关于明代地震的概况,前辈学者探讨的比较多,比较有影响的如邓拓先生记载明代“又次为地震,共见一百六十五次”。陈高佣先生在《中国历代天灾人祸表》中记载的地震有40次。顾功叙主编的《中国地震目录》中共收录明代强震史料224条。谢毓寿主编的《中国地震历史资料汇编》(1~5卷),共收录我国古代地震史料近8000条,其中第2卷记录明代地震史料近千条。桂慕文在《中国古代自然灾害史概说》一文中统计明代地震54次。本书通过对《明史》和《明实录》中记载的地震史料进行详细梳理,得出明代地震史料1159条(具体可参见后面的《明代灾害年表》)。