公元前110年,伟大的史学家、文学家司马迁随汉武帝东巡海上,北至碣石,历北边,至九原,而后沿直道回到长安,他由北而南穿行鄂尔多斯及陕北千里之地,见到了秦筑的长城亭障和工程浩大的直道之后,在他的名著《史记》中评说:“蒙恬所为秦筑长城亭障,堑山堙谷,通直道,固轻百姓力矣。”并抒发了自己的感慨,对修筑长城、际致而导致百姓士卒家破人亡、妻离子散十分悲愤,痛斥秦将蒙恬不顾百姓疾苦而“阿意兴功”,表达了他同情人民疾苦的感情。但直道的修筑,对于加强秦朝首都与边疆地区的联系,促进河南地(今鄂尔多斯及陕北地区)经济文化的发展,所起的积极作用却是不可低估的。
(摘自《史记》卷八八《蒙恬列传》)