明末资本家

第二十四章、解除海禁动议

叶景出门之后，先从陆路到了德州，然后取道京杭运河，乘船进京。用了半个多月，终于到了达虎踞龙盘的京师。

叶景在客栈中休息了一天，便急不可耐的带着重礼去拜会当朝户部侍郎程国祥。程国祥和叶景是同一届进士，以前又同在大理寺任职，很有些交情。

程国祥乃是一部侍郎，可谓位极人臣，一般人想见，那是难上加难。但是叶景的名剌递进去之后，没过多久，程国祥竟亲自跑出来迎接。想当年，程国祥被阉党打压的时候，还是叶景仗义执言，才挽救了程国祥的政治生命，为此，叶景连官都丢了。

程国祥拉着叶景的手，热情的说道：“文扬（叶景的字）兄，小弟都想死你了。”程国祥在叶景面前口称小弟，可见他对叶景的尊重。

“我也很想仲若贤弟啊！”叶景客气道。

“文扬兄请进，我们到屋里说话。”程国祥不由分说，拉着叶景进了客厅。

下人为客人奉上茶，叶景品了一口，高兴的叫了一声好，说：“是上好的毛尖峰，我最喜欢的就是这个味。”

“文扬兄，这可是小弟专门备着等你来品的。”程国祥笑着说道。

叶景拱手，说：“仲若贤弟费心了。”

“不知道文扬兄此次进京住在什么地方？”程国祥关心的问道。

叶景说自己住在客栈中，程国祥当场就恼了，这不是看不起兄弟吗？立马让下人去把叶景的东西搬回来，让叶景住在自己的家里。叶景知道程国祥是个知恩图报的人，也就没有推迟。

两人先是叙旧，想起以往阉党当道的日子，两人都是颇多感慨。

程国祥知道他这个恩人的性格，那绝对是无事不登三宝殿的主。今天来拜会自己，那一定不是来找自己叙旧的，而是有重要的事情要找自己商量。

程国祥见叶景不开口，于是便主动问道：“文扬兄此次进京所为何事啊？”

“兄弟今天来，是给贤弟添政绩的。”叶景笑得很神秘。

程国祥矜持的笑了笑，说道：“文扬兄多年不在官场，可官场里的东西倒是没有落下。你就别绕弯弯了，直截了当的给小弟说了还不成吗？”

叶景问道：“仲若贤弟，你身为户部侍郎，可知当今朝廷最缺什么？”

程国祥的笑容僵住了，摊摊手，说：“那还用说，当然是银子。也不瞒着你，今年户部只有一百万两的进项，若不是当今圣上拿出内帑救济，朝廷可就真的揭不开锅了。”

“那你们想到办法没有？”叶景皱着眉头问道，其实他也没有想到朝廷的财政居然紧张到快要揭不开锅的地步了。

程国祥说：“还能有什么办法？老办法，派人去查江南的赋税。这不刚把你的小舅子唐先瑞派去江南吗？”

“先瑞去了江南查赋税？”叶景的眉头紧锁。

程国祥叹了口气说：“是啊！朝廷内部党争严重，肥缺都被各个党派的人瓜分了。像江南税务司衙门这种费力不讨好的地方，就只有派先瑞这种四六不靠的人去了。”

“先瑞此去江南，前途莫测啊！”叶景担心的说。

程国祥摇着头说：“不仅如此，圣上还给先瑞下了死命令，命他三年之内必须查清楚江南的赋税，否则就致仕回家。”

“谁出的馊主意，他是不是和先瑞有仇啊？”叶景愤怒了，“江南的赋税，别说三年了，就是三十年，也不能查出个所以然。那些个盐商、茶商、海商，可都是一群吃人不吐骨头的主，先瑞一个文弱书生，怎么能斗得过那些奸商？”

程国祥劝道：“文扬兄不要动怒，派先瑞去查江南赋税，查出来了就是大功一件；查不出来，那也不是什么杀头的罪名，最多不过就是致仕回家。等两年风平浪静了，再出来做官就是。”

叶景还在兀自生气，唐先瑞不仅是他的小舅子，更是他未来的亲家。亲家公被人阴了，由不得叶景不生气。

程国祥见叶景生气，便岔开话题：“文扬兄不是说要给小弟添政绩吗？说来听听吧！”

“唉！刚才光顾着生气，连正事都忘了。”叶景说，“事情是这样的，犬子思文和一群朋友一起开了一家商号，想要做远洋贸易，怎奈朝廷严令禁海，片板不得入海，生意便停顿了下来。”

程国祥笑了，说：“文扬兄是想让小弟上书劝皇上解除海禁吧！我也研究过远洋贸易，是一个十分赚钱的行当，若是办成了，倒是一桩政绩。”

“正是，若是能解除海禁，我们定当按章纳税，为朝廷带来一笔不菲的收入，也可稍解朝廷的燃眉之急。”叶景说道。

程国祥说：“文扬兄，实不相瞒，这事情有些难度，成功的几率很小，小弟也只能尽力而为。能成则成，不能成，还望到时候文扬兄不要怪罪于我。”

叶景笑着说：“谋事在人，成事在天，只要我们把我们应该做的事情做了，成与不成就只有看天了。”

“那好，文扬兄先去客房休息，小弟这就去写奏折，争取早点让圣上知道这件事情。”程国祥倒是一个急性子。

“那就有劳仲若贤弟了。”叶景拱手道。

第三天早朝的时候，程国祥的奏折终于拿出来讨论了。

不满二十岁的崇祯皇帝坐在龙椅上，对下面的群臣说道：“众位卿家，朕昨日收到一份奏折，所奏之事是解海禁，众位卿家对此有什么意见？”

“启禀圣上，臣认为不妥，禁海是祖上定下来的，岂能轻易解除？”一个大臣急不可耐的跳出来反对。

“可是奏折上说，解海禁，行海商，可收取税银，增加户部收入。”看来崇祯还是有些倾向于解除海禁的。

一个年长的大臣出班，摇头晃脑的说：“启禀圣上，臣下认为解海禁，行海商，虽然能暂时增加一些收入，可是这无异于饮鸩止渴，不可取啊！圣上。”

“X大人，解海禁，行海商，怎么会是饮鸩止渴？只要解除海禁能为朝廷增加收入，我们为什么不去试试呢？”一个大臣反问道。

老大臣嗤之以鼻，说：“解海禁，行海商，自然是饮鸩止渴的做法，禁海是为了干什么？禁海是为了阻挡海盗侵犯沿海，若是不禁海，海盗便可以大摇大摆的上岸涂炭生灵，实在是不可取啊！再说行海商，商人逐利，若放任他们在海上进行贸易，恐怕他们便会和后金贸易，以经商之名，行资敌之实。”老大臣一字一顿，摇头晃脑，说得很有味道，看起来正义凛然，其实他老家的人就干着走私的勾当。

程国祥和他的上官户部尚书是通过气的，见有人反对，户部尚书便出来说道：“启禀圣上，臣下认为，朝廷可专门成立一个衙门来管理海商事宜，收取税银、查处走私、查处资敌等……”

“启禀圣上，臣下认为不妥，新开一个衙门，又要增加一部分财政开支……”

还不等户部尚书的话说完，一群人便跳出来反对，巴拉巴拉的说个没完没了。反正都是说解除海禁害处的，而且越说越严重，简直都要成了今天解海禁，明天便亡国了。

出来反对的都是江南籍的官员，究其原因，还是因为他们老家的亲戚们都干着海外走私的勾当。若是朝廷真的成立一个衙门来管理海外贸易，那么他们的利益必然受到影响，不能同意，坚决不能同意，反对，坚决反对，往死里反对。

不过也有那喜欢看江南籍官员吃瘪的北方籍和内陆籍官员，他们纷纷跳出来支持解除海禁，开设一个管理海外贸易的衙门。

“启禀圣上，臣下认为不妥……”

“启禀圣上，臣下认为可开海禁，为朝廷增加收入……”

“启禀圣上，海禁坚决不能开……”

……

一时间，偌大的朝堂变成了菜市场，朝臣们分成三派。一派反对，一派支持，一派打酱油。反对派和支持派互相喷着口水，打酱油派则一副事不关己高高挂起的表情，小声的讨论着昨晚上去哪里逍遥了一番。

看着朝堂上吵吵嚷嚷，崇祯皇帝痛苦的闭上了眼睛，这到底是怎么一回事啊？为什么每次上朝，这些大臣们都要吵上一架才甘心呢？

等到朝臣们吵累了，崇祯帝才又发话：“程爱卿，这个奏折是你呈上来的，说说你的意见吧！”

“启禀皇上，臣下要弹劾程侍郎！”

还不等程国祥出班，一个相当敬业的御史便跳出来弹劾程国祥。

崇祯皇帝皱了皱眉头，有些忿怒的问道：“你要弹劾程爱卿什么？”

“启禀皇上，臣下弹劾程侍郎妖言惑众，侮辱圣听，不尊祖先！”小御史够狠。

另外一个和这个御史不对付的御史也跳出来，道：“启禀陛下，臣下弹劾X大人，弹劾他污蔑程侍郎。”

“启禀圣上……”

“启禀圣上……”

朝堂上又乱了……

程国祥和上官户部尚书对望一眼，都是暗自摇了摇头，知道这件事算是黄了。这帮杀千刀的大臣，再好的事情拿来给他们议，也议不出个结果来。他们擅长的事情，不过是互相攻讦罢了，为国为民那是皇帝老儿的事情。

看着互相攻讦的朝臣，崇祯皇帝终于不耐烦了，他的贴身太监王承恩扯着尖锐的嗓音喊道：“退朝！”

叶景正在程府中品茶看书，看见程国祥愁眉苦脸的走进来，他笑着说：“仲若贤弟，让我来猜猜你为何事烦忧。”

“哪还用猜吗？”程国祥无奈的说道。

叶景说：“仲若贤弟不必灰心，我早就料到不会这么容易。朝中多为江南籍的官员，他们老家的人，哪个不干点走私的勾当？我们提出解除禁海，征收税银，必定触犯他们的利益，他们想不跳出来反对都不行。”

“这些官员，当真是可恶。”程国祥激愤的说道，“文扬兄，你看看现在的朝廷都快成什么样子了。大小官员，都只知道以权谋私，贪污腐败，结党营私，在上则蒙蔽圣听，在下则与民争利，长此以往，国将不国！”

“仲若贤弟噤声，小心隔墙有耳。”叶景连忙阻止程国祥发飙。

程国祥不住口，反而继续说道：“现在朝堂上尽是小人当道，像文扬兄这样有大才的人，居然被排挤出了朝堂……”

“仲若贤弟！”叶景打断了程国祥的话，“枉议朝政，可是死罪。”

“唉！”激情高昂的程国祥软弱下来。

叶景说：“其实，朝臣们再怎么反对，我们都可以不在乎。关键还在于皇上怎么想，皇上要开海禁，无论朝臣们再怎么反对也无济于事。仲若贤弟可知道当今圣上的想法？”

程国祥说：“当今圣上当真是为国事操尽了心，开海禁能为朝廷带来一笔不菲的收入，圣上自然是有些心动的。”

“只要圣上有这个意思就好。”叶景胸有成竹的说，“这件事情先冷上几天，等我联络一下朝中的旧友，让他们在朝堂上帮你说话。”

“也只能如此了。”程国祥唉声叹气的说。

叶景和程国祥忙活了一个多月，开海禁的议案在朝堂上议了三次，每次不是吵吵嚷嚷没有结果，就是程国祥被御史们弹劾，然后支持程国祥的御史反弹劾，总之，每次动议都是无疾而终。

程府的后堂，程国祥对叶景说道：“文扬兄，小弟看此事还是作罢吧！这一个多月，小弟都被御史们弹劾了无数次了。”

“罢了、罢了，站在我们对立面的官员太多，根本不是我们能撼动的。我看我还是趁早收拾东西回家吧！”到了此时，叶景也是有心无力了，从家中带来的钱财大把的撒了出去，可是一点效果也没有。

程国祥听叶景要走，连忙挽留：“文扬兄，好不容易来一趟京城，就在小弟这里多住几日。想来这一个月忙于朝事，也没有好好的陪文扬兄叙话，明天小弟就去告假，回来陪文扬兄好好的游览一下京城。”

叶景笑道：“我都在仲若贤弟家白吃白喝一个月了，若是还赖着不走，弟妹该拿鸡毛掸子赶我走了。”

程国祥知道叶景去意已决，便不再挽留，说道：“既然这样，小弟这就去安排酒宴，今晚上为文扬兄践行。”