武宗逸史

　太监娶亲　昏君祭祖

　　再说刘瑾到了凤阳，买下了千亩良田，置下房屋近百间，还按在京城府上的样子建了一处大宅子，却比在京城之时还要绰阔三分。家中妻妾成群，仆役近千。刘瑾虽已过花甲之年，荒淫之心却越发扩张。他是远近闻名的大财主，又在朝中为过官，就是知县老爷见了他，也要嗑头作揖，不敢得罪。

　　这刘瑾近日又看上了一个农户的女儿，就使那媒婆前去说合。穷山僻壤，不产粮食不产棉，偏偏生出绝色的女子。那女子年方二八，虽生于贫穷人家，却是一副千金小姐的身架，抹肩，瘦腰，肌肤白嫩，吹弹得好，不施胭脂不施粉，便如涂脂抹粉般艳丽可人。刘瑾以二百两银子作聘礼。那整日里锄地割草的农户，平日里哪见得金银，猛然间山般的银子堆在面前，哪有不动心的。这女儿生得，肩不能挑担，手不能提篮，只会做些女红，做父母的少不得叹气，后悔养这么个吃白饭的女儿。

　　这女子自小见惯了父母的脸子，倒养成了逆来顺受的性格。如今，男方送来这么重的聘礼，父母脸上堆满了惊喜，对她也和颜悦色起来。

　　老两口商量着答应这门亲事，又怕女儿听说男方年纪太大，又是个阉官不愿意，便寻思着如何劝说女儿。却见女儿走进来说道："女儿在家吃了十六年的白饭，如今为父母大人挣下二百两银子，也算尽了孝心。父母大人为了女儿的事不必再担忧了。"老两口没想到女儿如此体贴，倒觉得有些对她不起。

　　到了吉日，一乘大轿到了门前，便把那娇生生的女儿接走了。刘瑾须眉已白，用黑碳染过，穿着大红的新郎袍子，把新娘接入府上，跪拜天地，同入洞房。花园中摆了上百桌酒席，供那些仆役亲属吃喝。

　　这新媳妇虽然逆来顺受，却也颇有心计，临上轿前揣了一包砒霜。入了洞房，刘瑾又被人拖着出去喝酒，她便叫口渴，女婢端来一碗水，她偷偷地把砒霜下在碗中，用手指头搅拦开，喝了下去。不一会儿，腹中剧痛，肠若寸断，七窍出血，死在婚床上。

　　刘瑾喝了大醉，回到洞房，还以为新娘睡着了，挑开红布，只见她七窍出血，早就没了气息。刘瑾骄横惯了，哪能受得了这种气，趁着酒气，便命家奴把这女子抬回她自家中去，把那两百两银子，抢了回来。那老两口正合计着美日子，却不料女儿已死，银山顿空，哭天喊地，到了天明，一张状子告到县衙。

　　那县官惧怕刘瑾的权势，不肯受理此案，暗中又唆那夫妻俩告到州衙。州衙也觉得不好处理，便修奏书一章，报到朝中。

　　张永自从接替了刘瑾，武宗看他府上已遭火焚，便把刘瑾的宅第赐给他住。一日早晨，正起身洗漱，准备上朝，却有刑部侍郎前来求见。刑部侍郎交拾张永一份奏书，正是有关刘瑾毒死民女一案，张永便把奏书留在身边。

　　刘瑾次日酒醒，才觉得昨夜行事有些鲁莽。急急派人去找农夫，却只见柴门紧锁，不见人影。又派人追寻踪迹，方得知此事已告到州衙，案子已呈到刑部。刘瑾手下有名官吏，正是早先在刑部做事的，便毛遂自荐，入京打探。探得此案已到张永手中，急急回凤阳报知刘瑾。

　　刘瑾得知张永插手此案，心知不妙。他是带罪之人，如果此事奏给皇上，皇上怪罪下来，罪上加罪，恐怕性命难保。"此事非我刘瑾所为，不如修书一封，上诉辩冤"，刘瑾转念一想："我虽有千口万口也敌不过张永一口，此事不妥。但也不能束手待毙呀！"刘瑾的义子刘端，原是一名乡间恶少，见刘瑾坐立不安，忧愁满面，便说："不如反了，杀了皇上，爹爹在朝中有那么多故人，定会响应。""休得胡说。杀张永还可，这老儿害得我好苦。""这事由我去办。""记住，只杀张永，不要图谋皇上。这皇上贪玩，咱们用得着他。改朝换代并非易事。""放心吧。"刘端又选了两名会武功的，星夜出发，驰往京城。

　　武宗一日无事，在殿上随手翻阅张永送来的奏章，一份份，看过几眼，便丢到一边。见了宁王朱宸濠的奏章，却读得津津有味。楚玉在一旁见皇上今日如此认真理政，便笑起来。

　　"什么奏章能使皇上如此入迷？""很有意思，尤其是中间一段。讲得是秦淮风光，有趣。"那宁王朱宸濠居住南昌，日日窥视龙椅，却见天下太平，无机可趁。宁王手下的谋士对他说："听说武宗性甚淫，何不以秦淮之色诱其前往。秦淮正流行杨梅疮，一旦染上，病轻者伤身，病重者丧命。王爷可不费一兵一卒之力，夺得江山，如若不成，途中亦可派人截杀，双管齐下，我就不信他如此命大。"朱宸濠是个有心无胆的家伙，对此种计策最为热衷，当晚便提笔写下一份秦章，又请谋士们润色，然后重抄一遍，送往朝中。奏章前几句无非是问安歌功颂德的老调，紧接着又说道他近日如何游秦淮，把那秦淮风光说得绘声绘色。浆声灯影，妓女女伶，一下子便抓住了武宗的注意力。

　　"你想不想陪我一起游秦淮？""想啊，在宫中这几年，我都闷坏了。""好，那就说定了。"武宗把剩下的奏章推到一边，无心再看，恨不能今日出发，前往秦淮。

　　话说刘端进了京城，但见皇宫巍峨，市井繁华，比起凤阳真是天壤之别。这有伙本来就是个混混，见京城如此繁华，就只图着如何先玩个痛快，带着手下两个人住进了福字客栈，包了两间上房，日日在街市中闲逛，吃喝、赌博、嫖妓，没有几日所带的五百两银子就花的所剩无几，连房钱都快还不起了。

　　福家客栈的掌柜的，见这几个人整日里不务正业，既不似经商的，又不似谋官的，出手却极为大方。看看住了近一个月，店小二上楼催房钱，刘端此时那有银子交房钱，唤那贾三打开箱笼一看，只剩下五两银子，交了房钱，他们吃喝都成了问题。

　　刘端塞给店小二一两银子，陪着笑脸说："眼下手头有些紧张，所带银两均已买了现货，过几天，把这批货倒出去，定缺不了交付房钱，还望你向掌柜的美言几句，也就是三五天的事情。"店小二袖着一两银子，下楼来把刘端的话学说一遍。这掌柜的早就觉得三个人不伦不类，如今又说进了货，哪见他们进货来着？便嘱咐店小二和店中伙计，盯紧着点，别弄得鸡飞蛋打。

　　刘端在楼上正与贾三和金宽商量着如何逃过房钱，又有人吆喝着走上楼来。抬眼一看却是赌场中的大泰带着两个打手赶上楼来，心中叫苦不迭。前日，刘端在赌场中玩耍，一次便输了二百两银子。派那贾三回来取，箱笼中却只剩下一百多两银子。贾三拿着一百两银子跑回去，那大泰还不放人。刘端好说歹说，又立下字据，方才被放了出来。双方说好，两天之后刘端再还另外的一百两。两天很快过去了。第三天这大泰早晨起来，等到正午还不见刘端的影子，便带着打手赶到福字客栈。

　　福字客栈的掌柜的，对楼上的三人早起疑心，见赌场中的大泰走来，便知事情不好，急派店小二出门报官。

　　刘端一见大泰带人找上门来，心知此回是赖不掉了。那贾三、金宽都是有点功夫的，见此情景，各抄家伙，准备动手。

　　大泰一撩帘子进了屋，见贾三拿棍，金宽持刀，一副拼命的架式，便嘿嘿笑起来。这京城之中开赌场的，与东厂、西厂是暗中勾通谁也惹不起的。刘端哪知道这些，二话不说，向贾三、金宽使个眼色，三人便扑了上来。太泰一向骄横惯了，也没料到对方会出手，正嘿嘿冷笑，被刘端一剑刺中肚子，嚎叫一声，倒在血泊里。那两个打手见刘端杀了主子，噢噢叫着扑了上来。这两个人，虽是有些力气。贾三被人揪住，横举着丢下楼去。刘端、金宽一见他们如此臂力，便不敢贴近，只是围着他们转，瞅空撩一刀，刺一剑，那两个打手噢噢叫着，却总是抓不着他们，惹得性起，抓起一张桌子砸了过去，只听哐噹一声，桌子砸开了窗户，被扔到了户外。刘端又朝金宽使个眼色，两人挥舞刀剑，虚逼向前，瞅个空子，便纵身从窗户中跳下楼去。

　　刘端与金宽跳下楼，尚未站稳，便被一队官兵围住，捆绑起来。

　　刘端与金宽被押入东厂大狱，当日便被提审。那审讯官也不说话，令兵士狠施一顿棍棒，便叫他们在一份供书上签字画押。

　　刘端被打得皮开肉锭，四肢酸麻，哆哆嗦嗦拿起笔，便要画押。金宽在一旁说道："这回是你害得我大事不成，反做了冤死鬼。"兵土们拖着刘端和金宽，便要押入死狱。

　　那审讯官一听金宽话中有话，向堂下叫道："且慢，我还有话要问。""那个罪囚，你说的大事可是何事？如实招来，本官免你死罪。"金宽是一时气恼对刘端说了那么一句话，如今见那官人肯饶自己性命，哪有不说之理。刘端瞪着金宽说："不要上当，说了也是死罪。""说了是死，不说也是死，我还是不说的好。"想到此，金宽闭上眼睛，不肯发话。只听堂上官人说道："你这死囚，死到临头，方还嘴硬，把他给我枷了！"金宽正哆嗦，却人有六个人抬着一副枷锁，把刘端枷住，六个人一松手，刘端便被压在枷下，爬不起来，连喘气都困难。

　　"你！"那官又指着金宽说："说！"金宽心想："死倒死的，只是这活罪实是忍受不住，不如如实说了。"于是，金宽就把刘瑾欲刺张永一事合盘端出。

　　这东厂的审讯官本是张永的心腹，对这种因欠赌资打杀人命的案子本来不以为意，却不曾想，从芝麻堆里捡到个西瓜。

　　当夜，便把此案告诉张永。张永命他把此二人关在狱中，暂缓问罪开斩。

　　张永手中已有刘瑾毒死民女一案的奏章，却不急急行动，是因为他心中清楚，仅凭此案要不了刘瑾的性命，他正派下人搜集刘瑾的其它罪状，半路上又出了一宗行刺案。

　　那天，张永回到府中，心中闷闷不乐，要了酒菜，由齐氏陪着，喝起了闷酒。酒，是好东西。在宫中这么多年，如果没有酒，他真不知道如何打发那些寂闷无聊的时光。张永的酒量很大，宫中的太监少有不是嗜酒为命的。齐氏看他喝得半醉，不忍心让他再喝，便挟了一筷子小菜递到他嘴里。

　　"我再叫人弄点豆腐来，豆腐解酒。""我没醉，解，解什么酒？酒，酒是好东西，一醉解百愁。""公公你如今在朝中深受皇上宠幸，还有什么愁事。酒莫要多喝，多喝伤身子。""没有，喝，喝了心中痛快，"张永替齐氏也倒了一杯，碰了一下，又一口吞进一杯。

　　齐氏见张永的样子，似乎心中有事。

　　"公公心中有何愁事，说出来，说不定我还能帮忙出出主意。""妇道人家，懂得什么。"张永趁着酒劲说："再说那人还是你的老相好。"齐氏闻言，便知道张永说的是谁。对刘瑾，齐氏如今是恨不能生吞活剥了他。不说别的，用得着她的时候，送金给银，百般奉承，待有了新欢，就把她一脚踢开。刘瑾那些肮脏事儿，她见得多了。后悔当年不该贪图享受，跟了他。刘瑾后来把齐氏送给张永，齐氏心中还真巴不得有这么一天。到了张永府上，她受到冷落，羞愧得恨不能一根绳子上了吊。转念一想，张永恨她，便是喜欢，如若不然，为什么不打发她走？张永除了嗜酒，生活上比刘瑾要检点的多，有这样一个人陪伴终生，也心满意足了。这齐氏自从终历了荒淫、富贵、被冷落几番风雨，如今已收心敛性，心中暗暗庆幸自己没有跟着刘瑾一条道走到黑。刘瑾放火烧张府，又欲杀张永，怎能不叫齐氏心中痛恨。

　　她心中更加清楚了，刘瑾把她送给张永只是把她当作一份"礼物"，他从来没把她当人看，更不会为她的幸福着想。眼下见张永又提到刘瑾。便说道："那个畜性，还提他做啥？""我不提他，他却'想'我。如今，又派人进京刺杀我。

　　只恨手中没有能制那厮于死地的把柄！""刘贼欲刺杀公公不就是把柄吗？"张永又倒了一杯酒，一口吞下，嘿嘿笑着说："刺杀我算得了什么。上次不是也刺杀了一回，皇上还是饶了他的性命，让他体面地出京去了。自古至今，谁见到那么体面的发配？""那如果是刺杀皇上呢？""刺杀皇上？他有那个胆吗？刺杀皇上，谋图不执，那可是满门抄斩之罪。""公公何不告他欲刺皇上？""空口无凭，怎得乱讲。""如果能抄他的家，定会查出凭证！"张永听齐氏如此说，头脑顿时清醒，问道："你说的凭证是什么？""往日我在刘府时，见刘瑾上朝所用的两把貂毛大扇里，装有机关，内藏两把匕首，只要手指一按动机关，匕首即可射出。一次喝醉了酒，那厮曾说：'如果皇上不听话，就用这个东西对付他！""这话你怎么不早说？""那时你哪里容我近身。"齐氏说罢低下头来。

　　张永想想也是。那时，他把齐氏看成刘瑾派来的"内奸"，如果不是那日酒醉，他也不会到她房中去。张永心说："刘瑾啊刘瑾，看你今日如何逃脱我的手心。"张永听了齐氏的话，心中大喜。又叫齐氏陪着喝了几杯，就如那平民百姓的夫妻一般，耳鬓厮磨，相拥睡下。

　　次日早朝，武宗又提出南巡一事，朝中大臣还是认为此行不妥。大学士杨一清谏道："秦淮，民风靡乱，皇上出行此地，恐有背民心，多生怨语。"武宗坐在金銮殿上，面带怒容。连日来，他早早爬起来早朝，就是想与大臣们商量赴秦淮一事，不想他们却一再反对，就连张永也不肯附合。武宗正生气，只见张永出班奏道："皇上，臣有要事启奏。""什么要事？"武宗有些不耐烦。

　　"刘瑾在凤阳强霸民女，以至出了人命。现有奏章在此。"张永把奏章递给皇上，又说道："刘瑾见出了人命，今又派刺客入京，欲图不轨，刺客已被东厂抓住，关押狱中。""有这等事？"武宗说。

　　"皇上今日如出巡秦淮，不如先赴凤阳，师出有名，不必再疑虑天下议论。"张永又奏道。

　　武宗心想："我本不欲杀那刘瑾，没想到他如此不识好歹，此次再饶爷不得。再说，师出风阳，再赴秦淮，却是两全其美的好事。"于是说道："张太监之言甚是。三日之后，出师凤阳，朕要巡视天下，除去奸贼。"杨一清等朝臣见既然如此，师出有名，也不好再说什么。

　　次日，皇亲自提审了关押在东厂大狱中的刘端和金宽。这二犯在狱中受尽酷刑，已改说刘瑾派他们入京谋刺皇上，欲图不轨。如今见皇上亲自提审，又欲改口，却有提他们出狱的狱卒附耳道："如再改口，回去后看如何收拾你们。"他们已经被打怕了，哪里还敢改口，且白纸黑字的供状早已签字画押，再欲改口，空招一顿死打。便异口同声地说，刘瑾欲反，派他们入京谋刺皇上。张永在一旁趁机进言说："刘瑾谋刺皇上，欲图取尔代之，是早有此心。他家中至今还藏有欲谋刺皇上暗器。"武宗闻言大怒，心道："刘瑾啊刘瑾，我待你不薄，为何今日如此行事，此次却饶你不过。"三日之后，皇上出巡。仪鸾司将一应事物准备停当，并扬言皇上欲赴旧都祭祖，以防刘瑾有所准备。

　　此时正值六月天气，已是初夏时节，大地一片生机，田野碧绿，农人劳作，处处是安居乐业男耕女织的祥和景象。阳光明媚，旗帜、伞扇五彩缤纷，车骑如云，枪戟映日。但见队伍浩浩荡荡出了京城，只见道路两旁仪仗排列：最前面是玉、金、象、革、木五辂，辂前还有导象；第二队是扇，有鸾凤赤方扇、雉尾扇、孔雀扇、单龙赤团扇、单龙黄团扇、双龙赤团扇、双龙黄团扇、寿字黄扇、百羽齐集；第三队是幡、幢、麾、氅、节，有龙头幡、豹尾幡、绛引幡、羽保幢、霓幢、长寿幢，黄麾、仪鍠氅、金节氅；第四队是旌、旗、纛，有进善旌、纳言旌、敷文旌、振武旌、褒功旌、怀远旌、行庆旌、旌惠旌、明刑旌、教孝旌、表节旌，金龙旗、翠华旗、门旗、日月旗、风雷旗、甘雨旗，二十八宿旗、五星旗、五岳旗、神武旗、朱雀旗、青龙旗、白虎旗、赤黄熊旗、游鳞旗、彩狮旗，龙纛、前锋纛、护军纛、骁骑纛；第五队是金铖、星铖、立爪、卧爪、吾杖；第六队是乐队。

　　六队仪仗排列两旁，中间是金盔金甲或银盔银甲的侍卫持戟、殳、豹尾枪、弓矢、仪刀先头走过，后面是拿着金香炉、金香盒、金唾壶、金盆、金瓶、金交椅、金木瓜等的太监，再后面是仗马二十匹，然后才是皇上乘坐的曲柄华盖，前后有各班侍卫、统领及黄龙大纛，后面是扈从官员和将士。

　　皇上每到一处，便由大臣清道、"辟除"、整洁行宫，安排地方官员迎驾，准备各项供应。皇上驻跸之地，层层警戒，防备森严。

　　武宗受不了这些罗嗦的礼仪规矩，好在只是演戏。熬了一日，出了京城，便与张永等人带着五千人马，急驰凤阳，留下身后的人马缓缓而行做出皇上出巡的排场，遮人耳目。

　　武宗出了京城，又摆脱了繁琐仪式的缠绕，顿觉天广地宽，心情舒畅。他左有钱宁，右有楚玉，后面是张永带的五千人马，急驰向前。武宗骑在马上，一会儿拔箭射飞鸟，一会儿又与楚玉钱宁说笑，甚是得意，不几日便入安徽境内，又从府街中调了二万多人，准备直驱凤阳，抄刘瑾的家。

　　皇上出巡，大队人马出京城入河北，过山东，一路上耀武扬威，州县府衙趋奉甚隆，消息传了开去。

　　刘瑾在凤阳得知皇上赴南京祭祖的消息，心中惶惶不可自安。刘瑞等人入京看看已经月余，半点音讯也无，朝中接了州官的奏书也没有后话，这张永究竟安得什么心？

　　一日午后，他勉强吃了点东西，坐在椅子上发愣，女婢给他端上茶来，品了几口，也觉无味，恹恹地打起了瞌睡。梦见又重入皇宫，侍候小太子游戏，小太子入宫中闹市，买了不少金银财宝，却不肯赏他，只是赐给张永。太子玩得高兴，在市中畅欢，与一女子相亵，转眼间那女子变成了张永。夜里，他伺候太子睡觉，替太子脱鞋子，拆发冠，突然，太子变脸发怒，一脚把他踢翻在地，喝令拖出午门斩首。两个身穿红衣，手执大刀的刽子手，一左一右架着他，把他拖了出去。他张口嗖嗖想喊叫，却叫不出声来。只见，刀光一闪，脖子上凉瘦瘦的，他那颗头便摔在地上……刘瑾坐在椅子上，挪动着身子，似在拼命挣扎，嗓子眼里发出咯咯的声音。女婢见状，急忙上前，轻轻地推他的肩膀。

　　刘瑾心中万念俱灰，睁开眼来，却见窗外阳光明媚，女婢站在身边惊恐地看着他。

　　"是做梦？"他心中想："此梦不吉，莫非要出事？"他吩咐女婢去把他的那些养子叫来。不一会儿，养子们便先后到齐。刘瑾便对他们讲了刚才的梦。众人听后，无人言声。

　　"派往京城去的人有信吗？"刘瑾问。

　　"至今尚无消息。""皇上此次去南京"，刘瑾站起身来踱步。

　　"说是祭祖，会不会有其他打算？""皇上此次确是去南京祭祖，儿子已派人打探过了。他们一路上游山玩水，吃喝玩乐现在刚到山东，爹爹尽可放心。""他们走的是否快了一些？""从京城到此地，少说也得七八天，如今他们已走了近半个月，至今还在山东境内。""话也不能这么说，"刘瑾的另一个养子说："我看还是防着些好。""可是如今如何防范得了呢？"刘瑾有些犯难。

　　"爹爹无需犯愁。往日里与运河上的大盗颇有交情，不如先去那里躲一躲。""如果去大盗那里躲避，一旦无事，不是正授人把柄吗？不妥。""那也比束手待擒要好。""皇上出巡不一定是冲着我们来的，为何如此慌张？""不防一万，就怕万一。"……养子们七嘴八舌争吵起来。刘瑾大喝一声他们才住了口。

　　"养你们这些东西有何用处！到了关健的时候，只会吵架斗嘴。这样吧，先把家中细软埋藏起来，另派家丁把守家宅，日夜轮值。再派人去探皇上行踪，一有迹象，飞马传报，再入江湖不迟。""爹爹说的是，我们现在就去办。"人一哄而散，刘瑾在屋内独自叹息，坐立不安。

　　再说皇上当日到了门台子，与凤阳只有半日的路程，却住下不走。休息半日，挨到天黑，令兵将跨骑战马，急驱凤阳。

　　凤阳县令早得了消息，派兵把守城门，不准出城。皇帝亲自带着人马，半夜将刘瑾的家宅围得水泄不通。官兵们冲进去，那些家丁如何是官兵的对手。刘府中平日里也养着一群好武者，见大军已到，自顾自逃命去了。官兵们从卧室中把抖成一团的刘瑾抓住捆绑起来，把那些娇妻美妾关入屋内，从宅子中共搜出：黄金二十四万锭又五万七千八百两，元宝五百万锭，银子八百锭又一百五十三万三千六百两，宝石二斗，金甲二副，金钩三千，玉带四千一百六十二束，狮蛮带二束，金奶汤五百，蟒衣四百七十袭，牙牌二匮，穿宫牌五百，金牌三，衮龙袍四领，八爪金龙盔甲三十副，玉琴一，玉瑶一……共黄金一千二百五十万七千八百两，白银二万五千九百五十八万三千六百两。

　　在抄家中果然发现了刘瑾过去所用的貂毛大扇。张永演试一遍，里面的匕首嗖嗖射出，吓得武宗出了一身冷汗。楚玉在武宗身边，见刘瑾如此不知收敛，也就不肯再替他说情。

　　武宗在刘瑾的宅中住了一夜。次日早晨醒来，吃过早膳，四处寻视，只见此宅虽比皇宫小了些，却是透着华丽、精巧，宜人的气派。三处花园，亭台楼榭，无一不备，花鸟鱼虫处处可见。十几进宅第，上百间房屋，进进雕梁画栋，飞檐走兽，好不气派。又见那屋中女子，个个如花似玉，含羞露娇，不禁说道："我这个当皇上的，也没他这么自在。"又见那金山银山，更是吃惊不小。"他有这许多金银，却比联富裕多了。想那刘瑾何时搜刮了如此之多的财富，我怎么不知？"武宗又在刘瑾宅中住了两日，命张永把刘瑾押回京城。自己又带着人马赴南京而去。

　　南京本是明朝的首都，街市繁华，故宫巍峨。兵部尚书羑赞机务大臣带着各部官员把武宗接入宫中，排宴洗尘。

　　七月十五日，武宗亲赴太庙祭祀，又去南京游玩了几日，便欲赴秦淮一游。武宗是自由惯了的，此次出巡，州府县衙迎来送往那一套，使他心烦。他用膳办事全不按皇家的礼仪行事，把那些地方官弄得哭笑不得。去太祖庙那一天的仪式繁琐，规规矩矩的，又是跪，又是拜，但也不能不虚于应付。这个祖宗他连见也没见过，行跪拜礼便觉得滑稽。此次赴秦淮，他不想再惹麻烦，欲便装前往，只带几个人，好好痛快地玩一场。旧都兵部尚书一再劝皇上多带些人马，武宗不听，把他训斥一顿，他也不敢多嘴多舌，暗中又给武宗派了两名武艺高强的侍卫。

　　明朝迁都北京，有许多艺术家和工匠也随之前往。但大多数人还是愿意留在南京及周围地区，如苏州、杭州和扬州这类风景如画的城市。这个地区的传说可以追溯到宋都南迁的1127年。文学家、艺术家和工匠们认为这里的环境比起尔虚我诈的北京更合口味。工匠们还留恋这里悠久的地方传统和有利于手工艺制作的自然资源。所以，不仅多数的文学家、画家留在了南方，而且许多著名的匠人也留在了南方。

　　在这泛称江南的地区，住着一批有钱的乡绅，财源即是食盐笼断和大运河上活跃的交通往来。大运河连接着明朝南北，是大多数官、私船必经之途。另外这里还住着不少富商，包括港口城市的富商。他们靠发达的对日贸易大发横财。此外，这里还住着许多北京城卸任见过大世面的官员，这批人希望在宁静的环境中和宜人的气候中安度余生。这里的有钱人家喜欢出钱，附庸风雅。几乎是三日一请，五日一宴，与之相迎合的艺妓与妓女业也空前发达。

　　南京妓院区中最出名的是秦淮，因其位于秦淮河畔而得名。姑娘们多数时间是住在设备齐全豪华的水上妓院中，即画舫中。船板上有歌舞助兴的豪华宴会，客人可以在船上过夜。

　　明代作家余怀的《板桥杂记》就是描写秦淮一带才貌双绝的姑娘。另有泮之恒的《曲里志》和曹大章的《秦淮士女表》都栩栩如生地描写了秦淮画舫。与秦淮画舫齐名的是苏州画舫与扬州画舫。所有当时的著名学者、文人和艺术家都曾光顾妓院，这就使艺妓才貌水准不断提高，其几种唱法和乐器演奏法今日仍很流行。

　　江南风花雪月的生活，导致了性病的流行。这种可怕的性病由俞辨的《续医说》中可以查出。梅毒自广东人始，吴人不识，呼为"广疮"，又以其形似，又叫做"杨梅疮"。杨梅的叫法不仅是由于疮形和颜色，也与梅花引起的性联想有关。普通人只是随随便便把梅毒当成天花、鼠疫等一类周期性为害的可怕传染病。

　　秦淮一带的艺妓与妓女都是奴隶，从小就按一定的目的来培养。老鸨把她们买来，教她们弹琴唱歌。那最善弹唱的，挣钱最多，价码也最高，而不会弹唱的，只能陪宿，价码较低，嫖客可以任意糟蹋她们。一旦她们住到普通女人街中，就有官吏把她们登记入册，主子每年都要向官府交钱，妓女每月也要向主子交钱。这些钱，只能比交往官府的多，不能少。妓女到了老年，还要涂脂抹粉，打扮成少女一般拉客。等到她们实在干不了这类营生，就被主子丢开不管，晚景往往非常凄凉。

　　江南的女伶和女妓由于常与文人墨客相混，附庸风雅，舞文弄墨者也不少见，有几位还很有点墨水，吹拉弹唱，再加上舞文弄墨，秀色出众，自是别有风情。

　　秦淮河在江苏南部，属长江下游支流。东源出自句容县大茅山，南源出自漂水县东芦山，在秣陵关附近汇合北流，经南京市西入长江，长一百一十公里。这一段是艺妓女伶最为出色的地区。

　　武宗带着几个人便装出了宫，一溜烟往闹市来。那南京地方官派的两名侍卫一个叫李次贤，一个叫田安。他们见皇上去往闹市，急忙劝阻。李次贤说："皇上，"武宗看了他一眼说："什么皇上，现在我叫大官。""大官，江边已备好画舫，如何又往闹市？""叫他们等着，什么时候要走，我自会发话。"李次贤只好叫田安去江边通知一声。

　　武宗在南京虽说游遍了山水名园，可是还没逛过闹市。再说以皇上的身份出游，有官员陪着，沿途戒备，很不自在，这回摆脱了那些官员的烦扰，他要好好地玩一玩。

　　一行人入了闹市，正行走间，武宗觉得鼻中一阵清香，非兰非麝，抬眼望去，只见对面一辆车行过来，车上坐着一个老年的，外面坐着两妙童，都不过十四五岁。一个似海棠花开，娇艳无比，眉目天然，另一个如天上神仙，人间绝色、玉为骨，月为魂，花为情，以珠光宝气为精神。武宗看得呆了，只觉得心摇目眩，那个绝色的脸上似有一层光彩照过来，散作满鼻的慢香。车子走过去，武宗殊自呆在原地。楚玉笑着推了他一把说："痴了。"武宗自言自语地说："这妙童可是什么人，也象戏班子里的人物一般。服饰虽不华美，可称古今少有，天下无双。""他们正是戏班子里的名角儿，一个叫琴官，一个叫玉官，这一回也不知是被哪家请去唱曲。"李次贤说。

　　"走，咱们也去瞧瞧热闹。"武宗说着，紧随马车不舍，却哪里跟得上。武宗赌气地站住脚，命李次贤去打听他们去了哪里。又叫钱宁去雇一辆华丽的马车。

　　这一日，南京的富豪马三爷在府中请客赏花，又请了琴官和玉官前来助兴。马三爷正与几个朋友在西花厅说笑，就见管事的进来说："三爷，门外有一个叫大官的前来拜见。"马三爷从没听说有叫大官的朋友，便与管事的走出去。到了门首，只见一行人站在门前，均是陌生面孔，一个个华衣锦服，却不似穷家小户的模样。中有一人，身材瘦长，气度非同一般，便做了个揖，询问来路。这时，田安走了上来说："马三爷，认不得了？"马三爷一看这不是在宫中当侍卫官的田安吗，哪能不认得，又换了一副笑脸相迎。

　　"这是我家近亲，在京中经商，今日路过此地，特来拜见。"田安说着，叫人抬上礼盒。

　　马三爷见是田安的亲戚，又有这么丰厚的见面礼，不敢怠慢，急忙把武宗等人让了进去。武宗站在门口，便觉得这门面威严得了不得，比南京总督衙门还高大。门前一座大照壁，用水磨砖砌成，上下镂花，并有花檐滴水，上盖琉璃瓦，约有三丈多高，七丈多宽，左右一对大石狮子，也有八尺多高。进了门，围墙两边尽是参天大树，衬着中间一条甬道，直通二门。

　　一门里有数十人在那里坐着谈话，见了来人，慢慢地站起身来，有人见了田安便来搭话。过了二门，又是一百多步的甬道，这才到了大厅。转过大厅，四面回廊，中间有一个大院子，花竹灵石，层层叠叠。进了垂花门，便是穿堂，过了穿堂，便觉身入画图。长廊叠阁，画栋雕梁，碧瓦琉璃，映天耀日。武宗心说："这里比刘瑾的住处又要华丽十倍，两处相较，那里犹如土财主的窝。"曲曲折折走了好一会，到了一个水磨砖砌的花月亮门站住了，里面走出四个年青俊秀家童来，马三爷交代他们把客人带进西花厅去，就拉住田安，站着说话。

　　"这些人到底是什么来头？"马三爷问。

　　"说出来怕吓你一跳。"田安顾意卖乖子，"这大官，是京城首富，全国各地都有他的商号。这还不算，朝中上上下下他都有关系，就连当今皇上与他都有一些交情。""此话当真？""那还假得了。方才我对你说他是我家亲戚，我家哪有如此福份，攀这等高亲。是我们老爷吩咐我带着他们游玩。""听说皇上到了南京，那人莫非就是皇上？""别做梦了，皇上已经回京去了。这大官正是陪皇上来南京的，想留下来再玩几日。""那我如何招待才好？""也用不着怎么，你们玩你们的，只把那玉官、琴官请来侍候就行。"马三爷没想到凭空会掉下这么一位贵客，安排家人周到侍候。

　　那家童领武宗等人又进了一重门来，却是一个花园，地下是太湖石堆砌，玲珑透剔，下面是水塘，俯见石罅中游出几尾赤色金鲤来。修竹碍人，狂花迎面，走了数十步，上了几层参差石登，过一座石板平桥，进了一个亭子，下了亭子，又有假山挡住，绝似苏州狮子林光景。从石洞内穿出，方见一所花厅，又有几处亭亭榭点缀，绿树浓荫，包声噪聒。庭前开满罂粟、虞美等花，映衬那池边老柏树上下垂来的藤花，又有些海棠、紫荆等花草。

　　来到花厅，前面是一带雕阑，两边是五色玻璃窗，中间挂着绛色夹纱盘银线的帘子，家童把纱帘吊起来挂在一个点翠银蝴蝶须子上。进了花厅，地下铺着鸭绿绒毡，上头是用香楠木板做成，满刻着细巧花草。上有匾额，写着"苔花岑雨馆"，四周珠缨灵盖，灯彩无数。中间平门上刻着一副草书。一张大床，都是古锦斑烂的铺垫。床几上供一个宝鼎，浓香芬馥。两边墙上糊着白花绫，一边挂着八幅青绿山水，一边是两个博古柜，上面放些楠木匣子。所有桌登床椅，尽是紫檀雕花，五彩花锦铺垫，真是锦天绣地，令人目炫神乱。

　　武宗在凳子上坐下，便有家童送上茶。武宗悄声对楚玉说："此处可比我住的地方秀巧多了。江南人真会享受。"马三爷按照田安的嘱咐，前来应付说了一会儿话，就命家僮摆上酒菜，唤那玉官、琴官前来侍候，自己退了出去，自去东花园与一伙朋友谈笑斗酒。

　　武宗正与钱宁、楚玉喝酒谈笑，就见玉官、琴官进来，羞羞答答上前请安。武宗见他们华妆艳服，比刚才所见又妍丽了一些，叫他们坐下。玉官、琴官一左一右坐在武宗身边，楚玉和钱宁改坐到一边。

　　"今日一见如故，你们的出身家世，怎样入班的缘故，可否细细讲给我听？"武宗道。

　　玉官见问到出身，不知不觉面泛桃花，眼含热泪，学着官话，撇去苏音，把他的家世叙了一番。那琴官也把身世说了一遍。

　　"没想到这般妙童却都是父母早丧的，甚是可怜，今日我赏你们一人百金，可拿去花销赎身。"玉官、琴官听了急忙当床跪下给武宗磕头。武宗把他们扶起来，"谢什么，不就是几两金子吗？你们会唱戏，学的是哪几出？"钱宁说："我看他们哪里象学唱戏的。可惜天地间有这种灵秀，不钟于香闺秀阁，而钟于舞榭歌楼，不钗而冠，不裙而履，真是恨事！""他们如若易冠履而裙衩，恐江东二乔犹难此数。想是造物之心，欲使此乐中出几个传人，一洗向来凡陋之习，也未可知。"楚玉面带讥讽地道"休要胡言！"武宗另换了笑脸对玉官琴官说："你们可曾读过书？"琴官指着玉官说："他肚子里的墨水比我多。我只念过五六年的书。""念过什么书？""《四书》之外，有《唐诗》两本，另有一部《事类赋》。""可会做诗？""诗却做不得，只会说几句不象样的白话。"玉官说。

　　琴官说："他的诗做得好呢。"玉官见武宗看他，便笑了一笑，这一笑，唇似含樱，齿如编贝，妍生香铺，秀洁清波，真是眩目动情，惊心荡魄，武宗心花大开，高叫："拿酒来。"一边敬了一杯。

　　楚玉与钱宁坐在一边，颇觉无聊，便走了出去。

　　"皇上今日里怎么文皱皱地起来，一副酸相。""恐怕你是心中含醋吧？"钱宁说。

　　楚玉瞅了钱宁一眼，又见李次贤、田安从一边走过来。

　　"玩得怎么样？"田安问。

　　"你自己瞧去。"楚玉答。

　　田安趴着窗缝向里看，见三人正说话，气氛甚是和谐，心中暗暗发笑。这田安在南京市面上朋友极多，商家大户，才子名流少有不认得的，最喜聚集行乐之事，也是个风流人物。他见楚玉换上男人的装束，更显得丰神俊秀，有心与她亲近，便走过去搭话。楚玉见田安粉面皓齿，目朗唇红，也有意与他勾搭。两个人一问一答，眉来眼去，说得有兴。这边钱宁看了，不由地醋意发作，走过去说："哎，我说你们江南的男人怎么都帝么不男不女的，象是配错了胎。"田安明知他在挖苦自己，却不敢相驳，嘻皮笑脸地应道："江南风水养人。北方人到了南方，也会换得一副白脸子。"正说着话，家童走来，又在花园中为他们摆了一桌酒席。

　　"天色不早了，大官今天看样子要在这里留宿。我得去安排一下，你们先用膳吧。"田安说着，便走了出去。楚玉与钱宁尚在斗嘴，李次贤便走过去吃喝起来。

　　屋内武宗正与玉官、琴官斗酒。玉官取了一只酒杯，斟满了酒递给武宗，武宗正要伸手去取，却见那只手，丰若有余，柔若无骨，宛然玉笋一般，任尔铁石心肠，也怦怦欲动。武宗已饮过数杯，酒落欢肠，已经心醉，便把玉官拉入怀中抱着香嘴。那边琴官看了，禁不住嘻嘻发笑。武宗又叫他斟酒，自己一口含住，又喂与琴官一个皮杯。三人正闹着，家童入内请武宗进宅子休息。

　　武宗说："今晚闷热，就在这里过夜。"那家童出去告诉了马三爷。马三爷给了戏班子赶马车的二两银子打发他先回去，又命家奴关好宅门，这才去休息。想想这大官也真累，平白里夺人所爱，把一天好戏冲凉了半截，心中有些不快，便踱到小妾那里睡下。

　　钱宁、楚玉为轮值之事，争执不下，钱宁要守最后班，楚玉也要守最后一班，最后田安出了一个点子。四人抓阄。结果，钱宁抓着第一班，楚玉抓了最后一班。钱宁还想赖，楚玉却不理他，独自去屋里睡了。他只好守在西花厅门外。钱宁和楚玉都争这最后一班，自然各有想法。钱宁不想使楚玉和田安有单独在一起的机会，而楚玉正想寻这样一个机会。那田安是个滑头，略施小计，就使钱宁进了圈套。

　　田安对马三爷府上的情形了如指掌，他带着楚玉七绕八转便来到海棠春圃。这里平台曲榭，密室洞房有三十多间。

　　"你干嘛带我到这里来？"楚玉问。

　　"你不想吗？""你刚才闹鬼？""你不是想要我闹吗？""你个滑头！""你不是最'恨'滑头吗？"楚玉今含嗔瞅了他一眼，田安一把拉住她的手，把她拉进一间屋内，点上蜡烛。

　　"点灯干嘛，你不怕被人发现？""你怕？我不怕，这园子夜里没人，马三爷今日到了前院，不会再有人来。"楚玉略观屋内铺设，一个木炕，四周山水小屏，炕几上一个自呜钟，炕上是宝蓝缎子的铺垫，另一边有一个书橱。田安从上面拿下一本册子，递给楚玉。楚玉一看却是一幅精巧的册子，共有三十六幅。接过来细细翻看，只见开卷两页写着"汉宫遗照"。楚玉心想，定是汉家贤妃贵淑的遗像，且看是怎么相貌。揭开第三页，只见一个男子楼住一个妇人，赤条条在假山石上干事，就不觉面发起性来道："这等东西也拿来给我看。"田安从后面把她抱住说："这类东西难道却不好看？"楚玉在豹房中见惯了这些图画，此时只是佯装正经，身下已有了动静。待田安抱住她，却并不拒绝。田安见他如此风骚，一口吹灭了蜡烛，就在床上云雨起来。

　　武宗那边，玉官、琴官又为他唱了几支曲子，已是半夜了。

　　时下天气已热，武宗便脱下外衣，又叫玉官、琴官也脱了，三人躺下歇息。武宗闻着那非兰非麝的香味，趁着酒气，蠢蠢欲动……楚玉与田安搂抱着睡了一会儿，二人便起身准备回去，楚玉摸着田安光滑如绸缎般的身子，说道："你却是个奇人。""这话怎么说？""貌似美女，肤如凝脂，非同一般。""这，你要去问我妈和我爹。"田安嘻笑着又把楚玉按住。

　　"别闹了，该回去了。路上还有机会，你别这么急急地馋。""我馋还是你馋？我还没遇到过似你这般能征善战的美女。"两人穿好衣服，带上门悄悄向外走，却见有一间屋里亮着灯，二人悄悄潜过去，捅破了窗纸向内一看，却是马三爷的两个家童正在屋内站着行事。一个说："马三爷今日沾不得玉官、琴官，钻进小妾屋里去了。"另一个说："就那个秦淮河上买来的婊子，听说骚得狠。""再骚也没有咱们弟兄的份儿。""别走神，来换换，照样……"琴玉捂着嘴巴，差点笑出声来。二人悄悄回到西花厅角屋，李次贤正打着响鼾，睡得香。

　　"我这位兄弟，只要有酒有肉，便什么也不想了。"田安说着又摸了楚玉一把。

　　次日，武宗又留下玉官，琴官。马三爷派管家的前来问安。

　　管家的说："老爷病了，大官有何吩咐，小的给你去办。""马三爷昨天还好好的，怎么今日就病了？"田安问道。

　　"田安，你和管家去看看马三爷。"武宗说。

　　马三爷昨夜与小妾欢愉了一场，觉得未尽兴，又与两个家童闹了一回，方才去睡。那小妾已染了疮毒，那家童有一个气色不正，指甲发青，毒气更重。马三爷与这两个人行事，两毒并发，甚为沉重。倒在床上，便觉得头晕眼花，扎挣不住。脱衣睡了一夜，如火烧一般，下身疼得难受。把手一摸，湿淋淋的流了一腿。那物热得烫手，已肿得如酒杯大了，口中呻吟不已。小妾见了那物，吓了一跳，急忙叫人请医生来看。田安走进去，正见医生在为马三爷瞧病。医生边看边摇头。田安问道："此是何症如此历害？""疮毒。即便是好了，也是个废人了。"田安闻言大惊，急忙回去将此事告诉了钱宁、楚玉等人。

　　马三爷花了百两银子包医，一面吃药，一面敷洗。一个小和尚脑袋，已烂得烽窝一样臭不可言。每日不能得走，只穿套裤，坐在凳子上，两腿叉开，中间挂着那个烂茄子一样的东西，又苦又急。最后又请了一个和尚，用了几副药，才见好转。

　　武宗在马三爷宅中住了几日，在后花园玩够了游戏，便嘱咐起程。临行前，给那玉官、琴官各一百两黄金，又给三爷留一百两，这才告辞。那马三爷叉开两腿，拖着脚勉强把武宗等人送到门口。

　　武宗一路行来，到了一条小胡同，只见闲人塞满，都在人家门口瞧着，便也挤进去看热闹。这一家是茅草土房，里面有两间草屋，有两个妇人坐在长凳上，约三十来岁，油头粉面，身上穿得满华丽。只见一个对人说道："进来坐坐。"嘻嘻的笑。又有一个四十多岁的尴尬男人，蹲在地下，穿件小裤，腰上系根绳子，挂着一个大瓶子，足可装两吊钱。门帘一掀，又有一妇人走出来的，约二十多岁，生的十分好看：瓜子脸上带着几点俏麻点儿，梳个丁字头，两鬓惺松，插了一枝花，也到凳上坐下，与那两个说话。听口音就是南京人，一身堆着俊俏，与众不同。又听那妇人唱道：俊郎君，日日门口眼睁睁，引得妇心动，盼得你眼昏，只稍等，巫山云雨片刻成，只讨金钱二百文。

　　钱宁觉得好笑，不过这淫词浪语，倒也说得情真。又见旁边有一小儿，捧上一面琵琶，那俊的接过来，弹了一曲《昭君怨》，围上来的人越来越多。那妇人一面弹，一面唱道：杨柳枝，杨柳枝，昔日宫中斗腰肢，如今弃向道旁种，翠结双眉怨路歧。画船何处系？骏马向风嘶。盼不到郎君二月阳头来，只做了秋林憔悴西风里。

　　当年曾是鸳与鸯，至今已是参与商，果然是露水夫妻不久长。万水千山来此乡，离鸾别凤空相望。叹红颜薄命少收场，使再抱琵琶哭断肠。

　　那妇人住了住，把弦紧了紧，和了一和，又高了一调继续唱道：热情郎，昂昂七尺好模样。千夫长，百夫长，洞庭南北多名望。恩爹爱娘，温柔一晌漓江上；只如今，撇下奴，瘦婵娟伶仃孤苦，真做了一枝残菊傲秋霜。石公坝追得好心伤，画眉塘，险把残躯丧。金湘沅湘，三江九江，只指望赶得上桃根桃叶迎双桨，谁知道楚尾吴头天样长。又过那金陵卫气未全降，瓜州灯火扬州望。渡河黄，怕见那三闸河流日夜狂，淮徐济衮无心赏。幸一路平安到帝邦，只不晓那薄幸儿郎何处藏。我是那剪发导夫的赵五娘，你休猜做北路邯郸大道娘，……那妇人一面唱，一面弹，其声凄惨。武宗看得有趣，便走上前去，递过去一锭银子。那美妇人袅袅婷婷站起身，一身娇艳，满面春风，接过银子谢了。武宗见她娇如花，柔如水，甜如蜜，粉如桃，心中喜欢，迈步便向屋内走去。四下里看热闹的乱喊乱叫，污言秽语不绝手耳。这下可急坏了田安。

　　"这些妓女都是破烂货，万万不能留宿此地。""那你说怎么办？"钱宁问。

　　"楚玉，你快进去劝大官出来。"楚玉进了屋子，只见皇上正与那女子坐着说话，眼光只望那妇人，不肯旁顾。楚玉走近前去，低身附耳劝他出来，武宗以手示意让她出去。

　　那妈妈见来了如此绰阔的客人，忙嘱咐小儿去打酒买肉，又去把那门口围观的人哄散。

　　武宗在里面与那美妇喝酒谈笑，外边的几个人急的团团转。

　　"急也没用，干脆抢。"楚玉说。

　　"抢？""把大官拖出来再说。""那他恼了如何是好。""这你们放心，出了事由我顶着。"楚玉说。

　　楚玉和钱宁进了屋就往里屋走，却被妈妈拦住。钱宁伸手把她推开，二人跳入里屋，只见那美妇正在脱裤子，二人不由分说，架着武宗一溜小跑出了胡同，直往江边而去。那妈妈追了出来，大呼小叫，却被田安喝住，又递给她一锭银子，她才住了口。

　　田安和李次贤见楚玉他们走的远了，就尾随追了上去。