“老爷,您回来啦了。”和珅的车子刚刚到了门口,家人立即迎了上来。
和珅虽然害怕,但至少手中还握有一颗棋子,而且是一颗极为重要的棋子。
“去通知驸马爷、公主,晚上到我这里来聚餐!”和珅吩咐道。
“是!”
公主、驸马得知父亲有请,早早地过来了。不过,近年公主对和珅明显的有些疏远,对婆婆倒是很贴心孝顺。
“奴才给公主请安!”和珅见了公主,连忙给她请安。
“大人快不要客气,自家人在一起吃饭,还讲究朝中的那些规矩做什么!”
“好,那奴才就不客气了。公主、驸马快快入席,咱们家好久没在一起聚聚了!”和珅高兴地将公主和儿子请入席,又招呼霁雯、长二姑分别落座,自己最后一个坐了下来。
霁雯就坐在公主旁边,婆媳两个亲热地说个没完。驸马小心地在一旁听着,每听到什么动情处,自己也忍不住微微一笑。长二姑是个泼辣人物,讨好公主很有些手段。不过公主却总是有意疏远她,她便坐在和珅一旁,显得有些孤单。
“今天特地准备了新鲜珍珠,都是刚刚从江南运来的。服了这珍珠,可以通窍灵明,提神醒脑。一天之内不论有多么纷沓的事情,只要服了它,保证可以让人精神焕发啊!平日里吃腻了山珍海味,今日咱们也换个口味,尝尝鲜!”宴席一开,和珅高兴地招呼着公主、驸马。
“这些珠子重的要二万两银子,最轻的恐怕也要八千两吧?老爷您这可是吃金子呢!”长二姑一见,忍不住感叹起来。
“又不花咱们的银子,你尽管吃就是!”和珅看了长二姑一眼,说道。
驸马听父亲这样说,连忙夹了一颗珍珠给母亲,又给公主夹了一颗。公主正在和婆婆说话,只将那珍珠放在一边,仍旧扭了头跟婆婆亲热地说个没完。和珅见公主如此冷落自己,心里有些着急了。
“公主,今天奴才请您过来,还有一事相求……”和珅开门见山,对自己的儿媳妇也没有必要太过绕弯子。
“大人,您有什么事情?”公主连忙微笑着问道。公主小时喜欢与和珅戏耍,可自从嫁到和府,听闻了他种种不法的行为,渐渐地疏远了起来。
“嘉亲王已经被立为接班人,想必公主已经知道了。奴才以为嘉亲王对奴才有些误会,所以还请公主能在嘉亲王面前给奴才美言几句。奴才倒不是有意巴结王爷,奴才这一颗忠心王爷迟早都会明白的。这样做,完全是为了皇上他老人家啊!”和珅说着说着,声音有些颤抖起来。
“奴才今天刚去拜见了皇上。他老人家一再吩咐,要奴才与嘉亲王和睦相处,辅佐王爷治理好朝政。奴才虽有这份忠心,却根本用不上力啊!王爷对奴才的这些误会不知生自何时,来自何地?只怕是听了小人谗言,还希望公主能在王爷面前说说,这样下去只怕对国事不利啊!”和珅的这番话真是声情并茂。他知道公主最为敬爱乾隆,就把他搬出来。
“大人,历朝历代都忌讳女子参与朝政,更何况是我这等已经嫁做人妇的公主呢!不过,既然事关重大,我也不好推托,日后有机会定会在皇兄面前好好相劝,还请大人放心!”公主微笑着说,心里却很不是滋味。颙琰皇兄她是了解的,他是非分明,自然容不得和珅这等苟且钻营之人。但是作为儿媳,她也不好拒绝,只得硬着头皮答应下来。
“那就谢过公主了!”和珅听了,连忙跪了下来道谢。
“大人快请起,自家晚宴上不必如此客气!还是快快用膳吧,只怕一会儿菜都要凉了!”公主有意转移了话题,她可不想在这事情上谈论太多。
和珅也看出了公主的用意,只得作罢了。这场家宴吃得有些索然无味,可是谁也不好说什么。
§§十、巧妙周旋两位领导间
和珅不知道自己是如何出宫的,他深切地认识到,任何君王的宠爱都是靠不住的,何况指望两个君王的宠爱。任何君王视他的大臣都如小丑,如牙签,让你表演过之后,让你剔掉他的那些不快活的地方后,就把你打发走了,把你扔了。