怀才纳贿的“二皇帝”——和珅

下不下跪还真是个问题

　　安顿好了使团一行，和珅立即返回了自己的私家花园——淑春园。

　　淑春园原本也是皇家园林的一部分，早些时候并无多少可观之处。园中以水田为主，建筑并不很多。直到乾隆把淑春园赏给了和珅后，这里才有了如今的面貌。

　　和珅得到淑春园后，为了应付皇帝的随时召见，就经常居住在淑春园内。他还在这里大兴土木，把园子周围原来的稻田、水池扩大成湖泊，把挖出的泥土堆成小山和岛亭。经过这些改造，淑春园变得富丽堂皇、花团锦簇，成为当时冠绝京师的私人园林。

　　身在如此美景中，和珅的心情却无论如何都好不起来。英使的态度十分坚决，可是皇上无论如何都不会同意使用英方的礼节。这样僵持下去，如何是好？

　　“来人啊！给我备纸墨！”无奈之下，和珅只得将情况向乾隆据实禀奏，征求意见。

　　和珅最了解乾隆的心思了。虽然是征求他的意思，在奏折中却将英国使团大加贬斥了一番。他说他们妄自尊大，是一些无知的化外之人，需要严加抑制。

　　乾隆接到奏章后十分生气，断然拒绝了英使的要求，声明倘若不按照中国的礼节觐见皇帝，那么他就要将这些无知的蛮人驱逐出境。

　　和珅对此就更有了底气，将乾隆的意思转述给了马戛尔尼。

　　“什么？驱逐我们出境？”马戛尔尼听到翻译的话，大吃了一惊。“我们不远万里来到贵国，就因为不能行叩拜大礼，就要驱逐我们？”

　　“公使大人，记得上次我跟您说的‘入乡随俗’吧？在我大清国，帝王是至高无上的，要觐见皇上，必须遵守一切朝贡者都应遵守的礼仪。这规矩自古就有，谁也不能坏了规矩。”和珅面带微笑地说道，“倘若公使愿意让步，我倒愿意从中斡旋一下。”

　　“让步？怎么让步？”马戛尔尼连忙问道。

　　“倘若你们能够在万寿典礼中对皇帝行中国的三跪九叩礼，我可以请求皇上在之前的接见中行英式礼节。这样双方都有让步，不知公使大人可否愿意？”和珅笑着说道。

　　“这……”马戛尔尼犹豫了一下，似乎在权衡其中的利弊。他们不远万里前往中国，可不仅仅是为了给乾隆祝寿，他们还有更多使命在身。倘若被驱逐出境，这一年多来的努力都要白费了。

　　“好！我们接受和大人的建议！一切还要拜托和大人！”马戛尔尼终于下定了决心。

　　就这样，和珅又给乾隆写了道奏折。奏折中他对于英使的态度仍十分不满，但还是巧妙地为英使团加以开脱。他认为这些人从海上远道而来，所以不熟悉天朝的法度，希望皇上能够给予恩惠。和珅给自己留足了退路，他在奏章中表明，倘若皇上应允，能体现天朝上国的宽容大度，不与蛮夷小国一般见识。倘若皇上拒绝，同样则是为了维护了大清的尊严。最后，和珅还专门制定了一份详细缜密的礼仪程序表呈递给乾隆御览。

　　乾隆虽然对于英使团的表现很有些不满，但对和珅的安排还是十分满意，便下旨同意了和珅的建议。英国使团见状也只得收敛了他们的态度，双方达成了共识。

　　马戛尔尼等人在圆明园居留了一段时间，便在和珅的陪同下前往承德避暑山庄从北京到避暑山庄，要经过万里长城。巨大的工程，壮观的景色，使英国使团一行人赞叹不已。

　　乾隆五十八年八月初四日（1793年9月8日），马戛尔尼、斯当东和随员们到达热河。六天后，乾隆皇帝在避暑山庄万树园接受马戛尔尼入觐，马戛尔尼等使团成员“单腿下跪”行礼。

　　望着那些单腿下跪的人员，乾隆的心里十分不是滋味，他对这些高傲自大的家伙无论如何也提不起好感。

　　马戛尔尼献出了英王的信件，还进献了许多礼品，都是当时英国的精品，也是英国先进科学技术的代表。对于夷国的进贡，清政府素来“薄来厚往”，分别赏赐英王及使臣、随员丝绸、瓷器、玉器及各类工艺品三千多件。