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纪实传记
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山间小寺
娑罗树娑罗树，即檀香树。里蕴藏着香脂。
旺秋等人从乃尼寺突围出来后，很快追上了次彭、曲妮和仁赛他们。后边没有追兵，这使他们稍感放心。可是仁赛的伤口一直在流血，脸色也变得蜡黄蜡黄的，他们急急地赶路，希望能碰上个村庄，哪怕有一户人家也好。
掌灯时分，他们总算是来到了一座古老的山间小寺。克珠旺秋这才松了口气，立即上前叩门，不大一会儿，一个小喇嘛出来开门，把他们让了进去。
寺院小，香客自然少。寺里原有十几个喇嘛，因为这里地处偏僻，布施的人向来就少，喇嘛们的生活难以维持。自从去年英国人入侵西藏之后，这个地方也不太安宁，几乎没有什么人来烧香布施。几个青壮年喇嘛自动上了前线，有些胆小一点儿的，怕遭不测，回家去了。现在只剩下一个叫更登的老喇嘛和两个徒弟，刚才开门的是小徒弟朗杰。
克珠旺秋等人把仁赛抬进寺内，幸好这位老喇嘛略懂医道，寺内又有藏药，更登赶紧给仁赛擦洗伤口，敷了草药，又喂了一碗酥油汤熬蜂蜜。仁赛的脸上渐渐有了血色，呼吸也均匀起来。
一阵忙碌之后，更登抬起头:“好啦！没伤到致命处，养一些时候会好的，小朗杰，快给客人们弄点儿吃的。”
小朗杰走了进来，他看着老师父，摊开双手，又看了看客人，犹豫了一会儿，难为情地说：
“我们一点儿牛、羊肉也没有了，酥油也不多，是不是到庄园上去借一点儿？”
更登用责备的口吻说：
“净说孩子话。庄园离这里那么远，来回一趟要多少时候！他们打了一天仗，又跑了那么远的路，肚子恐怕早饿得像一面鼓了，还不赶紧弄点儿吃的？”
小朗杰见师父面有愠色，不觉有点儿紧张:“给客人做什么饭？”他觉得，那么多打洋妖的兄弟到我们这座小寺，是看得起我们，要是我们连一顿好饭也端不出，太对不起人家。传出去，对我们寺院的名声也不好，人家会说我们太穷、太小气。
更登问:“有糌粑没有？”
“有一点儿。”
“那就先熬点儿糌粑汤吧，喝了也暖和。”更登又说:“还有没有羊骨头？羊骨头熬糌粑汤，不是很好吃嘛！”
“这……”克珠旺秋望着这位须发花白的喇嘛，心里很是感激。
“啊！你们不要见笑，这里比不得大寺院，我们寺小，施主也少，所存东西很少。”因为拿不出好东西来招待抗妖的兄弟，更登觉得很不安。
“老师父，您这说的是哪里话，再说，我们吃了以后，你们……”见更登师徒为吃饭的事颇费心思，旺秋很过意不去。
诺布站起来，有点儿不耐烦:“都什么时候了，你们还没完没了地说客气话，我这个当佣人的，没有别的本事，就会熬糌耙汤。小兄弟，走，我帮你熬。说实话，我的肚子早饿得受不了啦，没工夫客气。”说着，就拉住小朗杰的手往外走。到了门口，他回过头，对老喇嘛笑着说：
“老师父，您放心，我们不会白吃您的。吃饱了打洋妖，给您保家乡，保寺院。”
“真是个淘气鬼！”更登也笑了。
曲妮本想去帮他俩做饭，但一想，这是在寺院里，未经主人允许，一个姑娘是不能随便走动的。况且，仁赛还在昏睡，曲妮不能离开他。别人照顾仁赛，曲妮这个当姐姐的也不放心，便坐在仁赛身边，看着仁赛那嘴角流露出的调皮的神色和呼吸均匀的鼻翼，曲妮的心也慢慢地安静下来。
不一会儿，糌粑汤端来了，热气腾腾，香气扑鼻。小朗杰还特地为仁赛弄了一碗酥油汤煮人参果，给他补身子。
旺秋轻轻地唤了唤仁赛，格来抱起他的头，更登亲自接过人参果要喂小仁赛。
“师父，我来，你们先吃吧。”曲妮桑姆从老喇嘛手里接过碗，一个膝盖着地，半蹲半跪地把碗举到仁赛面前。
仁赛经过更登的调治，又歇了一会儿，已经好多了，闻到一股人参果的香味，立刻引起了他的食欲。他无力地睁开双眼，望着面前的曲妮桑姆，耸耸鼻子，顽皮地一笑，张开了嘴。
曲妮桑姆一勺一勺地喂，不一会儿，一碗人参果下肚，青春的活力又回到了仁赛身上。他感到浑身暖烘烘、热乎乎的，只是乏得厉害。仁赛又闭上眼睛，摇了摇头，表示不想再吃了。
其他人喝完糌粑汤，都去休息了，格来又去给马添了点儿草料，这才跟着曲妮来到厨房。
“旺秋哥哥吃过了吗？”格来问。
“不知道，他到哪里去了？”曲妮摇了摇头。
“你们吃吧，就剩你们两个没吃了。”门外传来克珠旺秋的声音，把曲妮吓了一跳。
“哥哥，你再吃点儿吧。”曲妮一边说一边往门口走，但哪还有旺秋的影子！
曲妮转身走到灶前，给格来盛了一碗，格来不再客气，端起就喝。曲妮自己也盛了一碗，一边喝一边看着格来，见格来的碗空了，立刻把自己的半碗稠稠的糌粑糊糊倒在格来的碗里，又拣了一块羊骨头给他。
“曲妮，你……”格来看看自己碗里的糌粑糊糊，又看看曲妮。嗓子好像被什么哽住了，一句话也说不出来，只是怔怔地看着曲妮。
“格来……”曲妮没说下去，垂下了眼帘。
“曲妮，你，你真好，我，我……”格来把那半碗糌粑糊糊往旁边一放，一把抓住曲妮的两只手，轻轻地揉搓着，抚摸着。
曲妮低声说:“别，别这样……让人看见了多不好……”话虽这么说，身子却轻轻倒向格来，格来多想把曲妮紧紧地揽在怀里，亲亲她，抱抱她呀。
曲妮被格来一抓，心猛地一跳，脸顿时热了起来。她和格来离得这样近，脸对着脸，只要格来稍一低头，就能碰到曲妮那发热的脸，发烫的唇，只要格来再使点儿劲儿，曲妮就会离他更近，心贴着心。可是，格来并没有动，只是望着曲妮，抚摸着曲妮。曲妮微微闭上眼睛，她等待着，等待着姑娘们最害怕而又最幸福的时刻。心跳，也骤然加剧。
格来望着曲妮，长时间地望着她，从激动变得冷静了。格来忽然发现曲妮似乎在等待着什么。但是，他意识到，不能这样，曲妮是神圣的，纯洁的。她应该得到幸福，得到真正的、长久的幸福。本来我也许能给她这种幸福。可是，洋妖不让我们过安静日子，我格来能活着把洋妖赶出去，那我就是曲妮的；如果我在抗击洋妖的战斗中死了，那么，曲妮会怎么样呢？格来想着，慢慢地把手从曲妮的肩上拿了下来:“曲妮，这几天你也够累的，吃了饭，快去睡吧，啊！”
“格来，格来，你……”曲妮一下扑到了格来的怀里，使劲咬着嘴唇，才没有哭出声来，眼泪却顺着两颊流到了格来的胸前。
“曲妮，曲妮……”格来看着泪痕满面的曲妮，不知道该说什么好。
曲妮依偎着格来，从怀里慢慢掏出那个装针线的羊皮小包，从里面拿出一只银手镯:“格来，你看，我一直把它揣在怀里，贴在心口上。看见它，就像看见了你，我用我的心暖着它，可你……”
“曲妮，好妹妹，我，我也想你呀。”格来抓着曲妮拿手镯的手，触到了带着曲妮体温的手镯:“来，哥哥给你戴上吧！”
“不！哥哥，等到打败了洋妖，你再给我戴上。”
一说到打仗，格来又冷静了下来，他慢慢托起曲妮的脸:“曲妮，好妹妹，我阿爸就是让洋妖杀死的，如今旧仇未报，又添新恨，豺狼又闯进了我们的家园。洋妖那么残忍，那么凶恶，他们到处杀人、放火、抢劫。谁知道，我哪天就……”
“格来，不许说这些不吉利的话。”曲妮把格来的嘴捂住：
“阿爸和哥哥经常说，你的仇，就是我们的仇。我们要为登巴大叔报仇，为所有死难的同胞兄弟报仇。阿爸说啦……”
“说什么？”
“傻瓜，你还不知道？”曲妮嗔怪地说:“等到把洋妖赶出去，在欢庆胜利的那一天，就给我们办……”
“阿爸真好！”格来深情地看着曲妮，曲妮的眼睛是那么明亮，那么美丽，对胜利充满了信心，对生活满怀着希望。格来轻轻擦去曲妮脸上的泪，紧紧地把她抱在怀里。
人们都入睡了，克珠旺秋却怎么也睡不着，他翻来覆去想着白天发生的事情。乃尼寺内三百多人，只冲出来几十个，而且都走散了。又有那么多弟兄被洋妖杀害。旺秋翻了几次身，还是睡不着，索性抱着氆氇袍子，走出房门，来到小院里。
漆黑的夜空，没有月亮，无数颗星星在天空中眨着眼睛，旺秋仰望长空。他又看见了东北方向那颗明亮的星星，那颗拉丁代本死了以后出现的新星。旺秋良久地凝视着它。乡亲们说，它是拉丁代本和死难弟兄们的英灵凝结成的，把这颗新星叫做“拉丁星”。你看，它那么明亮，那么耀眼，分明是拉丁代本和死去的同胞们睁着大眼睛在看着我们，看着故乡的土地。赶不走豺狼，打不尽洋妖，他们是不会闭上眼睛的，他们的英灵是不会得到安宁的。
仰望那熠熠放光的星星，旺秋想起拉丁赛和死难的弟兄们，悲伤、难过、激愤、仇恨，一起袭上心头。旺秋不明白，我们的队伍不算小，我们的同胞不能说不勇敢，可为什么老是打败仗？从边境到岗巴宗，从岗巴宗到米曲仙廓，到乃尼寺，我们死了多少人！我们拼死抵抗，决心保卫佛土圣地，可是我们总也打不过敌人，大片国土被洋妖占领。英国人一步步往前进，我们只能一步步朝后退。退到什么地方，退到哪一天为止呢？难道我们不能前进，去收复失去的土地，把洋妖赶出去？朝廷为什么不派兵来抗击洋妖？噶厦政府为什么不增派援军？汉族兄弟为什么不来帮助我们……难道这一次抗英斗争的结局，也会像十六年前那样……
旺秋又想起了阿爸。他和洛桑饶登走了二十多天了，他们到拉萨没有？能见到佛爷和噶厦的官员吗？会有什么结果？俗话说，乞丐手里的宝贝没有光彩，地位低下的人说话没有分量。主意再好，那些当官的能听吗？他甚至为阿爸的安全担心，从沃措部落到拉萨，路途遥远，战事多变，他能平安地回来吗？
想到这些，旺秋的心慢慢地往下沉。他遥望星空，双膝下跪，双手合十，低声而又虔诚地祈祷：
“代本啊，死难的弟兄们！那明亮的星星如果真是你们的英灵凝聚而成，就请你们保佑我们打败洋妖。尊贵的拉丁代本，尊敬的英雄们，请你们显灵吧！”
“年轻人，拉丁代本的英灵时刻在伴随着我们，保佑着我们。”旺秋猛一回头，见更登师父站在他身后，便站起来，向老喇嘛致意。
更登师父拉住旺秋的手:“俗话说：独行的太阳遇天狗，群行的星星不陨落。听说汉族弟兄也有这样的话：好汉敌不住四手，恶虎架不住群狼。洋妖人多，武器又好，我们人少，武器又差，怎么能打得赢呢？”
旺秋望着满天的星斗，把更登的手握紧了:“老师父，在乃尼寺，我们的人是少一些，可是在边境上，在岗巴宗，在曲米，我们的人并不少。而且，所有的西藏人都反对英国人，投靠洋人的败类只是极少数。”
更登也抬起头，望了一会儿，随后拉着旺秋走到院中的一块大石板上坐下，他拍了拍旺秋的手背，语气显得很深沉：
“这我知道，在我们西藏，百姓们笃信佛法，反对洋妖异教徒的人，如同夜空的群星，数也数不清；卖身投靠洋妖的，像白昼的星星，非常之少。可是，我们的人虽然多，却像一碗干糌粑，缺少酥油茶；像一把散珠子，缺少金丝线。”
更登师父的话，说到旺秋心里去了，特别是老喇嘛的声音，听起来真像阿爸，使旺秋有一种亲切感:“朝廷和噶厦政府平时养了那么多官员，他们吃老百姓，喝老百姓。但在关系到国家民族危亡的严重时刻，有几个人能像拉丁代本那样奋勇当先，保国、保家、保佛土！”
更登双手合十，虔诚地说:“现在就靠佛爷了。自从他亲政之后，坚决主张抗击洋妖，在他亲自指导下，扩大藏军，建立僧兵，还多次请求朝廷派兵援助我们。”
听更登说起朝廷，旺秋又感到愤慨:“朝廷也好，噶厦也好，现在不但不派兵抗击洋妖，连一个能干的官员也不派。多吉孜本那个胆小鬼，像狐狸一样跑了，这么大的仗，没有人领头怎么行？人再多，也捏不成一个拳头。”
更登无限感慨地说:“要是拉丁代本活着，就能像一根丝线，把所有的珍珠都串在一起。”
旺秋又想起了独臂大叔的话，希望哲林代本能像一根金丝线，把大家联在一起。他的拳头握紧了，语气也更加坚定：
“不管朝廷和噶厦政府派兵也好，不派兵也好，我们老百姓都要和洋妖拼到底。”
看着这个结实粗壮而又敦厚的年轻人，老师父满是皱纹的脸舒展了，露出满意的神色。
回到屋里，旺秋躺在铺上，翻来覆去睡不着。到江孜以后，能不能找到哲林代本，他不知道；结局会怎样，更难预料。他望着黑沉沉的四周，听着那如雷的鼾声，心里一阵烦躁。他忽然想起了他们出家人常爱说的一句话：一切听从命运的安排。是的，现在只能这样，我们决心同洋妖拼到底，绝不后退，绝不投降。结局怎样，就看天意，一切听从命运的安排。
迷迷糊糊的，旺秋仿佛听见有人在讲话，声音很轻，好像来自很远很远的地方，但还是清楚地飘进了他的耳朵：
“师父，我听说他们明天一早就要走，您让我到庄园去弄吃的，能赶得回来吗？”一个童音在低声说。
“那个孩子的伤不轻，其他人也需要休息，明天走不了。”这是更登的声音。
“他们走了怎么办？”那个童音轻轻地，但却固执地说。
“洋妖占了乃尼寺后，很快会向江孜进兵。江孜的情况还不清楚，他们不能冒冒失失往那里闯。”更登耐心地解释着。
“师父，下午我要去庄园，您不让我去，深更半夜的，为什么又偏偏让我去？”听出来了，这童音是朗杰的声音。
“你这孩子，下午是下午，现在是现在，我让你去，你就快去，?嗦什么！”老师父有点儿不耐烦了。
旺秋明白了，师徒俩为他们的吃饭问题发生了争执。旺秋的眼睛湿润了。
睡在旺秋旁边的格来，显然也听见了，他用手推了推旺秋:“你都听见了？”
“嗯。”
“这位老师父可真是个菩萨心肠。”
“那个小喇嘛白天对我们那么好，又打酥油茶，又熬糌粑汤。可现在为什么不愿到庄园去？”诺布爬起来，凑在他俩身边。
格来说:“他还是个孩子，大概是怕走夜路。”
“我跟他去吧。”诺布摸黑赶忙系紧腰带。
旺秋想了想说:“路上小心，快去快回。”
第二天，旺秋他们听了老师父的话，决定在小寺里休息一天。一来让小仁赛养养伤，二来也好探听一下消息。
下午，小朗杰和诺布驮着两驮东西回来了。驮回的东西有糌粑、酥油，有风干的牛、羊肉，还有奶酪和其他食品。见了这许多东西，老师父和其他人都很高兴，不仅可以在这里饱餐一顿，连路上吃的也有了。他们真感谢施主和乡亲们的帮助。
和大家兴高采烈的情绪不一样，带着这许多东西回来的朗杰和诺布，沉着脸，连话也不愿多说。
更登觉得情况不对，他的徒弟平时不是这个样子，就问：
“小朗杰，出了什么事？”
小朗杰低头不语，泪水在眼眶里转动。
更登见朗杰不说话，更着急:“快说呀，究竟出了什么事？”
“洋妖……洋妖放火烧了乃尼寺。”“哇”的一声，朗杰扑在老师父身上失声痛哭。
“什么？你，说什么？”旺秋的眼睛瞪得很大很大，一把抓住朗杰的肩头，使劲摇动。
洋妖攻占乃尼寺之后，这座古老的寺院将遭到一场空前未有的劫难，是预料中的事，但旺秋作为一个喇嘛，听说乃尼寺被洋妖焚烧，仍然感到十分震惊和愤怒。“洋妖放火烧了乃尼寺！”这句话像一把剑，狠狠地、狠狠地刺痛了旺秋的心，两颗豆大的泪珠冲出了他的眼眶，慢慢地流向腮边。他见朗杰哭得说不出话来，就问诺布。
诺布低着头，声音很低：
“听说洋妖一离开，就放火烧了寺院。附近的乡亲们看见后，赶紧去救。这时洋妖的马队又转回来，围着寺院，不让乡亲们去救火，还打死了好些人。直到把寺院全部烧光，马队才离开。”
更登搓动佛珠的手颤抖了：
“作孽呀，这些可恶的异教徒，真是一群魔鬼，恶行生不出善果，他们一定不得好死！”
“死了也得下十八层地狱，永生永世也不得解脱。”格来气得大骂。
更登又问：
“那些战死的弟兄们的尸体呢？有没有人收拾？”
诺布回答说:“听说乡亲们把尸体送去天葬了。可是死人太多，老雕吃不干净，一些尸体又不得不送去水葬。施主告诉我们，他要请喇嘛念经，超度他们的亡魂。”
更登双手合十，真诚地说：
“我也要念三天超度经，祝愿他们的灵魂早日升天。”
小仁赛挣扎着抬起头：
“升天？他们的灵魂是不是都到拉丁代本那里去，变成明亮的星星？”
老喇嘛点了点头，语气十分肯定：
“他们的英灵都会化作明亮的、永不陨落的星星，看着我们把魔鬼全部赶出西藏去。”
仁赛又问:“格来哥哥的阿爸是在保卫隆吐山口时死的，他的灵魂，也能变成星星？”
“能。”更登又点了点头:“不管过去和现在，所有为打洋妖、保佛土而死的同胞们的英灵，都能汇聚到那颗不灭的星星里。”
仁赛恍然大悟，心情激动:“怪不得那颗星星那么明亮。”
在乃尼寺战死的弟兄们的遗体怎么安葬，是旺秋最关心的一件事。按照藏族的习俗，最好是火葬或者天葬，再不然就水葬，千万不能暴尸野外，让尸体生蛆。按照佛教的说法，一条蛆就是一条生命，多长一条蛆，就等于多杀一个生，将加深死者的罪孽。生蛆越多，罪孽也就越大，越无法超脱，永远摆脱不了轮回之苦。他们在这里多住一天，一个原因，就是想等英国人离开乃尼寺后，他带着人返回去安葬弟兄们的遗体。现在听到已由乡亲们办了，感到欣慰，也受到鼓舞。
这么说来，我们的队伍虽然散了，但人心没有散。他模糊地感觉到似有一股无形的丝线把大家连结在一起。
“你们听，这是什么声音？”人们正议论着，小仁赛叫了起来。他耳朵尖，听到远处传来一阵清脆的声音。
“叮当，叮当！”一阵清脆的铃声，由远而近，越来越清晰，越来越响亮。
“阿中，是阿中来了。”大家不约而同地说。
阿中，是给噶厦政府和各级官员送信的差役，相当于内地的驿使。过去老百姓一听到阿中的铃铛响，就怕得要命。俗话说，听见铃铛响，心里就发慌。差民们不但要给阿中准备吃的、喝的，为他准备好马，更重要的是，阿中一来，总是官府要粮、要钱、要乌拉差役，弄得老百姓不得安宁，甚至妻离子散，人亡家破。
现在这个时候，官府派阿中来，一定是有什么重要的军情，而不是摊派乌拉差役。就是来派乌拉差役，他们也不用害怕，旺秋等人不是当地的差民。在当时的西藏，寺院有许多特权，更登他们不需要支差纳税。所以大家争着往外跑，打听有什么消息。
不一会儿，格来和诺布等人带着一个满头大汗、风尘仆仆的中年汉子走了进来。那人一见更登，便施礼致意。
更登双手合十，微微点头，算是还礼。他立刻吩咐人倒茶，端饭。没等阿中喝碗茶，喘口气，便急切地问：
“阿中拉，一路辛苦！这次不辞劳苦，来到寒寺，一定有重要消息相告。”
“老师父真是未卜先知，您说对了。我这次来，给大家带来了最重要的消息。”阿中虽然很疲劳，但精神很好，显得很兴奋。
“什么重要消息？”几个人同时问。
曲妮和朗杰已经给阿中端来了酥油茶、糌粑和牛肉。阿中喝了一口茶，润了润嗓子，然后用爽朗的声音说：
“佛爷发布征兵动员令，实行‘十六―六十’的征兵制……”
“大叔，什么叫‘十六―六十’的征兵制？”小朗杰推开别人，挤到他身边。
“你这小傻瓜，看你长得挺机灵的，怎么连这个也不懂？”阿中喝了一碗茶，顺手又把一块干牛肉扔进嘴里。看来，真是又渴又饿，他边嚼边说：
“就是说，十六岁以上、六十岁以下的男子都要去当兵，和洋妖打仗。”阿中捏了一下小朗杰的鼻子，“不过，你不用害怕，你还是个小孩，一身的奶气，再征也征不到你头上。”
小朗杰把脸一扭，不高兴了：
“谁害怕了？”
旺秋怕打岔，催促着阿中:“拉萨还有什么消息？”
“消息可多啦！”阿中说，“第一件是佛爷下令把夏扎等四个胆小怕事的噶伦撤职了，委任了敢和洋妖打仗的新噶伦。”
“早该这样了。”大家高兴地说。
“这第二件事，是佛爷委任哲林代本为前线总指挥，代替拉丁代本，统率全体抗英军民。”
旺秋的眼里闪射着兴奋的光芒:“这可太好啦，有哲林代本带领，我们一定能打败洋妖。”
格来性子最急：
“我们赶快去吧！”
“对，赶紧走。”诺布等人跟着说。
更登也很高兴，他又问：
“还有什么？”
“这第三件事最重要。你们猜猜看，是什么事？”阿中带着神秘的口吻问。
大家看着他，希望他赶紧往下说。大家越着急，阿中越不讲，他喝了一大口茶，又用双手搓脸，把沾在胡须上的酥油往脸上抹，然后双手合十，放在胸前，满怀敬意地说：
“至高无上的佛爷亲自在大昭寺前面，为抗英的僧俗百姓摸顶，赐给护身结。”
“真的？”更登简直有点儿不相信自己的耳朵。
“当然是真的。老师父，这样的大事，我敢撒谎吗？”阿中怀着崇敬和激动的心情，把达赖喇嘛给几万名僧俗百姓摸顶的盛况，详详细细地讲了一遍。末了，用自豪的口吻说:“那天我也去朝拜佛爷了。佛爷亲自给我摸顶，赐给了一根护身结。”说着便敞开衣领，从满是汗渍的脖子上亮出一根鲜红的护身结。
大家不禁发出一阵阵赞叹和羡慕的声音。
说话间，阿中已经吃了两木碗糌粑。向老师父道谢，抹了抹嘴，站起来就要走。小朗杰刚才听得出神，一时还没有从佛爷在拉萨摸顶的盛况中转过来。当他明白阿中马上要走时，赶紧挽留:“大叔，再喝碗茶，歇一会儿吧！”他多么希望阿中再讲讲那激动人心的新鲜事啊！
阿中指了指腰带，说：“你们看这个，公事在身，不准耽搁啊！”
阿中的腰带上贴有一种叫“拉甲”的土胶，上面盖有拉萨“雪列空”的铜印。按照噶厦政府的规定，传送重要文书的差役――阿中，一路之上不准解开腰带睡觉，由发文的部门在腰带上贴土胶，盖铜印。等送完文书，由接文部门启封，并开给证明，才允许阿中解衣睡觉，如果违犯规定，会受到严厉惩罚。
旺秋问他:“你要到什么地方去？”
“帕里宗和康马宗。”
更登有些诧异:“那些地方不是让洋妖占了吗？”
“佛爷有令，要把征兵动员令发布到所有庄园牧场，尤其要让边境上和洋妖侵占了的地方的僧俗百姓都知道。噶厦已经向各地派了阿中。”阿中双手叉腰，显得很神气。
更登觉得事关重大，不能再挽留了：
“那你多受累，我们就不耽误你了。”
阿中走了，带走了那“叮当，叮当”的铃声，留下了点燃干柴的火种。阿中的到来，犹如冰雪天送来了热奶茶，恰似在干柴堆上扔了一把火，人们的心一下子燃烧了起来。
“这下阿爸也该回来了，说不定阿爸也能得到一条佛爷给的护身结。”曲妮桑姆的眼里噙着泪花，默默地为阿爸祈祷，祝愿他能见到至高无上的佛爷。
仁赛不顾人们的阻拦，一下子跳了起来：
“哼，洋妖在我这里穿一个眼儿，”仁赛一指他的肩胛，“这回呀，我要在他们的脑袋上穿个洞。”
诺布把仁赛轻轻一推:“行了，行了！现在还轮不到你呢，好好养你的伤吧。”
仁赛瞪了诺布一眼:“你倒沉得住气。”
“他当然沉得住气了，我被洋妖头子抓去审问时，他还给洋妖出主意，让他们当着百姓们的面杀我。谁知……”
听格来讲起他闯洋妖兵营刺杀荣赫鹏的事，诺布乐了：
“我不那么说，洋妖当时就会杀掉你。”
格来又想起了当时他骂诺布的情景，憨厚地一笑:“当时我真的一点儿也没有看出来，你装得真像，像个忠实的奴仆。”
“你呀，你真够笨的，我唱歌给你听，你不懂；扔了斧子给你，你也不明白。你要是趁着他们营房爆炸的混乱时候跑出来，该有多好。曲妮他们也不用冒那么大的险。”诺布朝曲妮顽皮地挤了挤眼睛，“我真不明白，曲妮这么个又聪明，又漂亮的姑娘，究竟看上了你什么？”
格来脸一红，没有说话。小仁赛却抢过话来:“格来哥哥的命好呗！”
第二天一早，旺秋等人急着赶路，更登把从庄园里要来的东西全部送给他们，让他们带在路上吃。
“师父，师父，我也……”小朗杰拽着师父的袈裟，低声叫着，像是怕被别人听见。
“你也想去，是不是？”更登笑着说，“大点儿声嘛，这是好事，怕什么？”
朗杰见自己的心事被师父点破，更加局促不安，低着头，直搓手。
“看看，看看，这副模样还想打洋妖？”向来很严肃的更登，今天也开了个玩笑，故意逗朗杰，弄得朗杰更抬不起头来:“师父，您……”
更登不开玩笑了，他认真地说:“你不说，我也知道。打洋妖，谁不想去？你师父老了，要不，我也想去哩！朗杰，去吧，师父给你准备好了。”说着便走进了里屋。
两天来，小仁赛受到师徒二人的精心照料，内心里十分感激。一贯会饶舌的“小猴子”此时此刻却找不到适当的词语来表达自己内心的感激。他略一思索，郑重其事地说：
“小兄弟，你不用怕，打起仗来好好跟着我就行。”
“小猴子”那庄重的神气，惹得大家哈哈大笑，笑声未止，诺布也跟着打趣:“小师父，你才几岁呀，见了洋妖，怕可不行。打仗可不比烧香念佛，”他指了指仁赛，“要流血呀！”
朗杰好像不认识诺布似的，侧过身子打量着诺布，见他又瘦又小的身子，比自己高不了半个头。要别人说我小，我倒没有话可说，可偏偏是他嫌我小，跟我去了趟庄园，还这么不讲交情，朗杰不高兴了:“这个兄弟真有意思，看来你不过比我多吃了两碗糌粑，就嫌我小？”
诺布见朗杰一脸的不高兴，知道他把笑话当了真，赶忙解释：
“好兄弟，别生气，我是跟你开玩笑。说实话，昨晚我就看出你是个有心计、有胆量的人。到了战场上，一定能胜过‘小猴子’。”
正说着，老师父从里屋走了出来，手里托着一支火枪，枪身一尘不染，他庄重地对朗杰说:“十六年前，在保卫隆吐的战役中，我用这支火枪亲自打死了两个英国人。昨天夜里，我又擦了几遍，现在，我把它交给你。”
“师父！”朗杰接过火枪，觉得很重。此时，他的心情也像这枪一样沉重:“师父，我这一走，寺里寺外就靠您和师兄两个人了，师兄身体也不太好，您自己要多保重啊！”说着，朗杰跪下了。从九岁进寺起，师父待他像亲儿子。听说别的寺院师父打徒弟，罚徒弟，欺负徒弟，自己的师父却从来没有打过自己，罚过自己。如今一走，师父偌大年纪，真不知还能不能再见面。朗杰的眼泪在眼眶里直打转，一眨眼睛，泪水流了下来。
师父一把将朗杰扶起:“朗杰，放心吧。师父不能去打洋妖，徒弟去，也是一样的。只要你能多杀死几个洋妖，就算孝敬师父了，师父也就没有白疼你一场。”
旺秋见这师徒俩难舍难分，心里很不好受:“师父，朗杰还小，就让他留在您身边吧。”
“这是什么话！洋妖入侵我佛土圣地，杀我同胞，灭我佛教，其罪孽比恒河之沙还要多。一切有血性的藏族人，都应该到前线去，奋勇杀敌。我怎么能只顾自己？洋妖不除，佛法不能昌盛，百姓也就没有真正的安乐。”老喇嘛又转过头对朗杰说:“孩子，去吧，不用惦记着师父。”
朗杰点点头，跪下给师父磕头。
老师父把朗杰扶起，亲切地抚摸着他的头，又问旺秋:“东西都收拾好了吧？”
一听师父说收拾东西，朗杰的眼睛又湿润了:“师父，我们把吃的全带走，您……您以后怎么办？”
“朗杰，你怎么这样说话？你是成心不想让旺秋他们带点儿东西在路上吃吧，师父又不是死人，没有吃的我不会想办法？”
站在一旁的曲妮默默地褪下手腕上的镯子，走到师父面前:“师父，这对手镯您留下吧，虽不值钱，倒也能换点儿糌粑。”
“姑娘，你这是干什么？你别听小朗杰嚼舌头，小寺里还有点儿吃的呢！”更登轻轻推开了曲妮的手。
“师父，您就收下吧，这是曲妮的一点儿心意，我们都是穷喇嘛，苦日子大家都过过，您不必客气。”旺秋见师父不收手镯，也走过来劝他。
诺布也跟着说:“师父，收下吧。”
“收下吧！”
“师父，您要是不嫌东西少，就请收下吧。”曲妮又真诚地说。
老师父见曲妮诚恳真挚，就接过手镯:“姑娘，等你们打完仗回来，路过小寺，一定来坐一坐，喝碗茶，我会把手镯保存好的。”
旺秋他们辞别老师父，赶路去了。更登站在寺门口的高台上，望着他们远去的身影，双手合十，为他们祈祷，为他们祝福……
旺秋等人从乃尼寺突围出来后，很快追上了次彭、曲妮和仁赛他们。后边没有追兵，这使他们稍感放心。可是仁赛的伤口一直在流血，脸色也变得蜡黄蜡黄的，他们急急地赶路，希望能碰上个村庄，哪怕有一户人家也好。
掌灯时分，他们总算是来到了一座古老的山间小寺。克珠旺秋这才松了口气，立即上前叩门，不大一会儿，一个小喇嘛出来开门，把他们让了进去。
寺院小，香客自然少。寺里原有十几个喇嘛，因为这里地处偏僻，布施的人向来就少，喇嘛们的生活难以维持。自从去年英国人入侵西藏之后，这个地方也不太安宁，几乎没有什么人来烧香布施。几个青壮年喇嘛自动上了前线，有些胆小一点儿的，怕遭不测，回家去了。现在只剩下一个叫更登的老喇嘛和两个徒弟，刚才开门的是小徒弟朗杰。
克珠旺秋等人把仁赛抬进寺内，幸好这位老喇嘛略懂医道，寺内又有藏药，更登赶紧给仁赛擦洗伤口，敷了草药，又喂了一碗酥油汤熬蜂蜜。仁赛的脸上渐渐有了血色，呼吸也均匀起来。
一阵忙碌之后，更登抬起头:“好啦！没伤到致命处，养一些时候会好的，小朗杰，快给客人们弄点儿吃的。”
小朗杰走了进来，他看着老师父，摊开双手，又看了看客人，犹豫了一会儿，难为情地说：
“我们一点儿牛、羊肉也没有了，酥油也不多，是不是到庄园上去借一点儿？”
更登用责备的口吻说：
“净说孩子话。庄园离这里那么远，来回一趟要多少时候！他们打了一天仗，又跑了那么远的路，肚子恐怕早饿得像一面鼓了，还不赶紧弄点儿吃的？”
小朗杰见师父面有愠色，不觉有点儿紧张:“给客人做什么饭？”他觉得，那么多打洋妖的兄弟到我们这座小寺，是看得起我们，要是我们连一顿好饭也端不出，太对不起人家。传出去，对我们寺院的名声也不好，人家会说我们太穷、太小气。
更登问:“有糌粑没有？”
“有一点儿。”
“那就先熬点儿糌粑汤吧，喝了也暖和。”更登又说:“还有没有羊骨头？羊骨头熬糌粑汤，不是很好吃嘛！”
“这……”克珠旺秋望着这位须发花白的喇嘛，心里很是感激。
“啊！你们不要见笑，这里比不得大寺院，我们寺小，施主也少，所存东西很少。”因为拿不出好东西来招待抗妖的兄弟，更登觉得很不安。
“老师父，您这说的是哪里话，再说，我们吃了以后，你们……”见更登师徒为吃饭的事颇费心思，旺秋很过意不去。
诺布站起来，有点儿不耐烦:“都什么时候了，你们还没完没了地说客气话，我这个当佣人的，没有别的本事，就会熬糌耙汤。小兄弟，走，我帮你熬。说实话，我的肚子早饿得受不了啦，没工夫客气。”说着，就拉住小朗杰的手往外走。到了门口，他回过头，对老喇嘛笑着说：
“老师父，您放心，我们不会白吃您的。吃饱了打洋妖，给您保家乡，保寺院。”
“真是个淘气鬼！”更登也笑了。
曲妮本想去帮他俩做饭，但一想，这是在寺院里，未经主人允许，一个姑娘是不能随便走动的。况且，仁赛还在昏睡，曲妮不能离开他。别人照顾仁赛，曲妮这个当姐姐的也不放心，便坐在仁赛身边，看着仁赛那嘴角流露出的调皮的神色和呼吸均匀的鼻翼，曲妮的心也慢慢地安静下来。
不一会儿，糌粑汤端来了，热气腾腾，香气扑鼻。小朗杰还特地为仁赛弄了一碗酥油汤煮人参果，给他补身子。
旺秋轻轻地唤了唤仁赛，格来抱起他的头，更登亲自接过人参果要喂小仁赛。
“师父，我来，你们先吃吧。”曲妮桑姆从老喇嘛手里接过碗，一个膝盖着地，半蹲半跪地把碗举到仁赛面前。
仁赛经过更登的调治，又歇了一会儿，已经好多了，闻到一股人参果的香味，立刻引起了他的食欲。他无力地睁开双眼，望着面前的曲妮桑姆，耸耸鼻子，顽皮地一笑，张开了嘴。
曲妮桑姆一勺一勺地喂，不一会儿，一碗人参果下肚，青春的活力又回到了仁赛身上。他感到浑身暖烘烘、热乎乎的，只是乏得厉害。仁赛又闭上眼睛，摇了摇头，表示不想再吃了。
其他人喝完糌粑汤，都去休息了，格来又去给马添了点儿草料，这才跟着曲妮来到厨房。
“旺秋哥哥吃过了吗？”格来问。
“不知道，他到哪里去了？”曲妮摇了摇头。
“你们吃吧，就剩你们两个没吃了。”门外传来克珠旺秋的声音，把曲妮吓了一跳。
“哥哥，你再吃点儿吧。”曲妮一边说一边往门口走，但哪还有旺秋的影子！
曲妮转身走到灶前，给格来盛了一碗，格来不再客气，端起就喝。曲妮自己也盛了一碗，一边喝一边看着格来，见格来的碗空了，立刻把自己的半碗稠稠的糌粑糊糊倒在格来的碗里，又拣了一块羊骨头给他。
“曲妮，你……”格来看看自己碗里的糌粑糊糊，又看看曲妮。嗓子好像被什么哽住了，一句话也说不出来，只是怔怔地看着曲妮。
“格来……”曲妮没说下去，垂下了眼帘。
“曲妮，你，你真好，我，我……”格来把那半碗糌粑糊糊往旁边一放，一把抓住曲妮的两只手，轻轻地揉搓着，抚摸着。
曲妮低声说:“别，别这样……让人看见了多不好……”话虽这么说，身子却轻轻倒向格来，格来多想把曲妮紧紧地揽在怀里，亲亲她，抱抱她呀。
曲妮被格来一抓，心猛地一跳，脸顿时热了起来。她和格来离得这样近，脸对着脸，只要格来稍一低头，就能碰到曲妮那发热的脸，发烫的唇，只要格来再使点儿劲儿，曲妮就会离他更近，心贴着心。可是，格来并没有动，只是望着曲妮，抚摸着曲妮。曲妮微微闭上眼睛，她等待着，等待着姑娘们最害怕而又最幸福的时刻。心跳，也骤然加剧。
格来望着曲妮，长时间地望着她，从激动变得冷静了。格来忽然发现曲妮似乎在等待着什么。但是，他意识到，不能这样，曲妮是神圣的，纯洁的。她应该得到幸福，得到真正的、长久的幸福。本来我也许能给她这种幸福。可是，洋妖不让我们过安静日子，我格来能活着把洋妖赶出去，那我就是曲妮的；如果我在抗击洋妖的战斗中死了，那么，曲妮会怎么样呢？格来想着，慢慢地把手从曲妮的肩上拿了下来:“曲妮，这几天你也够累的，吃了饭，快去睡吧，啊！”
“格来，格来，你……”曲妮一下扑到了格来的怀里，使劲咬着嘴唇，才没有哭出声来，眼泪却顺着两颊流到了格来的胸前。
“曲妮，曲妮……”格来看着泪痕满面的曲妮，不知道该说什么好。
曲妮依偎着格来，从怀里慢慢掏出那个装针线的羊皮小包，从里面拿出一只银手镯:“格来，你看，我一直把它揣在怀里，贴在心口上。看见它，就像看见了你，我用我的心暖着它，可你……”
“曲妮，好妹妹，我，我也想你呀。”格来抓着曲妮拿手镯的手，触到了带着曲妮体温的手镯:“来，哥哥给你戴上吧！”
“不！哥哥，等到打败了洋妖，你再给我戴上。”
一说到打仗，格来又冷静了下来，他慢慢托起曲妮的脸:“曲妮，好妹妹，我阿爸就是让洋妖杀死的，如今旧仇未报，又添新恨，豺狼又闯进了我们的家园。洋妖那么残忍，那么凶恶，他们到处杀人、放火、抢劫。谁知道，我哪天就……”
“格来，不许说这些不吉利的话。”曲妮把格来的嘴捂住：
“阿爸和哥哥经常说，你的仇，就是我们的仇。我们要为登巴大叔报仇，为所有死难的同胞兄弟报仇。阿爸说啦……”
“说什么？”
“傻瓜，你还不知道？”曲妮嗔怪地说:“等到把洋妖赶出去，在欢庆胜利的那一天，就给我们办……”
“阿爸真好！”格来深情地看着曲妮，曲妮的眼睛是那么明亮，那么美丽，对胜利充满了信心，对生活满怀着希望。格来轻轻擦去曲妮脸上的泪，紧紧地把她抱在怀里。
人们都入睡了，克珠旺秋却怎么也睡不着，他翻来覆去想着白天发生的事情。乃尼寺内三百多人，只冲出来几十个，而且都走散了。又有那么多弟兄被洋妖杀害。旺秋翻了几次身，还是睡不着，索性抱着氆氇袍子，走出房门，来到小院里。
漆黑的夜空，没有月亮，无数颗星星在天空中眨着眼睛，旺秋仰望长空。他又看见了东北方向那颗明亮的星星，那颗拉丁代本死了以后出现的新星。旺秋良久地凝视着它。乡亲们说，它是拉丁代本和死难弟兄们的英灵凝结成的，把这颗新星叫做“拉丁星”。你看，它那么明亮，那么耀眼，分明是拉丁代本和死去的同胞们睁着大眼睛在看着我们，看着故乡的土地。赶不走豺狼，打不尽洋妖，他们是不会闭上眼睛的，他们的英灵是不会得到安宁的。
仰望那熠熠放光的星星，旺秋想起拉丁赛和死难的弟兄们，悲伤、难过、激愤、仇恨，一起袭上心头。旺秋不明白，我们的队伍不算小，我们的同胞不能说不勇敢，可为什么老是打败仗？从边境到岗巴宗，从岗巴宗到米曲仙廓，到乃尼寺，我们死了多少人！我们拼死抵抗，决心保卫佛土圣地，可是我们总也打不过敌人，大片国土被洋妖占领。英国人一步步往前进，我们只能一步步朝后退。退到什么地方，退到哪一天为止呢？难道我们不能前进，去收复失去的土地，把洋妖赶出去？朝廷为什么不派兵来抗击洋妖？噶厦政府为什么不增派援军？汉族兄弟为什么不来帮助我们……难道这一次抗英斗争的结局，也会像十六年前那样……
旺秋又想起了阿爸。他和洛桑饶登走了二十多天了，他们到拉萨没有？能见到佛爷和噶厦的官员吗？会有什么结果？俗话说，乞丐手里的宝贝没有光彩，地位低下的人说话没有分量。主意再好，那些当官的能听吗？他甚至为阿爸的安全担心，从沃措部落到拉萨，路途遥远，战事多变，他能平安地回来吗？
想到这些，旺秋的心慢慢地往下沉。他遥望星空，双膝下跪，双手合十，低声而又虔诚地祈祷：
“代本啊，死难的弟兄们！那明亮的星星如果真是你们的英灵凝聚而成，就请你们保佑我们打败洋妖。尊贵的拉丁代本，尊敬的英雄们，请你们显灵吧！”
“年轻人，拉丁代本的英灵时刻在伴随着我们，保佑着我们。”旺秋猛一回头，见更登师父站在他身后，便站起来，向老喇嘛致意。
更登师父拉住旺秋的手:“俗话说：独行的太阳遇天狗，群行的星星不陨落。听说汉族弟兄也有这样的话：好汉敌不住四手，恶虎架不住群狼。洋妖人多，武器又好，我们人少，武器又差，怎么能打得赢呢？”
旺秋望着满天的星斗，把更登的手握紧了:“老师父，在乃尼寺，我们的人是少一些，可是在边境上，在岗巴宗，在曲米，我们的人并不少。而且，所有的西藏人都反对英国人，投靠洋人的败类只是极少数。”
更登也抬起头，望了一会儿，随后拉着旺秋走到院中的一块大石板上坐下，他拍了拍旺秋的手背，语气显得很深沉：
“这我知道，在我们西藏，百姓们笃信佛法，反对洋妖异教徒的人，如同夜空的群星，数也数不清；卖身投靠洋妖的，像白昼的星星，非常之少。可是，我们的人虽然多，却像一碗干糌粑，缺少酥油茶；像一把散珠子，缺少金丝线。”
更登师父的话，说到旺秋心里去了，特别是老喇嘛的声音，听起来真像阿爸，使旺秋有一种亲切感:“朝廷和噶厦政府平时养了那么多官员，他们吃老百姓，喝老百姓。但在关系到国家民族危亡的严重时刻，有几个人能像拉丁代本那样奋勇当先，保国、保家、保佛土！”
更登双手合十，虔诚地说:“现在就靠佛爷了。自从他亲政之后，坚决主张抗击洋妖，在他亲自指导下，扩大藏军，建立僧兵，还多次请求朝廷派兵援助我们。”
听更登说起朝廷，旺秋又感到愤慨:“朝廷也好，噶厦也好，现在不但不派兵抗击洋妖，连一个能干的官员也不派。多吉孜本那个胆小鬼，像狐狸一样跑了，这么大的仗，没有人领头怎么行？人再多，也捏不成一个拳头。”
更登无限感慨地说:“要是拉丁代本活着，就能像一根丝线，把所有的珍珠都串在一起。”
旺秋又想起了独臂大叔的话，希望哲林代本能像一根金丝线，把大家联在一起。他的拳头握紧了，语气也更加坚定：
“不管朝廷和噶厦政府派兵也好，不派兵也好，我们老百姓都要和洋妖拼到底。”
看着这个结实粗壮而又敦厚的年轻人，老师父满是皱纹的脸舒展了，露出满意的神色。
回到屋里，旺秋躺在铺上，翻来覆去睡不着。到江孜以后，能不能找到哲林代本，他不知道；结局会怎样，更难预料。他望着黑沉沉的四周，听着那如雷的鼾声，心里一阵烦躁。他忽然想起了他们出家人常爱说的一句话：一切听从命运的安排。是的，现在只能这样，我们决心同洋妖拼到底，绝不后退，绝不投降。结局怎样，就看天意，一切听从命运的安排。
迷迷糊糊的，旺秋仿佛听见有人在讲话，声音很轻，好像来自很远很远的地方，但还是清楚地飘进了他的耳朵：
“师父，我听说他们明天一早就要走，您让我到庄园去弄吃的，能赶得回来吗？”一个童音在低声说。
“那个孩子的伤不轻，其他人也需要休息，明天走不了。”这是更登的声音。
“他们走了怎么办？”那个童音轻轻地，但却固执地说。
“洋妖占了乃尼寺后，很快会向江孜进兵。江孜的情况还不清楚，他们不能冒冒失失往那里闯。”更登耐心地解释着。
“师父，下午我要去庄园，您不让我去，深更半夜的，为什么又偏偏让我去？”听出来了，这童音是朗杰的声音。
“你这孩子，下午是下午，现在是现在，我让你去，你就快去，?嗦什么！”老师父有点儿不耐烦了。
旺秋明白了，师徒俩为他们的吃饭问题发生了争执。旺秋的眼睛湿润了。
睡在旺秋旁边的格来，显然也听见了，他用手推了推旺秋:“你都听见了？”
“嗯。”
“这位老师父可真是个菩萨心肠。”
“那个小喇嘛白天对我们那么好，又打酥油茶，又熬糌粑汤。可现在为什么不愿到庄园去？”诺布爬起来，凑在他俩身边。
格来说:“他还是个孩子，大概是怕走夜路。”
“我跟他去吧。”诺布摸黑赶忙系紧腰带。
旺秋想了想说:“路上小心，快去快回。”
第二天，旺秋他们听了老师父的话，决定在小寺里休息一天。一来让小仁赛养养伤，二来也好探听一下消息。
下午，小朗杰和诺布驮着两驮东西回来了。驮回的东西有糌粑、酥油，有风干的牛、羊肉，还有奶酪和其他食品。见了这许多东西，老师父和其他人都很高兴，不仅可以在这里饱餐一顿，连路上吃的也有了。他们真感谢施主和乡亲们的帮助。
和大家兴高采烈的情绪不一样，带着这许多东西回来的朗杰和诺布，沉着脸，连话也不愿多说。
更登觉得情况不对，他的徒弟平时不是这个样子，就问：
“小朗杰，出了什么事？”
小朗杰低头不语，泪水在眼眶里转动。
更登见朗杰不说话，更着急:“快说呀，究竟出了什么事？”
“洋妖……洋妖放火烧了乃尼寺。”“哇”的一声，朗杰扑在老师父身上失声痛哭。
“什么？你，说什么？”旺秋的眼睛瞪得很大很大，一把抓住朗杰的肩头，使劲摇动。
洋妖攻占乃尼寺之后，这座古老的寺院将遭到一场空前未有的劫难，是预料中的事，但旺秋作为一个喇嘛，听说乃尼寺被洋妖焚烧，仍然感到十分震惊和愤怒。“洋妖放火烧了乃尼寺！”这句话像一把剑，狠狠地、狠狠地刺痛了旺秋的心，两颗豆大的泪珠冲出了他的眼眶，慢慢地流向腮边。他见朗杰哭得说不出话来，就问诺布。
诺布低着头，声音很低：
“听说洋妖一离开，就放火烧了寺院。附近的乡亲们看见后，赶紧去救。这时洋妖的马队又转回来，围着寺院，不让乡亲们去救火，还打死了好些人。直到把寺院全部烧光，马队才离开。”
更登搓动佛珠的手颤抖了：
“作孽呀，这些可恶的异教徒，真是一群魔鬼，恶行生不出善果，他们一定不得好死！”
“死了也得下十八层地狱，永生永世也不得解脱。”格来气得大骂。
更登又问：
“那些战死的弟兄们的尸体呢？有没有人收拾？”
诺布回答说:“听说乡亲们把尸体送去天葬了。可是死人太多，老雕吃不干净，一些尸体又不得不送去水葬。施主告诉我们，他要请喇嘛念经，超度他们的亡魂。”
更登双手合十，真诚地说：
“我也要念三天超度经，祝愿他们的灵魂早日升天。”
小仁赛挣扎着抬起头：
“升天？他们的灵魂是不是都到拉丁代本那里去，变成明亮的星星？”
老喇嘛点了点头，语气十分肯定：
“他们的英灵都会化作明亮的、永不陨落的星星，看着我们把魔鬼全部赶出西藏去。”
仁赛又问:“格来哥哥的阿爸是在保卫隆吐山口时死的，他的灵魂，也能变成星星？”
“能。”更登又点了点头:“不管过去和现在，所有为打洋妖、保佛土而死的同胞们的英灵，都能汇聚到那颗不灭的星星里。”
仁赛恍然大悟，心情激动:“怪不得那颗星星那么明亮。”
在乃尼寺战死的弟兄们的遗体怎么安葬，是旺秋最关心的一件事。按照藏族的习俗，最好是火葬或者天葬，再不然就水葬，千万不能暴尸野外，让尸体生蛆。按照佛教的说法，一条蛆就是一条生命，多长一条蛆，就等于多杀一个生，将加深死者的罪孽。生蛆越多，罪孽也就越大，越无法超脱，永远摆脱不了轮回之苦。他们在这里多住一天，一个原因，就是想等英国人离开乃尼寺后，他带着人返回去安葬弟兄们的遗体。现在听到已由乡亲们办了，感到欣慰，也受到鼓舞。
这么说来，我们的队伍虽然散了，但人心没有散。他模糊地感觉到似有一股无形的丝线把大家连结在一起。
“你们听，这是什么声音？”人们正议论着，小仁赛叫了起来。他耳朵尖，听到远处传来一阵清脆的声音。
“叮当，叮当！”一阵清脆的铃声，由远而近，越来越清晰，越来越响亮。
“阿中，是阿中来了。”大家不约而同地说。
阿中，是给噶厦政府和各级官员送信的差役，相当于内地的驿使。过去老百姓一听到阿中的铃铛响，就怕得要命。俗话说，听见铃铛响，心里就发慌。差民们不但要给阿中准备吃的、喝的，为他准备好马，更重要的是，阿中一来，总是官府要粮、要钱、要乌拉差役，弄得老百姓不得安宁，甚至妻离子散，人亡家破。
现在这个时候，官府派阿中来，一定是有什么重要的军情，而不是摊派乌拉差役。就是来派乌拉差役，他们也不用害怕，旺秋等人不是当地的差民。在当时的西藏，寺院有许多特权，更登他们不需要支差纳税。所以大家争着往外跑，打听有什么消息。
不一会儿，格来和诺布等人带着一个满头大汗、风尘仆仆的中年汉子走了进来。那人一见更登，便施礼致意。
更登双手合十，微微点头，算是还礼。他立刻吩咐人倒茶，端饭。没等阿中喝碗茶，喘口气，便急切地问：
“阿中拉，一路辛苦！这次不辞劳苦，来到寒寺，一定有重要消息相告。”
“老师父真是未卜先知，您说对了。我这次来，给大家带来了最重要的消息。”阿中虽然很疲劳，但精神很好，显得很兴奋。
“什么重要消息？”几个人同时问。
曲妮和朗杰已经给阿中端来了酥油茶、糌粑和牛肉。阿中喝了一口茶，润了润嗓子，然后用爽朗的声音说：
“佛爷发布征兵动员令，实行‘十六―六十’的征兵制……”
“大叔，什么叫‘十六―六十’的征兵制？”小朗杰推开别人，挤到他身边。
“你这小傻瓜，看你长得挺机灵的，怎么连这个也不懂？”阿中喝了一碗茶，顺手又把一块干牛肉扔进嘴里。看来，真是又渴又饿，他边嚼边说：
“就是说，十六岁以上、六十岁以下的男子都要去当兵，和洋妖打仗。”阿中捏了一下小朗杰的鼻子，“不过，你不用害怕，你还是个小孩，一身的奶气，再征也征不到你头上。”
小朗杰把脸一扭，不高兴了：
“谁害怕了？”
旺秋怕打岔，催促着阿中:“拉萨还有什么消息？”
“消息可多啦！”阿中说，“第一件是佛爷下令把夏扎等四个胆小怕事的噶伦撤职了，委任了敢和洋妖打仗的新噶伦。”
“早该这样了。”大家高兴地说。
“这第二件事，是佛爷委任哲林代本为前线总指挥，代替拉丁代本，统率全体抗英军民。”
旺秋的眼里闪射着兴奋的光芒:“这可太好啦，有哲林代本带领，我们一定能打败洋妖。”
格来性子最急：
“我们赶快去吧！”
“对，赶紧走。”诺布等人跟着说。
更登也很高兴，他又问：
“还有什么？”
“这第三件事最重要。你们猜猜看，是什么事？”阿中带着神秘的口吻问。
大家看着他，希望他赶紧往下说。大家越着急，阿中越不讲，他喝了一大口茶，又用双手搓脸，把沾在胡须上的酥油往脸上抹，然后双手合十，放在胸前，满怀敬意地说：
“至高无上的佛爷亲自在大昭寺前面，为抗英的僧俗百姓摸顶，赐给护身结。”
“真的？”更登简直有点儿不相信自己的耳朵。
“当然是真的。老师父，这样的大事，我敢撒谎吗？”阿中怀着崇敬和激动的心情，把达赖喇嘛给几万名僧俗百姓摸顶的盛况，详详细细地讲了一遍。末了，用自豪的口吻说:“那天我也去朝拜佛爷了。佛爷亲自给我摸顶，赐给了一根护身结。”说着便敞开衣领，从满是汗渍的脖子上亮出一根鲜红的护身结。
大家不禁发出一阵阵赞叹和羡慕的声音。
说话间，阿中已经吃了两木碗糌粑。向老师父道谢，抹了抹嘴，站起来就要走。小朗杰刚才听得出神，一时还没有从佛爷在拉萨摸顶的盛况中转过来。当他明白阿中马上要走时，赶紧挽留:“大叔，再喝碗茶，歇一会儿吧！”他多么希望阿中再讲讲那激动人心的新鲜事啊！
阿中指了指腰带，说：“你们看这个，公事在身，不准耽搁啊！”
阿中的腰带上贴有一种叫“拉甲”的土胶，上面盖有拉萨“雪列空”的铜印。按照噶厦政府的规定，传送重要文书的差役――阿中，一路之上不准解开腰带睡觉，由发文的部门在腰带上贴土胶，盖铜印。等送完文书，由接文部门启封，并开给证明，才允许阿中解衣睡觉，如果违犯规定，会受到严厉惩罚。
旺秋问他:“你要到什么地方去？”
“帕里宗和康马宗。”
更登有些诧异:“那些地方不是让洋妖占了吗？”
“佛爷有令，要把征兵动员令发布到所有庄园牧场，尤其要让边境上和洋妖侵占了的地方的僧俗百姓都知道。噶厦已经向各地派了阿中。”阿中双手叉腰，显得很神气。
更登觉得事关重大，不能再挽留了：
“那你多受累，我们就不耽误你了。”
阿中走了，带走了那“叮当，叮当”的铃声，留下了点燃干柴的火种。阿中的到来，犹如冰雪天送来了热奶茶，恰似在干柴堆上扔了一把火，人们的心一下子燃烧了起来。
“这下阿爸也该回来了，说不定阿爸也能得到一条佛爷给的护身结。”曲妮桑姆的眼里噙着泪花，默默地为阿爸祈祷，祝愿他能见到至高无上的佛爷。
仁赛不顾人们的阻拦，一下子跳了起来：
“哼，洋妖在我这里穿一个眼儿，”仁赛一指他的肩胛，“这回呀，我要在他们的脑袋上穿个洞。”
诺布把仁赛轻轻一推:“行了，行了！现在还轮不到你呢，好好养你的伤吧。”
仁赛瞪了诺布一眼:“你倒沉得住气。”
“他当然沉得住气了，我被洋妖头子抓去审问时，他还给洋妖出主意，让他们当着百姓们的面杀我。谁知……”
听格来讲起他闯洋妖兵营刺杀荣赫鹏的事，诺布乐了：
“我不那么说，洋妖当时就会杀掉你。”
格来又想起了当时他骂诺布的情景，憨厚地一笑:“当时我真的一点儿也没有看出来，你装得真像，像个忠实的奴仆。”
“你呀，你真够笨的，我唱歌给你听，你不懂；扔了斧子给你，你也不明白。你要是趁着他们营房爆炸的混乱时候跑出来，该有多好。曲妮他们也不用冒那么大的险。”诺布朝曲妮顽皮地挤了挤眼睛，“我真不明白，曲妮这么个又聪明，又漂亮的姑娘，究竟看上了你什么？”
格来脸一红，没有说话。小仁赛却抢过话来:“格来哥哥的命好呗！”
第二天一早，旺秋等人急着赶路，更登把从庄园里要来的东西全部送给他们，让他们带在路上吃。
“师父，师父，我也……”小朗杰拽着师父的袈裟，低声叫着，像是怕被别人听见。
“你也想去，是不是？”更登笑着说，“大点儿声嘛，这是好事，怕什么？”
朗杰见自己的心事被师父点破，更加局促不安，低着头，直搓手。
“看看，看看，这副模样还想打洋妖？”向来很严肃的更登，今天也开了个玩笑，故意逗朗杰，弄得朗杰更抬不起头来:“师父，您……”
更登不开玩笑了，他认真地说:“你不说，我也知道。打洋妖，谁不想去？你师父老了，要不，我也想去哩！朗杰，去吧，师父给你准备好了。”说着便走进了里屋。
两天来，小仁赛受到师徒二人的精心照料，内心里十分感激。一贯会饶舌的“小猴子”此时此刻却找不到适当的词语来表达自己内心的感激。他略一思索，郑重其事地说：
“小兄弟，你不用怕，打起仗来好好跟着我就行。”
“小猴子”那庄重的神气，惹得大家哈哈大笑，笑声未止，诺布也跟着打趣:“小师父，你才几岁呀，见了洋妖，怕可不行。打仗可不比烧香念佛，”他指了指仁赛，“要流血呀！”
朗杰好像不认识诺布似的，侧过身子打量着诺布，见他又瘦又小的身子，比自己高不了半个头。要别人说我小，我倒没有话可说，可偏偏是他嫌我小，跟我去了趟庄园，还这么不讲交情，朗杰不高兴了:“这个兄弟真有意思，看来你不过比我多吃了两碗糌粑，就嫌我小？”
诺布见朗杰一脸的不高兴，知道他把笑话当了真，赶忙解释：
“好兄弟，别生气，我是跟你开玩笑。说实话，昨晚我就看出你是个有心计、有胆量的人。到了战场上，一定能胜过‘小猴子’。”
正说着，老师父从里屋走了出来，手里托着一支火枪，枪身一尘不染，他庄重地对朗杰说:“十六年前，在保卫隆吐的战役中，我用这支火枪亲自打死了两个英国人。昨天夜里，我又擦了几遍，现在，我把它交给你。”
“师父！”朗杰接过火枪，觉得很重。此时，他的心情也像这枪一样沉重:“师父，我这一走，寺里寺外就靠您和师兄两个人了，师兄身体也不太好，您自己要多保重啊！”说着，朗杰跪下了。从九岁进寺起，师父待他像亲儿子。听说别的寺院师父打徒弟，罚徒弟，欺负徒弟，自己的师父却从来没有打过自己，罚过自己。如今一走，师父偌大年纪，真不知还能不能再见面。朗杰的眼泪在眼眶里直打转，一眨眼睛，泪水流了下来。
师父一把将朗杰扶起:“朗杰，放心吧。师父不能去打洋妖，徒弟去，也是一样的。只要你能多杀死几个洋妖，就算孝敬师父了，师父也就没有白疼你一场。”
旺秋见这师徒俩难舍难分，心里很不好受:“师父，朗杰还小，就让他留在您身边吧。”
“这是什么话！洋妖入侵我佛土圣地，杀我同胞，灭我佛教，其罪孽比恒河之沙还要多。一切有血性的藏族人，都应该到前线去，奋勇杀敌。我怎么能只顾自己？洋妖不除，佛法不能昌盛，百姓也就没有真正的安乐。”老喇嘛又转过头对朗杰说:“孩子，去吧，不用惦记着师父。”
朗杰点点头，跪下给师父磕头。
老师父把朗杰扶起，亲切地抚摸着他的头，又问旺秋:“东西都收拾好了吧？”
一听师父说收拾东西，朗杰的眼睛又湿润了:“师父，我们把吃的全带走，您……您以后怎么办？”
“朗杰，你怎么这样说话？你是成心不想让旺秋他们带点儿东西在路上吃吧，师父又不是死人，没有吃的我不会想办法？”
站在一旁的曲妮默默地褪下手腕上的镯子，走到师父面前:“师父，这对手镯您留下吧，虽不值钱，倒也能换点儿糌粑。”
“姑娘，你这是干什么？你别听小朗杰嚼舌头，小寺里还有点儿吃的呢！”更登轻轻推开了曲妮的手。
“师父，您就收下吧，这是曲妮的一点儿心意，我们都是穷喇嘛，苦日子大家都过过，您不必客气。”旺秋见师父不收手镯，也走过来劝他。
诺布也跟着说:“师父，收下吧。”
“收下吧！”
“师父，您要是不嫌东西少，就请收下吧。”曲妮又真诚地说。
老师父见曲妮诚恳真挚，就接过手镯:“姑娘，等你们打完仗回来，路过小寺，一定来坐一坐，喝碗茶，我会把手镯保存好的。”
旺秋他们辞别老师父，赶路去了。更登站在寺门口的高台上，望着他们远去的身影，双手合十，为他们祈祷，为他们祝福……
