当下,方腊见有一小将闯了进来,那将身材伟岸,目瞬如电,身着雪白提花锦缎战袍,手持金背砍山刀。那一声断喝,犹如半空中掉下个霹雳。不由心中一阵喝彩:“好一员神将!”方腊瞧着甩掉酒壶,推开怀里的正宫娘娘,抽出一把七星宝剑道:“你乃何人?孤家不杀无名之辈。”世忠道:“休得胡言!我乃杀巨蟒降野马抗辽兵拒西夏征方腊官拜征南大元帅麾下副先锋韩五韩世忠是也,看刀!”说罢,一刀砍来,方腊用剑一架,觉得分量沉重,道:“韩世忠,孤家爱你是个英雄,你若投靠本国,夺得宋室江山,我封你为一字并肩王,同享荣华富贵。”世忠再不搭话,抡起大刀,“唰唰唰”一连数刀都被方腊躲过了,不由心中暗道:“好剑法!”两人刀来剑往,一阵好杀。忽然峒外噪声又起,方腊稍不注意,被世忠一刀砍来,削掉了腿上的一块肉,一个趔趄,竟被世忠绑了起来。世忠得了七星宝剑,十分高兴,行至峒口,适值黄迪领兵到来,令世忠放下方腊,自己带兵再入窟中,搜得方腊之妻正宫娘娘邵氏,二太子方毫,并将方腊手下大将方肥等五十二人,一并执归。后来上表奏捷只说方腊是自己擒住,把韩世忠的功劳略去不提。看官,你道他刁也不刁,奸也不奸?幸有先锋大将王渊随后赶来,知道一些底细,才奏知朝廷,给韩世忠升了一级。当下各路军士蜂拥而进,斩首七万余级。还有一班良家妇女,自经官军杀入,连衣服都不及穿着,奔出山峒,多赤条条的缢死林中,甚是悲惨。其余百姓,尚有四十余万,概令归业。总计复得六州五十二县,江南复享太平。方腊被解至京师,凌迟处死,妻子皆伏诛。其余方腊手下诸将朱言、吴邦、吕师囊、陈十四公等散走两浙,亦先后被荡平。徽宗有诏改睦州为严州,歙州为徽州,加封童贯为太师,封楚国公。刘延庆升河阳三城节度使。韩世忠升两狼关总兵。其余各路统将,俱封赏有差,相率还镇。
且说韩世忠不一日回到延安清凉寺,见了红玉、梁母及六岁儿子彦直,说及平南立功,被升两狼关总兵一事,俱各高兴,遂收拾行李,结束细软,准备起行。世忠和红玉当夜男欢女爱,情哥恨妹自是不提。
翌日,世忠在延安城里雇了两辆车子,一辆拉了行李和世忠先行,上插一旗,上书:“两狼关总兵韩”。一辆改作轿车让红玉、彦直和梁母坐了,紧随在后,径往河北两狼关进发。有诗曰:
摇摇浩气冲霄贯斗牛,青史初标姓名留。
摇摇奇才大用知何日?李广谁怜不封侯!
且说世忠一马当先,逢山过山,遇河过桥,甚是威风,不一日到了河北地面,世忠正看界碑,忽见前面一伙客人,约有十多个,慌张失智,衣衫褴褛,踉跄而来。内中一人见了世忠,便高声喊道:“前边去不得,你们快往别处去罢!”一面说,一面就走。世忠便下马赶回来,一把扯住一个道:“你且说说,前边如何去不得?”那人苦挣不脱,便道:“前边三王寨下有强盗阻路,我们的行李都被抢去了,走得快,逃了性命。我好意通你个信,你反扯住我做什么?”世忠道:“原来有强盗,值这么大惊小怪?”把手一放,那个人扑地一跤,爬起来飞奔走了。世忠便回来对红玉等道:“说前面有个把小强盗,没甚大事。”红玉道:“贤婿休得轻慢,须要小心为妙。你可前去探听,我们随后就来。”遂一齐披挂好了。
世忠骑着火龙驹,转过一个山弯,只见一处平地,有一强盗模样,红脸膛,坐一匹红砂马,手握杵天大棒,拦住一小后生道:“拿买路钱来!”那小后生并不着慌,道:“你要买路钱吓?什么大事,只问我伙计要便了。”那强盗道:“你伙计在哪里?”那小后生把手中大刀一摆,说道:“这就是我的伙计!”那强盗大怒,举起大棒照那小后生砸来。那小后生在地上把身子一闪,还刀就砍。刀来棒架,棒去刀迎,战有一二十个回合。真是对手,没个高下。
恰好红玉等几人一齐都到,看见两下正在交仗。红玉怜那小后生年幼,又是步战,恐有闪失,把手中绣绒刀一摆,喝声:“我来也!”话声未绝,山上一人,红战袍,金铠甲,手提点钢枪,拍马下山,接住红玉厮杀。世忠举起金背砍山刀,上前助战。山上又跑下一人,但见他面如黑漆,遍体金装,坐下黄骠马,手举三股托天叉,不分黑白,接住世忠大战。两下战有五十回合,世忠杀得火起,奋起神威,大喝一声,如半空中掉下个霹雳,那人吓一大跳,急忙跳出圈外,道:“慢着,我有话说。”世忠把刀收住,便道:“有话说来!”那人道:“我看你有些面善,不知从哪里而来?一时想不起,你且说是姓甚名谁?从哪里而来?”世忠道:“我乃两狼关总兵韩世忠,如今赴任在行,哪里认得你这班强盗!”那人道:“莫非就是绥德城的韩五兄么?”世忠道:“然也!”那人听了,慌忙下马来,收了托天叉,连忙跪下道:“穿了盔甲,一时认不出来,多有冒犯哥哥!”世忠也下马来,插了刀,扶住道:“好汉请起,为何认得在下?”那人道:“且待小弟唤那几个兄弟来,相认便了。”那人说罢,上前一步高声叫道:“列位兄弟,休得动手,都来说话。”那两个人也战到好处,忽听叫声,便一齐收住兵器,上前来道:“我们正要捉拿那厮,不知大哥为何呼唤小弟们?”那人指着世忠道:“此位正是我跟弟兄们常常提起的韩五哥哥。”两人听见,便一齐下马,来与世忠行礼。世忠亦叫红玉来见了礼,各个道了姓名,俱皆欢喜。原来这使托天叉的就是王德,在绥德时已和世忠结拜为兄弟。那使大棒的名叫王胜,使点钢枪的名叫王权,乃是弟兄两个。他两个占山为王,杀富济贫,前些时遇见王德路过此地,捉住厮杀,见王德武艺高强,便结拜为弟兄,邀请上山,改山寨为三王寨,在附近很有些名声,专一结交天下好汉,不期在这里遇见了世忠一家。世忠见众人说得高兴,回头看那小后生正怯怯地站在一旁,不敢过来。世忠过去问道:“你是何处人氏,为何路过此地?”那小后生见问,忙答道:“我叫韩尚德,乃陕北绥德城人,父亲在河间府做官,我在五台山学艺归来。不料,父母俱被奸臣所害,只好逃荒要饭,归里认亲,路过此地遇见这个红脸汉子要买路钱,遂厮杀起来,这才遇见恩公。”世忠见他说得可怜,便道:“我也是陕北绥德城人,今到两狼关赴任,我见你父母双亡,欲收你为义子,不知你意下如何?”韩尚德见说,已是泪流满面,跪下道:“爹爹在上,受孩儿一拜!”说罢,拜了三拜。世忠见状,大喜,忙扶起引了来见红玉等众人。尚德在红玉面前跪下,也拜了三拜,叫了声“娘!”喜得红玉忙把尚德扶了起来。尚德又在梁母面前拜了三拜,喜得梁母把尚德扶起,看了又看,瞧了又瞧,道:“没想到我老了老了,又多了个孙孙。”说得众人都笑了起来。王德等忙请众位上山,摆了香案,又让世忠和王胜、王权一齐结为兄弟。过了两日,各各收拾行李,跟随世忠往两狼关进发。
行不数日,将近两狼关时,只听一声号炮,关门大开,冲出一群人马,挡住世忠等人。为首两员大将,甚是威武。只见其中一人纵马向前,高声大叫:“你等何处兵将?敢来两狼关搔扰!”王德见了,觉得好笑,大喝道:“你家总兵到了,还不下马请安!”那两人看时,见有一面大旗,上书:“两狼关总兵韩”!遂滚鞍下马,道:“小的们不知,请总兵爷爷息怒!”世忠和众人下马,扶起二将,问了姓名,互道短长,然后一齐上马入关,大排筵席。原来,这两将乃弟兄两个,老大叫苏胜,老二叫苏德,皆有万夫不挡之勇,世守两狼关。近因老父苏格去世,朝廷才派韩世忠到任。
翌日,世忠就命苏胜、苏德带路,邀同众将,把两狼关巡视了一遍。只见此关雄居两狼山上,双峰耸立,奇险无比,两峰只有一暗道相连,前城后城遥相对应,互为倚角,真有万夫莫开之势。只是城墙年久失修,关内兵丁又疏于操练。回到议事厅,韩世忠命苏胜、苏德,聘请工匠,督修城墙,自己每日起早贪黑按天书操演人马。按下慢表。
且说辽国治下的长白山和黑龙江流域有一女真族,他们从小就练习骑马和射箭,长大后都是骑射的能手,常常骑着马在山林里往来疾驰,上下崖壁,如履平地,有时还骑着马进行浮渡江河比赛。为了摆脱辽国契丹族的统治,常常进行反抗,渐渐形成一个强大的部落。到了员员员缘年正月元旦,完颜阿骨打即了皇帝位,国号大金,在很短的时间里,又攻占了辽国的黄龙府。金太祖完颜阿骨打见辽国不堪一击,遂令斜也统领大军约宋攻辽。金太祖下诏道:“辽政不纲,人神共弃。今欲中外一统,故命汝率大军以行讨伐。”
且说是时,徽宗见方腊初平,有心厌战,只有那王黼不知好歹,进言道:“目前辽国将亡,我若不取,燕云十六州必为女真所有,中原故地,从此无归还日了。”徽宗见说,遂命童贯为两河宣抚使,蔡攸为副,勒兵十五万,出巡北边,遥应金人。
那蔡攸不懂军事,却夜郎自大,在徽宗面前夸口说,燕云诸州,唾手可得。他见徽宗左右有两个美女侍着,不觉欲火高烧,对徽宗道:“臣得成功归来,请将二美人赐臣!”徽宗微笑不答。蔡攸道:“想陛下已经许臣,臣去了。”说罢,返身出了皇宫。
童贯用蔡攸计,遍张黄榜,晓谕燕民,旗上悬揭“吊民伐罪”大字,重金悬赏辽人反叛,道:能归献燕京者,当授节度使。又调都统制种师道奉命从征。师道入谏道:“今日出师,譬如强盗进了邻家,既不能去救,又想和强盗分赃,太师觉得这样做能行得通吗?”童贯是何等样人?哪里听得半个不字,怒斥道:“天子有命,何人敢违?你怎敢妄言惑众?左右给我推出去斩首。”多亏众将求情,师道挨了一百军棍被赶了出来。童贯遂不用师道,改用河阳三城节度使刘延庆代任,统率大军出了京城。谁知,这一改不要紧,却改出一段故事来了。有诗教:
摇摇忠勤王事领征师,何意英雄不遇时。
摇摇边境不宁良将折,令人览此重伤悲。
且听下回分解。