陶冶性情的韵律——华夏艺术（下）

5.上帝之手，蛋白质折叠

　　现在，酶如何折叠而如此准确地形成活性中心的问题又来了。刚才我们是用一个模拟实验来说明酶活性中心的形成的，可是在酶的空间结构形成过程中，并没有细线拉力和佛珠重力之间的平衡作用。我们已经获悉，酶空间结构的形成在体内是迅速的，这样一个奇迹一定有一种完美的机制在起作用。我们已经把酶比作天使，那么这种促成天使诞生的机制只有比作“上帝之手”才是相称的。

　　上帝之手有两种作用。第一是准确识别不变单位，这犹如在茫茫人海中找到一些志趣相投的人。第二种作用是使肽链迅速折叠起来，使相距很远的不变单位迅速靠近，犹如把志趣相投的人集结起来。

　　面对第一种作用，我们不禁想到现代生活中的种种方式，如广告、电话、电报等通讯信息手段；联系我们下一章将讲的“遗传密码”的方式，我们可能更容易想到不变单位之间可能存在一种“空间密码”的电报联系方式。现在，一些科学家正在寻找这样的空间密码，遗憾的是，目前尚无着落。我们期望未来的日子里会有积极的结果。

　　面对第二种作用，我们会想到，可能存在另外一种分子来帮助完成蛋白质的迅速折叠。现在，这种分子找到了，也是蛋白质，被形象地称为蛋白质折叠的分子伴娘(有译称分子伴侣)。伴娘在英文中的词源是，贵族女孩在成年时要进入社交场合，因为初涉人世，尚不懂世道深浅，也不知必要礼仪，于是由一个叫伴娘的年长妇人陪伴引导。这个概念形象地说明，处于睡姿状的天使尚无活动能力，只有在分子伴娘的作用下才能产生活性。

　　目前，蛋白质折叠正成为分子生物研究的一个热点。

　　§§第五章 遗传学的“圣经”

　　从遗传基本面貌所得出的异常简明的结论使我们对最终完全了解生命的机能寄予希望。这也再次证明，过分宣扬它的不可知论，是由于我们无知而产生的错觉。同时这对我们也是一种鼓励，因为，这个世界如果像我们的一些朋友描述的那样复杂，我们对生物学真正能够成为一门科学也就完全失去信心。

　　――摩尔根