创意无限的松下电器

第三节　最实用的收音机

　　企业家要具备凭现状以判断未来趋势的能力，现在是零，将来可能就是无限的。

　　——松下幸之助

　　第一次世界大战以后，出现了一种新兴的娱乐，这就是无线电广播。无线电广播形成的契机源于一场大家熟悉的海难事故——“泰坦尼克号”的沉没。

　　1912年4月14日，深夜11点40分，当时号称世界上最大的豪华游轮——“泰坦尼克号”，在距离美国本土大约2600公里的大西洋上，撞上了冰山。这号称永不沉没的轮船，却没有完成自己的第一次航行就沉没了。“泰坦尼克号”在撞上冰山后，马上发出了海难求救信号，无线电信号传到了曼哈顿的一台无线电接收器上。

　　这台接收器就安在了百老汇八号街沃纳梅克百货大楼的屋顶上。那天晚上，一个叫大卫·沙诺夫的年轻人正在值班。其实，当时的无线电通信还是个稀罕物，百货商店屋顶的这个通信站，只不过是吸引顾客的广告塔而已。但在“泰坦尼克号”沉没的那天，就是这台无线电台接收了从1400英里外的一艘名为“奥林匹克号”上发来的第一条消息，说“泰坦尼克号”沉没了。沙诺夫接到消息后，第一时间把消息传给了通讯社和报社。这个不起眼的通讯站成了人们了解沉船求助情况的唯一渠道。为了保证新闻接收，当时的美国总统塔夫脱甚至下令关闭了附近所有的无线电台。

　　“泰坦尼克号”事件后，人们意识到了无线电的重要性。如果当时在更多的船舶上配备了无线电通讯装置的话，可能就会有更多的人得救了。事故发生后，美国政府制定了《无线电法》，明确规定50人以上的船舶必须配备无线电通信装置。两年后，第一次世界大战爆发了。为了强化海上通信，世界各国海军都把无线电技术视为救命稻草，无线电网络得到了进一步的完善和发展。

　　沙诺夫，在当时不过是个小小的无线电操作员。然而，正是从“泰坦尼克号”事件后，他意识到了无线电网络的价值。在军方将无线电技术应用于军事上时，沙诺夫则发现了新的商机，那就是将无线电网络应用在普通家庭中。他想到，如果把无线电技术面向普通大众的话，就可以把原本必须亲临音乐现场才能听到的音乐传到各个家庭里——这就是他的“无线电乐盒构想”。沙诺夫凭借着他的无线电利用方法名垂青史。

　　1919年，在“泰坦尼克号”事件发生7年后，美国无线电公司（RCA）成立。沙诺夫的“无线电乐盒构想”成为现实。沙诺夫后来成为RCA的销售部长，他当时是这样预计无线普及带来的巨大利润的：“光是美利坚合众国就有1500万户家庭，其中只要有100万户家庭，也就是家庭总数的7%赞成这个计划的话，销售额就可以达到7500万美元，利润相当可观。”沙诺夫的估计保守了，仅仅3年的时间，实际的销售额就达到了8350万美元。

　　沙诺夫后来成立了全美第一个广播网——国家广播公司（NBC），他在普及无线电和电视方面做出了巨大的贡献，被称为“美国电视之父”。

　　1925年，东京开始有了无线电广播，比美国、欧洲各国整整晚了6年。5年后，松下电器进入了无线电领域。

　　1929年到1930年，由于滨口内阁的紧缩政策，日本的经济愈来愈不景气。但在这个经济大萧条的年代，却有一样东西一直卖得不错，那就是收音机。收音机在日本的家庭普及率很低，只有5.4%，未来却有着很好的发展前景。这时的松下电器已经有了一定的实力，产品质量好、信誉好，很多代理商相信并依赖它，很多代理店都劝松下幸之助制造收音机。

　　说实话，松下电器之前虽然也生产电器商品，但那都是像自行车车灯这样相对简单的电器产品。制造收音机这样的产品，需要有专业的电气理论，不是松下幸之助这种门外汉通过自己琢磨就能够实现的。对于生产这种新产品，松下幸之助一直持谨慎的态度。

　　松下幸之助自己也有一台收音机，这台收音机常常发生故障，经常在广播节目播到正关键的时候，就不能正常工作了。收音机时常发生故障，在当时竟然被认为是理所当然的。这不是几台收音机的问题，而是很多收音机的毛病。这样常常出毛病的机器，真让人生气。

　　松下幸之助决定生产收音机，一方面是满足代理商的要求，一方面也是希望能够制造出质量好的产品，满足客户的需求。对松下幸之助来说，他虽然有雄心壮志，但这不是件容易的事，他自己没有一点制造收音机方面的常识，员工中也没有一位是这方面专门的技术人才，如何能生产出收音机来？松下幸之助决定向前辈厂家请求技术支援，他选择了二叶商会电机工作所作为合作伙伴，这家公司在技术上是一流的，经营者北尾鹿治是关西地区无线电行业的权威，非常擅长自己亲手调制高端收音机。双方很快达成了协议，随后二者联合创立了国道电机，注册资本5万日元。

　　松下幸之助觉得凭借北尾的技术和自己的销售网，产品一定会畅销的，代理店也都认为这是渴望已久的松下电器，结果却出人意料。卖出的收音机故障不断，退货率直线上升，连松下电器其他产品的销售也受到了影响。

　　代理商们纷纷向松下幸之助抱怨：“松下君，我们愿意销售你们的收音机，是因为充分信任贵公司。你们的产品质量一直都非常好，可是你看看，现在的情况真是糟糕透了。客户们天天来退货，说你们生产的东西经常出问题。客户们怨声载道，我们真的没办法再卖了。”代理商们不仅不肯付给松下电器收音机的货款，连其他商品的货款也拒绝支付了。不是代理商无理取闹，真的是这个产品给他们带来的损失太大了。

　　松下幸之助也百思不得其解，北尾的产品是在市面上故障率最低的，为什么反而出现了这么多问题呢？是北尾的生产环节出了毛病，还是自己哪方面出现了问题呢？他立即着手去调查原因。北尾在生产方面没有问题。技术人员还是原来的技术人员，技术也还是原来的技术。虽然生产量增加了，但这不会对技术上产生任何影响，不是生产质量的问题。

　　松下幸之助很快发现了真正的原因。原来，北尾过去销售的收音机，都是在收音机店或者以销售收音机为主的电器行出售的。这些店里的销售人员都多少懂些专业技术，他们知道收音机的故障率高，因此在卖出以前，都会一个一个地试机，查出了毛病就在店里维修，然后再卖给顾客，所以退货给收音机工厂的情况几乎没有。退货少不完全是因为北尾的产品质量好，而是这个销售渠道很特殊。松下电器的销售网，多半都以电器行为主，懂收音机专门知识的零销店比较少。他们连“真空管松了或捻子松了”这样的小问题也没有办法解决，他们从箱子里拿出来，打开开关看看，能响就以为机器没有问题。可是，也不能要求这些代理商为了销售收音机去学习专业知识吧。

　　现在看来，北尾的产品和松下电器的销售网是无法结合在一起的。要么按北尾工厂以前所销售的那样，把收音机卖给有技术的收音机行，要么必须重新研制不必检验的收音机。松下幸之助反复思考这个问题，觉得这是一个设计思路和销售体制的差异问题。松下幸之助认为产品设计必须考虑销售的方便，如果只能由少数人销售自己的产品，那么这个产品将来一定无法成为畅销产品。松下幸之助和北尾商量，能不能考虑生产那种没有专业知识的电器店也能卖的收音机。

　　没想到，他的建议遭到了北尾的强烈反对：“对不起，我想我没有办法制造‘绝对不会出故障’的收音机。既然你的销售网不适宜经销收音机，我们就把收音机放到专卖店去卖就行了。如果只考虑销售时的方便，我们就必须牺牲掉那些重视音质和灵敏度的精密设计。你要知道，我是制造收音机的专业人员，你的想法根本就不切实际。”

　　松下幸之助反复地劝说北尾：“我不赞同你的想法。你为什么认为收音机就一定是会出故障的东西呢？如果你是一位医生，自己应该首先相信病人的病是很轻的，很容易治好。我觉得，你应该把收音机当作外型虽然很大但构造简单的东西来看。我相信以你的技术，只要稍加改进，一定可以把我们的产品变成没有缺点的东西。”

　　北尾没有办法理解松下幸之助的想法。他在想：“收音机怎么会是简单的东西？如果你松下幸之助能自己设计收音机，当初还和我合作干吗呢？不就是因为制作技术复杂，而我是专业人员嘛。你这样说，等于在侮辱我的专业能力。”

　　这不是一个简单的技术问题，而是一个理念对抗的问题。双方都没有办法接受对方的观点，最后他们选择了结束合作关系。合资的国道电机由松下幸之助接管，变成了松下电器的第七工厂。北尾重新建立了二叶电机，继续生产收音机。