反唐演义传

第十三回 劫不义财帛巴氏放火

却说花振芳、巴氏弟兄一众，自离了酸枣林，在路行程，也非止一日。

那日来到定兴，已四月间。进了西门，已到马家店外。花振芳倒欲还寓在此，及今不过一个月光景，仍住他店内，他们必定认得，如何是好？倒不若迁于别处住店，恐不干净，不若寻个庙宇，便于行事，直奔南门而来。幸喜离南门不远，有一炎帝庙，甚是宽大，闲房甚多。花振芳进内与住持说了：“不过住两三日就动身，大大给与你个香仪。庙中道人亦赏他五钱银子。”住持同道人甚是欢喜，将后院三间大庙房与他们住。傍边又有三间敞棚，原是养牲口之所，槽头现成。花老一众将行李取下，搬入住房，十五匹骡子拴在槽旁，又将钱与道人代买草料。道人问道：“老爷们是吃素，还是吃荤？吃素就在我们灶上制办，吃荤的那住房北首有一间，房内锅灶现成，请爷们自便。”

花老见诸事便宜，甚为欢喜，答道：“我们有人办饭，只是劳你买买罢了。”

道人应道：“当得，当得！”拿钱买草料去了，入庙之时，天方正中，众人在路上已吃过早饭，肚不饥饿。花振芳道：“你们在此歇息歇息，我先进城到任府走走，探探任正千消息。”巴氏兄弟道：“你进城去，我们在此办午饭候你。”

花老也不更衣，就是原来的样子，迈步进城，一直来到任正千门首。看了一看，不如前月来的那般热闹。站了半会，并无一人出入。心中疑惑，迈步进门，见一人在门凳上坐着打睡。花老用手一推，道声：“大叔醒醒。”

那人将眼一睁，问道：“那里来的？”花老道：“在下山东来的。”那人仔细一看，认得是三月间来拜大爷的花老儿，便说道：“花老师又来了么？”

花振芳道：“前在此厚扰，今特来谢谢大爷。敢问大爷可在家么？”那人道：“不在家，今早赴王府会饮去了。”花老道：“那个王府？”那人道：“是家爷新拜的朋友，乃吏部尚书公子王伦王大爷家。”花振芳道：“大娘在家么？”那人道：“大娘有五日不在家了。”花老道：“娘家去了？”那人道：“不是的，在王府赴宴。”花老道：“既是赴宴，那有五日不回之理？”那人道：“花老师，你不晓得，朋友有厚薄不同。家爷与王大爷相交甚契，先前也是男客往来，这半月光景连女眷也来往了。”花老道：“他家那王大娘也至府上来否？”那人道：“闻得说王大娘有腿痛之疾，难以行走。家爷备席请他，他不能来，所以请我家大娘过去陪伴玩耍，不肯放回。大约是男子相厚，女眷也就不薄了。”花老道：“府上大叔好多哩，今日怎不见人出入？”

那人道：“有是有十来个，跟大爷去了两个，其余见大爷一见而已，大爷一去一日，更深方回，家中无事，都去闲玩去了。”花老道：“既大爷不在家，在下告别。”那人道，“老师寓在何处？家爷回来，我好禀知。”花振芳道：“方才到此，尚未觅寓。大爷回来，大叔不禀罢了。”那人道：“倘大爷闻知，我岂无过？”花老道：“不妨。即我会见大叔，亦不必提，大爷怎得知道？”

看官，你道花老因何不肯对他说寓所？恐弄出事来，连累炎帝庙的和尚，故不对他说，辞了那人，照旧路回寓。一路上想那门上人的话，“一定是骆大爷主仆二人起身之后，百无禁忌，王伦假托妻病，将贺氏接在家中，夤夜畅乐。任正千好酒之人，不知真伪，而为之昧焉。我今不来则已，既来了，必将奸夫淫妇与他一看，任大爷方信为实，骆大爷之冤始白矣。适言更深方回，我亦等更深时分，不使人知，悄悄入他家内，约任正千同到王家捉奸。”

算计已定，来至寓所。巴氏兄弟早将晚饭备妥，共是三桌：巴氏弟兄同花老一桌，寨内十人分两桌。他寨内规矩：有客在坐，则分上下，花老姊舅同坐，其余分立两旁；若无外人，则不分尊卑了，皆同坐同饮。今寓中皆自家人，所以办三桌，一室同饮。闲话少叙。

众人用过饭后，各自起身。花振芳姊舅闲坐，谈论任正千之事。那十人喂料的喂料，垫草的垫草，各办其事，不一时，天已起更，又摆夜酒，也是三桌。饮酒之间，花老道：“我们今番盘费无多，事宜急做。今晚我急进城相会任正千，看如何做法，我们好速速回去。不然，盘费用完，又要向人借贷。”巴氏弟兄道：“姊夫放心前去，盘费之说，放在我弟兄们身上，不必焦心。”时至二更，谅任正千亦自回家。花老连忙打开包裹，换了一身夜行衣服：青褂、青裤、青靴、青搭包、青裹脚。两口顺刀，插入裹脚里边，将莲花筒、鸡鸣断魂香、火闷子、解药等物，俱揣在怀内。外有扒墙索，甚长，不能怀揣，缠在腰中。看官，你说那扒墙索，其形如何？长有数丈，绳上两头系有两个半尺多长的铁钉，逢上高时，即一手持钉，一个照墙空插入，一把一把登上；凡下来时节，用一钉插在上道，绳子松开，坠绳而下。此物一名“扒墙索”，一名“登山虎”，江湖上朋友个个俱是有的。

花老收拾完全，别了众人，直至城，门已闭。花老将扒墙索齐同取下，依法而行。

进得城来，满街上梆响锣鸣，栅栏关闭，不敢上街，自房上行走。及到任正千家，亦不叫门打户，从屋上走进来，直至任正千家，并不见一些动静。

又走进内院天井中，忽听呼睡之声，潜近身边，此时四月二十上下，微微月色，仔细一见，竟是任正千，在房门外放了一张凉床，带醉而卧，别处并无一人。花老用手推之，推了两番，任正千朦胧之中问声“那个”，仍又睡了。

花老点首道：“怪不得其妻偷人，久自不知。今将他扛送江河之中，他亦未必知道。”又用手着力一推，任正千方醒，喝声“有贼”，将身一纵，已离床五七步之遥。花老低低说道：“任大爷，不要惊慌，我乃山东花振芳也。

若是盗贼，此刻不但将你银钱偷去，连你性命都完了。”任正千听说是花振芳，虽月光之下看不明白，声音却听得出，于是连忙问道：“大驾几时来此？

夤夜到舍，有何见教？”花老道：“大爷不要声张。在下昨午至贵处，连夜到府来救你性命。”任正千惊问道：“晚生未作犯法之事，有甚性命相碍之由，老师何出此言？”花老道：“骆大爷到那里去了？”任正千道：“那个轻薄的畜生，说他则甚！”花老道：“好人反作歹人，无怪受人暗欺。”遂将王伦、贺氏通奸，书房相戏，反诬他轻薄，无奈自缚跪门，不辞而去说了一遍。任正千笑道：“此必骆宏勋捏造之言，以饰自己轻薄之意，老师何故信之？”花老道：“因怕你不信此言，故我夤夜而来，与你亲眼一看，皂白始分，而骆大爷之冤亦白矣。我也知令正夫人在王家五日未回。此刻正淫乐之时。谅你武艺精通，自能登高履险，趁此时我与你同到王家捉奸。若令正不与王伦同眠，不但骆大爷有诬良之罪，即老拙亦难逃其愆矣！”任正千被花老这一番后，说得有几分相信，答道：“我即同老师前去走走。”花老将任正千上下一看，道：“你这付穿扎，如何登得高、上得屋？速速更换。”

任正千自王家回来，连衣而睡，靴也未脱，衣也未卸。花老叫他更换，方才令正——旧时以嫡妻为正室，因用于敬称对方嫡妻。

愆（qiā，音千）——罪过。

进房脱了大衣，穿一件短祆，褪下靴子，换一双薄底鞋儿，把帐竿上挂的宝剑带在腰间。走出房来，同花老正待上屋，只见正南上火光遮天。花老道：“此必那里失火。”将脚一纵，上得屋来。那人正在南门以外，却不远。花老道：“不好了，此火正在我的寓所。大爷少停，我暂回南门，一望即回。”

任正千道：天已三鼓，待老师去而复返，岂不迟了？即老师行李有些疏失，价值若干，在下一一奉上。”花老道：“大爷有所不知，老拙今来一众十五人，骑了十五匹骡子，皆是走骡，每个价值一二百金，在南门外炎帝庙寓住，故老拙心焦，不得不去一看。”任正千道：“既是老师要去，回来快些才好。”

花老道：“就来。”将脚一纵，从屋上如飞而去。任正千坐在凉床上细思花老之言，恨道：“如今到王伦家捉住奸夫淫妇，不剁千万，不趁我心！”在天井中自言自语，自气自恨不言。

且说花振芳来到南门，见城门已开，想道：“自必有人报火。”遂跳下出城，举目一看，正是火出于炎帝庙中，真正利害。正是：风趁火热，火仗风威。

却说花振芳急忙走到跟前，见救火之人有一二百人，东张西望，不见自家一人。想道：“难道十四个人，一个也未逃出不成？”