创意无限的松下电器

第六节　自行车灯点亮了创业路

　　没有产品的质量，再热忱也卖不出去，信念必须以值得信赖的产品为基础。

　　——松下幸之助

　　松下电器在短短20年的时间里，从一个仅有两个房间的出租屋，发展成为拥有14家工厂、19个销售处和3545名员工的企业。可以说，松下幸之助创造了神话般的成功传奇。

　　松下电器发展得如此快，其根源在于松下电器对大众需求无止境地发掘和满足。人们有时会渴望某些东西，但自己可能没有意识到那具体是什么。松下电器能够获得长足的发展，就在于它一直不停地挖掘客户潜在的需求，提供他们所需要的产品。无论是双灯头插座，还是新的自行车灯，松下电器都是秉承着这一思想研发的。

　　松下电器进军的每个领域，都不是最早的，但它的产品往往都能够后来居上，超越自己的前辈。双灯头插座、自行车灯，还有后来的收音机都是如此。在那时候，很多前辈厂家都不关注产品性能，明明是故障很多的产品，也把它们拿到市场上去销售。经营者只考虑挣钱，根本不考虑顾客的需求。顾客找不到满意的产品，不得不买那些容易买到的东西。松下幸之助则不同，他始终关注的是顾客那些未被满足的需求。

　　我们来说说对松下电器发展影响很大的自行车灯吧。

　　松下幸之助离开自行车店，是因为看到电器在日本的普及。作为年轻人，他单纯地认为，电车的普及将导致自行车的消失，因此选择了新兴的电器行业作为自己发展的方向。这个想法虽然幼稚，但选择新兴行业谋求发展的思路却是正确的。自行车的数量没有像松下幸之助想的那样减少，而是逐渐普及起来。只不过，这种产品从当初高级的奢侈品逐渐变成了生活中不可或缺的必需品。仅1923年一年，日本自行车的使用量就大约280万辆，差不多每4个家庭就拥有1辆自行车。不仅如此，之后几年里，更是以每年50万的数量快速增加。

　　自行车的普及，也使得夜间行驶所需要的自行车灯成为一种必需品。各个厂家也都看到了潜在的市场，纷纷加入到自行车灯生产的行列中。松下电器进入这个领域时已经很晚了，它能够脱颖而出，完全是因为松下公司的产品品质是其他厂家不能比拟的。

　　松下幸之助有一辆自行车，每天骑自行车出去，天一黑就得点蜡烛灯。但蜡烛灯常常会被风吹熄。风大的时候，蜡烛灯就没有办法用了。点了又熄，跑一段又熄，熄了就得用火柴再点，实在麻烦得让人抓狂。

　　除了蜡烛灯，还有瓦斯灯。瓦斯灯比蜡烛灯好用，但价格太贵了。而且每次加气也是一件比较麻烦的事，一般人不会使用这么贵族化的东西。

　　第三种是电池灯，它没有瓦斯灯那么贵，又不像蜡烛灯那样遇到风就灭。相对而言，电池灯是比较实用的。可实际情况却不是这样，电池灯的点亮时间实在是太短了。两三个小时电就耗光了，作为实用品却派不上用场。

　　松下幸之助暗想，如果我能改进电池车灯，让它变得既防风亮灯时间又长，那么自己生产的自行车灯就一定能成为畅销商品。

　　松下幸之助研发新的电池车灯，一方面是看中了电池车灯的潜在市场，另一方面也是希望自己的电器事业能够与自行车行业保持一定联系。松下幸之助在自行车行工作了整整七年，他把对五代家的思念寄托在新产品的研发上。

　　说干就干，松下幸之助马上开始自己试作，他每天都工作到很晚。松下幸之助一旦下定决心做一件事，就会完全地投入进去。井植岁男曾经跟松下电器原副社长水野博之这样描述过松下幸之助的工作状态：“姐夫不管吃饭还是睡觉，都在惦记着工作。早上吃饭的时候这样，晚上吃饭的时候还是这样，今天要这么做就好了，明天该怎么做好呢？全都在想着工作。每次看到他的样子，我都在心里暗想，这个人知道饭菜的滋味吗？”

　　松下幸之助的设想是，自己生产的自行车灯一定要构造简单、不出故障、质优价廉，最重要的是使用时间长，至少能使用10小时以上。这话说来简单，做起来相当困难。一天、两天、一个月、两个月、三个月过去了，在这期间，松下幸之助做过几十个甚至近百个试验品。经过6个月的工夫，才做成第一个炮弹型的电池灯。

　　要生产理想中的自行车灯，必须要有新的灯泡和电池。幸运的是松下幸之助在设计车灯的时候，刚好有人推出了用电较少的“豆灯泡”。这种新型灯消耗的电量只有旧灯泡的五分之一，并且能够维持亮度，大家都叫它“五倍灯”，它的亮度可以持续30到50个小时。

　　接下来就是电池了，耐用的电池是产品的心脏。当时市面上出售的电池，都是手电筒、探照灯使用的市场标准品，这种电池使用时间都比较短。既然灯泡可以点亮30多个小时，那些配套的电池也应该满足这一需要。最开始时，松下幸之助想配合市面上的电池进行设计，但没有适合的产品。过了三四个月，他改变了想法，决定以特殊的组合电池来做电源，于是设计出了改变原有构造的新品。

　　最后的外型，松下幸之助设计成略圆的圆锥型，像个炮弹一样。这种炮弹型自行车灯外形好看，构造简单，使用时间长，一组电池就可以用四五十个小时。价格又非常低廉，电池才三角多，蜡烛一小时点一支也要二分钱。

　　这种新型的自行车灯，一下子成为出色的实用品。炮弹型电池灯问世后，获得了意外的成功，是自行车灯界的改革。后来，这种灯被广泛推广，在乡下，没有一个地方不使用电池灯。这种电池灯不仅可以安在自行车上，还被人们当作手提灯。电池灯的出现，大大减少了因为点蜡烛造成的火灾，这是松下幸之助在制造时完全没有预想到的。这虽然是个简单的发明，算不上什么划时代的发明，但它普及性的意义却是深远的。

　　1923年3月，第一个样品制造出来了。和以前的产品不同，自行车车灯上的很多部件都是松下幸之助自己无法生产的，必须要找合作厂家来生产。

　　需要订购的第一个部件，就是车灯的木外壳。他先找到了木器行，但木器行没有现货，只能找制造木箱的来定做。到哪儿去找呢？完全不知道。松下幸之助四处去打听，也去翻了电话簿上的广告栏，终于找到了两三家。他立刻把做好的样品，拿出来给木器行的人看，开始谈定做事宜。木器行没做过这种东西，而且松下幸之助要做的数量不多，只有一两百个，所以这几家考虑再三，都不肯答应。松下幸之助一再地游说对方：“我开始做的数量确实少了点，但我的产品将来一定可以大量销售。起初也许是新型，比较贵，您可能赚不到什么钱，但我可以保证，将来本钱一定可以补回来而有余……”最后终于有一家木器行同意了。可是对方要求松下幸之助提供确切的数目：“你们一个月要定做多少个？请你告诉我确切的数目，我们才能提前准备材料。数量少的话，价格没有办法便宜。你必须保证每个月订购的数量，我们才可以为您生产。”这个要求不过分，但对松下幸之助来说，确实没办法估计出具体的数目。木器行是第一次和松下幸之助打交道，自然不知道他的信用，也没办法了解他的产品到底销量如何。想让他们便宜，就得在比较确实的条件之下定做才行。松下幸之助不知道自己的车灯到底每月能销售出多少，但他相信自己的产品一定会在市场上畅销的。尽管无法估计销量，他还是决定每月定做2000个。

　　接下来就是电池，这也是松下幸之助自己无法制造的，但电池是车灯最核心的部分之一。如果电池本身品质不好，那么整体产品的质量必定会受到影响。电池的好坏，直接决定这个灯的成败。当时在关西地方，一流的电池是朝日干电池，在东京是冈田干电池，其他还有四五家一流厂牌。这些大品牌对松下电器这样的小厂家是不屑一顾的，松下幸之助进一步去调查，才发现二三流的干电池工厂竟有50家之多。要从这些厂家中挑选质量最好的，可真不是一件容易的事。松下幸之助买来了十多个厂家的电池成品，耐心地加以比较研究，最后选择了小寺工厂。

　　外壳和电池都解决了，同年6月中旬，松下工厂开始制作新的炮弹型车灯。6月底，一切都准备就绪，开始销售。松下幸之助梦想着，只要这种车灯上市，销量一定会是爆发式的。然而，松下幸之助没有想到，因为以前的电池车灯质量太差了，不管怎么说明炮弹型自行车灯的优点，都没有商店愿意卖这种新产品。