亲历大自然——植物篇

第七节 勐腊：彩云之南的最南端

　　我的亲爱的小读者们，我们现在来到云南的最南端，西双版纳自然保护区勐腊管理站，从这里开始考察云南的热带雨林。

　　勐腊管理站的面积10万公顷，勐腊县城正好在它的中心；也就是说，自然保护区把县城包围了。这种情况，在全国是罕见的。人说，云南是动物王国，又是植物王国，西双版纳是王国皇冠上一颗最美丽的绿宝石。勐腊正好在这颗绿宝石的最南端。她的南面，就是我们的友好邻邦-老挝。这里的河流都由北向南，经过老挝，流入印度洋，而我国东部和南部的河流是流入太平洋的。一来到这里，我们就感到，这颗绿宝石，绿得透明，绿得晶亮，绿得闪闪发光。一来到这里，我们就忘掉了旅途的疲劳，陶醉在花香鸟语、莽莽密林和迷人的传说故事中。

　　望天树：它的发现结束了一场争论在谈到望天树之前，我们要先去看一看竭布罗香。竭布罗香是一种龙脑香科大树，在勐腊自然保护区的一片高台上，生长着好大一片高大的竭布罗香林。

　　围绕着这片林子，曾经发生过一场争论。我在前面已经说过，有没有龙脑香科植物，是热带雨林的一个标志。我们眼前的竭布罗香林，的确是龙脑香科植物，许多专家并不反对。在我们外行人看来，龙脑香科大树的一个重要特点，就是它们的树干含有龙脑结晶；而当我们来到林中的时候，我们亲眼看到了，在竭布罗香主干树皮有裂缝的地方，凝聚着紫色的亮油，它们正是龙脑的结晶，也就是可以药用的冰片。有人从树上取下一块，点燃起来，红火黑烟，香味四溢。它们的木材好极了，1958年修建人民大会堂，从这里送去了两株最好的大树。我们同时看到，这片几十米高的林子，开始出现天然林的某些特点，例如几代同堂的现象：几十米的老爷爷，和它们的子子孙孙，10-20米的，7-8米的，4-5米的，还有1-2米的，共同生活在一起。这种现象，一般只有在天然林中才会出现。

　　原来争论的问题，不是这里的竭布罗香属不属于龙脑香科植物，而是它们是不是本来就生活在这里。也就是说，有的专家认为，它们不是这里的原始林，而是人工林，是外来的。因此，它们不能说明云南热带天然林的性质。问当地的傣族同胞，100多岁的老人也说不清楚这片林子的来历。当然，说它们是人工林，也没有足够的根据。

　　好了，我们现在要去看的，是天然分布在勐腊的龙脑香科大树，植物学家给它定名叫做望天树。它们的被发现，才结束了争论，大家都承认云南南部的天然林是热带雨林。我们下午两点钟由县城出发，一出城就进入热带天然林海，简直不知道两眼往那边看才好，那好多层楼的林子叫人心醉。3：40，在我们车子行进的左前方，沟谷雨林的林冠上方，出现了高高的望天树群。我们下车，非常兴奋地观察了两个望天树群落。

　　望天树不但高大，而且秀丽。从树下向上看，看不到它的树顶。头仰的太高，头上戴的草帽，不用风吹，自己就掉下来。人们说，最高的望天树，有70-80米高。在我国，它们是最高的树种之一。它们有一身灰白的细腻而光滑的皮肤，裹着那圆圆的直立的身躯；直到20-30米以上，才伸出一些绿色的枝条；树顶上戴着一顶不大的绿冠。你看它们高高地矗立林中，就像是一群冰肌玉骨的仙女，在雨林中尽情地跳着、舞着、唱着。

　　望天树叶片的背面，分布着一层褐色的绒毛。它的花是金黄色的，很小，却又很香。它的种子有五个翅膀，向左旋转，可以随风飞到很远的地方。它的树冠很小，所以能够密植。它虽然很珍贵，但和一般生长速度很慢的珍贵树种相比，它又是速生树种。

　　这种龙脑香科大树，在人烟稀少的西双版纳密林中，不知道生活了多少千年万年，它们的老祖宗一代代倒下去，又一代代站起来，却没有人发现它们。正是因为不知道它们，一些专家才不承认这里的林子是热带雨林。这个责任不在树，而在人。人有什么办法？这里的林子面积太大，路又难走，搞一次考察要带上全部吃住用的东西，在野外停留几天，所以到现在有的地方还没有人去过。请记住1974年3月里的一天，因为这一天人们终于在这里发现了这种珍贵稀有的大树。发现人是勐腊县林业局的技术人员罗家学。我无法形容当时罗家学的兴奋心情，那大约是他一生中最难忘的日子。

　　第二年春天，老罗带领着一些研究机关的植物学工作者来到这里，采集大树的花、叶、果实等标本。这可实在不是一件容易的事。任何爬树能手都没法爬到它的顶端，因为它的皮肤太光滑，20-30米高度以下又没有枝条，连猴子都爬不上去的。人们在枪膛里装上火药朝天空放，一个上午只打下几片叶子。所以，花了好长时间才把标本采集完。测量它的高度更不易，灵敏的测高器不那么灵敏了，测了上部却测不到下部，下部测到了又测不到上部。不知费了多大劲，才把高度测到。

　　他们伐倒了一株并不是最高的大树，制作了模式标本。量了量它的高度，57米。数了数年轮，它已经在这里生活了123年。只是它主干的木材就有10.5立方米。因为它们一股劲地往高处钻，树冠很小，所以一亩地内往往矗立着十几株。

　　这样一来，龙脑香科植物中又增加了一名新的成员。关于这里的天然林是不是属于热带雨林的争论，也由望天树做了结论。

　　我们在这里看到了好几处小片的望天树群落，最少的十几株，最多的几十株。它们一株比一株通直，一株比一株高大，一株比一株离天近。林下十分阴湿，遍地长满苔藓。一条条小溪轻轻地唱着歌，小溪两边分布着高高矮矮的望天树的中树、小树和幼苗，它们那个繁茂旺盛的景象，让人感受到生命的力量，给人极大的鼓舞。

　　有一个现象引起我注意，那就是雨林中藤本和附生寄生植物都很发达，然而，却看不到有一株藤本植物缠上了望天树，那众多的望天树上也没有一珠兰和蕨。所以它们的原本的姿色，让大家看的一清二楚。不知道为什么，这些植物都没有爬到望天树的身上去。

　　望天树的主干很直很直，但也不是没有弯曲的。我观察到两株并立的望天树，西面的一株已经长到50米以上，东面的一株却在20米高处向东弯下腰来。望天树本来就够美了，它这一弯腰可真正是美上加美。美在哪里？美在它那树冠上的全部枝条都是弯弯曲曲的模样。这是一种变形，但让人看了感到很美很美。它让我想起北京故宫御花园里的两株龙爪枣来。那是两株变形的枣树，全部枝条都弯的象龙爪，十分好看。不过，龙爪枣是人工的，而龙爪望天树却是天然的，价值当然更大些。

　　这就是我在云南给小读者们讲的第一个故事。

　　云南石梓，中国桃花心木，木莲群落在勐腊，我们还看到好多种珍贵稀有的植物，我这里只能选主要的给小读者们介绍几种。

　　我们的车子在保护区里一会儿穿过村庄，一会儿涉过溪流，慢慢地前进着。忽然，我们的向导说，前面有一株云南石梓。于是，我努力向前看去，但我看那株大树就像快要枯死一样，枝条上看不到一片叶子，也看不到一朵花，更不会有一颗果实；呀，奇怪！树下那三个傣族儿童却在那里不断地弯腰，像是在捡什么东西。

　　很快，车子在树前停下来，我们下车，抬头向高处望去，那大树上简直是万花竞放呢。那不是大而鲜艳的花，而是一朵朵的闪着金光的小而又小的花，非常繁盛而且非常的香。一朵朵花儿从天空中落下来，一下子就被那几个小孩捡进他们的头巾和草帽里。

　　这小花的样子很像猫耳朵，傣族同胞叫它猫耳朵花。这是傣族同胞最喜欢的一种花。一位傣族老人和几位傣族姑娘向我解释说，他们每年过泼水节的时候，要用糯米和糖做粑粑，这粑粑里边必须有这种花粉才好吃。只有糖没有猫耳朵花，粑粑不香。泼水街到了，凡是客人进门，都得尝一块粑粑，不香是不行的。

　　这种产香料的大树，学名叫云南石梓。云南林业部门的同志说，不用担心云南石梓被砍光，因为傣族同袍喜欢它，保护它。不仅它的花粉可以做粑粑，它的果实含有无毒的紫色素；傣族同胞最喜欢吃的紫米饭，只有加上紫色素才煮得出来。

　　我们路过的大小村寨，至少村头有一株云南石梓。从3月初开花起，就不断地有小女孩到树下来捡猫耳朵花。村旁没有石梓树的，也要到林子里去捡。可以看出，云南石梓和当地人民生活的关系是很密切的。

　　但是，云南石梓的重要价值，还在于它的木材是第一流的。我们已经知道柚木是世界木材之王，而云南石梓和柚木正好是同一个家族，都是马鞭草科的成员。柚木当然是老大，世界闻名；云南石梓跟柚木相比，有差距但差不了多少。石梓的花纹同样漂亮，同样可以锯成很薄的板而不裂。把几种木材放在水中浸泡，只有云南石梓拿出来还是原样，不沾一点水。

　　在海南，也有一种石梓，学名海南石梓，同云南石梓一样有名，也是被列为一类用材树种的。

　　比石梓更加有名的是红椿，人们叫它中国桃花心木。我由北京到昆明到西双版纳，一路之上听到人们赞美红椿。在勐腊的沟谷雨林中，散散落落地生长着这种珍贵稀有的优良树种。现在正是繁花季节，那一树树的金黄的花枝实在惹人喜爱。当然，从全国说它确实是稀有的，然而在这里却到处可以看到。我要说，我在中国的自然保护区跑了20年，只在猛腊看到了这么多红椿。

　　小读者们想必不会忘记，我们在海南看到三种桃花心木，两种来自南美，一种来自非洲。在装饰材料中，讲漂亮的程度，大约没有哪一种可以超过桃花心木。红椿跟这几种桃花心木，同属楝科，木材也是红色的，花纹也像空中的云彩或者飞舞着的蝴蝶，那么美丽。所以，人们叫它中国桃花心木是有道理的。有趣的是，从外表看，红椿同我们常见的香椿臭椿并没有什么大的区别，特别是叶子完全一样。

　　我问向导，在西双版纳，人们喜欢用红椿做什么；向导告诉我，傣族同胞喜欢用它做独木舟，在江河溪流中运送物品。红椿的木材最好，在水里泡多长时间也不怕，怎么泡也不糟。可见，用它造船也是很好的上等材料。

　　我们详细地观察了一株红椿老树，看到了红椿旺盛的生命力。在它的南面有一株很大的榕树，伸出很多枝条和气根来包围它，在它身上加了一条条的绳索。在它的枝干上面，各种藤本植物缠绕着不少，还有各种寄生和附生植物也都生长在它身上。这株老树好像也是一条小小的生物链，这么多种植物生活在同一个环境中，很显然大家都想从红椿身上吸取营养；红椿非常慷慨地奉献着能够奉献的一切，而它自己却不但没有萎缩，反而更加茂盛，叶子更加碧绿，花儿更加繁美。

　　更加让我高兴的是，这株红椿老爷爷的周围好大一片，都是它的子子孙孙，高高矮矮，那数目至少够一个连队。凡是在一种植物的故乡，这种几代同堂的现象，会经常看到的，这是一种兴旺发达的表现。

　　我们到县城附近的一条沟谷去看木莲群落。木莲是木兰科植物，木兰科在植物进化史上有重要的意义。在木兰科出现之前的植物，种子都是裸露在外的，人们叫它们是裸子植物；由木兰科开始，植物的种子外面才包了一层外皮，人称被子植物。在西双版纳发现木兰科一些植物的意义，就在于说明西双版纳很有可能也是木兰科发源地之一。

　　木莲群落很快就出现在我们面前，我们又是痛心又是高兴。痛心的是，这里的木莲大树不知道被谁砍掉了，这样珍贵的活的资料被毁掉了。这件事我们早已知道，我想可能到现场什么也看不到了。然而出乎意料的是，木莲的确被砍掉了，木莲的确又长起来了。原因是它们的根没有被挖掉，它们有很强的萌发力，于是就重新出现在大地上。所以，这种被砍后又站立起来的情况，又是让人高兴的事。上个世纪80年代初，有一些小木莲已经10米左右高，现在应该是很高的大树了。