一、“北乌克兰”战区
1944年6月下旬到7月初，红军在白俄罗斯地区歼灭了德国中央集团军群主力。在南部与之相邻的德国北乌克兰集团军群顿时有了唇亡齿寒之感。事实上，决定他们命运的战役也即将开始。
1．北乌克兰集团军群
要详细了解1944年夏季的西乌克兰之战，需要首先回溯到这年的春天。当时，在遭受连续几次惨败后，曼施坦因将南方集团军群交给了莫德尔。但后者只得到了原来3个集团军中的2个（第4、1装甲）。其中，第1装甲集团军还陷在俄国人的包围圈里，要莫德尔去救出来。这些部队经过大战的消耗，剩余兵力只有400542人和845门大炮。但装甲兵力依然很强，拥有850辆坦克强击火炮（其中480辆可随时投入战斗）。
利用这两个集团军，加上匈牙利第1集团军，莫德尔组建起新的“北乌克兰”集团军群。这位精力旺盛、剃着“桶盖头”的年轻元帅拿出全副本事，逐渐扭转了局面，不仅救出了第1装甲集团军，还遏制住了强弩之末的红军攻势（这当然也要归功于春季泥泞和解冻的自然之力）。尽管如此，一些高级指挥官，如第48装甲军军长巴尔克，还是不太喜欢小个子的新长官莫德尔。
一方面因为他们依然留恋老上级曼施坦因——或者说留恋过去“所向披靡”的“美好回忆”，多少有些看不起出身低微的莫德尔，更不喜欢现在这种被动挨打的日子（虽然这种日子在曼施坦因后期就已经开始了）；另一方面，也在于莫德尔自己的行事风格过于琐碎，喜欢越级插手下属的工作，当然很难招人喜欢。总之，曼施坦因旧部那些自命不凡的“精英”们，对新长官颇有抵触情绪。但不管怎么说，他们还是获得了喘息之机。训练休整之余，高级军官甚至有了打猎玩乐的空闲。
进入夏初，北乌克兰集团军群的战线稳定于科韦利—科洛梅亚地段，长约450公里。其后方是德军占领下的西乌克兰。一旦俄国人突破这一防线，则向西可以攻入波兰南部，进而威胁德国本土；向南可以逼近喀尔巴阡山，进而杀入匈牙利和捷克斯洛伐克。另外值得一提的是，莫德尔的战区内还有一个石油产区（主要在德罗戈贝奇），其产量大约相当于德国1944年6月消耗量的5%。
此时（1944年6月），北乌克兰集团军群的战区态势如下（根据德国官方战史地图）：
北翼（科韦利地区）由第56装甲军防守（该军原属中央集团军群），掩护与中央集团军群的结合部。
南翼，部署有匈牙利第1集团军，扼守着通向喀尔巴阡山山口，实际上也就是通向匈牙利和捷克斯洛伐克的通道。夏季，这段战线曾受到特别的重视。其南邻是驻守罗马尼亚的南乌克兰集团军群。
中段阵地（俄罗斯拉瓦—利沃夫），由第4、1装甲集团军防守。这段阵地的左翼存在两个突出部，分别位于戈罗霍夫和布罗德。为防止红军由此迂回，德军在突出部后方构筑了代号“欧根亲王”的预备阵地。
北乌克兰集团军群有两个主要对手。一个是针对其北翼的白俄罗斯第1方面军一部，但最主要的敌人却是乌克兰第1方面军。
特别介绍：西乌克兰概况：
所谓西乌克兰，一般指沃伦州、外喀尔巴阡州、伊万弗兰科州、利沃夫州、罗夫诺州、捷尔诺波尔州、切尔诺夫策州等地。这一地区的历史相当动荡，不断被各路强权占领和瓜分。简单地说，一战前，西乌克兰主要分属于沙俄和奥匈帝国。两大帝国崩溃后，被捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、波兰等国瓜分。到了二战初期，斯大林又开始着手“统一乌克兰”，向波兰和罗马尼亚下手抢夺地盘。待到东线战争开始，德军侵入西乌克兰，希特勒又将其中的加里西亚和利沃夫划入“总督辖区”（也就是德占波兰）。有近700年历史的古城利沃夫，曾是古乌克兰国家——加里奇沃伦公国的中心，后被波兰侵占，长期处于波兰和奥地利的统治之下，却从未属于过俄国（直到1939年）。也正因为如此，当地的民族主义者既反抗德国人和波兰人，也不欢迎陌生的“兄弟民族”俄罗斯。他们的目标是独立，但也有些人把希望寄托于苏联或德国。
此时，莫德尔的实力已增强了不少。上一卷介绍过，希特勒和他的高参们曾坚信红军的夏季攻势将指向南方，于是向莫德尔的战区派去了大量援兵。6月初，莫德尔已经拥兵89万（德国陆军59.7万；党卫军3.5万；“辅助人员”5.1万；匈军约20万；其他7100人），同时还继续保持着强大的装甲力量。包括8个装甲师（德国7个，匈牙利1个），2个装甲步兵师和4个“虎”式重坦克营。在他的主要战线上，部署了43万德军和19.6万匈军，配备1100门大炮和811辆坦克和强击火炮。
从春到夏，莫德尔的机械兵团一面抓紧时间补充人员和装备，一面等待着战机，随时准备用强大的装甲“铁拳”打退俄国人的进攻。为了让德军的“等待生活”不至于“无聊”，红军也不断以局部进攻来“凑热闹”。5月份，俄国人在莫德尔的南翼挑起了战斗。5月17日，德军第16装甲师在科洛梅亚附近参战。该师曾在春季遭受惨重损失，此时尚未恢复元气，就被再次投入战斗。第16装甲师与匈军第25步兵师配合，一直抵抗到5月30日，随后又被投入另一系列战斗。6月8日，这个疲惫不堪的师才离开战线，回到后方继续治疗它的满身创伤。
不断伴随战斗的“等待”生活一直维持到6月下旬。出乎预料的是，俄国蒸汽压路机没有冲向莫德尔，却对着他的北邻——驻守白俄罗斯的中央集团军群，一路碾压了过去。7月初，中央集团军群已濒于毁灭的边缘。逼着希特勒手忙脚乱地从莫德尔那里抽调救火队，3个装甲师（第4、5、7）和2个步兵师（第28歼击、第367）被火速调到白俄罗斯堵“窟窿”。莫德尔本人也匆匆赶去接管中央集团军群的残山剩水，留下北乌克兰集团军群，由代理副司令哈佩（原第9集团军司令，后改任第4装甲集团军司令）代行指挥。
在此前后，集团军群内又更替了其他几个高级主官。第1装甲集团军的老指挥官本来是胡贝大将，此人在春季死于空难，留下的职务于4月21日由劳斯将军（原第4装甲集团军司令）接替。7月份，劳斯的管辖范围又从第1装甲集团军扩大到匈牙利第1集团军，以这两个集团军为基础组建了“劳斯”集群；至于第4装甲集团军，先是由内林装甲兵上将代理，5月转交给哈佩指挥。
2．科涅夫的“双突击”方案
1944年5月初，苏联方面也进行了人事调整。莫德尔的主要对手——乌克兰第1方面军司令，由朱可夫元帅换成了科涅夫元帅。对职务交接的细节，两人的回忆录说法截然相反。朱可夫摆出高人一筹的“老大哥”派头，说这是自己“主动让贤”，还说科涅夫要受他监管。又强调自己没等科涅夫到任，就先回莫斯科了；科涅夫却没提什么“让贤”，而是描绘朱可夫如何“恭候”自己的光临，当面交待一切后，第二天才走人云云。两人谁更正确？不属于本书的讨论范围。但可以肯定的是，这两位当时最受斯大林宠爱的元帅，彼此间也是勾心斗角。
简单地说，作为军人，他们之间有着强烈的竞争关系。也就是中国所谓的“二士争功”。
如果从战争开始算起，朱可夫的地位和功绩当然都大大高于科涅夫。但在最近一段时期，情况却有了微妙的变化。春季战役时，两人都试图吃掉德军重兵集团，也都成功地完成了包围，但最后却没能取得彻底胜利。比较而言，至少在苏联官方的评价里，科涅夫的成就要大一些。虽然他也没有完全消灭被围在切尔卡瑟的两个德国军，但总算抓了大量俘虏，还打死了一个德国军长；朱可夫却放跑了胡贝的第1装甲集团军。行情此消彼长一番后，两人的差距缩小了很多。
可到了1944年7月初，形势又变了。朱可夫一举打垮了中央集团军群，取得了空前的胜利，这令科涅夫再度黯然失色。但斯大林也给了他新的立功机会。早在白俄罗斯战役开始前，科涅夫就受命组织一次大规模攻势，目的是击败北乌克兰集团军群，同时收复乌克兰的剩余土地，并从东南面攻入波兰。
根据上述任务，科涅夫开始和他的幕僚们策划具体方案。按照红军以往的经验，一个方面军通常只在一个方向发起进攻，如果要在相距较远的两个方向实施突击以围歼重兵集团，则需要两个方面军协同。这次，科涅夫却决心打破常规，以他指挥的一个方面军，在相距60—70公里处向两个方向（北翼的俄罗斯拉瓦和中部的利沃夫）发起深远突击。如果成功，他将撕裂北乌克兰集团军群，甚至可能吃掉几个重兵集团。
这一方案的好处在于，全部参战兵力被置于统一指挥下。一旦情况有变化，调配起来也比较方便。如果分属两个方面军的话，配合就不会那么紧密，有时甚至会发生矛盾而影响战局。当然，从科涅夫的私心来说，最大的好处或许是：没人和他抢夺胜利果实。
但这个方案也面临众多困难。首先，需要一个兵力空前强大的方面军；其次，需要极高的指挥和协调能力；但最重要，也是最致命的困难在于：对这样大胆的方案，领袖斯大林是否能够接受？
1944年6月23日，就在白俄罗斯战役开始的同一天，科涅夫向斯大林汇报了自己的计划，不出所料地遭到了拒绝。斯大林只同意攻打利沃夫一个方向，根本不赞同两个突击的冒险方案。可科涅夫也不肯退让，甚至不惜与领袖争论起来。最终，斯大林没有拗过这位固执的元帅，于第二天（6月24日）做出让步，批准了双突击方案。但他也把丑话说在了前面：科涅夫必须为自己的计划负责。对这一警告所包藏的危险甚至可怕的后果，科涅夫当然很清楚。但他已经铁了心，决心放手一搏。
不过，斯大林和他的高参们对科涅夫的计划也有所保留。科涅夫原本还主张抛弃过去惯用的步兵先突破，大型坦克集群再跟进的战术，改为第一天就投入全部3个坦克集团军，但大本营还是坚持老战术。不仅如此，派给步兵的坦克数量也被极力压缩。在这一点上，最后让步的是科涅夫，但他内心并不服气，多年后还在回忆录中有所抱怨。
科涅夫的具体作战计划：
基本构想是，将主力分成两部，集中在方面军的北翼和中部，分别发起两次突击。
在北翼，将重兵汇集于卢茨克地域，攻击目标是俄罗斯拉瓦。为此展开了近卫第3集团军（司令戈尔多夫上将）、第13集团军（司令普霍夫中将）。扩张战果梯队包括近卫坦克第1集团军(司令卡图科夫坦克兵上将)和骑兵机械化集群(坦克第25军、近卫骑兵第1军。集群由巴拉诺夫中将指挥)。为了给这个重兵集团提供空中支援，组建了拥有4个航空军的北部航空集群（最初由第2空军集团军副司令斯柳萨列夫指挥。7月16日交给空军第8集团军）。
在中央，部队被集中在捷尔诺波尔地域，攻击目标是利沃夫总方向。一线展开了第60、第38集团军（前者司令为库罗奇金上将，后者为莫斯卡连科上将）；预备队为近卫第5集团军（司令扎多夫中将）；扩张战果梯队包括：2个坦克集团军(近卫坦克第3集团军，司令雷巴尔科坦克兵上将；坦克第4集团军，司令为列柳申科上将)，再加上一个骑兵机械化集群(坦克第31军和近卫骑兵第6军。集群由索科洛夫中将指挥)。空中支援由空军第2集团军（司令克拉索夫斯基空军上将）的5个军负责。
至于南翼，只留下近卫第1集团军(司令格列奇科上将)和第18集团军（茹拉夫廖夫中将）。但在合适的时候，他们也将发动辅助攻势，进攻斯坦尼斯拉夫、德罗戈贝奇方向。
3．实力盘点：乌克兰第1方面军
为了实现斯大林的目标，乌克兰第1方面军加紧了人员和装备的补充。由于长期以来的战争消耗，苏联大后方的人力已趋于枯竭。科涅夫只能在新解放的乌克兰地区大量搜刮新兵。根据德国数据，曾被德军控制的“专员辖区”（除“总督辖区”外的乌克兰占领区），人口约近3000万（城市1000万，农村1900万）。尽管在纳粹占领下，因屠杀和掠夺而减少的人口多达数百万，但剩下的总数依然很可观，他们成为红军的重要兵源。通过大量征收乌克兰人，科涅夫的步兵师充实到平均6500—7000人，每连有70—80人。按苏联的标准，这就算是“基本”满员了。
到战前，乌克兰第1方面军的实力被提升到空前强大的程度，总兵力达111万人（包括捷克斯洛伐克第1军），其中作战部队84万（含4万空军）。这是战争开始以来，为进攻战役而组建的最庞大方面军！同时，科涅夫还掌握着数量雄厚的技术装备，包括：16257门陆军火炮和迫击炮（野炮6017门，迫击炮7062门，反坦克炮2432门）；3246架飞机（轰炸机679架、战斗机1419架、强击机1046架、侦察机和校射机102架）；2206辆坦克和自行火炮，其中1979辆处于战备状态（含1598辆坦克和381辆自行火炮）。这两千多辆战车中，除了482辆配属给步兵外，大头的1703辆编入5个坦克集团。包括3个坦克集团军和2个骑兵机械化集群。值得注意的是，除了第3近卫坦克集团军拥有2个坦克军和1个机械化军外，另外两个坦克集团军（第1近卫、第4）各缺编1个坦克军，也就是各只有1个坦克军和1个机械化军。实力不很充足。
除了战斗部队外，科涅夫还在后方的大力支援下储备了大量消耗性物资。
其中有：2.3—3个基数的步兵武器弹药；3.1—5.1个基数的火炮和迫击炮弹药；6.1个基数汽油；10.6个基数的柴油。以及够百万大军吃15—33天的大量食品。为了运送这些物资，苏联铁路部门付出了极大的努力，仅弹药就占用了大约5万节车厢。
乌克兰第1方面军编成：
80个步兵和骑兵师（含6个骑兵师）；
7个坦克军，3个机械化军，4个独立坦克旅，18个坦克团，24个自行火炮团；
4个炮兵师，9个加农炮旅，1个榴弹炮旅，4个榴弹炮团，6个反坦克炮旅，36个反坦克炮团，19个迫击炮团，1个迫击炮旅，4个火箭炮旅，14个火箭炮团，9个高炮师，17个高炮团；
9个航空军，3个航空师，4个独立航空团，4个独立航空大队；
尽管科涅夫手握重兵，但他也深谙“知己知彼百战不殆”的战争铁律，所以要竭力摸清楚对手的底细。但在设防严密的战线阻隔下，即使用尽手段，也只能窥见一斑，难见全豹。科涅夫的兴趣主要集中在两点：第一是德军前线阵地的构造和部署，第二则是其纵深内装甲预备队的动向。对前者，通过飞机航拍和战斗侦察，可以获得不少信息（虽然也要警惕各种“假阵地”）；而后者的情报却难搞得多。但在6月底到7月初，科涅夫还是察觉到，烈火熊熊的白俄罗斯正如吸铁石一般把他面前的德军吸走，特别是那些强有力的装甲师。对手的实力正在缩水，发起进攻的时机逐渐成熟了。
苏联情报文件中的北乌克兰集团军群
在战役准备阶段，俄国人用尽方法来探查德军的虚实，却未能完全如愿。直到战后初期，他们才根据缴获的德国陆军总参谋部报告地图，摸清了北乌克兰集团军群的具体部署：
6月初（10日），第1乌克兰方面军当面共有44个轴心师，包括32个步兵师，11个装甲师和1个装甲步兵师（从后来公布的德国材料看，俄国人显然把北乌克兰集团军群侧翼友邻——中央集团军群和南乌克兰集团军群的几个装甲师也算了进去。请特别注意。)
德军分为三个主要集团：
第一集团，位于科韦利西南，针对乌克兰第1方面军与白俄罗斯第1方面军的结合部。战线长147公里。驻守兵力为：一线6个步兵师；二线2个步兵师和3个装甲师（第4、20、5装甲师）。
第二集团，部署在利沃夫地区。战线长90公里。一线5个步兵师；二线3个机动师（第1、8装甲师，第20装甲步兵师）。
第三集团，部署在斯坦尼斯拉夫地区。战线长203公里。一线展开17个步兵师；二线2个步兵师和6个装甲师（第9、10、17、7、16装甲师，匈牙利第2装甲师）。
就上述部署来看，德军最强大的作战集团显然位于南翼的斯坦尼斯拉夫地区。这个集团共有25个师（包括6个装甲师），占总兵力的一半以上。这种部署对俄国人非常有利。因为这里距离白俄罗斯战区最远。因此，当红军攻打中央集团军群时，即使要由此地抽调预备队，也很难及时赶到。
但在白俄罗斯战役开始前后，还是有大量德军被调去“救火”。结果在6月底7月初，对付科涅夫的德军减少了6个装甲师（第4、5、20、7、9、10装甲师）和2个步兵师（第28歼击、367步兵师）。
这样，从6月10日至7月13日，科涅夫当面的德军兵力从44个师减少为38个；机动师从12个减少为6个（5个装甲师和1个装甲步兵师）。当然，从德方资料看，被调走的装甲师有一些并不属于北乌克兰集团军群。实际从其名下抽走的只有5个师（3个装甲师和2个步兵师）。
4.实力盘点：北乌克兰集团军群
科涅夫的判断没有错，他的对手的确被削弱了。但到底削弱到什么程度，不仅当时的科涅夫没有准谱，甚至在战后多年也没能搞清楚。俄国的早期情报认为，德军只剩下30万人，装备800辆坦克，230辆自行火炮，3500门火炮，1900门迫击炮，700架飞机。后来他们又把数字修正为60多万人(加上后勤共90万人)，火炮和迫击炮6300门，坦克和强击火炮900辆。还有第4航空队的700架飞机。有人质疑这些俄国数据可能过于夸大，但也缺乏德方数据的印证。
直到近年，这个问题才明朗化。事实上，北乌克兰集团军群这一时期并非被单纯削弱。抽走5—6个师的同时，也得到了2个师的援兵，包括原南乌克兰集团军群的第17装甲师。另外，还得到了原属中央集团军群的第8军。于是到7月8日，哈佩的序列上就有了46个师（含5个装甲师和1个装甲步兵师）。包括35个德国师（含4个装甲师和1个装甲步兵师）和11个匈牙利师（含1个装甲师）。
苏联判断德军步兵师实力
约为7000—9000人。
实际上，除了警卫师，很多德国师的兵力超过1万人。
北乌克兰集团军群编成内几个步兵师的实力
第454警卫师（5929人）
第361步兵师（10131人）
C军级集群（11312人）
第349步兵师（10588人）
第14党卫志愿师（15299人，在前线约11000人）
上述序列以外，可用于战斗的还有第16装甲师。
这个老牌师在6月8日撤到后方重组，直到临战前才返回战区。加上这个师，哈佩共有6个装甲师。去掉要被调走的“维京”师，还剩5个装甲师可用，另有第20装甲步兵师和2个重坦克营。仅这些兵团就拥有591辆战车。此外，哈佩还掌握着大量强击火炮旅和其他独立装甲单位。而且他手下的德国步兵师有20个也编入了强击火炮连（按编制每师10辆）。
1944年7月1日北乌克兰集团军群主要装甲兵团实力（不含“维京”师和重坦克营外的德军独立装甲单位）
第1装甲师：78辆坦克，12辆自行反坦克炮
第8装甲师：128辆坦克，19辆自行反坦克炮
第16装甲师：101辆坦克和强击火炮
第17装甲师：40辆坦克，29辆自行反坦克炮
第20装甲步兵师：42辆强击火炮
第506重坦克营：46辆“虎”（40辆可用）
第509重坦克营：46辆“虎”（33辆可用）
第2匈牙利装甲师：50辆战车
第1匈牙利强击炮营：30辆
北乌克兰集团军群：配备强击火炮连的步兵师
第1、5（歼击）、26、72、75、88、96、100（歼击）、101（歼击）、131、168、208、214、253、342、349、357、359步兵师，C军级集群，第1滑雪师
由于一些新部队的抵达，一定程度弥补了被调走的兵力，使北乌克兰集团军群得以保持强大战力。根据最新的德国官方战史，1944年7月初，哈佩麾下的总兵力为84万人（63万名德军和21万名匈军），装备1550门大炮。同时拥有1510辆坦克和强击火炮（其中1300辆可随时投入战斗）。比较来看，俄国人的估计倒并没有怎么夸大，对德军装甲兵力甚至有所低估。
当然有一点也不能忘记：哈佩指挥的全部单位中，有2个军（第56装甲军和第8军）针对的是白俄罗斯第1方面军，再减去“维京”师，剩下对付科涅夫的只有38个师（含5个装甲师和1个装甲步兵师），兵力约为70万人和1200辆战车。
德国空军也吸取了白俄罗斯之战的教训，提前为北乌克兰集团军群集结了一支实力可观的航空军团，其主力是第8航空军的约600架飞机。加上第4航空军的10个轰炸机大队，总计有约1000架飞机可用于支援哈佩。
第8航空军编成：
第11战斗航空联队第3大队
第51战斗航空联队第4大队
第52战斗航空联队第1、2、3大队，队部
第54战斗航空联队第4大队和第6中队
第1攻击航空联队第1大队和第10（反坦克）中队
第10攻击航空联队第2、3大队
第9攻击航空联队第4大队（反坦克）
第77攻击航空联队第1、2、3大队，队部和第10（反坦克）中队
匈牙利第102/1“斯图卡”中队
第27轰炸航空联队第14中队
第4夜袭大队
第11远程侦察大队第2中队
第100远程侦察大队第2中队
第2近程侦察大队第1、2中队，队部第4航空军的增援兵力：
第4轰炸航空联队第2、3大队，队部
第27轰炸航空联队第1、2大队，队部
第53轰炸航空联队第1、2、3大队，队部
第55轰炸航空联队第1、2、3大队，队部苏德两军兵力对比（部分取约数）：
兵力111万∶70万
大炮4900∶1200
战车2206∶1200
（可用战车）1979∶1000
整体评估，红军人力约为德军的1.6倍；大炮为4倍（虽然俄国人的炮普遍要小一些），战车多将近1倍。俄国人最大的优势体现在飞机上，足足比德军多2倍。但地面优势却没有这么显著。这样的兵力对比下，科涅夫要打垮哈佩也并非易事，何况后者不仅拥有坚固的阵地，还提前做好了迎战准备。
1944年7月8日
北乌克兰集团军群战斗序列
匈牙利第1集团军
直属：匈第2装甲师，匈第7步兵师，匈第19预备师
匈第6军：
匈第1山地师，匈第27轻装师
第11军：
第101歼击师，匈第24、25步兵师，匈第18预备师
匈第7军：
第68步兵师，匈第16步兵师第1装甲集团军
直属：第20装甲步兵师，第3装甲军第1、8装甲师，党卫军第14志愿师
第46装甲军：
第1、168步兵师
第59军：
第208步兵师，匈第20步兵师
第24军：
第100歼击师，第75、254、371步兵师
第48装甲军：
第96、349、357、359步兵师
第13军：
第361步兵师，C军级集群，第454警卫师第4装甲集团军
直属：党卫军“维京”装甲师，第17装甲师，第213警卫师
第42军：
庇佑特尔少将集群，第291、340步兵师，第72、88、214步兵师
第56装甲军：
第1滑雪师，第26、131、253、342步兵师
第8军：
第5歼击师，第211步兵师，匈第12预备师
1．北乌克兰集团军群
要详细了解1944年夏季的西乌克兰之战，需要首先回溯到这年的春天。当时，在遭受连续几次惨败后，曼施坦因将南方集团军群交给了莫德尔。但后者只得到了原来3个集团军中的2个（第4、1装甲）。其中，第1装甲集团军还陷在俄国人的包围圈里，要莫德尔去救出来。这些部队经过大战的消耗，剩余兵力只有400542人和845门大炮。但装甲兵力依然很强，拥有850辆坦克强击火炮（其中480辆可随时投入战斗）。
利用这两个集团军，加上匈牙利第1集团军，莫德尔组建起新的“北乌克兰”集团军群。这位精力旺盛、剃着“桶盖头”的年轻元帅拿出全副本事，逐渐扭转了局面，不仅救出了第1装甲集团军，还遏制住了强弩之末的红军攻势（这当然也要归功于春季泥泞和解冻的自然之力）。尽管如此，一些高级指挥官，如第48装甲军军长巴尔克，还是不太喜欢小个子的新长官莫德尔。
一方面因为他们依然留恋老上级曼施坦因——或者说留恋过去“所向披靡”的“美好回忆”，多少有些看不起出身低微的莫德尔，更不喜欢现在这种被动挨打的日子（虽然这种日子在曼施坦因后期就已经开始了）；另一方面，也在于莫德尔自己的行事风格过于琐碎，喜欢越级插手下属的工作，当然很难招人喜欢。总之，曼施坦因旧部那些自命不凡的“精英”们，对新长官颇有抵触情绪。但不管怎么说，他们还是获得了喘息之机。训练休整之余，高级军官甚至有了打猎玩乐的空闲。
进入夏初，北乌克兰集团军群的战线稳定于科韦利—科洛梅亚地段，长约450公里。其后方是德军占领下的西乌克兰。一旦俄国人突破这一防线，则向西可以攻入波兰南部，进而威胁德国本土；向南可以逼近喀尔巴阡山，进而杀入匈牙利和捷克斯洛伐克。另外值得一提的是，莫德尔的战区内还有一个石油产区（主要在德罗戈贝奇），其产量大约相当于德国1944年6月消耗量的5%。
此时（1944年6月），北乌克兰集团军群的战区态势如下（根据德国官方战史地图）：
北翼（科韦利地区）由第56装甲军防守（该军原属中央集团军群），掩护与中央集团军群的结合部。
南翼，部署有匈牙利第1集团军，扼守着通向喀尔巴阡山山口，实际上也就是通向匈牙利和捷克斯洛伐克的通道。夏季，这段战线曾受到特别的重视。其南邻是驻守罗马尼亚的南乌克兰集团军群。
中段阵地（俄罗斯拉瓦—利沃夫），由第4、1装甲集团军防守。这段阵地的左翼存在两个突出部，分别位于戈罗霍夫和布罗德。为防止红军由此迂回，德军在突出部后方构筑了代号“欧根亲王”的预备阵地。
北乌克兰集团军群有两个主要对手。一个是针对其北翼的白俄罗斯第1方面军一部，但最主要的敌人却是乌克兰第1方面军。
特别介绍：西乌克兰概况：
所谓西乌克兰，一般指沃伦州、外喀尔巴阡州、伊万弗兰科州、利沃夫州、罗夫诺州、捷尔诺波尔州、切尔诺夫策州等地。这一地区的历史相当动荡，不断被各路强权占领和瓜分。简单地说，一战前，西乌克兰主要分属于沙俄和奥匈帝国。两大帝国崩溃后，被捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、波兰等国瓜分。到了二战初期，斯大林又开始着手“统一乌克兰”，向波兰和罗马尼亚下手抢夺地盘。待到东线战争开始，德军侵入西乌克兰，希特勒又将其中的加里西亚和利沃夫划入“总督辖区”（也就是德占波兰）。有近700年历史的古城利沃夫，曾是古乌克兰国家——加里奇沃伦公国的中心，后被波兰侵占，长期处于波兰和奥地利的统治之下，却从未属于过俄国（直到1939年）。也正因为如此，当地的民族主义者既反抗德国人和波兰人，也不欢迎陌生的“兄弟民族”俄罗斯。他们的目标是独立，但也有些人把希望寄托于苏联或德国。
此时，莫德尔的实力已增强了不少。上一卷介绍过，希特勒和他的高参们曾坚信红军的夏季攻势将指向南方，于是向莫德尔的战区派去了大量援兵。6月初，莫德尔已经拥兵89万（德国陆军59.7万；党卫军3.5万；“辅助人员”5.1万；匈军约20万；其他7100人），同时还继续保持着强大的装甲力量。包括8个装甲师（德国7个，匈牙利1个），2个装甲步兵师和4个“虎”式重坦克营。在他的主要战线上，部署了43万德军和19.6万匈军，配备1100门大炮和811辆坦克和强击火炮。
从春到夏，莫德尔的机械兵团一面抓紧时间补充人员和装备，一面等待着战机，随时准备用强大的装甲“铁拳”打退俄国人的进攻。为了让德军的“等待生活”不至于“无聊”，红军也不断以局部进攻来“凑热闹”。5月份，俄国人在莫德尔的南翼挑起了战斗。5月17日，德军第16装甲师在科洛梅亚附近参战。该师曾在春季遭受惨重损失，此时尚未恢复元气，就被再次投入战斗。第16装甲师与匈军第25步兵师配合，一直抵抗到5月30日，随后又被投入另一系列战斗。6月8日，这个疲惫不堪的师才离开战线，回到后方继续治疗它的满身创伤。
不断伴随战斗的“等待”生活一直维持到6月下旬。出乎预料的是，俄国蒸汽压路机没有冲向莫德尔，却对着他的北邻——驻守白俄罗斯的中央集团军群，一路碾压了过去。7月初，中央集团军群已濒于毁灭的边缘。逼着希特勒手忙脚乱地从莫德尔那里抽调救火队，3个装甲师（第4、5、7）和2个步兵师（第28歼击、第367）被火速调到白俄罗斯堵“窟窿”。莫德尔本人也匆匆赶去接管中央集团军群的残山剩水，留下北乌克兰集团军群，由代理副司令哈佩（原第9集团军司令，后改任第4装甲集团军司令）代行指挥。
在此前后，集团军群内又更替了其他几个高级主官。第1装甲集团军的老指挥官本来是胡贝大将，此人在春季死于空难，留下的职务于4月21日由劳斯将军（原第4装甲集团军司令）接替。7月份，劳斯的管辖范围又从第1装甲集团军扩大到匈牙利第1集团军，以这两个集团军为基础组建了“劳斯”集群；至于第4装甲集团军，先是由内林装甲兵上将代理，5月转交给哈佩指挥。
2．科涅夫的“双突击”方案
1944年5月初，苏联方面也进行了人事调整。莫德尔的主要对手——乌克兰第1方面军司令，由朱可夫元帅换成了科涅夫元帅。对职务交接的细节，两人的回忆录说法截然相反。朱可夫摆出高人一筹的“老大哥”派头，说这是自己“主动让贤”，还说科涅夫要受他监管。又强调自己没等科涅夫到任，就先回莫斯科了；科涅夫却没提什么“让贤”，而是描绘朱可夫如何“恭候”自己的光临，当面交待一切后，第二天才走人云云。两人谁更正确？不属于本书的讨论范围。但可以肯定的是，这两位当时最受斯大林宠爱的元帅，彼此间也是勾心斗角。
简单地说，作为军人，他们之间有着强烈的竞争关系。也就是中国所谓的“二士争功”。
如果从战争开始算起，朱可夫的地位和功绩当然都大大高于科涅夫。但在最近一段时期，情况却有了微妙的变化。春季战役时，两人都试图吃掉德军重兵集团，也都成功地完成了包围，但最后却没能取得彻底胜利。比较而言，至少在苏联官方的评价里，科涅夫的成就要大一些。虽然他也没有完全消灭被围在切尔卡瑟的两个德国军，但总算抓了大量俘虏，还打死了一个德国军长；朱可夫却放跑了胡贝的第1装甲集团军。行情此消彼长一番后，两人的差距缩小了很多。
可到了1944年7月初，形势又变了。朱可夫一举打垮了中央集团军群，取得了空前的胜利，这令科涅夫再度黯然失色。但斯大林也给了他新的立功机会。早在白俄罗斯战役开始前，科涅夫就受命组织一次大规模攻势，目的是击败北乌克兰集团军群，同时收复乌克兰的剩余土地，并从东南面攻入波兰。
根据上述任务，科涅夫开始和他的幕僚们策划具体方案。按照红军以往的经验，一个方面军通常只在一个方向发起进攻，如果要在相距较远的两个方向实施突击以围歼重兵集团，则需要两个方面军协同。这次，科涅夫却决心打破常规，以他指挥的一个方面军，在相距60—70公里处向两个方向（北翼的俄罗斯拉瓦和中部的利沃夫）发起深远突击。如果成功，他将撕裂北乌克兰集团军群，甚至可能吃掉几个重兵集团。
这一方案的好处在于，全部参战兵力被置于统一指挥下。一旦情况有变化，调配起来也比较方便。如果分属两个方面军的话，配合就不会那么紧密，有时甚至会发生矛盾而影响战局。当然，从科涅夫的私心来说，最大的好处或许是：没人和他抢夺胜利果实。
但这个方案也面临众多困难。首先，需要一个兵力空前强大的方面军；其次，需要极高的指挥和协调能力；但最重要，也是最致命的困难在于：对这样大胆的方案，领袖斯大林是否能够接受？
1944年6月23日，就在白俄罗斯战役开始的同一天，科涅夫向斯大林汇报了自己的计划，不出所料地遭到了拒绝。斯大林只同意攻打利沃夫一个方向，根本不赞同两个突击的冒险方案。可科涅夫也不肯退让，甚至不惜与领袖争论起来。最终，斯大林没有拗过这位固执的元帅，于第二天（6月24日）做出让步，批准了双突击方案。但他也把丑话说在了前面：科涅夫必须为自己的计划负责。对这一警告所包藏的危险甚至可怕的后果，科涅夫当然很清楚。但他已经铁了心，决心放手一搏。
不过，斯大林和他的高参们对科涅夫的计划也有所保留。科涅夫原本还主张抛弃过去惯用的步兵先突破，大型坦克集群再跟进的战术，改为第一天就投入全部3个坦克集团军，但大本营还是坚持老战术。不仅如此，派给步兵的坦克数量也被极力压缩。在这一点上，最后让步的是科涅夫，但他内心并不服气，多年后还在回忆录中有所抱怨。
科涅夫的具体作战计划：
基本构想是，将主力分成两部，集中在方面军的北翼和中部，分别发起两次突击。
在北翼，将重兵汇集于卢茨克地域，攻击目标是俄罗斯拉瓦。为此展开了近卫第3集团军（司令戈尔多夫上将）、第13集团军（司令普霍夫中将）。扩张战果梯队包括近卫坦克第1集团军(司令卡图科夫坦克兵上将)和骑兵机械化集群(坦克第25军、近卫骑兵第1军。集群由巴拉诺夫中将指挥)。为了给这个重兵集团提供空中支援，组建了拥有4个航空军的北部航空集群（最初由第2空军集团军副司令斯柳萨列夫指挥。7月16日交给空军第8集团军）。
在中央，部队被集中在捷尔诺波尔地域，攻击目标是利沃夫总方向。一线展开了第60、第38集团军（前者司令为库罗奇金上将，后者为莫斯卡连科上将）；预备队为近卫第5集团军（司令扎多夫中将）；扩张战果梯队包括：2个坦克集团军(近卫坦克第3集团军，司令雷巴尔科坦克兵上将；坦克第4集团军，司令为列柳申科上将)，再加上一个骑兵机械化集群(坦克第31军和近卫骑兵第6军。集群由索科洛夫中将指挥)。空中支援由空军第2集团军（司令克拉索夫斯基空军上将）的5个军负责。
至于南翼，只留下近卫第1集团军(司令格列奇科上将)和第18集团军（茹拉夫廖夫中将）。但在合适的时候，他们也将发动辅助攻势，进攻斯坦尼斯拉夫、德罗戈贝奇方向。
3．实力盘点：乌克兰第1方面军
为了实现斯大林的目标，乌克兰第1方面军加紧了人员和装备的补充。由于长期以来的战争消耗，苏联大后方的人力已趋于枯竭。科涅夫只能在新解放的乌克兰地区大量搜刮新兵。根据德国数据，曾被德军控制的“专员辖区”（除“总督辖区”外的乌克兰占领区），人口约近3000万（城市1000万，农村1900万）。尽管在纳粹占领下，因屠杀和掠夺而减少的人口多达数百万，但剩下的总数依然很可观，他们成为红军的重要兵源。通过大量征收乌克兰人，科涅夫的步兵师充实到平均6500—7000人，每连有70—80人。按苏联的标准，这就算是“基本”满员了。
到战前，乌克兰第1方面军的实力被提升到空前强大的程度，总兵力达111万人（包括捷克斯洛伐克第1军），其中作战部队84万（含4万空军）。这是战争开始以来，为进攻战役而组建的最庞大方面军！同时，科涅夫还掌握着数量雄厚的技术装备，包括：16257门陆军火炮和迫击炮（野炮6017门，迫击炮7062门，反坦克炮2432门）；3246架飞机（轰炸机679架、战斗机1419架、强击机1046架、侦察机和校射机102架）；2206辆坦克和自行火炮，其中1979辆处于战备状态（含1598辆坦克和381辆自行火炮）。这两千多辆战车中，除了482辆配属给步兵外，大头的1703辆编入5个坦克集团。包括3个坦克集团军和2个骑兵机械化集群。值得注意的是，除了第3近卫坦克集团军拥有2个坦克军和1个机械化军外，另外两个坦克集团军（第1近卫、第4）各缺编1个坦克军，也就是各只有1个坦克军和1个机械化军。实力不很充足。
除了战斗部队外，科涅夫还在后方的大力支援下储备了大量消耗性物资。
其中有：2.3—3个基数的步兵武器弹药；3.1—5.1个基数的火炮和迫击炮弹药；6.1个基数汽油；10.6个基数的柴油。以及够百万大军吃15—33天的大量食品。为了运送这些物资，苏联铁路部门付出了极大的努力，仅弹药就占用了大约5万节车厢。
乌克兰第1方面军编成：
80个步兵和骑兵师（含6个骑兵师）；
7个坦克军，3个机械化军，4个独立坦克旅，18个坦克团，24个自行火炮团；
4个炮兵师，9个加农炮旅，1个榴弹炮旅，4个榴弹炮团，6个反坦克炮旅，36个反坦克炮团，19个迫击炮团，1个迫击炮旅，4个火箭炮旅，14个火箭炮团，9个高炮师，17个高炮团；
9个航空军，3个航空师，4个独立航空团，4个独立航空大队；
尽管科涅夫手握重兵，但他也深谙“知己知彼百战不殆”的战争铁律，所以要竭力摸清楚对手的底细。但在设防严密的战线阻隔下，即使用尽手段，也只能窥见一斑，难见全豹。科涅夫的兴趣主要集中在两点：第一是德军前线阵地的构造和部署，第二则是其纵深内装甲预备队的动向。对前者，通过飞机航拍和战斗侦察，可以获得不少信息（虽然也要警惕各种“假阵地”）；而后者的情报却难搞得多。但在6月底到7月初，科涅夫还是察觉到，烈火熊熊的白俄罗斯正如吸铁石一般把他面前的德军吸走，特别是那些强有力的装甲师。对手的实力正在缩水，发起进攻的时机逐渐成熟了。
苏联情报文件中的北乌克兰集团军群
在战役准备阶段，俄国人用尽方法来探查德军的虚实，却未能完全如愿。直到战后初期，他们才根据缴获的德国陆军总参谋部报告地图，摸清了北乌克兰集团军群的具体部署：
6月初（10日），第1乌克兰方面军当面共有44个轴心师，包括32个步兵师，11个装甲师和1个装甲步兵师（从后来公布的德国材料看，俄国人显然把北乌克兰集团军群侧翼友邻——中央集团军群和南乌克兰集团军群的几个装甲师也算了进去。请特别注意。)
德军分为三个主要集团：
第一集团，位于科韦利西南，针对乌克兰第1方面军与白俄罗斯第1方面军的结合部。战线长147公里。驻守兵力为：一线6个步兵师；二线2个步兵师和3个装甲师（第4、20、5装甲师）。
第二集团，部署在利沃夫地区。战线长90公里。一线5个步兵师；二线3个机动师（第1、8装甲师，第20装甲步兵师）。
第三集团，部署在斯坦尼斯拉夫地区。战线长203公里。一线展开17个步兵师；二线2个步兵师和6个装甲师（第9、10、17、7、16装甲师，匈牙利第2装甲师）。
就上述部署来看，德军最强大的作战集团显然位于南翼的斯坦尼斯拉夫地区。这个集团共有25个师（包括6个装甲师），占总兵力的一半以上。这种部署对俄国人非常有利。因为这里距离白俄罗斯战区最远。因此，当红军攻打中央集团军群时，即使要由此地抽调预备队，也很难及时赶到。
但在白俄罗斯战役开始前后，还是有大量德军被调去“救火”。结果在6月底7月初，对付科涅夫的德军减少了6个装甲师（第4、5、20、7、9、10装甲师）和2个步兵师（第28歼击、367步兵师）。
这样，从6月10日至7月13日，科涅夫当面的德军兵力从44个师减少为38个；机动师从12个减少为6个（5个装甲师和1个装甲步兵师）。当然，从德方资料看，被调走的装甲师有一些并不属于北乌克兰集团军群。实际从其名下抽走的只有5个师（3个装甲师和2个步兵师）。
4.实力盘点：北乌克兰集团军群
科涅夫的判断没有错，他的对手的确被削弱了。但到底削弱到什么程度，不仅当时的科涅夫没有准谱，甚至在战后多年也没能搞清楚。俄国的早期情报认为，德军只剩下30万人，装备800辆坦克，230辆自行火炮，3500门火炮，1900门迫击炮，700架飞机。后来他们又把数字修正为60多万人(加上后勤共90万人)，火炮和迫击炮6300门，坦克和强击火炮900辆。还有第4航空队的700架飞机。有人质疑这些俄国数据可能过于夸大，但也缺乏德方数据的印证。
直到近年，这个问题才明朗化。事实上，北乌克兰集团军群这一时期并非被单纯削弱。抽走5—6个师的同时，也得到了2个师的援兵，包括原南乌克兰集团军群的第17装甲师。另外，还得到了原属中央集团军群的第8军。于是到7月8日，哈佩的序列上就有了46个师（含5个装甲师和1个装甲步兵师）。包括35个德国师（含4个装甲师和1个装甲步兵师）和11个匈牙利师（含1个装甲师）。
苏联判断德军步兵师实力
约为7000—9000人。
实际上，除了警卫师，很多德国师的兵力超过1万人。
北乌克兰集团军群编成内几个步兵师的实力
第454警卫师（5929人）
第361步兵师（10131人）
C军级集群（11312人）
第349步兵师（10588人）
第14党卫志愿师（15299人，在前线约11000人）
上述序列以外，可用于战斗的还有第16装甲师。
这个老牌师在6月8日撤到后方重组，直到临战前才返回战区。加上这个师，哈佩共有6个装甲师。去掉要被调走的“维京”师，还剩5个装甲师可用，另有第20装甲步兵师和2个重坦克营。仅这些兵团就拥有591辆战车。此外，哈佩还掌握着大量强击火炮旅和其他独立装甲单位。而且他手下的德国步兵师有20个也编入了强击火炮连（按编制每师10辆）。
1944年7月1日北乌克兰集团军群主要装甲兵团实力（不含“维京”师和重坦克营外的德军独立装甲单位）
第1装甲师：78辆坦克，12辆自行反坦克炮
第8装甲师：128辆坦克，19辆自行反坦克炮
第16装甲师：101辆坦克和强击火炮
第17装甲师：40辆坦克，29辆自行反坦克炮
第20装甲步兵师：42辆强击火炮
第506重坦克营：46辆“虎”（40辆可用）
第509重坦克营：46辆“虎”（33辆可用）
第2匈牙利装甲师：50辆战车
第1匈牙利强击炮营：30辆
北乌克兰集团军群：配备强击火炮连的步兵师
第1、5（歼击）、26、72、75、88、96、100（歼击）、101（歼击）、131、168、208、214、253、342、349、357、359步兵师，C军级集群，第1滑雪师
由于一些新部队的抵达，一定程度弥补了被调走的兵力，使北乌克兰集团军群得以保持强大战力。根据最新的德国官方战史，1944年7月初，哈佩麾下的总兵力为84万人（63万名德军和21万名匈军），装备1550门大炮。同时拥有1510辆坦克和强击火炮（其中1300辆可随时投入战斗）。比较来看，俄国人的估计倒并没有怎么夸大，对德军装甲兵力甚至有所低估。
当然有一点也不能忘记：哈佩指挥的全部单位中，有2个军（第56装甲军和第8军）针对的是白俄罗斯第1方面军，再减去“维京”师，剩下对付科涅夫的只有38个师（含5个装甲师和1个装甲步兵师），兵力约为70万人和1200辆战车。
德国空军也吸取了白俄罗斯之战的教训，提前为北乌克兰集团军群集结了一支实力可观的航空军团，其主力是第8航空军的约600架飞机。加上第4航空军的10个轰炸机大队，总计有约1000架飞机可用于支援哈佩。
第8航空军编成：
第11战斗航空联队第3大队
第51战斗航空联队第4大队
第52战斗航空联队第1、2、3大队，队部
第54战斗航空联队第4大队和第6中队
第1攻击航空联队第1大队和第10（反坦克）中队
第10攻击航空联队第2、3大队
第9攻击航空联队第4大队（反坦克）
第77攻击航空联队第1、2、3大队，队部和第10（反坦克）中队
匈牙利第102/1“斯图卡”中队
第27轰炸航空联队第14中队
第4夜袭大队
第11远程侦察大队第2中队
第100远程侦察大队第2中队
第2近程侦察大队第1、2中队，队部第4航空军的增援兵力：
第4轰炸航空联队第2、3大队，队部
第27轰炸航空联队第1、2大队，队部
第53轰炸航空联队第1、2、3大队，队部
第55轰炸航空联队第1、2、3大队，队部苏德两军兵力对比（部分取约数）：
兵力111万∶70万
大炮4900∶1200
战车2206∶1200
（可用战车）1979∶1000
整体评估，红军人力约为德军的1.6倍；大炮为4倍（虽然俄国人的炮普遍要小一些），战车多将近1倍。俄国人最大的优势体现在飞机上，足足比德军多2倍。但地面优势却没有这么显著。这样的兵力对比下，科涅夫要打垮哈佩也并非易事，何况后者不仅拥有坚固的阵地，还提前做好了迎战准备。
1944年7月8日
北乌克兰集团军群战斗序列
匈牙利第1集团军
直属：匈第2装甲师，匈第7步兵师，匈第19预备师
匈第6军：
匈第1山地师，匈第27轻装师
第11军：
第101歼击师，匈第24、25步兵师，匈第18预备师
匈第7军：
第68步兵师，匈第16步兵师第1装甲集团军
直属：第20装甲步兵师，第3装甲军第1、8装甲师，党卫军第14志愿师
第46装甲军：
第1、168步兵师
第59军：
第208步兵师，匈第20步兵师
第24军：
第100歼击师，第75、254、371步兵师
第48装甲军：
第96、349、357、359步兵师
第13军：
第361步兵师，C军级集群，第454警卫师第4装甲集团军
直属：党卫军“维京”装甲师，第17装甲师，第213警卫师
第42军：
庇佑特尔少将集群，第291、340步兵师，第72、88、214步兵师
第56装甲军：
第1滑雪师，第26、131、253、342步兵师
第8军：
第5歼击师，第211步兵师，匈第12预备师
