漫话西周

第二十七章 玉器与语言

　　玉器为何一向被人们重视珍爱，并随着时代步伐不断深化呢？究期原因是多种多样的，除了玉石本身是晶莹温润的优美之处外，更重要的是它不单纯的物质美而是一种文化现象的体现，是中国佛、道儒多种文化思想和文化艺术的反映，特别是后者更为被人们所珍惜、所酷爱。这种艺术成果就是我国古代劳动人民在不同时代的智慧结晶。加之玉器自古以来人们把它看作是人神交流感情的崇拜物，带有一定的迷信色彩，这些都是我国古代玉器文化世代相传，永久不衰的主要原因。

　　玉器与语言的关系。汉语是世界上字数最多、涵义深刻、词汇丰富的语种之一，而其中不少美妙动听的语词都与玉器有关，以至借喻成各种各样的雅句洁词。《诗经·小雅·鹤鸣》：“他山之石，可以为错。”意即别的山上石头，可以用它来琢玉。又说：“他山之石，可以攻玉。”同书歌颂卫武公的品德和文彩的《卫风·淇奥》说：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”（那个文彩的君子，像角牙般切错过，像玉石般的琢磨过，显得庄严大方，轩昂堂皇）。“有匪君子，充耳秀莹，会弁如星”（那个文彩的君子啊，宝石耳饰多明亮，发弁上的玉儿像星一样）。“有匪君子，如金如锡，如圭如璧”（那个文彩的君子，金锡般的模样，璧玉般的温纯）。《礼记·乐记》说：“玉不琢，不成器。”所有这些都是古人以整加工玉石的过程来比喻人的品德行为的实例。还有用“金友玉昆”来比喻一家兄弟德才俱美。“金枝玉叶”比喻王孙公子高贵门第等。

　　由于玉器制作过程在古代来说是十分细腻复杂和难度最大的工作，需要坚定的意志和坚强的毅力才能琢磨出好的作品来，所以古人往往把写文章提练修改的工作比成琢磨玉器那样细微周到，从而鼓励人们不断拼博、精益求精等。我们平常表彰某人文章的形式和内容都写得很好，时常喜用“金相玉质”的成语来称赞。

　　玉器制作是非常精细的工作，玉石一旦作成器形以后，是不易改变的，这种特性给人们语言的影响颇大，像成语“金科玉律”，“金口玉言”等都是由此而来的。还有把劝告人的肺腑之语比喻为“金玉良言”等等。

　　玉的晶莹润泽的自然本质，给人们以高洁雅致之美感，故人们往往借以喻人之品德，战国时期的《王度记》曾有这样一段生动的记载：“王者有象君子之德，燥不轻，湿不重，薄不浇，廉不伤，疵不掩，是以人君宝之。”把玉上的斑点比喻成和人的缺点和错误。又如《诗经·大雅·柳》篇说：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”这里的玷即是斑良可以磨掉，但人言之玷，是没法磨掉的，提醒人们平时讲话要谨慎小心，不要信口开河。还有“瑾瑜匿瑕”、“璞玉浑金”等典故，都是用玉来比喻人的优缺点和品质的，南朝·宋·刘义庆《世说新语·赏誉》说：“王戎目山巨源如璞玉浑金，人皆饮其宝，莫知名其器。”

　　由于玉是传统美德的象征，具有超凡脱俗之功能，与此相应产生了一系列以玉为美的代名词，如把人长得漂亮比喻为“美如玉”、“有女如玉”，尊称别人的女子为“玉女”。甚至把人的行为之美也用玉来形容，成为我国达官贵人和知识界衡量言语之美的一种标尺，使对方听了欣慰万分，形成口头敬语。《战国策·赵策四》触龙见赵太后说：“……恐太后玉体有所郄也”，“玉体”二字就是对太后的尊敬，直至当今人们在写信时仍然喜用“玉体康健”、“玉安”等词来祝福对方。把人把人走路也称“玉步”。把那些忠义大节坚贞不屈而死称为“玉碎”。还有成全别人之美称“玉成”，特别在为男女双方牵线搭桥时大多喜用此词。

　　更有意思的是古代还把玉用在外交上，成为美丽的外交辞令，《左传·僖公二十六年》鲁僖公派殿喜说服齐侯时把齐侯入侵比成“玉”，原文载展喜语说“寡君闻君亲举玉将辱于敝邑，使下臣犒执事。”

　　前文讲到的用途是耳饰，同时的名称同样也被吸收为语言用辞。璧也是如此，“完璧归赵”是流传千年之久的动听语词。因和决是同音，在古代其意义也常常相同，表示“决绝”。玉环之环又与还同音，也具有还的意思。《荀子·大略》注：“古者臣有罪，待放于境，三年不敢去，与之环则还，与之则绝。”这就是说古代君臣断绝关系时，只要收到，则是不吉祥，表明要与他断交，假若收到君主送来的环则表示国君愿意把他重新召回去，恢复旧情，这一传统到秦汉时仍然盛行。哙炙人口的鸿门宴这则古事，《史记·项羽本纪》记载颇详，当时范增看了几次项羽，“举所佩玉以示之者三”，三次向项羽举玉璧，暗示项羽赶快杀死刘邦，彻底斩断与刘邦的关系。“”还有决断之意，《左传闵公二年》：“公与石祁子，”即是卫公公希望石祁子要决断。《王度记》也载：“大夫俟放于郊三年，得环乃还，得乃去。”至于用玉来命名人名、花名等就更不胜牧举了。据查，《说文解字》用玉字作部首的达117个，是最多一个，如印日玉玺符日玉符，食则日玉羹、琼浆，楼房称琼楼，水池称瑶池，居则日玉屋，以及玉、玉函、玉、玉笙、玉管、玉砚、玉人等等不胜笔书。所有这些都说明玉器对语言的文化影响是何等深刻。