花褪残红青杏小

第四章 卖身

　　虽然前世有无数次前途茫茫的时候，但还从来没有失去过人身自由。我看着身边不断啰唆着要我好好照顾自己的灰布衣男孩，心里有一种很奇怪的感觉——我会再见到他吗？

　　长住下去也不是办法，我身上好得差不多了，打算再过三天就离开方广寺。我一边收拾东西，一边寻思萧靖江受了挫败，也不知怎么样了。正想着，他从外面慢慢地走了进来，见我在收拾东西，“你有去处了？”

　　“没有。只不过方丈既然说了话，我身上也好得差不多了，该打算行程了。”

　　他没说话，过了一会儿问：“你今日所说的律例，哪里听来的？”

　　这是我从一个民国时期法学家的法学随笔中看到的，他当时是想举例说明中国古代法律相当活，完全不是死脑筋，相比之下，现代法学则失之机械。但我怎么可以说出来呢？于是我便说：“我听来的，你别忘了，我可是沿途乞讨，什么故事听不来？”

　　“律法艰深，难为你记得住，只是个女孩儿。”

　　“公子莫记挂白天的事，寸有所长尺有所短，不懂律例的人多了去了。”我小心翼翼地说，“再说，解试、省试、殿试，哪个会考那么细？真要做了官，自然会懂得了，少爷不必过于介怀。”

　　他点点头，“我哪里不懂？只是那少年太过盛气凌人，我看不过去。想必他是官家出身，又何必这样凌人。不说这个了，先说你，你要往哪里走，有打算么？”

　　“不知道，走一步算一步，总会有个去处。”

　　他没有接话，似乎在想着什么，好一会儿，才慢慢地说：“丫鬟，你愿意当么？”

　　“丫鬟？什么丫鬟？”难道他需要个丫鬟？他的庶母？

　　“是这样的……”他干咳一声，似乎很难为情地说，“下午我回去，正赶上姑姑——就是上次和你说的那位姑姑，她还没走。她说，她说……”他看了看我，继续说，“她说君府里少一个给她做下手的粗使丫鬟，只是……”他又顿了顿，“君府的规矩是只要卖身的丫鬟。”

　　丫鬟？去扬州当丫鬟？进君府？我茫然了。

　　“我不去。”

　　“为什么？”

　　“卖给人家，什么时候是个头儿？将来能再出来么？”

　　“能吧，也没有做到老的。这也只是权宜之计，攒了银钱就赎出来。本朝是允许丫鬟赎身的，去君家也好，多见识些世面，你是个伶俐的，这么讨下去，可惜了。况且，你现在还有更好的路么？”

　　我不答话，好半天长叹一声，“攒了银钱，什么时候能攒够银钱？”

　　“这个……”他挠了挠头，“车到山前必有路吧。真想出来，总会有办法的，我现在也不敢说什么……要不，你眼前怎么办，再讨饭？”

　　一夜沉默，我在思量。当丫鬟，我要把自己卖了？不当丫鬟，我又能讨多久的饭？当了丫鬟，我便不算个人，做不得我自己的主，打骂任由人。最可怕的是，真碰上个恶主子，受了欺负，除了死，也不会有第二条出路，甚至嫁给谁都不能自己决定。他说给他姑姑当粗使丫头，应该离主子比较远，就是做做粗活就行，那还可以考虑一下。君子不图时而图势，即便我有智慧，我也要先养命。

　　东方即晓，旁边又传来翻滚草铺之声，萧靖江起床了。看来，我必须做决定了，我坐了起来。

　　“公子小哥，我……我愿意去君府做丫鬟，劳烦替我说一下。”

　　“你……真要去做丫鬟？”

　　“除了做丫鬟，我还有第二条路吗？”我强笑了一下，“留得青山在，不怕没柴烧，也许将来我可能活出个头来。”

　　他看着我，“你想好就行。我也觉得你小小年纪，手无寸铁，既然能独身从登州流浪过来，活下来必定不是问题。一个女孩子，与其在外面流浪，还不如做个丫鬟，也许能盼个出路。我那姑姑说，君府家大业大，也许，你能过得更好。”

　　我笑了笑没说话，他却认了真，“司杏，我知道你不是普通的俗女子，你有想法，也知书明礼，去君家虽然做下人，也未必是件坏事。本朝也有女子出头的，你去寄身养命，也见见大户人家的世面，早晚会好的，又不是一辈子在那儿了。”

　　我笑了，“希望吧，希望吧……”我真不知道给大户人家当丫鬟究竟是什么样子，萧靖江说的也是道理。退一万步说，我总得找个地方养命。也是，将来总是要出来的——一切以出来为目标。

　　萧靖江本来说要先去探探他姑姑的口风，想了想又说还是一起去，人都在跟前了，一般不会当面拒绝。见他那积极的样子，我心里很感动，他似乎比我更尽心打算我的前途。唉，只可惜呀，我要离开了。要是将来真能出来，一定要来找他，我暗自想着。

　　他带着我七弯八拐地走到一家看起来已经很旧的房子前站住。

　　“怕么？”我摇摇头，他笑了，用安慰的口气说，“不要紧，我姑姑是个好人，你叫她李二娘就行，我知道你肯定会好好对付过去的。”我笑了，萧靖江是个好人，怎么也不能把这事弄砸了。

　　他叩门，一位四十多岁的中年妇女出来应门，身着布衣，盘花扣，滚花边，头发一丝不乱，戴着一支珠钗，面色白皙，浑身透着利落。

　　“小侄见过姑母。”萧靖江深施一礼。

　　“原来是江儿，快进来，这位是？”李二娘脸上带着笑，用疑惑的眼光看着我。

　　“哦，姑母，小侄前几日路过桥头，看见这丫头正在乞讨，觉得她可怜，也施过几顿饭。昨日听说姑母所在的君府少个粗使丫鬟，小侄想，姑母要是看得上这丫头，也少了姑母再托人寻找之忧，对这丫头也是个善事。”

　　李二娘的眼光在我身上转了两圈，然后把我们让进小院。我不敢四处打量，只低头跟着她进了正屋。

　　“你叫什么？”

　　我赶紧行礼，“回二娘，我叫司杏。”

　　“哪里人氏？家中还有什么人？”

　　“登州人氏，家中原为出海渔民，父母出海再没回来，家里没人了。”

　　她点了点头，“你会做什么？”

　　“我……”我会做什么？打字复印不用说了，宋朝女子该会的绣花描红我都不会，我灵机一动，“我会扫地。”

　　“哈哈……”李二娘声音洪亮地大笑起来，就连萧靖江也忍不住笑了。蠢，扫地谁不会？我抬起胳膊抹了把汗。

　　“你这女娃儿倒实在。”我有些尴尬，李二娘满含笑意地说，“一旦进了君府，便要随君爷君夫人打发了，你真愿意卖身？”

　　“司杏十岁，不进君府做丫鬟，也没有别的去处，求二娘可怜我。”

　　“嗯。”李二娘又对萧靖江说，“江儿，你觉得如何？”

　　“姑母，侄儿小，不懂事，只是觉得她虽然是个叫花子，倒也不是什么坏出身。看她的手脚，做粗使活儿应该还可以。姑母与其托人再找，不如收下她，两边都好。”

　　“倒也是，只是不知她的根底。司杏，你把身世再说一遍，别想诳我，若有破绽，我听得出来。”

　　“司杏不敢，一定说实情。”我原原本本地把我的身世、我的流浪经历又说了一遍。她抓住几个问题盘问了一番，对萧靖江说：“女娃儿牙口倒伶俐，做事情应该也有几分眼色。让她在我这儿住几天，我留着看看。”

　　我偷偷看萧靖江，他也面露喜色。他们又闲聊了几句家常，萧靖江便告辞回家，我和李二娘送他出门。因为二娘在场，我也不敢说什么，只躲在她身后给了他一个大大的笑脸。

　　起程的日子终于要到了。这天，萧靖江说他爹爹想为二娘送行，李二娘答应了。看着萧靖江离去的背影，我突然想到了一件事，于是我去找李二娘，她正在梳头，我过去跪在地上，“司杏受二娘恩情，带我进府，感激在心，但司杏有一个不情之请，说出来请二娘体谅。”

　　“你说。”

　　“司杏父母双亡，流落在外，乞讨为生，途中又染疾病，若不是方广寺方丈慈悲，司杏可能活不到今天。以后司杏进了君府，虽免去风餐露宿之苦，但不知何时能见到方丈，表达谢意。故司杏难以启齿，却不得不说。”我顿了顿，接下去，“司杏卖身，应有卖身的钱财。司杏父母双亡，自己又进了君府为奴，要银钱也无多大用处，按理应把银钱给二娘作答谢。但方丈于我有活命之恩，司杏想把这银钱留给方广寺，以表达我对佛祖的诚心和谢意。对二娘，司杏以后再找别的机会孝敬。司杏自知提前向二娘讨银无理，但在此一别，再见就不知要什么时候。求二娘可怜，暂借我些银钱，待卖了身，再还给二娘。若府里不收，二娘亦可将我卖与他人，司杏绝无怨言。”

　　李二娘盯着我，点点头，“你倒是个有心的。只是你说的虽在理，但万一你拐了银钱跑了，我又当如何处置？”

　　“司杏不敢。”我仍跪在地上，“司杏要去向方丈辞行，二娘若不信，可跟了司杏去。若二娘自重身份，明日萧公子来为您送行，您也可让他跟着我。”

　　李二娘盯着我又想了半天，然后说：“我可怜你是个孤儿，难得有这心，且信你这一回。你要多少钱？”

　　我按捺着心中的喜悦，小心翼翼地说：“任二娘赏赐。”

　　李二娘缓缓地说：“我亦是君府的下人，只是做的年岁多了，工钱比其他丫鬟略微多点儿罢了。这样吧，君府新进小丫鬟，一般是七两银子，我照数给你如何？将来君府多给你的我不要，只取回七两。但君府少给了，便从你的工钱里扣。君府不收你，我便只好照你的说法，将你转卖他人了。这里是湖州，江儿的爹爹又是衙役，只怕你拐了银钱也跑不出去。”

　　我狂喜，“司杏多谢二娘。”

　　第二天，萧靖江跟着他父亲前来给他姑姑送行。我这才见到萧父，萧靖江和他十分神似，都是长瘦脸，小眼睛，只是他父亲更粗壮一些，两眼通红，一看便是常年喝酒的人。李二娘和萧靖江说了，他看了看我，我点点头，他便答应了。散席后，我收拾妥当，拿了李二娘给的银子，和萧靖江出了门。这次他与我并肩走着，没有再一前一后。

　　不知哪年再能见到自由的阳光。我感慨地望着阳光下走动的人群——熙熙攘攘地，有人笑着，有人苦着脸，有人在溜达，有人在忙生计，众生百态。我们一路无语地走到了方广寺，我让他在大殿等我，我先去见了方丈。

　　“见过方丈。”我行礼。

　　方丈双掌合十，“阿弥陀佛，小施主身上见好？”

　　我点点头，“小女自北方流浪而来，途中染病，幸遇方丈收留，大恩大德，小女感激于心。如今，小女得到一个机会给人家做丫鬟，明日起程，想着方丈的大恩，特向方丈拜谢。另外……”我从怀里拿出三两银子，“有劳方丈慈悲照看，这是我的卖身银，小女愿捐给寺里做香火钱，求方丈莫嫌微薄。”我将银子搁到桌上。

　　方丈一震，“阿弥陀佛，遇难施救乃我佛慈悲，小施主不必太挂心。况且，施主卖身之钱，贫僧万万收不得。”

　　“小女本是孤儿，要入府为奴了，留银钱无用，情愿捐给寺里，希望方丈也能多救几个似我这样的人。”

　　“阿弥陀佛，小施主你……”方丈有些不忍。

　　“求方丈成全。”

　　“小施主，你也只是个女童，以后路长，还应仔细收着银两，以备不时之需。”

　　“小女既卖身为奴，生死便不是自己能想的了。既蒙方丈所救，这银钱也算为自己积德吧。小女名司杏，要是方丈实在可怜我，可叫人在寺里种一棵杏树，当做我受菩萨庇荫，也让司杏心里觉得自己有个根基。”

　　“阿弥陀佛，小施主真该是结缘之人，贫僧答应你。”方丈对我施了一礼，又唤来一个小和尚，收了银钱，吩咐他去后山寻一棵杏树幼苗，移栽在院里。我谢了他，便出去寻萧靖江，两人走至后山，隔了一个人的距离坐下，我把用布包着的银子塞给他，“你拿着。”

　　“这是什么？”他打开一看，有些惊讶，“哪来的？给我做什么？”

　　“公子，司杏是流落来此地的，蒙公子相助，施饭在前，又伴住在寺庙中，公子于司杏，实有大恩。”

　　他打断我说：“你别这样想。我从小无母，亲娘待我心狠，我常常觉得心里憋屈，和你是同病相怜，分外话多。两人互相说说，心里也好多了。你莫要再这样说自己，我也是可怜人，不是可怜你，你就当我们互相可怜吧。”

　　我盯着地面，“今日一别，不知何时再能相见。这银子非偷非抢，是向李二娘提前支的卖身银。虽然少，却是干净的。我给了方丈三两，算我捐的香火钱。剩的这点儿钱留给你做个体己用度，哪日家里不方便，也可应急。”

　　萧靖江又塞给了我，正色道：“司杏，你这是做什么！难道我帮你就是为了你的钱财？你这般不屑我？”

　　“你误会了。司杏在心里只有感激的份儿。你收着钱，有一天家里不宽敞或庶母不仁慈，这钱或者可凑个数拿去上学。”

　　“司杏，你想得真细。”萧靖江眼里充满感激，“你的心意我领了，但钱你留着，以后就给人家做丫鬟了，怎么还不知道……把这钱都洒了出去，你不想赎身了？你这丫头……”萧靖江的声音也有点儿哽咽，“至于我，你不必多虑，一个男人，怎么都好对付。倒是你，要多加小心，富人家的丫鬟也不是那么好当的。可也别灰心，只要有了钱，你便可出来。我若有空，也去看你。出得来，一定出得来……”

　　我点点头。他接着说：“与你相处这几日，我也知道你非寻常见识的女子，只是生不逢时罢了。因此，更要好好活着。进府当几天下人没什么，反正咱要出来。司杏，你一定要记住，没有人能打倒你，只要你自己不放弃。一定要好好活着，好好小心，我们这等平凡人，没有什么靠山，但只要我们努力，我不信老天不给我们活路！”他的目光充满坚定。

　　“嗯，你的话我记住了。”

　　“只是以后，我也不知再在哪里寻个说话的伴儿了。”他的声音低了下去。我一时也不知再说什么，两人沉默了一会儿。

　　“天要晚了，再不回，二娘要着急了，别真的惊动了我爹，就不好了。我们回吧！”我跟着他，回到了前殿，正遇见小和尚们移栽杏树。我向他讲了杏树的缘由，他目光温柔地看着杏树。我跪在佛像前，在心里悄悄地许愿：此杏树虽托名为我而栽，但希望福祉落在萧靖江身上，愿菩萨保佑他，考取功名。

　　回李二娘家的路上，他絮絮叨叨地说了一大堆话，都是让我好好珍重自己，少说话，少惹事，并一再说有可能他就去看我，让我好生照顾自己，真想出来必有法子。

　　虽然前世有无数次前途茫茫的时候，但还从来没有失去过人身自由。我看着身边不断啰唆着要我好好照顾自己的灰布衣男孩，心里有一种很奇怪的感觉——我会再见到他吗？觉得君府很遥远，很朦胧，那个暂时供我落脚的地方，会好吗？我将来，真的能出来吗？

　　我心里很忐忑，虽然谁都没有说出来，但两人都很伤感。为了缓和气氛，我和他玩打鼻子打耳朵的游戏，赢的人往前跑十步。玩闹之中，我乘他不注意，把那四两银子包起来，悄悄地别在他的腰上。四两银子不起眼，希望小偷不会看上吧。