民众大舞台——风俗世情

3. 镜子的传奇

　　镜子中最普通的是平面镜， 平面镜的最一般的功能是照自己的面容或服饰。为此， 唐太宗李世民说过， “以铜为鉴， 可正衣冠”。这里的“鉴”就是镜子。

　　然而， 最早的镜子并不是铜镜， 而是石头磨制的镜子。它是经过远祖之手打制出来的。据说， 女娲氏补天时搜集到一种黑曜石， 经打磨就是一种质量很好的石镜。

　　还有一种更方便的“镜子”是平静的水面， 甚至在很长的时间内， 穷人只能使用这种“水镜”。从周代开始， 中国人主要使用的是铜镜。如果石镜是第一代镜子， 铜镜就是第二代镜子了。同现在使用的玻璃镜相比， 铜镜反射光线的本领要差些。

　　说到玻璃， 它在现代社会中被普遍使用着。但在中国古代要差得多， 因为中国出产的玻璃材料不太适宜生产玻璃。在中亚和西方， 玻璃的质量就好多了。他们的玻璃产品出口到中国就身价百倍， 很受中国人的青睐。

　　作为第三代镜子的玻璃镜， 最早产于意大利的威尼斯， 距今也只有300 年的时间。当时， 威尼斯是世界玻璃工业的中心。它的玻璃镜在欧洲市场十分畅销。据说， 一位法国皇族成员结婚， 竟然花15 万法郎从威尼斯购进玻璃镜。为了保证法国人对玻璃镜的需要， 法国有大量的钱财要流入威尼斯。为此， 法国人决心要把制镜的技术偷到手。

　　法国人用金钱收买了几名威尼斯制镜技师。这些人为了金钱甘冒杀头的危险而偷渡到了法国， 并向法国人传授了制镜的技术。

　　这种技术的原理很简单。由于锡可以溶于水银( 学名汞) 而成为“锡汞齐”， 把这种白色液体紧紧地涂在玻璃上， 经过一个月的时间， 一面镜子就制成了。

　　法国人改进了威尼斯人的技术， 他们生产出质量更好的玻璃镜。1687 年， 法国著名的凡尔赛宫内的73 米的镜子画廊建成。它的一侧有17 扇窗户， 另一侧是法国产的水银玻璃镜， 大小与窗户一样。

　　水银玻璃镜也有致命的缺陷， 这就是水银的毒性。此外， 水银的反射本领也并不算很好， 制作过程也较繁琐。19 世纪， 著名的德国化学家李比希发明了镀银法制镜。此后， 镀银镜就逐渐取代了水银镜。

　　李比希的方法很简单。先擦净玻璃， 再将银氨水和葡萄糖水发生化学反应， 其中析出的银慢慢地沉积在玻璃表面。这里的化学反应就是在高中化学课本中要讲述的“银镜反应”。新的工艺很简单， 也省时间， 一面镀银镜的制作时间只用半小时。镀银镜的另一优点是， 它的反射光的本领更强些。

　　镜子的“新品种”还在产生， 这就是镀铝玻璃镜。镀铝镜有很强的反射本领， 况且铝的价格比银要便宜得多。

　　铝镜的制作工艺与银镜完全不同， 它是纯物理的方法， 其原理也很简单。把洗净的玻璃放进容器之内， 再把容器里的空气抽空， 它的气压降到0. 01 毫米汞柱， 相当于1. 33 帕。这时对铝箔加热， 使它迅使蒸发， 这些铝分子便沉积到洁净的玻璃表面， 这便形成了一层均匀的铝膜。

　　除了镀铝镜外， 还有一些“新品种”。例如， 金属镜的复兴。古代的铜镜要经过表面磨光， 反射本领较差。现代的金属镜是表面镀铬， 不仅反射本领非常好， 而且硬度高， 不怕碰撞、挤压， 也不怕化学腐蚀。金属镜有如此好的性能， 也许将来有一天会取代玻璃镜。

　　除了金属镜， 英国人又研制出了塑料镜。这种镜子很轻便， 防震性能也很好， 并且不蒙水汽。差不多这就是第四代镜子了。