第二节 退居二线的隐患
沃尔玛成功箴言
“收起你的雄心，帮助公司内任何你能帮助的人。我们应当拧成一股绳。”
——山姆·沃尔顿
派系之争
1974年底的时候，山姆·沃尔顿似乎不那么低调了，他承认自己对当时所取得的成就很满意。此时，沃尔玛公司已经建立了一个大规模的地区性折扣商店联号，在8个州有近100家沃尔玛商店开张，总销售额近1.7亿美元，其中利润有600多万美元。其中，股票被拆股了两次，并已在纽约证券交易所上市。现在，每个人都分享到利润，整个公司的发展跃上了新台阶。华尔街甚至花钱雇人打探沃尔玛的经营秘诀，尽管山姆·沃尔顿知道那里有人对自己持有异议，但他们似乎都对罗恩·迈耶以及其他称职的管理人员予以高度评价。当山姆·沃尔顿56岁的时候，他还清了所有的债务，净资产额远远超过了他刚在零售业起步时的想象。
此外，山姆·沃尔顿的家庭和睦美好，几个孩子均已经大学毕业，开始了他们自己的生活。山姆·沃尔顿真的想象不出自己还能从生活中企盼到什么更多的东西。渐渐地他开始产生一种退居二线的念头。许多年以来，很多人都认为山姆·沃尔顿为了沃尔玛花费了几乎全部的精力和时间，但实际上这种看法是不准确的。山姆·沃尔顿始终没有放弃他的其他爱好，主要是打鹌鹑和打网球，同时，他还经常参加与此有关的竞赛。尽管许多商人喜爱打高尔夫球，甚至把他们的孩子也拉进来学习，但是山姆·沃尔顿总觉得这项运动过于休闲和费时，而且又不像网球那样富有对抗性。
当山姆·沃尔顿与妻子海伦相遇的时候，他在玩高尔夫球，但当时他只要一出错就会非常沮丧。在军队服役期间，有一次山姆·沃尔顿与几个军官外出打高尔夫球。结果，在打球的过程中，山姆·沃尔顿把球打进了树林里。当时，他可能是气疯了，把球杆朝树上砸去，结果球杆折断了。回家后他把球杆扔在地上，对海伦抱怨说：“我受够了高尔夫球，以后再也不打了。”从此以后，山姆·沃尔顿大多数时间只打网球。不管他飞到哪儿，总会带上他的网球拍，每到一个城镇，山姆·沃尔顿都要与朋友们打网球。由于职业习惯的原因，他喜欢在太阳晒得最凶的中午打网球，而且攻势咄咄逼人。
当山姆·沃尔顿外出旅行时，为了安排打网球的事宜，他刚下飞机就会给公司的航空部门打无线电话，让他们立刻打电话给副总经理洛雷塔·博斯·帕克——他被公司的同仁们戏称为“网球副总”。洛雷塔会在11点接到电话，为山姆·沃尔顿找一个对手，以便他在中午就能打网球。与此同时，山姆·沃尔顿的这一爱好也影响了沃尔玛公司的同事们，因为，网球成了他重点组织的体育比赛之一。在沃尔玛公司之外，山姆·沃尔顿的最大的爱好是打鹌鹑，这是一项最令其痴迷的活动，并且一直持续到最后。早先的时候，山姆·沃尔顿并不常打鹌鹑，直到他遇见了海伦的父亲，他是一个酷爱这项活动的人。每次去克莱尔莫尔，他都喜欢同岳父罗布森先生，或是海伦的弟弟弗兰克和尼克一起到郊外去打猎。岳父和山姆·沃尔顿的枪法都比其他同行的人好很多，因此在每次打猎过程中都会好好地较量一番。当初选择本顿维尔作为立足点的重要原因之一就是这里一年四季都可以打鹌鹑。
在狩猎季节，山姆·沃尔顿几乎每天下午3点钟左右就给自己放假了，他会外出打猎几个小时。山姆·沃尔顿有一辆专门用于打猎的旧车，出发前会带上他的猎狗，然后向打猎的农场或牧场进发。对于如何获得农场或牧场主人的同意，山姆·沃尔顿心知肚明，他每次前往选定的地点都会低调地征求主人的允许，要么提前送给对方一盒沃尔玛商店出售的巧克力，要么是在打猎过后送给对方一些猎物，无论哪一种做法，都能让山姆·沃尔顿得到农场或牧场主人的再次邀请。没过多久，他已经踏遍了当地所有的山丘和谷地。
山姆·沃尔顿打猎的时候，犹如谢尔曼进军佐治亚州一样的勇猛。在更早之前——山姆·沃尔顿还在经营杂货店的时候，当他请求那些农场或牧场主人允许他打猎的时候，总是习惯像往常一样介绍自己是本顿维尔广场的沃尔玛杂货店的山姆·沃尔顿，这对他的生意大有裨益。当那些农民到镇上来买东西时，他们自然愿意与到他们的土地上去打猎并带给他们糖果的人做生意。在沃尔玛公司已经颇有规模的时候，山姆·沃尔顿还会碰到一些人，他们会告诉他说，他们的父辈常常回想起山姆·沃尔顿到他们的土地上去打猎的那些日子。
随着公司的不断扩张，山姆·沃尔顿乘坐飞机的机会越来越多了，他便把狗也随身带到飞机上，以便在视察各地商店的间隙可以满足打猎的欲望。关于这些猎狗，山姆·沃尔顿还有很多故事和回忆要讲。
他习惯让猎狗们躺在汽车行李箱中。其中，一条名叫罗伊的猎狗是山姆·沃尔顿的宠儿，他甚至允许罗伊与自己睡在一起，包括有一次在假日饭店下榻，许多人难以置信地望着眼前的一人一狗，感觉这样的事情简直闻所未闻。在打猎的过程中，罗伊有时候会和臭鼬打架，为了将它们分开，山姆·沃尔顿不得不抓住臭鼬的后腿来到湖边，把它按到水里，想让湖水把它冲走，但却发现要想把狗和臭鼬分开并不是那么容易的事儿。罗伊可能是一个最名不副实的“捕鸟猎犬”。例如，它会为了一只野兔奔跑得无影无踪，而对近在咫尺的鹌鹑视而不见。不过，这并不能减少山姆·沃尔顿对它的喜爱之情，而沃尔玛商店的员工和顾客们也很乐意在商店里与它嬉戏逗乐。有一次，有人突发奇想，将罗伊的名字和画像印在狗食的标签上，结果竟然十分畅销。罗伊之所以深受山姆·沃尔顿的宠爱，主要是因为它和他有一个共同的喜好，那就是网球。这只名叫罗伊的猎狗似乎与网球有着不解之缘，它会随山姆·沃尔顿一起去网球场，然后趴在一个地方一动不动，一旦球飞出了球场，越过篱笆，或不管飞到哪儿去了，它都会追上去把球捡回来。打猎的过程中，真正让山姆·沃尔顿感兴趣的也正是与狗的协作以及对它们的训练。
山姆·沃尔顿认为，要想让猎狗有所回报，就必须和它们成为好伙伴。如果经常奖励它们，它们自然也会好好干。
1990年2月《South Point》杂志报道了这样的报道，生动地描写了山姆·沃尔顿对打猎本身及其猎狗的喜爱：
“乔治！上我这儿来！子弹会打中你P股的！”山姆说。接着，他对同伴说：“我觉得乔治挺不错的，它一直在追逐猎物。它伸出鼻子嗅着，不停地来回奔跑。它似乎胸有成竹，至少看上去像那么回事儿。它成了别的狗的后盾，而那纯粹是出于本能。跟我在一起的狗必须有点儿本领。”
山姆将他狩猎的房子称之为坎普·查波特，那是一组样子破旧的拖车式活动房屋，坐落在得克萨斯州南部中心地带。这不是南部贵族们的那种狩猎方式——身着白色上衣的仆人，雕刻精美的比利时猎枪，以及套着银质挽具的骡子与红褐色的狗车拴在一起。山姆称其为“南佐治亚猎鹌鹑小屋”，他虽然如此称呼，但自己也感到有点不对劲。坎普·查波特可谓普通之极，在这儿主人会递给你毛巾，指给你看拖车上的一个床位，并解释说：“如果听见天花板上的嘈杂声，你不要担心，那不过是老鼠。”
山姆为能训练自己的狗而自豪，他从来没有聘请驯狗师，不像其他朋友那样都有自己的驯狗师。山姆·沃尔顿喜欢挑出普通的小猎犬，对它们加以训练，比如把它们拉来拽去，纠正它们的动作，对它们高声叫喊，对它们保持耐心等等。小猎狗们必须学会寻找鸟儿，学会怎样约束自己，如何等待猎物上钩。然而，有些猎狗并不怎么吃山姆·沃尔顿的那一套，无论他怎么训练也没有成效，而他的岳父——罗布森先生却有一套重新训练猎狗的妙法。他喜欢把山姆·沃尔顿没有相中的狗领走，训练好之后再还给他。
除了训练狗之外，山姆·沃尔顿还喜欢在各种季节到户外去。当他置身于野外时，就可以把沃尔玛公司或自己的一切烦恼事都抛在脑后了，心里只想着下一拨鸟儿会在什么地方出现。为了更好地享受打猎的过程，山姆·沃尔顿纠集了很多热爱打鹌鹑这一活动的朋友。他认为打鹌鹑的人一般都是很好的运动爱好者，他们能在保护自然资源和猎取野生动物之间取得平衡，这一点深受山姆·沃尔顿重视。就像在本地打鹌鹑一样，几年前山姆·沃尔顿喜欢和兄弟巴德到得克萨斯州打鹌鹑。他们在得克萨斯州南部各租了一个牧场，位于里奥格兰德山谷以北的不远处。山姆·沃尔顿的牧场十分简朴，他的要求很简单，只要能休息就行，而巴德的就高档多了，他的牧场里还有个游泳池。
很多人都知道山姆·沃尔顿喜欢打猎，因此他经常应邀参加一些比赛活动。有一次，他和兄弟巴德应邀参加在南佐治亚州一个农场举行的奇特的猎鹌鹑活动。他们被告知在当地的简易机场将会有人负责接待。所以，山姆·沃尔顿和巴德一起飞到了那里，简易机场上一字排开的全是应邀参加比赛的某些公司的飞机。一个坐在奔驰车中的中年男人把车停下来准备接机，此时山姆·沃尔顿打开了飞机的尾部，他的5条狗蜂拥而出时，中年男人的表情和举动让巴德忍不住笑出了声儿。
山姆·沃尔顿越来越喜欢这样的生活了，虽然他舍不得对沃尔玛公司放手，但是公司内部早已涌现出一批忠实可靠的人才。比如前纽贝里店的部门经理费罗尔德·阿伦，再比如昔日阿肯色州阿比林市达克沃尔商店年轻的财务主管罗恩·迈耶……他们早先在山姆·沃尔顿的盛情邀请下分别加入沃尔玛公司，并为之效力，现在早已成为公司的中坚力量。
于是，山姆·沃尔顿正式将自己的退休提上了日程。
“周六屠杀”事件
在沃尔玛家族大规模地扩展商店时，费罗尔德在公司的组织方面做出了重大贡献，但由于此后所需的技术和复杂的系统，让山姆·沃尔顿感到罗恩是公司未来的绝对关键。罗恩不但有才干，而且很有抱负。他曾在周六晨会上明确表示过，他的目标是管理一家公司，最好就是沃尔玛，此举让山姆·沃尔顿深感敬佩。曾经有一次，罗恩对山姆·沃尔顿说，如果他不能管理沃尔玛，就会辞职去管理另一家公司。对此，山姆·沃尔顿仔细斟酌了数日，他心里十分担心会失去罗恩。于是他对自己说：“我已经老了，而我们可以在一起合作。我就让他当董事长和总裁吧，我该退居二线，放松一下自己了。当然，我会继续视察商店的。”
在1974年，山姆·沃尔顿56岁时，他真的准备退休了，就像日落月升的自然现象一样顺理成章。于是，山姆·沃尔顿“沦为”公司执行委员会主席，罗恩成了公司董事长兼总裁，费罗尔德成了总经理。山姆·沃尔顿搬出了自己的办公室，坐到了人们戏称的“管理座次”的末尾。罗恩则取代了他的位置。当山姆·沃尔顿决定这么做的时候，他也下定决心绝不干预罗恩处理任何事务的权利，让他放心地独立经营公司。山姆·沃尔顿告诉自己，他的任务只是核查罗恩的工作情况，只是在恰当的时候稍加指导。然而，山姆·沃尔顿的内心却在隐隐担心，这毕竟是他打拼了几十年才拥有的公司，一旦真的开始让别人来处理公司的日常事务了，效果真的会很好吗？山姆·沃尔顿虽然退居幕后，准备用更多时间来休假，但在罗恩·迈耶的眼里，他根本就没有真正放手过。事实证明，退休是山姆·沃尔顿所做的一件比以前尝试的任何举措都更糟糕的事情。
山姆·沃尔顿试图对罗恩不加干涉，但他却忍不住继续重复他以前一直在做的事情。可以说，退休之后他的思想一直处于矛盾的状态：一方面，他希望看到自己的想法继续在全公司得到贯彻；另一方面，他又希望罗恩能成功地管理公司，建立良好的组织。不幸的是，这么做事实上无法使山姆·沃尔顿摆脱对公司的干预。这种状况使罗恩不胜重负，并深感苦恼。
与此同时，沃尔玛公司内部正在悄然地发生改变——公司管理层逐渐分裂成两大阵营。许多新来的年轻人站在罗恩的一边，而年老的商店经理则支持费罗尔德。当山姆·沃尔顿开始察觉到这种分歧有多么严重时，他深深地陷入了焦虑之中，不得不更加留意身边的每个人。罗恩和费罗尔德之间出现了对立。山姆·沃尔顿个人并没有过分卷入其中，他当时一直在搞外勤。然而，此时的他已经很明显地感觉到公司两大阵营的对立形势了，这种情况即便是在距离总部很远的商店也能感觉到。似乎沃尔玛公司所有的人都不得不表明自己的立场，究竟会站到哪一边。同时，山姆·沃尔顿开始在组织中看到前所未有的松散现象，这是他不愿看到的事情，但却一直在不断地发生。比如，经营商店和关心员工原本是公司的头等大事，那段时期却被人们抛在一旁，他们将自己的兴趣转移到了分裂所带来的新鲜感和利益上。
沃尔玛公司的大多数地区经理在星期六早晨都要聚到一起或互通电话，通过他们山姆·沃尔顿感觉到事态真的越来越糟。为此，山姆·沃尔顿开始在办公室里待更长的时间，他不再一心一意地负责外勤工作，因为他十分担心沃尔玛公司会因此次分裂而毁于一旦。在这个过程中，不断有人劝说山姆·沃尔顿，让他不必焦虑，事情一定会得到妥善处理，沃尔玛公司在近些年来一直表现出色，不会轻易出现问题。同时也会对他说，事情的起因并不是他的管理出错，这只不过是一些快要退休但却不想离开的老经理、老功臣与一个拥有自己雄心勃勃主张的年轻人之间的争执而已。
那段时期似乎让所有在沃尔玛工作的管理者都感到消极。山姆·沃尔顿一直认为自己手底下的人必须相互竞争，这样才能获得出类拔萃者。在多数情况下的确如此。不过那时情况却并非如此。当他袖手旁观时，所有人都感到情况很棘手。罗恩的人忠于他，而另外一些人则忠于费罗尔德。山姆·沃尔顿总是说：“我会最终裁决的。”但这么做的结果超出了他的意料。所以，当他发现事情正在变得越来越糟糕时，他采取了对策。在这件事情上，罗恩和费罗尔德都应该为自己所酿成的糟糕状况负责任。然而，费罗尔德却始终认为罗恩有些事情没有处理好，经常为他手下人的处事技巧感到担忧。当时，“派系之争”已经侵害到商店的经营管理，即沃尔玛公司独一无二的力量所在。
发生的一切让山姆·沃尔顿感到忧心忡忡，之前他很少因为公司的问题而夜不成寐，但这次他却失眠了。一方面，山姆·沃尔顿不想让罗恩失望，也不想失去他；另一方面，公司的确误入歧途了，需要尽快挽回损失。因此，当山姆·沃尔顿放弃董事长之位30个月之后，他于1976年6月的一个星期六找来了罗恩，并对他说：“罗恩，我以为我已经做好了撒手不管的准备，但看来其实还没有。我的确管得太多了，让你觉得碍手碍脚。”当时，山姆·沃尔顿还告诉他，自己打算重新担任董事长和总裁，让他担任副董事长和财务总管。山姆·沃尔顿的提议自然让罗恩感到不快。山姆·沃尔顿清楚地知道他为此失落的原因——罗恩希望管理公司，当他无法实现这一愿望时他决定离去。除了山姆·沃尔顿之外，没有人相信罗恩会为此离开沃尔玛公司。虽然山姆·沃尔顿对罗恩任董事长时所发生的一些事感到十分不快，但他仍竭力说服他留下，即使他不能再担任董事长和总裁。山姆·沃尔顿恳切地对他说：“罗恩，我们会想念你，我们需要你，而且我认为没有你我们会损失很多。”
尽管如此，大势所趋之下，罗恩的尴尬处境让他不得不离开沃尔玛公司了。
罗恩看上去很失望，但他尽量保持平静地对山姆·沃尔顿说：“山姆，我知道你会认为事情变得很糟糕，许多人也会有同感。但你拥有如此强大的组织、商店的员工和经理们，顾客们又那么忠实于你，公司又有如此正确的经营思想作指导，我认为你会沿着正确的路走下去的。”
这样的一番话让山姆·沃尔顿感动之极，他永远也不会忘记罗恩离开时对他所说的话，他相信这话是真诚的，可信的。当罗恩离开沃尔玛公司之后，在公司内部的传闻中，人们将该事件称为“周六屠杀”。随后发生的事则被称为“大出走”——以罗恩为首的财务总管、数据处理经理、分销中心负责人，这些沃尔玛团队中的一群高级经理都随之而去。华尔街上的很多人都在议论纷纷，他们得出一个结论，即沃尔玛公司大势已去了。他们认为，就像他们多年来一直认为的那样，沃尔玛公司的管理层是一盘散沙。
华尔街上的这些嚼舌者一直把罗恩·迈耶等人看成是沃尔玛公司取得成功的原因，但他们偏偏忽略了公司创建过程中的那些基础部分。沃尔玛公司的基本原则是：降低成本，教导员工关心顾客。还有，坦率地说，就是必须清除团队中的那些比较差劲的人。在整个骚乱过程中，也突显出一批忠于沃尔玛、能够成就沃尔玛的优秀人才。杰克·休梅克（1970年被山姆·沃尔顿聘请为地区经理，前任沃尔玛公司总裁）便是其中一个，他是沃尔玛公司中最为聪明和活跃的年轻骨干之一，对公司做出了重大贡献。山姆·沃尔顿暗自在心里敲定他作为将沃尔玛公司拉回正道的合适人选，准备认命他为经营、人事和商品部执行副总经理，然而这一做法只是出于对整个家族事业的考虑，或许忽略了那些更年长和资格更老的人，所以在认命不久之后，更多的经理递交了辞呈。当时，在沃尔玛公司刮起了一股大规模的“离职风”，当这股风潮结束时，高级管理层已经走了将近1/3的人。这样的糟糕局面在沃尔玛可谓史无前例。更加致命的一点是，山姆·沃尔顿对于能否顺利地把握未来事态的发展开始缺乏自信。对于一位年近60岁的老人而言，收拾当时的残局的确是一个不小的挑战。
寻找与己有异的人
还好，山姆·沃尔顿是一个乐观的人，他一直相信任何挫折背后都可能潜藏着转折。于是，在事发之后没多久，沃尔玛公司迎来了历史上最伟大的机会之一。自从山姆·沃尔顿与戴维·格拉斯在阿肯色州哈里森的那次糟糕的沃尔玛分店开张典礼上相遇后，他一直试图说服格拉斯为其工作。当时，戴维·格拉斯在斯普林菲尔德的折价杂货连锁店中是一个风云人物，山姆·沃尔顿一直相信他是自己所遇见的最好的零售业天才之一。山姆·沃尔顿曾经一再建议罗恩·迈耶雇用戴维·格拉斯，但他不愿意。所以，当罗恩离开后，戴维成为山姆·沃尔顿最想见到的第一个人。事情进展得十分顺利，山姆·沃尔顿终于说服了戴维，让他加入了沃尔玛公司。此后，戴维主管公司的财务和分销，而杰克·休梅克主要负责管理经营和商品，尽管这两个人搭档合作看上去完美无缺，但是山姆·沃尔顿仍然不敢保证公司内的两派之争不会存在。有时候，沃尔玛公司所面临的情况和其他公司没有任何区别，毕竟零售业中存在佼佼者，也存在只会惹麻烦的人。
戴维和杰克两个人个性完全不同，但他们都才智过人。在面临困境的情况下，所有人都必须齐心协力。事实再一次证明，人们的担心是多余的，沃尔玛公司很快又恢复了以前的生机。戴维的到来简直是一个奇迹，他几乎立即使沃尔玛公司兴旺起来。罗恩·迈耶可以称之为沃尔玛公司原来的分销系统的设计师，但戴维·格拉斯在分销方面比罗恩要干得出色得多，而这正是山姆·沃尔顿原来担心会丧失的专长领域之一。戴维在调整和改进沃尔玛公司的会计制度方面也表现得异常出色。他和杰克都是沃尔玛公司的功臣，是沃尔玛今天能保持良好运转和成长的高技术的大力宣扬者。同时，戴维不仅是个了不起的财务总管，还是个相当不错的人际关系专家。他的新队伍比原来的那支显得更有才干，对手头的工作更得心应手。
在山姆·沃尔顿最需要人才的时候，拥有合适的人干着合适的工作，这一直是沃尔玛历史的标志。
例如，来自校园的惠特克帮助沃尔玛家族创业；费罗尔德·阿伦是一位井井有条、勤奋肯干的德国人，他在组织工作方面做得相当出色；罗恩·迈耶则是一位出色的计算机专家，使沃尔玛公司的系统运转自如；杰克·休梅克是一位具有商店经理之才的优秀而大胆的管理者，使沃尔玛摆脱陈规旧习，吸收了新思维。最后，当然要说一说戴维·格拉斯，他是受命于危难之际的管理者，却沉着冷静，终于使沃尔玛这个庞大而难以调控的公司恢复了正常秩序。
实际上，从很早以前开始，山姆·沃尔顿就在不断地寻找具有自己和巴德都不具备的素质的人才，也可以说是在寻找与己有异的人。但这却不是件很容易的事。山姆·沃尔顿几乎花了20年时间来说服唐·索德奎斯离开本·富兰克林公司来沃尔玛公司。他甚至一度许诺让他担任总经理，然而他还是拒绝了。但后来他终于在沃尔玛家族最需要支持的时候加盟了沃尔玛公司，在戴维手下担任业务总管，而且干得非常出色。在任何公司内，有些人即使做出了重大贡献，但仍有需要离开的时候。有时别人指责山姆·沃尔顿挑起他人之间的争斗，但他并不以为然。他总是要手下人相互交流，相互竞争，让他们在公司中担任不同的职位，这么做不时会伤害一些自尊心很强的人。但山姆·沃尔顿认为每个人都应尽可能接触公司的各个领域，而最好的管理人员正是那些接触过所有基础部门，对公司具有良好的整体概念的人。他不愿意看到公司内的竞争演变成个人恩怨，看到公司里的人不再齐心协力地一起工作。
山姆·沃尔顿常常达观地对公司员工说：“收起你的雄心，帮助公司内任何你能帮助的人，我们应当拧成一股绳。”
公司要靠员工团结一致的献身工作才能成功，公司要照顾好它的员工，让他们感觉像是在一个大家庭里。因此，沃尔玛自始至终和员工是一种坦诚的“合伙人”关系，这也是沃尔玛在这么多年的经营中能够成功的关键因素之一。现在很多零售企业对顾客的服务很好，商品价格也很优惠，可是企业就是在激烈的竞争中被打垮了。这是为什么呢？很多原因就是企业没有和员工搞好关系，他们之间的矛盾最终爆发了企业的危机。这对于零售企业来说是很危险的一件事情。
“收起你的雄心，帮助公司内任何你能帮助的人。我们应当拧成一股绳。”
——山姆·沃尔顿
派系之争
1974年底的时候，山姆·沃尔顿似乎不那么低调了，他承认自己对当时所取得的成就很满意。此时，沃尔玛公司已经建立了一个大规模的地区性折扣商店联号，在8个州有近100家沃尔玛商店开张，总销售额近1.7亿美元，其中利润有600多万美元。其中，股票被拆股了两次，并已在纽约证券交易所上市。现在，每个人都分享到利润，整个公司的发展跃上了新台阶。华尔街甚至花钱雇人打探沃尔玛的经营秘诀，尽管山姆·沃尔顿知道那里有人对自己持有异议，但他们似乎都对罗恩·迈耶以及其他称职的管理人员予以高度评价。当山姆·沃尔顿56岁的时候，他还清了所有的债务，净资产额远远超过了他刚在零售业起步时的想象。
此外，山姆·沃尔顿的家庭和睦美好，几个孩子均已经大学毕业，开始了他们自己的生活。山姆·沃尔顿真的想象不出自己还能从生活中企盼到什么更多的东西。渐渐地他开始产生一种退居二线的念头。许多年以来，很多人都认为山姆·沃尔顿为了沃尔玛花费了几乎全部的精力和时间，但实际上这种看法是不准确的。山姆·沃尔顿始终没有放弃他的其他爱好，主要是打鹌鹑和打网球，同时，他还经常参加与此有关的竞赛。尽管许多商人喜爱打高尔夫球，甚至把他们的孩子也拉进来学习，但是山姆·沃尔顿总觉得这项运动过于休闲和费时，而且又不像网球那样富有对抗性。
当山姆·沃尔顿与妻子海伦相遇的时候，他在玩高尔夫球，但当时他只要一出错就会非常沮丧。在军队服役期间，有一次山姆·沃尔顿与几个军官外出打高尔夫球。结果，在打球的过程中，山姆·沃尔顿把球打进了树林里。当时，他可能是气疯了，把球杆朝树上砸去，结果球杆折断了。回家后他把球杆扔在地上，对海伦抱怨说：“我受够了高尔夫球，以后再也不打了。”从此以后，山姆·沃尔顿大多数时间只打网球。不管他飞到哪儿，总会带上他的网球拍，每到一个城镇，山姆·沃尔顿都要与朋友们打网球。由于职业习惯的原因，他喜欢在太阳晒得最凶的中午打网球，而且攻势咄咄逼人。
当山姆·沃尔顿外出旅行时，为了安排打网球的事宜，他刚下飞机就会给公司的航空部门打无线电话，让他们立刻打电话给副总经理洛雷塔·博斯·帕克——他被公司的同仁们戏称为“网球副总”。洛雷塔会在11点接到电话，为山姆·沃尔顿找一个对手，以便他在中午就能打网球。与此同时，山姆·沃尔顿的这一爱好也影响了沃尔玛公司的同事们，因为，网球成了他重点组织的体育比赛之一。在沃尔玛公司之外，山姆·沃尔顿的最大的爱好是打鹌鹑，这是一项最令其痴迷的活动，并且一直持续到最后。早先的时候，山姆·沃尔顿并不常打鹌鹑，直到他遇见了海伦的父亲，他是一个酷爱这项活动的人。每次去克莱尔莫尔，他都喜欢同岳父罗布森先生，或是海伦的弟弟弗兰克和尼克一起到郊外去打猎。岳父和山姆·沃尔顿的枪法都比其他同行的人好很多，因此在每次打猎过程中都会好好地较量一番。当初选择本顿维尔作为立足点的重要原因之一就是这里一年四季都可以打鹌鹑。
在狩猎季节，山姆·沃尔顿几乎每天下午3点钟左右就给自己放假了，他会外出打猎几个小时。山姆·沃尔顿有一辆专门用于打猎的旧车，出发前会带上他的猎狗，然后向打猎的农场或牧场进发。对于如何获得农场或牧场主人的同意，山姆·沃尔顿心知肚明，他每次前往选定的地点都会低调地征求主人的允许，要么提前送给对方一盒沃尔玛商店出售的巧克力，要么是在打猎过后送给对方一些猎物，无论哪一种做法，都能让山姆·沃尔顿得到农场或牧场主人的再次邀请。没过多久，他已经踏遍了当地所有的山丘和谷地。
山姆·沃尔顿打猎的时候，犹如谢尔曼进军佐治亚州一样的勇猛。在更早之前——山姆·沃尔顿还在经营杂货店的时候，当他请求那些农场或牧场主人允许他打猎的时候，总是习惯像往常一样介绍自己是本顿维尔广场的沃尔玛杂货店的山姆·沃尔顿，这对他的生意大有裨益。当那些农民到镇上来买东西时，他们自然愿意与到他们的土地上去打猎并带给他们糖果的人做生意。在沃尔玛公司已经颇有规模的时候，山姆·沃尔顿还会碰到一些人，他们会告诉他说，他们的父辈常常回想起山姆·沃尔顿到他们的土地上去打猎的那些日子。
随着公司的不断扩张，山姆·沃尔顿乘坐飞机的机会越来越多了，他便把狗也随身带到飞机上，以便在视察各地商店的间隙可以满足打猎的欲望。关于这些猎狗，山姆·沃尔顿还有很多故事和回忆要讲。
他习惯让猎狗们躺在汽车行李箱中。其中，一条名叫罗伊的猎狗是山姆·沃尔顿的宠儿，他甚至允许罗伊与自己睡在一起，包括有一次在假日饭店下榻，许多人难以置信地望着眼前的一人一狗，感觉这样的事情简直闻所未闻。在打猎的过程中，罗伊有时候会和臭鼬打架，为了将它们分开，山姆·沃尔顿不得不抓住臭鼬的后腿来到湖边，把它按到水里，想让湖水把它冲走，但却发现要想把狗和臭鼬分开并不是那么容易的事儿。罗伊可能是一个最名不副实的“捕鸟猎犬”。例如，它会为了一只野兔奔跑得无影无踪，而对近在咫尺的鹌鹑视而不见。不过，这并不能减少山姆·沃尔顿对它的喜爱之情，而沃尔玛商店的员工和顾客们也很乐意在商店里与它嬉戏逗乐。有一次，有人突发奇想，将罗伊的名字和画像印在狗食的标签上，结果竟然十分畅销。罗伊之所以深受山姆·沃尔顿的宠爱，主要是因为它和他有一个共同的喜好，那就是网球。这只名叫罗伊的猎狗似乎与网球有着不解之缘，它会随山姆·沃尔顿一起去网球场，然后趴在一个地方一动不动，一旦球飞出了球场，越过篱笆，或不管飞到哪儿去了，它都会追上去把球捡回来。打猎的过程中，真正让山姆·沃尔顿感兴趣的也正是与狗的协作以及对它们的训练。
山姆·沃尔顿认为，要想让猎狗有所回报，就必须和它们成为好伙伴。如果经常奖励它们，它们自然也会好好干。
1990年2月《South Point》杂志报道了这样的报道，生动地描写了山姆·沃尔顿对打猎本身及其猎狗的喜爱：
“乔治！上我这儿来！子弹会打中你P股的！”山姆说。接着，他对同伴说：“我觉得乔治挺不错的，它一直在追逐猎物。它伸出鼻子嗅着，不停地来回奔跑。它似乎胸有成竹，至少看上去像那么回事儿。它成了别的狗的后盾，而那纯粹是出于本能。跟我在一起的狗必须有点儿本领。”
山姆将他狩猎的房子称之为坎普·查波特，那是一组样子破旧的拖车式活动房屋，坐落在得克萨斯州南部中心地带。这不是南部贵族们的那种狩猎方式——身着白色上衣的仆人，雕刻精美的比利时猎枪，以及套着银质挽具的骡子与红褐色的狗车拴在一起。山姆称其为“南佐治亚猎鹌鹑小屋”，他虽然如此称呼，但自己也感到有点不对劲。坎普·查波特可谓普通之极，在这儿主人会递给你毛巾，指给你看拖车上的一个床位，并解释说：“如果听见天花板上的嘈杂声，你不要担心，那不过是老鼠。”
山姆为能训练自己的狗而自豪，他从来没有聘请驯狗师，不像其他朋友那样都有自己的驯狗师。山姆·沃尔顿喜欢挑出普通的小猎犬，对它们加以训练，比如把它们拉来拽去，纠正它们的动作，对它们高声叫喊，对它们保持耐心等等。小猎狗们必须学会寻找鸟儿，学会怎样约束自己，如何等待猎物上钩。然而，有些猎狗并不怎么吃山姆·沃尔顿的那一套，无论他怎么训练也没有成效，而他的岳父——罗布森先生却有一套重新训练猎狗的妙法。他喜欢把山姆·沃尔顿没有相中的狗领走，训练好之后再还给他。
除了训练狗之外，山姆·沃尔顿还喜欢在各种季节到户外去。当他置身于野外时，就可以把沃尔玛公司或自己的一切烦恼事都抛在脑后了，心里只想着下一拨鸟儿会在什么地方出现。为了更好地享受打猎的过程，山姆·沃尔顿纠集了很多热爱打鹌鹑这一活动的朋友。他认为打鹌鹑的人一般都是很好的运动爱好者，他们能在保护自然资源和猎取野生动物之间取得平衡，这一点深受山姆·沃尔顿重视。就像在本地打鹌鹑一样，几年前山姆·沃尔顿喜欢和兄弟巴德到得克萨斯州打鹌鹑。他们在得克萨斯州南部各租了一个牧场，位于里奥格兰德山谷以北的不远处。山姆·沃尔顿的牧场十分简朴，他的要求很简单，只要能休息就行，而巴德的就高档多了，他的牧场里还有个游泳池。
很多人都知道山姆·沃尔顿喜欢打猎，因此他经常应邀参加一些比赛活动。有一次，他和兄弟巴德应邀参加在南佐治亚州一个农场举行的奇特的猎鹌鹑活动。他们被告知在当地的简易机场将会有人负责接待。所以，山姆·沃尔顿和巴德一起飞到了那里，简易机场上一字排开的全是应邀参加比赛的某些公司的飞机。一个坐在奔驰车中的中年男人把车停下来准备接机，此时山姆·沃尔顿打开了飞机的尾部，他的5条狗蜂拥而出时，中年男人的表情和举动让巴德忍不住笑出了声儿。
山姆·沃尔顿越来越喜欢这样的生活了，虽然他舍不得对沃尔玛公司放手，但是公司内部早已涌现出一批忠实可靠的人才。比如前纽贝里店的部门经理费罗尔德·阿伦，再比如昔日阿肯色州阿比林市达克沃尔商店年轻的财务主管罗恩·迈耶……他们早先在山姆·沃尔顿的盛情邀请下分别加入沃尔玛公司，并为之效力，现在早已成为公司的中坚力量。
于是，山姆·沃尔顿正式将自己的退休提上了日程。
“周六屠杀”事件
在沃尔玛家族大规模地扩展商店时，费罗尔德在公司的组织方面做出了重大贡献，但由于此后所需的技术和复杂的系统，让山姆·沃尔顿感到罗恩是公司未来的绝对关键。罗恩不但有才干，而且很有抱负。他曾在周六晨会上明确表示过，他的目标是管理一家公司，最好就是沃尔玛，此举让山姆·沃尔顿深感敬佩。曾经有一次，罗恩对山姆·沃尔顿说，如果他不能管理沃尔玛，就会辞职去管理另一家公司。对此，山姆·沃尔顿仔细斟酌了数日，他心里十分担心会失去罗恩。于是他对自己说：“我已经老了，而我们可以在一起合作。我就让他当董事长和总裁吧，我该退居二线，放松一下自己了。当然，我会继续视察商店的。”
在1974年，山姆·沃尔顿56岁时，他真的准备退休了，就像日落月升的自然现象一样顺理成章。于是，山姆·沃尔顿“沦为”公司执行委员会主席，罗恩成了公司董事长兼总裁，费罗尔德成了总经理。山姆·沃尔顿搬出了自己的办公室，坐到了人们戏称的“管理座次”的末尾。罗恩则取代了他的位置。当山姆·沃尔顿决定这么做的时候，他也下定决心绝不干预罗恩处理任何事务的权利，让他放心地独立经营公司。山姆·沃尔顿告诉自己，他的任务只是核查罗恩的工作情况，只是在恰当的时候稍加指导。然而，山姆·沃尔顿的内心却在隐隐担心，这毕竟是他打拼了几十年才拥有的公司，一旦真的开始让别人来处理公司的日常事务了，效果真的会很好吗？山姆·沃尔顿虽然退居幕后，准备用更多时间来休假，但在罗恩·迈耶的眼里，他根本就没有真正放手过。事实证明，退休是山姆·沃尔顿所做的一件比以前尝试的任何举措都更糟糕的事情。
山姆·沃尔顿试图对罗恩不加干涉，但他却忍不住继续重复他以前一直在做的事情。可以说，退休之后他的思想一直处于矛盾的状态：一方面，他希望看到自己的想法继续在全公司得到贯彻；另一方面，他又希望罗恩能成功地管理公司，建立良好的组织。不幸的是，这么做事实上无法使山姆·沃尔顿摆脱对公司的干预。这种状况使罗恩不胜重负，并深感苦恼。
与此同时，沃尔玛公司内部正在悄然地发生改变——公司管理层逐渐分裂成两大阵营。许多新来的年轻人站在罗恩的一边，而年老的商店经理则支持费罗尔德。当山姆·沃尔顿开始察觉到这种分歧有多么严重时，他深深地陷入了焦虑之中，不得不更加留意身边的每个人。罗恩和费罗尔德之间出现了对立。山姆·沃尔顿个人并没有过分卷入其中，他当时一直在搞外勤。然而，此时的他已经很明显地感觉到公司两大阵营的对立形势了，这种情况即便是在距离总部很远的商店也能感觉到。似乎沃尔玛公司所有的人都不得不表明自己的立场，究竟会站到哪一边。同时，山姆·沃尔顿开始在组织中看到前所未有的松散现象，这是他不愿看到的事情，但却一直在不断地发生。比如，经营商店和关心员工原本是公司的头等大事，那段时期却被人们抛在一旁，他们将自己的兴趣转移到了分裂所带来的新鲜感和利益上。
沃尔玛公司的大多数地区经理在星期六早晨都要聚到一起或互通电话，通过他们山姆·沃尔顿感觉到事态真的越来越糟。为此，山姆·沃尔顿开始在办公室里待更长的时间，他不再一心一意地负责外勤工作，因为他十分担心沃尔玛公司会因此次分裂而毁于一旦。在这个过程中，不断有人劝说山姆·沃尔顿，让他不必焦虑，事情一定会得到妥善处理，沃尔玛公司在近些年来一直表现出色，不会轻易出现问题。同时也会对他说，事情的起因并不是他的管理出错，这只不过是一些快要退休但却不想离开的老经理、老功臣与一个拥有自己雄心勃勃主张的年轻人之间的争执而已。
那段时期似乎让所有在沃尔玛工作的管理者都感到消极。山姆·沃尔顿一直认为自己手底下的人必须相互竞争，这样才能获得出类拔萃者。在多数情况下的确如此。不过那时情况却并非如此。当他袖手旁观时，所有人都感到情况很棘手。罗恩的人忠于他，而另外一些人则忠于费罗尔德。山姆·沃尔顿总是说：“我会最终裁决的。”但这么做的结果超出了他的意料。所以，当他发现事情正在变得越来越糟糕时，他采取了对策。在这件事情上，罗恩和费罗尔德都应该为自己所酿成的糟糕状况负责任。然而，费罗尔德却始终认为罗恩有些事情没有处理好，经常为他手下人的处事技巧感到担忧。当时，“派系之争”已经侵害到商店的经营管理，即沃尔玛公司独一无二的力量所在。
发生的一切让山姆·沃尔顿感到忧心忡忡，之前他很少因为公司的问题而夜不成寐，但这次他却失眠了。一方面，山姆·沃尔顿不想让罗恩失望，也不想失去他；另一方面，公司的确误入歧途了，需要尽快挽回损失。因此，当山姆·沃尔顿放弃董事长之位30个月之后，他于1976年6月的一个星期六找来了罗恩，并对他说：“罗恩，我以为我已经做好了撒手不管的准备，但看来其实还没有。我的确管得太多了，让你觉得碍手碍脚。”当时，山姆·沃尔顿还告诉他，自己打算重新担任董事长和总裁，让他担任副董事长和财务总管。山姆·沃尔顿的提议自然让罗恩感到不快。山姆·沃尔顿清楚地知道他为此失落的原因——罗恩希望管理公司，当他无法实现这一愿望时他决定离去。除了山姆·沃尔顿之外，没有人相信罗恩会为此离开沃尔玛公司。虽然山姆·沃尔顿对罗恩任董事长时所发生的一些事感到十分不快，但他仍竭力说服他留下，即使他不能再担任董事长和总裁。山姆·沃尔顿恳切地对他说：“罗恩，我们会想念你，我们需要你，而且我认为没有你我们会损失很多。”
尽管如此，大势所趋之下，罗恩的尴尬处境让他不得不离开沃尔玛公司了。
罗恩看上去很失望，但他尽量保持平静地对山姆·沃尔顿说：“山姆，我知道你会认为事情变得很糟糕，许多人也会有同感。但你拥有如此强大的组织、商店的员工和经理们，顾客们又那么忠实于你，公司又有如此正确的经营思想作指导，我认为你会沿着正确的路走下去的。”
这样的一番话让山姆·沃尔顿感动之极，他永远也不会忘记罗恩离开时对他所说的话，他相信这话是真诚的，可信的。当罗恩离开沃尔玛公司之后，在公司内部的传闻中，人们将该事件称为“周六屠杀”。随后发生的事则被称为“大出走”——以罗恩为首的财务总管、数据处理经理、分销中心负责人，这些沃尔玛团队中的一群高级经理都随之而去。华尔街上的很多人都在议论纷纷，他们得出一个结论，即沃尔玛公司大势已去了。他们认为，就像他们多年来一直认为的那样，沃尔玛公司的管理层是一盘散沙。
华尔街上的这些嚼舌者一直把罗恩·迈耶等人看成是沃尔玛公司取得成功的原因，但他们偏偏忽略了公司创建过程中的那些基础部分。沃尔玛公司的基本原则是：降低成本，教导员工关心顾客。还有，坦率地说，就是必须清除团队中的那些比较差劲的人。在整个骚乱过程中，也突显出一批忠于沃尔玛、能够成就沃尔玛的优秀人才。杰克·休梅克（1970年被山姆·沃尔顿聘请为地区经理，前任沃尔玛公司总裁）便是其中一个，他是沃尔玛公司中最为聪明和活跃的年轻骨干之一，对公司做出了重大贡献。山姆·沃尔顿暗自在心里敲定他作为将沃尔玛公司拉回正道的合适人选，准备认命他为经营、人事和商品部执行副总经理，然而这一做法只是出于对整个家族事业的考虑，或许忽略了那些更年长和资格更老的人，所以在认命不久之后，更多的经理递交了辞呈。当时，在沃尔玛公司刮起了一股大规模的“离职风”，当这股风潮结束时，高级管理层已经走了将近1/3的人。这样的糟糕局面在沃尔玛可谓史无前例。更加致命的一点是，山姆·沃尔顿对于能否顺利地把握未来事态的发展开始缺乏自信。对于一位年近60岁的老人而言，收拾当时的残局的确是一个不小的挑战。
寻找与己有异的人
还好，山姆·沃尔顿是一个乐观的人，他一直相信任何挫折背后都可能潜藏着转折。于是，在事发之后没多久，沃尔玛公司迎来了历史上最伟大的机会之一。自从山姆·沃尔顿与戴维·格拉斯在阿肯色州哈里森的那次糟糕的沃尔玛分店开张典礼上相遇后，他一直试图说服格拉斯为其工作。当时，戴维·格拉斯在斯普林菲尔德的折价杂货连锁店中是一个风云人物，山姆·沃尔顿一直相信他是自己所遇见的最好的零售业天才之一。山姆·沃尔顿曾经一再建议罗恩·迈耶雇用戴维·格拉斯，但他不愿意。所以，当罗恩离开后，戴维成为山姆·沃尔顿最想见到的第一个人。事情进展得十分顺利，山姆·沃尔顿终于说服了戴维，让他加入了沃尔玛公司。此后，戴维主管公司的财务和分销，而杰克·休梅克主要负责管理经营和商品，尽管这两个人搭档合作看上去完美无缺，但是山姆·沃尔顿仍然不敢保证公司内的两派之争不会存在。有时候，沃尔玛公司所面临的情况和其他公司没有任何区别，毕竟零售业中存在佼佼者，也存在只会惹麻烦的人。
戴维和杰克两个人个性完全不同，但他们都才智过人。在面临困境的情况下，所有人都必须齐心协力。事实再一次证明，人们的担心是多余的，沃尔玛公司很快又恢复了以前的生机。戴维的到来简直是一个奇迹，他几乎立即使沃尔玛公司兴旺起来。罗恩·迈耶可以称之为沃尔玛公司原来的分销系统的设计师，但戴维·格拉斯在分销方面比罗恩要干得出色得多，而这正是山姆·沃尔顿原来担心会丧失的专长领域之一。戴维在调整和改进沃尔玛公司的会计制度方面也表现得异常出色。他和杰克都是沃尔玛公司的功臣，是沃尔玛今天能保持良好运转和成长的高技术的大力宣扬者。同时，戴维不仅是个了不起的财务总管，还是个相当不错的人际关系专家。他的新队伍比原来的那支显得更有才干，对手头的工作更得心应手。
在山姆·沃尔顿最需要人才的时候，拥有合适的人干着合适的工作，这一直是沃尔玛历史的标志。
例如，来自校园的惠特克帮助沃尔玛家族创业；费罗尔德·阿伦是一位井井有条、勤奋肯干的德国人，他在组织工作方面做得相当出色；罗恩·迈耶则是一位出色的计算机专家，使沃尔玛公司的系统运转自如；杰克·休梅克是一位具有商店经理之才的优秀而大胆的管理者，使沃尔玛摆脱陈规旧习，吸收了新思维。最后，当然要说一说戴维·格拉斯，他是受命于危难之际的管理者，却沉着冷静，终于使沃尔玛这个庞大而难以调控的公司恢复了正常秩序。
实际上，从很早以前开始，山姆·沃尔顿就在不断地寻找具有自己和巴德都不具备的素质的人才，也可以说是在寻找与己有异的人。但这却不是件很容易的事。山姆·沃尔顿几乎花了20年时间来说服唐·索德奎斯离开本·富兰克林公司来沃尔玛公司。他甚至一度许诺让他担任总经理，然而他还是拒绝了。但后来他终于在沃尔玛家族最需要支持的时候加盟了沃尔玛公司，在戴维手下担任业务总管，而且干得非常出色。在任何公司内，有些人即使做出了重大贡献，但仍有需要离开的时候。有时别人指责山姆·沃尔顿挑起他人之间的争斗，但他并不以为然。他总是要手下人相互交流，相互竞争，让他们在公司中担任不同的职位，这么做不时会伤害一些自尊心很强的人。但山姆·沃尔顿认为每个人都应尽可能接触公司的各个领域，而最好的管理人员正是那些接触过所有基础部门，对公司具有良好的整体概念的人。他不愿意看到公司内的竞争演变成个人恩怨，看到公司里的人不再齐心协力地一起工作。
山姆·沃尔顿常常达观地对公司员工说：“收起你的雄心，帮助公司内任何你能帮助的人，我们应当拧成一股绳。”
公司要靠员工团结一致的献身工作才能成功，公司要照顾好它的员工，让他们感觉像是在一个大家庭里。因此，沃尔玛自始至终和员工是一种坦诚的“合伙人”关系，这也是沃尔玛在这么多年的经营中能够成功的关键因素之一。现在很多零售企业对顾客的服务很好，商品价格也很优惠，可是企业就是在激烈的竞争中被打垮了。这是为什么呢？很多原因就是企业没有和员工搞好关系，他们之间的矛盾最终爆发了企业的危机。这对于零售企业来说是很危险的一件事情。
