花褪残红青杏小

第二十四章 荸荠

　　我看着他，心里一遍遍地念道：荸荠，荸荠，我的丑荸荠……

　　我提心吊胆了一夜，虽是躺着，却也不敢睡，生怕半夜会有什么人闯进来，心中十分后悔，还不如睡在桥洞里安稳。虽然萧靖江说得也有道理，君家即便真到了湖州，只要不确定我住在这里，要找来也不容易。唐宋两代，奴婢逃亡并不鲜见，官府抓人主要走的是“群众路线”，我不是朝廷要犯，深更半夜，官府也不会大动干戈地来搜索。但我还是十分紧张，做贼者心必虚，想不虚都不行。

　　我强打精神盘算着，我是八月二十一逃出来的，今天是九月二十七，按理君家早该追来了，没来，不知道是怎么回事。是不是萧靖江真的骗我？抓住我即便不能给他的前途增光，好歹也是一件利事。可如果真这样，他刚才就抓了我岂不更便宜，何苦和我周旋。他真会去官府告发我吗？

　　我越想心越乱，可是半夜三更的，别说我走不了，即便真要往外走，被人发现，无异于不打自招，还是等天亮吧。我这命本也是他救的，当日若不是他，我可能也活不到今天。他真要为了自己而出卖我，我也算还他人情了。

　　这样想着，心里就安稳了。我做两手准备吧，萧靖江真要去官府告发，便由他去，我自在这里等着。若不是呢？祸是我闯的，他若为我好而留我，也真算个有情有义的好人，我绝不能连累他。但是，确实如他所说，在湖州好歹还有他这么个人。离开湖州，我去哪里？可是待在湖州，君家迟早会找来的，到时候就不仅仅是我的问题了，肯定要连累他，一个普通人尚且要受罚，更何况他是要考功名的，德行稍有缺失，就功亏一篑了。不行，我得离开湖州，哪里没我的活路！留在湖州于他于我都不利。

　　天终于亮了，门前的过道上人来人往地热闹起来，我竖起耳朵分辨着外面的动静，既盼着萧靖江，也担心官府，坐立不安。萧靖江迟迟没有来，我突然觉得危险是那么近，我开始怀疑他是不是不来了，我是不是见不到他就被抓走了。

　　终于，门轻轻地响了起来，我壮着胆子问：“谁呀？”外面萧靖江低低的声音传来，“是我。”我跳起来，拉开门。果然，萧靖江正站在门外，也是一脸的紧张。我往后看，外面并没有跟着什么人，再看他一脸的紧张，我却稍稍松了口气，看来，我是多虑了，萧靖江并不曾带人来抓我。

　　“怎么了，有人跟着你？”

　　“没有，只是我觉得有人跟着我，却是没有。”萧靖江的反侦察功底显然不过关。

　　“那好，我们有话出去说。你先走，我一会儿出去找你，你往西……哎，算了，我先走，要是有什么不好的事，你可得答应我……”我看着他，“你可得答应我，无论我有什么事，你都要装成不认识我。”萧靖江不语，我一跺脚，急了，“你听到没有啊！都什么时候了，别磨蹭了。”说完，我噔噔噔地走下楼去，算好房钱，半低着头，目不斜视地出了客栈，疾步往西走。

　　一直往西，我也不知道通向哪儿，就这么走吧。过了一会儿他跟上来了，道个别直接走好了。我回头看看，萧靖江果然跟着我，样子还算镇定。看不出来，他也算有点儿深度的人了。我放慢了脚步，躲在一个墙角，往后看，却没什么可疑的人。我舒了口气，他也慢慢跟了上来，“你怎么停在这里？不再往前走走？”

　　“不用了，”我摇摇头，“你别再走了，就这里了，你有什么话快说吧，说完你就回去，我继续往西。”

　　“往西？你要去哪儿？”

　　“你别管了，横竖你放心，我死不了。”我冲他宽慰地一笑，“你要相信我，我既然能活着从君家逃出来，必定能够活下去。”

　　萧靖江不言语，看了我一会儿，慢慢地说：“你既然在别的地方能活下去，为什么在湖州就不能？”

　　在湖州当然不能，因为君闻书很容易抓到我，这么浅显的道理还用说！我笑了，“你别想了，湖州肯定不行的，我被抓是小，还得连累你。”

　　萧靖江摇摇头，“我倒觉得，你去别的地方未必是好事。你逃出来是为什么？难道还想再进一个那样的地方？湖州好歹我熟，真要有特别着急的事儿，我还可以帮你。你去别的地方怎么办？还有……”

　　我语塞了，没想到都这个时候了，萧靖江还在想着我，我昨晚居然还在怀疑他。他怎么这么傻！他知不知道将面临的是什么？

　　我打断他，“你别说了，肯定不行。君家真的来人了，你怎么办？”

　　“那离开湖州你怎么办？”

　　“不用你管，我自会好好的。”

　　“不行，除非你有好去处，否则我不能眼看着你往火坑里跳。”

　　我火了，“萧靖江，你傻不傻啊！和你有什么关系？你知不知道，真要被抓到你就完了。你这么多年的寒窗苦读就全完了！你傻不傻，我本来就没有父母是个孤儿，我怎么着是我的事，和你有什么关系！”

　　萧靖江安安静静地听我说完，仍然只有一句话，“我就是不能看着你往火坑里跳。”真是个死犟头，恨不得踹他一脚。我不理他，往前走，他也跟着我往前走。我赶紧四处扫了一圈，见没什么人注意我们，便赶紧退回来。

　　萧靖江还是站在我跟前，不说话，一副倔强的样子。不知怎的，我突然想伸手摸摸他的头发。想到这儿，我笑了。萧靖江突然见我笑了，吓了一跳，我连忙换成怒气冲冲的样子，想想不对，又变了一副和蔼的脸，准备实施劝诱法。

　　“你回去吧。”

　　“不回。”

　　“快回去。”

　　“不回。”

　　“衙门有事呢。”

　　“晚点儿不要紧。”

　　“萧靖江！”

　　他不理，还是倔强的样子。

　　“你知不知道，湖州是最危险的，君家肯定会寻来的，我留在这里对你对我都没有好处。”

　　“去哪里被寻着是不是都一样？”

　　“那当然，只是……”

　　“反正结果是一样的，为什么非要离开湖州？我好歹也在衙门里做事，真要有什么事，也知道得早。你去了别的地方，人家逮着你不说，你病了怎么办？碰着什么危险怎么办？提前病死了，还不如待在湖州，也许他们根本抓不到你。”

　　……我没词了，我是法学出身，自认为辩才有加，却输给了这个看似木讷的萧靖江。其实，待在哪里于我是一样的。如果让我选择，我当然愿意待在湖州。因为，这里有他。可是，也是因为这里有他，所以我不愿留下来。如今，他这样坚持，我也只好再想别的办法了。

　　我看着眼前这个老实的男人，脑子飞快地转着，如果要待在湖州，我必须要先想个办法保证萧靖江不受牵连。什么办法呢？受了十二年的法律训练，我对法律多少有些研究，刑罚是不可能更改的，而且改得了刑罚脱不了罪名，最不合适。为今之计，要钻空子也只能在犯罪构成上了。我思索着，隐匿者方为罪，对，隐匿者才为罪，也就是说，不知者无罪，知而不报并收留者才构成隐匿。看来，让萧靖江逃脱将来的处罚只有一个办法了——作假。

　　“我在这里等着，你回去拿笔墨纸砚来，纸要大张的。”

　　“做什么？莫要支开我，你却走了。”

　　“哎呀，我不会的，你快去拿，我有用。”我跺了跺脚。

　　他怀疑地看了看我，终于说：“好，我信你，你可不能骗我。”

　　“快去！”

　　他飞快地跑了，我留在那里，继续斟酌。一会儿，萧靖江气喘吁吁地回来了，手里拿着我要的东西。

　　“这么快？”

　　“我从旁边的纸铺借的，我常去那里买笔墨，老板倒也相信我。”

　　我点点头，就你这么个老实疙瘩，当然相信。我把纸铺在地上，正欲下笔，却见萧靖江也半躬着腰，两手撑着膝盖在看着。我便直起身子对他说：“我可以留在湖州，但是，一会儿我无论做什么，你都不要问，让你做什么，你也要照着我说的做。”

　　他怀疑地看着我，“我不，万一你耍我呢？”

　　“你若不答应，我便立刻就走。”

　　“那好吧，我先答应吧。”他极不情愿地答应了。

　　我又蹲下去，想了想，卖身契是对券的，逃跑时我那份没拿，但内容我还是记得的，现在也只有伪造了。我提笔在纸上把卖身契写了两份，分别在底下写了卖身人和主家。正准备在卖身人下面签上我的名字，又一想，不对，我便在主家下面签上“君如海”三字。卖身人处，我踌躇了一会儿，换了左手，歪歪扭扭地写了“司杏”两个字。我写完后，萧靖江还在惊讶地看着我。

　　“你收起笔吧。”萧靖江也不多问，只依了我，收起东西。

　　“哪里有刻印的？”古时盖章比签名重要，我得再伪造个印去。

　　“我带你去。”

　　“你先去还了笔墨，然后回来等着，只告诉我哪里有就是了。”

　　“顺着路往前走，就有一家圆石社，那里的老板人好，价钱也公道，只是手艺一般。”

　　我不管什么手艺不手艺，反正是假的，有就行。我走过去了，果然有一家圆石社，我解开头上的麻布，抓在手中，进了店。

　　“老先生，劳烦您现在帮我刻个印啊。”我笑眯眯地，尽量甜丝丝地说。

　　正在伏案的老头儿抬起了头，“谁用？要什么样儿的？”

　　我刚准备说老爷用，又吞了回来，富人家用印都极为讲究，不会到这种地方来刻的。于是我说：“我是乡下的，弟弟也大了，想给他刻个印。不过，我今儿要赶回去，您能现在给我刻一个吗？”

　　老头儿和我要了名字，问我刻什么样的。样子和用料我不挑，字体却得思量思量。楷书太白，富人多不用，造就要造个像点儿的。那还是篆吧，篆的笔画曲折，怕他刻得太拙劣。算了，隶吧，古隶。他大约觉得我一个女子居然还知道古隶，看了看我，却也没说什么，慢慢刻了起来。

　　刻印其实是个费劲儿的事，好在“君如海”三个字的笔画比较简单，也不是很费事。一个时辰后，我便把印拿到了手。我借口试印，狠狠沾了他的印泥，谢过他后往回走，老远就看见萧靖江伸着脖子往这边看，这个家伙！“看什么？答应了你，我能跑了！”萧靖江憨憨地笑了，傻傻的，我又想摸摸他的头发了。

　　我把两份卖身契对折好，拿了印往折线上一盖，又在左右两边 “君如海”三个字上分别盖了。放下印，咬破自己的手指头，依样儿在我的名字上按了手印。“行了。”我把印擦了擦，揣在兜里。拿着对券，我沿着线小心地撕开，吹干了上面的印，满意地笑了。一抬头，发现萧靖江在旁边目瞪口呆。我板起脸，“我要你发誓，无论谁向我问起你，你都要说我确实来找你了，只是你不知道我是逃出来的，因为我告诉你我是被放出来的，而且我给你看了这个——卖身契。”

　　萧靖江迟疑地看着我，我补充道：“真要有人来抓，我不会那么容易被抓到的，狡兔三窟，我自有我的办法。这个东西……”我抖了抖伪造的卖身契，“于你于我都好。你别傻，我只要被抓，绝对没好去处，不在乎多个伪造的罪名，但保全你是上上策，你没有必要做无谓的牺牲。你必须要答应我，无论谁来问你，你都说我确实来找你了。你放心，我必有办法让他们找不到我。”

　　古代没有复写纸，所立契约一般都誊写两份或三份，称之为对券，当事人各一份，有时还有保人或中间人一份。卖身契便是解约时主家把自己那份也交给被释放的下人，两份契约在一起，对上缝，才算有效。如今，我肯定无法拿到君家的那份，但除了我和君家的人，谁也没有真正见过我的卖身契。我伪造一份，只要萧靖江守住口，任对谁也不能说他知道我是逃出来的。这样，他便安全了很多。

　　萧靖江起先不肯，经由我的一番劝说，终于同意了。因为，他不发这个誓，除了对他不利外，于我没有任何好处。

　　接下来是第二步了，就是如何能让我找到萧靖江，而萧靖江却找不到我。这样即便有人来问他，他也可以坦诚地说自己不知道我在哪里落脚。我不会有危险。萧靖江好歹是解元，真要逮他，可是要有真凭实据的。这样做，虽然有嫌疑，但没有证据，自然无法定他任何罪名了。这一步好解决，但我需要一个落脚处，哪里呢？

　　日上三竿了，我催萧靖江回衙门当班，并和他约定在方广寺门口不见不散。他在地上大体给我画了湖州城里的交通图，在我的催促下，极不放心地走了。

　　现在只剩下我一个人了，我舒了一口气。其实我一个人时并不怎么怕，但是有他在，我就觉得很紧张，害怕有人冒出来抓我们。我暗暗记住萧靖江给我画的图，依旧围着孝巾，沿着湖州城慢慢溜达起来。

　　对扬州我不了解，对湖州也是第一次细细地看，可就是找不到一个可以落脚的地方。太贵的旅店我住不起，不要钱的，实在没什么地方能住。讨饭已经不合适了，人长大了，自身的安全变得尤为重要。我逛到日头偏西，才急匆匆地往方广寺赶，等了一会儿，看见萧靖江小跑着过来了。

　　我骗他说我已经吃过饭了，他不信，我便乱形容一通给他听，他将信将疑的，却也没办法。正要催他回家，他说前面有条小街，有卖些水果的，我肯定好久没吃过了，要我过去瞧瞧。水果多贵呀，我连饭都舍不得吃呢，眼看天凉了，我身上还穿着逃出来时的衣服，无论在哪儿，冬衣总得添啊。我不敢明说，只好解了孝巾，跟着他往前走。

　　他拉着我在摊子上四处问，那些时令水果都很贵。有这些钱他可以吃点儿好东西了，却要买水果给我吃，我舍不得。眼看走到尽头了，我们仍旧两手空空，什么也没买，他有些生气了，“瞧，卖东西的都没了！”我正要笑着安慰他，一个挑担的老人经过，萧靖江的眼睛亮了，丢下我追着喊：“老伯老伯，停一下，你这筐里的可以卖吗？”挑担的老头停下来，“你要买吗？剩下的也不多，你若是想买，五文钱拿去吧。”萧靖江掏出钱，欢天喜地地捧了一兜黑糊糊的东西回来了。

　　“这是什么呀？”我好奇地问。

　　“这个你都没见过？也是，你本来是北方人，这东西只有南方才有，君府又是大户人家，料想也不吃这类东西的。”

　　“这到底是什么呀？”紫黑色，圆圆的，上面还长着皱皱的皮儿，看着真丑。

　　“荸荠呀。”

　　“荸荠？”我确实没见过，这么丑，怎么吃？我扒拉了一下，上面尽是泥。

　　“荸荠性甘平，古时称其为地下雪梨。因它长得像马蹄，有的地方也叫它马蹄。还有地方叫地栗，因为味道和栗子很像，又是在泥中结果。荸荠既是水果，又可算作菜，也算得上一味好东西呢。咱们先用水洗一下，待会儿你尝尝，看看爱不爱吃。”萧靖江对我说着，并要我跟他走。前面还真有一条小河，他找了一处青石板让我坐下，自己却挽起袖子要洗荸荠。我要洗，他拦住我，“你这北方女孩儿，连荸荠都没见过，又怎能洗干净，这可是要吃的呢。”我乖乖地坐下，不一会儿，只见他捧着荸荠回来了。

　　“怎么吃，要剥皮吗？”我端详着。

　　“这个……”萧靖江有些尴尬地摸摸头，“剥皮吃当然比较讲究。只是……只是我没有带刀，所以，你要剥皮，就只能用牙啃了。”

　　我笑了，“你先吃给我看。”

　　他在离我一尺远的地方坐下了，拿起一个荸荠便啃了起来。

　　“你怎么不去皮啊？”

　　“麻烦，在家都这么吃，我亲娘也不让剥。”

　　我便学着他的样子啃了一口。吓，外面丑，里面的肉倒洁白，味甜又多汁水，清脆可口，还不错呢！萧靖江看着我，我俩相视一笑，接着啃了下去。

　　太阳收起了金色的光，只剩下一个红红的大圆球，暮霭出来了，红光映在水面上，晚风徐徐，天地间仿佛只有我们两人坐着啃荸荠。

　　“司杏，好吃么？”

　　“好吃。”

　　“真的好吃吗？”

　　“真的好吃，你不也觉得好吃吗！”

　　萧靖江点了点头，“我原以为你吃不惯这东西呢，毕竟你在君府待久了，这种吃法也……也不是很好。”

　　我打了他一下，“说什么呢！我不过是君府的丫鬟，说得我这么娇气。”萧靖江又笑了，继续啃他的荸荠。

　　两人啃了一会儿，我突然呵呵地笑了。萧靖江好奇地看着我，“你笑什么？”

　　我笑道，“我说了你别生气啊！我觉得你挺像这荸荠的——表面不好看，内里甘平，也算肉质洁白，味甜多汁了。”萧靖江也笑了，露出他不整齐却洁白的牙齿。

　　“你不生气吗？”

　　他摇摇头，“我本来就丑，不怕人说，我觉得自己虽然说不上内里甘平，但至少不是个坏人，老老实实，做荸荠也没什么不好。”我一时失声，喉咙像被什么东西堵住了，两眼发酸，半天才慢慢地说：“荸荠好，我也喜欢荸荠。以后，我便叫你荸荠吧。”他点了点头，“好，荸荠这名儿不错，我也喜欢，比我老爹取的萧靖江强。”

　　我看着他，心里一遍遍地念道：荸荠，荸荠，我的丑荸荠……