芭比娃娃的秘密档案

第七节　永不停息的创新

　　不断变革创新，就会充满青春活力；否则，就可能会变得僵化。

　　——歌德

　　露丝很具有超前意识，当她发现设计人员没有胆量让肯表现出一丁点儿男性特征时，她对他们说：你们至少得让娃娃像真人一样胯裆有个突起吧？芭比的时装设计师夏洛特·约翰逊也支持露丝的这一观点。尽管最后肯的胯裆是多少有了点儿突起，但也仅此而已。最后设计师在他生殖器部位近乎平坦的地方和臀部涂上了颜色，作为内裤。

　　不出露丝所料，肯穿上他的第一套行头，带有斑马条纹的泳装一看上去很假。当时露丝的儿子已经15岁了，看着与自己同名的肯胯裆平平，他不禁心生反感。露丝知道，儿子是因为感到尴尬才会如此的，因此没有责怪他。然而，露丝不知道，儿子的感受绝不仅仅是出于男孩的自我意识，实际上，正处于青春期的他对于性的矛盾心理使他对这个男不男、女不女的怪物既感到羞辱，又感到气愤。

　　对于研发部来说，他们在乎的并不是肯的生理特征问题，而是他的外形对于公司的影响，对于这一点，露丝也愿意接受。马文·巴拉巴后来回忆说：“当时的研发部认为肯还是中性化一些比较好，结果就这样了。”

　　后来，芭比娃娃的生产线不断扩大，先是有了肯的加入，接着芭比又有了更多的亲人和朋友，包括米楚和思奇帕，美泰娃娃的销量急剧攀升。《华尔街日报》将芭比娃娃称为一种“时尚”、一个“产业”，露丝也将人们对芭比的喜爱称为“芭比情结”。很多公司纷纷与美泰签订合同，为其芭比系列娃娃生产服饰，出版杂志，或使用芭比这个品牌生产童装。

　　露丝也通过更大规模的电视广告为芭比创立品牌，到20世纪60年代初美泰电视广告的费用已达到了100万美元，但露丝觉得：“这钱花得值！”93%的5至12岁的女孩都知道芭比，这种品牌知名度是任何一家竞争对手所无法企及的。

　　露丝坚信自己终于没辜负自己所处的地位和得到的薪水。她说：“经营热销玩具并不难，关键是要懂得产品的发展规律。”因此她非常重视产品的销售预测和库存管理，她还用事实证明：每年经营100—200个特色产品可以和整年都专注于一种新型大瓶装洗涤剂做得同样专业。她的零售调查员会亲自到零售店里去安排商品的摆设，向店主了解美泰玩具的销售情况。即使在销售不景气的情况下，露丝也会努力保障研发部的资源配置，因为她知道全球视野对于生产和销售的重要性。美泰不断变化在全世界的经营模式，1962年，它收购了加拿大笛西玩具公司，之后又收购了香港实业公司。

　　与此同时，露丝公布了一项新的营销计划，针对的是瑞恩刚刚改装的芭比娃娃。新款芭比穿着亮粉色泳装，腰部和膝盖可以活动。根据该营销计划，孩子们可以用老版的芭比娃娃来换新的娃娃，每个只需多付1.5美元。和与芭比娃娃有关的每一次营销一样，这一次，市场上的需求又超出了美泰的预期。大批想要以旧换新的女孩子们涌进了商店。那一年，对美泰和露丝来说，又是难忘的一年。当年，在《纽约时报》的年度评奖中，露丝被评为12位“年度风云女性”之一。

　　当露丝和艾略特展望20世纪70年代的时候，美泰的发展似乎势不可挡。根据希尔森·汉密尔公司1967年的调研备忘录，到1970年，美泰的销售额将达到1.75亿美元。

　　露丝夫妇都刚刚50岁出头，孩子均已长大成人，独立生活去了。露丝不用再担心自己的成功会给孩子带来什么影响，没有什么能妨碍露丝的竞争心理和艾略特的创作热情。据艾略特回忆说：“对我们来说，成功的感觉比财富更重要。看到人们喜欢我们的玩具，我们由衷地高兴。我们想要在市场上获得成功，让人们接受。我们不想停滞不前，我们要发展。”

　　芝加哥一家连锁百货商店的玩具购销员在总结20世纪60年代的行业特点时说：“美泰的人都充满了干劲，想问题想得也深，远远走在了同时代人的前面。美泰失败简直就是不可想象的。”