复，扬华将军坚镡，偏将军王霸，骑都尉刘绎，马武，阴识等亦各有功绩，俱得奖叙。独阴识为阴贵人丽华亲兄受封阴乡侯，阴识便叩头固让。识尝是小心谨慎，不以贵戚自骄却是难得的人。
赤眉灭亡
赤眉兵在长安城官廷内外乱极一时，人民叫苦不迭。军内将士互为争折，虽号称百万大军，急闻得汉将邓禹领兵将到随即就逃窜外奔！邓禹乘机入关执民。兵驻长安城内。那赤眉兵内讧窜出长安后出吴西行入陇，想继续掠夺。陇右方为隗嚣所据。听到赤眉军将到，便遣将杨广统率锐卒迎头痛击，杀得那赤眉兵七零八落，慌忙回走，所掠财物抛弃殆尽。只好宿逃进入山谷中暂避追兵，又遇大雪冻死多人。没奈何，又打听到长安邓禹的兵力不多，就想返回长安去。但是又一想长安城内外遭上次掠劫已十室九空，今无从再掠，且长安城由邓禹守，驻兵虽不多，但也料知一时难下。考虑去考虑来最后决定不如往发汉朝陵墓或可劫取遗藏免至落空。决定一公布，一哄而往闯入陵园。吓得守陵吏民逃得精光。那些赤眉便可另意掘坟。最注意的是后妃各冢。连棺椁尽被劈开，有几椁用玉匣为殓，尸皆未烂，面目如生，查汉制收殓后尸，自腰以下要用玉为包扎长一尺阔二寸半重至两足，用黄金缕缀系叶玉匣，尸骸得借宝玉精华历久不朽。谁知这种奢华的制度，反使各女尸身后不安，当时短命致死，颜色未衰却被赤眉贼触动淫心，意把她剥去衣服，赤条条地卧在地上侮辱一番。更可怪的是吕后遗骸，全然不变，面色反比活时娇嫩，至此也竟受淫污，得到污辱后尸色才变。独霸陵为文帝陵，众知素求俭德如所幸慎夫人等故，赤眉不去发掘。宣帝陵为汉中豪帅延岑引众居守赤眉不敢过犯。
邓禹闻赤眉发掘陵墓赶紧令将士往击，反为赤眉所败，伤亡甚众。禹乃督兵自出，行至云阳又接长安警报，被赤眉乘虚捣入。长安失守，累得邓禹无路可归。不一会听到说赤眉将逢安往攻延岑，也想乘隙进袭。好容易又到了长安城下，正要麾兵攻扑，偏又来了赤眉将谢禄。一场交虞，邓禹又是败走。不得已退至高陵。军中随带粮食又不多了，渐渐难以维持，因此特奏报洛阳，急求接济，光武帝得报筹划再三，已知邓禹兵困，此时只有偏将军冯异，智勇兼优可代禹任，乃特召冯异入见，嘱令西征。冯异拜命出都，光武帝亲自送至河南。并又嘱咐了一番：“要爱将惜兵，要怜民重情除暴立功！勿负朕望！”冯异顿首受教，拜别西进。所征途中宣布威德，民皆威服群盗受降。光武帝还居洛阳，连接冯异军书知异威爱并用，定能胜任，乃决计召还邓禹。正在这个时候又有邓禹奏称刘玄旧将廖湛嘉因军事冷含，就谷方阳，正好乘便招过来。光武帝只好准禹所请，令禹代向嘉问好，禹当然照行。嘉妻为来歙女，弟歙系光武帝姑子。与帝亲谊相关，因即劝嘉从命，嘉愿效顺。
光武帝因已遣冯异代邓禹，所以乃召归邓禹。邓禹得诏尚以无功为耻，未肯急于回洛阳，可巧三辅大饥，赤眉已走投无路。余众虽还有廿万。光武帝又得知此消息后便又部署好四方屯兵，堵截赤眉。因此使破奸将军侯进等出屯新安；建威大将军耿弇等出屯宜阳；一面令冯异择险邀击决歼虏，冯异奉命进驻华阴，正值赤眉东来即扼要拒击，先后六十余日交战至数十次，多胜少败，收降赤眉军五千余人。
未几已是建武三年（公元27年），朝命冯异为征西大将军，促邓禹限期返都，禹还想鼓励将士邀击赤眉，仍然失利，才率车骑将军邓弘等东归。途中遇冯异又想与异合攻赤眉立功。但冯异说朝令你东归，你就去吧，赤眉让我来消灭！邓禹还道是冯异不肯分功。就是邓弘也有此种看法，遂自请为先锋。于是只好两军合燕与赤眉一战。哪知赤眉处优势的地理位置并采取诱敌深入，转身反攻的战术，使之冯异、邓禹两军大败，险些邓禹和邓弘都被杀了，还亏冯异脱身回营下令收集溃兵复得万人，解了两邓的围。越日邓禹只得还都，由冯异又遍召各处伐卒一并会聚再与赤眉会战。赤眉持胜生骄，轻视冯异，出营交锋，两下里旗鼓相当，好容易杀到日昃，还是未分胜负。不料冯异把红旗一招，突有一支人马向赤眉直捣，赤眉误认为自己军结果十死六七，赤眉见败顿时大乱，再经异军纵入杀毙眉兵不计胜数。原来，冯异看见赤眉人多，又勇敢，但凭力敌恐怕难胜，所以预先设计令壮士七千人改服赤眉服军装。夜伏道旁，约用红旗为号，叫他捣乱贼兵，果然赤眉中计一败涂地。当冯异军逐至崤底，截住男女八万人方谕讼降者免死，八万男女一体匍伏束手归降。尚有残众十余万东走宜阳，冯异特书报捷。光武帝特赐玺书表彰，并亲率大军至宜阳截住赤眉，赤眉正拼命东逃到了宜阳，见前面铤光翟日，旌旗敝天，当中拥着汉天子御驾黄屋大蠢，八面威风，吓得赤眉叫苦不迭。如樊崇、逢安等经过百战，杀人未尝眨眼，至此亦仓惶失措，不知所为！当下只好集众会议，一致认为只好乞降！乃遣刘恭持书请降。光武帝准降，刘盆子不死便罢，即由盆子率徐宜以下卅余人同祖归降，献上所得传国玺绶并将所有兵甲悉数缴付，堆积宜阳城外。
光武帝念赤眉虽是暴残无忍，但还尚有三善，即破城邑九遍天下妻妇未尝弃易；其二立君能用宗室；其三，他贼乘乱立君待至危急，往往将君杀害持首乞降邀功！独诸卿尚知大义奉立来降。朕所以网开一面法外行仁，此后总宜洗心革面，共享太平，降将都一齐跪下齐呼万岁！光武帝挥众令起，启行还都令降将分居洛阳，余兵给资遣归。刘恭替刘玄报仇刺死谢禄。独樊崇、逢安居洛数月又想造反谋位被诛，光武帝亦怜盆子，赐尝甚厚，使让他在叔父刘良部下为郎中。盆子双病目失明，方令免官，尚给食税终身！
刘永败死
刘永在睢阳称帝号，专据一方。内有沛人周建等为爪牙，外有佼强、董宪、张步等羽翼除国都睢阳外，如济阳、山阳、沛楚、淮阳、汝南等廿八城俱归管辖，差不多将青衮徐三州包括了去！光武帝拜盖延为虎牙大将军，并遣降将苏茂相偕东征。茂是刘玄部将前与朱鲔共守洛阳，鲔既出降茂于归命。这次令他跟随盖延东行独不肯受延节制，分军自去，掠得数县，来到广乐，反向刘永处遣使称臣。刘永拜茂为大司马，封准阳王，盖延独进攻睢阳且奏达苏茂叛状。光武帝再遣附马都尉马武、骑都尉刘隆、护军都尉马成、偏将军王霸等往助盖延。为延副将，合攻睢阳城。至此，经过好几次败仗，城中兵不能取胜，只好闭门自守，两下里又相持了数旬，延尽收田间禾麦作为军粮。守兵无粮可供，渐生恐惧。被延军窥出他的实际情况，便利用晚上时间系梯爬上城楼，对永进行射击。搞得刘永慌了手脚，不知所措，赶紧跑出东门。又被盖延军发现，盖延下令追杀，杀得永军横尸遍野，只乘得骑士数十人保住刘永家属逃往虞城。虞城又不愿纳永，将永母和永妻杀死。永只好又仓惶走脱，到得谯邑，又被盖延军追上。永将苏茂、佼强、周建等合兵三万余人至谯救永，永再又收得残军继续抗拒盖延。这时盖延部连拨薛城、沛城斩鲁郡太守梁邱寿、沛郡太守陈修后，再长驱追永。刘永率苏茂等三将军至沛西逆战，又吃了一败仗。不得已再弃谯城转奔湖陵。苏茂奔还广乐。佼强、周建还是与永同行。
盖延乘胜略地，收抚沛、楚、临、淮各城。光武帝得知这一形势，也遣大中大夫伏隆持节前去青徐二州宣传汉军政策，安抚盗贼。果然沿途群盗多望风请降，就是那琅琊盗帅张步，亦对伏隆表示欢迎。伏隆对张步说：“你只要顺应汉廷，主上是会加封你的，你在家里等着，我就回朝领命。”张步很是高兴，并派了椽吏孙昱随伏隆回朝，还指示孙昱带鲔鱼作礼品贡献给汉廷。光武帝拜张步为东莱太守。伏隆即与步椽吏孙昱去见张步。谁知道那张步附汉的事已被刘永知道了，而刘永忙遣人封张步为齐王。步贪得王爵，便愿背伏隆以约。等到伏隆持诏前来竟摆起国王的架子来了，拒诏不受。伏隆不知什么原因，待探听情况后才知，便向张步说：“高祖与天下约，非刘氏不得封王。今天君果去逆效，有什么好处呢？何必去贪受伪封。但顾目前不顾今后哩！”张步不以为然，并要求伏隆也留下来共守青徐二州。伏隆愤然说：“你不受朝命，必有后弱，我奉命到至，还会听你的，我只好回去返报吧！”说着就走，可是那张步喝令左右把隆拘住，固居一室。隆只好缮就密书，交付从吏嘱他乘间脱身，归报朝廷。从吏乘夜逃出，好容易奔还洛阳把隆书逞递进去，光武帝立即展阅。得知伏隆已隐入寇中，于是很块把隆父伏堪召了来朝。光武帝对伏堪说：“伏隆节同苏武，忠诚黄日。”堪泣拜而退，时正植邓禹征赤眉自愧无功，缴上大司徒及梁侯印，光武帝赐还侯印，将大司徒一职暂时一缺，此时赐命伏堪行大司徒职，加封阳都侯。一面调遣大司马吴汉率同大将军杜茂等会攻刘永。
吴汉行至广乐，便与永将苏茂碰上了，连战数次。茂败入城中，吴汉督兵猛攻，正在架起云梯将要登城不防又来了一个周建，带着十多万人救茂击汉。吴汉自率轻骑前去截击，虽是敌众我寡，但也未尝胆怯，一场混战毕竟杀不过茂众。看着将要败下去，汉不禁性起，怒学向前，挺戟突阵，刺死敌人无数，突然来了一箭，正中马首。马负痛一跌，把汉掀翻地下。幸亏左右将士抢前力救，将汉扶归。到了夜晚，吴汉尚不能支，未免呻吟。杜茂等对吴汉说：“大敌当前，公乃因伤而卧，恐摇动军心。”吴汉听后起座，下令军中“贼众虽多，统皆乌合，今日为诸君立功时，杀贼封侯，在此一举。”麾下不禁鼓舞，齐称得令，于是军威又振。到了次日，周建又来挑战，吴汉遂选四部精兵，统用黄巾包裹着头，即是敢死队，还借乌恒突骑三千余人，作为先驱，自督诸将随出。并号令全军闻鼓齐进，退后斩。当下大开营门，严阵以代，望见周建领兵出来，即由吴汉亲自擂鼓，前驱奋勇杀出，后军继进，一股脑儿冲入建军。建军抵挡不住，立即返奔被汉军快马追上，守卒不及闭门。留杜茂、陈俊居守，自率兵紧追建、茂，直抵睢阳。建与茂入城见永，共同守防。吴汉会同盖延昼夜急攻，城中被困已将百日，再加建、茂败兵进城人数又是增多，但粮食霸占是不济，没奈何，保着刘永，只好溃围出走。延军截住辎重从后追击。刘永拼命乱跑，将抵酂城，众已回散，建和茂也不顾刘永自去逃生了。只有永将庆吾还是跟着，眉头一皱计上心来，竟悄悄的拔出宝剑，向永后劈去，永未尝防备，当然被杀。庆吾枭了永首迎献盖延，延令庆吾携首入乾，庆吾得受封为列侯。
永弟刘防尚守着睢阳，闻得永已毙命，也开城出降。独永子刘纡随着建茂一齐。建茂立纡为梁王，还有永将佼强，时在西防仍与建、茂遥为声援，共保刘纡。这是后事。
彭宠造反
彭宠本为渔阳太守，先前曾发突骑助光武帝扫平王郎。为什么他又反了呢？主要原因来自三个方面：一是当光武正位封赏功臣有曾是他的部下的如吴汉、王梁等皆位跻三公，宠仍守原职；二是幽州牧朱浮向彭宠辖区内，征取一些粮米，彭宠不肯照发，朱浮即致书遣责彭宠。光武帝征宠入都，彭宠请与朱浮一齐就征，光武帝没有同意，彭宠则产生了怀疑或害怕；三是彭宠的老婆也不好，素好干预政治，劝彭宠不必听从朝廷的征唤，尽可自己做主。因此彭宠就决意反起来了。
彭宠有从弟的儿子叫做后兰卿，跟随光武帝居住在洛阳。光武帝便令他去做伯父的工作。说明一些情况想把他挽救过来。谁知彭宠不仅不回心转意，反把后兰卿留着，竟出兵二万余人往攻朱浮。还有那上谷太守耿况也是功高赏薄与彭宠一样，彭宠想把他拉拢过来，肯定会助自己一把。谁知多次派使前往均被耿况杀死，他表示仍与汉为主，不会他意。
却说光武帝闻得朱浮被攻，即派游击将军邓隆引兵援浮。隆与浮立营太远，呼应不灵，朱浮只好退守蓟城。既而又有涿郡太守张丰也与彭宠连兵，宠得一助手，更加嚣张，于是大举围蓟。朱浮只是不敢出城，只好飞书到京，乞请援师。光武帝得书考虑京城一时无法遣兵前往，只令朱浮死守不战，到后来城中粮尽，快攻城急，就便弃城不顾也无路可走。眼见得危急万分，亏得上谷太守耿况遣到二三千骑兵冲破重围，朱浮才得趁此机会开城杀出，由上谷兵在外接应，才得走脱。接着彭宠又陷上谷等数县，自以为得意，便自称起燕王来，并北通匈奴，南结张步等残贼称雄一方。
彭宠儹称燕王已有年余，光武帝意欲亲征，但有臣谏劝其不能。因改派建议大将军朱祐、建威大将军耿弇、征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜等出略北方。这时涿郡太守张丰已叛投彭宠，还有张步这个人先前由刘永封他为齐王。现在刘永已败死，他即保持中立，此时彭宠又想拉拢他，他不从。他看到汉兵势力这么大了想靠汉，但又想起先前杀死了汉使伏隆故不敢再投汉了。只好靠边等待时机伺机再行。此时汉将祭遵以张丰不除无以灭寇！乃引军先行迅速到太涿郡城下，一鼓登城，城中大乱。张丰仓猝想奔，被功曹孟雄缚住，献与遵军。原来张丰亲信方术，有道士伺谀献媚说张丰当为天子。丰信以为真，所以谋反。如今做了罪囚，推至祭遵前，喝令推出斩首，才仰天叹息，已经晚了，一声令下头颅落地。
是时岑彭往攻秦丰，数日不得捷音，朝廷乃将朱祐调回去助岑彭。所以兵力少了。但耿弇却作书与父耿况要他另组兵攻彭宠，得到父的赞同。光武帝嘉耿况忠诚！晋封为谕糜侯。这会儿彭宠已出兵两路，一路亲自引兵数万攻击祭遵，一路使弟彭纯领着匈奴骑兵几千人马往击刘喜。彭纯行至军都忽有一彪人马大刀阔虎拦住厮杀，彭纯措手不及慌忙倒退，有两个匈奴将领不识利害，向前接战，一死了之。军众自然四散逃奔。这只部队就是耿况的队伍，由次子耿舒带领的。
蹉跎过了数日，已是建武五年（公元29年）了。彭宠心绪烦乱，把侄子后兰卿调戍边防，不令居内。当时有苍头、子密等三人眼见彭宠后必无成。遂暗中密谋拟将彭宠夫妇杀死，投降汉营。当下伺宠卧着，冲将进去把宠缚在床上。再出告外吏，说是大王斋禁，令众归休，得外吏散去。又传宠命收缚奴婢，然后召出宠妻。宠妻不知何因已到斋室，看见宠被捆住忍不住惊叫，叛奴造反，说到反字已被子密揪住头发用掌击额打得宠妻面目红肿，不敢吭声。时已夜半，子密又逼宠写了手敕，说今遣子密往报后兰卿速即开门。写好后子密拔刀就剁，彭宠夫妇首随刀落，子密当即取了二首装入袋中，与宠书一并携着出堂，跨马直奔洛阳。光武帝封子密为不义侯。才过数日又被国师韩利枭取彭宠子彭午的首级，持献汉征虏将军祭遵。紧接着祭遵驰入渔阳戮杀彭宠的家族，至此了结彭宠一支，北方皆平。
顽匪屡歼方才绝
北方既平，尚有东南一带，原潜伏一些武装盗贼时猖时稳，加上北方败下来的也纷纷逃到南方来了，他们以图东山再起。先是光武帝已遣朱祐助岑彭。此时征南大将军岑彭正与秦丰将蔡砣相持，累月不见胜负。正是这种僵局，使岑彭开动脑筋想出了一个办法。不等朱祐将军到来，他就夜勒兵马，假装西进军，又故意放回一些俘虏，使他还报秦丰，丰即认为岑彭兵已西行，所以令去击西。彭却引兵潜渡沔水悄悄东进，袭破丰将张杨，进捣黎邱，此地是秦丰的剿穴。秦丰在西方接到警报，慌忙还救。岑彭与诸将驻营东山，严兵待着。秦丰与蔡宏乘势攻彭。岑彭开营还击大破秦丰。秦丰只得败还黎邱。秦相赵京方守宜城，此时看到汉军的势力，便惧威出降。据实上奏光武，封岑彭为午阳侯。拜赵京为成汉将军。岑彭引赵京同围黎邱。此时建义大将军朱祐也领兵会彭共攻秦丰。秦丰有女，夫叫田戌，见目前的形势想降汉。恰恰又碰上秦丰因有多妻，此时又正有一妻的兄叫做辛臣的，在戌部下。他见到田戌有降汉的举动便谏言阻止。但田戌还是说：“我主意降汉了。”于是他把辛臣留下来守夷陵，自己率兵前去黎邱准备到岑彭处请降。不意那辛臣却盗取珍宝，弃去夷陵，先去降岑彭了，并向彭说他可召降田戌，且至书田戌。戌恨他前后反复，但想自己若此降汉一是辛臣立功，二是有可能辛臣已进谗言，今后定要吃亏。因此，未敢来降汉。倒只好横下心来，反说是来救秦丰的。因此岑彭只好留朱祐围黎邱，自引兵来攻戌营，又是几月不下。后来戌支持不住，部将伍公投降了岑彭，戌逃归夷陵。此时光武帝已亲临前线，慰劳将士。汉军将士勇气倍增。岑彭与积弩将军傅俊把军队调到了夷陵，尽力攻城，戌出兵伤亡很多弃城西逃。朱祐围攻秦丰，丰自知孤危。当时有丰将张康从蔡阳进援，并将粮送来秦丰。朱祐得知了这个消息以后，便分兵绕出张康营后，先断张康粮道，然后捣入康营，康军自然溃敌。朱祐又从后追击将抵蔡阳，巧值截粮军回来，拦住康军前后夹攻，康进退无路，被朱祐赶至马前，一刀砍死。朱祐乘取康首，回示黎邱守兵，守兵惧且粮又尽，至建武五年（公元29年）夏，秦丰无法可施，只得与其妻九人肉袒出降。朱祐囚其入都，光武帝愤他负隅顽抗，罪无可赦。谕令正法，召朱祐还师。另遣捕虎将军马武，骑都尉王霸往攻刘纡。刘纡是先前败死的刘永的儿子，他从北方逃来作梗。纡向海西王董宪（刘永封）求救，宪也正在拟兵救援，不意兰陵守将贲休举城降汉，董宪怒气冲天要去攻兰陵。这时汉大将军盖延在楚郡闻得兰陵围，愿与平秋将军庞萌同援兰陵。第一次失败。却说那刘纡不待董宪来援也获得了胜仗。便很是得意，即命苏茂出去招收党徒。得四千余人截击汉军粮路。汉骑都尉马武闻讯迅速赶去救助，见茂军不多，竞在轻视。谁知正在交战之中又来了一个周建引兵夹击。弄得马武腹背受敌，慌忙冲开一条血路，奔至王霸营前大呼求救。王霸佯作痴聋，坚壁不出，王霸意在让敌兵困乏再出击。已而，苏茂、周建带着两路人马，围住马军，马武见霸不肯出救，愤然下令与茂决一死战。两下里喊声连天三两个时辰。霸乃下令出救，却不开前门，独列精骑潜出后帐，绕至敌军背后喧呼入阵。苏茂与周建正在双战马武，谁料后队已乱，来了一位金盔铁甲的大将军摇动一杆方天画戟，左拨右挑破立中坚。建急忙回马接战，不到三合建负伤急走，苏茂见周建负伤走逃，也舍了马武退回。马武见击退建茂的大将军正是王霸，使前时的恨心变作感激。
又过了两日，茂建复鼓众出来至王霸营前挑战。霸却安座营中饮酒作乐，有军吏道何尝不战。王霸说：“料茂，建兵粮已绝，想邀战获胜，我不战便胜。”果然，夜中有人来报茂建兵不得入城奔往他方了。越宿又有城中守将周诵送到降书，王霸慨然见降，与马武勒兵入城。原来周诵系周建兄子与周建有嫌，料知茂建无成，因此，拒绝茂，建决计降汉。这时其实刘纡也在城里，他闻得周诵有变，赶快率卫士数十骑夺门走投佼强去了。这时，周建负伤未愈，又闻得兄子周诵叛汉，怒不可遏，激动创痕，流血不止，途中毙命。茂走至下邳与董宪合兵。此时汉军中有一个叫做庞萌的人起了反意，他怪光武帝的诏书中未提到他的名字，便暗中怀疑光武帝嫁祸已身。故带兵私走，北渡泗水，仓奔而去。光武帝得知说：“我尝说称庞萌为社稷臣哩。”所以心里很着急，便决意亲征。行至蒙城，又闻得彭城失陷。太守孙萌为庞萌所执，亏郡吏刘平护住太守才免死。光武帝听到这些情况后，不顾休息，竟率轻骑前进。这时庞萌自称东平王，探悉御驾亲征，便飞报董宪。宪令刘纡、苏茂合助庞萌，待了三日并无音讯。庞萌等不由大惊。乃与苏茂、佼强待猛攻桃城。连攻廿余日仍然不下。忽由光武帝亲督大军前来援应。所有吴汉、王常、盖延、马武、王霸等百战良将一齐会集，尽抵桃城。庞萌等望尘先怯，没奈何，硬着头皮率众迎敌，仿佛以卵碰石头，如蛾扑火，不消半日，已经十死四五，只好一一败退。
过了数日又闻悉董宪、刘纡又合众数万屯据昌虑。惟庞萌、苏茂、佼强三人自桃城战败后，辗转奔依董宪。董宪此时认为很多人都拥护自己，投靠自己，感到很骄傲，一时忘呼所以。不甚戒备，光武帝探得此消息，督各将士迅速集中到昌虑来，不得安营布阵，而是安排将士分攻董宪兵营，四面并举。董宪看汉兵四面集兵在他周围，他也慌忙分兵四防。勉强支持了三昼夜。被汉军捣破营壁一齐突入，一抢进好似砍瓜切菜一般。董宪不能再支持了，只好跨马急奔。庞萌亦与董宪同走往缯山。苏茂不及同行，只好投奔张步，刘纡乱窜出营，惟佼强解甲请降，光武帝既得大捷再遣吴汉追剿。董宪与庞萌又自缯山潜出，招集残军百余骑，还入郯城。吴汉等从后追至，宪萌自知不能守郯，再奔向胸城。吴汉仍然追去，胸城形势险固，储粮颇多，难攻不下，惟刘纡穷无所归东跑西走，厮混了好几日被随兵商扈剁了头颅持献汉营。
光武帝因梁地已平，且使建威大将军耿弇进兵向剧声讨张步。步闻耿弇将至，赶快召部将费邑，屯兵历下、祝何等地，等待交锋。耿弇渡河直进，先攻祝何，半日即下，费邑得报很是着急。接着耿弇使人到处砍树扬言将填塞坑堑。这消息又为费邑所知邑恐乃弟失守，自率锐卒三万余人来攻巨里。耿弇得报便说：“我诱他前来是来送死了。”遂派将士三千人，直压巨里城下，自引精兵万人，往截费邑的来路。费邑仗着锐气驱兵过来，才到山前只听山上一声鼓响，竖起一面大旗，上书一个耿字，邑停望多时不见人影，便对部众说：“这是疑兵，不必怕他！”说着挥兵前进。那知山上的鼓声，又复继起，并有数百人出现山顶猛听得一声呐喊，已有无数人马冲入军中。费邑急忙对敌，怎禁得这等势盛，好似生龙活虎，不可捉摸，且军心已经散乱，越弄得手足无措，血肉飞横。不防有一大将跃马上前，当头一刀，竟将左臂砍断，自然昏晕过去，跌落马下，再由来将顺手砍下头颅了结性命。这位来将就是耿弇。
军中失去了主帅，顿时大溃，耿弇将费邑首级悬着，但听得汉兵高呼这是费邑的首级，若再不出降也要砍头了。费敢即费邑弟守巨里城，忙出来审视果是费邑的头颅，便连夜带兵出走蓟城。那张步在安听得费邑败闻，也赶快弃城遁去。奔回剧城。耿弇乃揭榜安民，严禁军中掳掠。并大力宣传说，张步罪不在赦，毋得轻从手到擒来！这数语传到剧城。张步却大笑道“我自兴兵以来，战胜攻取，今弇兵要想擒我，岂不可笑？”当下与三弟张蓝、张弘、张寿挎枪骑马领兵号称廿万，进到临淄城东，连营数里驻扎下来。指日攻城！这时耿弇便闭城严守，不与争锋。张步部将重异领着四部前来挑战，耿弇军迎战，偏故意示怯。反令各军返回了城。便使刘歆、陈俊分兵列阵驻扎城下。重异疑耿弇已怯战，越逼越紧。就是张步也自持兵众随后涌至。冲动刘歆和陈俊两军，歆、俊不得不战，所以下令督兵接仗奋斗起来。耿弇登台撩望，见城外两军交战势甚汹勇，当下里跨马麾动健卒跃出东门，向张步军横冲过去。步军连忙阻拦，阵势已乱，被耿弇兵一场蹂躏，伤毙了许多！急得张步发哭，只好令箭手射弇，耿弇用盾遮住，且战且进，虽然杀伤不已，还是不肯退去！战至日暮方才收兵。
翌晨复勒兵出列城下。光武帝接得弇书，尚自放心不下，所以引军东行，亲往救耿弇。弇方拟就方案与张步再战！又自旦及暮大破张步军。兵尸满濠，耿弇料定张步将军退下，特令偏师绕由张步背后，分伏两旁。待至天昏月晃，等到张步兵引退的时候，才行至半里路。这时，两面伏兵突出所向披靡。张步的将士此时都有归志了，不愿再战。偏冤家路狭，硬碰上两支催命军，昏里不辨如何对敌，只好杀路乱奔。偏耿弇很是历害，在后力追，逃得越快，追得越紧。张步抢头先窜，后队，彻底做了无头僵尸。直至钜味水上追兵才慢慢缓行。装得辎重约有廿余车满载而归。过了数日，光武帝又亲临临淄表彰耿弇以下所有将士。
表彰结束，光武帝才启驾还都。这时耿弇又向驾前献议请收上谷兵。光武帝大为嘉纳依计进行。耿弇待光武帝休息一宵后便同光武帝一同进攻剧城。张步经过一番大战才知耿弇足智多谋，不可力敌，且又闻光武帝亲自来督战攻城，就越加惊慌。那张蓝、张弘、张寿比张步还要胆小，分兵自去，张步亦停足不住弃城出奔，城中无主自然开门迎降！耿弇不暇进城，只是再行军引兵穷追张步。那张步往奔平寿，可巧苏茂出招旧部也到了此地。他招得有万余人，正好来援张步。张步告诉了苏茂他的战败情形，苏茂尚大话连篇鼓气不怕！张步只是说：“事已至此，什么都不必说了。”已而耿弇的军已大至。张步不敢出战，惟与苏茂因城而守。光武帝使人招张步令他斩茂来降，不失封侯，果然张步竟将苏茂杀死自奉苏茂首级出至耿弇营肉袒请降。由弇送至剧城由光武帝发落，自己入城安抚兵民。张步的军士尚有十多万人尚有七千余车，当即酌情分发给部众，并资于愿回乡的士卒作路费。部众拜谢。
再说张步至剧城匍伏谢罪，光武帝不食前言封步为安郅侯，并传诏赦免张的三个弟弟。因此张步弟蓝、弘、寿相继归降。就是琅琊太守王闳亦到剧投诚。光武帝命陈俊为琅琊太守。并使耿弇等荡平余城，自率张步还都，令步与妻子同居洛阳。陈俊入琅琊境盗贼皆散。耿弇略地至成阳五陵余党也尽来降，齐地平息。乃振旋还朝。张步居洛阳后起了异心，潜妻子逃奔临淮，意欲再招旧部入海为盗，被琅琊太守陈俊截住立即击毙妻子一起骈诛！
同时吴汉亦攻下胸城，擒住董宪妻子。宪与庞萌夜走，赣榆，乘虚袭入，偏为琅琊太守陈俊所闻，迅速引兵往攻，宪萌无兵可守，再走泽中，途穷日暮四顾仓惶，随从只有数十骑，又都是刀残械缺，甲胄不全。董宪不禁唏嘘道：“数年称王一朝覆灭，妻被人掳，子被人掠，家亡国破尚有何言。”说至此面对从骑说：“诸卿依我数年为我所累，流离辛苦，竟弄到这般结局。岂不可怜！此后请各寻门路，努力自爱！”骑士听了，并皆涕下。猛觉得后面尘起，又有追兵杀到董宪、庞萌只好又急忙飞奔。行至不远竟被来将追及，一阵扫荡，董宪立即毙命。首级为来将取去，来将乃是吴汉部下幼校尉韩湛。湛枭取宪首取追庞萌。萌从乱宫中逃出，夜无可归，趋入方与人（方与是地名）黔陵家内。见他狼狈情形，再盘问一下，由庞萌说出真姓名来，陵佯作留宿，趁他熟睡时候，取刀杀死了他。也把首级送到了吴汉手中。吴汉将宪萌二首传诣洛阳，并报明韩湛、黔陵两人的功劳。两人俱得沐封侯，至此，山东亦平，将吏奉诏西归。
李宪称帝死得快
李宪据住庐江郡儹号淮南王。至建武三年（公元27年）居然自称为帝。也设立九卿百官，管辖九城。自兵众十余万，越年由汉杨武将军马成奉招讨伐。马成，字君迁，系南阳郡人，少时为县吏。光武帝未立时他在颖川守郏，至光武的部队来到河北，马成弃官渡河参加了光武的队伍屡从征战，至光武称帝纪元开始，就任护军都尉，越四年授杨武将军。这次奉令率领诛虏将军刘隆，振威将军宋登，射声校尉王赏；并调发会稽、丹阳、九江、六安四郡兵马，进攻舒城。舒城为李宪的根据地，设守很严。马成到了城下，首先巡阅一周，见它城高豪阔，已觉得不易攻取。并且城上的守兵多半强壮，甲仗等又很鲜明，根据这些情况来判断非指日可下。不管怎么样，还是先择地安营，但求自固不求进取。一面派员向洛阳朝廷反映实际情况，提出要战胜在时间上也得挨一两年才能够拿下。光武帝接书后复书至马成，准他便宜行事。马成得到朝令后，集将讨论，决定战略目标，采取坚壁不动。李宪却屡出挑战。但马成还是始终严守数月不接一仗。但是马成硬是分遣了兵马去截袭李宪的粮道。截夺了好几次。弄得李宪的粮食供应紧张起来。于是马成才开始逐渐地围城，四面筑栅，还是以守为攻。李宪还是常派遣兵马对马成部队进行冲突。但是每次都被马成兵击退，直至建武六年（公元30年）城中粮食已尽，马成才开始鼓励将士，并力扑城。那就不到旬日，便即攻入，李宪拼命杀出，连妻子都不敢带走，马成将李氏家属全体诛戮，并立即遣将追捕李宪，时隔两日就有人持首来献，问明底细，又是李宪的部吏，帛意杀宪来降。马成得到李宪首级后，传遍全军、全城，乘势安定了九城、江淮一带。马成带领军队奏凯班师回朝。光武帝晋封马成为予舒侯。帛意亦邀封渔浦侯。了结庐江行势于一时的李宪，在当时来说震动很大，一些盗贼和趋附于李宪势力的部落寇匪，纷纷解散或自首。
反复无常隗嚣上当
建武六年（公元30年），陇西一带要算隗嚣为领袖了。确实名盛一时。嚣前曾附汉助击赤眉。曾经接受过汉大
