大漠三部曲

第十八章

　　1

　　红脸牵几峰驼来，帮女人把羊皮装成垛子。因为炭毛子们生事，红脸留下应付，叫猛子带女人进城。猛子求之不得，吆了驼，一路上，丢风话，逗女人。女人笑了，他就想，这婆娘，没心肝，豁子那样了，她还笑。但女人拧眉头时，他又使尽心力，叫她开心。

　　进了城，先去东关，按炭毛子提供的地址，到跟前，一问人，没有不知道驼子的。到驼子家门口，一股臭味扑面而来。院里，几个女人正洗牛羊的百页，几双手通红通红的，那原本褐色的百页却雪白了。其中一个女孩，很是漂亮，若是穿阔些，到街上，谁都当她是影视明星。猛子想，真糟蹋了她。

　　“驼子！驼子！”猛子喊。

　　那几个女人互相望望。一个嘀咕道：“这人，好没礼貌。”

　　“礼帽在商店里摆着呢。”猛子笑道。

　　驼子闻声迎出，堆一脸笑，“哎呀，啥风把你们刮来了？”女人笑道：“羊羔疯。”猛子指指那几个女人，问：“洗这干啥？”驼子道：“你别小看这，吃火锅，离不了它。我也是百页大户呢，半个月去一趟四川，弄个几千块。那利，不比收皮子差。”

　　女人指指那漂亮女孩，问：“你的姑娘？”驼子道：“大的。”女人笑道：“糟蹋行情。好俊一个人才，不叫上学，却叫洗百页。”那女孩抿嘴一笑。驼子道：“一个丫头片子，念啥，还不是人家的。”女人问女孩：“叫啥？”女孩瞅驼子一眼，悄声道：“丁雨。”女人赞道：“好名儿。”

　　驼子白女孩一眼，“以后，你少给老子风呀雨呀的，以前叫啥，就叫啥。”又解释道：“以前，在一个文化公司干，老板给起的名儿。可不好好干，跟一个二流子鬼混。”那老女人说：“话往好里说。啥鬼混？是人家追她。”驼子道：“追也罢，啥也罢，反正黏糊就是了。后来，二流子教唆她，破坏了一顿，不干了。”老女人说：“你少给丫头放风。”驼子吼道：“你的妈妈能干出，老子说说还不行？那老板，待她多好，却偏要听二流子的话，害人家。把老子的脸都丢尽了。早知道养下这么个祸害，早打死喂狗了。”又瞪那女孩一眼：“你天生就是个洗百页的命，想上天，量你也没个好脏腑。”女孩怯怯地垂了头，快快地动作。

　　豁子女人觉得好笑，都说家丑不外扬，可这驼子，一张嘴，就自暴隐私，倒也爽直，却不免为女孩可惜：看那模样，比明星只上不下，受了高等教育，就成人才了；却也信驼子的话，进沙窝前，她接触过不少凉州女孩，大多器量小，多短视，只追求眼前实惠。

　　驼子对垫着大肚子的老女人吼：“叫你别洗，咋又不听？出了问题，老子可饶不了你。”老女人道：“成哩，你杀也成，剐也成。”驼子给猛子们解释：“又有了。托孟八爷的吉言，但愿是个吊把儿的。这丫头片子，一看就心烦。”猛子笑道：“肯定是娃子，不然，孟八爷拿枪轰天哩……你收过狐皮们没？”驼子道：“哪里呀？老子长得是嘴，又不是女人的水门，不收狐皮了，我才改收百页的。也成，差不多。进，进屋去。”

　　进了屋，女人谈了豁子的事，驼子唏嘘一阵，问：“多少张皮子？”“一百二十一张。还有张狼皮，是鹞子给的。”驼子道：“狼皮不要。早答应孟八爷不收了，不能说话不算数。再说，收那玩意，风险大，叫人家逮住，光罚款，就鼻子大过脸了。你拿来的，我都要了，一张多给你五块，救人要紧。”

　　卸了皮子，去银行取了钱。驼子说：“你们先去，我夜里去看他。哪个科？多少号？”女人说了科室和床号。

　　到巷口，见那“黄毛”道尔吉也牵个骆驼，驮了莎仁，来找驼子。一见豁子女人，他就掏出个包儿，说：“正好，这个，带给孟八爷。我还想叫驼子带去呢，没想到能碰上你们。”女人问：“啥？”道尔吉笑道：“再是啥？那老贼，要这几坨药，嘴上都磨出老茧了。你告诉他，那金刚亥母洞，我去了，那愿，也按他说的发了。今日个，又给丫头检查了一下，医生说没病。”莎仁笑道：“我说他小驴娃放屁自失惊……其实，发不发愿没啥，人活着，可不能学老鼠，只瞭到脚面上的事。”猛子问道尔吉：“你那弯儿，咋转的？”莎仁笑道：“他呀，还没转过弯儿呢。一路上，还唠叨个不停。其实，多听听，多想想，也就明白了。”

　　道尔吉指指脑门，笑道：“全是这玩意儿做怪。我想变，可它，不听我的话。驼子在不？”

　　“在哩。”女人把那张驼子不收的狼皮送给道尔吉，说：“这个送你，当你的药钱。”

　　“不要不要，那点儿药，要啥钱。”

　　“你拿了吧，就当我孝敬你的。你老了，做个褥子铺去。你先去找他，我们还有事。”

　　道尔吉接了狼皮，眼睛笑成了鸽粪圈儿。

　　2

　　一进医院门，就发现谝子在医务科门口嚷嚷：“……你叫我往哪儿拉？说好人家去取钱，人家不来，我有啥法子？放心，那女人义气着哩，少不了你一分钱。”

　　女人的头嗡地大了，快行几步，叫：“谝子，咋了？”

　　谝子转过脸，“瞧，人家来了……死了，你走的那天夜里就死了，吐血死的，说是脾脏破了，不交钱，人家不动手术……拉到太平间了。”

　　女人的眼泪一下涌出了。可怜的豁子。她很想大哭，却硬了性子，问医务科的人：“你们咋不救？”那人说，“你不交钱，我们咋救？这是医院的规定。花上个万儿八千，你们溜了，我们到哪儿找？”

　　女人哭出声来了，从包里掏出钱，朝那人打去，哭道：“给……钱来了……呜呜……你救人去。”那人慌张了脸，“你打我干啥？人都死了，咋救？”谝子早扑过去了，急急地去捡散了一地的钱。女人却仍用钱打那人，钱币蝴蝶般飞舞。

　　猛子骂道：“你们真不是东西。你们不救，为啥不早说？还有别的医院。”

　　“不交钱，哪个医院也不行。若那样，医院早关门了。”那人显得很委屈。

　　谝子边拾钱，边说：“谁说没交钱？一千多呢。”那人道：“一千咋够？动手术，没个万儿八千咋成？”

　　女人哭道：“千万也成哩。老娘卖肉，也能生发来。现在，人没了……说一千，道一万，人没了。”她举着那张存折，“瞧，还有一万多哩，老娘不是那号赖账的货。”

　　门口已围了一群人，一人吼：“告！”几人和：“告！”那人笑了：“告去告去。住院交钱，天经地义，怪我干啥呢？”

　　谝子从女人手里抢过包，装了钱，递给猛子，说：“走吧，干正事儿。那太平间，一天也好些钱呢。是拉了回呢，还是火化？”女人却不管，仍是哭。看那样子，猛子甚至相信，她爱豁子。他问谝子：“豁子咋安顿的？”

　　谝子说：“他说火化。那骨头，扔沙窝算了，省得叫老娘见了，又伤心……那钱，他说给他女人。”女人哭道：“人都没了，我要钱干吗？”谝子接着说：“他说那钱归你。想给了，给他的老娘些，一两千就成。老娘跟他兄弟过呢，也穷得叮叮咣咣，叫他老娘吃个嘴。别的啥，你都拿去。”

　　女人抹把泪：“我啥也不要。”她取出存折：“你交给他老娘。人都没了，我要钱干吗？”她把折子递给猛子，猛子没接，又递给谝子，谝子也没接。女人手一松，折子掉地上了。猛子拾了，塞进女人包里，说：“你先拿着，火化啥的，得用钱，用完再说。”

　　谝子说：“医院说，还欠一千多呢。”猛子说：“不交！人都死了，还不是他们耽搁的？”谝子道：“就是。可不交，人家不叫拉死人。”猛子说：“不叫拉算了。人都死了，拉了有啥用？叫他们放着去。”女人却递过包来，呜咽道：“猛子，去交了，一分也别欠。人穷了，得有个穷志气。”谝子说：“顺便开个证明，火化的。”猛子顿一顿，才去了。

　　3

　　豁子的脸黄黄的，比平时瘦多了，头和身子都小了。因为没想到他会死，也没准备寿衣，仍穿那旧衣裳。女人很伤心，叫猛子去街上，花二百多元，买了里外一新。卖衣的告诉他，雨亭巷有个老王爷，穿死人衣裳有经验。因为豁子已搁硬了，不是专门人员，穿那寿衣，难。

　　到雨亭巷，在一个门前堆满大粪的小房里，猛子找到老王爷。老人正吃饭，大海碗里，盛着指头粗的面条，猛子一见，就饱了，老汉却吃得轰隆作声，一头蒸气。

　　猛子说了来意，老汉问：“落气没？”“早硬了。”“那就不急。”老汉依旧轰隆轰隆地吃。吃完，洗了锅，才说：“先小人，后君子。说好，得八十。才死的，身子软的，好穿，五十；身子硬的，不好穿，得八十。要擦洗身子，得加二十。”

　　猛子说：“那就一百吧。”记得，豁子脱衣时，脊背上有好多垢甲，就想，给他最后洗个澡吧，却不由得算了一账：饮一只羊，收五分钱。这一百，得饮两千只羊才能凑够。活着，没花个畅快钱；死了，就叫你大方一次吧。

　　老王爷带了器具，跟猛子，去了太平间，说了原委，女人说：“该。”又流泪了。谝子摸摸那寿衣，说：“太贵了。其实，新的，旧的，都得进炉。省下吧，活人还能穿。”女人说：“穿吧，一辈子破破烂烂，死了，叫他享受这一回，穿阔气些。”

　　老王爷取出绳子，绾两个套，一个揽豁子P股，一个揽腰，一拽，豁子就立起来了。那腰，活着时，折了似的，死了却挺得很直，配合着老王爷，脱光了旧衣服。一个裸身子就出现了，瘦骨嶙峋，有一层垢甲，有几处伤。猛子想，豁子活一辈子，能带走的，就是这垢甲了，却又发现，他连垢甲也带不走了。老汉取脸盆，倒热水，拧毛巾，给豁子洗最后一次澡。这甚至算不上“洗”，只能算“擦”。那垢甲，竟是越擦越多，猪虱子似的乱滚。老汉自然了身心，一次一次擦，活儿干得倒挺细。

　　太平间里冷飕飕的，这不是温度，是感觉。这里弥漫着一种死人的气息。站在这儿，回想猪肚井，就恍如隔世了。一群牧人正在那里为一口井争呀斗呀，好没意思。甚至，想到鹞子，也觉他无聊了。

　　老汉擦完身子，又开始穿衣，仍那样套了豁子。女人和谝子也上前帮忙。豁子机械了身子，任他们摆布。

　　谝子说：“这法儿，是揭墓贼用的。”老汉笑道：“谁说不是呢？谁有谁的法儿，身子硬了，这样穿，方便。”

　　摆布一阵，一个新豁子出现了，但这已不是豁子，是贼嘎嘎的另一个人。猛子道：“瞧，成国家干部了。”谝子忍不住笑道：“谁叫你买中山装？”猛子说：“人家只有这种。”其实，有好几种呢，他没挑。猛子说：“也好，活着穿不上制服，死了叫你风光一回。閻王爷一看，嘿，当官的，吓吓他。”

　　老汉边洗手，边笑道：“可惜，肚子不大。人家当官的，哪个不是一肚子油？”女人睁了深枯枯的眼，望望豁子，又望望四周，打个哆嗦，吩咐猛子：“多买些纸钱。”老头说：“给我再买瓶酒，扯三尺红布……这是规矩，不望钱里头算。”既是规矩，谁也不好说啥。人家都把豁子打扮成干部了，那酒和红布算啥？

　　女人又打发谝子去找豁子兄弟，叫问问，家里发丧也成，否则，就只好火化了，埋在猪肚井。不到半天，谝子就回来了，说：“他兄弟说，死在外面的，不能进家门。这是祖先传下的老规矩。再说，老娘也一个气丝儿了，一知道这事，立马就到另一世了。看那样子，是怕花钱，一场丧事，没个几千下不来。”女人就给火葬场打电话，叫他们派个车来。对方强调，要身份证和死亡证明。女人说：“身份证有，可忘了拿，在毡沿下压着呢。”

　　因闹狼，没人敢独行去取，三人又结伴骑驼，赶往猪肚井。

　　4

　　猪肚井，一场战斗正进行呢。

　　导火索，仍是那井的归属，渐渐，扩到草场、沙丘和麻岗。那炭毛子，别看是公认的“软蛆”。可软蛆，也可叫智囊，在为自己人争利益时，总有用之不竭的诡计，很受沟北人拥护。

　　若没有红脸，沟南人也懒得和炭毛子们一般见识，石头大了转着走，过一天是两半日子。孟八爷也懒得管这些屌长毛短的事，只精心护理老山狗。那伤口，虽没感染，但想来伤了脏腑，这狗，竟日渐萎靡了。

　　红脸是公认的硬汉，也是公认的犟驴。有了他，沟南人就有了靠山。沟南人数少，红脸先是模糊了地域，把界外者，也划入自己阵营。一些散兵游勇正发愁呢，红脸一拉，求之不得，摇身一变，成沟南派了。这下，沟南人数大增，实力和沟北不相上下了。

　　因给鹞子磕头，炭毛子大失面子，在牧人中失了“格”，只有从窝里斗中，才能捞回点资本。他见多识广，经验丰富，眼皮一眨，就是一个坏点子，很快，又成沟北领袖了。

　　战斗从争荒草湖开始。

　　若按那界限朝东划了去，荒草湖确在沟北。但这湖，向来是混放的，谁的牲畜也可以往里赶。炭毛子一提出归属权问题，沟北人自然拥护，沟南人愤愤不平。沙窝的草日渐稀少了，谁也不想失去这草场。

　　中午时分，沟北人围在一起，拣些沙驴球棒子，码成垒子，燃了柴，烧红，放入生山芋，用脚踩了，捂一阵就熟了。沟北人边吃山药，边商谈怎样打响第一枪。谈了一阵，谁也找不出合适的理由。

　　炭毛子说：“要啥理由？吃饱了，喝足了，吼几声，把他们的牲口轰出就算了。你们又不是吃纸字放文屁的酸文人，要啥理由？想轰就是理由。人多就是理由。力气大就是理由。”他并不知道，红脸已暗里把那些散兵游勇拢旗下了，南北的力量已不相上下。“对，就这么办。”谁都说。

　　吃完山芋，炭毛子拍拍肚皮，望望那些正吃草的牲口，惊诧诧地说：“怪，我们沟北的湖里，咋有外路鬼的牲口？”几人喝道：“赶出去！”于是，沟北人齐声大吼：“外路鬼，滚出去！荒草湖，老子的！”其声震天，吓得牲口都抬了头望。

　　喊声未落，早有准备的沟北人或抡桦条，或拣沙驴球棒子，扑向牲口，想把沟南的牲口赶出湖去。谁知，人有南北派性，牲口并不知情，见人扑来，一时受惊，轰然而逃。

　　红脸早看出对方心思了，若是硬碰，定有伤亡，而且，对方早有准备，都备了桦条，打起来，自己肯定吃亏，就趁势喊道：“卷了他们的牲口，走。”沟南的一哄而起，见了牲口，不管南北，吆了就走。那牲口，易起群，后有哄者，前有吆者，一窝蜂往南去了。

　　炭毛子没瞭到一招，招呼手下追来。红脸早有准备，取出备好的石头，装入抛溜子，呜呜抡几下，石头长了眼睛似的，飞到炭毛子腿上。炭毛子倒地，抱腿惨叫。

　　“谁再撵，老子灭他的灯！”红脸又抡起抛溜子，沟北人只好驻足，不敢再追，也不敢放弃，在石子射程之外，远远随了。

　　红脸吩咐道：“你拾柴。你杀羊。他们说是我们的，就杀了，烧着吃。”几个才入阵营的，欢欢地应了，拾柴的拾柴，捉羊的捉羊。那羊都打了耳记或墨记，主人是谁，一目了然。红脸叫他们把炭毛子的黑头子骚胡捉来，却没人敢捅第一刀。红脸见对方距离尚远，就收了抛溜子，取出刀，几下抹了羊脖子，“呔！那是老子的头羊。”炭毛子一瘸一倒地扑来。红脸又抡起抛溜子，一石飞出，在炭毛子脚前砸起飞沙。炭毛子只好退了回去，猴儿似的干跳。

　　红脸又收了抛溜子，拣起刀子，趁热，几下就剥了羊皮，掏出肚肠，抛入沙中。

　　早有人燃起柴火。红脸割块肉，用刀戳了，放火上烤。带刀的牧人都学他的样儿，没带刀的，也弄个柴棍儿，叉块肉，放火上。

　　“哎哟，我的头羊呀！”炭毛子叫。

　　红脸咬一块肉，学炭毛子的口气，“哎呀，我的肉肉呀。”扭头问：“你们说，香不香？”

　　“香！”“香死啦！”“香到脑子里了。”一堆含糊的乱混混的声音。

　　“还不谢谢炭毛子驴。”红脸笑道。

　　“谢谢炭毛子驴！谢谢炭毛子驴！”喊声中夹着笑声。

　　炭毛子叫道：“红脸，你个驴操的。你杀了老子的头羊，老子杀你的牛……不，杀你的骆驼哩。”红脸笑道：“成哩，只要你有本事。”对吃肉的牧人说：“听，这炭毛子驴，嘴还挺歪。再杀一个，你们想吃啥？”

　　“牛。”一个叫。另一个补充：“小母牛。”第三个又叫：“牛犊子。”

　　炒面拐棍带了哭声说：“你们少再惹事成不成？谁也得吃饭。”

　　红脸不理，大声说：“你们嘴再歪不？还不告饶？叫爷爷。”话音没落，那边已有人叫爷爷了。一看，正是牛主人。

　　“迟了，迟了。”红脸笑道，“不过，你既然当我们的孙子，就该孝敬一下爷爷了。杀！”“别杀了，我都叫五声爷爷了。”“叫一百声也不成。”红脸道，“你们还想得歹，夺井不成，又夺草场了。妈的，你不叫老子们活，老子也不叫你活。杀！把他们的牲口全杀光。要完蛋，大家一块儿完蛋。”话没落，“爷爷”风一样卷来，对方牧人跪了一地。

　　一人喊：“这不管我们的事，是炭毛子一人干的。”炭毛子骂：“犏牛，你这松沟子货。”那犏牛说：“你沟子不松，可一个老鼠害了一锅汤，把老子害苦了。”炭毛子怒目回首，见对方身躯强壮，就咽下已涌上嗓门的骂。

　　“杀呀？”红脸叫。

　　一人捞过个牛犊子，却没人敢动手，红脸说：“怕啥？天塌下来，有老子顶哩。”见没人动手，红脸抽出刀，上前，一下捅进牛胸。因为刀子短，没戳到心，牛犊负痛，一路淋漓了鲜血，竟跑到对面阵营里了。

　　这一下，提醒了对方，他们或是“哞哞”，或是“咩咩”，叫个不停。红脸觉出不妙，急叫：“挡住！挡住！”但那群畜生，已奔向主人了。沟北人好容易才拢住自己的牲口，没叫裹挟了去。

　　红脸因为是大牲口，稳重，不似羊们，易被裹去，就不去管自家牲口，扑过去，抢过一牧人的皮鞭，连连抽去，圈下了几十只羊。有了这几十个羊质，对方就会投鼠忌器。

　　“打！”炭毛子喊。

　　一群沙驴球棒子飞了过来，砸向牲畜和红脸们。好在那东西不硬，遇人即碎，虽有痛疼，却无伤害。红脸怕对方趁势扑来，又抡起抛溜子，一石飞去，打中炭毛子另一腿。炭毛子惨叫一声，沟北人退远了些。

　　这边也飞去一群沙驴球，落在对方撤退前的地方。红脸恨对方来了这一手，抽出刀，几下，便将裹下的羊戳倒了几个。沟北一牧人大哭。

　　炭毛子边呻唤，边喊：“红脸，别把事做绝。”红脸喊：“你个驴操的，还有脸说这话？你吃了稠的，汤都不叫老子喝了？荒草湖是你爹嫖来的？还是你妈卖来的？咋成你们的了？”

　　一沟南牧人惊叫：“糟了，我的羊羔子也叫裹过去了。”红脸悄声道：“你说啥？夹嘴。”对方耳尖者已听见那话，一阵蠕动，几个小白点被提到前方。白点儿“咩咩”地叫着，刀光闪过，又齐齐寂了。

　　这牧人说：“没啥，不就是几个羊羔吗？你杀我小的，我捅你老的。”说着，抢过一把刀，扑过去，不一阵，那裹来的几十只羊就倒血泊中了。

　　沟北一牧人哭道：“老子又没惹你，你杀老子的羊干啥？老子不活了。”说着，扑了过来。红脸才装了石子，那人已到近前，揪住杀羊者，扭成一团。红脸怕对方趁乱袭来，不敢分心，将那绳子抡出很大的呜呜。对方知道厉害，也不敢轻举妄动。

　　两人扭在一起。刀主人上前，夺下刀子，由他们滚去。这两人，徒有拼命勇气，却无格斗技巧，只是相抱了，在沙上打滚，忽儿你在上头，忽儿我到下面，竟把拼命的意图演滑稽了。

　　对方也燃起柴火，烤起肉来。炭毛子问：“香不香？”“香呀！羔子肉就是香！”“比新媳妇肉还香。”“鸡儿骨头羊脑髓，东方亮的瞌睡小姨子的嘴。真是个香。”啧啧声遥遥传来。

　　“叫你嚣张。”红脸一石飞出，并不打人，石落火中，溅起火籽，几人烫得大叫。红脸哈哈大笑。

　　“你敢过来不？”犏牛出来，向红脸挑衅。红脸知道，此人善于摔跤，就说：“你敢过来吗？”犏牛说：“我敢，你可不准打老子。”“当然，当然。”犏牛当真走来。一石飞来，打中膝盖。“呔！你是小人，说好不打老子的。”犏牛忍疼不叫，边揉边吼。

　　“当然不打老子。”红脸笑道，“我打的是儿子。”

　　沟南牧人又开始烤羊肉。一只挨了刀的羊颠簸了身子，向对方走去，也没人挡它。大部分人的目光都被地上打滚的人吸引了。一人说：“打啥滚？朝脸上打。”一人抽出手，朝对方脸上猛揍。这一来，也提醒了对方。很快，两人都结结实实挨了几下，都一脸血污，成红头公鸡了。

　　“老子不活了。”沟北牧人抡了脑袋，猛砸对方，撞声沉闷，血水四溅。另一个急叫：“添锤！添锤。”这是吆自家人帮忙的信号。红脸这才记起，应该帮自己人，骂：“你们是土牛木马？”几人上前，苍蝇弹弦子似的“添”了几“锤”。

　　这一来，倒将对方激疯了。沟北牧人狂吼几声，鼓足气力，抱了对方，滚入火中。火焰立马没了，但火籽儿仍在二人身上发挥余热，一人惨叫，一人狞笑。观者悚然。

　　几人上前，揪住二人，分开。两人已成黑人，都有不同程度的烧伤，一人妈妈老子地呻唤，另一人直了声，哭起羊来。

　　5

　　忽见孟八爷风风火火跑来，边跑边骂。一报信的牧人远远跟了，他不敢跟太紧，显是怕有人揍他。

　　“红脸，你个牲口！炭毛子，你个驴。”孟八爷气急败坏地骂。

　　一沟北的牧人叫：“坏了，人家‘帮锤’来了。”

　　孟八爷骂：“帮你爹的老锤。有力气了，省下些，干些正事。被窝里的猫儿咬被窝里的毬，算啥本事？”

　　炭毛子叫道：“孟八爷，你心要公哩。那红脸，杀老子们的羊哩。”一个接口道：“还有牛。牛犊子又没挡你吃屎的路，你戳他干啥？”红脸冷笑道：“你猪八戒倒打一钯，咋不说你们想吃独食？”他对孟八爷说：“人家起群了，赶我们哩，说这荒草湖是沟北的。”孟八爷问：“谁说的？”红脸道：“除了炭毛子，还能是谁？”

　　孟八爷遥指着炭毛子骂：“越说你软蛆，你还越软蛆了。”红脸说：“比软蛆还坏，是祸事的毬头子。”红脸一接口，孟八爷发现自己又犯忌了，又从调解人变成参与者了，就指着红脸说：“你别灶王爷不知脸黑，你也好不到哪里。有啥屁，你明放，动啥刀子？”炭毛子道：“还用抛溜子呢，瞧，老子的腿上两个青疙瘩。”

　　“你再说！”红脸边喝，边抡起抛溜子。炭毛子缩回脑袋，说：“瞧，究竟谁欺负谁？”

　　“哟，你还成精了？”孟八爷已到近前，一把抓了抛溜子，拽了几拽。红脸急了，说：“你松手，人家正瞅个机会扑来呢。别看炭毛子是软蛆，疯上来，比得了狂犬病还厉害。”

　　炭毛子喊：“孟八爷，你要是心公，把那害人的玩意儿叼了。”一群人应：“对！叼了！叼了！”

　　孟八爷边拽边说：“这个给我，有啥话，好好说。”红脸急了，脸更红了，头上也冒出了汗珠，“孟八爷，你松手，那些人，吃人哩，别看这会儿服软，得势猫儿欢似虎呢。落到人家手里，皮都褪几层呢。”

　　犏牛慢慢走来，边走边说：“就是。是人民内部矛盾，又不是敌我矛盾，你舞刀弄枪干啥？”“别过来！别过来！”红脸叫。他想发石子，那皮嚢却在孟八爷手里。红脸厉声叫道：“孟八爷，今儿个，我们死在你手里了。”话音未落，犏牛已扑了上来。红脸还没反应过来，已被摔倒在地。“犏牛，你干啥？”孟八爷斥道。

　　“不干啥？你不知道，他戳死了我们好些羊呢。”犏牛边说，边抽出刀子，将抛溜子割为几截。红脸顿足道：“孟八爷，你害死我们了。”又对自家人吼：“你们等啥？”牧人们却望着犏牛手里亮晃晃的刀子，一动也不动。

　　趁此机会，沟北人舞着桦条卷来，那阵势，跟狂风一样。沟南的睡醒了似的，扔出几个沙驴球棒子。

　　“炭毛子，你个驴。”孟八爷骂。那声音，很快被啸卷的声浪淹了。

　　“捶呀，死里捶！”炭毛子吼。

　　桦条不分轻重地落下，惨叫声突起。几人倒下了。桦条的呜呜格外有力。牲畜一惊而散，四下里逃去。人却逃不出那交织的棍网。炭毛子带几人专门对付红脸，开始，红脸还能拨挡几下，很快就被打倒，滚出一地惨叫。

　　“畜生！畜生！”孟八爷跺脚大骂，但疯狂的沟北人不去理他。

　　孟八爷扑过去，夺下几根桦条，一折两截。犏牛却斜刺里来，揽腰抱了孟八爷，走向远处的沙丘。

　　“放下！你这畜生！”孟八爷骂。犏牛说：“你叫啥？这阵势，你再胡闹，也叫人家当驴捶了。”

　　棍声呜呜，尘土飞扬，叫声遍地，杀气满天。那牛犊子的主人已不满足于打人了，抡刀扑向沟南的牲口。牲口都觉出了危险，四下乱，看阵势，一时半时，也撵它不上。

　　炭毛子边抡棍子，边问红脸：“说！这荒草湖是谁的？”

　　“是你妈的X。”红脸一头血水了，话却很硬。

　　炭毛子狰狞了脸，“打，你煮烂的鸭子，只剩硬嘴了。打！看他再嘴硬。”那几个牧人格外卖力，每一桦条下去，就会抽出一声惨叫。

　　湖里到处是乱跑的人和乱跑的牲口，人畜都成疯蚂蚁了。孟八爷顿足捶胸，仰天大叹。那犏牛手如铁箍，由他叹去。

　　倒地的牧人渐渐多了。

　　忽听一声枪响，湖里倏地静了。原来是猛子。他打出一枪，并不前来，又逍逍遥遥装了火药和铁砂，才平端了枪，慢慢走来。谝子举个棍子，孙猴子一样舞上舞下。他们都是沟南人。

　　“糟了，人家有枪。”一人叫。

　　孟八爷喊：“猛子，别胡来。”

　　那举了桦条的，都讪讪的了，不敢轻举妄动。

　　“扔了桦条！”猛子喝道。谝子过去，夺了桦条，扔给沟南的人。但那些人只顾哎哟呻唤，已没一点儿斗志了。

　　红脸却一骨碌翻起，拣了桦条，朝炭毛子小腿狠狠抽去。炭毛子猪叫一声，倒下。红脸疯叫着，没头没脑，抡出满沙洼的呜呜。

　　孟八爷冷冷望犏牛一眼：“咋？还不放手，想出人命不成？”犏牛这才放了手。“红脸，行了！行了！”孟八爷过去，朝红脸吼。红脸早对他一肚子气了，假装收手不及，一桦条抽去，孟八爷大叫一声，躺地上了。

　　猛子叫：“红脸，你个畜生！再发威，老子可不管了。”红脸连忙扶起孟八爷，“我又不是故意的。”

　　荒草湖里躺满了呻吟，那场面很是滑稽。猛子忍不住笑了。

　　红脸举了桦条，问炭毛子：“你说，荒草湖是谁家的？”炭毛子说：“你们的。”“再抢不？”“不抢了。”

　　一牧人吼：“叫他赌咒，赌咒！”

　　红脸就举了棍，逼沟北人一一赌咒：“谁若再抢荒草湖，祖坟里埋的是老叫驴。”

　　赌咒完毕，红脸吼一声：“滚！”沟北人才仓皇地拢了牲口，鼠而去。那死的和伤的牲口，也没人管了。

　　“真便宜了他们。”红脸道，“依我的性子，该砸碎他们的骨头。”猛子道：“那你还不抵命？”

　　孟八爷仍在呻吟。他卷起裤腿，叫道：“红脸，你个牲口！瞧，老子的腿。”红脸笑道：“该，该。”他飞快地脱了上衣，那前胸脊背，伤痕已织成席子了。“瞧，这就是你多管闲事的结果。你才挨了一下。”

　　6

　　黄昏收圈时，炭毛子们不知到何处去了，没来猪肚井，其行李锅瓢，在红脸们没上圈之前，已派人取走了。

　　驮了一大堆战利品死羊上圈的牧人这时才知道豁子死了，都唏嘘不已，安慰女人几句，便到外面空旷处，开剥起死羊来。黄二说：“人真没活头，前些天，豁子还和我们吃肉喝酒呢，才几十天，就做鬼了。人不如个物件。”红脸说：“所以，人要想开哩，今朝有酒今朝醉，别管明天喝凉水，活一天是两半日子。”“就是，就是。”牧人们都齐齐叹气。

　　黄二边抚揉小腿上的青淤，边说：“要说，这孟八爷，也不该，打折的骨头往里折呢，你不‘添锤’也成，别帮倒忙，叫老子们挨了这么一顿打。这罪，自打从娘肚子里出来，还没受过呢。”红脸边剥死羊，边笑道：“所以我才给了他一下。我挨人家百下，你尝我一下试试。嘿，我那一下也够野火的，他直了声叫，麦捆子一样倒了。”几人应：“该，该。”一人脸上挨了桦条，一道青印趴在脸蛋上，很滑稽。

　　炒面拐棍说：“这话，看咋说？要是孟八爷不管，这会儿，不知发生了啥事呢？杀那牲畜，也犯法呢，那是人家的财产，凭啥叫你破坏？人家一告，你吃不了的兜着走。”红脸哟一声，说：“头掉不过碗大个疤，怕啥？大不了，我羔子皮换他几张老羊皮，打死一个够本，打死两个赚一个。”“就是，就是。”牧人们又应道。

　　炒面拐棍说：“人命关天哩，你杀了人，能有好果子吃？”

　　红脸道：“早不想活哩，这半死不活的，有啥意思？村里，也叫人欺；这儿，也没盼头了。很羡慕《水浒》上的人，人家那时候，占个山，为个王，杀人越货，多逍遥。要在古代，我那抛溜子，也算绝活哩，比没羽箭张清只上不下。现在，人家扳机一扣，啥账都结了。占山也不成，啥都挡不住原子弹……不说了，越说越气。”

　　炊烟起了，猪肚井里烟雾弥漫。这沙洼胀气，若无风，烟就沉落下来，不往上飞，洼里就乌烟瘴气了。因今日受了惊，想是累了，牲口们也乖乖卧了，享受那份和平的宁静。

　　红脸们把羊剥皮，剔肚，煮了，肉香味弥漫在空中，不多时，牧人就被这肉香熏晕了，忘了曾发生过的械斗，忘了身上的伤疤。黄二说，挨顿桦条，弄这么多肉吃，这账，划算得很哪。

　　水一滚，就有人捞了吃，血水还在淋漓。这吃法，本是蒙人习惯，但下午使心使力，腹空似鼓，等不及肉烂，边吃，边叫它煮去。

　　红脸打发谝子，去请孟八爷们。谝子去了，一会儿又来，说：“人家，正商量咋发送豁子呢，叫我们先吃。”红脸说：“有啥好发送的？那骨灰，叫公家存了，或是直接冲进下水道。死了死了，一死百了，哪有那么多臭讲究。”黄二叹道：“这豁子，也是个冤屈鬼，苦了一辈子，死了，却进不了家门，成破头野鬼了。”

　　“吃，吃。”红脸说，“我们吃，给他们留些。”说着，他捞出一块肉，撕一些，扔地上，说：“豁子，吃肉。”

　　忽见沙坡上下来两人，一个远远地喊：“谝子！谝子！”谝子道：“听那声音，咋像是小豁子。”黄二说：“你别给人家起绰号，人家哪豁？”谝子笑道：“叫惯了，大头兄弟叫小头，豁子兄弟自然是小豁子了。”扯长声音：“谁叫老子？”那两人闻声过来。

　　“来，吃肉。”红脸招呼道。谝子问：“你咋来了？你不是不叫豁子进门吗？”小豁子笑道：“不是我不叫进门，规矩在那儿摆着，死在外面的，哪能进庄门……谝子，问你个事儿，听说，哥手里，攥了些钱。”谝子道：“谁说的？”“你别问谁说的，只说有没有？”

　　谝子钢牙铁口地说：“花了花了，你哥的阵势你知道，毬毛上捋虮子吃的人，能有几个钱？就那太平间，还差点出不来呢。”谝子知道，女人手里还有一万多块，但这娘们，到了这一步，也不容易，日后的路咋走还难说，得叫人家手头有个松活。

　　小豁子道：“你可是庄子上的人，别向着外路人。那女人，又没结婚，又没明媒正娶，究竟是哪里人都不清楚，你可……”红脸一听，怒了，啐道：“羞你的先人去吧？豁子病时，你哪里去了？豁子尸身子想进家，都叫你挡了。这会儿，你又从谁的裤裆里迸出来了？人家侍候了生又侍候死，咋外人了？”谝子也道：“我还以为你发送你哥来了，谁知，你狗肚子里想的却是钱。”小豁子讪讪笑了，“明摆的，娘老了，他也是儿子，该出的，还得出。”红脸斥道：“人家早死了，你叫他出老屌呀？”小豁子辩解道：“他死了，钱没死。”

　　红脸把手中的肉扔出老远，“不吃了，不吃了，再吃，得噎食病哩。这么扫兴，才吃点肉，却从哪里来了个旋风，惹老子生一肚子气。滚吧！噢，这是你的舅佬吧？一路鬼，滚！滚！”小豁子垂了脑袋，叹口气，讪讪地把一人递给他的肉又放回锅里，起身，没精打采，去豁子屋里。

　　红脸对谝子说：“你去给女人说，一分也没有。世上竟有这号牲口！”谝子说：“就是。”快步走了去，抢在那两人前头进了屋，大声说：“嘿，脸皮比城墙厚呢……没钱了，早花光了，还欠了医院的账。”他这是给女人传讯息呢。

　　女人吃惊地抬起头，看见随后进来的小豁子，明白了谝子的话。

　　孟八爷说：“正好，你来了。我正说呢，不管咋说，豁子是你的哥，分了家也罢，总是同胞……正打算叫猛子叫你去呢。”谝子打个哈哈，“孟八爷，你以为人家是发送哥哥来了？人家是要钱来了，豁子挣了座金山呢，怕别人背了，他背来了。我说成哩，钱早花光了。那债，还有，想背了，背些债，也算是一裤脚里抖下来的兄弟。”小豁子垂了头。

　　同来的那人说：“谝子，话不要往绝里说。口气再大，也没法大。”孟八爷问：“这是谁？”小豁子说：“舅佬。”舅佬就是妻子的兄弟，也是实亲，有发言权，孟八爷不好说啥了。

　　猛子冷笑道：“法大是大，可没钱，你总不能榨豁子骨头。那骨头，你用油梁压，也压不出半个油星儿了。”

　　舅佬却道：“你说了不算，有法哩。推磨的不会，拨磨的会。”那话是说，他当事人不懂法，会请个懂法的。

　　女人笑道：“嚷啥？有哩，折子上一万四千二，有现钱一千五百多，医院花了三千多，还有一万多，咋？你要多少？”

　　小豁子怔住了，望望舅佬。

　　谝子叫道：“你胡说啥？哪有钱，花光了！花光了！”

　　女人笑道：“那钱，本是人家的。你说个数儿，要多少？”

　　舅佬说：“他要的，是将来发送老母的，苦一辈子了，该体体面面发个丧，两三千就成。”

　　谝子叫：“哟，狮子大张口哩。你问问，扒了她的皮，有没有这么多？”

　　女人却笑了，“成哩，给三千的丧葬费，再给三千的抚养费，活着，叫老人家好好吃些。死了，咋祭，也是闲的，酒也进了土，肉也进了土，又进不了你妈的嘴。剩下的，火葬他花些，发送他花些，给我留些吃饭钱。按规矩，我还得在这儿住几个‘七’。住不了‘七七’，住两三个‘七’也成，给他送点儿汤水，烧烧纸，我再去我该去的地方。”说着，她从炕沿下取出个存折，说：“那钱，我早分开存了，这是你妈的六千……你妈的，不是你的。老人家想吃啥，买；想穿啥了，也买。这钱，你不要，我也给的。”

　　又取出一包钱和一张纸，递给猛子，说：“这些，按名字，分了。炭毛子那边的，我叫后晌来取行李的带去了。谁的归谁，不论皮子大小，按一张五十分了。吃亏的别骂我，占便宜的，也别笑。猛子知道，那驼子，就是这样算的，大小扯平了，我们还占些便宜呢。”猛子说：“有些皮子，说好是捐的呀。”女人说：“捐的也罢，借的也罢，一样。没钱还了，也没法子。有钱还了，谁的给谁。人情不是债，砸了锅耳子卖。欠的人情太多，心上老压座山，这会儿，才轻松了。”

　　女人舒了口气，又对小豁子说：“这折子，在大十字那儿的工商银行存的，有密码，是你哥的生日，550117，好记，年月日的数儿。可别乱说，这些人可靠，没啥。”小豁子望着存折，却有些不知所措了。

　　7

　　忽听红脸叫：“炭毛子，你长的是嘴还是屄？那赌的咒咋连个屁也不顶？”听得炭毛子笑道：“咋不顶？我说那荒草湖是你们的，又没说猪肚井是你们的。滚！滚出去！”几十人齐吼：“滚！滚出去！”

　　孟八爷变了脸色，才出门，却被犏牛挡了。

　　犏牛道：“孟八爷，我们敬你是条汉子，没把你算进红脸一伙，你可别不识抬举。明人不说暗话，今日个，你乖乖儿待着，我们不动你一根毫毛。若是多管闲事，别怪我们不客气。”说着，不由分说，把孟八爷推进屋里，反扣了门。

　　犏牛隔了门，又说：“顺便，叫那个猛榔头娃子也安静，别拿那个烧火棍吓人，听，老子们也有。”说完，一声巨响，真是沙枪声，却不知他们打哪儿弄来的。

　　孟八爷捣开窗户，对犏牛说：“咋？你们真想闹出人命？谁都是出门人，谁都为了三寸喉咙，谁都是老百姓，有啥话，好好说。”犏牛道：“放心，我们不杀人，我们是要债来了。谁杀了我们的牲口，我们连本带利要。人我们不伤，我们也有老婆孩子呢，坐了牢，吃了铁大豆，叫他们喝西风去？”孟八爷这才放了心。

　　猛子举了枪，探出窗外。孟八爷一把夺过，取下火炮儿，倒了火药，说：“你别乱来，你不瞧，两家都成干柴了，稍有个火星儿，就是一场大火。你少给我添乱。听，人家要牲口哩，你杀人家多少，人家拉多少。这也说得过去，谁叫红脸们逞能。那愣头，只有吃肉的肚子，却没想事的心。将心比心，谁也是人，你杀了人的高兴，人夺了你的咋样？”说着，把枪扔炕上，却一脸紧张，眼对窗户，盯着外面。

　　猛子晃晃门，悄声说：“这门框不结实，一拽就掉了，冲出去。”女人撇撇嘴，说：“冲出去干啥？狗咬狗，一嘴毛，哪个也不是平处卧的狗，一个半斤，一个八两，别污了自己的手。”孟八爷对猛子说：“你给我安稳些，别当导火索。”

　　犏牛显然也听到这话了，大声说：“就是。你乖乖待着，老子不动你一根毫毛。你要是生事，瞧，这是煤油拉子，老子一把火，叫你变成火鬼。”说完，提个拉子，拧开盖子，在窗外一晃。一股刺鼻的煤油味扑来。

　　女人大声说：“犏牛，老娘正不想活呢，有本事，你烧来，正好，豁子没伴儿，老娘巴不得呢。”犏牛却不再声响。

　　小豁子却吓白了脸，他哆嗦着，念叨：“这可咋办？这可咋办？”又怨他舅佬，“我不来，你硬叫来，瞧，命送到沙窝了。”舅佬却很硬气：“怕啥？哪儿还不是个死。”这一说，小豁子筛子似的抖了，边抖，边朝外喊：“爷爷们，我可没得罪你们呀。我家里，还有八十老娘呢。”舅佬笑着纠正：“七十五。”小豁子说：“七十五也罢，我还有七十五老娘呢。”

　　犏牛的声音传来：“嘴夹紧，老子没说要你的命，要你一条癞皮狗命，还得叫老子抵，不划算。”小豁子说：“你一放火，我不也得烧死？”犏牛笑道：“那可说不准。烧死一个，得抵命；烧死一百个，也是个抵命。谁叫你进门的？天堂有路你不走，地狱无门你却来。活该。”

　　小豁子又怨舅佬：“都怪你，我不来，你硬叫来，尽出馊主意。”舅佬恼了，“你拿存折时，咋没怨我？既想操沟子，又想当孝廉。没见过你这号人。”女人哈哈大笑，猛子也笑了。孟八爷却凝神望外面。

　　犏牛笑道：“听说你有钱，买命也成，把折子给我，放你出去。”小豁子一把揪住衣袋，悄悄问舅佬：“给他不？”舅佬冷笑道：“你瞧，以后主意你自己拿，我一说，你又要怨我。”小豁子望望门，又望望捏衣服的手，犹豫一阵，终于发话了：“才不呢，给了你，你不烧，不便宜了你？”

　　犏牛哈哈大笑，“听，孟八爷，这是啥话？人家给存折，就希望我烧。算了，我不要了。要了，你还逼我杀人呢，再说，那是豁子的血汗钱，我再穷，也不使黑钱。”小豁子这才舒了口气。一会儿，他又悄悄问舅佬：“你估摸，他烧不烧？”舅佬恶狠狠道：“咋不烧？人家放把火，也算行善积德呢，省得你浪费国家粮食。”猛子道：“就是。烧死些撑衣的架子、盛饭的皮袋，也算为国家做贡献。”这一说，小豁子一头汗珠，无助地四下张望。

　　女人不禁笑了，对孟八爷说：“瞧，这号人，这号心，不受穷，才是怪事。”

　　孟八爷叹道：“长了啥心，就是啥命。心变了，命才能变。”

　　顺窗口望去，空地上，已燃起几堆大火。炭毛子们正就了火光赶羊，他们已把红脸绑到栅栏上了。鸟无头不飞，羊无头不走，红脸一被绑，沟南人没了主意，由人家发落。

　　炭毛子牵出红脸的四峰骆驼，顶他杀的牛羊。红脸叫：“炭毛子，老子杀了几只？能值多少钱？你咋拉老子四个驼？”炭毛子笑道：“除了本钱，还有利息呢。”红脸嚷道：“你打了老子的，就不算了？”炭毛子说：“你那抛溜子，一下，顶我的一万下呀。哈哈，真高抬你了，毛爷爷一句顶一万句，你红脸一下顶一万下，哈，高抬你了，你该得意才对。”红脸呸了一声，不再说话，想来他也害怕惹恼对方，皮肉受苦。光棍不吃眼前亏。石头大了，转着走吧。

　　沟北牧人按自己的损失数目开始赶牲畜，那受伤的牛犊子，算到红脸账上，此外，就剩下羊了。在计算羊的赔数时，团结一心的沟南人开始内讧，都检举自己人里的凶手。开始，还有公认的凶手，后来，你咬我，我咬你，谁都推卸责任，把自己说成大慈大悲的观世音，别人则是无恶不作的坏蛋了。炭毛子哈哈大笑。他知道即使放了红脸，他也无法再叫这群互相撕咬的牧人齐心了。

　　孟八爷摇头叹道：“这人心，咋这样？”女人笑道：“不这样，就不是人心了。”

　　犏牛喊：“嚷啥？疯狗似的。老子没时间听你们扯淡。均摊了，谁也赔。你们的账你们算去，老子们算总账。”

　　一个嚷道：“我没杀，咋能叫我赔？张三杀人，叫李四抵命，世上哪有这种道理？”另一个道：“就是。谁惹的祸，谁负责。我没动人家一根羊毛。”黄二说：“汉子做事汉子当。谁做的，谁认了，省得叫我们顶缸。”

　　红脸大怒，啐道：“这会儿，你们成好人了？人家占草场时，你们咋不放半个屁？不是老子承头，你们早成了嘉峪关的旋风了，还能在这儿说话？”黄二嘀咕道：“反正，我没杀羊。”

　　红脸吼：“你没杀，吃来没？就刚才，你还把嘴张成炕洞门大，往里填羊肉哩。肉还没变成屎，倒成好人了？炭毛子，拉！均摊。没杀的，也吃了，喝了贼汤的，就是贼。没规矩了？有事了，推老子出来，这会儿，卸磨杀驴哩。老子就那四个骆驼，你瞧，再多拉一个，老子跟你炭毛子拼命。”

　　“不拉不拉。”炭毛子笑道。他很满意红脸的话，这话意味着，他们的“抢”，已变成对方的“赔”了。

　　沟南的牧人虽有没杀羊者，可都吃了羊肉，拿了人的手短，吃了人的嘴软，都不敢放一个响屁了，眼睁睁望着人家从自己群里往外面拉羊。炭毛子们很有经验，专挑强壮的羊，因为快入冬了，瘦弱的羊，很难过春乏关。

　　黄二嘀咕道：“早知这样，还不如把草场让给人家，再寻块地方。”一人道：“就是，惹不起，总躲得起。”黄二道：“这一下，折损大了。别人的稀屎帽子，咋叫我们顶？”

　　红脸气疯了，“炭毛子，松开！松开老子！放心，老子认赔了。男子汉，大丈夫，老子服你，松开！”炭毛子笑问：“松开干啥哩？”红脸喘吁吁道：“结我内部的账。”炭毛子看出，红脸已失去理智了，也想再看个稀罕。反正，此刻，就是天王老子，也难叫对方合成一心了。这就好。他解开捆红脸的绳子。

　　红脸抖去绳索，扑上去，猛抽黄二耳光，边抽边吼：“是老子的稀屎帽子？你是好人？操你先人，你这是嘴吗？”啪啪声很响，开始黄二还躲着，打急了，就开始还击。别看红脸会打抛溜子，可力气并不很大。黄二几拳，就砸倒红脸。

　　红脸没想到对方会反击，又羞又恼，既然打不过人，就把气使到羊身上了。他扑向黄二的羊群，使着老羊拧脖子，眨眼间，十几只羊被拧断了脖颈，在地上蠕动惨叫。

　　黄二急了，四下里要刀子，却没人敢给，瞅中旁边有个铁锹，扑过去抢了，扭身扑向骆驼，抡圆铁锹，狠命猛拍。沉闷的声音，响彻沙洼。

　　“呔！牲口又没惹你。”孟八爷吼。炭毛子也吼：“呔！那是红脸赔我们的。你打，打他的去。”

　　黄二又扑向别的驼，抡起铁锹，没头没脑盖去。驼们直了嗓子叫，四散而逃。黄二紧追不舍，却不料，一个公驼扬起后蹄，把他踢翻在地，半天爬不起来。炭毛子们大笑。

　　红脸发泄一阵，气消了，不再使老羊拧脖子，正欲上前阻那乱飞乱砍的铁锹，却见公驼已替他满了愿，不由笑了。

　　黄二叫：“肋巴折了！肋巴折了！”红脸叫：“活该！活该！”

　　因红脸已脱身而出，黄二们不敢再嘲兮兮地说话。红脸也没了斗志，既知所有的出头事都落不了好，他也懒得再做，就当那四峰驼叫狼吃了。其他人也只好认命，任炭毛子们从自家群里挑最肥最壮的羊，他们虽心疼得牙缝里抽气，却不敢再说半个“不”字。

　　8

　　索赔如愿了。沟北的高兴，沟南的沮丧，孟八爷以为戏结束了，却听得炭毛子喊：“还等啥？”话音未落，沟北的都举起了锹。这锹，本是出羊圈用的，此刻，倒成称手武器了，怪不得红脸们不敢轻举妄动，那锹，劈下去，脑袋都能成两半呢。

　　孟八爷以为他们要行凶，喝道：“呔！炭毛子，有个完没完？那便宜，占些就成了，你斩尽杀绝不成？”红脸却说：“也好，把这些脓包浆的脑袋劈开。宁给好汉牵马镫，不给脓包当祖宗。我算是领教过了。”他这一说，黄二慌张了，道：“炭毛子爷爷，我们可没惹你，怨有头，债有主，谁P股上的屎叫谁擦去。”几人齐叫：“就是。”“我们可是好人。”红脸冷笑道：“成哩，你们是大大的良民。呸！天生是汉奸坯子。成哩，来，先朝我脑袋上来一下。”

　　炭毛子哈哈大笑，上来，像猫玩老鼠那样，舞起锹来，红脸却拧了脖子支棱着。炭毛子笑道：“脏死了，脏死了，你们那命，比狗强不到哪里，老子怕污了我的手。老子虽是个炭毛子，可清俊女人，也睡了百十个，这命，金贵得很呀，能为了几条狗命，叫人家一枪崩了？”一人举了锨，问：“再想想，这可不是小事。”炭毛子道：“别寡妇子梦毬了。这帮人，别看这忽儿是脓包。等有了机会，不敲出你的骨髓才怪呢。填，绝了后患。”犏牛也远远地喊：“填！等啥？要完蛋，大家一起完蛋。”那些人才举了锹，走向井。沉重的嗵嗵声填满夜空。

　　孟八爷吼：“呔！井又没惹你们，填了，想变成干尸不成？”女人骂道：“井挡你吃屎的路了？那井，是豁子打的，你们凭啥填？你们是豁子的儿子还是孙子？停下，老娘还没死呢。”听得小豁子嘀咕：“填了也好。”别人也懒得理他。

　　炭毛子笑道：“骚婆娘，你叫啥？你捂住心口子想想，你是啥？明媒了？正娶了？说穿了，你不过一个野旋风，卷点儿纸灰，沾点儿汤水，我们不用焦毛醋弹打你，就算抬承你了，还有脸数落我们？听你的口气，还想当女主人哩。一个小鬼，能受住大祭祀吗？”这几句，呛得女人够呛。她忍了几忍，没哭出声来，眼泪却哗哗了一脸。

　　小豁子显然很受用这几句。他早反感这女人了，她俨然成了女主人，自己虽拿了存折，却像是受了施舍，心里别扭透了。炭毛子话音一落，他就笑着望望舅佬，又望望女人，一脸的幸灾乐祸。女人只顾抹泪，没注意这些。猛子却恼了，很想揍他一顿。

　　沟南牧人齐声哀求着，几个还发出哭声。那嗵嗵声却越加急促。

　　听得小豁子悄声对舅佬说：“填了也好。反正，我又不能来看管，不如填了。”这话，谁都听见了。孟八爷厌恶地扫他一眼。猛子脸色大恶，上来，揪了他头发，狠狠扇耳光。

　　女人抹把泪，挡住猛子，说：“打人家干啥？有啥话，叫人家说。”又对小豁子说：“你的眼也太小了。这屁大个井，能入了我的眼？以前，我待在这儿，只想图个清静。现在，这清静也没了。填吧，人家想填，就叫填吧。等豁子过了‘七’，我也会走的。”猛子想说：“跟我走。”可又怕自己也入不了她的眼。这婆娘，脏腑大着呢。一想豁子能入她的眼，自己却可能入不了她的眼，不由得愤愤不平了。

　　几个牧人不顾死活地扑向井。他们显然知道，这井意味着什么。几个沟北人举着桦条阻挡，啪啪声和哭声交织着胀满夜空。羊们、牛们、骆驼们也怪怪地齐声大叫，仿佛它们也晓得此刻正发生着什么。

　　“打！谁上来，往死里打！”炭毛子吼。

　　一个声音厉厉地叫：“这井，填不得呀。”却是炒面拐棍。他竟能发出这么大的声音？真是天下之大，无奇不有。

　　“填！”扁头也吼。怪，他是沟南人，咋也叫填？

　　桦条声中，几人倒下。那沙土落井声，仍在连连响着，开始还“嗵嗵”着，渐渐“刷刷”了。意味着，那水层，已被填了。

　　忽听一人叫：“不好啦！他跳进去了。”孟八爷瞪大眼睛，却看不透模糊。那几堆火早熄了，只有几盏马灯亮着。那光，很微弱，远望去，几点亮晕而已。

　　“炒面拐棍！”红脸叫。

　　“炒面拐棍！”几个牧人叫。

　　“填呀。”红脸吼，“畜生，填呀？把他也埋了。埋呀？咋不埋了？”

　　“不好了，出人命了。”一人叫。炭毛子大不咧咧地说：“是他自己跳的，又不是我们推的。”红脸厉叫：“你不填井，人家跳吗？”炭毛子道：“我填的是井，又没推人。”

　　孟八爷狠踢那门，“快开门，先救人。”门开了。孟八爷扑向井台。那几盏马灯也移上井台，照着黑洞洞的井。“救人！救人！”孟八爷吼。

　　炭毛子显然被这事弄了个手足无措，他要过马灯，照照井下，脸扭曲了，口气却不小：“活该，谁叫他跳的。”红脸吼道，“你还嘴硬。”几牧人应道：“就是。出人命了，你还嘴硬！”话音未落，有人发力挤来，乱中飞来一腿，炭毛子没提防，摇晃着身子栽下。待孟八爷反应过来，炭毛子已厉叫着，堕井中了。马灯在井壁上碰碎了。碎响声格外刺耳。那黑夜，齐齐压来，竟把噪声压息了。

　　“畜生！”孟八爷骂，“后退！后退！”他抢圆巴掌，胡乱抽去。他怕再重演那场群羊堕井的戏。还好，乱抽一气，围者都退了。

　　“猛子。”孟八爷叫。他从一牧人手中抢过桦条，递给应声而来的猛子。“谁上来，死里抽。”猛子嗯一声，桦条一抡，呜呜声顿起。人们又退了些。

　　“犏牛！”孟八爷叫。没人应声，又问：“绳呢？”黄二道：“你头抬起来，瞧，那晃的就是。”“犏牛！”孟八爷又叫，仍听不到回应。孟八爷又说：“黄二，你下去，绑住他们，先捞上来，再说。”黄二说：“我怕死人。”孟八爷恼了：“放屁！谁说他们死了？”黄二说：“死也罢，活也罢，反正我不敢。”见孟八爷要发作，女人说：“我下吧，死了也罢，活着也罢，都是人。再说，那梯子，我也熟。”孟八爷对黄二说：“你碰死到这婆娘的裤裆里算了。马灯……”女人接过一人递来的马灯，叼在嘴上，小心翼翼，下了井。

　　“小心灯罩子。”孟八爷叮嘱。

　　“谁又挤？”猛子吼。他狠狠抽几下。谝子惨叫几声，说：“是后面人挤，你打我做啥？”猛子高声说：“谁再挤，老子不把他丢井里，不算人。”牧人们才不敢再挤。

　　那亮晕一点点下去了。孟八爷手掰井圈，以防被人挤下，见那亮晕，渐渐小了。四下里也静了，只有一峰骆驼直了声叫。听声音，是豁子那瘦驼，说不清它在哭豁子，还是在叫女人小心。那声音，直直来，在静夜里颤。

　　“哎呀，忘带绳子了。”女人叫。

　　孟八爷恼了，“你是干啥吃的？”女人的声音传来：“你该问问你自己。你打发我干啥来了？那绳子，咋在你手里？”孟八爷不再说啥，边转那轱辘，边把绳顺下去。

　　“到底了。哎呀。”女人叫。“活着没？”孟八爷问。

　　“不知道。血倒是多，拴哪儿？”女人显是抓住了绳头，绳索摇晃了几下。“拴腰里……不……腰里往上……胳肢窝那儿，拴成捋蹄扣。多绾几下，弄牢实些。”孟八爷说。

　　“不放心了，你下来。”女人道。

　　孟八爷直起腰，竟一头汗珠了。牧人们都隐在夜里，看不清神态，倒是规矩了。猛子胡乱舞桦条，呜呜声很是刺耳。

　　“拉！”女人叫。

　　“犏牛！犏牛！”孟八爷叫，仍没人应答。红脸说：“可能早溜了。”孟八爷说：“你也成，你和黄二，慢慢拉纤绳。小心些。”红脸应一声，和黄二过去，那轱辘慢慢转了。

　　“哎呀，土，填了一嘴。快一些，咋没一点呻吟，瘮怪怪的。”女人声音打颤。

　　黑影缓缓上了井口，孟八爷一把捞过，放井台上，解了绳。“松绳！”他叫。轱辘又慢慢回转了。他这才拨拉一下黑团，却听不到一点声息。“活着没？”红脸问。“活着。”孟八爷答。他怕井下的女人害怕。果然，女人的声音传了上来，“吁，我还以为死了，头发都立扎了。”

　　谝子道：“你不是不怕死人吗？”女人笑道：“井上不怕，一下来，才怕了……慢慢捞。”孟八爷喊：“红脸，慢慢捞。”那轱辘又吱扭了。

　　那点亮晕逐着黑影上来了。女人边上，边呸呸着，说：“缺德鬼，半个身子都叫埋了。这炒面拐棍，怕是死僵没气了。脑袋在泥水里，连个气泡儿也不冒。”

　　“没死，没死。”孟八爷安慰她，待那黑影上来，又捞到井台上。

　　“死了没？”“死了没？”牧人纷纷发问。猛子吼：“挤啥？”又是狠狠几桦条，抽出几声唏哩。

　　孟八爷怕待在井台上出事，就叫红脸们把两个湿淋淋的身子抬到远处的平地上。

　　9

　　忽听得犏牛大叫：“狼来了！”

　　众人大惊，又乱哄哄了。孟八爷游目四顾，并无狼的迹象，说：“犏牛！你少给我添乱。乱叫啥哩？”

　　犏牛连声音也变味了，“不是这里，是我们停牲口的沙洼里……都死了……一地羊尸，那个血呀。”红脸叫：“活该。谁叫你们不往猪肚井赶？麻雀儿鵮仗，也得提防身后的鹞子。你们来害老子们，就没想想，狼也正瞅机会哩？”

　　“就是。”一牧人接口道，“人家正愁没机会呢。”

　　孟八爷问：“没人看？”

　　“留了一个人哩，也不见了。不知是不是填狼肚子了？反正，连个人影也不见了……没活头了，死了一个白滩。”犏牛打个哆嗦。

　　孟八爷说：“猛子，你和红脸过去看一下，这儿我来照料。”红脸说：“我不去。我还巴不得叫咬光呢，人家那么歹毒，我发啥善心？”一人道：“你也好不到哪里，那炭毛子，就是你踏下井的。”红脸身子一振，厉声发问：“谁说的？你出来说！老子不敲掉你的牙，不算人。出来！有胆子白嚼人，没胆子承认，算吊把儿的爷们吗？”却没人应声。

　　孟八爷说：“红脸，你不去算了，耍啥威风？猛子，你去。沟北的留几个，再的人去看看。”话音未落，沟北人一窝蜂去了。猛子跟定他们。

　　远远地，听得有人厉叫：“狼来了！狼来了！”夜空里，叫声格外瘆人。犏牛说：“这家伙，找他时，不见个影儿，这会儿，打哪儿冒出来了？我还当他填了狼肚子呢。”猛子知道，他就是那个留下看羊的。

　　犏牛喝问：“叫你看羊，你溜哪儿去了？羊都叫狼吃了。你赔！”那人不应，仍是叫：“狼来了。”一声连一声，声声瘆人。说话间，已到近前，借马灯微弱的光，见那人面无表情，似在梦游，那厉叫，仍机械地发着。“叫啥？”犏牛呵斥。那人却不理，仍木了脸，扬脖厉叫。

　　一牧人道：“这样子，怕是叫狼吓疯了。”这一说，人们才发现他真不对劲了。一股凉风，蹿上猛子脊梁。

　　那人边叫，边梦游似的走。几人挟持了他，那人并不挣扎，仍瘆怪怪吼。

　　到了洼地，竟发现还有活的牲口。几头牛挤在一起，P股相向，牛角朝外，典型的防狼架势。一群羊挤在一起，静默了瑟缩。再往前走，猛子却不由得冷气倒抽。那沙洼，真像犏牛说的，叫羊尸盖满了。不过，说羊尸也不妥，因为有些羊虽被咬断了喉咙，但还没死，那身子仍一蠕一蠕地在血泊里挣扎，反倒更显得瘆人。

　　一牧人忽然大哭。他一哭，传染了似的，满沙洼哭声了。猛子想：“活该。这祸，自己寻的？心不善，想占便宜，却吃了大亏。”犏牛本就硬朗，难受一阵，听别人哭，他反倒轻松了。走过去，他搬搬这个羊，掀掀那个羊，说：“瞧，血都没咂，纯粹是糟蹋。”猛子说：“一咂血，狼就跑不动了，叫你乖乖地捉它不成？”

　　一牧人哭叫：“没活头了。”另一人喊：“狼，我操你先人，你是个欺软怕硬的溜沟子货。有本事，找鹞子去，老子又没惹你。”这一说，牧人们哭得更委屈了。

　　猛子劝：“行了，起来，收拾收拾，哭又哭不活。”

　　一人哭道：“羊都死了，还不叫人家哭？”另一人说：“就是。你站着说话腰不疼。”再一人又说：“要是你的羊死了，你又咋样？”又一人说：“人家当然不哭。人家天生是打狼的。人家打了狼，却叫我们顶缸。”

　　猛子说：“咋成了我打狼了？明明是鹞子。”一人哭问：“你没打？”猛子说：“打是打了，可……”他忽然没辞儿了，觉得自己咋解释也脱不了干系，就一跺脚，“哭吧，哭吧。这地方旱，也不用下雨了。”

　　一人说：“你叫人家哭，人家偏不哭。”就抹去泪。另一人