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第一节 中国境内的古人类
今天，稍通中国历史的人都知道，中国历史至少有上百万年的时间，中华文明已经绵延四五千年之久，中华文明就发生于我们脚下这片被称为“中国”的土地之上，中国是世界上公认的为数不多的文明古国之一。但是，倒退到上个世纪２０年代以前，关于“中国文化产生于何时”、“中华文明发生于何地”、“中华文明的历史有多长”等问题，曾经都是“悬而未决”的。不仅外国人否认中国文化、中华文明产生于中国，就连我们自己的一些学者也对我们是否拥有这么长的历史产生过怀疑。
一、中国文化源头之争
早从１８世纪始，西方学界就一直盛行着“中国文化西源说”。该观点认为，中国古代文明起源于西方，中国人的远古先祖黄帝、炎帝都是西亚人，甚至可能是欧洲人。持这一观点的主要代表人物是法国著名的历史学家、考古学家拉克伯里，他著有 《中国古代文化西源说》 一书，声称黄帝、神农、伏羲等都是西亚的巴比伦人，中国人的祖先是从西亚向东迁徙，首先进入中国西北地区，然后再向东南地区发展，最后蔓延到中国全境的。
此外，在２０世纪２０年代，中国学术界也掀起一股“疑古思潮”，代表人物是著名学者胡适、顾颉刚等人。他们认为，殷商以前的历史是春秋战国时期的学者凭空编造出来的，根本就不存在，因为中国历史中能与今天被各国普遍使用的公历对应得上的最早时间是公元前８４１年，在此以前的中国古代纪年都是不确切的。这种疑问在当时产生了很大影响，它虽然是针对封建“泥古派”的反动学说而提出的，但由于它不仅将中华文明的历史向后推迟了两三千年，缩短了一半，甚至使“我们是炎黄子孙”、“五千年中华文明史”等传统说法都发生了根本动摇，这样就使得中国古代文明的源头问题更加扑朔迷离。
值得庆幸的是，以上这些观点在２０世纪２０年代末的时候遭到初步否定。就在“疑古思潮”正喧闹之时，从北京西南郊５０公里处的周口店传出了震惊世界的消息———那里出土了中国有史以来第一次被认定的古人类化石。不仅如此，那里还出土了世界上第一具完整的古人类头盖骨化石，这使得中国这个古老的国度再次以其不可思议、难以想像的历史令世界刮目。
二、“中国猿人”的发现
１９１８年春，瑞典籍地质学家安特生在周口店龙骨山的山洞里首次发现了哺乳动物的化石。１９２７年，他又发现了３枚人牙化石。经解剖学家研究，这些化石属于古人类的一个新种属，于是被定名为“中国猿人北京种”，简称“中国猿人”。
两年后，一个更加值得载入史册的发现惊爆世界。１９２９年１２月２日，来自北京大学的２６岁的青年学者、以后成为著名古生物学家的裴文中先生奇迹般地发现了一具完整的“中国猿人”头盖骨化石，这在当时全世界范围内是绝无仅有的。这一发现不仅揭开了中国古人类发现的重要一页，而且还将人类起源的历史向前推进５０万到７０万年，其轰动的程度难以用语言来形容，同时它还有力地驳斥了“中国文化西源说”。
７年以后，１９３６年，当时年仅２８岁、以后成为著名考古学家的贾兰坡先生又一连发现了３具中国猿人头盖骨化石，再次使小小的周口店名扬四海，也使得贾兰坡先生和裴文中先生一样成为名垂青史的人物。
但是，非常遗憾的是，裴文中先生和贾兰坡先生发现的这些头盖骨化石，连同其他一些化石，于１９４１年的时候被美国人弄得下落不明了。当时，中国的抗日战争激战正酣，美日关系也随着日本咄咄逼人的气势而日趋紧张，中国准备将这些被保存在北京协和医院中的化石送往美国暂避战争，谁知化石运出北京后便丢失了，至今下落不明，成为世纪之谜。我们今天所见到的那具完整的头盖骨化石是１９６６年时又发现的一具。
１９４９年以后，随着中国大地上各种古人类文化遗址的不断发现，“中国猿人”这一叫法就显得不适合了，于是它被更名为“北京猿人”，简称“北京人”，这个名称一直延续至今。
三、中国的远古祖先
１９４９年，新中国建立以后，考古事业迅猛发展，出土的各种古人类文化遗迹和历史遗存不断增多，中国文化、中华文明的真实面目越来越清晰。中国文化起源于中国本土，黄河、长江是中华文明的“摇篮”成为铁定的事实，“中国文化西源说”或“中国文化西来说”等荒谬论断遭到彻底否定。
学术研究表明，人类的直系远祖是生存在距今１４００万年—８００万年的腊玛古猿，此类古猿在中国云南的开远、禄丰也有发现。从腊玛古猿以后到现代人之前，我国学者从人类学角度将其划分为３个主要阶段：猿人、古人和新人。
猿人亦称直立人，著名的有元谋人、蓝田人和前述的北京人，他们被称为中国“三大古人类”。
元谋人于１９６５年５月发现于云南元谋县。在那里出土了可能是属于同一个男性青年的２枚上中门齿化石，后来被定名为“元谋直立人”，俗称“元谋人”。经测定，元谋人生活在距今１７０万年的时代，它是我国迄今发现的最早的古人类化石，虽然比发现于东非肯尼亚距今二三百万年的最早的古人类晚一些，但足以说明中国也是人类的起源地之一。
蓝田人于１９６３—１９６４年发现于陕西蓝田县，在那里出土了一具不完整的中年女性头骨化石、上下颌骨化石各一具和牙齿化石十余枚。经测定，这些化石距今８０万年到６５万年，晚于元谋人，早于北京人，所以比北京人表现出更多的原始性。
在“三大古人类”中，北京人出土的材料是最为丰富的。经鉴定，北京人生存的年代为距今６９万年到２３万年之间。在总共１３层的文化沉积中，由上而下，第一层到第三层距今２３万年左右，第十层为５０万年左右，第１３层的底部距今约７０万年（或称绝对年代不少于６９万年），说明北京人曾在这里生活了几十万年。迄今一共发现了属于４０个以上男女老幼个体的化石，其中比较完整的头盖骨６ 个、下颌骨１５件、牙齿１５７个、上下肢骨１０多件，以及数以万计的石器、１００多种动物骨骼化石，文化物堆积厚达几十米。如此丰富的材料，即使从全世界范围看也是独一无二的，这也是北京人著称于世的主要原因之一。１９８７年这里被联合国科教文组织认定为世界文化遗产，成为中国首批进入“世界遗产”清单的世界级文物保护单位。
猿人在体质特征上，已经由猿转化成人，下肢与现代人十分接近，可以直立行走，但在其他方面，比如大脑和上肢，还带有不少原始性。
古人亦称早期智人，生存于距今１０到２０万年之间，著名的有１９５８年发现于广东韶关的马坝人、１９５６年发现于湖北长阳的长阳人和１９５４年发现于山西襄汾的丁村人。马坝人是从猿人直接发展而来的最早的古人，长阳人稍晚，丁村人可能是直接向新人过渡的古人。
新人亦称晚期智人，生存于距今约一二万到十万年之间，著名的有１９５８年发现于广西柳江的柳江人、１９５１年发现于四川资阳的资阳人和１９３３年发现于北京西南周口店龙骨山上的山顶洞人。山顶洞人虽然与北京人生活在一个山上，但他们不是北京人的后裔。新人在体质上已经逐渐克服了猿人遗留下来的原始性，其中，山顶洞人距今只有一万八千年，在体质上已经与现代人几乎完全一样，他们是蒙古人种的直系祖先。同样非常可惜的是，１９４１年以前所发现的全部山顶洞人化石与北京人化石一起被美国人弄得下落不明了。
上述这些考古成就，使得中国成为世界上迄今为止唯一一个在人类起源的各个阶段上都有古人类文化遗迹出土的国家，中国文化发源于我们脚下成为不争的事实。
一、中国文化源头之争
早从１８世纪始，西方学界就一直盛行着“中国文化西源说”。该观点认为，中国古代文明起源于西方，中国人的远古先祖黄帝、炎帝都是西亚人，甚至可能是欧洲人。持这一观点的主要代表人物是法国著名的历史学家、考古学家拉克伯里，他著有 《中国古代文化西源说》 一书，声称黄帝、神农、伏羲等都是西亚的巴比伦人，中国人的祖先是从西亚向东迁徙，首先进入中国西北地区，然后再向东南地区发展，最后蔓延到中国全境的。
此外，在２０世纪２０年代，中国学术界也掀起一股“疑古思潮”，代表人物是著名学者胡适、顾颉刚等人。他们认为，殷商以前的历史是春秋战国时期的学者凭空编造出来的，根本就不存在，因为中国历史中能与今天被各国普遍使用的公历对应得上的最早时间是公元前８４１年，在此以前的中国古代纪年都是不确切的。这种疑问在当时产生了很大影响，它虽然是针对封建“泥古派”的反动学说而提出的，但由于它不仅将中华文明的历史向后推迟了两三千年，缩短了一半，甚至使“我们是炎黄子孙”、“五千年中华文明史”等传统说法都发生了根本动摇，这样就使得中国古代文明的源头问题更加扑朔迷离。
值得庆幸的是，以上这些观点在２０世纪２０年代末的时候遭到初步否定。就在“疑古思潮”正喧闹之时，从北京西南郊５０公里处的周口店传出了震惊世界的消息———那里出土了中国有史以来第一次被认定的古人类化石。不仅如此，那里还出土了世界上第一具完整的古人类头盖骨化石，这使得中国这个古老的国度再次以其不可思议、难以想像的历史令世界刮目。
二、“中国猿人”的发现
１９１８年春，瑞典籍地质学家安特生在周口店龙骨山的山洞里首次发现了哺乳动物的化石。１９２７年，他又发现了３枚人牙化石。经解剖学家研究，这些化石属于古人类的一个新种属，于是被定名为“中国猿人北京种”，简称“中国猿人”。
两年后，一个更加值得载入史册的发现惊爆世界。１９２９年１２月２日，来自北京大学的２６岁的青年学者、以后成为著名古生物学家的裴文中先生奇迹般地发现了一具完整的“中国猿人”头盖骨化石，这在当时全世界范围内是绝无仅有的。这一发现不仅揭开了中国古人类发现的重要一页，而且还将人类起源的历史向前推进５０万到７０万年，其轰动的程度难以用语言来形容，同时它还有力地驳斥了“中国文化西源说”。
７年以后，１９３６年，当时年仅２８岁、以后成为著名考古学家的贾兰坡先生又一连发现了３具中国猿人头盖骨化石，再次使小小的周口店名扬四海，也使得贾兰坡先生和裴文中先生一样成为名垂青史的人物。
但是，非常遗憾的是，裴文中先生和贾兰坡先生发现的这些头盖骨化石，连同其他一些化石，于１９４１年的时候被美国人弄得下落不明了。当时，中国的抗日战争激战正酣，美日关系也随着日本咄咄逼人的气势而日趋紧张，中国准备将这些被保存在北京协和医院中的化石送往美国暂避战争，谁知化石运出北京后便丢失了，至今下落不明，成为世纪之谜。我们今天所见到的那具完整的头盖骨化石是１９６６年时又发现的一具。
１９４９年以后，随着中国大地上各种古人类文化遗址的不断发现，“中国猿人”这一叫法就显得不适合了，于是它被更名为“北京猿人”，简称“北京人”，这个名称一直延续至今。
三、中国的远古祖先
１９４９年，新中国建立以后，考古事业迅猛发展，出土的各种古人类文化遗迹和历史遗存不断增多，中国文化、中华文明的真实面目越来越清晰。中国文化起源于中国本土，黄河、长江是中华文明的“摇篮”成为铁定的事实，“中国文化西源说”或“中国文化西来说”等荒谬论断遭到彻底否定。
学术研究表明，人类的直系远祖是生存在距今１４００万年—８００万年的腊玛古猿，此类古猿在中国云南的开远、禄丰也有发现。从腊玛古猿以后到现代人之前，我国学者从人类学角度将其划分为３个主要阶段：猿人、古人和新人。
猿人亦称直立人，著名的有元谋人、蓝田人和前述的北京人，他们被称为中国“三大古人类”。
元谋人于１９６５年５月发现于云南元谋县。在那里出土了可能是属于同一个男性青年的２枚上中门齿化石，后来被定名为“元谋直立人”，俗称“元谋人”。经测定，元谋人生活在距今１７０万年的时代，它是我国迄今发现的最早的古人类化石，虽然比发现于东非肯尼亚距今二三百万年的最早的古人类晚一些，但足以说明中国也是人类的起源地之一。
蓝田人于１９６３—１９６４年发现于陕西蓝田县，在那里出土了一具不完整的中年女性头骨化石、上下颌骨化石各一具和牙齿化石十余枚。经测定，这些化石距今８０万年到６５万年，晚于元谋人，早于北京人，所以比北京人表现出更多的原始性。
在“三大古人类”中，北京人出土的材料是最为丰富的。经鉴定，北京人生存的年代为距今６９万年到２３万年之间。在总共１３层的文化沉积中，由上而下，第一层到第三层距今２３万年左右，第十层为５０万年左右，第１３层的底部距今约７０万年（或称绝对年代不少于６９万年），说明北京人曾在这里生活了几十万年。迄今一共发现了属于４０个以上男女老幼个体的化石，其中比较完整的头盖骨６ 个、下颌骨１５件、牙齿１５７个、上下肢骨１０多件，以及数以万计的石器、１００多种动物骨骼化石，文化物堆积厚达几十米。如此丰富的材料，即使从全世界范围看也是独一无二的，这也是北京人著称于世的主要原因之一。１９８７年这里被联合国科教文组织认定为世界文化遗产，成为中国首批进入“世界遗产”清单的世界级文物保护单位。
猿人在体质特征上，已经由猿转化成人，下肢与现代人十分接近，可以直立行走，但在其他方面，比如大脑和上肢，还带有不少原始性。
古人亦称早期智人，生存于距今１０到２０万年之间，著名的有１９５８年发现于广东韶关的马坝人、１９５６年发现于湖北长阳的长阳人和１９５４年发现于山西襄汾的丁村人。马坝人是从猿人直接发展而来的最早的古人，长阳人稍晚，丁村人可能是直接向新人过渡的古人。
新人亦称晚期智人，生存于距今约一二万到十万年之间，著名的有１９５８年发现于广西柳江的柳江人、１９５１年发现于四川资阳的资阳人和１９３３年发现于北京西南周口店龙骨山上的山顶洞人。山顶洞人虽然与北京人生活在一个山上，但他们不是北京人的后裔。新人在体质上已经逐渐克服了猿人遗留下来的原始性，其中，山顶洞人距今只有一万八千年，在体质上已经与现代人几乎完全一样，他们是蒙古人种的直系祖先。同样非常可惜的是，１９４１年以前所发现的全部山顶洞人化石与北京人化石一起被美国人弄得下落不明了。
上述这些考古成就，使得中国成为世界上迄今为止唯一一个在人类起源的各个阶段上都有古人类文化遗迹出土的国家，中国文化发源于我们脚下成为不争的事实。
