生肖文化--神虎镇邪

二、爱虎是爱人的小生命

从前文所举人生礼仪中的虎俗，可以看到一幅多么奇特的画面。当娃娃还在母腹中时，便有虎的胎教（现在很少地区保留，过去可能很普遍），挂在孕妇室内的“娃娃圈”内吊着的小布娃娃，便是母腹内的小生命，身旁便有小布虎来做伴。母亲希望娃娃长得像小老虎那样健壮可爱。

娃娃一出世，便有姥姥家送来的虎馍、火?、??（龙虎大礼馍）。脖子上套上老虎项圈，盖上手绘的老虎被子，枕上双头老虎枕，墙上挂着虎头画片，桌上摆上了彩塑大坐虎，窗子上贴上了老虎剪纸，构成了虎的保护圈，也是为新生的小生命请来了各路神虎，守卫在娃娃的周围。

当婴儿会走路时，又把娃娃扮成小老虎样：头上戴的是虎头帽，脖子上围着老虎围涎，双脚穿上虎头鞋，冬天手上戴虎头手套，玩耍的也是小布老虎。有的还给娃娃穿上全身的虎皮衣，爬伏在炕上，俨然像一只小老虎。大概这种虎的扮相，会吓跑一切妖邪。

当五月瘟疫将要流行的时候，妈妈便请来张天师驾虎的画像贴到墙上，来为娃娃驱瘟疫，镇五毒。妈妈还给娃娃戴上艾虎帽圈，穿上艾虎兜肚，肩头缀上老虎串串，还要用雄黄酒在娃娃额头写虎的标志――“王”字。双扇屋门上贴出收五毒的老虎葫芦剪纸。妈妈为了让娃娃闯过瘟疫的难关，便请来艾虎保护，祈求娃娃顺利地长大成人。娃娃从出生到十二周岁，是人生重要的关键阶段，要闯过一道道难关。在每道难关中，都有神虎来保卫，这是世界上仅有的中国传统文化。爱虎――就是爱人类的幼小生命，幼小生命也是爱虎。

古代传说中有很多人变虎、虎变人的故事，固然是荒诞而不可信，而在民间礼仪活动中，千百年来却扮演着一出出人变虎的喜剧。如订婚时，虎馍象征女方，结婚时，新娘象征“金屋藏娇”的虎。合阳地区，娘家给新婚夫妇的虎娃馍，是一对面塑的青年男女的头像，还有一对雌虎雄虎的面塑头像。母亲催新婚的女儿早生早育的礼馍，送老虎混沌，竟然面塑一对戴花的小儿女，这岂不是人变虎、虎又变人吗？

将虎和人生紧紧地结合到一起，可能是古代虎图腾崇拜的遗存和演化。当图腾崇拜的观念消失后，作为一种社会的文化现象却不会消失，而是渐渐转入民俗活动中，代代相沿成习而流传到今日。