民众大舞台——风俗世情

1. 谁持彩练当空舞

　　虹是一种美丽的大气光象， 中国人把它称做“仙女的腰带”， 阿拉伯人说它是“光明神放进云端的弓”， 希腊人则说， 那是“女神在微笑”。人们很早就注意到它， 并把这种现象记录下来。在甲骨文里就有虹字， 不过它的字形像是一个虹的形象。看上去， 虹是飞架在空中， 那么， “谁持彩练当空舞”呢？

　　大概到了周代， 人们认识到虹的出现与晴雨是有关系的， 如虹是“朝降于西， 崇朝其雨”， 这是载于《诗经》中的两句诗。它的意思是说， 早晨， 太阳初升时， 如果西方出现了彩虹， 天就要下雨了。

　　到了唐初期， 孔颖达写道： “若云薄漏日， 日照雨滴则虹生。”这就大致揭示了虹生成的条件。在西方， 最先发现虹是太阳照射雨滴形成的人是罗哲尔・培根， 这比孔颖达要晚600 多年了。

　　其实， 虹的生成并不一定是只有雨滴才能产生， 一些细小的水珠也可以形成。唐初著名诗人张九龄就有“日照虹霓似”的诗句， 这是他在庐山瀑布看到的。瀑布溅起的细小水珠， 在阳光照射下就形成了虹。

　　五代时期， 著名诗人张志和也对虹的生成提出了见解： “雨色映日而为虹”。为了弄清“雨色映日”的具体情况， 他还做了一个模拟实验： “背日喷乎水成虹霓之状”。这是背着太阳喷水， 在阳光照射下必定可以看见彩虹。

　　宋代的蔡卞也像张志和一样做了实验： “向日喷水， 自侧视之， 则晕为虹霓”。他提出， 观察者应从旁侧观察， 则从水雾中可以看到虹的现象。

　　南宋时的程大昌， 他对水滴散射日光的现象观察得非常仔细。他说， 雨过天晴露水未干之时， 点缀在草木枝叶上的水珠，( 由于表面张力的作用) 悬着的水滴， 欲坠未坠。在日光照射下， 它们呈现出五颜六色。他特别指出， 这种颜色不是水珠固有的， 而是太阳光为之着色的结果。

　　关于虹的成因， 意大利的维特罗于1270 年正确地指出其机理。他认为这是阳光进入水滴时发生折射， 并发生了色散， 达到水滴边缘时发生了全反射， 射出水滴时再次发生折射。这些发生色散的光线映入人们的眼帘就看到了虹。

　　在水滴的色散之外， 古人也观察到了某些结晶体的色散， 并且做了大量的记载， 如“菩萨石”、“放光石”， 它们可以“日中照出五色光”、“成五色， 如虹霓”。