日本围棋兴起于16世纪中叶,正是日本的战国时代,织田信长称雄的时期。
织田信长是一个围棋爱好者,当时日本围棋下得最好的是寂光寺的一个和尚,法名日海。织田信长对自己的围棋水平十分自傲,久闻日海和尚的大名,便前去对弈。结果被日海和尚让五子也无法取胜,从此便尊称日海和尚为“名人”,这就是名人的来历,日海和尚也就成了日本第一个名人。
四年之后,织田信长为统一日本,发动了对毛利元就的战争。他任命丰臣秀吉为主帅前去进攻,但因对手强大,丰臣秀吉发出求援信,织田信长决定自己亲自率军增援,以明智光秀为先锋。
6月,织田信长驻扎在本能寺,召日海和另一名棋手鹿盐利贤来对弈,自己在一旁欣赏。对局的过程中,居然出现了罕见的三劫循环。所谓三劫循环,就是一局棋中出现了三个大劫,相互依存,循环不断,这样的棋,只能按无胜负处理。
不料,此时织田信长的先锋明智光秀已经叛变,听说织田信长在本能寺看下棋,就率部队杀向本能寺。
棋局结束以后,日海和鹿盐利贤离开本能寺返回,正遇上明智光秀的叛军。
两人眼见叛军团团围住了本能寺。半夜,寺中火光冲天,织田信长最终死于乱军之中。
从此,三劫循环在日本被视为凶兆,但是这种三劫循环的情况十分少见,绝大部分棋手终其一生也不会遇到。值得一提的是,现代棋手赵治勋曾三次下出三劫循环的棋,实在令人惊叹!
织田信长死了以后,丰臣秀吉接替了他的位置,并剿灭了明智光秀。
丰臣秀吉也是日海和尚的棋迷,后来干脆拜日海和尚为师,并为日海立下了一个“棋所”,作为第一国手的荣誉,由国家专项拨款,按日发工资。棋所的建立,是日本围棋职业化的开始,日海和尚以后,围绕棋所的争夺,日本围棋的四大家族逐步形成、壮大。
在丰臣秀吉的协助下,日海扩建改造了寂光寺,自己把法号由日海改号为本因坊,名字也改了,叫算砂。这便是本因坊的由来。
日本的围棋四家除了本因坊家之外,另三家分别为安井算哲创立的安井家、玄觉因硕创建的井上家、林门入斋开创的林家。
这四家为了争夺棋所,获得名人称号,堪称尔虞我诈,甚至为了一局棋以性命相搏。各家也都出现过天才棋手,也都有掌门就任名人之位的。
时间过去了300年,围棋的四大家族逐渐走向了末路。
日本房州东福寺,大雪已经下了好几天。早晨寺庙里的僧人出来扫雪,忽然看到庙门口倒着一个衣衫褴褛的年轻人,那僧人想,一定是街头的乞丐,在庙门下躲避风寒,因天气太冷以致冻死,就招呼其他僧人把他抬走。
忽然,那僧人发现这个乞丐还有鼻息,连忙将之抬到庙内,灌些热汤。
半晌,那人悠悠醒来。僧人们询问之后才弄明白,原来这个人叫田村保寿,是来东福寺应聘棋师的。因为知道消息时已晚,怕被别人抢了先,连夜赶来,却又来早了,在寺门外冻了半夜,险些冻死。
僧人们问了他的经历,得知他围棋下得还不错,况且也没什么人和他竞争,就聘请他当了东福寺的棋师。田村保寿这才把悬着的心放回肚子里,原来他已经几天没吃什么东西了,再找不到工作,他就真的挨不过这个冬天了。
田村保寿生于明治七年(1874年),十岁学棋,11岁进入村濑秀甫主持的方圆社当塾生。
村濑秀甫原是本因坊家最得意的弟子,是众望所归的本因坊家未来的“迹目”(掌门的接班人),不料他的老师临终却出人意料地立自己的长子做“迹目”。于是他愤而出走,开创了精英荟萃的方圆社,专与围棋四大家族作对。
田村保寿在方圆社里13岁升初段,没多久父母就去世了,保寿自此成了孤身一人,由于年少贪玩,加上学棋枯燥,升段速度越来越慢,眼看照这样的速度升段,在高手如云的方圆社这辈子恐怕就永无出头之日了,知道自己不是学围棋的料子,干脆半夜偷偷跑了。
田村保寿自此专心经商,幻想一举发大财,先是玩空手套白狼,做职业中介,反正是没本的生意,却很快因经营不善关门歇业。
他转而又想做洋行生意,因资金不足再次失败。总之,保寿在生意场上屡屡碰壁,最终一文不名,流落街头。
保寿思来想去,想回方圆社,又觉得没面子回去,听说房州东福寺招棋师,便连夜赶了去,演出了前面的一幕。
方丈和他约定,只管食宿,没有工资。保寿此时已穷途末路,只要有一碗饭就行,哪还管得了其他?就在东福寺住下了。
此时的保寿,看遍世态炎凉,心如死灰,每天伴着袅袅香烟、青灯古佛,看着禅房日光倾斜,日复一日,反而没了私心杂念,一心钻研起围棋来了。