1934 年的7 月,中央红军的“大转移”悄悄地准备着。
此时,蒋介石为了加紧对中央苏区中心地区的“围剿”,重新调整部署。7 月上旬开始全面进攻中央苏区。
在中央红军离开中央革命根据地之前,中共中央开始“投石问路”。
7月上旬,李德通过军委决定,将成立不久的红七军团改编为“中国工农红军北上抗日先遣队”,由寻淮洲、乐少华和粟裕等率领,挥师向北进军闽浙赣皖地区与方志敏领导的红10军会合。
7月23日,李德又通过军委命令经过改编和加强的红六军团,在任弼时、肖克等指挥下,离开原在的湘赣根据地向西发展,到湖南中部去建立根据地。这两路军队一路北征,一路西征,吸引着敌人。
说李德是个理论战术家,应当不为过。他为当时这个只有6 千多人,1200 枝枪的红七军团制定了详细的行动计划。第一步,由瑞金出动,经连城、永安到达福州、南平之间闽江地域,并在红九军团的配合下北渡闽江;第二步,渡闽江后,经古田、庆元向浙西前进,在有利情况下,协同红10 军消灭浙赣边境地区的敌人;第三步,在浙江及皖南地域,创立广大的游击地区,及苏维埃根据地。
7月6日红七军团,从江西省瑞金出发,经福建省向闽浙皖赣边挺进。7月30日,红七军团经过两场战斗,在红九军团的掩护下渡过闽江。随即根据博古、李德的命令向福州进发,企图吸引更多的国民党军回援。
8 月,任弼时、王震、肖克、王首道,率红六军团离开湘赣苏区后,一路征战,未能在湖南中部建立新的根据地,但却减轻了国民党对中央苏区西线的“围剿”,不久会合了贺龙、关向应领导的红二军团,自成一路大军,纵横湘鄂黔边,吸引和分散了蒋介石的注意力。红七、红六军团一北一西两个行动,对于暂时缓解中央苏区所承受的压力,掩护中央红军即将开始的“大转移”,是极为有利的。
9 月初,中央苏区四周除南线形势较为平缓外,东、西、北三线战况则更加惨烈。敌加速南下,前线坏消息一个接一个飞报而来。情况已万分危急,突围转移的秘密工作进入了最紧张的阶段:确定干部的走留问题。
主力红军大转移,谁去谁留的问题最复杂也最敏感。在“四面楚歌”的情况下,谁愿意留下来呢?党的高级干部谁走谁留,如此重大的问题,只由博古、李德、周恩来“三人团”一锤定音。
李德和博古在研究走留名单时,对毛泽东留在苏区还是西征以及选定“留守”中央苏区的领导人而陷入了苦恼,他们的目光在党政军高级领导人员名册上扫来扫去。
博古和李德原想把毛泽东留下来,但是毛泽东是中华苏维埃执行委员会主席,在军队中享有很高威望,不被允许长征恐怕是广大红军战士不会答应的。毛泽东自己也坚决不同意自己不随军转移。
周恩来也认为毛泽东应该随军长征。周恩来认为,毛泽东不仅是中央红军的创始人,还因为他镇定自若的指挥才能,在关键时刻,能起到稳定军心的作用。
那么苏区留守领导选择谁呢?
最后他们选择了项英。项英时下是中共中央政治局常委、中央政府副主席、中革军委副主席,斗争经验丰富,一贯执行中央路线,是最合适不过的人选。
李德当然对毛泽东有他自己的认识,在他的《中国纪事》中写道:
毛泽东是一个身材修长,几乎可以说是很瘦削的四十来岁的中年人,他给我最初的印象,与其说是一个政治家和军人,不如说是一个思想家和诗人。在很少的几次庆祝会上,我们见面时很随便,在这种场合,他总是保持一种威严而又谨慎的态度,总是鼓励别人喝酒,说话,唱歌,他自己则在谈话中插讲一些格言,这些格言听来似乎无关紧要,但总有一定含意或暗示。很长时间,我一直吃不惯味道很浓的菜,像油炸辣椒,这种菜在毛泽东家乡很普通。这就引起了毛的讥讽,他说:“真正的革命者的粮食是红辣椒。”和“谁不能吃红辣椒谁就不能战斗。”
基于李德对毛泽东的认识,他们把毛泽东放在中央纵队,跟董必武、谢觉哉、徐特立等人放在一起,觉得不会有什么大问题。
李德和博古认为,毛泽东和中革军委的人,不可能有很多的接触机会,因为在西征的情况下,不可能创造出那样的机会,即使是张闻天、王稼祥,他们身体都不好,连行军都要坐在担架上,他们之间又能有多少活动机会呢?在这种处境下,他们对毛泽东是放心的。
在“三人团”改来改去的名单上,最后圈定由项英、瞿秋白、陈毅、陈潭秋、贺昌等五人组成中共苏区中央分局、中央军区和中华苏维埃共和国中央政府办事处,项英为中央分局书记、中央军区司令员兼政治委员;8月间在兴国前线负伤的陈毅为中央政府办事处主任,统一领导中央苏区和闽浙赣苏区的红军和地方武装,继续坚持斗争。
当瞿秋白的名字被博古圈入留守者之列时,张闻天希望博古再郑重考虑一下,但博古坚持己见,并理由十足地说:“瞿秋白正患肺病,身体很差,怎么能长途行军呢?”
这话听起来合情合理。其实,当时身体有病或重病的又岂止瞿秋白一人呢?
陈毅也是留下来的对象,当博古读到留守人员名单上的陈毅时,李德的灰眼睛转了一下,问:“陈毅同志能否坚持工作?”
此时的陈毅正躺在红军医院里。李德和博古要周恩来去与陈毅谈话。
周恩来来到红军医院,笑着对陈毅道:“你这病号泡得也差不多了,是不是该出院了。”
陈毅愁眉苦脸地冲周恩来道:“周总政委,你算猜对了,我做梦都想离开这个鬼地方。我知道部队要有大动作了,让我干什么,快说吧。”
周恩来也不想兜圈子,他拉过陈毅的一只手,用力握了握,然后道:“中央委员会决定几天后撤离苏区,向西转移,再建立新的根据地。”
顿了顿,周恩来又说:“中央委员会决定你不随主力撤退,仍留在苏区。”
“留下的还有谁?”陈毅从周恩来手中抽回了手。
“项英”。周恩来缓缓地说:“你负责军事指挥,他负责全面工作。”
陈毅一言不发。
10月上旬,国民党北路军和东路军加紧对兴国、古龙冈、石城、长汀的进攻,南路军由筠门岭向会昌推进,企图迅速占领上述各地,进而占领宁都、雩都、瑞金,以实现围歼红军的目的。中央红军完全丧失在苏区内粉碎国民党军围剿的可能,这时,中共中央主要领导人决定,放弃中央苏区。
6 日,石城沦陷。
7日,中革军委下令地方部队接替各线防御任务,主力红军撤到瑞金、雩都、会昌地区集中,准备实行“大转移”。