给世界装上轮子的福特

第三节　危机重重的福特

　　读书好耕田好学好便好，创业难守业难知难不难。

　　——蒲松龄

　　在亨利·福特晚年的时候，福特公司就已经开始走下坡路，公司陷入财务亏损之中。上世纪40年代，福特已经排在了通用和克莱斯勒的后面。

　　1943年，亨利·福特把在海军中服役的孙子亨利·福特二世召回，令其继承祖业。受过高等教育的福特二世清醒地认识到：要挽救福特公司，就得进行一番彻底的改革。第一步就是招揽人才。经过一番努力，原通用公司副总经理布里奇，后来担任美国国防部长的麦克纳·马拉和世界银行行长桑顿等10位被誉为“神童”的管理人才，都被他招至麾下。

　　在这10位“神童”的协助下，亨利·福特二世随后对公司的运行机制进行了改革，公司的面貌焕然一新。改革的第一年，公司就扭亏为盈。经过几年的努力，福特公司终于保住了美国第二大汽车公司的地位。

　　1948年，所有重要的汽车公司都推出了具有戏剧性变革的最新车型。繁荣的战后美国正迎接着一场汽车工业的设计变革。

　　1948年6月8日，1949款福特车型在纽约隆重推出。这辆侧身平滑光洁的福特49汽车拥有独立前悬架和可开启的新型后角窗。车身与翼子板的融合是一种创新，为日后的汽车设计设立了标准。

　　福特49给了福特汽车公司在竞争激烈的美国汽车制造业中生存的强大动力。1949年，福特大约销售了80万辆汽车，赢利由前一年的9400万美元上升到近2亿美元。这是自1929年以来创下的最高汽车销售记录。

　　亨利·福特二世的战后重组计划，使公司迅速恢复了元气，他在美国成立了44个制造厂、18个装配厂、32个零件仓库、2个大型试车场和13个工艺开发和研究机构。除大规模增加福特车辆制造设施之外，这项计划还引入了公司多样化经营，涉及金融、保险、配件与服务、电子、玻璃、航空和汽车租赁等领域。

　　今天，除生产福特、马自达，以及阿斯顿马丁、林肯外，公司还涉足金融服务领域，如福特信贷、福特客户服务部、汽车租赁公司等。福特信贷是福特汽车公司的全资子公司，在汽车融资业中位列全球第一。它在全球36个国家拥有1100万客户，雇员人数接近2万。另外，它还为一万多个经销商提供资金和抵押贷款服务，解决他们的资金困难。福特信贷在客户满意度及忠诚度方面处于业界领先。

　　福特金融服务公司于1987年10月成立，它在关注客户需要的同时，为福特公司提供一份稳定的收入来源以均衡公司的汽车业务。福特汽车公司拥有全球最大的汽车租赁业务。遍及全球140多个国家近7000个运营点，为包括财富500强在内的许多商业用户，以及数以百万计的个人用户提供服务。年度营业额曾达到50亿美元。

　　尽管亨利·福特二世使尽浑身解数，但是仍然难以挽回福特公司下滑的颓势。这之后，福特公司的利润逐年下滑，到2005年，福特公司创造了公司成立103年来的亏损记录，全球业务亏损高达127亿美元，平均每销售一辆车亏损近2000美元。

　　对于福特家族的现有成员来说，光荣与梦想已经成了历史。他们现在需要面对的是一个步履维艰、似乎随时都有可能破产的企业。

　　从20世纪80年代后期，福特公司开始和一系列知名的国际汽车公司合作，在国外进行本地化生产。全球扩张把福特带入了最佳的境界。对于福特来说，取代通用汽车而成为全球第一汽车商，似乎是唾手可得了。但从1999年开始，危机再度降临在福特身上。

　　亨利·福特去世后不久，他的两个小孙子——本森·福特和威廉·克莱·福特也在公司担任了重要职务。但是，他们并不是将门虎子，也没有回天之术，福特的效益仍然在逐年下滑。

　　其后，雅克斯·纳塞尔被任命为福特的CEO。同年，比尔·福特——亨利·福特的曾孙成为董事会主席。福特家族给自己挖了个坑，然后在纳塞尔的带领下，迅速跌落坑中。纳塞尔掏出了上百亿资金投资到豪华品牌上，如沃尔沃和路虎。其他的投资还包括了一些汽车维修企业和因特网公司。这是一次金融上的冒险行为。

　　一些商务媒体批评纳塞尔偏离业务重点——汽车制造和销售，而将精力过多地放在电子商务信贷、循环利用废料及福特快速服务运作上。到2001年秋天，福特亏损已经高达540亿美元了，纳塞尔不得不黯然离职。

　　随后，比尔·福特临危受命，出任CEO。比尔说：“福特的历史上有很多次的艰难险境，我们都一次次地过来了。这一次我们还会渡过难关。”上任之后，比尔提出了详细的福特复兴计划。不过他所进行大刀阔斧的改革给人留下深刻印象的不外乎两点：关闭工厂，大幅裁员。有统计显示，在小福特任职期间，公司裁员近十万人，股票市值下跌180亿美元。

　　与他的曾祖父和叔父相比，比尔·福特的改革方案实在是缺乏想象力，但是，比起其他的家族成员，他已经是最合适的人选了。

　　现在，尽管福特公司仍然控制在福特家族的手中，但是已经今非昔比，公司百病缠身、麻烦不断。在历史上，福特公司也曾经历过巨大的危机，后来都涉险过关。这一次，福特家族的家族神话是继续上演，还是就此破灭？这已经成为美国人津津乐道的话题。