尹壮图、庆成首先抵达了山西大同。
大同可是和珅的地盘,知府长就是和珅的舅舅明保。和珅未发达时,明保从没把这个外甥放在眼里。自他发达以后,明保可是极尽谄媚之能事,终于得到了和珅的“原谅”,在他的帮助下做上了大同知府。明保早就接到了和珅的密报,连忙把户部铜厂、锡厂里的白银拿来挪到大同的官库之中。官库中的银子不缺分毫,任谁也不会发现什么不妥之处。
“庆成大人、尹大人,下官接到消息,已经在这里久候多时了!一路上颠簸得辛苦,快到衙门歌息一下吧!”明保见两位钦差到来,早早地就出去迎接。
“明保大人实在客气了,我看就不必了吧?”庆成生怕明保不识时务,安排了一桌子的山珍海味,那岂不是正合了尹壮图的心意?
“我看咱们还是应了明保大人的美意吧!”尹壮图看出了庆成的担心,连忙答应了下来。庆成无奈之下,只得在明保的带领下入“席”。这一“入席”,庆成的心立即放了下来。一张小巧八仙桌,桌上四菜一汤,无非都是些家常菜。
明保的举动让尹壮图十分钦佩,只是还没有查访府库,尹壮图仍不敢轻易相信。三个人分别落座,草草地吃了几口,尹壮图立即要求查看府库。
明保早就已经准备好了,连忙带着尹壮图、庆成前往府库查看。府库中的银两不缺一分一毫,账目明细清清楚楚,尹壮图更加钦佩明保了。他原以为大清官员中已经没有清官,如今一见竟还有如此为民着想的父母官,对此十分满意。
调查完府库,尹壮图、庆成各回招待所。明保才偷偷地把庆成邀到家中,预备下奢侈的宴席加以款待。
“这个尹壮图,真是个书呆子,不过是一个小小的内阁学士,竟然这么不自量力,敢在和大人面前动土!”明保与庆成大肆地嘲笑了尹壮图一番。
“这也多亏了明保大人的周密安排,下官回京自会在和大人面前一一禀报。”
“多谢庆成大人!这点薄礼还请大人收下!”明保一边说,一边将准备好的金银珠宝呈递给庆成,庆成爽快地收下了。
这次出行可是一次敛财的大好时机,庆成自然不会放过。
离开大同,尹壮图、庆成来到了直隶。直隶接到的通知更早,官员招待尹壮图、庆成的几乎都是一样的粗茶淡饭,府库里面也是账目清晰,不见亏空。尹壮图也感觉到了事情的不简单。
“庆成大人,这事情只怕没这么简单,怎么各处的账目都如此清晰,竟没有丝毫差错?”尹壮图对庆成说出了自己的怀疑。
“尹大人,难道在你眼中咱们大清都是贪官当道?唯独你尹大人是清官?”听了尹壮图的话,庆成有些嘲讽地说道。
“下官自然不是这个意思。”尹壮图连忙解释。
“尹大人,圣上登基五十五年来,可谓亲政爱民。可尹大人你口口声声说各省官员全是贪官,难不成尹大人眼中的皇上是个荒淫无度的昏君?”庆成语气冰冷地质问道。
“下官自然不敢!”尹壮图听了这话,连忙解释道。“只是,如今这样盘查府库只怕很难查到什么,我们何不到民间找百姓了解一下情况?”
“到民间?”庆成听了先是一惊,不过随即又放下心来,“好,尹大人这个主意好,咱们明天就去民间查访!”
尹壮图听了庆成的话,终于看到了一丝希望。
第二天,尹壮图刚刚走出驿馆,就看到了当地大小官员近百人正在驿馆外候着他。
“你们这是干什么?”尹壮图有些吃惊地问道。
“到民间走访非同一般,下官特地叫来各地官员陪同大人。一路上发现问题随时解决,随时聆听钦差大人的指导。”当地领导连忙走上前来解释。
“这怎么可以!前有鸣锣开道,后有骑兵压阵,老百姓唯恐躲避不及,哪里还能访到什么?”尹壮图有些不快乐。
“尹大人,我们是钦差,这等礼节自然是不可缺少的,我看你就不要为难知府大人了。”庆成连忙阻拦。
无奈之下,尹壮图只好带着这上百名官员以及众多的官差上路。一路上,百姓见了远远地都躲开了。好不容易遇到一个老人,尹壮图连忙将他叫到跟前来问话。
“这位老人家,家里生活怎样啊?”
老人一见周围这些人,早已经吓得浑身发抖,结结巴巴地答道:“皇上圣明,官员爱民如子,生活富足……这……”老人说着说着不知说些什么了,随即突然跪下来直磕头,嘴里大喊着吾皇万岁万万岁!
尹壮图见状,只得将老人放了。直隶一站,尹壮图又是毫无所获,随即与庆成赶往江南。
江南之行对尹壮图来说犹如一场噩梦。官员们对待他也十分冷淡。他们对庆成热切地接待,有说有笑,却好像根本没有看见尹壮图一般,把他冷落一旁。一到晚上,就有人把庆成邀去赴宴,而尹壮图则一个人留在馆驿之中,连盒饭也没有人预备。