亲历大自然——植物篇

第十二节 英罗港，山脚：广西的两个红树林保护区

　　亲爱的小读者们，我们现在到广西的北部湾，去看两个红树林自然保护区。在北部湾的东边合浦境内，有一个英罗港红树林自然保护区；北部湾西部的防城境内，有一个山脚红树林自然保护区。

　　陪我到英罗港的是一位高级工程师，名叫李有甫，湖南新宁人，全国劳动模范。他的主要功绩是在1954-1964的10年时间内，踏遍了合浦的海岸、丘陵和平原，调查了每一个村庄、每一条河流，访问了许多干部和农民，搞清楚了全县的地形、地貌、气象、灾害等客观情况，提出了一个建设沿海防护林的规划，并在一个乡做了试验；在林业部的支持下，1966-1979年实现了这个规划，合浦大地上出现了155万亩人工防护林。

　　让我更高兴的是，这位60多岁的老工程师，对红树林也做过比较多的调查研究。他带领我们来到英罗港保护区，站在海堤上滔滔不绝地讲述着。他到海南、广东、福建以及北部湾等地，考察过红树林。他说，现在我们看到的这一片1300亩红海榄林，在全国红海榄林中是最好的一块。我完全相信他的话，因为这是他经过亲自考察得出的结论，不是随便说的。

　　我注意观察这片红海榄林，从外形看，红海榄的最大特点是支柱根特别发达。李高工解释说，它们的主根已经退化，整个一株树全靠支柱根来支持呢。一株树的下部，常常有十到二十几条支柱根，还有更多的。更有趣的是，有许多支柱根是由树上向着下部伸出的，在没有到达地面之前，它们起着呼吸根的作用。这样的呼吸根，一株红海榄树上常常有几十条呢。

　　在红海榄林下面比较低洼有水的地方，许多条小鱼儿在游在跳。李高工说，这是厦门大学林鹏教授同保护区合作的一项试验，主要是研究红海榄林掉落物有多少种，多大重量，包括多少种养分，能养多少鱼虾。这项研究已经做了两年，林先生的研究生已经撰写了一篇论文。再有一年，这项研究结束，红海榄林掉落物的价值就清楚了。这位林教授，在海南有研究项目，在广西还有，可见他的研究范围比较广呢。

　　李高工要我注意看红海榄林中的一株白骨壤，我一眼就看出它有点儿特别。在海南的东寨港几次看到白骨壤，都是没有主干的灌木，而眼前这株白骨壤却是高6米、胸径18厘米的乔木。这株乔木的形状也特别，它那主干由北向南弯着腰，主干本身又有7-8道弯，也是一株价值很高的盆景植物。高工说，他在南方几省多次看到过白骨壤，却没有看到过这种样子的白骨壤呢。它可能是我国红树林中唯一的一株，稀有而珍贵。

　　在红海榄群落之外，英罗港保护区还有5种红树群落：

　　秋茄-桐花群落：生长在平缓的黏度较大的海滩上，上层是2.5米高的秋茄，下层是1.5米高的桐花。两种树混交，充分利用了阳光。

　　桐花群落：喜欢生活在滩涂的水沟两旁，咸淡水汇合处轻软的淤泥上。

　　木榄群落：对水分要求不高，分布在海滩上地势较高的地方。它们最高6米，而且有较大的板根。可以说，在英罗港，它们是红树林里的将军呢。

　　另外，秋茄群落，白骨壤群落，面积都不大。

　　防城境内的山脚红树林自然保护区，最吸引人的是海上稀有动物儒艮。我在这里顺便给小读者们讲一讲儒艮的故事。

　　儒艮是哺乳动物，属海牛目儒艮科，人们叫它“美人鱼”。它的分布范围比较广泛，西起非洲东海岸，经印度洋、亚洲东南部沿岸，到我国广东和台湾的南部；向南到菲律宾群岛、澳大利亚北部海岸、太平洋诸岛，最北到琉球群岛。它们喜欢生活在水浅而又阳光充足、食物比较丰富的河口和浅海湾内，主要吃水生植物。它们的样子像特大的纺锤，长2.5-3.2米。头小眼小，全身几乎无毛，常成对或3-6只小群活动。哺乳时母性用前肢抱着幼仔，头和胸露出水面，就像是人在水中游泳，“美人鱼”的称号就是这样得来的。

　　关于“美人鱼”的传说，很早就有，而且很多。在欧洲，这方面的传说是由海员开始的，大意是说，他们看到，在东方海湾的浅水中，有成群的像人又不像人的怪物，在那里洗浴玩耍。有人更是神乎其神，说是看到一位但胸露肚的“妇人”，抱着“幼儿”喂奶。等等。我国的古书中，也有这方面的记载；比较早的是宋代的一本名叫《徂异记》的书，说有人在海里看到了“人鱼”。

　　实际上，那儒艮同人的差别很明显，更甭说美人了。最大的不同是它们个头比人大得多，一般体重300-400公斤，人怎么比得了？南宁动物园捕到过一只，重量500公斤，这样的“美人”，实在让人怕。

　　跟许多兽类一样，儒艮的肉味道鲜美，营养丰富；它们的皮能制革；每只儒艮可以出油20-30公斤，制作补药；它们的骨头可以做工艺品。

　　儒艮只愿意生活在海水中，对水质等环境条件的要求很高。上海动物园捕到4头儒艮，在海边的池塘里饲养，先后死去。其中3头根本不吃东西，1头吃东西，也只活了几十天。在浑浊的水里，它们不会活得很久。所以，要保护这些动物，首先要保护好它们生活的环境。