古今名人话榆林

马懋才：明末陕北天灾，“民有不甘于食石以死者，始相聚为盗”

明崇祯五年（1632），礼部郎中马懋才道经延安等地后，在其给明廷的《备陈灾变疏》中说：“延安府自去岁一年无雨，草木枯焦，八九月间，民争采山间蓬草而食；至十月以后，而蓬尽矣，则剥树皮而食；殆年终，而树皮又尽矣，则又掘山石块而食。其石名青叶，味腥而腻，少食辄饱，不数日，则腹胀下坠而死。民有不甘于食石以死者，始相聚为盗，而一二稍有积贮之民，遂为所劫，而抢掠无遗矣。有司亦不能禁治，间有获者，且曰：‘死于饥死于盗等耳，与其坐而饥死，何苦为盗而死，犹得为饱死鬼也。’最可悯者如安塞，城西有粪场一处，每晨必弃二三婴儿于其中，有涕泣者，有叫号者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨，则弃之子已无，而又有弃之者矣。更可异者，童稚辈及独行者一出城外，更无影无踪。后见门外之，炊人骨以为薪，煮人肉以为食，而食人之人，亦不数日面目赤肿，内发燥热而死矣。于是，死者枕藉，臭气熏天，县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时，已满三坑有余，而数里以外不及掩者，又不知其几矣。小县如此，大县可知；一处如此，他处可知。”这里马懋才不仅表述了明末天灾造成人吃人的惨烈状况，而且说明李自成等大批农民最初起义的原因。

（摘自《延绥镇志》卷六）