反唐演义传

第十四回 伤无限天理王姓陷人

却说花振芳看见炎帝庙里火起，并不见他自家一人，正在焦躁，猛听得口号响亮，心中少安，细听一听，在东北树林之内，相隔有两箭之远，迈开大步，直奔树林而来。进得林中，见巴氏弟兄并寨内十人，连十五头骡子，俱在其中；又见十五个骡子，驼了十五个大垛子。花振芳忙问道：“此物从何而来？”巴氏弟兄道：“老姊丈进城之后，我们又吃了几杯酒，商议道：一路行来，并无生意，白白回去，岂不空走一遭？细想王伦，父是吏部尚书，叔是礼部侍郎，在东京沽官卖爵，也不知赚了多少不义之财。我等到他家去，一直走到后边五间楼上，细软之物，尽皆搜之，等你多时了。”花振芳又问道：“庙内因何火起？”巴氏弟兄笑道：“只因劫了王伦回来，才交二鼓天气，若是起身，庙内和尚、道人必猜疑，天明王伦报官，他们必知是我们劫去，恐不干净，故此放起一把火，烧得他着慌逃命不及，那里还管我们闲事！”

花老言道：“虽然干净，岂不毁坏了庙宇，坑了和尚？”沉吟一会道：“也罢，明日将王伦之物，造一所庙还他，其余再分用。”巴氏四人道：“那也罢了。”听一听天已四鼓，见城中有骑马往来者，知是文武官员出城救火。

花老道：“再迟就不好了。趁此你们赶路，我仍进城，同任正千把事做了，随后赶来。”巴龙道：“我们就是山东路上相熟，直隶地方甚生，你要送我们一送才好。不然，路上弄出事来，为祸不小！”花老道：“我与任正千相约，许他看火就回，他如今在天井里等，我不回去，岂不失信与他？”巴龙道：“此地离山东交界也只六十里路，此刻动身，天明就入了山东地方，你过午又回此地。任正千怎的将老婆与人玩了半个多月，今一日就受不住了么？

常言道：‘先顾己而后有人。’未有舍己从人之理。”看官，花振芳山东、直隶、河南，到处闻他之名，凡路上马快、捕役遇见他的生意，不过说声“发财”，那个敢正眼视他？那巴氏弟兄就是山东道上不碍事，这六十里直隶地方竟不敢行，所以谆谆要他送去。花振芳见说得有理，少不得要送送他的，便说道：“要走就走，一时合城官员救火，不大稳便。”众人解开骡子，上路奔山东去了。

却说任正千等花振芳往王家捉奸，一等也不来，二等也不来，一直等到五更东方发白，骂道：“这个老杀才，真个下等之辈！约我做事，直叫人等个不耐烦。天已将明，如何去得？明日遇见，不理他这个老东西！”骂了一会，连衣倒在床上睡了。当应有事。花振芳同任正千在天井里说话之时，尽被秋菊、夏莲两个贱人窃听着。贺氏吩咐，凡家内有甚风声，速到王府通知，天将发白之时，看见了任正千睡了，二人悄悄的走出，一直跑到王家。他二人随贺氏走过两次，知他在花园内宿歇，不必问人，走进房来。王伦已经起去，贺氏在那里梳洗，见二人进来，贺氏打了个寒噤，问道：“家中有甚风声，恁早而来？”二人道：“大娘，不好了，祸事不小！”遂将任正千与花振芳在天井所议之事，一一告知：“正要来此捉奸，忽见南门失火，那花老恐伤他同伴之人并他牲口，暂别大爷到南门一看即回，叫大爷在天井等他。

幸喜皇天保佑，那老儿一去未回，大爷等得不耐烦，东方发白，进房睡了。

我二人一夜何曾合眼，看见大爷已睡，连忙跑来禀报。速定良策，不然性命难保。我二人就要回去，恐大爷醒来呼唤。”贺氏闻听此一番言语，只见他：马快——旧时官府中的公差，骑马的捕快，协管缉捕盗贼。

桃红面变青靛脸，樱桃口改白粉唇。

不由他满身乱抖，说道：“此事怎了！你快与我请王大爷并贺舅爷前来，你们再回去。”秋菊、夏莲忙到书房，见王伦、贺世赖二人正在说话。一见二人进来，王伦道：“你们来得恁早，想是问大娘要钱买果子吃？”二人道：“大娘请王大爷与贺舅爷说话，我二人即回，恐大爷呼唤。”说罢，慌慌张张的去了。

王、贺二人见他们神情慌速，必有异事，亦急忙来至贺氏房里。只见驾氏面青唇白，两眼垂泪，恨道：“你二人害人不浅！方才两个丫鬟来说，此事尽被丑夫知之，叫我如何回家？”王伦道：“这是何人走漏消息？”贺氏又将花振芳夜来所议之话说了一遍。“天将发白时，丑夫方才睡了，他二人趁空跑来通知我。好好的日子，你二人弄得我不得好过，连性命都在你们手里。”只是咽咽啼哭。王、贺二人只落得蹙眉擦眼，低头顿足，想不出个计来。

正在那里胡思乱想，忽家人禀道：“大爷，不好了，后边五间库楼，今夜被强盗打劫去了！”王伦道：“从来福无双降，祸不单行，正我今日之谓也。”迈步欲往后边观看情形，贺氏拦住道：“你想往那里去？不先将我之事说明，要走万万不能！”王伦立住，无奈何只得停步，惟长吁短叹而已。

忽见贺世赖愁眉展放，脸上堆笑道：“妹子不要着急，王大爷又有喜事可贺。”

王伦道：“大祸解释，其愿足矣，又有何喜可贺？”贺世赖道：“大爷失物破财，却是添人进口。”王伦道：“所添何人？”贺世赖道：“今夜库楼被人劫去，大爷速速写下失单，并写下一个报呈。呈内直指任正千之名，门下速进定兴县报与马快；再带五十两银子，将马快头役买嘱，叫他请定兴县孙老爷亲往任家起赃。我去之后，妹子亦速速回去，轿内带些包裹，将值钱小件之物包些，舍妹身边再藏几件小东西，都摆在后边堂楼底下。孙老爷一到，观见赃物，不怕任正千三个口、五张嘴，也难辨得清白。那时问成大盗，自然正法，舍妹即大爷之人，岂不是添人进口么？”王伦听得此言，心中大喜，说道：“量小非君子，无毒不丈夫。”吩咐家人快取文房四宝，速开失单，并写报呈，将偷了去的开上，未偷去的也开上了，一倍开了三倍。贺世赖又催得妹子回去。贺氏道：“我不敢回去。那丑夫性如烈火，一见我回，岂肯轻放？”贺世赖道：“拿贼拿赃，捉奸捉双。你一人回去，谅他不能杀你，必要问个端的，然后动手。我这里甚快，你一到家，我随后即请孙老爷驾到，管保你无事。”贺氏没奈何，只得依着哥哥之言，收拾了包裹，身边又带了几件东西。贺世赖将失单、报呈放入袖口内，王伦又拿了五十两银子与他。

贺世赖又对贺氏道：“我无顿饭光景，即便起身。恐我做事做不完，你先到家，吃他之亏。”又向贺氏耳边说道：“你若到家，必须如此如此，方不费手脚。”贺氏点头应道：“晓得。”

贺世赖诸事料理妥当，迈步去了。不多一时，走至定兴县衙门，正遇马快头役杨干才进衙门。贺世赖上前拱了拱手道：“杨兄请了。”杨干认得贺世赖，知他近日在王府作门客，答道：“贺相公，恁早往那里去？”贺世赖道：“特来寻兄说话，请在县前茶馆中坐谈。”拿了壶好茶，捧了两盘点心。

杨干道：“相公寻弟有何话说？”贺世赖在袖中取出失单并报呈，递与杨干一看。杨干一见报呈上直指任正千之名，杨干大惊道：“这个任止千，莫非四牌楼赛尉迟么？”贺世赖道：“正是。”杨干摇首道：“此人久居定兴，世代富豪，且仗义疏财、扶危济困，人所共知，岂是匪类？相公莫要诬良，不是耍的。”贺世赖道：“王大爷若无实据，岂肯指名妄报？他乃吏部公子，反不知诬良之例？自古道：‘人心不可貌相，海水不可斗量。’世上人那里看得透、论得定？王大爷叫弟今来寻兄，不先报官之意，原知捉贼捕盗，乃兄分内之事也。倘若走漏消息，强人躲避，又费兄等气力，故先通知兄晓。”

袖中取出五十两银子，大红封套一个，说道：“这是王大爷薄敬。烦兄将此单拿进宅门，面禀老爷，就请老爷之驾急赴强人家起赃，迟则费手脚。”杨干见五十两银子，就顾不得诬良不诬良；且是他家指名而报，与我何干？假推道：“这点小事，难道不能代王爷效劳不成？只求日后在敝主人之前荐拔荐拔，感恩不浅，怎能受此重赐？”贺世赖道：“你若不收，是嫌轻了。只把事办得妥当，王大爷还要谢你哩！”杨干道：“既如此，弟且收下。贺相公在此少坐，待我进去投递，并请老爷，看是何说，相公好回王大爷信息。”

贺世赖道：“事不宜迟，以速为妙。”杨干说：“晓得。”走进衙门去了。

来至宅门，将传桶一转，里边问：“那个？”杨干道：“是马快杨干，有紧急事，诸老爷面禀。”宅门上知道，逢紧急事马快要禀，必是获住了大盗，不敢怠慢，忙请老爷出二堂。杨干上前磕头，将报呈、失单呈上。孙老爷一见失主王伦，有几分愁色：苦不代他获住强盗，就有许多不便，将报呈看完，竟是指名而报。孙老爷忙问杨干：“这任正千住居何处？”杨干道：“就在城内四牌楼。闻得赃物尚在未分，请老爷驾速至彼处起赃，迟恐赃物分过，强人一散，那时又费老爷之心。”孙老爷道：“正是。”吩咐伺候，再传捕衙陈老爷同去。

杨干出来，对贺世赖一一说知，又道：“素知任正千英雄猛勇，我班中之人未必足用。闻得王大爷府上教习甚多，帮助数名，一阵成功才好。”贺世赖道：“这个容易，许你十名，在三岔路口关帝庙中等候。”说罢，分手而别。贺世赖来到府中回复王伦，拨了十名好教习，贺世赖领到关帝庙中去了。

且说定兴县孙老爷坐了轿子，带领杨干班中三十余人，捕衙陈老爷骑马，亦带了十数个衙役，一直前行，来到了十字街三岔路口关帝庙中。贺世赖早已迎出来，将十人交付杨干，一同往任正千家来了。这正是：英雄含冤遭缧绁，奸佞得意坐高堂。

毕竟不知任正千性命如何，且听下回分解。