由于“驼峰”航线的诸多艰险和困难,不少人对“驼峰”飞行是否可行,空运规模究竟可达多大等心存疑虑。但经过中美两国飞行人员的共同努力,克服重重困难,终于完成了大量的物资运输任务,使飞越险峻的喜马拉雅山山脉和横断山脉的“驼峰”航线,成为印度阿萨姆和中国云南、四川之间的一座空中桥梁。
“驼峰”空运的成就为世人所瞩目,它对第二次世界大战以后空中力量的使用产生了重大的影响,它显示了空中运输的巨大潜力,也证明了运输航空兵是一股重要的战略力量。1942年5月,“驼峰”空运正式开始。刚开始时由于各项组织保障、指挥协调等上作不力,投入的空运飞机少,运输量较小,6月份一共才空运了296吨物资,但随着飞行架次和货运量的逐步增加,到1942年底已达到每月千吨以上,1943年增至每月1万吨,1944斗年8月达2万吨,至11月,空运量已高达35万吨左右,空中运输能力已远远超过滇缅公路的每月4000吨的运输水平。
“驼蜂”空运不平凡的经历也给中美两国飞行人员留下了难忘的记忆和怀念。两位曾参加过“驼蜂”空运的美国空军飞行员威尔·埃里克森和迪克·丹尼尔斯说,在“驼蜂”飞行的日日夜夜,无论从反法西斯战争和个人经历来说,都是永远值得怀念的。
§§第五章 让谁攻占柏林