比尔·盖茨的微软梦

第四节　难产的“泡沫软件”

　　公平不是总存在的，在生活学习的各个方面总有一些不能如意的地方。但只要适应它，并坚持到底，总能收到意想不到的成效。

　　——比尔·盖茨

　　小孩子都玩吹泡泡的游戏，有的自己搅拌肥皂水，用一个小吸管蘸一下，轻轻吹口气，五颜六色的泡泡就被吹出来了。现在世界上肥皂泡爱好者很多，还有专门的肥皂泡节，让这些爱好者恣意狂欢。因为肥皂泡美丽而易碎的特点，人们会把那些说得好听难以实现的事情比喻成肥皂泡，有讽刺的意思，也有遗憾的意味。微软公司的“视窗计划”就曾经给很多人“肥皂泡”的感觉，比尔·盖茨为此承担了很大的压力。

　　“你想当比尔·盖茨那样的亿万富翁，只需吹一个又一个像气球那样大的泡泡就行。”“微软公司在上演一出肥皂剧，充满悬念，总也演不完。”这些话就是“微软视窗”出生前比尔·盖茨与微软公司得到的公众评价。也许你会感到奇怪，为什么会发生这种事情，只能慨叹一句“人在江湖，身不由己”啊！

　　软件行业也是一个开放的领域，不仅微软公司看到了软件的未来趋势，其他公司的人也同样看得很清楚。就在“微软视窗”研发的时期，有很多公司都相继推出了多功能软件，大有冲击第一的势头。

　　1983年1月，比尔·盖茨向新闻界暗示微软公司正在开发视窗软件，但是到11月的时候他在纽约开了一个盛大的新闻发布会，宣布“微软视窗”将在年底推出，而且断言一年以后90%以上使用MS-DOS的计算机都能使用视窗软件。也就是说，微软视窗本身不包含任何程序，它只是创造一个让用户更舒服的计算机环境。此言一出，一片哗然。

　　其实，在新闻发布会那一刻比尔·盖茨心里也没底，他只是虚张声势，因为在过去的10个月里，太多的新软件冲进市场了，微软如果再不发出一些声音就要被人遗忘了。为了让公众想起微软，也给自己再施加一些压力，一向以行事稳健著称的比尔·盖茨竟然铤而走险，把一件根本不可能实现的事情当作事实说了出来。

　　“我们出售的是承诺！”这是微软公司的宣言，如果到时候微软公司交了白卷，那么他们失去的就不仅是金钱，还有名誉，可是比尔·盖茨顾不了那么多了。在人们的期待中，微软公司在1983年底发布了一个消息：视窗软件推迟到次年的第一季度推出！这种失信于人的事情真是不体面，比尔·盖茨觉得非常难堪，可是“视窗”的确是块硬骨头，即便微软高手如云，也进展缓慢。1984年2月，让全体微软公司的员工脸红的事情发生了。

　　微软第二次承诺的时间到了。来自全国各地的计算机公司的代表和媒体人士齐聚西雅图，参加微软公司举办的图形用户界面技术研讨会，想一睹“微软视窗”的风采，可是他们乘兴而来，败兴而归。微软公司不仅没拿出什么像样的资料，而且还宣布“视窗”软件将推迟到5月份才能与公众见面。

　　不知道时间怎么过得那么快，5月份来了。人们等来了微软的销售经理，可是他们两手空空。“请诸位再等一等，最迟8月份吧，我们一定给你们的机器装上视窗软件。”销售经理们满脸通红地说。一再的言而无信使原本市场口碑极好的微软公司成了大家的笑柄。果不其然，8月份到了，人们等来了微软的笑话，微软真的“软绵绵”了。不过病树前头万木春，总有峰回路转的时候。

　　当时有一家公司叫可视公司，投资了上千万元改进他的Vision软件，希望取代微软视窗，但是花了3年的时间也没能成功，更不幸的是可视公司竟以破产告终，可见软件开发是一个有极大风险的事业。与此同时，IBM公司与数字研究公司都推出了相应的新品，他们也希望在微软崛起之前把这个可畏的“后生”压下去，可惜的是他们的实力不足，都没能成功。于是，人们又对微软重新燃起了希望。8月份，微软公司给新闻媒体的回答是：无可奉告。

　　于是，传媒给“微软视窗”起了一个难听的名字“泡沫软件”，所以比尔·盖茨和微软公司就成了“肥皂泡”的代名词。比尔·盖茨知道自己理亏，再说他也不能把精力放在别人怎么议论他上面，他要做的是真正解决问题。微软公司在人事上面做了重要调整，比尔·盖茨把总裁的位置让给了刚聘任不久的琼·谢利，他觉得自己不太擅长管理，只要对公司发展有利，他宁愿到幕后当个董事长。比尔·盖茨再一次做对了。

　　琼·谢利上台以后，他发现比尔·盖茨是一个好老板，员工也很尽心尽力，可是在管理上还是太混乱，导致软件开发进度迟缓。琼·谢利快刀斩乱麻，他安排比尔·盖茨集中精力在最抽象的层面上考虑软件的总体构架和发展方向，把视窗研发人员分成了几个部门，交给几个老资格的人分别负责，各司其职。年轻的设计高手尼尔·孔森被调进视窗研发小组，负责图形界面的设计工作。琼·谢利的一番改革过后，日历上的8月早已过去，可是微软仍觉得10月份推出软件是有可能的，他们再度失望了。这回他们宣布视窗问世的时间是1985年6月份，这与第一次新闻发布会上所说的时间相差了两年半。

　　这一次新闻界又有了可写的内容。有人说微软公司犯了战略性的错误，尽管这是第一次，但也是致命的。

　　“也许这个‘视窗’根本就没有用。”“也许这个软件根本就不存在。”“这是一个‘泡沫软件’。”《信息杂志》给“微软视窗”新命了个名。比尔·盖茨已经练就了一身硬功夫，他对此视而不见，因为他深知，改变自己形象的事情只能自己来完成。“微软视窗”成了一个难产的孩子，它决定着微软的命运，微软公司视其为头等大事，投入的人力物力更加多了。设计人员和调试人员的数量已经增至30人，程序员们几近疯狂。

　　“我们全力以赴，开足马力，不分昼夜地工作。”孔森回忆当时的情景时说，“我们不惜一切，只为了完成这个任务。”一个负责测试工作的程序员把睡袋搬进了实验室，整整一个月足不出户，只为了第一时间完成测试工作，因此得到了一个“疯子”的光荣称号。

　　比尔·盖茨的风度也变成了“疯”度。“鲍默尔，鲍默尔在哪儿？”当比尔·盖茨审核已经编写完的软件时，他竟看到了一个错误。当时是个早晨，鲍默尔正端着盘子吃早饭。“你还能吃下去饭？”比尔·盖茨拍着桌子，“怎么会有差错？我得警告你，年底之前交不出货来，你们就统统滚蛋！”鲍默尔从没见过比尔·盖茨发这么大的火，他慌忙把早餐放一边，叫醒刚刚睡下的程序员：“必须万无一失，再出一点差错，我们都会被比尔炒鱿鱼！”

　　冲刺的阶段太紧张了，为了缓解巨大的压力，微软的程序员们的行为都几近疯狂。他们时而用砂糖和硝石制造小型炸弹和火箭向窗外投掷，时而制造重磅炸弹把办公楼里的厨房弄得烟雾弥漫，时而在宁静的屋里高声演奏爵士乐，有时候警察都会被他们招来。“真像回到了大学时代！”虽然紧张疲惫，但孔森仍旧非常高兴。为了修一条路要凿穿几座山，等到路修好的时候人们会发现一切付出都是值得的。

　　1985年5月，在春季计算机展销会上，比尔·盖茨揭开了“微软视窗”的神秘面纱，成千上万的用户看到了用鼠标和键盘打开和关闭“窗口”的神奇效果，现场热闹极了，微软公司真正兑现了开发一款最实用的软件的承诺，尽管时间拖得久了点。

　　“这款视窗1.0标价为95美元。”比尔·盖茨说。经过用户和新闻界的测试和评估，1985年11月，“微软视窗”正式上市，微软的时代来临了！“微软视窗”让屏幕内容简洁有序，好像一个神奇的档案馆，各种文件都被安放得整整齐齐。而且它还模仿“苹果”计算机，带有书写器和画笔程序，有日历、计算器、名片管理等常用小工具，功能近乎“完美无缺”，微软公司从此成了行业的新标准。

　　1985年11月21日，微软公司举行了一个盛大的庆功会，庆祝“微软视窗”这个历史性的软件开发获得成功，许多曾经挖苦过微软公司和比尔·盖茨的媒体人也在受邀之列。会场气氛热烈，每个人脸上都洋溢着喜悦的笑容。比尔·盖茨快乐地接受了《信息世界》杂志记者向他颁发的“金泡沫软件奖”。史蒂夫·鲍默尔幽默地向大家介绍了“微软视窗”诞生过程中的苦与乐，包括他被破天荒的大骂。

　　每个与会者都免费得到了微软花费3年多的时间开发的一套软件——“微软视窗1.0”，这一次他们乘兴而来，兴尽而去。而视窗软件从此一发不可收拾，它的升级版不断，把整个世界都变成了微软视窗。

　　植物世界有很多奇妙的现象，有的开花不结果，有的不开花也结果，有的开出花来却没有果实。这种只开花却不结果的花有个很好听的名字，叫“谎花”。“谎花”就是植株的雄性花，比如南瓜、丝瓜、黄瓜等经常会有“谎花”，也许花开得很多，花落了以后什么都没有。在外行人眼里，“谎花”的真面目直到花落才能被识破。后来微软公司统计开发“微软视窗”的时间，他们共花费了11万个工时，这么长的时间过去后，还好，我们发现，原来“微软视窗”不是“谎花”。