人们发现长寿老人聚居的地区微量元素的分布有着一定的特点。它们的土壤和饮水中, 钙、镁的含量明显高于其他地区, 还有饮水中的锰、锌、锶、硒和土壤中的锶、钼、铜、镍等元素的含量也高于其他地区。
长寿老人聚居地区的大米和小麦以含有丰富的硒、丰富的铁为特征, 特别是黄豆中含有大量的、各种各样人体必需的微量元素, 而有害元素镉的含量则较少。微量元素钴具有预防冠心病的作用, 在黄豆中钴的含量高于小麦37. 6 倍。
钼能预防某些肿瘤, 发现钼在黄豆中的含量比小麦高48 倍。又如硒、猛、锌、铜、铬、铁、锶等, 在黄豆中也都含有较高比例。
对长寿老人的血液和头发进行微量元素分析。发现百岁老人血铜含量在正常范围内, 血锌与健康成人接近, 血镁高于成年人, 血硒也在正常成年人水平。
头发中的微量元素铁、锰、锶等含量较多, 其中锰含量约高于一般健康老年人6 倍。可见具有高锰的特点。人发的镉含量很低。因为镉属于有害微量元素, 而且镉对锌、硒、
铁等有拮抗作用, 因此, 低镉无疑对人们的长寿和健康起着良好的作用。前面我们已经提到, 人体内多种微量元素有随年龄增加而下降的趋势, 但是, 在长寿老人体内的微量元素多数都仍然维持在相当于60 岁到70 岁健康老年人的水平。
人们通过多种科学方法判别分析, 认为长寿地区的自然环境( 土壤、水、食物) 以及百岁老人体内有一优越的“微量元素谱”。它可能起到了抗衰、防老、预防心脏病、脑血管病、肿瘤等老年病的作用, 从而延长了他们的寿命。