比尔·盖茨的微软梦

第四节　年龄不是问题

　　机会大，并不等于你就会成功。

　　——比尔·盖茨

　　“有志不在年高，无志空活百岁”，有人年纪轻轻就获得无数荣誉，有人耄耋之年依旧碌碌无为。所以发奋应尽早，免得在时光流逝之后只落得空悲切的不幸结局。而且，时代在变化，人们已经逐渐改变以貌取人的旧观念，只要你真的有本事，你一定能找到属于自己的舞台。

　　比尔·盖茨还在中学时代就有了很多工作经验，除了因为恶作剧引发的一些事故，他在专业方面还从来没有失败过。并且越到中学高年级，比尔·盖茨越显露出他做事稳重的一面，他把他的破坏力降到了最低点，于是机遇与成功慢慢向他靠近了。

　　1973年，比尔·盖茨又有了一次工作的机会，这次他又是与保罗·艾伦联手，完美地完成了一个艰巨的任务。1973年初，有一家国防用品公司TRW公司与美国国防部签订了一个计算机系统设计的合同，具体要求是利用这套系统通过PDP-10型计算机监测和控制西北地区太平洋沿岸水库的发电量，以保证水库电力的供需平衡。在合同里有一条是关于监控系统可靠性的，为了确保能源的平衡，规定了新的监控系统的误差率不能超过1%。这个要求对现在的计算机而言应该不成问题，但是对于当时的PDP-10型计算机来说就是过于苛刻了。

　　当年比尔·盖茨与伙伴们在计算机中心公司里加夜班以求得免费上机的机会时，公司开出的条件就是找出PDP-10型计算机的软件问题，结果比尔·盖茨、保罗·艾伦等几个孩子竟然提交了密密麻麻的错误清单，最终结果却是因为他们太过敬业而终结了计算机中心公司的生命。

　　可是TRW公司并没有比尔·盖茨与保罗·艾伦那样的高手，他们在不断死机的PDP-10型计算机面前束手无策，工人罢工可以谈条件，可是机器罢工就没有对话的可能了。TRW公司的老板眼见合同规定的日期越来越近了，不禁焦头烂额，他知道对国防部违约的后果可是不堪设想的。

　　TRW公司广发英雄帖，希望有人能为他们排忧解难。可是远水解不了近渴，就在这个时候，公司里有一个技术员发现了新大陆——一本记满了PDP-10型计算机程序错误清单的报告书。他如获至宝，马上查看发现这些错误的高手究竟是何许人也，于是他看到了比尔·盖茨和保罗·艾伦的名字。

　　“请问您是比尔·盖茨吗？”“是的。您有什么事情吗？”技术员在电话里向比尔·盖茨说明了情况，并且请比尔·盖茨与保罗·艾伦去温哥华面试。“保罗，我们去吧，我觉得这是一个赚钱的好机会。”比尔·盖茨在电话里对保罗·艾伦说。

　　当时保罗·艾伦已经在华盛顿州立大学里上二年级了，可是在大学的两年里他没有像比尔·盖茨这样志同道合的好朋友，也没有遇到像比尔·盖茨那样精通计算机软件的伙伴，他正觉得无聊的时候接到了比尔·盖茨的电话，这通电话就像兴奋剂一样让保罗·艾伦瞬间精神百倍。尤其让他激动不已的是这一次应聘TRW公司的工作，他得到的将是名正言顺的工资，而不是一次性或以用上机时间替代的方式获得报酬。

　　保罗·艾伦当然迫不及待答应了比尔·盖茨，而比尔·盖茨也顺利地向湖滨中学请了假，开明的学校给了比尔·盖茨一个学期的时间。就这样，两个年轻人坐上了从西雅图到温哥华的火车，两地距离160英里，也是这两个少年走向成功的距离。

　　“怎么会是两个学生？他们能行吗？”TRW公司的人看到比尔·盖茨和保罗·艾伦的时候都非常失望。比尔·盖茨和保罗·艾伦可不怕计算机考试，他们就害怕招聘单位以貌取人，以年龄论英雄。

　　考试的结果当然毫无悬念，两个有真才实学的小伙子得到了他们想要的工作，而且他们的身份是名副其实的计算机编程员，再不是打零工的毛孩子了。尽管两个孩子家境都很好，可是自己赚工资的感觉实在是太美妙了，每周165美元的薪金，想想都让比尔·盖茨和保罗·艾伦开心，这证明他们长大了，尽管在年龄上他们还不算大。

　　比尔·盖茨和保罗·艾伦在温哥华的一套公寓里忙碌起来。他们依旧分工明确，比尔·盖茨负责数据的编码工作，保罗·艾伦则负责修复不断出现问题的系统。他们合作默契，工作效率极高，而且他们身边又有很多善良又专业的计算机编程高手，经常和他们一起讨论，使他们在计算机编程方面更上一层楼。

　　在TRW公司，比尔·盖茨遇到了一个对他日后编程工作和做事风格影响至深的良师益友——约翰·诺顿。

　　比尔·盖茨非常喜欢约翰·诺顿这个人，而且在微软公司里，比尔·盖茨也经常会像约翰·诺顿那样处理程序员之间的关系。约翰·诺顿也是一个奇才，他的记忆力超强，枯燥单调的操作系统条例他能毫不迟疑地背诵出来，而这种条例可能长达5000页。因为他对计算机操作系统了如指掌，所以他对计算机程序能做出相当中肯的评价。他性格直率又不乏宽厚，在指出新程序问题的时候既一针见血又风趣幽默，总能让人很容易接受批评又心甘情愿地改正错误。

　　约翰·诺顿也极其欣赏比尔·盖茨，他经常逐条阅读比尔·盖茨编写的程序，而且会当面指出程序存在的问题或可以改进的地方。比尔·盖茨从约翰·诺顿那里不仅学到了很多编程的技巧，还学会了很多做人的道理。在TRW公司里工作了3个月后，比尔·盖茨和保罗·艾伦圆满地完成了任务，TRW公司终于在截止的日期前完成了合约的要求。

　　此后，比尔·盖茨回到湖滨中学继续做他的学生，他疯狂补习欠下的功课，期末考试成绩不错。可是他最拿手的计算机却只得了一个“B”，原因是他的“学习态度”有问题，因为他从来没有听过一堂课。

　　这个计算机成绩得“B”的中学生却已经参与了美国国防部的项目。所以，年龄不是问题，学历也不是问题，只要你有上九天揽月的本领，你就绝不会被埋没。

　　§§第三章　十字路口的路标