帕格尼尼的父亲是个小商人,没有受过多少教育,但非常喜爱音乐,吉他和曼陀铃都弹得很出色。
帕格尼尼很小的时候,父亲就教他学会了弹奏曼陀铃,又请来一位剧院的小提琴手教他拉小提琴。幼年的帕格尼尼充分显露出音乐方面的天才,不论什么曲子,只要听一遍,就能立刻轻松地演奏出来。
帕格尼尼八岁时就能写小提琴奏鸣曲。11岁那年,他在热亚那举行公开演奏会,获得了极大成功。
从13岁开始进行旅行演出,他的足迹遍及维也纳、德国、巴黎和英国,所到之处,无不引起轰动。16岁时,帕格尼尼写出了着名的“二十四首随想曲”,这24首曲子至今仍然是小提琴演奏曲目中的极品。法国着名小提琴家罗多尔夫·克罗采听了帕格尼尼的演奏后,不禁惊呆了,简直不敢相信自己的耳朵。他在日记中这样写道:“犹如见到恶魔的幻影。”从此,人们就把帕格尼尼的演奏称为“恶魔的演奏”。
在小提琴的演奏技巧方面,帕格尼尼的确达到了无与伦比的地步。以左手轻触琴弦,弹出哨笛声音的二重奏法技巧,以右手拿弓,辅以左手指弹奏的技法,都是他的发明。为了炫耀自己的技艺,他经常在演奏会上做即兴表演,有时甚至故意弄断小提琴上的三根弦,用剩下的一根弦演奏完难度更大的曲子。相传他曾和人打赌:只消脱下一只皮鞋,在鞋底绷上一根弦,照样可以奏出美妙的旋律。结果怎么样呢?他赢了!
帕格尼尼神乎其神的技艺实在令人不可思议,于是就引起了各种各样的猜测。有人说他跟魔鬼订有盟约,他那把小提琴被施过妖术,是他用自己的灵魂换来的。还有人说,帕格尼尼所使用的那把小提琴的弦是用他情妇的肠子制成的。也有人说,帕格尼尼曾因为杀妻坐过牢,看守准许他拉只有一根弦的小提琴作为消遣,结果他就练成了用一根弦演奏的真功夫。
其实,帕格尼尼的成功在很大程度上来自于他个人的勤奋。为了提高自己的演奏技巧,他曾远赴帕尔玛,师从当时最着名的小提琴家罗拉。从帕尔玛回来后,他每天要拿出12个小时的时间来练习小提琴。即使在他成名后,也会经常莫名其妙地消失一段时间,有人猜测他是在躲避债务,实际上他是躲起来刻苦练习。
1805年3月,拿破仑的妹妹埃莉萨邀请帕格尼尼到卢卡宫廷里当乐长,每两个星期在宫廷音乐会上演奏一次。
公主嫌他演奏的泛音太刺激人,常常不等他演奏完毕就离席而去,但她十分欣赏帕格尼尼的创造能力,经常鼓励他发掘小提琴新的演奏技法。还有一种传说,每次听帕格尼尼的演奏,埃莉萨都会产生轻微的昏厥,所以她要离开现场,回到自己的寝宫继续享受昏厥。
当时,有一个贵妇人非常崇拜帕格尼尼,请他写一首只用两根弦演奏的曲子。于是,他就用E弦代表女子,奏出求爱的旋律;用G弦代表男子,奏出热情的回答;最后用G弦和E弦上的双音结合成爱情的二重唱。那位贵妇人听了他的演奏后,感动得热泪盈眶。
埃莉萨听了他用两根弦演奏的作品,又对他提出新的要求:“您能不能在一根弦上发挥你的天才呢?”帕格尼尼答应试试看。几个星期后,他果然写出一首只用G弦演奏的军队奏鸣曲(作品31号),标题是《拿破仑》。他后来所作的《玛丽·路易丝奏鸣曲》(作品65号)、《宣叙调和三首咏叹调的变奏曲》等,都是用一根弦演奏的。
帕格尼尼在艺术上取得巨大成就的同时,却饱受疾病的折磨。他从小就病魔缠身,一生中几度死里逃生。46岁时,突然牙床长满脓疮,只好拔掉几乎所有的牙齿。牙病初愈,又染上严重的眼疾。过了50岁后,关节炎、肠道炎、喉癌等疾病不断向他袭来,后来他的声带也坏了,成了哑巴。
帕格尼尼去世后,着名的匈牙利音乐家李斯特怀着无限悲痛的心情在讣告上这样写道:“我毫不犹豫地说,再也不会有第二个帕格尼尼了!”
帕格尼尼死后,由于谣传他的躯体里没有灵魂而是魔鬼,所以教会不允许为他举办天主教葬礼。帕格尼尼的遗愿是魂归故乡热那亚,可是尼斯主教却照会卫生局,禁止转运帕格尼尼的尸体。帕格尼尼的家人和朋友无奈,只得把棺椁存放在地窖里。
36年后,帕格尼尼的棺椁历经周折,才被偷运回家乡秘密地安葬了。直到1896年,帕格尼尼的儿子阿奇勒支付给教会相当于150万马克的财富,教会这才允许将帕格尼尼的遗体安葬在帕尔马新建的公墓里。
艺术家逸闻
心爱的小提琴
帕格尼尼17岁时就蜚声整个欧洲乐坛,有“小提琴之王”的美称。遗憾的是,他当时还没有一把称心的小提琴。有一次,帕格尼尼在意大利来亨城举行演奏会,他听说当地一位名叫皮厄·里沃隆的法国商人有一把上好的瓜奈利琴,便去求借。这次音乐会获得了巨大的成功,帕格尼尼觉得是这把琴使他的演奏大为增色,因此在还琴时向主人表示了深深的谢意。
里沃隆也是个不凡的提琴手,他听了帕格尼尼的演奏后,极为赞赏,就对帕格尼尼说:“你创造了这么好的音乐,真是太惊人了!我将决不再玷污你的手指触摸过的琴弦,这件乐器属于你了!但请您切记,千万不可送给别人。”从此,这把瓜奈利小提琴就成了帕格尼尼最心爱的东西,一直用到他逝世为止。他去世后,后人遵照他的遗嘱,将这把小提琴交于日内瓦博物馆收藏。
文化小常识
小提琴制作三大家族
16世纪小提琴刚刚诞生时,安德列·阿马蒂就是一位制琴大师了。他和两个儿子组成的家庭作坊享誉意大利,包括法国国王在内的欧洲皇族纷纷向他订购优质的小提琴。阿马蒂不仅把家族的制琴水平推到了巅峰,还培养出了两个伟大的学徒,分别是斯特拉迪瓦和瓜奈利。斯特拉迪瓦制作的上千把琴中,最有名的叫“弥赛亚”,价值2000多万美元,收藏于牛津大学博物馆。可惜的是,斯特拉迪瓦的绝世技艺并没有被后人掌握,而瓜奈利的孙子乔赛佩·瓜奈利则成为那个时代最炫目的制琴天才。他最着名的作品“大炮”,是帕格尼尼的专用提琴,也是目前世界上仅存的三把配有原装琴颈的瓜奈利琴之一。帕格尼尼一共拥有17把价值连城的提琴,其中包括斯特拉迪瓦制作的七把小提琴、两把中提琴、两把大提琴,四把瓜奈利家族的产品,还有两把是阿马蒂家族的产品。
艺术家逸闻
提琴不喝茶
有一天,一位非常有钱的贵妇人邀请帕格尼尼第二天到她家去喝茶。
帕格尼尼同意了。告别时,她特别补充道:“亲爱的艺术家,我请您千万不要忘记,明天来时带上您的琴。”
帕格尼尼知道贵妇人想用请喝茶当借口,请他去家里边演奏,便故作惊讶地问:“这是为什么啊?太太,您知道,我的提琴是不会喝茶的!”