生肖文化--腾蛇乘雾

二、东西方文化中蛇的相异性

在中国上古神话传说中，半人半蛇的伏羲、女娲是人的始祖。仅从这一点，就能够看出蛇曾经是某些氏族、部落最为崇拜的对象。又因为蛇崇拜的普遍、广泛，所以盘古、黄帝、炎帝等神人的形象，也都曾带有蛇的痕迹。

中国神话传说中的龙，以蛇为基干和主要原型，这也可以看成蛇的神化的极致。当然，龙已经不再是蛇，但龙与蛇在人们的心目中常常相随相伴，有时被视为同类，有时被相提并论。

龙作为神灵，不仅为古代的中国人普遍尊崇，而且随着中外文化交流的发展，也被亚洲许多国家的人们所接受、认同。这种接受和认同表明，蛇在东方人的心目中地位本来就比较高，否则人们就不容易接受这样一位与蛇酷似的神灵。

西方虽然也出现过半人半蛇的神，但这些神多是神话舞台上的匆匆过客。以希腊神话为例，半人半蛇的提坦神居统治地位的时间很短，第三代天神击败了他，成为传说中最重要的神。

古埃及人信奉蛇神，而且时间较长。但就整个西方文化而言，后来并没有接受埃及人的蛇崇拜风俗。

西方神话传说中的蛇，极少以正面形象出现，蛇所表现和伴随的，往往是毒辣、阴险、凶恶、狡诈、谎言、欺骗。这些情况表明在西方传统文化中，蛇是不受欢迎的角色，西方人对蛇的恶感比东方人深一些。

蛇在东方的神话传说中有时被赋予美好的形象、善良的性格。在中国，有白娘子这样美丽、善良的艺术形象，有蛇知恩图报的传说、救济贫困的故事，还有至今尚在部分地区受到信奉的人形蛇神。西方关于蛇的传说中，缺乏这些内容，而多神论神学在希腊文化结束之后已不复存在，蛇在神界也没有位置了。

在印度，有由来已久的崇蛇传统，眼镜蛇受到人们的崇拜。前文叙述的印度蛇节，也说明蛇在当地人们心目中地位之高。

在巴基斯坦，有一种民间传说，认为蛇可能变为龙、变为美女。

当然，在东方文化中，蛇也已经失去了上古时代那令人敬畏的灵光。但从古至今，它在东方文化中的地位都比在西方文化中的地位高。

东方人的生活和蛇的联系相当广泛。就中国的情况来说，人们的物质生活和精神生活中都时常有蛇出现。

蛇肉可以制作美味佳肴、进补食品。西方人对此很觉新奇。

以蛇入药在中国有悠久的历史，西方生产蛇制药品的时间要晚得多。

中国、印度、巴基斯坦、印度尼西亚等国，都有人饲养家蛇捕杀老鼠，既能防止和消灭鼠害，又不会带来药物污染，可称灭鼠妙法。

中国民间有耍蛇者，有的杂技团也表演弄蛇的节目，如：“?蛇大战”、“美女戏蛇”等。印度人吹笛弄蛇的表演更为人们熟知。

中国古代就有仿蛇的盘旋而创造的奇特发型“灵蛇髻”，至今仍有“蛇妆”发式。模仿蛇的灵活动作，美化生活。西方人也产生过蛇与头发的联想，希腊神话中的复仇女神墨该拉便是蛇发覆头，她是个丑陋的老太婆，长舌外露，为愤怒和复仇的化身。女妖戈耳工中的美杜莎，头发也是一条条可怖的毒蛇，任何人看见她的头就会变成石头。这类蛇发只能给人以丑恶感、恐惧感。

中国的民俗有不少与蛇相关，祭小龙、驱五毒都以蛇为重要对象，更有上亿人以蛇为属相，有形形色色以蛇为题材的工艺美术作品。个别地区还保留着完整系统的崇蛇活动仪式。这些现象，都是西方文化中不见或罕见的。

中国有一些关于蛇、蛇年、蛇生肖的禁忌、迷信，这些禁忌和迷信对某些亚洲的国家有所影响。而西方国家对其内容所知甚少，自然也不会受其消极的影响。

中国传统的蛇崇拜中包含着生殖崇拜的内容。而西方人认为毒蛇是“所有高级动物中最令人憎恨的物种”，“蛇一直被看做男性阳具的象征。作为有毒的阳具，它代表着不受欢迎的性行为，这也部分地说明了它不得人心的原因。”大约在历史上，西方人并未很重视蛇的多产多生。

因此可以说，在东方，蛇触及了人们更多的生活层面。而西方人的生活与蛇的关联相对较少。