生肖文化--兔寄明月

一、兔生肖的出现

包括兔生肖在内的十二生肖出现在古代文献中的时间，与神话中兔居月宫的年代差不多，这些现象标志着兔在人们心目中的地位比以前有了提高。兔生肖出现以后，又对人们的物质生活、思想观念、文学艺术、风俗习惯等方面有着长期的影响。

十二生肖在民间俗称为十二属相，起源于我国先秦时期。

1975年12月，在湖北云梦县睡虎地11号秦墓中发现了一批秦代竹简，其中有一部利用五行说进行卜问的《日书》，比较完整地记录了十二生肖：

子，鼠也，盗者兑口希须，善弄，手黑色，面有黑色，疵在耳。丑，牛也，盗者大鼻长颈，大辟?而偻。寅，虎也，盗者状，希须，面有黑焉。卯，兔也，盗者大面头?。辰，盗者男子，青赤色。巳，虫也，盗者长而黑，蛇目。午，鹿也，盗者长颈小?，其身不全。未，马也，盗者长须耳。申，灶也，盗者圆面。酉，水也，盗者?而黄色，疵在面。戌，老羊也，盗者赤色。亥，豕也，盗者大鼻。

这段记载除了辰之后的龙被遗漏之外，地支均与一种动物相配，而且大部分和今天的生肖一致。

东汉王充在《论衡?物势篇》、《论衡?言毒篇》中记载的十二支与十二种动物的关系与现在的十二生肖完全一致。

南北朝时期的人们，已经将人的属相用相应的动物表示。《周书?宇文护传》：“生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”

先秦时期的文献中还没有完整的十二生肖或十二辰的记载，不过，周代文献中已经有了丑与牛、寅与虎、辰与龙、巳与蛇、午与马的五支与五兽相配证据，如：

《礼记?月令》：“冬季之月……出土牛以送寒气。”郑注：“作土牛者，丑为牛。”

《左传?襄公二十三年》：“役人相命，各杀其长，遂杀庆虎、庆寅。”庆氏二卿之名字异义同，说明当时以寅与虎相对应。

《诗经?小雅?吉日》：“吉日庚午，既差我马。”注：“午为马。”

《左传?僖公五年》：“龙尾伏辰。”龙与辰相对应。

周代金文中巳为蛇的象形，说明巳与蛇相对应。看来，十二生肖可能在春秋、战国时已经出现。

但先秦时期的文献中缺乏卯与兔的对应证据，或许兔生肖是十二生肖中晚出的一种。

十二生肖最早的萌芽，大约在中国古史的传说时代。《国语?晋语四》说：黄帝之子“为十二姓，姬、酉、祁、己、滕、?、任、荀、僖、?、?、衣是也”。其中己或巳为蛇，僖为龙皆如闻一多所说；王引之说荀应作苟，也是对的。笔者认为苟即为狗。?可能为猿。又，姬姓的周人以建子为岁首，重视十二辰中的子。酉姓则以十二辰中的酉为姓。这样看来，后来的十二辰中有一半可以与上述十二姓发生联系。十二姓在开始时应是黄帝后裔分成的十二个主要氏族，他们各自崇拜的图腾中，包含了后世十二生肖中的龙、蛇、猴、狗等，这可能就是十二生肖最初的萌芽了。

但是，我们在黄帝族的十二姓中，找不到兔或与兔相关的迹象。这与民族学材料显示的情况相似，如彝族有十二兽历法、十二兽纪日集市等，十二兽的种类与汉族十二生肖的动物一致。而动物图腾中有虎、龙、蛇、羊、猴、鸡、鼠、牛八种属于十二兽，没有发现以兔为图腾的资料。

看来，后世流行的十二生肖，可能不是同时出现的，而是经过了长时期的选择、变换，至汉代才定型为今天的十二生肖。兔生肖的出现晚于龙、蛇、虎、狗等，原因是兔缺乏力量和勇猛，对农、牧业生产都没有积极作用，在上古时期既不能令人畏惧，又不易受人崇拜，难以成为图腾或人的朋友。不过，兔在别的方面的价值终于被人们发现，至迟在秦代的秦人中间，它已经是十二辰之一，卯与兔连在了一起。秦简《日书》中，说盗贼的形象与当日的代表动物相像，已经把人与十二种动物相对应，或许当时的人都有了属相，其中就有兔，却没有狗。这样看来，至少在秦人中间，兔生肖的出现不是最晚，总比狗生肖要早，而且它的定位比马和羊要早（当时秦人以未与马对应，以戌与老羊对应）。